這些糟蹋人的奴才！兩個故意來噁心人的婆子說的話，一字不漏的全聽進薄牆另一邊的煙氏耳裏。
坐在牀邊小凳上的她氣得雙手顫抖，已經腫成核桃般的眼，又落下斷線珍珠般的淚珠。
「我苦命的踏雪啊……」
不大的內室，牀榻上躺着一個雙眼緊閉，年約十三，身子骨卻瘦弱異常的少女，她巴掌大的小臉慘白，嫩脣毫無血色，孱弱得像個瓷娃娃，脖子處一圈駭人的紫紅痕跡，看着仍是怵目驚心。
「老爺，大夫人根本是把小五賣給嚴家，連那些下人都來糟蹋我們，這盛府的人分明、分明沒把我們三房放在眼裏！」
盛光耀坐在靠窗的松木圈椅上，繃着臉，悶不吭聲。
「這整個阜鎮誰不知道鄰鎮的嚴家大少是什麼樣的身體，女兒真要嫁過去，只有守寡的命，一輩子那麼長，這是要小五怎麼辦？」
盛光耀像是沒聽見的毫無回應。
「老爺，我是不賣女兒的，誰想賣我的小五，我就跟他拼命！」她一張淚痕斑斑的臉有着決然不屈。
看着什麼話都不說的相公，她忽然來氣，「盛光耀，你倒是說句話呀！」
盛光耀看了眼躺在牀上，看似毫無生氣的女兒，不悅的瞪了眼煙氏，見她含淚的眼神心軟了幾分。「你小點聲，小五還睡着，我去向娘說我們小五不嫁就是了。」
牀上少女其實已經醒來有那麼一會兒，只是未睜開眼，她是被煙氏的哭聲給喚醒的。
將醒未醒時的她，把方纔外頭婆子的挑釁和屋裏這對陌生男女的對話都聽入了耳中。
她皺了下眉頭，輕咳了一聲，長長的睫毛微顫，終於睜開的水眸帶着茫然，看向頭上的牀架。
煙氏歡天喜地的喊道：「小五啊，你可醒了！」
她這一叫，連在窗邊的盛光耀也起身走了過來。
看着女兒臉白如瓷的憔悴模樣，分外嬌弱，令人心疼。
見少女不發一語，煙氏才幹沒多久的眼又漾起了淚，捂着嘴哽咽說道：「小五，你爲什麼這麼想不開，你要是有個萬一，叫娘怎麼辦？要不是阿瓦剛好進門換茶，娘真不敢想……你要是有個三長兩短，娘也不活了！」
「別哭哭啼啼的，小五這不沒事嗎？」盛光耀語氣略帶不耐煩。
少女轉頭看着坐在牀邊，哀哀哭泣着的煙氏——
這是她的娘啊？
看着年歲不大，秀麗的眉睫楚楚動人，頗有一番韻味，一看她睜眼，顫抖的握住她的手不放。
至於站在邊上的男人大概三十五、六歲，中等身材，身上一件松江細布長袍，古銅膚色，臉上有微微的胡碴，濃眉大眼，很有幾分英氣。
這是她爹？
「墨娘，踏雪看着還累着，有什麼話等她好好休息過後再說吧。」
煙氏用帕子按了按眼角，伸手替像又閉眼睡去的少女掖了掖被子，隨着盛光耀走出房門前還仔細的叮嚀了丫頭阿瓦，要她細心看護着姑娘。
少女聽見腳步聲漸遠，睜眼掃向頭頂的帳幔，是半舊的帳子，蓋在身上的被褥摸着也輕薄，房裏的擺設很簡單，一把圈椅、兩張小凳、一張幾，就這樣。
她看了眼一旁眼睛浮腫，顯然哭得很慘的丫頭，示意她過來把自己扶坐起來。
阿瓦動作輕柔但俐落的將她扶坐起來，再在她腰後墊了個枕頭，之後快手快腳倒了一杯茶，端到她面前。
少女伸手接過，忍着喉嚨的不舒服，慢慢的啜了幾口，等這一杯茶下肚，總算小解了喉頭的乾渴。
阿瓦接過她遞回來的杯子，看她不甚有精神，忙又扶着她躺下。
少女在閉眼之前，告訴自己——
踏雪，如今的她叫盛踏雪。
盛踏雪這一睡不知睡了多久，當她幽幽轉醒，窗外淅瀝瀝的下着雨。
甫睜眼，她就看見坐在牀邊的煙氏，她穿着秋香色的交領衣裙，雲鬢斜插一根沒有任何花樣的銀簪，手上拿着繃子繡着花，聽見她發出聲響，轉頭眼巴巴的瞧着她。
她思索着要怎麼把一個陌生的婦人當做娘，最後只能露出一個微笑充數。
阿瓦掀了簾子進來，手裏捧着盛着熱水的木盆。
煙氏扶着女兒起來梳洗。
沒多久一個年紀大些的丫頭提了食盒進來，她是侍候煙氏的大丫頭，叫秋蓮。
一碗白粥，兩碟小菜。煙氏看見這菜色，眼眶又紅了。「秋蓮，我不是讓你吩咐廚房的人給五姑娘煮些營養的喫食嗎？」
秋蓮猶豫了下，「夫人，陳婆子說廚房的食材都是有一定份額的，想要額外的喫食，得拿銀子去。」
煙氏聞言，淚珠又開始在眼眶裏滾動，「這是欺負我們這房的人，要是大房去要東西，那老東西敢這麼說嗎？」
盛踏雪發現她這位孃親簡直就像是水做的，動不動就淹水。
看起來他們這一房在盛家很是弱勢，連下人都沒把主子放在眼裏。
盛踏雪忍着喉嚨的不適，對着煙氏搖搖頭，讓她寬心。
煙氏聲音哽咽，「都怪老夫人把心都偏向大房、二房那邊去了，我們謹守本分的過日子，別人偏還要整治我們，這回，還把主意打到你的身上，幸好你沒事，否則……」
盛踏雪慢慢把白粥喝完，小菜也喫了一點。她的肚子空空如也，身子半點力氣也沒有，能做什麼？家家有本難唸的經，看起來這個盛府也不是什麼清靜的家庭。
等阿瓦和秋蓮收拾好便退了出去，屋內只剩下母女二人。
「娘，把眼淚擦一擦，哭，是……沒有用的。」即使喉嚨刺痛、聲音低啞，她還是艱難的吐出長串的字句，結果才說完，便一陣嗆咳不停。
煙氏伸手急切的拍着女兒的背。「我也知道，只是眼淚不聽我的。」
她這便宜娘也是個妙人。
「我剛醒來，腦子……渾渾噩噩的，有些事不太記得，娘……和我說說這個家……裏的事可好？」
煙氏不疑有他的給盛踏雪說了一下盛家的事，因爲心中早有不平，還多說了一些其他的。
盛老太爺的祖上三代都在泉州從商，盛老太爺這一支很早就離開故鄉，來到河間府落地生根。
盛老太爺娶妻荊氏，育有三子四女，可惜麼兒和麼女早年夭折，後來老太爺納一妾室，生下盛光耀這個庶子，此後姨娘也就再無所出。
盛老太爺的三個兒子，長子盛光明、次子盛光輝，盛踏雪的爹盛光耀行三。
三人娶妻生子，大房有兩個女兒一個兒子，盛丹玥、盛丹丹、大少爺盛修文。
二房子嗣單薄，二夫人房氏無所出，只姨娘生了個女兒盛丹霏。
三房就是盛踏雪的爹孃，膝下只有盛踏雪一女。
盛老太爺已經過世，盛老夫人因爲膝下兩個兒子是她親生的，對她頗爲孝順，十幾口人住在三進的宅子裏，因爲人多口也雜，摩擦不少，又因爲三房習慣退讓，久而久之更沒被放在眼裏了。
雖然不到打罵作踐的地步，但當家主母作主將三房的閨女給「賣」了，便是喫定三房不會吭聲，也沒膽子吭聲，可見三房在盛府是個什麼地位了。
盛府是商戶，卻不是什麼富商，盛老太爺奮鬥了一輩子，手下就只有兩家鋪子，一家賣雜貨，一家經營的是飯莊，至於田產，四畝的良田是自己的，餘下二十幾畝則是佃人家的地來耕作。
這樣的家產在富人比比皆是的阜鎮真的算不上什麼，但嚴格說起來，兩家鋪子只要經營得法，足夠十幾口人嚼用，甚至過起寬裕的生活。
相較於時好時壞、收入不定的雜貨鋪，飯莊是能直接看見銀子的生意，只要有兩樣拿得出手的菜色，小鎮有不少鄉紳員外，他們雖然食不厭精，膾不厭細，但總有個要談事的時候吧，誰張口不用喫飯？偶爾打打牙祭上次飯館，是很理所當然的事情。
所以，盛老夫人把最賺錢的營生給了老大盛光明。
偏偏飯莊在他手上收益卻是江河日下，原因無他，飯莊仍是需要主事者 用心的營生，大廚、跑堂的工錢不計，官府、地頭蛇也要打點，同業飯莊酒樓競爭等，但盛光明出手闊綽，各種來路的酒肉朋友來者不拒，抱他大腿想沾好處的人無形中越來越多，他便有些疲於應付了。
而雜貨鋪原先怎麼也輪不到三房盛光耀這個庶子掌理，起因於二房對經營生意沒興趣，也不想整日兜着幾文錢的出入帳和爲瑣碎的進出貨彎腰忙碌，盛老夫人便把佃來的地和自家的四畝良田交給了老二，讓他去折騰。
她的要求也不多，只要繳稅時夠給盛家及其田莊交租子，餘下的夠一大家子一年的口糧就夠了。
因爲家裏就三個老爺，鋪子不能沒人管，與其交給外人不如交給庶子，至少他還會記得自己給的這份恩情，不敢亂來。
於是雜貨鋪便交給了盛光耀，但附帶條件是，賺的錢必須全部歸入公中，他們這一房的開銷用度也是由公中支出。
自己辛苦勞動賺來的銀子一文錢也存不到，全部繳交公中，好個一本萬利的打算。
這說給誰聽，誰都不幹！
只是素來庶子和嫡子待遇本來就不在一個水平上，庶子的地位低下，不說沒有可能繼承家產，就是半個奴才，主子讓你去打理鋪子是看得起你，盛光耀哪敢拿翹。
盛踏雪看着自己樸實到近乎簡陋的屋子，母親頭上半銀半木頭的簪子和半新不舊的棉布衣裙，可以想見，這所謂的公中是多麼苛刻了。
因爲父親在這個家沒有任何地位，難怪掌家的大房想把她「賣」了，父母連吭聲氣也不敢。
可她同情原主的爹孃嗎？並不。
自己親生的女兒受此不公的對待，連說個「不」字都不敢，實在太叫人齒冷了。
「這些話，咱們娘倆私下說說，要讓你爹知道我和你說了這些事，定要不高興了。」不論相公在家中的地位如何，煙氏對丈夫還是敬畏的。
