“停、停、停，別再引經據典了，你再念下去我都要以爲是捧着書本的老學究來了，你就饒了你元善哥哥吧！我可是背書背怕了。”管元善捂着耳朵，假裝受不了。
“食君之祿，分君之憂，既然皇上派管二哥南下查案，你就該親力親爲深入探查，巡撫大人不出面，羣龍無首難免失了分寸。”衙門有事各管各的，誰也不服誰的瞎鬧。
裘希梅離了丁府以後，受聘當巡撫大人幕僚，一出了大街便住進巡撫衙門後頭的一排官舍，有獨立的小院子和廚房，靠近賣雜貨的西街，後門一開便能買些米糧菜蔬。
原本管元善希望她住到自己購置的私宅，一來他可以天天見到她，好培養感情，不致生分了，二來也能解決他孃的“戀童症”，她那雙弟妹有不花銀子的“奶孃”帶，省得他們在談情說愛時突然冒出兩個煞風景的小蘿蔔頭。
可是裘希梅堅持上下有別，既然當了巡撫大人的幕僚就該以衙門爲家，哪有住在上司家的道理。
拗不過她的管元善只好鼻子一摸安排她住進官衙，並暗中叮囑守衛定時巡邏，裏外封得像鐵桶，不準有宵小或歹徒靠近官舍半步。
只是他還是不放心，乾脆自己來了，打着關心下屬的由頭一早就來敲門，然後一來就賴着不走。
“你當文師爺、樓通判、牛典史和成主簿他們是喫白食的？若事事要我來費心，他們還不如回家砍柴。”他網羅這幾個傢伙是來辦事的，可不是養祖宗，該幹活地一個也別想懈怠。
文道同、樓西園、牛無爲，成秀四人分別在不同的地方辦差，暗自收集官員貪員的證據，可莫名地同時打了個哆嗦，背脊涼颼颼的，好像有陣不明陰風剛從背後吹過。
“那我呢？我該做什麼？”仍做男裝打扮的裘希梅不希望坐領幹餉，她良心有愧，心是虛的。
她想靠本事賺取應得的銀兩，而不是等人施捨。
偏了偏頭，他故作思忖地搓搓下顎，“等把各處的帳冊湊齊了，你再做文書列案，一一對比差了多少，所差的數目又去了誰的手中，誰和誰同流合污，誰又隻手遮天，貪下一筆筆稅收賑銀。”
“這不容易，江蘇的官員向來連成一氣，很難看出幕後的黑手往哪裏伸，你若要抽出線頭，先要改變原本的同氣連枝的狀態，讓他們各自防備，互相猜忌。”這世上最禁不起考驗的是人性，利益當頭誰都想分一杯羹。
管元善一聽，雙瞳發亮。“江南地頭你熟，你說要怎麼讓他們起內鬨，相互攻訐？”
誰也不信誰自然產生裂痕，再出現個內賊立刻人人自危，爲求自保互捏把柄，防着別人對自己下黑手，你疑心我，我疑心你，疑來疑去生暗鬼，此時再放出風聲，說某某人向朝廷投誠，夾帶着大量證據告發地方官員，那時耐不住內心恐慌的人就會紛紛冒出頭尋求解套之法。
“鹽和米糧。”
“鹽和米糧？”
“鹽走漕運，從水面過，河有河匪，米糧用車載運，走陸路，山賊肆虐，往年上奏的奏章都以兩匪爲患來隱瞞短缺的銀兩，我們不妨以其人之道還治其人之身，派人劫下他們私扣的財物，讓他們窩裏反。”丟失了銀子誰能不着急。
甲說你幹麼搶我的銀子，乙說你偷我的鹽，他說他沒搶，我說我沒偷，雙方乾瞪眼，互起嫌隙。
“妙哉！我馬上讓莫曉生去連絡人，讓他幹票大的……啊！希兒小心，你怎麼走路都走不好，左腳絆右腳差點跌個倒栽蔥。”這腰真細，柔若無骨，不盈一握。
“……管二哥，我站直了。”明明是他伸腿絆了她。
“喔，站直了，很好很好，沒傷到吧？”她跌得角度不對，應該絆她右腳，他站在左邊接住她。
裘希梅加重語氣。“我是說你的手放錯地方了。”
“沒錯呀，我的手好好地，沒事沒事，你不用擔心，你很輕，沒壓傷我。”他身強體壯不怕壓，只是她好像瘦了。
“管二哥，我沒跌倒，也無傷着，你可以放開手了，男女授受不親。”他又想捉弄人。
沒往男女情事上想的裘希梅只當他又閒着沒事找人來鬧，可是還是鬧了個大紅臉，微微發燙。
“哪來的男女，分明是兩個男人，我當你是兄弟，咱們勾勾肩、摟摟背，巴山話夜雨……”勾着勾着就勾出情，摟久了成習慣，親親熱熱地變成一家人……
“管哥哥，你又來蹭飯了？”
門口傳來軟綿綿的甜糯嗓音，神色微僵的管元善肢體稍硬地挪開放在裘希梅腰上的大掌，笑得開心地轉過身，低頭一看沒有竈臺高的小人精，內心好不悲涼。
“是啊，你家的飯好喫。”他能把她折進包袱裏嗎？換馬不換人連夜送往邊關當奴工。
“姊姊賺錢很辛苦，管哥哥你不要喫太多，我和希竹還要長大，飯被你喫光了我們會餓肚子。”一雙大眼水汪汪，小臉皺巴巴，一副小可憐模樣的裘希蘭讓人看了好心疼。
“……我下回帶一袋米來。”天大的冤屈呀！他喫他們多少米？不過兩碗飯，幾筷子青菜，半盤豆腐和幾塊肉而已，以一個大男人的食量真的不多，能喫窮他們嗎？
管元善在心裏喊冤，他瞪……不、是看着五歲的小姑娘和他大眼瞪小眼，他心裏是狂風直掃、雷電猛打，這麼個小丁點的人兒，爲什麼這麼古靈精怪，每回都來壞他的好事。
瞧她那多無辜的表情，好像他是做惡多端的壞人，偷了他們的雞，宰了院子裏養的羊，還把他們睡的牀板給拆了帶走，他簡直可惡到人神共憤，天理難容，人人得而誅之。
“還有燻雞和醃肉，烤羊腿、豬肋條，我們都喫完“。”裘希蘭扳着蔥白小指一一數着，還想着落了什麼。
她是來討債的吧！“柴呢？要不要送幾車，大白菜裝個幾簍，你愛喫兔肉再拎十幾只野兔來，別忘了河裏的大蝦和肥魚，你姊煮的魚湯鮮美極了，聞者口涎直淌。”
越聽眼睛越亮的裘希蘭吸着口水，點頭如搗蒜。“麻煩你了，管哥哥。”
“你還真不客氣呀！”他忍不住笑出聲，大手揉揉她梳成雙丫髻的頭頂，一臉被打敗的無奈。
“應該的，你天天來蹭飯，我天天看到你，我姊姊說不食嗟來食，你喫我們的，付出微薄代價也是理所當然，我們又不開救濟院，沒法救濟你。”她算得很精，一點虧也不肯喫。
“你……”這還是小孩子嗎？根本是成了精的童妖，一張口成串的童言童語讓人啞口無言。
一個哭笑不得的翩翩公子，一個扁着嘴的可愛小女娃，兩人年歲差上一大截，管元善若早點成親，他的孩子也有五、六歲了，這一大一小竟然還能鬥起嘴來，看得一旁炒菜的裘希梅忍俊不住，噗哧一笑。
“姊姊，你煮好了沒，我肚子餓。”裘希竹揉揉惺忪睡眼走了進來，衣服穿了一半，一半掛在身上。
“怎麼不穿好再出房門呢，姊姊不是教過你要自己穿衣穿鞋嗎？”他都五歲了，不能事事有人幫他做。
“我不會嘛！”他軟着嗓音撒嬌。
裘希梅一看弟弟呆呆的模樣，心一軟，放下炒菜的鏟子，幫弟弟將手伸進袖子裏，一拉、一攏，立刻衣着整齊。
“弟弟笨。”裘希蘭拉過弟弟的手，要他乖乖地坐在凳子上。
他不服氣的辯白。“我只是喜歡姊姊幫我穿嘛！”
只是喜歡……只是喜歡……看着姊姊疼愛弟弟，弟弟愛護姊姊的和樂樣，管元善幽深地黑瞳閃動一縷縷柔意，他嘴角彎了彎，神情是難得的溫柔。
“我決定了。”他大聲一喝。
決定什麼？三雙長得神似的黑溜大眼齊齊往發了瘋的男人瞧去。
“我也要搬進官舍和你們當鄰居。”近水樓臺先得月，他不信朝夕相處下會擺不平裘家姊弟。
“咦？”爲什麼？
“啊！”他沒事做了？
“喔。”又來蹭飯了。
關於管元善的決定，姊弟三人不予置評，他們安靜的擺好碗筷，秀氣而文雅的搶飯喫。
