上次去新澤西州海灘，何睿恆注意到袁雪桐身體腰側和腳踝的刺青，雖然一直很好奇，但不敢湊近去看，總覺得近瞄就太失禮了。
清晨，天光微亮。
薄紗窗簾隨風輕搖，何睿恆單手托腮，側身躺在沉睡的她身邊，眸光透着好奇，細細研究，腳踝的是海豚，腰側應該是人魚。
這一個月，何睿恆嘗試和她調到相同時間入睡，但深夜還是太清醒。
牆上的鐘不到六點，這纔是他往常入睡的時間。
他俊眼微眯覷看她安靜的睡容，羽睫輕掩，雙脣噘着，微微開啓，一張精緻五官，小臉，垂落長髮遮住部分面容，輕柔嘆息，忽翻身，將臉深埋進枕頭裏。
第一次輕擁她入睡，何睿恆覺得懷裏的她太珍貴、太美好，以致自己顯得粗鄙。她太過善良美好，他好像得到了一個不配擁有的感情。
有時過度幸運，就會產生這樣的質疑，不知其它人的初戀是不是也像他一樣有相同的感受。
「嘿，美麗小東西。」秋季光線在房內輕淺推移，灰塵懸浮於光束中，無聲墜落。
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約過八點，敲門聲響起。袁雪桐感覺棉被忽被掀開，但她仍沒張開雙眼，半夢半醒。後來等她真正甦醒，何睿恆忽然回來，脫掉運動外套，掀開棉被也把秋季清涼的空氣帶進來，爬回牀抱着她。
「這麼早，你去哪裏？」她脣貼着他頸項呢喃。
「樓上珍妮芙的公寓水龍頭壞了。」他說。
自從珍妮芙發現他們倆是一對，心情曾低落好一陣，比較少過來做菜喫晚餐；但過不久，她自己也戀愛，結交新男友，如今偶爾四人會一起相約聚會晚餐。
「管理員呢？他在幹嘛？」揚眼慵懶地注視他，他薄脣扯笑，她忽幽幽抱怨一句：「他好懶惰。」
何睿恆手肘撐在她臉頰兩側，置身她之上，雙腿和她的交纏，吻着她開始抱怨的脣，一下，又一下，她終於笑開，雙手勾着他的脖子，抬高臉吻他。
「你有沒有睡覺？」察覺他黑眸清澈得要命。
「有，睡了一下。」
……
事後，他們起牀喫早餐。
袁雪桐在廚房煎蛋、煎火腿和培根肉，何睿恆正在煮咖啡和烤吐司，剛拿出烤好的土司，忽打起哈欠，一副睏倦的表情。
瞄一眼他慵懶的表情，就知道他昨夜睡得不多。大約午夜兩點，他本來還在寫報告，是她緊纏不放，要睡覺前，頻頻找他。一下子關心他要不要喫消夜，一下子又撒嬌要他哄着入睡。
最後，何睿恆只好放下報告，到牀上陪她。原本只是躺着呢喃細語，東扯西聊，但他很快就把持不住，想和她發生關係；到了早晨，又做了一次。
而且，整個深夜，他其實都沒睡着。
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原本以爲他的個性冷靜內斂，談起戀愛應該很溫和，卻沒想到他對她既熱情又溫柔，體貼得要命。
當然啦，袁雪桐也爲何睿恆的一舉一動着迷，但她嘴上不願承認，反而怪他太色。喫早餐的時候，他不斷鬧她，她尖叫在房間到處逃竄，後來逮住她之後，他說：
「是誰賴着不走，一直住下來的？怎能怪我？」
提到這個，袁雪桐心思一動，脣角流露燦笑，對他撒嬌：「既然這樣，我那邊的公寓要不要乾脆退租，你去跟管理員說，租給別人。這樣我們可以省租金，你就不要熬夜幫人寫報告。好不好嘛？」
何睿恆垂眸凝思，半晌後說：
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語意輕柔卻含着一絲嗔意，袁雪桐揚睫瞟掠他一眼，說：
「可是，你的『客戶』很多都是女生，她們特別喜歡找你聊天，還是你很享受她們崇拜你？」
畢竟，何睿恆在課業方面太優秀，又長得俊逸帥氣，且總是熱心助人，簡直是女生的天菜。
女生談戀愛總是會有莫名的佔有慾，袁雪桐也不例外。有些女生半夜會打來說要談報告，卻和他猛聊天；或是突然造訪，送禮物甜點之類的，總之只要她們主動接近何睿恆，她就會分外敏感。
何睿恆濃眉微挑，冷靜的黑眸浮現一抹淡笑，回應：「沒這回事。我考慮看看，改天找麥克問一下，這學期沒剩幾周了，或許下學期可以把你的房間租給別人。」
「那我們可以用省下來的房租去外地旅行，紐澳良或是拉斯韋加斯。」
燦亮黑眸頓時蘊含興奮光芒，忙着開始計劃旅行。
「很愛玩喔。」輕捏她小巧鼻子，脣角弧度略展，清朗笑着。
「我想趁畢業前多去一些地方觀光遊覽嘛。你會陪我去嗎？」雙瞳靈巧慧黠，脣角有抹甜笑，撒嬌地凝睇他。
對上她一徑討好的眼神，何睿恆拿她沒辦法，微頷首，表示同意。
後來沒過多久，袁雪桐的公寓順利租給其它同學，她搬進何睿恆公寓，兩人同居大概持續半年的時間，直到下學期兩人畢業。
五月，畢業典禮。
何睿恆、袁雪桐差點睡過頭。前一天，一羣人在他們的住處開Homeparty慶祝畢業，玩得很瘋，也鬧到很晚。
一大早，同學打電話來，他們拿着學士服衝到學校。這天，袁雪桐的媽媽俞美馨、妹妹袁雨荷也來了；何睿恆母親身體微恙不適宜出遠門，於是，碩士畢業典禮只有他一個人，落得輕鬆，卻也顯得形影孤單。
典禮結束，袁雪桐帶媽媽和妹妹逛校園，何睿恆始終陪在一旁，不停地幫她們三人在校園留影。
俞美馨對何睿恆第一印象很不錯，身材高大俊朗，態度溫和有禮，注視人的雙眼，眸光沉靜蘊含聰智，只是……那樣的眼神讓俞美馨有似曾相識感。
但又說不上爲什麼。
俞美馨在紐約停留三天，隨後和袁雨荷飛回西岸找親朋好友。
六月，何睿恆、袁雪恫和璩季穎去了一趟拉斯韋加斯，後來還去休斯敦拜訪璩季穎的友人。
準備回臺灣之前，何睿恆和璩季穎已經計劃籌組建設公司。璩季穎到處向美國的親友籌措資金，何睿恆則擬好了一些企畫書，準備先投標臺灣政府每年公共建築推出的標案。
籌措資金的過程一度不順。袁雪桐發現之後，提議投資。由於一、兩千萬不是小數目，所以，她特地打電話和母親商量，討論之後，俞美馨舉了一些理由，表達反對。
最主要的原因，袁雪桐剛畢業，才二十二歲，和何睿恆雖然相戀，但未來的事情還很難說，兩方一下子牽扯大量資金借貸或投資，都不是個好主意。
其實，何睿恆也不贊成。他向來好強，來自單親家庭早就讓他養成獨立自主、不仰賴他人的習慣。加上，何睿恆自尊心也高，擔心他人異樣的眼光，害怕他人閒言閒語，不想將兩人單純的戀情蒙上一層陰影。
至於袁雪桐，她個性單純善良，對感情執着，既然愛上何睿恆，就有「今生是他就是他」的感覺。
假如兩人以結婚爲前提繼續交往，她拿出資金支助何睿恆，不也合情合理？更何況，她認爲何睿恆很優秀，頭腦又好，成功只是時間早晚的事，這項投資穩賺不賠。
從未想過愛情可能突兀轉折，和何睿恆落到毫無結果。二十二歲的袁雪桐就是這麼單純，對愛情一古腦兒的熾熱。雖然母親反對，但她已成年，可以自由動用父親遺留給她的財產，於是，最終提議：
「那我們先訂婚，等兩年後，我們再考慮結婚。」有婚約之後，她以未婚妻的身份投資何睿恆的建設公司，並不算突兀冒險。
當然，何睿恆已表明不願意，寧願靠朋友同學幫助，甚至向銀行抵押借貸，按月付利息，也不想接受袁雪桐的好意。
更何況，兩人年紀太輕，袁雪桐纔剛滿二十二歲，他則二十五歲，剛從研究所畢業，何睿恆目前的重心都放在籌備新公司，對事業正野心勃勃，短時間根本無暇考慮婚姻。
「所以，你一點都不想跟我結婚，不要我了，是不是？」
一句「不要我」賭氣的話，讓何睿恆不知該如何回應。「並不是這樣。」好聲好氣地向袁雪桐解釋，她就是聽不進去，爭論到最後，他不同意先訂婚，好像就等於要對不起她似。
拗不過她不斷撒嬌、半嗔半怒、一徑溫柔討好，爲什麼他不同意她的安排，難道不是真的愛她？甚至產生種種富有刁難的質疑，要他一一說明。
宛如兩人初初相戀的模式，何睿恆一再設防都沒用，袁雪桐幾句輕柔哀嘆，他就舉雙手投降。
在紐約停留的最後一個月，他們在同學們熱鬧見證下，倉卒訂婚了。
儀式簡單、歡樂，訂婚對戒是袁雪桐的愛牌蒂芬妮銀戒，兩人誓言簡短卻真摯，過程沒有雙方家長參與，比較像兩人私訂終身的意味。
訂了回臺灣的機票，臨行前兩天，他們依循去年初愛萌芽的路徑，去了聖帕特里克大教堂點蠟燭，然後坐地鐵到中央公園七十街附近，再度光臨那間北歐極簡風格的餐廳。
言談間，相互許諾結婚前還要再回紐約一次。
發展到這裏已經是他們感情的最高峯。七月底，他們一起搭飛機回臺灣，始料未及，感情發展驟然下墜，最後筆直跌入谷底。
秋季早晨，何睿恆一早出門搭高鐵往臺中。
從紐約回臺後，他和璩季穎開始在臺北籌組建設公司，上個月也順利標到政府的新建案，小區新圖書館和活動中心，地點位於臺中市重劃區。
回臺兩個月，何睿恆爲了這項新建案，必須臺北、臺中兩地來回，後來決定暫時在臺中設立分公司，並且就近租屋，減少北中通勤的時間。
不出一個月，臺中的辦公室和住處都選定了。
至於裝潢傢俱部分，袁雪桐幫了不少忙。由於臺中只是短暫兩年暫棲之所，辦公室裝潢以簡約務實爲主，住處選擇溫馨小巧，座落在臺中商業區安靜巷弄內。
既然何睿恆短期要待在臺中發展，袁雪桐考慮和他在同一座城市工作，履歷表也一一寄出，只是她母親早先透過關係，已幫她找到北部設計公司的工作。
這下，她只好婉拒。
晚間，袁雪桐做了消夜等何睿恆下班回家。忽然電鈴響，開門之後發現是何睿恆的母親何韻琳。
從紐約回來，袁雪桐曾和何母喫過一次飯。
第一次見面的印象，覺得何母是個靜得出奇的女人，話很少，眉宇緊鎖，神情略顯蕭瑟黯然。
何母對何睿恆很關心，對她則顯得過分禮貌到近乎無語，連視線都很少相接。曾聽何睿恆提起成長背景，單親的他是何母犧牲個人幸福，含辛茹苦將他扶養長大。
所以，袁雪桐盡其可能討好何韻琳，在臺北期間，常對何母噓寒問暖，一聽說她有偏頭痛、氣喘的老毛病，立刻延請袁家素來熟識的中醫到何家探病，開中藥方讓何母補身體，也會親送一些雞精補品到何家。
不過，袁雪桐總覺得何母對她的態度有所保留，不知道是不是不喜歡她。
今晚，何韻琳造訪臺中，袁雪桐盡心招待何母，盛碗清粥給她，兩人坐在客廳看電視等何睿恆回家。
何母話依舊不多，袁雪桐只能安靜陪伴，直到何睿恆回來，何母才略展笑顏，關心問起他在臺中的工作和生活。
雖然言語和肢體的表達都很含蓄，但袁雪桐看得出來他們母子感情很好，只是擔心何母會不會像一般單親家庭的婆婆，對媳婦沒有好感，覺得對方專門搶走她兒子的感情。
後來，何母累了，先到客房安歇。袁雪桐陪何睿恆喫消夜，纔剛盛好粥，就被他一把拉坐大腿上。
修長的手臂橫過她肩頭摟緊她，手掌熨貼她胸部和腰際中間，將頭靠在她頸窩處。耳朵後方到脖子的肌膚都是她的敏感帶，她覺得癢，微側過臉。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
