任守一今日是陪一個好友來這鐵檻寺附近溜達的，他們一大早就出了門，剛上過山上香賞景，拜別過鐵檻寺住持後，緩步下山，只是走過半山的石階路，一路行來口也渴了，便打算先在山腳下歇歇腳，喝口茶水再回府，沒想到會碰見那名女子。
說認識也不算認識，說不認識，他又確實知道她的名字——沈蔓娘，沈家的二小姐，沒出差錯的話，就是他未來的小姨子。
沈家有個鐵算盤向來是出名的，但大多數人都以爲那指的是沈家帳房，只有少數商場上的人知道，沈家的鐵算盤就是沈家的二小姐。
說她精於算學或許還小瞧了她，聽說帳本只消讓她看一眼，就能看出問題所在，而一連串複雜的數字她也只需要在心裏念上一遍，十次有八次都不會出錯，若出錯也十之八九是帳房記帳上的錯誤。
這樣一個女子，他曾經想過會是長得什麼模樣，那種斤斤計較、小家子氣的模樣？或者是像沈家大小姐那樣，故作端莊卻整個人掩不住見利而趨的氣息？
只可惜，沈家二小姐雖有那鐵算盤的名聲傳出來，可真面容卻是少有人見過，所以他之前也只能在心中猜測她的模樣。
若不是不久前去沈家談生意時，曾經匆匆瞥過她在閃入屏風前的那一眼，或許他也認不出方纔那露出大半張精緻面容的女子就是沈家二小姐。
雖然不過是驚鴻一瞥，但是那抹倩影卻像是深深牢刻在他腦海裏一樣，讓他難以忘記。
明明是一身素色布衣，遠遠看去幾乎看不出上頭有繡上任何花樣，像是那庵堂裏的老尼一般，穿着單調樸素的衣裳.，頭上沒有替花戴釵，而是梳了一個雙環髻，長長的絲帶纏繞在髮髻上做花樣，目前後隨意垂下幾條髮帶。
然而越是這樣簡單的裝扮、不施脂粉的臉龐，更能突顯她一身清雅的氣度和精緻如出水芙蓉的樣貌。
一彎月眉下鑲上一雙水靈大眼，眼神清清淡淡，不像是冰，卻像是山谷中沉靜的深潭，像是一眼可以望盡，卻在一眼望去的時候發現自己看見的不過是她想讓你看見的湖色，或許只是山林草木的倒影，或許只是湖上淺淺綠綠的色澤，卻望不盡那一眸深邃裏的真實。
她的膚色白皙、鼻子挺俏，粉嫩的脣像是胭脂無意抹上的一縷薄痕，爲一張精緻的臉掃上畫龍點睛的一筆。
任守一看着她的身影消失在轉彎處，尚不知道自己在心裏將她的每一處美好都牢牢記在心裏、一次又一次刻劃回想的行爲，其實已超乎常情。
畢竟在她之前，他從未對一個女子這樣在意過、上心過……
“任兄？任兄？”
突然一道喊聲在耳邊響起，讓任守一從那恍神的狀態中回過神來，他有些抱歉的看了看身邊的友人，“抱歉鄭兄，是我一時走神了。”
那人笑了笑，也沒多說什麼，只以爲他是前些日子出遠門還沒歇息夠，今日又太早出門的緣故，兩人又繼續聊起天。
喝了一壺茶，兩人起身離開小茶寮，走之前任守一又忍不住回頭望了望半山腰那座若隱若現的鐵檻寺，有些遺憾的想着，假如還能相見的話，應該叫住她的……
頓時，他被自己猛然出現的念頭給嚇了一跳，接着失笑的搖了搖頭，笑自己多想了。
相見又能如何？他的親事已定，兩個人未來的名分也就是姊夫和小姨於，這已經是鐵錚錚的事實。
他不再回頭，只是在心中深深嘆口氣後，把那番心思給壓到心底的最深處。
人生只恨，相見恨晚——即使這只是他一個人的執念。
沈蔓娘照例在誦完經後，點了祈福燈，又捐了些香油錢，才轉身離開大殿。
若依往常的慣例，她向來不會耽擱片刻，而是直接回府，偏偏今日她並不是那麼想早早回去，說實話，她不想看沈柔娘母女倆那奇怪的討好舉動。
大殿外總是會留一個負責迎客送客的小沙彌，他見沈蔓娘像是沒有打算立即下山的樣子，便小心問着，“女施主可要在小寺附近逛逛？”
沈蔓娘想了想，自己也許久沒在外頭走動，便輕輕點了點頭，並稍稍低頭看着他，示意小沙彌繼續說。
她不是不能說話，只是嗓音變成那樣粗啞難聽後，如果非必要，她已經很少在外人面前開口，久了也就成了習慣。
小沙彌不以爲意，而是自顧自的說了起來，“我們寺裏雖然沒有什麼名川古蹟，但是後頭放生池的石壁和碑林也是一絕，女施主不妨去看看，那裏人少，平常幾乎不見人走動，很是清幽。”
小沙彌也不說其他什麼桃花林之類的去處，直接就把寺裏最沒人煙的地方說了出來。
這個女施主每每來皆認真的誦經點燈，比他念經的時候還心誠，他想她應該是會喜歡那些清靜去處的人。
沈蔓娘朝小沙彌點點頭以示感謝，然後一個人慢慢往寺後的小路走去，真打算去見見這寺裏的其他風景。
看着她離開的背影，小沙彌忍不住搖了搖頭，低聲咕嚷着，“原來真有人年紀輕輕就像師父那樣老氣沉沉的啊！”
纔剛說完，他的腦袋瓜子就被賞了一個栗爆，小沙彌喫痛的轉過頭，一見到打他的是一個白鬚冉冉的老和尚，頓時委屈的說：“我又怎麼了我？師父怎麼老打我啊！”
老和尚睨了他一眼，沒好氣的說：“又在那裏嚷嚷着什麼呢！還不趕緊做午課了。”
“阿彌陀佛！這就來了！”小沙彌裝模作樣的說着，然後頭上又被賞了一顆栗爆。
老和尚摸着鬍子看着他勵牙咧嘴的模樣，心中忍不住嘆氣，雖說這孩子還沒有個和尚樣，但是若真像剛剛那個女施主那樣，年紀輕輕卻有一副看透世事的沉寂模樣，他也是不忍心的。
那模樣明擺着不是天生的，而是讓後天世事紅塵的艱苦給打磨出來的，只是不知道是哪家千金受了多大的苦楚才磨成現今這個樣子。
老和尚心中雖有些疑問，但活到這把年紀了，也明白有些事情是不能多間，只好持着小沙彌進寺裏誦經去，把心底那些雜念拋開。
畢竟人生雖多苦，但是那苦卻多是心中執念所致，假如放不下，便無法脫離，只希望那位姑娘能夠自己看開這點。
另一邊的沈蔓娘順着綠草茵茵的小路一路往後山走，穿過了一片矮樹叢之後，在一片石壁後，終於看見那小沙彌所說的放生池和石壁碑林。
剛穿過石壁，只見一汪清澈泉水從山岩中傾瀉而下，泉水彙集在下頭大約丈餘的潭子裏，裏頭可看見蓮葉片片，偶爾還可見幾尾帶着鮮豔鱗片的魚兒在水裏頭穿梭來去。
池子邊立了一塊塊的石碑，有些刻上經文，有些則刻有古人留下來的文章，蒙刻在石頭上的字，經過多少年來的風吹雨打，多多少少有些磨損了，幸好這無損於後人欣賞，反而替那一塊塊石碑增加了不少歷經風霜的痕跡，別有風味。
對於那一汪清澈的泉水，沈蔓娘只是隨意掃了一眼，隨後挪動腳步走進那一片密集交錯的碑林之中，一塊塊慢慢欣賞，偶爾看到自己有興趣的，就停了下來，也不管會不會弄髒自己的手，便伸出手指隨着石碑上的刻痕，輕輕描繪。
她不知道自己在碑林裏花了多少時間，只知道當自己回過神來時，即使還戴着帷帽，也覺得臉上火辣辣的有些難受。
沈蔓娘站起來的時候覺得有些暈眩，腳步有些虛浮，卻還是強撐着往前走，一直走到了剛剛的潭水邊，才蹲下身來想洗去手上的泥塵。
只是剛蹲下、低了頭，頭頂帷帽上的面紗就有些礙手礙腳的沾溼了不少，她便空出一隻手想把那面紗給稍稍撩開，不料一個男人的聲音突然從後頭響起，她陡然一驚，腳下一滑，整個人重心不穩的就這麼跌入潭子裏。
隨着那一聲落水聲，任守一整個人都糟了，楞了一會兒，才連忙衝上前去，打算跳進潭子裏救人。
這潭子看起來雖不深，但是也有快半個人高，更何況這潭子里長年養魚、養蓮，幾乎從未清過潭底，底下的污泥想必也是厚厚的一層，本來人在水中就難以施力，更何況是踩着滑腳的一攤泥潭？
沈蔓娘剛跌入水中的時候，一時驚慌之下，腳還蹬了幾下，卻只把潭泥給瞪了起來，讓潭水變得混濁不已，自己的眼睛頓時也變得又痛又刺，整個人只覺得沉重的水拉着衣服讓她往下沉……忽然，一個溫暖的懷抱和一雙有力的手臂從她身後將她托起，她自然而然往那溫暖的地方靠去。
任守一一下水便在混濁的水裏着實找了好一番，所幸潭子並不大，他終於抓到了她的衣裳。
好不容易等到兩個人一身狼狽的上了岸，沈蔓娘被他翻了身子半趴在地上，整個人無法控制的吐着髒水，一雙眼因爲染了污物而發紅，小臉更是白得可怕，身子抖抖瑟瑟的，看起來好不可憐。
任守一看着她，心裏又心疼又愧疚，沒想過只是喊了她一聲姑娘，竟會嚇到她，害她跌進潭水裏。
其實這時他本應跟着友人下山了，但心裏總記掛着那抹倩影，便心血來潮的決定上山走走、散散心，不料能再遇見她。
再相遇，他忍不住閉口喚了她，誰知——“姑娘，你還好吧？”她那悽慘的模樣讓他十分擔憂，不禁關心的問着。
沈蔓娘只覺得五臟六肺好像都要讓自己給吐了出來一樣，偏偏還是覺得嘴裏都是那潭水底的爛泥味。
八、九月的天，已然入了秋，雖說平常不感覺冷，但是身處在這山裏，全身又泡了水，被這山風一吹，她也忍不住全身蜂縮、顫抖着。
種種的不適讓她對於那個救自己一命的恩人的問話，一時之間沒有反應過來，又被多問了幾次之後，才終於蒼白着一張臉、搖晃着身子打算站起來答謝。
“多多謝這位公子了！我……我沒事！”她很想表現出一點都沒事的樣子，但是那蒼白的神色、一身的狼損，讓她的話大大打了折扣。
原本就沙啞的聲音因爲剛剛乾嘔的關係更顯得粗嘎難聞，她不禁越說越小聲。
任守一如果真的只是純粹路過救人，那麼他就應該就她的話順勢接過這感謝後，頂多將人送到寺裏有人煙的地方，便可直接轉身瀟灑離去，只是不說剛剛似乎是他猛然出聲才讓她跌進潭子裏的，就是看在這個人是她的分上，他也不忍心就這麼直接離開。
想着，他解下身上還穿着的外氅披在她身上，輕聲說：“姑娘不必謝我，說來是我驚擾了姑娘，纔會害姑娘不小心落水，本就是我的不是，收了這感謝不是讓我無地自容嗎？”
沈蔓娘一聽這話，又仔細聽了聽這聲音——的確是她落水前聽到的那聲音，頓時沉默不語。
雖說她落水的確是他害的，但怎麼說人也是他救的，兩相抵銷，這時候似乎說什麼都不恰當，她索性一句話都不說了。
她一不說話，任守一反而覺得自己是真讓她生氣了，平日那不羈的樣子沒了，臉上頓時露出了幾分着急。
“姑娘，你別生氣，我只是……只是見你一個姑娘家蹲在水邊，擔心你該不會是迷了路或者是……”想做什麼傻事，後頭這話沒說完，他馬上就收了嘴，然後傻傻的對着她尷尬的笑着。
