陸雲升回到宮裏，已經是深夜了。
經他威逼利誘後，膽小文弱的性子果然讓陸雲天退縮，再也不敢打王位的主意，然而陸雲升並沒有因此放下心來，因爲宮裏的風浪已經卷高了，他要不是踏浪前行，要不就是翻覆滅頂。
他踏進了宮邸，看到自己的房裏還亮着燭火時，不由納悶地推門進去，映入眼簾的畫面，令他一顆心都軟了。
只見吉祥坐在桌前，油燈下的小臉顯得蒼白，卻抱着一件他的衣服，呆呆地望着桌面上不知擱了多久的一碗藥湯。一見到他回來，她立刻驚喜的站起身，把他的替代品扔到一旁，小跑步地飛撲而來。
「王爺！」吉祥第一次主動緊緊擁着他，「吉祥、吉祥以爲，王爺不會回來了……」
「怎麼可能？宮裏事情未了，我怎麼都要回來的。」陸雲升拍了拍她的背，目光飄到桌面上，皺眉輕責，「妳怎麼還不喝藥呢？瞧妳的身段，一點肉都沒有了，抱起來怎麼會舒服？」
她一愣，尷尬地道：「吉祥以爲王爺不回來，就不想喝了……」
「真是任性！而且妳認爲我會讓妳一個人待在這裏嗎？妳的擔憂是多餘的。」
他無奈卻寵溺地搖了搖頭，攬着她的腰走到桌前，拿起碗喝了一大口藥湯，低下頭喂進她嘴裏。
如此親密又羞人的舉動令吉祥很不能適應，她紅着臉讓他餵了兩、三口後，一碗藥竟也就喂完了，她甚至沒有感到一絲的苦澀，滿口滿心都是甜意。
陸雲升沒有離開她，仍是恣意品嚐着她的清新甜美，大手甚至忘情地鑽入她的衣內，撫觸着她柔嫩的肌膚，令大受刺激的她不禁嚶嚀了一聲。
感受到她的嬌弱，他瞬間停止了這個吻，訕訕地收回手，有些懊惱地瞪着她。「好了，再繼續下去，我怕妳就算再喝一百碗藥，都得虛在牀上躺三天。」
吉祥全然不解他爲何不悅，睜着有些迷濛的眼神瞅着他。
望着她偏頭看他的這副傻樣，他忍不住暗自呻吟一聲，他的女人是隻呆頭鵝，看來他還得花一番心思調教。嗯……就等她身子好一些再說吧，他還是勉強自己再做一陣子的正人君子，免得抱着她時就想將她「就地正法」。
他清了清嗓子，逼自己轉移注意力。「好了，吉祥，我現在和妳說正事。最近宮裏情勢詭譎，我很需要妳的幫助。」
「吉祥有什麼可以幫王爺的？」她一下子沒意會他的意思。
「妳……現在能爲我唱一曲嗎？」陸雲升問道。
吉祥心中一動，頓時難過起來。她知道自己的體力已經不足以支撐一曲了，原本若好好休養一陣子，還有點希望能讓身子轉好一點，但最近他頻繁地要她唱曲，她好幾次都唱到昏倒，他事後聽下人說，卻只誤以爲她是太累睡着了。
可若是眼下幫不了他，她又怕他失望，掙扎地道：「吉祥很願意爲王爺唱曲，但吉祥的身子，怕是禁不住……」現在她若倒下去，那能和他相聚的日子，就更少了……
「放心，不過唱首歌，妳唱簡單一點的曲子好了，不會太傷身的。而且這是最後一次，勝負就要分曉了，之後妳有大把的時間可以休養。」
陸雲升不知道她的苦處，還以爲她是犯懶或是使性子，便收起柔情那一面，臉色正經的說：「吉祥，妳知道嗎，我原本是天朝的太子，在十三歲那年被皇太后杜氏趁着父王過世時，用盡手段將我罷黜，再封她自己的兒子繼任國主。這是天朝有史以來最明目張膽的逼宮，足見她權勢滔天、野心勃勃，爲的卻不是天朝正統，而是他們杜家的利益。」
吉祥從來沒管他究竟在忙什麼，但他選擇主動告訴她，是因爲在這個皇宮裏，除了那些親信之外，她是他唯一可以信任的人了。而且她願意主動留在宮裏誘敵，不顧自己的安危，他有必要讓她知道她面臨的是什麼事。
在將行大事之前，和她說話有一種安定心神的效果，更重要的是，他要讓吉祥知道他的一切，因爲此事一了，待他登上大位後，她即使不一定能站在他身邊一起和他俯視江山，卻仍會是他最親密的人。
「我在南國忍辱負重十年，妳真的認爲我喜歡花天酒地、敗壞自己名聲嗎？不，我恨透了那樣漫無目的的生活，但那是我的僞裝，我必須鬆懈杜氏的心防，讓她覺得我就是個扶不起的阿斗，對她的威脅不大，否則我根本活不到現在。」
說着他突然背過身去，褪下了上衣。
「妳也知道，我背上這一刀，就是前些日子在路上杜氏送給我的。雖然有我故意示弱的成分在，但也由此可知她雖認爲我不成氣候，卻依然在防着我，所以才用這麼拙劣的手段想除去我，只是被我反將了一軍。」
陸雲升穿回衣服，和她說這麼多，是要她知道事情的重要性，而他背上猙獰的刀疤，更是有着無庸置疑的說服力，畢竟她一起經歷了那驚險的一段過程。
他以爲吉祥不知道自己的異能，因此進一步解釋道：「如今，她已知道我不是那麼容易對付，再加上天朝國主身亡，情勢不明，我必須步步爲營，一點錯誤都不能犯。所以，吉祥，我需要妳的幫忙，妳的歌聲裏……」
「王爺，您不用再說了，吉祥明白。」她突然打斷他，露出一個悽美的笑容。
看來今晚是關鍵的一晚，由不得她不唱，爲了他，她也沒有不唱的理由。
十六歲的大劫啊，如果是以這種方式實現似乎也不錯，至少她沒有後悔能幫自己最心愛的男人，走這最後一步。
「在爲王爺唱歌之前，王爺能答應吉祥幾件事嗎？」反常地，她沒有直接服侍他睡下、唱歌給他聽，而是一副認真的神情問。
「嗯？」她還是第一次提出這種要求，陸雲升納悶了起來。
「吉祥希望，未來王爺能幫吉祥看看南國的爹及女皇如果他們過得好，那吉祥也能放心了。」
她的目光有些悠遠矇矓，像是看向了遙遠的南國。
「只要天朝的事平定了，妳可以回南國看看他們。」他不太明白她的意思。
吉祥只是幽幽一笑，像是沒聽到他在說什麼，徑自續道：「還有哥哥吉利，他的個性比較孤僻，爹常擔心他娶不到妻子。吉祥已經做好了一套襖子，如果哪日吉利哥哥娶親了，請王爺將這套襖子送去給他，說是吉祥的賀禮。」
「如果妳想看吉利成親，我可以派人護送妳去。」一種不祥的感覺在陸雲升胸中興起，她這種說話方式像在交代遺言似的，令他很不舒服。
「最後，再兩天就是吉祥十六歲生日，王爺能在那一天來看看吉祥嗎？」看出他的表情不對勁，但她仍堅持把所有要求說完，怕再不說，就沒這個機會了。
她有一種強烈的預感，當她唱完了這一曲，兩天後他若不來看她，以後也許就看不到了……
爲了忽略心中陡升的古怪不安，他沒好氣地點了下她的小腦袋，故意調笑道：「妳這傻瓜究竟在想什麼呢？妳怕我太忙忽略了妳嗎？好吧，我答應妳，兩天後大事若成，我會將剩下的時間都留給妳。」
他下定決心，即使兩天後可能是他對抗杜氏最關鍵的時刻，他也會想辦法來看看她，因爲他不想再讓她失望了。她幫了他那麼多，對他的要求竟僅僅是想見他一面，如果他連這點小事都做不好，如何做大事？而且她今晚的態度太奇怪了，讓他一直有種不安的感覺，彷佛他若讓她失望了，就再也沒有機會補救……
吉祥笑着偎進他的懷裏，兩人如往常般窩上牀。今晚他的身子異常火燙，熨得怕冷的她很舒服，但她的身子卻是怎麼也熱不起來，讓他即使抱着她，也有種清冷的空虛。
「王爺，吉祥要唱了……」漸漸地，像是從不知名黑暗處傳來了清遠的歌聲，這一次吉祥像是卯足了勁，唱着她從未唱過的慢拍長調，旋律聽來清幽悲涼，卻是餘韻不絕，而且重點是，這曲子的長度，是以往她唱過的好幾倍長。
因爲她知道，這首歌對陸雲升來說太重要了，而她也終於明白了父親曾經告訴她的話，究竟是什麼意思——
不是值得妳捨命的，就不要唱。
但因爲她愛他，她什麼都願意捨去。
陸雲升緩緩陷入了夢境，這一次的夢境比往常都清楚。
他夢到小時候的自己身爲太子努力習文學武，要讓自己成爲一位明君，然而畫面一轉，卻是當時身爲皇后的杜氏送了封密信給國舅杜衡，杜衡夜訪齊王陸定山，兩人不知協議了什麼，接下來，齊王就造反了。
杜氏裏應外合將國主陸定江騙至寢宮，果然害他與齊王同歸於盡，接着就如陸雲升所知，太子換了人，他被送到南國，天朝開始了十年民不聊生的日子。
夢境跟着來到不久前，天朝國主陸雲飛迷戀名妓雲媚，爭風喫醋殺傷了武綸及文秀，然而事實上他卻是想藉此打擊皇太后的人馬，欲攬回大權。皇太后對於要不要將兒子拉下皇位猶豫不絕，只好先將他關在宮裏齋戒，偏偏陸雲飛卻因雲媚要闖出宮又殺了不少禁衛軍，犯下滔天大禍，致使杜氏終於狠下心。
最後杜衡親自由宮廷密庫取了祕藥，下在陸雲飛的飲食裏，一代荒淫無道的天朝國主陸雲飛就此暴薨，而杜氏暫行天子之職，也果然如陸雲升所料，欲立陸雲天爲下一任國主，同時積極地安插聯絡自己的人馬，陰謀蠢動……
陸雲升流着冷汗驚醒，整個人由牀上驚坐而起，這才注意到天已大亮。
夢裏的事實太過可怕，簡直令人不敢相信，原來連十幾年前齊王宮變都是杜家搞的鬼，而杜氏更不出他所料，親自下旨要兄長毒殺了自己的兒子。
由夢裏的種種跡象更可以想見，在陸雲天登基之後，杜氏必然會對朝廷來一次大清洗，將所有忠於天朝、反對杜家的大臣一網打盡，他也定會被栽上莫須有的罪名必死無疑，之後，天朝就是杜家的天下了。
雖然陸雲升早就知道杜氏手段陰險，但這一路看下來，此女心腸之狠毒簡直前無古人，且他現在清楚了父皇真正的死因，又多了一些籌碼，再加上已得知杜氏將怎麼對付他，他也有了應對的方式，只不過有些佈置要重新安排，這一次，他一定要讓杜氏原形畢露，萬劫不復！
慢慢地，陸雲升冷靜了下來，他長吁一口氣，直覺地想抱一抱應該還睡在一旁的吉祥，以表達他的感謝，然而當他低下頭，卻發現牀上只剩下他一人。
「吉祥……」消失的她，令他不明所以地心中一痛，久久無法釋懷。他不解地摸了摸被窩，是冷的，代表她要不是很早就離開，要不就是根本沒睡在這裏。
或許她有什麼事先起牀了，他沒有必要如此不安，可即使一再這麼安慰自己，陸雲升仍是眉頭深鎖，最後這種感覺甚至慢慢成了惶恐，即便面對杜氏的追殺，都沒有讓他這麼害怕過。
搖了搖頭，他逼自己拋開一切假設及幻想，也許是從南國回來天朝之後，他都是抱着她睡的，突然看到空了的枕頭纔會感到不習慣吧？
依他的個性，他應該要生氣，而不是害怕。
「算了，等回來再找她算賬。下回她要是再敢自己離開，我就將她綁在牀上！」陸雲升說服自己，翻身下牀匆匆盥洗後便急着出門，卻沒注意到牀頭邊的地板上，那一小灘怵目驚心的血跡。
