纔剛抵達泰和，當地的縣官周大人已低調前來迎接。
未抵達之前，樓冬濤已派張恭先行打點，周大人才會得知他們即將到來。
驃騎將軍行經此地，周大人不敢大意，儘管張恭已傳樓冬濤口諭，希望他們低調行事，可週大人還是帶了約二十人前往城門處迎接。
周大人替樓冬濤一行人在城南的泰平客棧訂下了十間房，雖未言明他們的身分特殊，卻囑咐掌櫃要格外用心伺候，絕不可怠慢。
於是下榻當晚，掌櫃便吩咐廚房煮了幾桌子的好菜以款待貴客。
用膳之際，外頭傳來一陣騷動，只聽得女孩清厲的哭叫聲跟男子粗啞的斥喝聲傳來，客棧裏用膳的人聽見外頭的聲音，紛紛起身査看。
樓冬濤瞥了一眼杜書淵，正想告誡她不要多事，她已經一個箭步衝了出去。
「書……」看着她跑得比誰都快的身影，他先是一嘆，然後也尾隨其後。
來到外面，只見一名約莫十歲上下的女孩衣衫襤褸、渾身是傷的倒在地上哭，身旁一名矮壯男子衝着她就是一陣打。
「你還跑！我教你跑，嗄？」男子邊罵邊出拳往她頭上伺候，「找死的丫頭！」
大夥兒看着，議論紛紛，卻沒人出手相救。
一個大人居然這樣虐打一個女童，這根本天理不容。杜書淵簡直不敢相信居然沒人仗義出聲，任由男子如此暴力對待一個瘦弱的小孩。
「喂！」她實在看不下去，大聲喝斥，「你快給我住手！」
男子見她一個小姑娘出面制止，根本不當一回事。
他橫眉豎眼地瞪着她，「關你什麼事？這丫頭是我買來的，我愛怎麼打就怎麼打！」
「你是人嗎？」她毫不畏懼地上前，「你一個大男人這樣欺負一個孩子，你會有報應的！」
聽見她詛咒，自己，男子十分惱怒，「你再說，信不信我連你一起打？」說着，他當真掄起拳頭想嚇唬她。
雖說只是嚇唬，可在一旁看着的樓冬濤可不這麼認爲。誰敢在他眼皮底下欺負杜書淵，就是跟他過不去。
他一個箭步上前，啪地一聲在男子胸口拍了一記。
看似輕輕一拍，男子卻疼得呼天搶地。「唉呀！唉呀！」他退後幾步，驚恐又惱怒的看着樓冬濤，「你、你是誰啊？！」
「我是誰不重要，重要的是……」他目光一凝，「你欺負的是誰。」
「什……你跟她是……」
「她是我的未婚妻。」他說。
杜書淵捱在樓冬濤身邊跟他眨了個眼，笑得一臉燦爛地說：「你好棒。」
樓冬濤好氣又好笑地斜瞪她一記，「你就是愛給我惹麻煩。」
「不是麻煩，」她說，「咱們做的是好事，這叫「幼吾幼，以及人之幼」。」
他濃眉一蹙，「你盡說歪理。」
杜書淵咧嘴一笑，轉身上前去關心倒在地上的女孩，「小妹妹，你沒事吧？」
女孩瘦巴巴又髒兮兮的，兩顆眼珠子無神地望着她，可憐極了，「小姐……救我……」
「別怕，我在。」杜書淵拍拍她的肩，轉頭瞪着那男子，「喂，我告訴你，這孩子歸我了。」
聞言，男子一驚，急道：「你、你說什麼？她可是我買來的！」
「人怎麼能買賣？」她氣怒地說：「你當她是牛羊雞豬嗎？！」
「不管，她可是她叔叔以十兩銀子賣給我的！」男子堅持女孩是屬於他的。
十兩？區區十兩就把一個女孩給賣了，而且賣掉她的還是她叔叔？天老爺，這是什麼世道？
「小姐，他、他要把我賣去妓院……」小女孩哀慼哭着。
「什麼？」杜書淵一聽，差點想衝過去再補那人一腳，「你是人嗎？這麼小的孩子，你要把她賣到妓院去？」說着，她當真掄起拳頭想衝過去扁他。
樓冬濤一把拉住她，「別髒了你的手。」
「他、他真的太可惡了！」她氣沖沖的斥道。
樓冬濤神情平靜，然後跟身後的張恭要了十兩銀子，「拿去，這女孩我買下了。」
男子見他輕輕鬆鬆就拿出十兩銀子，先是一愣，然後急着坐地起價，「我也養了她幾天了，我要十五兩！」
「你……」杜書淵瞪着他，「喫你幾天飯，耍五兩銀子？」
「就十兩，你要是不要？」樓冬濤泠冷地看着他。
男子迎上他冷厲的目光，知道此人絕非等閒。心想不拿這十兩銀子，樓冬濤肯定也是要帶走這女孩，與其如此不如拿錢走人。
他上前接下十兩銀子，嘴裏嘀咕着，「早知道就說二十兩了……」說着，他看着一旁還在哭泣的女孩，「壽娃，算你走運。」
那名叫壽娃的女孩淚視着他，沒有說話。
男子拿了十兩銀子，鑽進人羣中，很快就消失在人海里了。
杜書淵把名叫壽娃的女孩扶起來，檢視着她身上是否有傷口，看都是一些不礙事的外傷，鬆了一口氣。
「你叫壽娃？」她拿出手絹擦拭壽娃的臉，溫柔地問。
壽娃點點頭。
「幾歲啦？」她又問。
「十三。」壽娃說。
她一怔。十三？這孩子怎麼看都只有十歲，居然已經十三了？許是家裏環境不好，營養不良吧。「你還有爹孃嗎？」
壽娃一聽到爹孃，又掉下眼淚。「我爹孃都死了，本來住在叔叔家裏，可是叔叔說養不活我，所以、所以把我賣了……」
聽見她的遭遇，杜書淵好難過，她摸摸壽娃的臉龐，溫柔安慰着她，「不怕，現在你已經自由了，不用擔心被賣去那種地方。」
壽娃點點頭，然後突然跪了下來，杜書淵嚇了一跳，趕緊又把她拉起來。
「你這是做什麼？」她問。
壽娃望着她，「壽娃從今以後就是小姐的犬馬，一輩子都會好好伺候着小姐的。」
杜書淵還未做出反應，一旁的樓冬濤趨前，雙眼深沉地看着壽娃，「孩子，你不必跟着我們。」
聞言，杜書淵微頓，不解地看着樓冬濤。
他將壽娃買下，難道不打算收留她嗎？他說壽娃不必跟着他們，那他打算讓壽娃去哪裏？
「冬濤？」她拉了他的袖子，疑惑地望着他。
樓冬濤看了她一眼，轉頭繼續對壽娃說：「我會請人幫你找戶主人家，你好好的做，應能安穩度日。」說着，他喚來張恭。「張恭。」
「在。」張恭上前。
「你帶這孩子去找掌櫃，請他幫她找戶人家安頓。」他說。
張恭答應一聲，然後上前拉着壽娃，「孩子，跟我來吧。」
「不……」壽娃搖揺頭，緊緊地抓着杜書淵的衣服，「小姐，讓壽娃跟着你吧，求你了……」
「我……」杜書淵一時慌了手腳，急忙望向樓冬濤，卻發現他態度十分強硬堅定。
這是怎麼回事？樓冬濤既然花錢買下壽娃了，爲何不讓她跟着他們回京，而是堅持將她留在此地？
「冬濤，讓壽娃跟着我們吧？」她語帶商量。
樓冬濤神情略顯冷淡，「掌櫃會幫她找個好主人的。」
「可是……」
樓冬濤不讓她說，轉頭跟張恭使了個眼色。張恭點頭，立刻掰開了壽娃緊抓着杜書淵的手，將她帶走。
壽娃哭喊着，「小姐、小姐！讓我跟着你呀！小姐！」
她的聲聲哭喊讓杜書淵的心都楸起來了。
「冬濤，爲什麼……」她轉頭看着他，有點氣惱。
「書淵。」樓冬濤打斷了她，「這麼做已夠仁至義盡。」
「可是她……」
「都是做丫鬟，待在你身邊跟待在別人身邊有何差別？」樓冬濤一副「你動揺不了我的決定」的表情。
看着他，杜書淵知道自己無法改變什麼。
她深知樓冬濤爲了保護她，是連命都可以不要的。這樣的他，又怎能讓他認爲「不可盡信」的人接近她，即便那只是個十三歲的女孩。
她明白現在正是非常時期，不容半點閃失，樓冬濤會如此冷酷絕決地拒絕也有其道理，這些她懂、她明白、她理解，可是她心裏……過不去。
轉過身子，她頭也不回地無奈走回客棧去。
樓冬濤看着她彷佛在向他抗議般的背影，無奈一嘆，「書淵，我可是在保護你呀。」
杜書淵整晚待在房間裏，飯也不喫了。
樓冬濤來到她房門外，試着討好她，「書淵，要喫頂雪糕嗎？我剛叫人去買的……」
「不要，不餓。」房裏傳來她懶洋洋的聲音。
「不是爲了填肚子才喫，是點心。」他說：「你不是最愛喫甜點了嗎？」
「不想喫，我沒心情。」
她知道自己不該生他的氣，也感覺得到他對她的包容，她敢說，過往的他是絕不可能讓任何一個人如此刁難他的。
說來，她也不真的是生他氣，而是沮喪。
整晚她不斷想起自己曾經無法救回的少女秀美，那件事在她心裏是個無法抹滅的記憶跟遺憾。
她想，潛意識裏她一直想彌補些什麼吧，正因如此，她纔會表現得如此不可理喻。
她真的不是故意生樓冬濤的氣，真的不是故意的。
樓冬濤一嘆，捺着性子又說：「喫一口也好，都買來了。」
「不要，你自己喫，要不給黑丸喫。」她說。
「黑丸纔不喫甜的，他喜歡啃骨頭。」
「那你就自己喫，反正我不想喫。」
樓冬濤哪裏不明白她的心思呢，因爲他不肯讓她留下壽娃，所以她就用這種方法對付他、折騰他。因爲她知道他只喫她這套。
可他有他的堅持及想法，而這樣的堅持是有理由的。
雖說身上流着樓氏一族的血，可男子無法像女子那般擁有高超卓越的靈力及法力，儘管外祖母在他眉間開了一隻眼，啓動他的靈視能力，但越靠近京城，克氣越強，他的氣也就相對威弱。
因此，雖然可以感覺到什麼，又不能真的確定些什麼。
那個名叫壽娃的女孩身上有着一股不尋常的氣，他說不上來那是什麼，只覺得不對勁，但凡是可能傷及杜書淵的，他都要盡其所能的排除，即使得不到她的諒解。
「書淵，你生我的氣？」
「真的不能讓我留下壽娃嗎？」她問：「她好可憐，都十三歲的孩子了，還那麼瘦小……」說着，她的聲音有點啞了，聽得出來她相當難過。
「我知道你善良，也知道你難過，但是我不能讓她留下來。」
他才說完，房門突然打開，杜書淵站在那兒，難過、沮喪及隱隱怨懟地盯着他。
「爲什麼？」她問。
她終於肯開門見他，他稍稍鬆了口氣。「因爲咱們並不知道她的來歷。」
「她不是說了嗎？」她秀眉微擰，「她爹孃都死了，本來依靠着叔叔，可叔叔卻將她走了，這其中有什麼難以理解的嗎？」
他皺眉苦笑一記，「這只是她的說法，不足採信。」
「會不會是你太多疑了？」
「我多疑是因爲……」他深深注視着她，「我不能讓你有半點閃失。」
迎上他真摯深沉的眸子，她心頭一震。
她知道他是真心擔憂着她，也許就是這樣纔會如此矯柱過正。
「我明白你的顧慮，可是她怎麼看都只是個單純又可憐的孩子呀，怎麼可能會對我做什麼不好的事情呢？」
樓冬濤無奈笑嘆，輕輕撫摸着她的臉龐，「書淵，你太善良了。」
「善良不是壞事吧？」她問。
「善良確實不是壞事，但不能因爲善良而讓自己身陷危險之中。」
她微頓，「這是什麼意思？」
爲了讓她理解及諒解他的做法，樓冬濤決定說出夏朵的事情。
「關於夏朵的事，我沒對你說實話。」
她一怔，激動地道：「什……難道……夏朵在哪裏？」
「她很安全。」他說：「也已經跟她哥哥出關去了。」
聽他這麼說，她稍稍放心，但又不解，如果夏朵已經跟她哥哥出關了，那他騙了她什麼？
「夏朵並沒有被關在別處的倉庫，即將被賣掉的人只有你，而將你賣掉的人，就是夏朵。」他說。
聞言，杜書淵陡地一震，「什……怎麼可能？」
「你若不信，可叫張恭及黑丸前來對質。」他神情嚴肅地說：「夏朵爲了籌盤纏，將你騙到倉庫附近，讓那些人將你擊昏帶走……」
「不、不，怎麼會！」杜書淵深受打擊，難以置信。
看她一副心靈受創的樣子，樓冬濤不捨地說：「就是怕你難過，我才騙了你。」
他的眼神堅定而澄澈，杜書淵知道他沒騙她，可也因爲他沒騙她，她只能面對夏朵騙了她的事實。低下頭，她沮喪又難過。
見狀，樓冬濤上前一步，單手將她攬進懷中。
「相信我，」他柔聲地道：「我一定會讓人幫壽娃找到一個好人家，讓她過上安全又安穩的日子。」
杜書淵伸出雙手環住他，將臉埋在他胸口，點了點頭。
