日子一天天過去，公子爵仍舊被關押在大牢裏，守在牢房外的田泉不管如何利誘，獄卒就是死也不肯通融放行，只願意透露八公子很好，精力始終充沛。
他唯有從偶爾聽見主子張狂的笑聲中確認，主子確實在大牢內過得不錯。
一聽田泉的回報，葉芙蓉便好成小廝前往大牢，在外頭沒待多久，便聽見公子封的怒罵聲和公子爵的大笑聲，這才稍微放下心中大石。
她每天數着日子，數到第十天，想着再過五天便可見到公子爵，更加迫切希望剩下的五天能飛速溜過。
公子爵不在家，府裏大小事由她發落，府中僕役護衛全都聽從，沒有任何異議。
第十天，葉芙蓉剛和趙總管點完倉裏的米糧後，便接到僕役通知，古大夫來訪。
她前往大廳見客，但見古大夫身着官服，不似平日樸實無華，顯然剛進宮去了。
“古大夫，請坐。”
神色嚴肅的古大夫以眼神示意，葉芙蓉意會的對趙總管道：“你先退下，我有些不懂的藥理要和古大夫請教。”
“是，小姐。”趙總管安靜退下。
待趙總管走遠後，葉芙蓉纔開口詢問：“古大夫，您這一身裝扮，可是進宮去了？”
一路趕着過來的古大夫緩了口氣，“我今日進宮去見嬗妃娘娘。”
“娘娘可好？”獨生愛子被關入大牢，想來嬗妃娘娘心裏很不好過。
“雖然擔心公子爺，但娘娘的氣色與精神都不錯。”
“只是？”葉芙蓉聽出他還有話沒說。
“小姐近來可有與家中往來？”
“沒有。”她不懂古大夫爲何突然提及她的家人。
“我想也是如此。”
“我的家人出了什麼事？”
古大夫沉吟了一會兒，緩緩道：“娘娘得到消息，大王近日身子不甚舒坦，鎮日咳個不停，夜不得安寢，馬太醫及其它太醫所開的藥方都不見起色。大王不知怎地，突然想起葉宗祝，於是召葉宗祝進宮。”
葉芙蓉聽得一愣一愣，難以置信的低喃，“大王並不信天敬天哪。”
“確是如此，所以娘娘得到消息，很是喫驚，可葉宗祝這幾日頻頻進宮確有其事。”
她的腦袋有些混亂，想着大王召見父親進宮，莫非是要爹開壇祭天？
“娘娘想求見大王，皆遭王公公擋下，難以替八公子求情，也無法確知大王情況。”
葉芙蓉以手支額，想着三公子的死，公子爵和公子封被關入大牢，大王身體不適以及她父親進宮，感覺有人撒下巨大的網，打算將所有人一網打盡，偏偏不曉得是何人所爲。此刻公子爵身陷大牢，沒人可以一同商量分析，教她心煩意亂。
“娘娘說，眼下王城情況越來越詭譎多變，公子爺與小姐日後要更加小心行事。”
“我明白，古大夫你也是，沒人能預知明日會發生什麼事，你們要小心爲上，爹爹那，我會去探探情況。”
“小姐甭擔心，在旁人眼裏，我和小南、小北無足輕重，不會有人在意我們。”
“但是你們對公子爺很重要。”
古大夫笑了，“我知道。”
“所以你們也一定要千萬小心。”
“我們會的。”
薰暖陽光照耀在葉府大宅黑色屋瓦上，一輛馬車停在大門前。
葉府負責守門的家丁上前，近來老爺頻頻被大王召見，以往不曾來訪的王公貴族絡繹不絕前來拜訪，老爺總算揚眉吐氣，走路都威風凜凜。
優雅步下馬車的葉芙蓉望着敞開的大門，內心百感交集，曾經是如此熟悉，現下卻格外陌生，彷佛她從來都不屬於這裏。
她吸口氣平復那些得不到爹孃關愛的難受情緒，今日她是爲爵而來，她的感受不重要，重要的是她必須知道大王一再召見爹，所爲何事。
家丁見她步下馬車，堂而皇之就要入內，馬上攔住她，“姑娘可是來找我家小姐？請姑娘報上名兒，讓我進去通報。”
葉芙蓉一怔，這纔想到這些年她回家的次數三根指頭就數得出來，莫怪家裏的僕人認不出她。
葉芙蓉腰桿挺直，高貴冷淡道：“我就是你家小姐。”
“姑娘甭說笑，我家小姐長啥模樣，我會認不出？”
她橫了家丁一眼，“既然如此，你就該認出我不是嗎？”
“我很清楚認出你不是我家小姐。”家丁伸長手臂，心想這女人還真大膽，竟敢以他家小姐自居。
陪同葉芙蓉前來的公子府僕役見狀，推開葉府家丁的手，怒喝，“大膽奴才！竟敢對小姐無禮。”
那名家丁經這一推，老大不快的沉下臉來，“你在吆喝誰？”
“就吆喝你這奴才，葉家大小姐芙蓉小姐回府，你還不快讓路？”
“什麼大小姐芙蓉？我們府裏只有一位小姐，就是薔薇小姐。”
雖然早就知道她被家人無視，可真正感受到她的根本不存在，心裏仍很不好受。
葉府總管聽見外頭吵鬧，走出來一探究竟，見到葉芙蓉，着實愣了下，但回過神後，馬上上前迎接，“大小姐，你回來了。”
葉芙蓉頷首應了聲，多虧總管還認得她，否則不知要和這名家丁糾纏多久。
公子府的僕役重重一哼，“你們府裏的奴才是怎生調教的？不作不懂規矩，竟連自家大小姐也認不得，該當何罪！”
“實在對不住，他是新進府的，纔會眼拙認不出大小姐。”葉府總管不住賠不是，心想，饒是進府多年的下人，也認不出這位長年不住在府裏的大小姐。
那名家丁發現府裏真有這麼位大小姐，驚訝到嘴巴大張，慌張道歉：“奴才該死，有眼不識泰山，纔會認不出大小姐。”
“以後眼睛給我放亮點！”公子府的僕役怒斥。
“是是，小的遵命。”
葉芙蓉開口詢問：“我爹可在家？”
“老爺在家。”
“我要見我爹。”
“小的馬上稟報老爺。”
“我娘呢？”
“小的會派人通知二夫人，大小姐回府一事。”
她應了聲，走進已有歲月痕跡的迴廊，看着有些斑駁的廊柱，庭中所種值的花草樹木，大多已換新，在這座園子，她的身影早已淡去。
她被總管請進大廳，她所帶來的僕役則候在外頭。
她看着廳中所有熟悉與不熟悉的事物，再一次深覺她再也不屬於這裏。
“沒想到真是你。”一身華貴的葉薔薇步入大廳，不屑的上下打量不起眼的姊姊。
葉芙蓉轉身看着不懷好意的妹妹。
“你來做什麼？”
“這裏是我的家，我回來理所當然不是嗎？”
葉薔薇不以爲然的仰頭嗤笑，“你說是你家，可沒人要你回來，連你娘都不惦念你，我要是你，纔沒臉回來。”
葉芙蓉不理會牙尖嘴利的葉薔薇的冷嘲熱諷，她不是回來找薔薇吵架，薔薇想說什麼，由着她去。
“葉家要的是有用的女兒，像你這種一點用處都沒有的，留着只會浪費糧食，真不懂八公子在想什麼，竟然沒將你趕出門。”一想到視她如無物的公子爵，葉薔薇就一肚子氣。
“你所說的有用，莫非是指你自己？”葉芙蓉很不以爲然。
“當然。”葉薔薇驕傲的揚高下巴，“你什麼都不懂，爹眼下受到大王重用，大王已不能沒有爹，而我，也不再是以往的葉薔薇，往後你見到我，可是要曲膝下跪喊我一聲娘娘。”
“什麼意思？”
“你真蠢得聽不懂？咱們葉家已不可同日而語，飛黃騰達指日可待。大王近來身子違和，馬太醫起不了作用，於是父王要爹開壇，不過是開了幾回，大王的身子便好了許多，你說，大王能不重用爹嗎？”葉薔薇雙眼發光，說得眉飛色舞。
“大王犯的是什麼病？”葉芙蓉追問，回頭再和古大夫參詳參詳。
葉薔薇聳了下肩，不以爲意道：“小病小痛，太醫們沒本事，就爹本事高，呵，你不曉得近日咱們家門檻都要被訪客踏平了，往後看誰還敢瞧不起爹。”
從葉薔薇這兒得不到大王更精確的消息，使得葉芙蓉眉心一蹙，“你方纔說，往後我要曲膝下跪喊你一聲娘娘，又是怎麼回事？”
“你真的是蠢！意思很簡單，就是三日後我就要進宮了。”葉薔薇得意展開雙臂，華麗衣袖閃耀擺動。“什麼？！”
自信滿滿的葉薔薇笑揚紅脣，“你何必如此喫驚？憑我過人的美貌，我當然要進宮服侍大王，後宮那些妃嬪都不會是我的對手，你等着看我飛上枝頭變鳳凰。”
雖然與妹妹總是話不投機，可葉芙蓉也不願見妹妹往火炕裏跳，她握住葉薔薇的手，好意勸道：“薔薇，後宮是個人喫人的地方，你別去。”
葉薔薇生氣甩開她，“芙蓉，你是在忌妒我對吧？我不像你那麼沒用，一點小事都辦不好，葉家沒法指望你。可我就不同，我年輕，貌美，大王見到我驚爲天人，他的雙眼壓根兒無法自我身上移開，加上爹爹祭天時得到天啓，我是能替大王消災解厄的福星，只要迎我進宮，大王將福壽綿延……”
他們又來這一招！葉芙蓉聽到這，只覺頭疼，“什麼消災解厄？！你們真要一直編造謊言？要知道這可是犯了欺君之罪，趁着事情尚未到無法收拾前，你和爹快些停手。”
葉薔薇利眼一瞪，嚴厲怒責，“誰說我們編造謊言？爹可是堂堂宗祝，他既得到天啓，當然要稟告大王，你這不肖女，竟敢編派爹爹不是。”
“你我皆知，何爲真，何爲假，千萬不要作繭自縛。”
“芙蓉，你見不得我好，實在是太可怕了。”
對於妹妹的執迷不悟，葉芙蓉苦口婆心相勸，“你有沒有想過，大王身邊有那麼多姿色過人的娘娘，大王對她們的喜愛不曾長年持續，當新的美人出現，他便又寵愛新人。”
“我與她們不一樣。”
葉芙蓉長嘆了口氣，感到很無力。
“先前公子爵不長眼開罪我，我還沒跟他好好算這簞帳，所以你還是想想要如何討好我，纔是當務之急。”她冷笑的拔拔髮，迫不及待在公子爵跪地求饒。
接到總管通報的葉宗祝意氣風發步入大廳，他笑呵呵朗聲道：“芙蓉，你是接到消息，特地回家恭賀薔薇嗎？”
葉薔薇撇撇嘴，上前挽着父親的手臂，“爹，芙蓉她纔沒那麼好心，她非但不是來恭賀我，還要我別進宮呢，你說她可不可惡？”
葉宗祝一聽，生氣的沉下臉，“芙蓉，你是怎麼着？妹妹遇着好事，是咱們家的福氣，你怎能阻止她進宮？”
“爹，我覺得王宮不適合薔薇。”
葉宗祝不悅怒喝，“這世間再也沒有任何地方比王宮更適合薔薇！”他生氣的指着女兒的鼻尖，“你啊，也不想想咱們家往後榮寵就靠你妹妹，連你弟弟的將來也得靠她打點，以往我一再要你在八公子的面前爲咱們家美言幾句，你一次也沒做到，我真以爲咱們家會就此衰敗，幸好蒼天有眼，終於讓咱們家重返榮罐。”
葉薔薇樂見姊姊遭到父親痛斥，笑得得意洋洋。
“爹，女兒只是……”
“我不想再聽你說，往後不許你對薔薇無禮，明白嗎？！”葉宗祝疾言厲色，轉向葉薔薇時，立刻變得和藹可親，拍拍愛女的肩，“薔薇，你別將姊姊的話放在心上，她就是待你不好，先前你在八公子府遇難，也不見她出手相救，實在太教人痛心。”
“芙蓉從小到大就是忌妒我。”
“可不是。”葉宗祝再拍拍愛女的手，狠瞪葉芙蓉一眼後，便甩袖離開。
“爹！”葉芙蓉想要追上，說服爹別鑄下大錯。
葉薔薇移動腳步，擋在她身前，嘖嘖感嘆，“你是怎麼着？爹都氣壞了，你還不罷手？你真的很可怕，惹得鬧得大家都不開心，你纔會開心是不？”
“我只是不想你日後懊悔。”
“不可能，你睜大眼等着看我登上後位。”葉薔薇高傲的以鼻孔睨人，不再與她多說，轉身離開。
看着妹妹的背影，葉芙蓉的心情無比沉重。
此時一直候在外頭的王氏才走進大廳，恨鐵不成鋼的慍怒道：“你可開心了，以前你有的是機會，讓我在你爹跟前揚眉吐氣，你偏偏只顧着在八公子府享盡富貴榮華。
“現下可好，薔薇就要進宮接受大王寵愛，日後你看到她得跪地伏拜，永遠被她踩在腳底下，咱們母女一輩子都無法出頭，我怎會生出你這麼沒用的女兒？”
母親的指責教葉芙蓉心痛，她低啞着聲，“娘，對你來說，我的意願爲何，從來不重要是不？你唯一看重的，是我能不能讓家人享有無盡的富貴榮華。”
王氏說得理直氣壯，“誰不愛富貴榮華？”
“當年爺爺讓我到嬗妃娘娘身邊，是當薔薇的替身，我有可能會因爺爺的謊言死在宮裏，你可曾爲此事感到心疼？”這個疑問，她憋了好久，總算在今日鼓起勇氣說出口。
王氏一怔，遲疑了一會兒，她避開女兒的眼，就事論事道：“你本來就不如薔薇漂亮，也不似她惹人喜愛，你若因此丟了性命，只能怪你命不好，況且你現下不也活得好好的，何必再斤斤計較？”
沒有一絲溫情，沒有一絲憐惜，她早該知道，卻仍傻得抱着一線希望。
“都怪我的肚皮不爭氣，假如你是男的，咱們就不會如此委屈，瞧你大娘生了個兒子，多麼風光，現在薔薇又要進宮，所有好事全讓他們佔盡。”王氏憤恨感慨命不如人。
葉芙蓉對母親不滿的叨唸充耳不聞，她並不屬於這裏，爲何還要待着？
爵……他怎麼還不回到她身邊？
她想他……想得快瘋了。
