秋高氣爽的季節涼風習習，滿地黃花開，殘荷點點，蟬到秋後漸無聲，雲低草枯秋意涼，收起夏衫換秋衣，柳絮飛過十里亭，芒草初開，白茫茫一片，野雁高飛。
時近中秋，一年一度由官方主辦的宴菊節即將展開，每戶最多五盆的秋菊參賽，全城百姓進行評比，一盆盆菊花夾上寫着主人名字的花箋放在高臺上，每盆菊花下放着竹簍，以哪個竹簍投入的緞花最多爲勝，成爲今年的菊花王。
菊花花主獲御賜玉如意一柄，並可提出一個要求，只要在容許的範圍，十之八九都能如願。
譬如賜婚、家中男丁免徵兵、婚配自己做主等。
皇室宗親無婚姻自主權，一向採政治聯姻，因此不願盲婚啞嫁的，或是心有所屬者，便會藉此一爭鰲頭，不讓自己的終身大事操縱在他人手中。
以往這個節日會由皇上親自主持，花濃酒香與民同樂，前三名菊花花主可以繞城一圈，接受衆人的祝賀與禮讚，傍晚時分開始燃放煙火、放水燈，直到子時過後。
不過先帝過世後幼帝登基，便由攝政王白鶴年代替，年年如此，持續十年，竟無人提出異議，今年宴菊節的觀景樓裏坐的還是身材福態的白鶴年，但他身邊不是攝政王妃何雁雲，而是身體微恙的太后玄以幽。
“快來買皇帝餅，皇帝也愛喫的皇帝餅，如假包換的皇帝餅，喫了皇帝餅就是天子門生，日後封侯拜相，平步青雲，官位節節高升，金鑾殿上見皇帝，皇帝餅、皇帝餅，好喫又吉利，生得兒子狀元郎……”
“二小姐，全賣完了。”
“什麼，這麼快？”李樗一臉難以置信。
“大家搶着要，我只是鋪子前看一眼就被人踢了一腳，這會腳還痛着呢！”春紅埋怨着，揉着發疼的小腿肚。
“我們不是纔出來兜轉一圈而已，一千個皇帝餅就被搶個精光？”
這些人都瘋了嗎？不過加蓋一個印子就成了搶手貨，用了個聳動的餅名，他們就真以爲是御賜的餅了。
“真的很誇張，一個一兩居然爭得大打出手，要不是徐三哥拉了我一把，我八成被踩成爛泥。”春紅看了一眼面色平靜的柳綠，一想到當時混亂的情景，她心口狂跳不已，餘悸猶存。
柳綠姓徐，家中有三個兄弟，徐大在江上捕魚，徐二是打鐵鋪的二手師傅，李樗鋪子裏的烤爐、烤箱等器具便是他打造出來的，徐三上過幾年私塾，識字，甜心甜食鋪一日比一日忙，需要有人幫着記帳、進貨，李樗知道有這個人便把他找來。
其實兩兄妹的個性很相似，都是安靜做事不多話的人，凡事也不會強出頭，不像春紅的兄弟老愛出鋒頭，話癆一個，能偷懶就偷懶。
所以李樗的錢財一向由柳綠收着，由柳綠保管她放心，見微知着，一樣米養百樣人，並非每個人都靠得住。
若是換成春紅，她死也不肯交託身家財產，有利益可得時，春紅絕對是忠心得讓人挑不出錯處，可是她不是禁得起誘惑的人，若有人許她更多的好處，她想都不想地背棄舊主，投向新主。
“誰曉得皇帝餅這麼好賣，早知道就多做一些。”本錢還不到一百兩呢！跟暴利沒兩樣。
不過一年也只有一次宴菊節，大批遊客湧進皇城賞菊，不然光是城裏的百姓應該沒賣那麼快。
“可是鋪子裏的烤爐不夠，人手也不足。”這是最現實問題，想賺也要有人力、物力。
“也許該着手分店事宜。”李樗沉吟。
她也想賺個荷包滿滿，問題是分身乏術，有些甜食的配方交到別人手中她不安心，而得她信任又手藝佳的人卻不多。
鋪子器具不夠完善是她的一大苦惱，她腦子有上千道甜食做法，只是配料不全又無適宜的烤具，巧婦難爲無米之炊。
“二小姐，那個方形印章你是打哪得來的？真的是……那個嗎？”春紅問得很小聲，賊眼亮得發光。
杏眸一溜，李樗橫眉一睇。“你傻了呀！這天大的好事會落在你家小姐頭上嗎？我求神拜佛也求不到老天爺開眼，殺頭的話你可別再提了，我爹是小小的七品官，當官多年也沒見過上頭的天，你要是犯胡塗了，可沒人保得住你。”
“但那隻金印……”若是假的，爲何旁人看不出來，一窩蜂地搶着蓋上印文的皇帝餅。
“印是真是假不是大家關心的，他們要的不過是討個吉利，不就是誤打誤撞的運氣，你能天天過年嗎？咱們撈的不過是節慶的喜氣，沒了宴菊節，誰會想買皇帝餅。”對於春紅的過度熱切，她輕描淡寫的帶過不想提。
有些事最好不要太清楚，能裝胡塗且裝胡塗，一次的交集叫萍水相逢，過後便是天涯各一方，再見的機率比公雞下蛋還低，雖然有些可惜那樣的美色不能常常欣賞，她會想念那個叫白玉璇的美男。
懷裏揣着黃金私章，李樗若有所思的隔着衣服一摸。
來到天機皇朝快半年了，她還是想回家，回到有爸爸媽媽、哥哥姊姊疼愛的家，頂着李府二小姐的身分，他們的模樣漸漸模糊，快想不起來了。
正黯然惆悵之際，肩上被人拍了一下，她一回頭看見一張笑若春花的俊顏，當下一怔，差點一巴掌甩過去。
“我買。”好聽的嗓音如清泉擊石，敲進人的心湖。
“你……你怎麼在這裏？”其實她想說的是你怎麼又出來了，外面很危險，不適合白紙似的他。
“我爲什麼不能在這裏，我來買皇帝餅呀！”小安子直催促他回宮，害他沒喫到烤好的皇帝餅。
“白……小白，你不可以常常往外跑，你家大人都不管嗎？今天城裏的百姓多到足以將你踩死，你要是出了什麼事不是叫家裏人急死。”她瞪了一眼縮着脖子的小安子，怪他沒看好他家主子。
至於餘侍衛，身懷武器的人不好惹，又板着生人勿近的冷麪，稍有腦子的人都曉得不要挑釁他。
好吧！她承認自己欺善怕惡不可恥，可總比不知趨吉避凶，一頭往刀尖撞，死得不明不白要好。
“放、放肆，你不能喊皇……小白，太無禮了。”小安子回瞪過去，但氣勢上弱了三分。
“小白好，我喜歡小白，以後你就喊我小白好了，我允許你放肆。”只有她纔有的特權，因爲他看她順眼。
“皇……公子……”你怎麼能自貶身分，和市井小民混在一起。小安子目眶噙着淚。
“他、他好美……”春紅失神地低喃。
曾經和她一樣看傻眼的柳綠輕輕扯了她袖子，將她拉到二小姐身後，丰神俊秀的白公子雖然俊美無儔似謫仙下凡來，但是絕非身分低賤的她們能親近，要認清本分，勿做非分之想，免得自己丟人現眼不說，還連累二小姐沒面子。
聽見丫鬟的低喃，李樗故作未聞地拉起白玉璇的手，往人少的衚衕走去。“快回去，別在外逗留，城裏有不少外邦人……”
“胡夷？”一道玄色身影倏地來到面前。
她瞟了瞟帶劍的男人。“我不知道是不是胡夷，但是說的是聽不懂的番話，他們到鋪子買過酪餅，看來不是很和善。”
餘來錫一聽，面色凝重。“公子，二姑娘說的沒錯，我們的確不宜出來太久，得儘快回……回府。”
若是多次進犯邊境的胡夷，與之正面接觸並不妥當，即使他們對公子是誰並不熟知，但公子美貌難保不會引起有心人注意，爲了以防萬一還是速速回宮免得多生枝節。
“我不走，好不容易出來一趟，我要看煙火、放水燈，還要買皇帝餅。”白玉璇的執拗性子又犯了。
“皇帝餅賣完了，明年再來。”他沒口福。
黑如烏丸的墨瞳睜了又睜，似要哭了。“你……你故意不賣我是不是？爲什麼每一次我要買就沒了，你這個醜女欺負人，你好壞，壞心腸的醜女人，還我皇帝餅，我要喫皇帝餅、皇帝餅、皇帝餅……要喫，我要喫皇帝餅……”
又說她是醜女，真是……哼，有容乃大，跟個不懂事的孩子計較太多隻是氣壞自己的身體，她忍他——李樗一口貝齒咬得有點緊。“不許哭，敢掉一滴淚就沒得喫，回家啃你的龍……臭鞋。”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
嚇！惡寒。
李樗腦海中浮現的人影是適才瞄過身在高臺上的攝政王，雖然距離太遠，看不清楚長相，可那龐大的臃腫身軀快繃斷玉色腰帶……唉，還是算了，小白這般極品美男配他太糟蹋了。
迷人的黑亮眼睛一眨，把盈盈淚光眨回去，白玉璇可憐兮兮的拉拉她小手，像風中蘆葦般左右搖動。“是不是我聽話就有得喫？”
看着他晶亮清澈的珠玉黑瞳，是人都不忍拒絕。
“站好，不要動來動去，你安靜別出聲，也不許好奇的東張西望，我帶你回鋪子，大不了我熬夜不睡陪你廝混，你要記得欠我一個人情。”
黑眼圈呀！女人大敵，她早睡晚起的美容大計要泡湯了，養了幾個月才養得白皙透亮的粉頰又得青慘一片。
她好不容易纔變美、變瘦的說……
啊——這隻害人不淺的妖孽。
“好。”白玉璇根本不曉得什麼叫人情，點頭點得歡快。君無戲言，帝王一諾比什麼都值錢，旁人爲他的應允急得滿頭大汗他卻一無所感，傻乎乎地咧嘴直笑。
皇上呀！你怎麼可以不假思索地答應她，好歹也遲疑一下，皇上金口一開，覆水難收，一個人情比山重呀！小安子心酸不已的抹淚，比女人還纖白的蔥指絞着衣衫下襬，恨恨地瞪着不知死活的李二小姐後背。
街上遊客如織，提燈籠、等着放水燈的百姓熙來攘往。
夜幕低垂之際，華燈初上，滿天星斗閃着笑意，月圓人團圓，花香送情意，一對對躲在暗處喁喁私語的情人們互訴情衷，把心畫圓了，一生無遺憾。
皎潔月光下，甜心甜食鋪掛着的甜甜笑臉特別醒目，兩眼彎彎嘴角上揚，甜似蜜糖地對着過往行人微笑，讓人一瞧心頭一暖，忍不住跟着一揚脣畔，想起那齒頰留香的甜食。
半空中的牛皮氣球像在向離家不歸的遊子招手，快回家、快回家，快回去和思念親子的老孃親團聚，月兒圓了，一家人也該聚在一塊，圍桌喫飯，歡言無數，人間喜樂滿天下。
“噓！小聲點，別吵醒鋪子守門的人，有些外地來的夥計在後屋……”李樗躡着腳尖，做賊似的壓低聲音。
“我很乖，沒說話。”低頭一視兩人交握的手心，白玉璇有些呆呆的，也有種自己說不上來的歡喜。他喜歡被她拉着走的感覺，他可以清楚看見她頭頂有兩個髮旋，發細如絲。
除了二高一矮兩道相貼的身影毫無所覺外，走在他們身後的春紅、柳綠、小安子和餘來錫都一臉複雜地盯着兩人緊緊相握的手，想開口提醒又不知該說什麼，四人八顆眼珠滴溜溜轉着，誰也不當那個殺風景的人。
男女之防？白玉璇不懂。
男女授受不親？李樗根本沒放在心上。
兩人都對此不上心，旁人瞎操心什麼，不過是皇上不急急死太監，再說了，牽個手還能蹦出個孩子不成。
“我告訴你，小白，要輕手輕腳，絕對不要碰到任何東西……”話還沒說鏘鏗的落地聲清晰可聞。
“不是我碰它的，它擋住我了。”一隻銅盤被踢遠，他還不曉得自己做了什麼，滿臉無辜地望着她，教人不忍心苛責。
美男雙眼圓睜，露出可愛白牙，眨着無邪又惹人憐惜的純真眼神，就算有天大的火氣也被撲滅了。
“小白你……”怎麼辦？好想捏捏他美玉一般的臉頰，再摸摸他的頭，命令他握手覆下、翻身、就地滾圈。
李樗糾結着該當他是吐舌的小狗逗弄一番還是暴打他一頓。明明說的是人話，爲什麼他聽不懂呢！
