她好像回到了過去，又看到了那個孤零零的，只能自己同生活奮戰的小女孩。
永遠在看書，寫字的爹爹，眼裏除了那些不能喫也不能嚼的書外，再沒有別人的存在。
她自己一個人拔草、施肥、種菜，一個人挑水、燒柴、煮飯。
因爲爹說過讀書人只能握筆不能扛鋤頭，說習得文武藝，賣予帝王家。只要飽讀詩書，魚躍龍門，就能給她過上好日子。
一天又一天，而轉眼間，已經是這麼多年過去了，她的心腸慢慢變硬、變冷了，再也不把任何希望寄託在誰的身上，不相信除了自己這雙手以外的任何人。
直到佘溫出現在她生命裏。
讓她的心開始鬆動，開始學着放下心防，去相信……就算手腳笨拙，就算不通俗務，這個文文弱弱的傻小子、呆書生，也會盡他全力護她周全，就算她再累、再忙，只要一回頭，他就在那兒，滿眼溫柔地守着她。
可現在，他和爹爹一樣，口口聲聲是爲了她，卻一步一步地逐漸走離得她越來越遠。
這世上，她還能再相信誰？
他們永遠不知道她要的是什麼，而她，也永遠得不到她想要的。
一個溫暖可靠的家，一個和她胼手胝足，男耕女織，笑看花開花謝，日升日落的人……
「豆娘！」一雙因恐慌而冰冷的大手驀然捉住了她的手，牢牢地圈握着她，彷佛唯恐一鬆手，她就會消失無蹤。
項豆娘抬起頭，淚水已乾了的臉龐平靜得像是什麼都從未發生過，靜靜地仰視着眼前面上毫無血色，佈滿恐懼與痛楚的俊秀男人。
「豆娘……」再喚一聲，他聲音已是啞住了。
「去吧。」她眸光垂落，看着沾着田裏泥土的鞋尖。
「去哪裏？」他嗓音緊繃而微顫，「以後你在哪，我就在哪。」
以前這樣的話能令她感動不已，可現在她知道，這樣的話出自他的真心，可再多的真心也不能阻止他走得越來越遠……
她再不相信，她能改變任何人的任何決定。
一如他們永遠也無法理解、改變她的固執、倔強和「唯利是圖」。
「阿溫，你回去吧。」她語氣淡然，無喜也無悲。「去做你原本想做的事，前程是你自己的，不用顧慮任何人……甚至是我。」
「不。」佘溫心底的慌亂和害怕漸漸擴大，他喉頭髮緊地道：「若非爲你，我要前程何用？」
「我不知道。」她想掙開他的手卻無果，疲倦地道：「但那都與我無關，我沒有辦法給你答案。」
「豆娘，你對我失望了嗎？你再也不管我了嗎？你是不是還在氣我說你無理取鬧，氣我爲她說話？」他急急想解釋，「那是因爲在我心裏，我們是她的兄長和兄嫂，我希望——」
「阿溫，你不欠我任何解釋。」縱然心空空落落，麻木得再也沒有任何一絲感覺，他眸底的絕望和惶恐依然令她有想落淚的衝動，語氣不由自主地放緩了。「其實，你真的什麼都不欠我的。」
佘溫睜大了眼，蒼白的嘴脣曝嚅着，像是想說什麼卻又梗住，腦中一片空白。
「我累了，我想回家。」她笑了笑，看在他眼底又是一陣鑽心的刺痛。「我可以走了嗎？」
「我跟你走，我們一起回家。」他低啞的語氣近乎哀求。
項豆娘看着他，無言，最後徑自低頭默默朝前走。
他胸口沉窒糾結得死緊，縱然手中仍牢牢握着她的手，卻有種就快要失去她的感覺……
一回到家，她只說了句：「我想回房裏躺躺。」
「豆娘……」佘溫欲言又止，眼神痛楚中帶着深深的祈諒。
她掙脫了他的手，轉身背對着他消失在房門後，當木門關上的那一剎那，砰的聲響彷佛重重砸在他心上。
他的手顫抖地平貼在她房門上，額頭輕輕地靠了上去，聲弱地喃喃道：「對不起，對不起……」
接下來幾日，佘溫和項老爹都沒有再踏進鎮上一步，而是日日跟在項豆娘身邊，不管是魚塘、菜田，她拔雜草，他們就跟着拔雜草，她飼豬，他們就幫着清理豬圈。
項豆娘沒有再提起那日在許府前發生的事，就連他們想解釋，也只會得到她起身離去的背影。
項老爹和佘溫相顧痛苦難言，在彼此眼中看見了同樣的悔愧自責和不知所措——怎麼辦？
項豆娘這些日子以來的沉默，並不全是和他們倆賭氣，在最初遭「背叛」的失望受傷和憤怒情緒漸漸冷卻後，剩下來更多的卻是無力的疲憊和茫然。
她要如何真正去怨、去恨兩個犯下最大的錯是「一心想給她過好日子」的男人？尤其一個是親生父親，一個是她未來想倚靠終身的心上人。
她也曾想過許纖的話……也許許纖是對的，他們纔是對的，男兒本就志在四方，功成名就，光耀門楣乃心之所向，猶如雄鷹嚮往翱翔天空，想飛到更高、更遠的地方……像她這樣一力將他們拘在鄉下、默默無聞直至終老，纔是最自私最可恨的吧？
十八年來，她的心從來沒有這麼亂、這麼痛苦和掙扎過，甚至掙扎到她已經不知道該如何面對他們？更不知道這樣的「一家人」，往後又該如何走下去？
這一天晚上，項豆娘在房裏輾轉難眠良久，最後還是披着外衣、套了鞋，悄悄出了屋外。
已許久無人坐過的兩張藤椅在夜色裏顯得淒涼孤單，她走過去，默默坐下來，把自己蜷縮在椅子裏，抱膝幽幽吁了一口氣。
「娘，我該怎麼做纔好？」
「豆娘。」靜夜裏，一個瘡啞而遲疑的嗓音輕輕響起。
她背脊一僵，卻沒有像過去那幾日的逃避，而是慢慢抬起頭來，看着月色下憔悴了甚多的他。
這些日子來，誰都不好受。
「坐吧，我們談談。」她眼眶發熱，聲音卻很平靜。
佘溫如蒙大赦地急急上前兩步，隨即又猶豫地停下，彷佛害怕她仍舊會嫌棄、討厭自己。
他眼底的憂慮和悔恨是這麼地強烈，令她的淚水幾乎奪眶而出。
他就這麼害怕她生氣……在他眼裏心底，她幾時成了這樣一個教人懼怕的人物？
這麼處處小心，提心吊膽，唯恐動輒得咎的他，就是她想要的嗎？
「阿溫，」她的語氣有一絲哽咽不穩。「你就這麼怕我？」
「豆娘莫哭。」他心一緊，大步上前抱住了她，緊張得冰冷的大手顫抖着將她扣在懷裏，結結巴巴地安撫道：「你……是我錯，你打我吧……就是莫傷了自己的心，我、我知悔了，往後再也不會教你難過了，你再原諒我一次可好？」
「笨蛋。」被壓在他溫暖卻心跳快得如擂鼓的胸口，項豆娘聽着他慌亂的慰解之言，心痛如絞。「你這個大笨蛋，誰教你這麼怕我的？爲什麼？」
「我告訴過自己，絕不會讓任何人傷害你，尤其是我自己。」他低沉的嗓音裏有着深深的心痛。「見你難過，我比你更加難受。對不起，我發過誓這一生絕不讓你傷心，可我非但沒有做到，反而還是傷得你最深的人。」
她的淚水終於還是決堤了，迅速濡溼了他胸口的衣衫，顆顆淚珠彷佛落在他心上，深深燙痛了他……
他的忐忑，他的自責，字字句句都教她止不住地心疼、悵然。
剎那間，項豆娘心下終於做出了最終決定——
「豆娘，莫哭。對不起，都是我的錯，你莫哭了。」
「你們去應考吧。」
他一震。「什麼？」
「如果這是你和我爹真正想做的事，那麼就去做吧。」她低聲道。
「可是……」
她抬起淚痕斑斑的小臉，消瘦卻勇敢如故在月光下分外令人心疼。「好好發揮你和爹爹的才華，讓所有的人都看見咱們家的男人有多麼厲害，一門雙傑，翁婿齊名。去吧，去讓我爲你們感到驕傲。」
「豆娘……」佘溫不敢置信地望着她，清眸閃閃，盡是驚愕、迷惘和一絲微喜的忐忑，小心翼翼地問：「你，願意？你同意我們？可，爲什麼？」
「我還是很討厭你那義妹，但她有一句話說對了。」她忍不住苦笑，「她願你壯志得展，幸福常樂……我又何嘗不是？正因如此，我確實不該自私地將你一直拘於這鄉間，埋沒一生。」
「你並沒有將我拘於鄉間。」他深深地凝視着她，眸底有着無盡的依戀和憐惜。「豆娘，是因爲有你，我纔有留下來的理由。否則……我也不知道自己究竟會流落到何處，甚至是，還在不在這個人世？」
項豆娘聞言心一悸，「什麼在不在人世的？你、你莫亂說話，不準這樣咒你自己！」
他溫柔地拭去她頰上未乾的淚痕，輕聲道：「不是亂說的，雖然我自己也不十分明白，但是我心底總有種感覺，我和這世上的一切都像是隔着層什麼，緣分極淡……可唯獨你，讓我牽掛。」
她怔怔地望着他，眼前又不爭氣地迷濛了起來。
「你說，要我去做我想做的事，可你知道嗎？」他眼眶微泛紅，低聲道：「就算隱瞞着你，到許家妹妹府中讀書，甚至違揹你的心意，欲走爲官一途，林林總總，都教你傷心難過……對這些，我深感自責、歉疚，但仔細想來，我並不後悔。因爲我做這一切，都是爲了能夠永遠有能力照顧你，能理直氣壯光明正大地守着你，站在你身邊，而不僅僅只是你的負累。況且，我也答應過勇表哥的。」
她呆住了。
「所謂功成名就，才華得爲世人所見，不過是希望最後走向一個結果——我，佘溫，能讓你項豆娘一生幸福。」他柔聲地道，「我希望能成爲你的依靠，你的驕傲……豆娘，你能明白嗎？」
熱淚紛紛落了下來，她哽咽着點頭。
「我早該告訴你這些話，不該偷偷瞞着你，這一點是我大錯特錯，我不會也不能推卸責任，至於許家妹子……」他輕嘆一口氣。
她僵了下身體，隨即深深吸了一口氣，微澀地笑了笑。「我懂，以後我不會爲難她的。」
「不，你聽我說。」佘溫抬手溫柔地撫過她的眉宇，堅定地道：「我不希望她成爲你我之間的一根刺，更不想她以後會是你心中的結。」
她眸光放緩了些許，良久後，遲疑地點了點頭。「好，你說，我聽着。」
「你知道，我的家人都離開了，雖然我不曉得爲什麼他們拋下我一個……可是許是這個緣故，我心底也渴望能有自己的親人，而後見許妹妹雖是父母亡故，卻未因此自怨自憐，成爲一心攀附他人而生的菟絲花。」他眼神透着一絲悵惘。「不知爲何，她這點令我想到你……如若你在最孤獨無依的時候，能有個兄長在你身邊成爲你的倚仗，那該有多好？」
項豆娘神色意味複雜地望着他，不知究竟該歡喜還是不是滋味，但能確定的是，胸口堵着的那口氣，好似鬆動、消散大半了。
「我很清楚，自己對她只有兄妹之情，可是若這份關係的存在會危害到你我之間，那麼我一定毫不猶豫地捨棄。」他緊緊盯着她，專注而堅決地道：「豆娘，在我心裏，沒有任何人比你更重要。」
她卻是默然了。
「豆娘？」他清俊臉龐漸漸蒼白了。「你，還是不願再信我了嗎？」
「……我真的能再相信你嗎？」她想起那日他對許纖的種種維護，心仍然隱隱刺痛。
「我會做到，我不會再讓你對我失望的。」他眸光滿是痛楚，卻萬分堅定地一個字一個字道。
「阿溫，不要負我。」久久後，她終於開口。「不要再爲了任何一個人，拋下我……不要讓我這一生，盡付錯人。」
「我答應你，」佘溫目不轉睛地凝視着她，深情憐愛地捧起她的臉，俯下頭去吻住了她，「永不負你。」
今生今世，天地鑑之，日月爲憑。
自那日後，佘溫和項老爹不再藏着掖着，終於能光明正大的準備鄉試。
只不過他們再沒有上許府，自知當日私心而闖了禍的許纖，也沒有再強求，而是讓那位總賬房先生偶爾到項家指點一二。
私底下，她也獨自到無崖村找了項豆娘一番長談。
「嫂嫂，對不起。」
「先莫喚我嫂嫂吧，畢竟我和阿溫尚未成親，這嫂嫂一詞名不正言不順。」項豆娘平靜地看着她。「如果你不嫌棄的話，就喚我姊姊吧。」
「項姊姊……」許纖眼圈有些微紅，小小聲道：「大哥後來都跟我說過了，原來，原來姊姊你以前過得那般辛苦……對不起，我以前……那樣瞧不起你。」
那個實誠認真的傻子呵……
項豆娘心下不由一暖，眼神也溫和了許多。「那我也欠你一句道歉，對不起，那天那樣打了你。」
一提起那熱辣辣劇痛不已的一巴掌，許纖還是餘悸猶存，卻也不禁苦笑，「也是我活該，誰讓我立意不良，成心想看你笑話，令你不痛快。被打也是應該的。」
一番自嘲的話，頓時讓項豆娘對她的隔閡和偏見消失了一大半，忍不住噗哧笑出聲。
見她笑了，許纖也有些忍俊不住，嘴角彎彎上揚。
兩個姑娘相視一眼，最後哈哈大笑了起來……
哎哎哎，還真是不打不相識啊！
而不遠處的佘溫和項老爹卻是看得一臉茫然，也咋舌不已。
「……女人真難懂。」可憐的呆書生只能做此評論。
「咱們還是去做咱們的學問吧……」項老爹嘆了口氣，拍拍未來女婿的肩頭。
「那個好懂多了。」
