當棺材送進蕭家大門，當棺蓋打開，當葉雪親眼看見腫脹發臭的屍身，胸口那桶不知道是什麼東西的濃湯終於吐出來了。
那是鮮紅色的血，帶着女子特有香氣的點點紅豔落在棺材邊，一陣黑暗襲面而來。
這條路又黑又暗，冷得讓人直打哆嗦，葉雪不斷跑着，腳底下的石頭刺得她雙腳發痛，但她必須不停往前跑，因爲有個聲音在她耳邊重複着同樣的話——
再跑快一點，你就可以追上阿禮。他的腳太長、速度太快，你必須再快一點。
於是她用盡所有力氣狂奔。
她又渴又熱，汗水溼透衣衫，她跑到全身乏力，很想停下腳步休息，但是意志力不允許她這麼做。
她必須追到阿禮，在他又跑到另一個世紀之前。
包……寫包……寫包……
一點點的光圏在前方，那個光圈中間有個小小的背影，她笑了……是阿禮嗎？
她就要追上了嗎？很好……再加快速度，她就要追上了。
光圈越來越大、越來越亮，那個背影距她越來越近，是阿禮，絕對是阿禮，她看見了，揚聲大喊：“阿禮！”
隨着這聲叫喊，阿禮緩緩轉過身……
葉雪是在一個陌生的房間裏醒來，那男子被她一喊，緩緩轉過身。
那是個四十幾歲的中年男子，臉方方的，眉毛濃濃的，嘴上留着黑鬚，是老了二十幾歲的阿禮。
所以，這次的時空跳躍，他們來到二十年後？那麼，她也老了嗎？
“你醒了？”一個福泰慈藹的中年夫人奔到牀邊，握住她的手。
一個滿臉心疼的老夫人也跟着過來。
接着，一個二十七、八歲的阿禮，早上見過面的蕭家二爺和兩名少婦，一個接一個走到牀邊。
葉雪明白自己置身何處了，看來蕭家有強勢的遺傳基因。
“太好了，你終於醒來，快嚇壞奶奶了，你這孩子……”
葉雪纔剛在婢女的扶持下坐起身，就被擁進一個暖暖、軟軟的懷抱。
“娘，你別急着抱她啊，你得先告訴她阿禮的事兒，不然她太難過，傷了身子怎麼辦？”蕭夫人握握她的手，急忙道：“姑娘，你別怕，棺材裏躺的不是阿禮。”
蕭夫人講得語無倫次，幾句話翻來覆去，只讓阿雪聽明白一件事，阿禮沒有死！
沒死……真好，她說過，不要死別的，她寧願生離，寧願相見不相守，寧願愛情僵在那裏、讓友誼來取代。
蕭夫人之所以講得心不在焉、亂七八糟，那是因爲婆婆看媳婦，越看越滿意。
這纔是阿禮應該娶的女子，願意和蕭家同甘共苦，危難之際亦不離不棄，她才配得上他家阿禮。
就說他們家阿禮眼光好，不像那個葉霓……呸！還官家千金呢，啥事都不清楚，就指着蕭家大門，罵他們是亂臣賊子，這種女人給阿禮提鞋都不配，日後有她後悔的分兒！
蕭易唐見葉雪滿頭霧水，失笑道：“娘，讓我把來龍去脈給姑娘講講清楚，好不？”
“好，你說、你說！”蕭夫人自動自發把位置讓出來。
“姑娘可否先告訴我芳名？”
“葉雪。”
也姓葉？看來蕭家三少非娶葉府姑娘，這是老天爺註定。
蕭易唐把德王爺告訴他們的話，轉述給葉雪聽，一面說，一面觀察她的表情。
見她似乎對阿禮和德王爺、三皇子之間的關係，沒有太大的驚喜，所以她早就知道了？
阿禮與她之間沒有祕密，那麼兩人已經約定了吧，約定阿禮從嶺南迴來，就上門提親？既然如此，她纔會因爲看見蕭家執意與葉府成親，心痛得厲害嗎？
即使心痛，即使白燈籠高高掛起，她還是在那樣的情況下跳出來，願意爲阿禮守節，與蕭家同難？
蕭易唐打量未來的三弟媳，也是越看越滿意，讀萬卷書果然不如行萬里路，阿禮這五年真是活得精彩豐富，也許自己也該走出蕭家的庇護，才能成就自己的一片天地。
故事在葉雪的腦海中慢慢組織成形，所以棺材裏面裝的不是阿禮，他只是下落不明，不是死亡確立？所以三皇子派去的人還在尋找阿禮，所有人都對他有信心，相信他會回來，一家團聚？
她長長地舒口氣，原本堵着胸口的委屈悲憤哀慼，逐漸被弭平了。
很好，只要人還活着就好，她說過，什麼狀況都能接受，只要不要死別，他已經從她的世界抽身一次，這回……不要再重複。
“阿雪，奶奶給阿禮算過命，他是大富大貴的命，是光宗耀祖、榮耀父母的命，他會活到七老八十，會比奶奶還長壽。”蕭老夫人把葉雪的手裹在自己粗糙的掌心裏，握得緊緊的。
她現在知道阿禮有多喜歡阿雪了，因爲她看見自己親手爲阿禮繫上的玉佩，正掛在阿雪的頸間。
那是傳家寶，阿禮擇定阿雪爲他傳家。
葉雪胡亂點頭，點得像招財貓的手，用動作表現對奶奶所有話的支持。
“你相信我的話，對吧？”蕭老夫人追問。
“我信。”
她只能相信，也必須相信，她都爲他而穿越了，不是嗎？沒道理老天爺總讓她玩捉迷藏遊戲，卻遍尋不着愛情。
“我就知道阿雪好，以前我說這話，阿禮他爹就會打鼻孔冷哼一聲，一派老太婆又在胡說八道的模樣。”
蕭老爺怔住，沒想到話題怎會牽扯到自己身上？“娘，別編派我。”
“我沒說謊啊，打阿禮小時候起，他爹每次見到他，不是喊孽障、混世魔王，罵他混帳、沒出息，就是一臉恨不得把他掐死的樣兒，幸好我們家阿禮福大命大膽子大，沒被他爹給嚇傻了。阿雪，奶奶跟你說啊，我和阿禮偷偷約定了，往後他爹再給他甩臉子，我就和阿禮一起離家出走。”說着，蕭老夫人咯咯笑了起來。
蕭老爺臉上卻是一陣青、一陣白。
“娘，您不公平，這事兒怎麼不算我一份？”蕭夫人勾起蕭老夫人的手，四十幾歲的人了，還對婆婆撒嬌。
二嫂走過來，笑着附和，“往後誰再敢說咱們小叔沒出息，我第一個跳出去和他沒完兒。”
大嫂也插話，“那我可得誇誇我們家大爺一聲火眼金睛，有人說小叔的壞話，他總要嘆一口氣，道：“等着看吧，三弟是龍困淺灘，總有一天要騰雲駕霧飛上青天的。”這會兒，可不是應驗了嗎？”
葉雪看着一家人和樂融融的氣氛，難以置信，這家人的相處模式還真……二十一世紀，恐怕在大魏王朝，很難找出第二家吧。
也許就是在這樣的氣氛下教養長大，阿禮纔會養出一副天不怕、地不怕的倔脾氣。
只是阿禮尚且下落不明，他們怎麼能這樣樂觀相信，阿禮一定會回來？是因爲對阿禮太有信心？如果他們可以，她爲什麼不行？她也可以直覺相信，樂觀等待的，不是嗎？
“葉雪姑娘，是不是該輪到你來告訴我們，你是怎麼與阿禮相識的？”蕭易唐對此很感興趣。
葉雪想了想，決定老實說。“第一次見到阿禮，他摔進海里，是我救了他，可那個時候的他忘記自己是誰、住在哪裏……”她說了他們真實的初遇，說他的不告而別，當然也爲他的失蹤潤色。“許是他的記憶恢復之後，反而忘記我是誰了吧。”
接着，她說阿禮爲左氏的藏寶圖，貼了大鬍子，隱瞞身分混進葉家。
她和蕭易唐一樣說得仔細，兩人的故事比戲臺上演得還精彩，聽得蕭家人目瞪口呆，這樣的感情簡直就是驚天地、泣鬼神。
“原來你是寫《大漠英豪》的劉真？”蕭易唐又驚又喜，他還以爲能寫出這套書的人，必定是行遍天下的大豪傑，誰想得到，竟會是個小女子？那套書洛陽紙貴，想湊齊一套收藏都不容易，他還是從朋友那裏借到其中兩本。
“對。”她會將筆名取爲劉真，不是因爲熱愛國標舞，而是因爲想要留住她腦袋裏的真實，想要把二十一世紀的記憶牢牢實實地記錄下來。
“能夠訴我，這套書有幾冊嗎？”
“十冊。”
“六、七冊一上鋪面，馬上被搶購一空，葉雪姑娘可不可以……”
“可以，我和許掌櫃說一聲，新書上市就給蕭大哥送來。”
葉雪話音一落，大嫂連忙插口，“阿雪，就當大嫂求你了，可不可讓我那兩個兒子到仁愛學堂上課？他們都不愛念書，把教書師傅當成仇人，聽說學堂裏的孩子個個都愛讀書，可不可以救救你侄子？”她已經把阿雪當成自家弟妹，她兒子當然是阿雪的侄子。
仁愛學堂人滿爲患，新房子還沒蓋好、新師資還沒培訓完成，現在停招新生，已經有不少報名單壓着，爹孃重質不重量，況且秀才考試就要到了，實在騰不出手照顧新生。
“別說得這麼嚴重，我那兩個孫子乖得很。”蕭夫人護短得厲害。
“娘，是真嚴重啊，大爺天資聰穎，書讀得這麼好，卻攤上這樣兩個孩子，定是我腦子不好，他們肖了娘。”大嫂苦着臉，好生自責。
她那副哀怨的表情，惹笑了一屋子人。
“知道了，我回去同爹孃提一提。”葉雪也勾起微笑回道。
比起書冊、學堂，蕭易湟對“宜室宜家”更感興趣，他有個靈敏的鼻子，專門聞錢的，他怎麼都覺得這個生意可以做。“葉雪姑娘，你說的那些廚房幫手……可以舉個例子嗎？”
“好，比方打蛋器。”
“打蛋？不是一雙筷子就能解決的事兒？”大嫂不解。
“是，但用打蛋器打出來的蛋，口感更綿滑細緻，並且省時，下次我讓掌櫃的送一套過來。”
“葉雪姑娘，上次我回孃家，大嫂獻寶似的拿了個削皮器給我看，真是好用，拿來削蘋果，削下來的皮又薄又細，半點不浪費，不過我回府時，特地繞過去找那間鋪子，來回兩三趟，都沒瞧見。”二嫂接着說。
“那鋪面是小了點，主要是因爲還找不到地蓋廠子，只能僱兩名匠人在鋪子後面將就着做，就怕客人一多，應付不來。阿禮說，等他回來就找地蓋房，僱更多的人來制廚房幫手，不過到時，除了廚房物品，我還想擴大賣一些其它的。”
這生意一聽就有賺頭，蕭易湟雙眼放光，要不是眼前的生意都快忙不過來了，他真想摻一腳，何況有德王爺言下暗示，爹已經發了話，要讓他爲着皇商之路早做準備。
蕭家會做生意的可不只有蕭易湟，真正的大咖是蕭家老爺，他雖然遠遠站着，沒有靠近牀邊，但耳朵豎得老長，細細聽着阿雪說話。
這是個奇才吶，可惜身爲女子，否則他一定要帶在身邊好好栽培，不過話說回來，如今她已是蕭家媳婦，是蕭家的一分子，就算帶在身邊栽培，也不虧啊！
蕭老爺背過身，嚴肅的臉笑成一團麻糟，耳朵還不放下，一聽再聽，越聽越滿意。
可惜啊，阿雪怎麼就不是他的女兒呢，如果她是，他肯定拿她當兒子養。
此時的蕭老爺根本忘記了，在早幾個時辰之前，他還喊人家妖女。
待葉雪滿足了所有人的好奇心，聊天話題告一段落，蕭老爺這才走近牀邊，以大家長的身分對她說：“葉雪姑娘，我明白你的心意了，你先回家……”
他還沒說完，就被蕭老夫人揚聲截斷，“什麼回家？滿京城百姓都知道，阿雪已經嫁給阿禮，要幫阿禮守房，你還不讓她進門嗎？”
蕭夫人也幫腔，“是啊，這個媳婦我認了，老爺不想認，我就跟媳婦和娘一起搬出去。娘，我有藏私房錢，咱們一起走。”
“就這麼辦，我在京郊有個莊子！”蕭老夫人摟住阿雪道：“乖孫媳婦兒，奶奶的嫁妝還很多，餓不着你的，別怕，奶奶陪你一起等阿禮回來。”
蕭易湟苦笑，人家葉雪姑娘那麼會賺錢，還怕餓着？別是帶兩個老人家回去養吧不過他和大哥望向父親的同時，眼底浮上不諒解，他們不明白父親的固執所爲何來？
蕭老爺心苦吶，他又沒這個意思，什麼時候他變成蕭家的惡人了？“娘、夫人，你們弄錯了，這麼好的姑娘，我怎麼能讓她嫁到別人家？我的意思是，讓阿雪回家待着，等阿禮回來，再辦一個比今天更風光十倍的婚禮，盛大地把阿雪給娶進蕭家，如果今天這場混亂就算了數，未免太委屈阿雪。”
他的解釋讓全家人鬆口氣。
蕭老夫人這才滿意的道：“這還像句人話，阿雪是我定下的，誰都不許同我搶，誰搶，我同誰翻臉。”
幾時阿雪是奶奶定下的？蕭家上下一頭霧水，但葉雪心底明白，她已經收下蕭家的傳家寶，貼身收藏，當然是被定下了。
蕭易唐插口，“爹想得透徹，葉雪姑娘還是先暫時回葉府，德王爺說過，爲取信左同儒，接下來蕭府將會面臨一場危難，所有鋪子將會被官府查封，如果你在這裏，怕是連書鋪子、宜家宜室的生意，甚至學堂，都會受到影響。”
“有道理，葉家的學堂、鋪子纔剛開起步，不比蕭家鋪子，幾十年的老字號，已經闖出名堂，如果受到波及，怕會元氣大傷……”
蕭易湟話未說完，就有下人來稟，保安堂葉風來訪。
“保安堂葉風？葉神醫？咱們居然請得動他！”大嫂訝異，蕭家幾時有這麼大的面子？
葉雪一昏倒，蕭夫人就讓人到保安堂去求神醫到府。
他們不是官家，請不動御醫，當時心頭慌亂，蕭夫人跳着腳逼婢女出門請葉神醫，明知道葉神醫不外診，還是硬讓下人去喫閉門羹。
“娘好厲害，居然請得動葉神醫？”二嫂的驚訝半點不少。
誰都曉得葉神醫現在是什麼行情，連御醫都沒他拿喬，據說每天保安堂一開門，看診的病人就排上老半天。
她真有這麼大的面子？蕭夫人朦了，她只是心急，只是一心幫阿禮把這個媳婦給保下來，是善良感動天？
“當初儲三姑娘多年沉癇，人人都說活不過今年，千兩黃金想求得葉神醫上門看診，葉神醫想也不想就拒絕，說是出診，對在保安堂等候的病人不公平。到最後，病情越拖越重，儲家沒法子了，只好不顧閨譽，把儲三姑娘往保安堂抬去，死馬當活馬醫，要不是得葉神醫親自醫治，多年沉癇怎能痊癒？”大嫂說道。
“可不是嗎？儲允兒是誰啊，是淑妃娘娘的親侄女耶，從那之後，葉神醫名滿天下，人人都知道，醫不好的病往保安堂送就對了。娘，您認識葉神醫，怎麼不說一聲……”大嫂抱怨起婆婆。
蕭夫人滿頭霧水，吶吶道：“我不認識啊，我也不知道……”
葉雪搖頭失笑，她不知道大哥已經這麼有名，神醫？短短一年，大哥竟然闖出名堂？
她在大家試着釐清誰的面子大時，插進話，聲音不大，卻讓一屋子人立刻安靜下來。
“葉風是阿雪的兄長。”
“葉神醫是阿雪的兄長？！”衆人異口同聲，齊齊望向阿雪。
葉雪回望他們，緩緩地點了頭。
