古有阮師之刀，天下之所寶貴也……其刀平背狹刀，方口洪首，截輕微之絕然發之系，斫堅鋼無變動之異，世不百金精求不可得也。
——晉·楊泉《物理論》
秋闔之後，原被寄予厚望的容如詡卻只落得了一個小小的太僕寺主簿之職，容太夫人先是大失所望面色難看，隨即鎮定了下來，溫言寬慰了二孫兒一番，就揮手讓他回寢堂休息了。
平慶伯夫人巴不得這個庶子被衆人踩在腳下，省得奪了她親生愛子的風頭，若非愛女發話，她早就狠狠嘲笑辱罵這個癡心妄想的狗東西一頓了！
——憑你，也想魚躍龍門成爲人上人？哈，不過是被拱上去的一個賤子，爛泥扶不上牆，豐郡王府這樣使盡了力氣爲你造勢，最後你這賤種還不是隻能灰頭土臉地去那等臭氣沖天的骯髒地，一輩子做些飼馬餵牛的下賤活兒？
平慶伯夫人沒有動容如詡，卻是趁着近來府內收益薄了的藉口，重重剋扣了容如詡的姨娘的分例。
容太夫人知道了以後，倒是忍不住召她去敲打了幾句。
“好歹二郎也是在皇帝面前掛上了號兒的小官，往後還要爲郡王做事，你身爲嫡母居然氣量狹小、眼光短淺至斯？搓磨一個姨娘算什麼了不得的手段？到時候搓磨得狠了，讓二郎跟伯府離了心，你就滿意了？”容太夫人幾乎想把手中的茶碗砸向這個容貌雍容豔麗，卻生得聰明面孔胡塗肚腸的狠毒兒媳臉上去！
若不是她心胸狹窄陰毒狠辣，這伯府中的庶子庶女哪一個不是能好好利用的貨物籌碼？偏她自以爲精明能幹，把聰慧的庶子女逼得跟她反目成仇，又將美麗好調教的庶女教得蠢笨如彘——日後且不說能嫁進高門替伯府謀好處了，別給伯府惹禍就是上天垂憐了。
“……媳婦知錯。”平慶伯夫人臉一陣紅一陣白，強壓下滿頰火辣辣的臊意和怒氣，欠身行禮道。
因爲容太夫人的呵斥，平慶伯夫人越發將容如詡恨到了骨子裏。
事後，伯府還是爲容如詡辦了個不大不小的慶功宴，來的除了至交親友外，也有聞風而動的小官小吏，倒是冠玉侯府人不到禮到，送的是一套名師所制的文房四寶和一柄玉如意，豐郡王府長史則是特意送來了頗爲豐厚的賀禮，容如荷更是因此親自回孃家一趟，明着是祝賀這個庶弟，實則是好好地敲打提點了他。
“詡弟，”容如荷豔麗臉上帶着紆尊降貴的微笑。“你也莫心生沮喪，於朝中不起眼也是好的，這樣就不會有那麼多隻眼睛盯着了，你也好爲你姊夫做事——冠玉侯那頭可有人接洽你了？”
容如詡俊秀的臉龐有一抹掩飾不住的失落，強顏歡笑道：“回娘娘，之前小九倒是在冠玉侯面前爲我引薦過了，只可惜弟弟不爭氣，在殿上不能一鳴驚人，令東宮側目……就怕辜負了郡王，給娘娘丟臉。”
“詡弟，你只要記着你將來的身家功名全繫於豐郡王府，在姊姊的手上，”容如荷美眸銳利，笑吟吟道，“安心爲姊姊做事，我自不會虧待你的。”
“如詡明白，多謝娘娘提攜。”
容如荷凝視着這個猶帶一分謙遜懦弱的庶弟，心中不知怎地隱隱有些煩躁之感。
她的親弟雖然已是伯府世子身分，然而襲爵不得於有官位，如今的局勢又由不得她親自爲弟弟求來重要官職，不說郡王不欲這般打眼，落了個“以權謀私圖利內弟”的惡名，被其他兄弟拿捏爲罪柄，就是她自己都心知肚明，親弟雖是嫡出的伯府世子，性情敏慧，卻缺少了最致命的精明與狠勁。
不過這樣也好，待將來大業功成，有一個平庸敦厚無野心的孃家，就不致淪爲帝王眼中的肉刺，也有助於她想登上那個至高無上母儀天下的鳳位。
“今晚三更，郡王會在別院接見你。”容如荷回過神來，說出今日主要來意。
“這可是姊姊好不容易爲你爭取來的。”
“多謝娘娘，弟弟不會教您失望的。”
“我信你……可我不信小九。”容如荷看着他，眸中精光微閃，似乎能看穿些什麼。
容如詡心中一驚，面色依然不改，仍是謙虛卑微中帶着一絲忐忑與討好。
“娘娘……”他吞了口口水，強抑胸口怦然狂跳，不安地道：“九妹妹她一心爲我好，她，不會做出傷害我的事來的。”
“你很誠實。”容如荷有些放鬆了，纖纖指尖撫過另一隻玉手上戴着的美麗翡翠戒指，淡淡道：“還很聰明，知道怎麼說服我。”
“不敢欺瞞娘娘，九妹妹自幼喫盡苦頭，對伯府能有幾分親情？可是爲了我，她不會背叛伯府的，還請娘娘明鑑。”他半真半假地苦笑道。
“會與不會，自有事實爲證。”容如荷笑了，慢條斯理道：“只要她於伯府，於我有利，我自會記她一份功勞的。”
“謝謝娘娘心慈。”
“我不心慈，我只相信利之所趨，這世上什麼都買得來，端只看出的是什麼樣的價錢。”容如荷挑眉，嫵媚中帶着一分冷酷。
容如詡沉默了。
過後不久，這番話自然一字不漏地傳到了容如花耳中。
她想了想，對着慄兒道：“你同二哥哥說，無論和豐郡王談議了什麼，只管先答應，能取信郡王爲首重之要，後頭的事兒自有我來補足。”
“諾！”慄兒眸光一閃，恭敬地悄然退去。
燈燭靜靜燃燒着，容如花思忖了片刻，抬頭對着屋樑上方的幽暗處，輕聲道：“青五哥，勞您跟阿琪哥哥說一聲，太夫人孃家侄兒那兒的事，可以佈置下去了。”
“五哥知道了！”屋樑傳來低沉應和。
這日午後，平慶伯夫人看着錦帛上載錄那一筆筆獲益甚豐的印子錢，不禁愉悅歡快地笑彎了脣。
……多年來主持中饋，自內院中撈取的銀子還遠遠不及這些時日的暴利，尤其放這些外帳的人手都是她自己孃家陪房，論精明和忠心皆屬一等一，想來不消兩三年，光是印子錢的收益便足有百萬金之數。
平慶伯夫人笑得得意暢快，可笑着笑着，她又不自禁地打了個大大的呵欠，隨即止不住喉頭髮癢，頻頻喘咳，跟着打骨子裏那股莫名升起的熟悉酥麻隱痛感又竄了上來。
“許媽媽，藥呢？”她的手不自覺地微微發抖，喘息着略帶急促尖銳地叫喚着，“把前兒劉太醫開的藥丸兒拿來！”
許媽媽神情微變，自鑲金紅木小五斗櫃裏取出一隻藥瓶子，倒出了三顆滴溜溜的紅色藥丸兒，斟了杯茶一起送到了她手裏。
平慶伯夫人顫抖着手迫不及待仰頭吞嚥下了藥丸，灌了一口清澈甘甜的茶水送服進喉，喘了一口氣。
許媽媽緊張地看着滿頭大汗顫抖連連的平慶伯夫人慢慢放鬆了下來，身軀軟軟癱在迎枕上，過了一會兒，美麗雪白的臉龐盪漾開一抹迷醉似的酡紅，身子扭動了下，體內那股隱痛麻癢逐漸化成了某種不可言說的銷魂滋味，胸口緩緩起伏着，嘴角甚至逸出了一絲呻吟……似苦似樂，又似回味無窮……
近日夫人也不知怎地，往常的哮喘之症發作時服用劉太醫的藥，不到半盞茶辰光就能慢慢兒好轉，可這些時日以來，劉太醫的藥一服下後見效神速，可是夫人……夫人卻變成了這……異常的模樣。
許媽媽始終憋着一口複雜焦慮的心思不敢再多問，因爲最初發覺自己身子的異狀時，夫人也是請了劉太醫來嚴厲詢問過的，甚至還私下讓側妃娘娘的心腹府醫看過了，確定這藥丸並無任何差錯和古怪。
夫人不好將服藥後，身子竟會升起這恍若和男子合歡極樂的滋味等症狀訴諸於口，只模糊說了幾樣輕微的症候，最後太醫和府醫幾經推敲，隱諱地說了許是女子陰陽不協宮胞失調，故此和藥性略有衝突的緣故。
平慶伯夫人羞臊難言，心下倒是信服安心了幾分。
實則長年耽於淫樂之歡的伯爺腎水陽精早就耗損太過，時常是喝了大補之物方能暢猛行事，偏又左一個愛妾右一個愛姬的往榻上攬，最後分配到平慶伯夫人房裏的又能有幾日？
伯夫人明面上要當個賢良大度美名遠播的正室，私下暗恨這些狐媚子勾引自己的夫君夜夜胡鬧，又時常是守着空牀孤枕難耐……
許媽媽想想，終究暗歎了一口氣。
罷了罷了，夫人也是熬得苦啊，只要這藥不是被人動了手腳，不會傷了夫人的身子，縱然說來有些丟人，那也顧不得了。
許媽媽悄悄地退下，將門關嚴實了，親自守在房門口，對於裏頭隱隱約約傳出的嬌哼舒爽嘆息充耳不聞。
直到約莫一炷香時辰過後，才聽到隔着一扇門，平慶伯夫人嬌媚慵懶的嗓音懶洋洋傳來……
“許媽媽，讓人備水！”
“諾。”許媽媽苦笑。
這伯府內的陰私事一樁又一樁，也不知她能不能有活着平安告老脫身的一天。
畢竟伯夫人……已經不是以前的小姐了。
豐郡王很是滿意那夜與小舅子的談話，並且不忘叮嚀他到太僕寺後千萬要好好地爲皇帝盡忠。
掌車馬、廄牧、輦輿之政的太僕寺，就是一個不起眼的小小主簿也能發揮出奇不意的作用。
尤其，當豐郡王藉由暗線得知東宮天略府果然有人祕密接觸了容如詡，他嘴角不禁揚起了一抹隱晦的笑意。
這蠢蠢欲動的棋子，最後終究會移動到哪一方，成爲怎樣的一記殺招，他也很想知道。
而冠玉侯府這頭，則是開始三天兩頭往平慶伯府送錦繡綾羅、金簪玉環，還指名是給府上小九姑子的，並且時不時就下帖邀小九姑子去參加世家千金們輪番舉辦的花會。
伯府方面雖有讓容如花做內應的意思，可冠玉侯府突然熱情至此，反倒令伯府衆人有些迷惑不安，不禁騷動了起來。
“你說，冠玉侯當真對小九這麼傾心？”容太夫人啜飲着參茶，臉色沉靜看不出喜怒。“會不會這是個誘伯府入彀的套？”
這個容色清秀平常，甚至跛了一隻腳的庶孫女雖有幾分心智膽氣，可若說真的能入了冠玉侯的眼，將他迷得神魂顛倒，容太夫人自己都不敢相信。
冠玉侯府和東宮這一手到底是惑敵之計，還是——
他們到底目的何在？
