兩匹細棉，兩匹綢緞，兩壇酒，一大條豬肉，外加一布袋粳米，一袋子細面，林林總總放在一起很是社觀，這般擺在任家的草棚裏，很是有些格格不入，明明都是些平常的喫用之物，偏偏被這座簡陋得連周家馬房都不如的草棚對比之下，好似矜貴了很多。
周福不動聲色的把任家裏裏外外打量一遍，很慶幸今日釆買謝禮時靈機一動選了實用之物，若是買了香扇或者首飾之類，怕是這一家子也要送進當鋪吧。
任瑤瑤站在一旁眨巴着大眼睛，很有些受寵若驚。自己不過是幫個小忙，人家就送了這麼一份厚禮過來，實在有些受之有愧啊。
不，對於家徒四壁的任家來說，這根本不是厚禮，而是送了一份「家底」啊。
「周管家，這禮實在太重了，我不過是趕巧幫了一把，實在當不得這些東西！」人家剛來時正式自我介紹過了，說是姓周名福，她當然也順勢改了口。
周福仔細打量任瑤瑤神色裏並沒有什麼貪婪和虛假，很有幾分真心推辭之意，心裏因爲出借外牆的鬱氣倒是淡了很多。
這樣的姑娘實在是個不錯的，就算借了外牆，也不會給周家帶來什麼麻煩吧……
「姑娘客氣了，上午實在是多虧姑娘指點，我們少爺才能那麼快醒來。這些謝禮是我們少爺親自吩咐的，姑娘若是不收，我回去也沒辦法同少爺交代。」
「說句實話，姑娘家裏怕是也正缺這些東西用啊，還有，以後咱們就是鄰居了，說不定還要姑娘照拂呢。」
「鄰居，照拂？」任瑤瑤聰慧，立時聽出了他的言外之意，「難道……」
周福見她眼睛瞪得圓熘熘，一半猶疑一半驚喜，很是靈動，於是笑道：「就是姑娘想的那般，我們少爺聽說此事，讓我給姑娘帶句話，說是外牆可用。」
「真的？！」任瑤瑤喜得差點兒蹦起來，原本以爲這些布匹糧食之類就是謝禮了，沒想到真正的謝禮是捎來的這句話，反倒那些東西纔是搭頭兒。
「太好了！周管家，請你一定代我謝謝你們少爺，這真是……太好了！」任瑤瑤喜得語無倫次。
柳暗花明又一村，有了那處好位置，烤餅攤子的生意就成了一大半了。
「好，姑娘放心，我一定把姑娘的謝意帶到。」
周福拱拱手告辭，但是出了門後又遲疑的轉身，「任姑娘，嗯，我們少爺……」
任瑤瑤眼見他爲難，心領神會的立時保證，「周管家放心，我不是多嘴的人，以後借了貴府的外牆，還望管家多多關照呢。」
周福忍不住點頭，心裏讚一句聰明。
青布小馬車一如來的時候一般，碾壓着西斜的日光拐上大路，很快走遠了。
劉氏同任大山得了消息跑回來，正好看到馬車遠去的影子，於是扯了閨女就問道：「瑤瑤，來的是什麼人？可是你上午進城惹了什麼禍？」
任瑤瑤喜得臉色發紅，也不同爹孃解釋，直接拉了他們進草棚。
一見到草棚裏的東西后，兩夫妻歡喜得直接傻掉了，劉氏甚至狠狠揉了揉眼睛，「這哪裏來的糧食棉布？」
任瑤瑤想起先前答應周福，不好多說，含糊應道：「我上午本來去求周家借外牆給咱們家擺攤，湊巧幫了周管家一個小忙，這些謝禮就是周家送來的。」
「你到底幫了什麼忙，人家要送這麼厚的禮？」劉氏可不是好糊弄的人，滿臉狐疑。
任瑤瑤趕緊抱了孃親的胳膊，岔開了話頭兒，「娘，周家答應借外牆給咱們家擺攤呢，明日咱們就開張吧，正好又多了一袋子細面，可以烤很多餅。」
「真的？太好了！」
一直沒說話的任大山難得開了口，歡喜道：「那處確實是個好地方呢，一定錯不了。」
任瑤瑤跑去外屋搬了空罈子，張羅道：「娘，先把東西藏起來，小心一會兒老宅那邊聽到了消息。」
她話說了一半，但劉氏和任大山都聽得明白，若是陳氏瞧見這麼多東西，怕是不搬回自家就要鬧得天塌下來，還是趕緊藏起來纔是正經。
「哎呀，那罈子能裝多少！」
劉氏急了，上手奪了罈子扔到炕上，然後把米袋子和麪袋子一股腦扔給任大山扛了，又扯了一塊舊布纏了四匹布夾在胳膊下，「走，先送去你七嫂家！」
任大山嘴皮子動了動，最後還是偷偷嘆氣隨着妻子繞小路奔去了老七家。
任瑤瑤也沒閒着，兩罈子酒好辦，直接挖坑埋草棚後。
倒是那條肉不好處置，她倒也機靈，直接把肉栓了麻繩漫進水缸，這般既不怕腐壞，也夠隱蔽。
任家落腳的小草棚雖然在村口，晚上也就罷了，白日裏亮堂堂的，莊稼也不過三寸高，怎麼能擋了人眼？
周家馬車上門，往草棚裏搬東西，自然遠遠的就被村人看了個清楚。
有那「熱心人」免不了就要「順路」走過任家老宅去說道幾句。
陳氏正坐在門口摘菜，不時捶打兩下後腰，偷偷咒罵兩句，兒子孫子捨不得罵，當然倒黴的就是兒媳了，當然，又以分家出去的二兒子一家最得她的「厚待」。
「該死的賤人，攛掇着一家子跑出去野，餓不死你們一羣畜生，等你們回來，看我不收拾死你們！」
正這般嘟囔着的時候，熱心人就一陣風跑了過來。
「嬸子、嬸子，你可聽說了嗎？老二一家不知道在哪裏搭上了貴人，有人上門送了滿滿一車好東西呢！」
「什麼時候的事，我怎麼不知道？」陳氏聞言一跳三尺高，菜管都打翻了也沒理會。熱心人不等再說兩句，就被隨後趕來的同好婦人搶了話頭兒，「對啊，我也看見了，白花花的銀子就有兩盤子，怕是有幾百兩呢！」
「什麼，還有銀子？！」
陳氏拔高了聲音，一把抓住了那後來的婦人，「到底那家子畜生搭上什麼貴人了？」
先前的熱心人不甘心被搶了風頭，趕緊嘆道：「還有東西是偷偷送進草棚裏的，別說銀子，怕是還有金子吧！」
陳氏哪裏還聽得下去，眼睛都紅了。
在她心裏，任大山是她生下的孩子，又養他長大，他們一家就都該一輩子聽她安排，分家算什麼，不過是她一時看不順眼攆了出去圖個清靜，什麼時候想要他們回來，罵一頓就同趕牛馬一樣趕回來了。
如今，有人送了金銀來，那就是送給她的，怎麼能放在草棚喫灰！說不得就要被劉氏藏起來，攛掇了一家子不聽她使喚呢！
「該死的小賤人，我得趕緊去一趟！」說着話，她就腳底生風一般往村頭跑去。
聽見動靜從廂房裏出來的馮氏皺起了眉頭，心裏暗罵這老太婆怕是又找了什麼藉口躲懶，難道還指望她做晚飯不成？
但心裏這般罵着，她臉上卻是笑得和氣至極，招呼兩個打算去看熱鬧的婦人，「大嫂子、三姑，你們這還設喫飯呢，進屋坐啊。」
兩個婦人可不怕事情鬧大，趕緊湊過來把那些連猜帶蒙的誇張之言又說了一遍，末了眼帶打探之意的問道：「老大媳婦，你可知道老二一家搭上了什麼貴人啊？」
馮氏聽到那真金白銀四個字，雖然有些不信，但想起脫出手掌心跑去逍遙的老二一家，還是不願他們得了好，於是皮笑肉不笑的應道：「你們也不是不知道，老二一家一直恨我們得了孃親的疼愛呢，有什麼好事也不會到我們跟前說啊。」
她眼睛轉了轉，心裏惡毒又添了三分，「不過啊，既然來人同瑤瑤那丫頭說話，老二兩口子又不在家，怕是……瑤瑤識得的貴人吧？」
「哎呀，可不是嘛。」其中一個婦人恍然大悟，把大腿拍得響亮，「這幾日，瑤瑤那丫頭可是沒少進城，難道是她在城裏……」
她話說到一半，好在還記得不好壞人家姑娘的名節，訕訕笑道：「怕是誤會吧，哈哈，我家裏還有事，先回去了。」
「我也是，先回去了。」
另一個婦人也是應聲，兩人頭碰着頭，嘀嘀咕咕，很快就走得沒了人影。
馮氏撇嘴冷笑，這些三姑六婆的嘴巴可比刀子還厲害，有她們去碎嘴，老二家那個死丫頭怕是要被髒水淹死了。
不過，難道老二一家真收了什麼好東西？
這倒也不怕，有陳氏活着一日，他們一家就翻不了身，說不得好東西一會兒就進了自家門，過不久再把那一家子收拾回來繼續當牛做馬。
她掃了一眼打翻的菜筐，嫌惡的皺了眉頭，土埋半截的老太婆幹活就是沒有老二一家利索，平日還要她好話哄着，倒是累人。
不說馮氏打着如意算盤，只說任瑤瑤剛藏好了東西，就見陳氏殺了過來，真是很不得把白眼翻到天上去。
她也見過偏心的老人，但是捧了一個做寶貝疙瘩，踩了一個當土疙瘩的，她還真是第一次見識。
都說偏心兒女不得濟，這老太太怎麼就這麼篤定將來要享大兒子的福，死命作踐小兒子一家呢？
可惜，陳氏也不給她多分析一會兒的時間，一上來噼頭蓋臉的就罵道：「死丫頭，你爹孃呢？剛纔誰送東西來了，還不拿出來給我看！」
任瑤瑤極力忍着纔沒有一口口水吐在她臉上，真是見過臉皮厚的，沒見過這種連臉皮都不要的。
說起來，原主就是死在這老太婆的手裏，小小年紀就當牛做馬，累得骨瘦如柴不說，就因爲捨不得一點錢，活活高燒燒死了，雖然便宜了她這個外來客，但每每想起來她也很替原主惱怒生氣。
如今他們一家子好不容易分家出來，正是要奔向喫飽穿暖的康莊大道，這老太婆卻又跳出來噁心人，那就別怪她「以毒攻毒」了。
「奶奶，你的臉皮可是比城牆還厚啊，欺負我們一家子多少年，如今都分家了，你還跑來幹什麼？我們家得了東西怎麼了，跟你有一點關係嗎？你算老幾啊，趕緊滾！你再敢欺負我爹孃，小心死後沒人燒紙，讓閻王爺把你扔去十八層地獄，割舌剜肉……」
陳氏傻呆呆盯着這個長孫女，一度懷疑自己耳朵出了毛病。
這還是平日那個連話都不敢說，只知道幹活的丫頭嗎？明明臉上掛滿委屈，眼淚好似都在眼睛裏含着，偏偏嘴裏說出的話就是這麼惡毒……
「死丫頭，你說什麼？看我不打死你！」
陳氏怎麼可能受這個氣，跳起來就要動手教訓孫女。
任瑤瑤當然不會老實捱打，身子一閃就躲了過去，嘴裏更是機關槍一般罵個不停。
「你這個該死的老太婆，偏心都偏到肋骨上去了，看你死的那日，你大兒子一家是不是會給你發喪，說不定一張席子捲了仍去喂野狗呢。我爹孃對你那麼孝順，你居然不拿他們當人看，你也不怕遭報應！」
「啊，氣死我了，死丫頭，我要打死你！」
陳氏發瘋似的上竄下跳，隨手摸了根棍子就要打下去。
任搖搖眼睛瞄到遠處奔回來的爹孃，還有幾個路過的村人，冷不防高聲哭喊道：「奶奶，饒命啊！嗚嗚，我們家裏直沒有銀子，奶奶不要賣我去青樓，嗚嗚！」
陳氏聽得有些發懵，愣了一下神，還要再打的時候，劉氏已經是發瘋一樣撲了過來。
她可是聽得清楚，閨女先前差點病死，如今好不容易養好了，正卯足了力氣要賺錢孝順她，這老太婆居然又打起主意要把閨女賣了！
「老賤人，我跟你拼了，你不讓我們一家子活命，我就拉你一起死。」
劉氏動手扯住陳氏手裏的棍子，往懷裏一帶，陳氏就跌了個狗啃屎！
任瑤瑤聽孃親罵得難聽，畢竟怕她被村裏人詬病，趕緊撲了過去，一邊偷偷掐了孃親的胳膊一邊哭道：「嗚嗚，娘，我害怕！奶奶來要銀子，說什麼二百兩，我說沒有，她就要把我賣去城裏青樓，娘，嗚嗚，我害怕！」
劉氏紅着眼睛，本要拼命，突然收到閨女的信號意會過來，倒也乾脆，直接抱着閨女坐在地上大聲哭嚎起來。
「閨女啊，是娘對不起你啊，娘就不該生你出來啊，自小就讓人家當畜生一樣打罵，喫不飽穿不暖，差點病死也沒有錢抓藥，好不容易分家出來，還要讓人家把你賣去青樓換銀子！娘難受啊，娘也不活了，這天底下就沒有說理的地方了，走，娘帶你去縣衙門口吊死！誰也別活了。」
「娘，咱們死了，月月和輝哥兒怎麼辦？娘，我不怕了，不怕，我去青樓，賣了銀子給奶奶，奶奶就不打娘了。」
這母女倆一唱一和，說得讓漸漸圍過來的村民都跟着心酸。
特別是輝哥兒和任月月不知道在哪裏玩耍，聽到動靜回來，雖然不知道家裏出了什麼事，但見到奶奶這個壞人就在一旁，想起自小被打罵到大，兩個孩子也是嚇得放聲大哭。
任大山死死握住了拳頭，眼見妻兒如此，他噗通一聲跪了下來，砰砰給老孃磕頭，「娘啊，我求您，我求您……」
他也不知道求什麼，末了忍耐不住，也是放聲大哭。
