夏天來臨，田野滿是綠意，遠望很有幾分開闊之意。
何氏難得出來走走，眉眼間顯見多了幾分喜色，謝麗娘年紀小也是歡喜，唯獨謝嬌娘滿腹心事，偏偏要裝平和，不願意打破孃親難得的好心情。
路再長，終有走完的時候，進了城門後，車外的清明高聲問道：「夫人，可是要分路了？」
這是昨晚約定的暗語，謝嬌娘扭了手裏的帕子，到底還是應道：「分路，一切就拜託兄弟們了。」
「嫂子放心。」
「夫人放心。」
車外衆人紛紛應了，轉而提起繮繩奔向不同之處。
清明也是一甩鞭子，直奔府衙而去。
謝全作賊心虛，這會兒也覺出有些不對了，慌忙道：「這是要去哪裏？」
「馬上你就知道了。」謝嬌娘只應了一句，不肯再說話。
謝全急了，要跳下車，又害怕摔斷手腳，遲疑的功夫，馬車就到了府衙門外。
謝蕙娘帶江嬸子母女和龐大山都在臺階下等，見此紛紛湧上來，扶謝嬌娘幾人下車。
謝全跳下來，只掃了一眼府衙的門黴就想逃走，卻被龐大山直接扭了膀子。
「擲架了，來人啊，救命啊！」
本來就是清晨，府衙門前來往辦事的人很多，突然聽得這般喊叫都望了過來。
何氏有些慌張，顫着聲音問道：「嬌娘，這是怎麼了……」
謝嬌娘重重抱了孃親一下，低聲道，「娘，一會兒別傷心，你還有我們姊妹三個。」說罷，她拉着臉色有些蒼白的謝蕙娘，極力挺直着脊背，敲響了府衙門前立着的紅色大鼓。
「咚！咚！咚！」
鳴冤鼓，非大事、非伸冤，不得敲響。
慶安城是個小地方，民風淳樸，平日有些小事，基本村裏的族老和里正就解決了，所以這鳴冤鼓雖然立了，但幾乎不曾被敲響。
不想今日，如此好的天氣，居然有人來告狀。
鼓聲落地，謝嬌娘深深吸了一口氣，高聲說道：「小王莊謝家三女，今狀告生父蓄意謀害親母性命，求大人做主。」
「什麼？！」
聞言，府衙前就炸開了鍋。
何氏瞪着眼睛，極度不願意相信的望向一旁的謝全，而謝全則直接軟了腿，臉色白得像鬼一般。
「這真是……從來沒聽說過啊。」
「是啊，閨女狀告親爹。」
「而且還是親爹要殺親孃，這一家子是怎麼過日子的？」
府衙附近的衆人都忍耐不住，議論紛紛，然後事情也不辦了，都圍過來想看個究竟。
謝全恨不得找個地縫鑽進去，迅速逃走，無奈被抓得死死的。
他不知道，這一時刻，分散開的陳家莊兄弟，已經到各大茶樓和市集街頭一聲聲高喊着——
「趙家食鋪老闆娘狀告親爹謀殺生母，正在府衙開審，遠走他鄉八年的丈夫爲什麼要殺害發妻，嫁女入火坑？看官們千萬不能錯過！」
日子平靜安寧，不免有些無趣，如此爆炸性的新聞，簡直給整個慶安城澆了一瓢熱油，衆人頓時討論開了。
「哎呀，還有這樣的事，可得去看看啊。」
「對啊，若是真的，這樣的畜生可是不能放過。」
府衙裏，原本值班的衙役們如同往日一般懶散的喝着茶水、熬着時間，突然聽得鳴冤鼓響，有些反應不過來。
待得醒過神，都趕緊整理穿戴，有人回後衙請府尹老爺，有人去前邊帶人，各自忙碌起來。
很快，謝家人就都被帶進公堂之上。
門外趕來旁聽的百姓越聚越多，大有把府衙圍得水泄不通的架勢。
衙役見此，趕緊又去後邊報信。
慶安的府尹是個酒囊飯袋，靠着岳丈一家做了這小小府城的父母官，撈不到太多油水，但也沒什麼災禍，就等着混個幾年，得個優良的考評，往上升一升。
昨晩正妻開恩，准許他在小妾房裏睡一晚，正唱着小曲回憶着昨晚美好的時候，突然聽得前衙來報，倒也沒惱，反倒有種醒掌天下權、醉臥美人膝的得意。
換了官服到了前堂，見到堂下跪着的一家人，他還沒覺得如何，但是一掃門外的衆多百姓，他倒是喫了一驚。
有衙役上前，小聲嘀咕了幾句。
府尹乾咳兩聲，一拍驚堂木，「堂下何人？稟告上來。」
謝嬌娘早有準備，雙手捧上昨晩寫好的狀紙，連同那一陶碗的藥渣。
這可真是準備齊全，府尹忍不住挑眉，待得看狀紙，問道：「謝全，你對於三個女兒狀告你蓄意殺妻之事，可有話說？」
「有，有！青天大老爺要爲草民做主啊，草民什麼都不知道，這些丫頭簡直是膽大包天，因爲惱我在外闖蕩多年，不曾顧及家裏，就要冤枉死我啊！」
府尹皺眉，指了謝嬌娘問道：「謝嬌娘，百善孝爲先，你今日把親父告上衙門，可是有什麼話說？」
「有。大人，小婦人家中貧塞，老母病重，妹妹年幼，我們母女四人相依爲命，只因爲父親拋棄妻女出走多年，毫無音訊，如今父親突然回來，若是能家人團聚，小婦人定然歡喜。但父親回到家中就要賣院子、賣田地，甚至要小婦人賣光夫家的產業，同母親、妹妹一起隨他遠走，小婦人不應，他就以小妹的婚事爲要挾，要把小妹嫁給不能人道的某家少爺。試問虎毒不食子，有哪家親生父親會對女如此狠毒？
「此外，母親有陳年咳疾，眼看就要痊癒，突然病情加重，父親卻心腸如鐵，不聞不問，小婦人疑惑之下取了父親給母親抓回來的藥尋了大去看，結果大夫說這副藥若是給母親這種咳疾病人服用，不出幾日就會吐血而亡。小婦人姊妹三個同母親喫盡苦頭才得以生活，不想父親如此……實在是讓人難以置信。如今求府尹大人做主，懲治父親，也救母親活命、免小妹跳入火坑的苦楚。藥渣已經帶來，只要詢問當日父親前去抓的藥鋪便會真相大白。求大人做主！」
「求大人做主！」謝蕙娘和謝麗娘早就聽得淚漣漣，兩人一同磕頭。
不等府尹說話，外頭已經是沸騰盈天——
「咱們慶安算民風淳樸，怎麼出了這樣的畜生？」
「你沒聽說，人家在外邊闖蕩了幾年，說不得就是好的不學，學了壞的。」
「唔，有道理！」
府尹聽到吵鬧，敲了一記驚堂木，眼見衆人都收了聲，纔看着謝全，「這藥是從哪個藥鋪抓的？」
謝全嚇得臉色隱隱發青，只磕頭喊冤，卻不肯說。
府尹哪裏耐煩聽他嘮叨，抬手一示意，兩個衙役就上前壓住謝全。
謝全也是個膽小如鼠的，立刻說了個藥鋪的名字。
這種上門拘人的事，衙役們最是喜歡，爭搶着求了差事，不過一盞茶的功夫，就當真提了箇中年大夫趕回來。
許是幾個衙役沒少拿通融銀子，這中年大夫路上早把事情打探清楚了，一瞧跪在堂上的謝全，恨得咬牙切齒。
雖說開門做生意，哪有不碰到點糟心事的，但謝全可是坑人坑得太大了，他賣了謝全藥材沒賺幾文錢不說，方纔打點衙役就花費了二十兩，若是再處置不好，傳出藥鋪賣藥差點喫死人的話，真的就等着關門了。
礙於在衆人面前，公堂之上，中年大夫忍了又忍，纔沒有上前給謝全一頓暴打。
他跪倒回話，半點沒遲疑，竹筒倒豆子一般，把當日之事說了個清清楚楚，「太人，小人的藥鋪雖然每日人來人往，但大人若是問這人買藥的事，小人如今還記得清楚，因爲這人當日爲了抹去十文錢，可沒少挑揀毛病。
「而且他另外要的那些胖頭生同這藥方相剋，所以小人很是囑咐了幾句，讓這人千萬不要混進藥方裏一起煮，會喫死人的，但這人還嫌棄我多嘴。我們回春堂是百年老店，這慶安城誰不知道我們回春堂的大名，如今若是因爲這人做下的惡事受了連累小人……小人實在冤枉啊！」
別看這中年大夫是看診治病的，嘴皮子也不讓人，劈哩啪啦說了一通，立刻博得堂上堂下衆人的同情。
「孟大夫說的不錯，回春堂平日也常舍藥呢。」
「可不是，我孃的腿疼病就是在回春堂抓藥治好的。」
這般一面倒的支持，謝嬌娘等人自然願意看到，但謝全卻是要瘋了。
「青天大老爺，我冤枉啊！我好好的家不要，怎麼會想要毒死髮妻？我真是冤枉啊！明明是藥鋪抓藥的時候放錯了，草菅人命，如今卻算到我頭上。我冤枉啊！」許是明白今日之事將決定以後生死，謝全豁出去了，猛然撲過去抓着中年大夫的肩膀晃了起來，「你說，我們有什麼冤仇，你要這麼害我？明明就是你抓錯藥，如今害得我家反目成仇，你會遭報應，天打雷劈啊！」
中年大夫也是氣急了，事情說得清清楚楚，謝全還不肯承認，這事若是不說明白，喫虧的可是回春堂。
中年大夫顯見是個經歷過大風大浪的，早有準備，甩開賴在身邊的謝全，掀開了底牌，「府尹大人容小人說兩句，小人過來之前就怕這人不認，已經請了當日在藥鋪的客人作證，想必……」
他只說了一半，就真的有人到了堂前，高聲說道：「大人，老朽願意給孟大夫作證。」
衆人一看，來人是城裏有名的大善人，每年四季都會給慈濟堂舍衣衫、糧食、藥材，很有威望，如今有他出面，衆人可是確信無疑。
謝全還要辯解，府尹卻不耐煩了，直接抽出令籤就要判刑。
不料，一直默默落淚的何氏突然爬上前，狠命的磕頭，「大人，民婦有話說。謝全當年嫌棄家貧，說是出門在外闖蕩，實際上是拿了家裏所有錢財跑掉了，留下我們娘四個，一年又一年，喫不飽穿不暖，受盡壞人的欺負也無人撐腰。
「沒想到這人突然跑回來，還藏瞭如此狠毒的心腸，按理說，這人死一萬次都不嫌多，但……閨女狀告親爹謀害親母，這事傳揚出去對閨女名聲有礙，民婦求大人做主和離，從此這人同我們母女四個再無瓜葛，求大人成全！」說着，她死命的磕頭，不過片刻，額頭就變得青紫一片。
衆人都是沉默，心裏忍不住嘆氣，雖然何氏口口聲聲說是捨不得三個閨女擔了狀告親爹的惡名，其實也是爲謝全留一條性命，到底是一日夫妻百日恩，婦人心善。
府尹捻着鬍子，有些猶豫，琢磨何氏的話也有些道理，正要開口，堂後突然悄無聲息跑出來一個小廝，附在他耳邊說了幾句話。
府尹皺了眉頭，乾咳兩聲，道：「這案件有蹊蹺，本府還要另行調查。謝全收押，其餘人等隨時等候召喚。」說罷，他一拍驚堂木就起身回後衙去了。
這般緊要關頭，突然生了變故，衆人都是有些愣怔。
謝嬌娘更是皺了眉頭，雖然謝全被關了起來，但夜長夢多，沒判決總是讓人不安。
無奈胳膊擰不過大腿，她不好追到後堂去逼府尹趕緊判決，只能在妹妹的攙扶下起身。
她四個多月的肚子，跪了這麼久，雙腿麻得厲害，一步步慢慢往外挪，免不得聽到看客們議論。
「趙家食鋪的東西確實好喫，不過這老闆娘可是個厲害的，先前就綁了村裏造謠的婦人遊街，如今更是連親爹都告進大牢。」
「話不能這麼說，總不能任人家欺負不還手吧。」
「最近城裏熱鬧，十分裏倒是有七分被小王莊佔了。」
謝蕙娘聽在耳裏，正要開口反駁回去，謝嬌娘卻扯了她的胳賻。
之後一家人上了馬車，沒回鋪子，直奔小王莊。
不同於來時的歡快，馬車裏沉悶得讓人喘不過氣來。
到底還是何氏按捺不住，第一個嚎啕大哭起來，惹得謝麗娘和謝蕙娘也抱着她一起痛哭。
謝嬌娘只能勸着，「娘，你別惱我們沒有知會你一聲，實在是怕你聽了那人的話……」
「不，娘是後悔啊，這幾日怎麼就被豬油蒙了心呢？一個扔了咱們娘幾個七八年的人，怎麼就信了他，還差點把你氣得流了孩子，把麗娘推進火坑，娘……娘這是沒臉啊！」
何氏當真是悔恨至極，這麼多年獨自帶着閨女過日子，心酸之事說也說不完，終於盼得男人回來，就恨不得事事聽從，只盼着他不要再拋下她們母女，哪裏想到男人心易變，鬧成了如今這個樣子。
「別怪娘，娘也是……嗚嗚，他畢竟是你們的爹，總不能看着他喪命，只要和離了，攆他走，娘和你們過日子，就當他死了。」
「好，好，娘，都聽你的。」謝嬌娘生怕她哭出個好歹，只能低聲安慰着，心裏所有的擔憂都暫時拋在腦後。
母女四個就這般哭哭啼啼了一路，不知此時，白少爺正在同府尹的妻弟喝酒。
「公子有所不知，那鋪子實在是日進斗金，一旦拿過來，有公子的名頭鎮着，怕是生意更上一層樓，到時候小弟還要公子多多關照啊。」
府尹的妻弟生得肥頭大耳，身上的肉幾乎要把錦緞袍子撐破，聽得這話，他應道：「你放心。有我姊姊在。我姊夫無論如何也不會不站在咱們這邊。幾個小娘皮，喫幾板子嚇一嚇，別說食鋪祕方，就是跟夫君晚上……呵呵，都能說個清楚。」
「公子高明，我實在是看不上這幾個小娘皮囂張，當初小弟誠心誠意求到門上去，居然被小娘皮辱罵，實在是……咽不下這口氣啊。都是天下之財，有德者居之，正好小弟借花獻佛，懲治了小娘皮，也給公子謀個好生意。」
那公子被捧得心花怒放，連連點頭，「放心，如此大禮，我是不會忘了你的好處的。」
兩人推杯換盞，喝得半醉，又去了煙花之地，廝混間就令謝家陷入了危險之地。
