這一日豔陽高照，大將軍府大門外站着一羣神情拘謹的奴僕，他們不畏烈日，已經在太陽底下站了近半個時辰。
即使他們早已經汗流浹背，神情有些痛苦，卻不敢吭一聲，繼續站着，直到看到街尾那幾輛馬車由官兵們護衛的車隊穿過街道，往巍峨氣派的大將軍府前來，這些奴僕方纔不約而同地小聲吁了口長氣，每一個人心底無不無聲響喊，終於……
這幾輛馬車緩緩地在紅色的厚重大門前停下，衆人隨即下跪迎接，“恭迎老爺與夫人回府。”
穿得一身華麗的任夫人透過窗紗看着眼前這座氣派宏偉的大宅，還有門口那兩隻震攝人心、栩栩如生的大石獅，又瞥了一眼跪在地上恭迎他們的這一大羣奴僕，震驚得一顆心都快跳出喉頭，拉住正準備下馬車的任老爺，“老爺，你快給我捏捏，我這不是在作夢吧？
這真的是我們楷兒的家？”
任老爺毫不客氣地用力擰了下任夫人的大腿，讓她痛得差點扯着嗓門破口大罵，但一接收到丈夫的警告眸光，馬上蔫了下去。
臨下車前，任老爺不忘警告她一番，“現在已經回到京城，你在苦寒之地養成的那些壞習氣該收斂收斂了，否則只會讓兒子丟臉。”
“知道，你快下去吧。”
兩人一下馬車，大將軍府的趙管事隨即笑咪咪地迎向前來，向臉色的有些疲憊的兩人問安，“老爺、夫人，這一路辛苦了。”
“你是……”任老爺疑惑的看着趙管事。
“老爺，奴才趙胤，是大將軍府的管事。”趙管事道：“老爺、夫人，累了吧，奴才已經讓人備瞭解乏的水酒跟可口膳食，不知老爺跟夫人要先用膳還是……”
任夫人左右看了半天，就是不見自己的兒子，忙問：“趙管事，大將軍呢？怎麼沒有出來接我們兩個老的？”
“回夫人的話，大將軍前些日子救駕受了傷，現在正在平梁院休息，因此沒有辦法出來迎接兩位。”
“你說什麼，受傷？！”任夫人不顧他們現在還站在路上，方纔任老爺對她的警告也一瞬間忘光，驚聲尖叫，“他現在在哪裏？快帶我去看他！”
“是，這邊請。”趙管事點頭行禮後，對後面那一羣奴僕擺手，“都起來吧，該幹什麼幹什麼去。”
任夫人站在門檻處吼着，“趙管事，你還在磨蹭什麼？還不趕緊帶我們去見大將軍！”
趙管事愕然地看着兇悍的任夫人。任夫人以前也是官家夫人，怎麼在苦寒之地待了幾年就跟個鄉下大嬸似的，跟揚森還有奶孃形容的模樣差距甚大，差點把他嚇着。他摸摸鼻子，連忙向前帶路，“來了，老爺、夫人，請跟奴才來。”
趙管事帶着任老爺、任夫人穿過迴廊與造景幽美的庭院，來到任楷的院子平梁院，介紹道：“老爺、夫人，這裏就是平梁院，是大將軍的院子。”
平梁院院子裏一名嬤嬤正要拿着藥包到後面小廚房熬藥，看到院門口的人，驚喜地叫道:“老爺、夫人，您們兩位終於到了！”
任夫人眨了眨眼睛看着眼前這個一身福態的中年婦女，覺得眼熟，問道：“你是……”
“老爺、夫人，老奴是少爺的奶孃春華啊，您忘記老奴了？”
任夫人這時纔想起她來，驚訝地問：“春華，你怎麼會在這裏？”
“夫人，少爺受傷了，老奴是來照顧少爺的。”一說起受傷的任楷，奶孃的眼淚就忍不住掉下來，後來像是想到什麼，連忙擦乾眼淚，“老爺、夫人，您們趕緊進去看少爺，少爺看到你們，身上的傷肯定會復原得比較快，老奴先去替少爺熬藥。”
任老爺與任夫人聞言點頭，忙進入屋內。
奶孃前往小廚房，熬湯藥時，不時看着院門的方向，就擔心錯過任夫人。
在一旁喫着點心的揚森不解他孃親怎麼一副心神不寧的樣子，問道：“娘，您是不舒服嗎？直朝院門看，要是不舒服，您去休息，這藥我來熬。”
奶孃不悅的擺手趕人，“去去去，我是看夫人出來了沒，許多年沒見着夫人，想跟她閒話家常。”
揚森聞言心生警覺，忙道：“娘，兒子有些話要提醒您，有的話可以說，有的話不能說，您可別給少爺添亂。”
像是做壞事被抓到一樣，奶孃心虛地捂着胸口，反駁道：“你胡扯什麼，娘活了大半輩子，什麼話該講什麼話不該講，會不清楚嗎？”
“是嗎……”揚森一臉不信。
“走走走，別在這邊煩我，到時候少爺的藥都被我熬糊了。”奶孃不耐地趕走兒子。揚森又警告了自己孃親一句，“記住，不該說的不要亂說。”
“得了，我知道了，你快去少爺那邊幫忙。”
待揚森走了，奶孃依舊心不在焉地一邊熬藥，一邊朝院門看。
約莫又過了半個時辰，這藥熬好了，任老爺跟任夫人也從屋子裏出來，奶孃趕緊放下手中的湯藥，追了上去，“夫人、夫人！”
“春華，怎麼了？”任夫人停下腳步，疑惑的看着奶孃。
“夫人，老奴有事要跟您說，這事很重要。”奶孃小聲地在任夫人耳邊說着。
任夫人皴眉看了下奶孃，春華的性子她是知道的，除非真的是很要緊的事情，否則春華不會如此冒失。她問：“什麼事？”
“這事最好私下跟夫人談，要是讓少爺知道，他會不高興的，可這事攸關他的生命，老奴不能不說。”奶孃神色難看地低語着。
任夫人看向正等着她的任老爺，“老爺，您跟趙管事先到松韜院吧，一會兒妾身讓別的奴才帶妾身過去，我想到楷兒這院子的小廚房去看看，給他做點以前他愛喫的喫食。”
任老爺點頭後便跟着趙管事先行離去。
任夫人拉着奶孃的手急匆匆地來到後方的小廚房。
“春華，你快說，什麼事情？”
“夫人，少爺福澤深厚，在戰場上不曾受過什麼傷，可是……”奶孃將江萱辦理和離的事情還有任楷最近受的這幾次傷都說了。
“你說什麼，真有這事？”任夫人大驚。
“就是啊，夫人，您回來了，可不能任由少爺繼續亂來。”
任夫人黑着臉，沉思片刻後做出決定，“這事我知道了，我會處理的，過幾天安定下來就找媒婆跟人牙子讓他們尋人。”
奶孃點點頭，“這樣最好不過了。”
炎炎夏日，暑氣升騰，蘇暢兒將手寫的小說送去給虎子讓他排版，因阿好婆忙着幫珍珠坐月子，她就不留下來添亂了。
眼看時間還早，她不想那麼早回宰相府，在街上閒晃，來到滿是柳樹的運河邊，看見不少小灘販撐着紙傘在烈日下做生意，熱鬧無比，她便學人買了把畫着荷塘風情的紙傘，沿着貫穿京城的運河慢慢閒逛着，不時停下來看看路邊小灘販賣的小東西或是小點心。
她發現有人在賣魚飼料，詢問了下才知道運河裏有不少小魚、小蝦，有些喜歡餵魚的孩子或是姑娘會買魚飼料坐到樹蔭下或拱橋上餵魚。
她瞧見那些小孩一個個餵魚喂得好開心，尤其是從拱橋上將飼料瀾下，一大羣魚都會擠過來張嘴搶飼料，那畫面很有趣，她也買了一小盆飼料，站到拱橋上往下灑。
蘇暢兒一邊拿着紙傘，一邊餵魚，動作不太方便，她索性將擱在肩上的紙傘收起，雖然熱了些，但妨礙不了她餵魚的樂趣。
這條拱橋是連接東西兩岸的捷徑之一，有不少馬車會從這經過，這時，一輛黑色馬車緩緩從不遠處朝拱橋這個方向駛來，馬車上分別坐着任楷與揚森。
揚森神色擔憂地看着臉色蒼白，正閉目養神的任楷，皺眉道：“我說，少爺，你不在家養傷，到軍營折騰什麼？好不容易纔快養好的傷口又差點裂開。”他看了任楷半天，忍不住吐槽，“想要避開夫人也不必拿自己身體開玩笑吧！”
“我不離開，難道讓我娘離開？”任楷沒好氣地瞪了揚森一眼。
揚森無奈地笑了笑。
任夫人一聽到蕭萱跟任楷和離，第二天氣呼呼的馬上到牙行將適合的八字給人牙子，要他們留意手中的姑娘有沒有這種八字的，要是有，馬上帶來，結果這些人牙子陽奉陰違，馬上帶了幾個假貨來讓任夫人挑選，一邊慫恿她買幾個丫鬟伺候任楷。
任夫人雖然氣人牙子騙她，卻還是挑了好幾個年輕貌美的姑娘要放到任楷的院子裏，此舉馬上就打擾到任楷靜養。
任楷十分不悅，又不好直接反對，便暗中讓人牙子直接把人領走，無須付錢，只要那些人別在他眼前礙眼就好，把任夫人氣得扯着嗓子罵他不孝，幾乎每天要讓任夫人叨唸，他索性前往軍營，免得在家被任夫人荼毒他的耳朵。
“不過，少爺，不是我要說，你這段日子到底是倒了什麼黴啊？”
“天有不測風雲，人有旦夕禍福，這些意外不是我所能控制的。”任楷很無奈地說着。
“那些大梁人也真是不省心，三不五時就要上演一次刺殺，他們不煩我都煩！”揚森撇了撇嘴，一臉憤怒，“就說端午節那天，不能讓大家好好過節嗎？搞個聲東擊西，先在畫舫放火轉移所有人的注意力，刺客趁機刺殺另一邊的皇上，要不是少爺你機警，立馬飛身向前，這會兒可能得換人做皇帝了。”
任楷聳聳肩，“前大梁的百姓這兩、三年內是不可能消停的，你也別想太多，那天是御林軍裏出了奸細纔會出這樣的漏洞，幸好皇上沒事。”
“還好少爺不是掌管御林軍，否則功過相抵，你這會兒肯定要被調往邊疆守城。”
“調往邊疆是不至於，不過這還沒坐熱的大將軍之位可能得換人當。”任楷低笑道。
揚森忿忿磨牙，“這些大梁人這麼會鬧事，主要是他們的太子還活着，死了就沒這些事了，真不知皇上是怎麼想的。”
“君心難測，也不可隨意揣測，要是這麼一直下去，皇上哪天惱了一一咦？”任楷撩開馬車上的簾子，看着外頭慢慢飛逝的景緻，眸光忽然被拱橋上一抹熟悉的身影吸引住，“暢兒……暢兒！”
急駛的馬車很快就通過橋面，準備往另一邊街道駛去，他朝着前頭的車伕緊急喊道：“停馬車一停下，任楷不等車伕開門，逕自推門下車，往拱橋跑去。
“欸，少爺，出了什麼事了？”揚森在他身後喊着，卻怎麼也喊不回他。
騎馬跟在後頭的威虎、威豹趕了過來，疑惑地問道：“大將軍是怎麼了？”
揚森搖頭，“不知道，少爺好像看到熟人，馬車一停好就衝下去了。”
“熟人？”“我好像聽到他喊什麼倉兒還是唱兒的……”揚森撓着頭皮回想任楷喊了什麼。
暢兒？威虎跟威豹互看了一眼，威虎問道：“這樣……我們需要跟上前保護爺嗎？”
“你確定這時候我們追上去，爺不會轟了我們？”威豹橫他一記白眼。
“那再等等吧，一盞荼後再去找爺。”
揚森兩臂搭在他們肩上，不懷好意地賊笑着，“你們兩個是不是知道少爺去追誰了？”
“這事……恕不奉告，你若是想知道，直接問爺吧。”威虎馬上拒絕透露任何消息。揚森不滿地叫着，“威虎，你很不夠意思耶！
“我們兄弟寧願被你認爲不夠意思，也不想被我們爺調到黑海受訓。”黑海的訓練對他們來說可是地獄般的存在。威豹推開他的手臂回到自己坐騎上，“我們兄弟追爺去了。”
“你自己先回去吧。”威虎手中將繩一揮，也往任楷消失方向追去。
與此同時，蘇暢兒將手中最後一把魚飼料灑進河裏，拍了拍手上的飼料屑，拿起腳邊的紙傘往另一邊橋下的市集走去。
她在街口看到一名賣冰糖山楂的老伯，這冰糖山楂跟有些黏牙的糖崩蘆不太一樣，糖葫蘆是用棉白糖熬製的，而冰糖山楂是用冰糖，兩種不同的糖熬製出來的口感有差別，酸酸甜甜的冰糖山楂一點都不黏牙，她就喜歡這樣的口感，忍不住停下來跟他買點，邊喫邊逛。
任楷站在市集街口四處張望，方纔他明明見到暢兒往這走來，怎麼一眨眼就不見人影？
忽地，他看見一個賣冰糖山楂的老伯，他記得暢兒不太喜歡喫吹糖人，反而喜歡喫冰糖山楂，每一次見到都喜歡買上幾顆解解饞，當時他還笑她像個長不大的孩子，結果硬被她塞了顆山楂，然後被她笑說他更孩子氣，以後不許笑她。
他走向前，“老伯，來上一份山楂。”
“欸，好的，一份十顆，夠嗎？”老伯問道。
“夠了。對了，老伯，跟你打探個人。”
“什麼人？”老伯停下動作看着他。
“有一個姑娘，今天穿着……”他閉起眼睛回憶那驚鴻一瞥。“水藍色裙子，還撐着一把紙傘，有一雙清澈而有神的眼睛，聲音軟綿……”
“這位大爺，您這樣描述，老頭子實在沒什麼印象，市集裏隨便一抓都有你形容的姑娘，不過聲音軟綿的……”
任楷拍了下手，“對了，她笑起來有一對可愛小酒窩。”
“酒窩啊，嗯……我想起來了，就在剛剛，有個有一對可愛小酒窩的姑娘，聲音軟綿綿的，還跟我聊天，說她最喜歡喫冰糖山楂。”老伯恍然想起，連忙告知。
“對，老伯，她往哪裏去了，您有印象嗎？”
“我沒注意，不過我聽她說要買點東西回去做，是可以涼快一下的東西。”
涼快一下……涼快一下，那肯定是暢兒，只有她會說這麼跳脫的話，她肯定是要到雜貨鋪採買製冰的東西，如果不是她，誰會這麼說？
任楷給了山楂老伯一些碎銀，接過冰糖山楂後，匆匆趕往雜貨鋪。
蘇暢兒買了一些硝石，從雜貨鋪走出來後，便往阿好婆家的方向走去，打算教阿好婆製冰。
京城的夏天比大林村熱多了又悶，她擔心忙着幫珍珠坐月子的阿好婆會熱壞，要買個粗使婆子來幫忙，阿好婆又不願意，說自己還能動，堅決不肯浪費錢買人，她只好買硝石回去教阿好婆怎麼製冰，讓阿好婆過個涼快的夏天。
她走着走着，感覺身後好像有人在跟蹤她，決定加快腳步，只是，她腳步愈快，後面跟着她的人也加快速度，到後來她幾乎是小跑步往前走，看到前面有條巷子，飛快地彎進去，躲在巷子裏一道頹敗的木牆後。
她觀察四周，發現自己正踩在一塊破麻袋上，頓時扯出一抹冷笑。很好，不管是誰，敢跟蹤她，她就讓他知道什麼叫做蓋布袋！
任楷加快腳步追到巷子，發現整條巷子空蕩蕩的，正懷疑自己是不是追錯人了，猝不及防地，他的後腦被人狠敲一記悶棍，他沒來得及回神，而後一塊破布罩上他的頭擋住他的視線，隨即是一陣陣毫不留情的拳打腳踢。
從這攻擊的手法，他就知道自己沒追錯人，忙叫道：“暢兒，暢兒，是我！”
這人認識她，而且這聲音很熟悉……她停下攻擊，扯下他頭上的麻布袋，一看，震驚得張大眼，不敢置信地看着眼前被她揍得十分狼狽的人。
竟然是任楷！
任楷不由分說地一把將她拉進懷裏，用力圈在自己的臂彎之中，佳人入懷的這一刻，他才知道自己有多麼的想念她，這半年來壓抑在心底的擔憂終於消失。
蘇暢兒捧着他的臉仔細看着，語氣有些艱澀地問道：“任楷，你怎麼會在這裏……”自從得知他沒收到口信，她就十分擔心，從沒有想到能再見到他，尤其還是在這距離石林鎮至少千里的京城。
“這句話應該是我問你，我派人找了你大半年，始終沒有你的消息，你是怎麼到京城的？”想來他一直找錯方向，他低估了這小女人。
“任楷，我一一”纔剛開口，她就看到他胸口有一片血漬逐漸暈開，眼一瞠，驚呼道：“你怎麼流血了？”
他垂眸不在乎地說：“大概是傷口又裂開了，稍早就有裂開的跡象，不用擔心，沒事的。”
“什麼叫沒事，一定是我害你的傷又裂開！”一想到方纔自己沒有看清楚來人，就打得他一頓粗飽，她滿心愧疚與自責。他拉開她的手，搖頭道：“沒事，真的，我這大半年大大小小的傷勢不斷，比從軍這十年所受的傷還多，已經習慣了。”
“我那兒距離這裏只有兩條街，去我那裏包紮。”她撿起地上的紙傘和牆角那袋硝石，不給他反對的機會，拉着他往她在京城買的小宅子前去。
蘇暢兒剛到京城不久，便從房牙子手中買下兩座連在一起的宅子，一座給阿好婆一家落腳，一座她自己住，會這麼做，於公是住得近，工作方面有問題可以很快獲得解決，於私是這樣可以繼續跟阿好婆保持友好關係，不會因爲住在一起久了而產生齟齬。
最近因爲她住回宰相府，小宅子空下來，不過宰相府的戚管事有派人每天前來打掃。
“任楷，快點把衣服脫了，我幫你上藥。”她從櫃子裏拿出裝着簡單藥物的藥箱，動手要替他將衣服脫了。
他抓住她的手，“暢兒，我是男人，你一個姑娘家脫男子的衣服……”
“你什麼時候變得這麼矯情？”她眯眸睨他，“你把我當男的不就成了。”
“我一點也不想把你當成男人，把你當男人，那我們兩人成什麼關係了？”
“那把我當大夫，這樣總成了吧？快把衣服脫了，別跟娘們一樣。”
娘們？任楷眉尾抖了抖，他這模樣竟然被她當成娘們，士可殺不可辱，既然她一個大姑娘都不介意，他一個大將軍又在意什麼！
他將外衣跟中衣給脫了，並道：“可別後悔我沒有顧慮你的名節！”
蘇暢兒將一塊乾淨的布放進酒精裏，用乾淨的夾子夾起，稍微擰乾，而後開始在他胸口那道足足有一個手掌寬度的傷口上消毒，“忍着點，有點疼，不過這樣消毒，傷口很快就會好。”她問道：“怎麼傷的？”
“端午那天爲了救人而受傷的。”暢兒一直是個獨立且奇特的姑娘，交友從不在乎身分，只在意她認定的好友會不會欺騙她，因此他一直未跟她表明自己的身分，他不清楚她是否會接受他的身分，兩人好不容易纔相聚，他不想因爲任何原因造成隔閡或誤會，甚至又無交集，只能隱瞞解救皇上一事，先暫時籠統帶過。
“你行啊，這是刀傷，你救人反倒把自己當成砧板。”她沉聲調侃。
“不小心沒注意到，下次不會了。”他眼神柔和地看着細細爲他上藥的蘇暢兒，感覺自己空虛已久的心房隨着她上藥的動作逐漸被填滿。
“不提這些，你還沒告訴我你是怎麼到京城的？我留了人在黎陽縣找你大半年，卻一直找不到你。”思念如同一張巨大的蜘蛛網將他籠罩其中，過去的歲月裏，他時常夢到她，想過數種重逢的可能，卻沒想到會在京城與她相遇，這是他始料未及的。
她突然停下上藥的動作，怒瞪他，“說到這個我就有氣，任楷，你跟盧蕭蕭究竟有沒有發生過我不知道的事情？”他不提，她還差點忘了這一條帳沒跟他算。
他皺眉，“你胡扯什麼，盧蕭蕭跟我怎麼可能發生什麼事？她假冒的事我不是跟你說過了。”
“既然你跟她沒有任何事情發生，她跟他爹爲什麼會因爲你而想要我的命，找人把我裝進布袋，再從橋上丟進河裏，要不是我命大，早淹死了！”
“你說什麼，這是什麼時候的事情？”
“去年夏天，我當時被衝到下游，費了九牛二虎之力才爬上岸，花了三天時間回到村子，我擔心盧家父女知道我還活着，會再次謀害我，決定連夜離開，離開前有留話要傳達給你，但後來又發生很多事，話沒有傳到……”她把當時的情形說了下。
任楷擰着眉頭回想，“看來是陰錯陽差我們同時離開，你失蹤後我一直找你，後來臨時接到軍情必須趕往戰場，只好留下威虎繼續找，沒想到就這麼錯過……”當時讓人守在她的宅子那邊，肯定會遇到她，就不會有這近一年的相思之苦了……
“不要轉移話題，任楷，你知道我討厭欺騙，當時盧蕭蕭可是信誓旦旦地說她是你的童養媳，我可告訴你，我拒絕當第三者，也就是插足兩人感情的第三人！”她拿過乾淨布巾開始爲他包紮。
他現學現用，“暢兒，你我之間已經沒有第三者了。”
“沒有了？你的事情處理好了？”
他點頭，“處理好了，不過不是我處理好的，而是我以前的小妻子自己處理的，她到縣衙申請了和離。”
“嗄，你被單方面和離？”她十分驚訝。
“半年前我才知道我們已和離，所以我現在沒有妻子。”他沉點下顎，輕哼了聲，“因此，暢兒，你我之間並無其他阻礙，沒有任何人橫跨在你我之間。”
看他神情坦蕩的模樣，看來他說的都是真的，然而自己那事……雖然並不是她願意的，可畢竟是發生過，她得坦白，免得日後彼此心裏有疙瘩。
她突然停下動作，若有所思地看着他。
任楷斜睞着她，“你不相信？”
“不是，”她繼續幫他包紮，“其實我有一事一直不記得，因爲我以前腦袋曾受過傷，很多事情都忘了，直到落水纔想起，我覺得這事不該隱滿你……”
“說吧。”
“我找到我的家人了，我不是孤單一人。我在很小的時候被惡姨娘拐騙出府，後來輾轉賣給人牙子，有一戶人家急着給即將上戰場的兒子娶妻，看中我，把我買了去，當時我年紀很小，並沒有洞房，後來我那個名義上的丈夫去了戰場後就再也沒有回來，所以……我們兩人的事你得想清楚。”她雙手一灘，大有把一切都丟給他做抉擇的態勢。
他問：“就是你找到親人了，還有你被拐賣、被人買去當媳婦兒這三件事情？”十幾年的戰爭導致許多人被迫於去戰場前先娶親嫁人，他不也是因爲戰爭，在上戰場前被逼着娶了個小媳婦嘛，因此他並沒有多想。
“是。”
他低頭沉笑一聲，帶繭的雙掌捧着她的臉頰，寵溺地看着會讓他沉醉的清澈眼眸，“暢兒，在你失縱後，我深深體會到什麼叫做不要錯過，什麼叫做即時把握，除非你丈夫活着且不肯跟你和離，否則我不會放棄你。”
“你真的不介意？”
“那你介意我有過媳婦兒嗎？”
她猛搖頭，“當然不介意，我在意的是你的未來是否只有我一人。”
“暢兒，我亦是如此，我在意的是我們兩人共同擁有的未來，而不是沒有彼此的過往。”
他神情嚴肅凝重向她許下諾言，“我只想與你攜手未來。”
