天光大亮，面色端凝的湛天動對着一早就來回事的張渤道：「京裏那邊消息如何了？」
「大當家，那事已有線索，分點的李」親自帶人循線去查了。」
「叫他盯着，有進一步的消息，馬上送回來。」
「是。」就算不是很清楚大當家查那些陳年爛穀子事有什麼用，向來對湛天動唯命是從的張渤也不會多問。
「讓他進來吧。」湛天動移到備好飯的織錦圓桌上，桌布上擺了豆苗燴雙色刀魚、魚翅豆腐粥、野豬瓜齎、口蘑燒薺菜、雞蛋春餅、一碟杏仁糕，他夾起一塊魚肉喫着，在西太瀞跨進門的當兒，眼睛眨也沒眨。
「喫了嗎？」
「呢，還未曾……大當家叫我來有事？」一早就讓人把她叫起來，她那個……她辛辛苦苦才找到的窩，以後住不了了，這個心腸腹黑、品格下流的惡霸，她哪裏得罪他了？他都沒看到春水看見她睡在那裏的表情有多精彩，她不過就是不願意和那些臭男人一起同牀罷了，就算他們是香的，她也不要，所以，他有必要給她捅破嗎？
一想到今晚不知道要流落到哪去，她的心頭就一把火焰熊熊燃燒着。
「倒是老實，來人！」
「在。」外頭聲音宏亮。
「多備一副碗筷來。」
「是。」
西太瀞可管不着他要做什麼，房裏靜悄悄的，只有湛天動偶爾動筷子的聲音，不一會兒，腳步聲響起，貼身護衛送進來一副碗筷。
「餓了？」湛天動放下牙箸。這麼一早就被他叫來，這小子那一盼惺忪的樣子，別說用飯，肯定人都還沒醒。
「氣都氣飽了！」
「嗯？」他濃眉略挑，深眸微昧。
西太瀞被盯得腿肚子打顫，氣苦的堆笑。「回大當家的話，我不餓……一點都不餓，若是無事，容小的告退。」她都沒跟他計較自己的窩沒了，他還兇什麼兇？莫非，她昨晚說錯話了，所以他一早給她臉子看？
昨晚她爲什麼不裝死算了？！還安慰他，接下來不知道你有幾天要熬，之前雖然累人，可日子過得飛快，這會兒要是被莫名其妙盯上，這是叫人不用活了嗎？
她得想法子離這位當家遠一點。
「我沒讓你走，不餓就站着。」剛剛在這小子臉上閃過的是不快嗎？
西太瀞額頭冒汗，這是擺明着不讓她走？還是猶豫着怎麼處置她？她明明都說了，她睡在貨倉的角落是有苦衷的。小心的瞄了他一眼，只見他眼眸輕垂，修長的手仍舊夾着魚喫，看起來一大桌菜，他就喜歡那盤魚，是個偏食的。
看他半晌沒聲音，她也不敢再說要告退，那張冷靜過頭的臉，看起來實在比閻王還叫人渾身發毛，「小的……剛剛不覺得餓，現下……發現餓得很。」
「嗯？」湛天動重重哼了聲，居然掏了下耳朵。
這是假裝沒聽見嗎？
西太瀞愣了一下，滅了不久的火氣又冒上來，小臉也跟着熱騰騰的漲紅，「大當家的，我餓了！」湛天動睞着她又是氣又是惱，又是想搨自己耳光，五花八門的表情，心想這小傢伙腦子裏都裝了些什麼？
那個護衛又進來，在羅漢牀的腳踏前擺了矮桌，湛天動隨便點了三個菜和魚翅豆腐粥，還有一盤她想都沒想到的杏仁糕。
甜點，她有多久沒喫過杏仁糕了？她最喜歡杏仁糕了。
她喫過最好喫的杏仁糕是一個東胡外商與她談生意時，聊到家鄉的杏仁糕，他說東胡人習慣從奶皮子中提取，經過一個夏天晾乾，然後將它放在鍋子裏煮，分離出上下兩層，上層黃色的是黃油，下層白色的叫酸油，用黃油加上杏仁等配料，就能做出最好喫的杏仁糕，他因爲離鄉，帶着一塊裝着黃油的小羊肚子，食用的時候打開，依舊新鮮滋潤。
他還親自切開，挖了一塊黃油，讓她嚐嚐。
她笑着說味道獨特，想不到事後他讓人送來一整塊噴香的杏仁糕，後來，生意談成，他常笑說他的生意是用杏仁糕換來的。
想起以前，彷彿還是昨日，可昨日已遙遠……
變成錦娘後，雖然想喫什麼有什麼，心裏卻是極端複雜，既懸掛着太尹，又看不到自己的後路在哪，哪有心情品嚐什麼美味食物？到了後來混上船，窩窩頭還要省着喫，再來，體力活粗重，無論喫什麼，只求不要餓肚子就好，才能保持體力可以幹活，今天，居然看見久違了的甜點，令她一時感動得情難自己。她嘴饞的對那盤甜點流口水，雖然看似極力控制的樣子，卻不再需要人催促，很快的行禮謝過，一屁股在腳踏上坐下來，開始喝起稀飯。
湛天動忍笑連連，真難想象一盤甜點就能把這小子給收買了，可是看他那喫相，應該是餓慘了吧，偏偏舉箸夾菜嚼飯，都透着一股高門大戶出來的優雅從容，他，究竟什麼出身？
屋裏又是一片靜悄悄，一個忙着填飽肚皮，一個慢慢的喝起茶來。
西太瀞很快把粥菜都橫掃乾淨，起身。「大當家，小的想把糕點帶回去慢慢喫。」
「既然賞給你了，隨你。」看他剛剛兩眼放光的樣子，居然忍得住？
「謝謝這位大哥！」她轉向護衛要了一張油紙，將杏仁糕小心翼翼包起來，放入袖子裏，臉上一片欣喜。
「往後，我喫什麼，你跟着喫什麼。」湛天動不動聲色看着她。
「從今日開始，你只要在門上待着，沒有我的召喚，不許進來，以後就睡在外間。」
「擺設嗎？」只讓她顧門，還有外間可以睡，她熱血一下衝上頭頂。
「你覺得你長得像花瓶、傢俱，有那麼值錢嗎？你也太把自己當回事了。」擺設？看這小子行爲舉止，就算聽那些船工說葷段子也不會臉紅，動作言談坐沒坐相、站沒站樣，人呢，隨便到沒大沒小、不分尊卑的地步，那模樣，男生女相，小胳膊、小臉蛋、小腳趾頭……湛天動硬生生甩掉昨晚看見的景象，看着就給人錯覺，看了就鬧心。
偏生，看着覺得鬧心，卻牢牢的將他說過的話一字不漏記住。昨夜，這小子說話的樣子，誠心誠意，情真意摯，或許不知道那些話抹去了什麼，對他有什麼意義，但是，的確安慰了他心底不爲人知的陰霾。
若非如此，他犯得着把一個來路不明、沒根沒底的人擺到跟前來，他樂意了嗎？「大當家教訓的是，小的太隨便了！」西太瀞乖乖的捱罵。
「你別高興得太早，我知道你要到揚州依親，地頭一到，你就下船，我再也不想多看你一眼。」看着西太瀞一下就低頭，那滿不在乎又帶股認真的氣質，讓他很悶。這小子有什麼好的，不過在船上相處了，段時日，難道因爲這樣便有了感情？爲了這種沒有價值的習慣，他做了多餘的事情了。
「小的一到地頭，一定馬上滾蛋，但無論如何，謝謝大當家！」她以從來沒有過的尊敬態度朝他躬身施禮，雙手放在膝上。
「多謝大當家替小的做的一切。」顧忌她微薄可憐的自尊，讓妹妹春水來喚她，而不是隨便指派」一個男人戳破她睡小貨倉的祕密；看着她在甲板上辛勞，給她安插一個他根本不需要的職位，知道她不願意和別人睡一個牀位，甚至給了外間房，還給了跟他一樣的喫食待只是萍水相逢，他卻爲罾了那麼多。
這些看似沒什麼，貴在他身爲漕河幾萬衆的幫主，外表冷酷嚴峻，有謀略手段，不講情面，其實卻比誰都細心妥貼，這男人真好。然而這世上沒有無條件的好，人最怕看不清自己的位置，貪心折損情分，她也不是那種真的不知進退的人，再不識相就難看了。
湛天動以爲西太瀞還會繼續蹬鼻子上臉，不料這小子一反常態，這模樣神態怎麼那麼像一個人……那人，性子淡得寧靜雅緻，笑的時候宛如雨後初晴長空。
可荒謬的是他怎麼會把兩人聯想在一起？
不是看不出來，這小子身上帶着一種複雜氣質，好像一直就應該是清矜雍容，無論怎樣的欺凌侮辱，無論怎麼踩他，他不高興的時候，也生不出半點奴性，高興的時候，或許是掐到他的短處時，才很看心情的捧你兩句，這樣的人，自己居然和心裏念念不忘的人放在一起，湛天動很少這麼無力過，應該說只要和這小子在一起，沒有不被他氣得腦殼直抽疼的時候，但是抽着抽着，怎麼也有幾分習慣……這種習慣是惡習，立即要改，這回，是看在他敏感而聰慧的分上，就放他一馬。「知道就好。」
「那小的去把家當搬過來。」他沒發話，西太瀞自然的走了。
「水-」
門外有聲。「在。」
「跟着去，看看他弄什麼玄虛。」
「是。」
那叫水的護」走了，不到一炷香時間就回來。「主子？」
「說。」
「與妹妹兩人分食了，神情還頗偷快，那小姑娘倒是哭個不停。」
「不是個喫獨食的？」
「不是。收拾了包袱，正往這裏來。」
「嗯，下去吧。」
「哥哥，咱們不如在這裏落腳吧？你看，客棧、高塔、酒樓，到處都是宴飲遊樂，每個人都穿那麼漂亮，好不熱鬧，不住這，要住哪呢？」春水蹦蹦跳跳的對着運河沿岸的屋宅林園外觀和鋪子、販夫走卒、人間煙火讚不絕口，像被放出鳥籠的小鳥，興奮個沒完，看見聽見的都是美好的一面，恨不得不要走了。
「這些時日把你關着，關出一肚子學問，還掉書袋了。」依舊小撕打扮的西太瀞卻是安靜許多。
南方的繁華和北地的綺秀大氣不同，它屬於一種軟調子，溫溫的、細膩的，全然紙醉金迷的。
船到淮安，得經過盤查手續，老早就計畫要帶春水上岸的西太瀞兩天前已經稟過湛天動，得了允許，兩人便上岸來了。
「還不是你逼我嘛，我只是現學現賣，你可別繼續問，我肚子裏什麼都沒有了。」她已經慢慢熟悉自己多了個「哥哥」，經過西太瀞一番調教，也不再奴婢、奴婢的自稱，覺得自己低到泥土裏去了。
「說我逼你，你可知道要在船上找書有多難，而且你看起來也沒有不樂意啊。」一開始教春水認字是怕她終日待在船上無聊，想不到慢慢學着，學出興趣，倒纏着自己不放了。
「好啦、好啦，我說不過你。哥，我們在這裏住下吧，感覺這裏挺好的，安頓下來，你也不用再穿男裝混在男人堆裏，害我每天提心吊膽，想說要是穿幫了怎麼辦？你這會兒跟在那位大當家身邊，春水雖然沒能見過那位爺幾回，但能是九省漕幫幫主之一的人，會是好相與的嗎？你的身分不曝露也罷，要讓那位當家知道你的身分，知道我們欺瞞了他，那種人會使出什麼雷厲風行的手段？真叫人煩惱，我們早點離開早安心，你說是不是？」
