突然，一聲示警般的乾咳傳來。
水兒嚇得連忙站起，駱曉風倒是老神在在的坐着，因爲他知道發出聲音的是他爹——駱聰。
駱聰走進小院，神情嚴肅，雙眼冷冷的看着水兒。
水兒一迎上他的目光，立刻低下頭，“大鏢頭，水兒這就告退了。”她邁開步子，急急忙忙的走出小院。
駱聰冷眼睇着駱曉風，“你最好警醒點，別在這節骨眼上給我添亂。”
“爹，您放心，沒事的。”駱曉風一派輕鬆，“我要是不好好安撫水兒，她一個不舒心到師父那兒告我一狀，豈不更糟？”
駱聰雖覺得他言之有理，卻還是忍不住瞪了他一眼，叨唸着，“早提醒過你，你不聽，偏要惹上水兒那丫頭。”
“爹，水兒可是我安在師父跟師妹那邊的耳目，許多事都是她告訴我的。”駱曉風有幾分得意。
駱聰正想再念他兩句，忽而想起一事，露出讚賞的表情，“你這小子倒是機靈，還知道要找人送信回來安撫總鏢頭。”
駱曉風微怔，不知道他爹在說什麼。
駱聰疑惑地說：“難道不是你？”
“什麼是不是我？什麼信？”駱曉風滿臉疑問。
駱聰解釋道：“稍早有人送來一封信，是小姐寫的，說她要去遠遊一趟。”
“咦？”駱曉風有點驚訝，“是嗎？是師妹的字跡？”
“總鏢頭信了，肯定是她的字跡無誤。”
駱曉風皺着眉，摩挲着下巴，“該不是火狐讓她寫的吧？這人也挺狡詐的。”
駱聰沉吟着，“所以火狐真的把小姐給……”
“不會有錯，是他離開前親口告訴我的。”
駱聰又沉默了一下，才若有所思地說：“唔……說來也遺憾，不過誰讓她撞見了不該撞見的。”
“爹，”駱曉風不以爲意的一笑，“師妹不是個乖順的姑娘，她不在更好。”
“這倒不假。”駱聰頗爲認同，但還是對兒子耳提面命，“你最好給我小心一點，別再出紕漏了。”
駱曉風挑眉笑笑，氣定神閒地點頭，“知道了，爹。”
另一頭，水兒回到下人房，還沒進房，便被李媽喚住。
“水兒。”
“娘。”水兒停下步子，看着她，“還沒睡下？”
“在等你。”
看母親表情嚴肅，水兒心頭一震，“等我？”
李媽一手抓着她，走進了房裏，然後慎重其事的將房門關上。
“娘，到底怎麼了？”
“水兒，你知道曉風跟小姐要成親了嗎？”李媽沉聲問道。
水兒先是驚訝，然後情緒是不可思議的平靜及無懼，“娘，我喜歡曉風。”
聽見她這麼說，李媽驚怒交加，“你在胡說什麼？他是小姐的——”
“我已經是曉風的人了。”她打斷母親的話。
李媽看着她，沉默了一下，眼底有着滿滿的無奈及苦楚，“爲孃的知道。”
聞言，水兒一怔，“娘，您知道？”
李媽閉了閉微微溼潤的眸子望着她，“怎會不知道？娘只是不說。”
水兒驚愕不已，原來她跟駱曉風的事，娘都看在眼裏。
李媽抓着她的手，緊緊的握在手裏，“可是水兒，曉風是老爺的準女婿，是小姐的未婚夫，不管你有多喜歡，都不能想啊！”
水兒一聽，淚水瞬間落下，眼底卻是一抹深濃強烈的不甘心及惱恨。
“爲什麼不能？我喜歡曉風，曉風喜歡的也是我，他說他只當小姐是妹妹，不是——”
“傻孩子。”李媽打斷了她，輕撫着她的臉頰，心疼地說：“男人在那當下都是這麼說的，你爹也說過同樣的話，可他還不是拋下了當時懷着你的我？”
“娘，曉風跟爹不同。”水兒搖搖頭。
“小姐是老爺的獨生女，將來誰娶了她，誰就是這萬達鏢局的當家，你說，曉風會放棄小姐選擇你嗎？”李媽所言殘酷，卻是不爭的事實。
這些水兒不是不懂，更不是沒想過，她只是選擇自欺欺人，因爲她實在太喜歡駱曉風了。
“娘，曉風說他會跟小姐商量，納我爲妾。”水兒臉上浮現了一抹微笑。
李媽看着愛得癡狂發傻的她，更覺不捨。
“女兒啊，”她長嘆了一口氣，“小姐的脾氣你還不明白嗎？她哪裏肯跟另一個女人共事一夫？再說，當年我受盡羞辱，無處可去，幾乎要抱着你跳河自盡時，是老爺救了我們母女倆一命並收留我們，做人不能忘恩負義呀！”
“這些我都知道！”水兒噙着淚，悲憤地大喊，“就因爲知道，我一直很認分呀！我長得比小姐漂亮，手比她巧，個性脾氣也比她好，可就因爲她是小姐，我什麼都不能爭……”
“小姐一直把你當親姊妹。”李媽說。
“那是因爲她知道自己永遠都是高高在上的趙家小姐，若我們身分互換，看她還會不會那麼想。”水兒既氣憤又不滿，“娘，我不甘心，我真的不甘心，如果沒有小姐就好了，如果沒有她就好了……”她掩面痛哭。
李媽見着心疼不已，伸手將她抱進懷中，也跟着流下無奈的淚水。
“女兒啊，娘對不起你，娘對不起你……”
龍門山在沂陽前往開陽府的必經之路上，從沂陽抵達龍門山約莫十天的時間。
龍門山以險峻著稱，林相複雜，森林深處還有不少毒蛇猛獸，以及深不見底的沼澤，也就因爲這易守難攻的地勢，提供了黑龍寨長久以來的保護，教那些想上山剿匪的官兵總是鎩羽而歸，無功而返。
到了山腳，趙靈秀先矇住眼睛才被帶上山，沿途她雖然非常努力的想記住走過的路線，可山徑蜿蜒曲折，別說她看不見，就算看見了，她都未必能熟記。
所以，她很快便放棄了。
抵達黑龍寨後，樊剛取下蒙着她眼睛的黑布。
眼前黑了好久，突然見着光亮，教她忍不住眯起眼睛。再睜開時，看見的是樊剛那張帶笑的臉。
“寒舍到了。”
看着眼前的景象，趙靈秀愣了愣。
與其說這是個土匪窩，倒不如說是個遺世獨立的山村，一間間的木造矮房子錯落在山腰的一處平坦腹地上，那些房子前面不只種菜，還養着家禽，婦女忙着家事，孩子們跑來跑去的嬉鬧，老人家坐在屋前休憩……這一切彷佛一幅山村幽居的風景畫。
她還沒回過神，已經有幾個孩子衝了過來。
“當家的回來了！”孩子們抱住樊剛的大腿，將他團團圍住。
“我不在的時候，你們都乖嗎？”樊剛雖故意板起臉，眼底卻充滿溫柔的笑意，“有沒有好好聽話？”
“當家的，我們都很乖的讀書寫字喔！”
“對啊，我還幫我爹撿柴。”
“我幫我娘洗碗！”
“我有幫忙給小六洗澡！”一個理着大光頭的男孩得意洋洋地說。
“當家的，阿滿差點把小六溺死了。”另一個孩子嘲笑那名光頭男孩。
“哪有！”阿滿反駁，“在盆裏怎麼溺死呀。”
“明明就有！”
“你胡說！”
兩個孩子吵着吵着，竟掄起拳頭想幹架。見狀，樊剛一手抓着一個，將他們分開。
“行了，居然想當着我的面打架？真是反了。”樊剛語帶訓斥，臉上仍帶着笑。
看着這一幕，趙靈秀呆住了。那個惡名昭彰，人人聞之色變的黑龍寨寨主，居然是個受到孩子歡迎的好人？
“當家的，你可回來了。”這時一名婦人走了過來，打發着一干孩子，“當家的纔回來，乏了，你們這些小鬼別煩着他。”
孩子們一下子便作鳥獸散，跑得無影無蹤。
婦人看着站在一旁的趙靈秀，微怔，“當家的，這位姑娘是？”
樊剛一笑，“她是萬達鏢局總鏢頭的千金，趙靈秀。”
聞言，婦人驚疑的瞪大眼，“萬達鏢局的千金？當家的怎麼——”
“她會在黑龍寨待上一陣子，待事情結束才下山。”樊剛打斷她。
待事情結束？是什麼事情？跟萬達鏢局有關嗎？忖着，她忍不住斜瞪樊剛一眼。
婦人看見了趙靈秀的表情，若有所思，然後溫柔的笑視着她，“趙姑娘，我是喬大娘。”
喬大娘渾身散發着一種溫暖又溫柔的感覺，讓趙靈秀莫名覺得安心。
“在寨子裏暫待的這段時間，你就聽喬大娘的吧。”交代完趙靈秀，他轉而看着喬大娘，“喬大娘，這位姑娘撒潑得很，你可得留心着點。”
聞言，趙靈秀又狠狠的瞪了他一眼。
她哪兒撒潑了？初來乍到就這樣詆譭她，教她往後怎麼在這兒待下？
不，不對，她纔不想在這兒待下，待她探清他及黑龍寨的虛實，就會想辦法逃下山，跟她爹及官府通風報信，教他的詭計無法得逞！
“琉香呢？怎不見她？”
“她跟我家老頭子還有云兒到後山採藥了。”喬大娘說。
“喔。”樊剛淡淡的回了一聲，不知思索着什麼。
趙靈秀好奇地想，這名字一聽就知道是個姑娘，難道……是樊剛的女人？
她忍不住又睇了他一眼。是什麼樣的女人會待在他身邊？他又中意什麼樣的女人呢？
怪了，這又不關她的事，值得她花心思去想嗎？
“當家的，趙姑娘要住在哪兒？”喬大娘問。
樊剛想了一下，“讓她住琉香隔壁吧。”
“嗯，我也是這麼想的。”喬大娘說完，伸手拉了趙靈秀一把。
趙靈秀一轉身，只見一條黑狗突然衝了過來，先是繞着樊剛跑了兩圈，然後便撲向了她。
“啊！”趙靈秀嬌呼一聲。
“弟寶！”樊剛輕喝。
下一刻，趙靈秀蹲下去，一把抱住那隻名叫弟寶的黑狗，弟寶朝着她的臉又蹭又舔，逗得她樂不可支。
樊剛愣了一下，喬大娘也是。
“趙姑娘，你不怕？”
趙靈秀一笑，“不怕，我特別喜歡狗。”說着，她捧着弟寶的兩頰揉了揉。
喬大娘笑視着樊剛，“看來弟寶很喜歡這位姑娘。”
“可能是物以類聚吧。”樊剛挑眉。
“咦？”趙靈秀一怔，然後有點惱地看着他，“你幹麼拐着彎罵人？”
“我哪裏罵人了？”
“你說我跟弟寶物以類聚，那不是暗罵我是狗嗎？”
“不，你誤會了。我說你們物以類聚，是因爲你跟它都特別難搞。”說罷，他吹了一聲口哨，喚走了弟寶。
看着他離去的身影，她雙頰微鼓，消不了氣。
喬大娘笑着拉了拉她的手，“趙姑娘，咱們走吧。”
趙靈秀被帶到一處幽靜的小院，小院裏有五間房，喬大娘領着她進到最邊上的房間。
推開房門，只見房裏有張乾淨舒適的單人牀榻，一張木頭圓桌，兩張木椅，靠窗的位置還放了一張書案，依着牆邊有兩座置物的木櫃子，作工樸拙，未經雕飾。
“以後你就在這兒住下吧。”喬大娘笑說。
以後？趙靈秀神情一凝，“我不會在這兒待一輩子的。”
喬大娘一臉溫柔，“突然被帶到寨子裏來，你很惶恐吧？”
“我不怕，只是氣。”她搖搖頭。
“你真是位有趣的姑娘，”喬大娘掩嘴輕笑，“當家的把你扣在寨子必然有他的道理，但你放心，他絕不會傷害你的。”
