這一夜，幹清宮靜悄悄地好像沒有氣息，可是空氣中又透着一股說不出的壓抑，相信任何一個人此時踏進這裏，第一個念頭一定是——逃，何敏也不例外，不過，他是最沒有資格逃的人。
“何敏，你跟着朕多久了？”周璇灝的聲音充滿了感傷。
“皇上還是皇子時，奴才就侍候皇上，如今有三十年了。”何敏可以說是最瞭解皇上的人，也最清楚皇上與麗嬪的那一段故事。
皇上愛得刻骨銘心，甚至爲了她不願意當太子，可是最後卻不能不讓她以先皇嬪妃的名義生下孩子。原以爲這樣可以保住她，沒想到先皇只是讓她生下孩子，背地裏早就與她做了交易——若想保住孩子，她就必須自個兒飲下毒酒自盡。他一直選擇忘記這一段過去，因爲知道的人都死光了，而他能夠活下來，也是因皇上瞞着先皇保下他的命。
“有時候朕很想任性一下，什麼都不想，直接立尹兒爲太子。”
“皇上若是不管不顧地立英親王爲太子，英親王很可能早就遭到暗殺。”
“是啊，尹兒性子高傲，從不將別人放在眼裏，根本不信人家有本事暗殺他。”
何敏無聲嘆氣，若沒有皇上的過度寵愛，英親王豈會如此高傲？
“朕不立尹兒爲太子，也是爲了保住定國公府，尹兒絕對容不下定國公府，可是，他們爲何都不明白朕的苦心呢？”
半晌，何敏只能安慰道：“皇上別想太多了。”
“若真是朕想太多了，那該有多好。”
何敏可以理解皇上的心情，皇上不喜歡淑妃，因爲淑妃不聰明又不賢慧，可是，她終究是三皇子的生母，她若是在夜宵裏面下毒，三皇子就得跟着遭殃。皇上已經錯過了兩次，一次是必須讓兒子變成弟弟，一次是錯以爲大皇子要害死三皇子，皇上真的不願意再失去任何一個兒子。
“何敏，去瞧瞧，英親王王妃是否查出來了？”
何敏應聲走到後面，約莫一炷香，他帶着楚意寧回來，後面跟着寸步不離楚意寧左右的杏花，還有負責侍候楚意寧驗毒的何希。
“臣婦……”
“不必行禮了，說吧。”周璇灝擺手道。
“夜宵裏面確實下了毒，不過藥量很少，並沒有謀害皇上性命的意思，當然，日積月累，結果就不一樣了。”楚意寧平靜地陳述事實，可是內心充滿了憐憫。無論皇上對梁淑妃有多少感情，總歸是一、二十年的枕邊人，如今竟然想毒害他，這種滋味絕對不好受。
周璇灝嘲弄似地脣角一勾，“沒想到真的被那小子說中了！”
楚意寧頓時明白了，原來皇上懷疑淑妃娘娘在夜宵裏面下毒，是因爲周璇尹事先警告過了。
“他們膽敢對朕下毒，就表示他們相信英親王失蹤，不過，也不知道尹兒究竟如何了？”其實，周璇灝並不確定周璇尹失蹤是否爲自導自演，因爲周璇尹離京之前未曾提及有此安排，只說到時候會讓他有個名目接楚意寧進宮，也表示淑妃在關鍵時刻必然會背叛他，甚至不惜毒害他。當時，他還不以爲然，認定淑妃沒有這個膽子，不過，他顯然低估了權力的迷人。
“皇上別擔心，英親王會平安無事的。”這是楚意寧第一次看見皇上不經意流露出來的父愛。皇上很疼愛周璇尹，但是那種疼愛帶着壓抑，不像此刻，是骨肉相連的情感流露——若不是很愛周璇尹的生母，皇上對周璇尹不會有如此單純的父愛。
“你不瞭解他，他一向任性妄爲，從來不看重自個兒的性命。”
“英親王答應臣婦，必會安然歸來，臣婦相信他的承諾。”
周璇灝愣怔了下，欣慰卻又帶着一絲絲苦澀，“朕都忘了，自從成親之後，他的性子就變沉穩了，也愛笑了，這都是你的功勞。”
她的功勞嗎？理性分析，周璇尹是因爲終於找到人分享祕密，壓在胸口的石頭不見了，心情輕鬆，就願意多用腦子，當然也變得愛笑了。
“若是不想讓他們起疑心，最好能將計就計。”
“臣婦懷疑皇上專用的御醫已經被收買了，要不，他們不會如此大膽地下毒，皇上身子不適，御醫豈會診不出皇上中毒？”
這一點他也想到了，因此他沒有找御醫驗毒，而是暗中讓楚意寧查驗。
“你有何法子可以讓朕看起來像中毒的樣子？”
“臣婦的師傅可以幫皇上，可是……”
“怎麼了？”
略微一頓，楚意寧的態度轉爲謹慎，“臣婦的師傅曾是宮中御醫，因爲沒有爲皇上的嬪妃保住腹中的孩子，被逐出太醫署。”
周璇灝驚訝地挑起眉，“你的師傅是秦連生？”
這會兒換楚意寧驚訝地瞪大眼睛，“皇上還記得臣婦的師傅？”
周璇灝略微抬起下巴，一如周璇尹，“秦連生醫術高明，是將來最有可能成爲太醫署院使的御醫，可是他偏偏不懂得爲自個兒找靠山，致使遭人算計，逼得朕不得不下令將他逐出太醫署。”
楚意寧這次驚訝得連話都說不出來了，原來皇上知道師傅是冤枉的！
周璇灝顯然知道她在想什麼，接着道：“後宮嬪妃保不住龍種有許多原因，絕大部分原因不是御醫沒有掌握嬪妃的身體狀況，而是其它嬪妃從中動手腳。朕沒有詳查，而是順着淑妃的意思將他逐出太醫署，這是爲了保護他，否則他遲早會捲入更大的爭鬥，最後連性命都可能犧牲。”
楚意寧脣角微微揚起。若師傅知道皇上逐他出太醫署乃基於愛護之心，而非否決他，師傅可要開心了。
“秦連生沒有靠山，遠離京城是好事。”
“皇上英明。”
周璇灝斜睨了她一眼，“你不怪朕讓秦連生蒙上污名？”
“在臣婦看來，性命比名聲更可貴。”
周璇灝讚許地點點頭，“秦連生如今在何處？”
“京城。若非英親王將師傅帶回來，這一次還真沒有人可以幫皇上。”
“你幫不了朕嗎？”
“臣婦才疏學淺。”
周璇灝顯然不相信，可是並沒有追根究柢的意思，只道：“這件事成了，朕會讓秦連生重回太醫署。”
“不，臣婦覺得師傅不適合太醫署，只要讓師傅可以光明正大地留在京城開一間醫館，讓他成爲一個可以救人的大夫，這就夠了。”
“秦連生也認爲如此嗎？”
“是，師傅是真正的醫者，他盼着的無非是自由自在地於任何需要他的地方行醫救人，而不是待在一個籠子裏面享受人家的敬重。”
何敏忍不住咳嗽出聲，英親王王妃怎麼也如此率性？
周璇灝瞪了何敏一眼，卻笑了，尹兒娶這個媳婦真是娶對了，難怪皇后和朝陽總說他們是天造地設的一對，“無論他要做什麼，朕都答應他。”
皇上突然病了，而且情況越來越不好，衆御醫皆找不到皇上的病因，只能推說皇上過度思念英親王，這是心病，無藥可醫。此話一出，原本已經沒有動靜的“上書立太子”一事又開始吵了，一個接着一個，朝中至少有一半的大臣表態該立太子，甚至有人言明皇上應該立三皇子爲太子，理由很簡單——大皇子已經廢了，二皇子自幼體弱多病，而三皇子健康聰明。
毫無意外，上書表態立太子的大臣皆同意三皇子爲最佳太子人選，至於另一半未表態的大臣，也未出聲反對，這是當然的，萬一皇上真的要立三皇子爲太子，他們公然反對，這不就得罪了未來的皇位繼承人嗎？
可是，面對排山倒海的立太子之請，皇上彷佛未聽見也未看見，甚至以身子不適爲由輟朝三日，不過衆人皆看得出來他是在表達不滿。
宮中的氣氛越來越糟糕，甚至有嬪妃試圖闖入慈寧宮見太后，盼太后能出面說服皇上立太子，當然，這些嬪妃表面上與梁淑妃毫無關係，僅單純不想見到朝堂紛紛擾擾，而梁淑妃也只是繼續以關心之名日日送夜宵到幹清宮，不過，能見到皇上的只有夜宵。
晚上，楚意寧根本睡不着，擔心着會發生政變之類的事情，不過，最擔心的還是失去消息的周璇尹，也不知道他如今如何，順利將那些死士殲滅了嗎？他有沒有受傷？雖然府裏的大夫一起跟去剿匪，但是他中途落跑，不可能將大夫帶在身邊，若是像上次一樣受傷，他該如何是好？
一想到周璇尹可能會受傷，楚意寧更是無法入睡，只能走來走去地喃喃自語，“周璇尹，若是你敢傷了自個兒一根寒毛，我絕對不會放過你……”她突然感覺到房內多了一股氣息，正想尋找闖進來的人，對方就從身後抱住了她。
“我不是向你承諾過會安全歸來嗎？”
楚意寧提到喉嚨的心臟瞬間落下，倏然轉過身，藉着月光看着眼前的男人——滿面鬍子，完全看不出長得是圓是扁，“你變醜了。”
“沒良心的小東西，我先偷偷跑回來看你，你竟然說我變醜了！”
“這是事實啊。”
“你應該先說，很高興你安全歸來。”
“這不是你的承諾嗎？你本來就應該做到啊。”
“我真的會被你活活氣死！”
“不會，你會爲我好好活着。”再也忍不住了，楚意寧張開雙手將他緊緊抱住，“你真是壞透了，我被你嚇壞了！出門三日就在路上遇見盜匪偷襲，掉落山崖失去行蹤——事前爲何沒有聽你提起這個計劃？若是真的，你教我如何是好？我教自個兒不能胡思亂想，一定要相信你，太后已經病倒了，若我不穩住，如何安撫太后，讓太后相信你平安無事？”
周璇尹低頭吻她的發心，“謝謝你，若非你在母后身邊，母后可能好不了。”
“你見過太后了？”
“我不是說先偷偷跑回來看你，還不能讓人家知道我回來了。”
“你總要先去見皇上吧。”
“不必了，太多人盯着幹清宮，若是不小心露了行蹤，我想悄悄拿下定國公府就有困難了。”周璇尹拉着楚意寧在牀榻坐下，“你不必擔心皇兄那兒，我已經派人遞消息給皇兄，皇兄應該知道我回來了。”
“當衆掉落山崖的是你嗎？爲何想到用下落不明這一招誘使定國公出手？”
“掉落山崖的是替身，原是擔心他無法撐太久，還是早一點讓他找機會脫身，後來又想到如此一來正好可以誘使定國公出手，更能夠定下定國公的謀逆之罪。”
“你也不事先打一聲招呼，若太后真的出了什麼事，你豈不是一輩子心難安？”
“母后會原諒我，母后可以理解我將大周的江山擺在前面。”
沒錯，雖然太后神經很大條，卻是一個很有國家觀念的女人，要不，她又如何教出皇上和周璇尹這樣的孩子？說不定太后就是因爲太放心皇上和周璇尹，纔會對周遭的人事物失去了危機意識。
