喔——喔——喔——
一聲雞鳴喚醒了向來寧靜的東山村清晨，一隻雄糾糾、氣昂昂的大公雞抖着五彩的羽毛，昂首闊步地從鋪着稻草的雞窩裏走出來，氣宇軒昂地彷佛它纔是這一方天地的主人。
在它身後是十來只低頭啄食的小母雞，幾顆還熱着的雞蛋安安靜靜地躺在巢裏等人來拾。
不遠處，第一道炊煙升起。
接着是第二道、第三道、第四道、第五道……很快地，家家戶戶飄出淡淡的柴火味和飯菜香。
有人蒸着白麪饅頭，有人鍋裏煮着粥，有人煎着蔥大餅，有人做着雞蛋羹給牙口不好的老人和小孩。
東山村是一個相當平靜的地方，與最近的城鎮隔了一座山，要入鎮進城，步行得半天，若是坐牛車則約兩個時辰，有條村民鑿出的小路方便進出，對外往來並不封閉。
可百年來不論外界如何起紛爭和戰亂，這裏都很少受到波及，只偶而加點稅，幾乎成了被遺忘的地方。
村裏的人有八成以務農爲主，開墾出一塊又一塊的土地，處處可見金黃色的稻田和垂地的麥穗，春種香稻，秋灑麥種，再種些生長期短的油菜花，基本上自給自足不成問題。
另有兩成的人在鎮上與城裏打工，走街串巷當個貨郎，或是找個師傅學手藝，混個生計。
種田得看老天爺臉色，風調雨順時餓不死，可就怕來個水災旱情，收成不如預料，因此農閒時村裏的人都會想辦法找個活掙兩個銅板，存糧防災。
今日村子東邊的孟家也一如往常地拉開大門，一條大黃狗率先跑出來，找了個草叢抬起後腿，撒了一泡尿。
孟家算是村裏的富戶，早年孟二元一家五個兄弟，沒有姊妹，過得還算和睦，但一個個成了親後，還是產生了變化，開始有了小小的私心，爲了自個兒的小家起了分歧。
從孟大元、孟二元、孟三元……到孟五元，家裏有三個讀書人，可種着二十五畝田地的莊稼人哪有能力供得起幾個讀書人，那是十分燒錢的事，漸漸地有些喫力。
那時只能看誰唸書念得好，儘量栽培了，其他人只好割捨，這也是沒法子的事，心有餘而力不足。
巧的是那年孟大元、孟二元同時考上童生，打算進縣考秀才，而孟老爹手頭上的銀子只能送一人進城……
「淼淼，你又在幹什麼？」
正在偷喫蒜苗炒臘肉的孟淼淼淘氣的一伸舌頭，一口咬下冒着熱氣的薄切肉片，因爲燙嘴而張口哈着氣，一雙靈動的眼兒骨碌碌的轉動。
「娘，我沒有偷喫。」此地無銀三百兩。
孟母秋玉容笑着以指在女兒嘴邊一抹，「喏！喫得滿嘴油，還想狡賴，睜眼說瞎話。」
「我是幫娘嘗味道，看熟了沒。」她理直氣壯。
「嗯哼！臘肉早就蒸熟，炒着喫多點口感罷了。」竈上的魚片粥正滾着，秋玉容灑上一點蔥花便起鍋，四溢的香味勾得人饞蟲直叫，把早起練五禽拳的孟家兒郎全吸引過來了，飢腸轆轆地等着喫。
那一年孟二元中了童生，正意氣風發，準備和孟大元進城赴考，誰知家裏的盤纏不夠，只能在兩人之中做取捨，考上與否攸關他們的將來。
這時候屋漏偏逢連夜雨，孟二元最疼愛的小女兒孟淼淼出水痘，高燒不退，村裏的大夫都說沒救了，要他別費心。
可是孟二元夫妻和三個兒子都不死心，齊齊跪地求孟老爹出銀子，讓他們帶孩子進城找更好的大夫醫治。
只是孟老爹有點魔怔了，太想家裏有個秀才兒子，當時正不知該爲哪個兒子出路費的他毅然決然地把銀子給了長子，讓他們提早進縣城安頓，放棄老二家快燒壞的孫女。
見狀，孟二元十分寒心，便冷着臉提出分家，他賣田賣地也要救女兒，不讓她早夭。
因此五個兄弟中，他是唯一被分出去的，其他四人至今還一個鍋喫飯。
家中二十五畝地分成六份，一人四畝地，包括孟老爹的養老田。因孟二元幾乎是淨身出戶，因此多給他一畝水田及銅板五十枚。
對正需要用錢的孟二元而言，五十枚銅板還不夠一次診金，更遑論抓藥，他一咬牙賣了兩畝地才湊到十兩銀子，這才急匆匆的向村長借了牛車，帶病得只剩一口氣的女兒進城。
他不曉得抱在懷中的女兒在半途中已然斷氣，死了快半個時辰，全身僵硬冰冷，在進城的前一刻纔有了微弱的呼吸，面色由蒼白轉爲略有血色，身上的痘子慢慢退去，不若先前般可怖，佈滿一身。
身體的冰涼降低發燙的熱度，等到了醫館時，病情已沒原先那麼危急，大夫開了藥，讓兩人在醫館住了一宿，連服三帖藥後，三歲大的孟淼淼便退了燒，呼吸順當的回家休養。
只是他們已分了家，怎好再在家裏住下去，於是孟二元拿着看完病剩下的四兩銀子找上村長，在山腳下找了個一畝大左右的基地，請村裏人幫着蓋三間土坯屋，勉強度日。
他的童生身分還在，但沒錢應考，只好放棄那次機會，靠着三畝田和幫人抄書、寫信餬口，一家六口過得艱辛。
同樣不好過的還有孟大元，他沒考上秀才，入場第三日就因拉肚子的緣故而被擡出考場，止步於童生。
衆人都不知道，再睜開眼的孟淼淼已不是孟淼淼了，而是一位來自現代的圖書館管理員，富二代子女。
「淼姐兒，怎麼不多睡會兒？一入秋你的身子骨便不太好，多穿件衣服呀！」寵女兒的孟二元最愛揉女兒頭頂，一見她綿軟的小模樣，心就化成一灘水，樂呵呵的直笑。
因爲當年出水痘傷了孟淼淼的根底，因此她怎麼養也養不胖，都十二歲了還不長個子，看來像個十歲大的女童，但是這不妨礙她的腦子比一般人靈活，甚至是聰慧過了頭。
換了個芯子嘛！總要有些異於常人。
「我是怕冷，可身子早好了，您看我走十幾裏山路仍臉不紅、氣不喘的，我還能扛着一筐子山貨跑上跑下呢！」她勤於鍛鍊，早就不是剛穿來的破身體，走一步喘三聲，連到隔壁串個門也要哥哥揹着。
「少神氣活現了，上一回是誰背了小半筐栗子就喊沉，非要我背不可？」二哥孟明鑫打趣的說道，看向妹妹的眼神充滿寵溺。
「真的沉嘛！我人小背不動，當然是哥哥代勞，你人高馬大，有着一具適合做粗活的壯實身子，不找你找誰？」她言下之意，二哥像是頭拖着犁的老黃牛，能者多勞。
孟二元生有三子一女，長子孟明森，十七歲，已取得秀才身分，目前在鎮上的書院就讀，打算明年考舉人，十日一休沐，可回家住上兩日，其餘喫住都在書院內。
二子孟明鑫十五歲，三子孟明焱十三歲，兩人都跟着秀才爹讀書，可是讀了幾年書，發現志不在此，一個喜歡種田，打理田地裏的活；一個想當大將軍，在城裏的武館學藝，十天半個月也不見人，只有農忙時會回來幫上幾天。
說來也是時來運轉，大病初癒的孟焱焱終是壞了底子，養了一年多才有所好轉，四歲那年終於能走出家門口，由幾個哥哥輪流揹着走了一段山路，在山泉湧出的半山腰稍做休息，看看四周的風景。
想玩水的孟淼淼剛靠近山泉，不意腳丫子踢到一塊高出地面一寸半的黑色石頭，她牛脾氣上來了，非要把這塊石頭挖出來，讓哥哥抱回家。
其實沒人發現有何異狀，只是一塊石頭而已，也就六、七斤重，被丟在竈臺旁墊柴火，無人問津。
過了約兩個月，有一天孟淼淼睡到半夜肚子餓，她想到竈裏埋了一顆紅薯，便爬起來扒灰找喫的。
可是喫着喫着覺得不對，旁邊有什麼東西一閃一閃的，是她扒紅薯時不小心把灰燼扒出來，燒着了柴火？
當時她很緊張，連忙把柴火撥離竈旁，看有沒有什麼地方着火，畢竟他們家只有三個土坯屋，燒燬了就沒有了，到時可無處棲身。
結果她看到那一點閃光是石頭髮出的。
當下她一陣納悶，難道里面有寶？
於是和竈臺齊高的小女娃用喫奶的力氣抱起石頭，邊走邊搖晃的來到房中，叫醒熟睡中的爹孃，讓他們瞧瞧是否有蹊蹺。
起初孟二元看不出所以然來，在他眼中那就是一塊不起眼的黑石頭，還比不上能燒、能做肥料的牛糞。
忽地，一旁的妻子驚呼，以指甲刮下石頭裂縫滲出的一點金黃色細末，難以置信的說着，「這……這是金子嗎？」
聞言孟二元大驚，兩夫妻研究了一整夜，過了三天還是覺得不妥當，便以找三兒子的名義去了縣城，找上冶金制鐵的鋪子，讓人開石，試着提煉出精純的金子。
誰料得到直弄出五斤多的純金，夫妻倆忙拿到錢莊換銀子，一斤十六兩，一兩金子十兩銀，最終得銀九百多兩。
這下悶聲發大財了，兩人反而手足無措，這麼多銀子要怎麼辦？太傷神了，存着給女兒當嫁妝嗎？
他們真是這麼想的，沒想過用這筆意外之財改善家計，反倒是孟淼淼看着漏水的屋頂，要爹孃悶不吭聲的買下土坯屋四周五畝地當基地，再起一間石瓦磚牆的屋子，順便把屋子後頭的山坡地買下，種她愛喫的水果。
扣除買基地和蓋房子的費用後還剩下七百多兩，孟淼淼便要他們買田地。她知道孟二元一直耿耿於懷當初爲了治她的病而賤賣的兩畝地，買地方解父親的心結。
因此孟二元名下多了三十畝水田、十五畝旱地，平時由一大家子照看着，真要忙不過來才請人幫忙。
待到孟淼淼六歲，有了銀子的孟二元終於能進城考秀才了，而他也順利考中，不過是末幾名，心滿意足的他便息了百尺竿頭更進一步的念頭，決定在村裏開私塾。
一晃眼六年過去了，蓋在自家屋子旁的私塾收了三十幾名學生，一年束脩一兩銀子，筆墨紙硯自備，若要早、晚在此用膳則多加半兩銀子，由師母掌勺，每日至少供應三素一葷一湯，不讓孩子餓着。
不過學生大多是村裏的孩子，爲省那半兩銀子，有些村民會自個兒送飯來，或是回家喫，真正喫團飯的不到十五人。
除了私塾的收入外，孟家還有另一筆收入，可說是無心插柳柳成蔭。
孟淼淼因自己嘴饞想喫果子才慫恿疼她的父親買幾棵果樹來種，可是孟二元真是太寵女兒了，一聽哪裏有不一樣的果樹便上門去買、去討要，這幾年下來竟陸陸續續種了不下千棵果樹，而且品種之多叫人眼花撩亂。
慢慢地，有些果樹開花結果了，有些還要再種兩年。
一日，一位外鄉客到東山村走親，看到壓枝的累累果實十分驚奇，於是開口問能不能由他代賣一些，賺得的錢六四分，主家六，賣家四。
誰也沒料到果子能賣錢，便順口應了，誰知那賣價超乎想像，年年進帳四、五百兩，高過他們好幾年的收入。
所幸孟二元一家人也不貪心，銀子夠用就好，守着一間私塾、三、四十畝地與一片山坡地就滿足了，錢多易遭嫉，眼紅的人可不會少，不患貧而患不均，謹慎爲上。
「真把我當牛來使了，臭丫頭。」孟明鑫佯怒的板起臉，拉拉妹妹繫着頭繩的辮子，輕輕扯着玩。
「爹，二哥欺負人。」她要告狀。
穿越後，因有一家子寵着，她決定好好享受這難得的童年生活，越發小孩子心性。
一聽見妹妹這樣說，孟明鑫立即把手放開，裝出一副「我什麼都沒做，她太嬌氣了」的無辜表情，「爹，我沒碰她，妹妹太杯弓蛇影了，吹陣風就能把她嚇着。」
你呀你，還鬧，老讓哥背鍋。
你不背誰背？妹妹我身嬌體弱，不堪重負。
嬌嬌女。
臭牛哥。
兩兄妹用眼神交流，你來我往好不熱鬧。
「既然知道你妹妹嬌弱就別招惹她，要是再害她生病，我用戒尺抽死你。」年紀小小不讀書，只想着種田，到底是哪來的志向要成爲天下地主，把所有地都種上？
「爹，您只看到她嬌嬌柔柔的樣子，沒瞧見她坑兄的狠勁，無賴得很。」孟明鑫嘴上說着埋汰話，實際上他比誰都疼愛妹妹，妹妹說什麼無有不應。
孟二元一瞪眼，「再狠有小貓的氣力嗎？你多顧着淼姐兒，再過一、兩年她也要議親了，咱們能寵她到幾時？」
一說到議親，孟淼淼悄悄的翻了白眼。
她才十二歲，是家中最年幼的孩子，上頭三個哥哥都沒着落呢，幾時輪到她冒頭了？真是躺着也中槍。
可事實上她爹孃的確在爲她物色中，疼女兒的孟二元捨不得貼心棉襖嫁得太遠，早已有模有樣的盤算起來，村裏幾個適婚的小夥子都被指指點點一番，連外村的學子也不放過。
孟二元希望她嫁個讀書人，起碼有功名在身，日後和和睦睦不愁喫穿，舉案齊眉鳳凰于飛。
而秋玉容只想有個有些許家底的男子和善待她就好，不求大富大貴，入大戶人家當主母，只要能笑呵呵過日子便心滿意足。
他倆同時盯上鄰居家的少年郎，卻又有點可惜他是京城來的，總有一天要回去，他們不想女兒傷心。
「爹，大哥十七了。」孟淼淼禍水東引。
孟二元輕輕搖了搖頭，「男子晚一點成親無妨，等他明年中舉再說，不急於一時。」
那誰急了，她嗎？「爹偏心，說什麼疼淼淼全是哄人的，您巴不得早日把我趕出去，不礙您的眼。」
孟淼淼嘟嘴，一臉不滿。
「瞧她，又揣着聰明勁裝糊塗了，誰不知道議親的流程至少要走兩年，兩家定了親還要過六禮，等真要出門都十六歲了，爹想留你，你還不一定肯留呢！」女大不中留，是爲別人養的。
「女兒這樣還不是你寵出來的，好意思腆着老臉教訓人，女兒都餓了還不讓她喫，回頭餓瘦了你又心疼。」三十出頭的秋玉容姿容清雅有餘，豔色不足。
一聽到這話，孟二元就投降了，「快來喫飯，別餓着了，一會兒給爹裁紙，讓學生練字。」
他招呼着女兒，無視一旁的兒子。
孟淼淼拿起一顆饅頭，從中扳開，夾入臘肉和炒青菜。「我不裁紙，我要上山摘野菜、挖些竹筍。」
「又上山？」他眉頭一皺。
「秋天一到，山上的野果子多，摘一些曬乾了當乾果喫，不用每回上城裏買一大包等年節用。」她覺得自家炒制的零嘴比較香，外面買的口味淡了一些。
主要是冬天太長，一旦落了雪就看不到綠意，一片銀白，她想喫口綠色蔬菜非常難，所以多摘點野菜曬乾，多少換換口中的味道，不至於連口菜也喫不着。
「咱們坡地上的果子也快熟了，你瞎忙什麼勁，想喫就去那裏摘。」何必累着自己，曬得粉白小臉都黑了。
她一吐舌，「那是要賣錢給哥哥們娶媳婦的。」
長幼有序，上面的三座大山都搬走了才輪到她。
「咱們不缺錢。」本來種果樹就是爲了她，哪知本末倒置了，女兒反而愛往山裏跑。
「我不要，我自己賺。」他有手有腳，養得起妹妹。
父子倆異口同聲，把母女倆逗得哈哈大笑。
「快喫吧你們！咱們地裏的稻子過兩日就能收成了，接下來的包穀、花生、地瓜也該採收了，一畝地的大豆能榨不少油，供一年喫用了……」秋玉容說着家常裏短。
「嗯！老大、老三也該回來了，你殺只雞給他們補補，出門在外總沒在家舒適。」一文一武勤用功，哪日等他老得走不動了，小女兒也有靠山，不怕婆家欺負。
她一頷首，心裏也想孩子了，「好。」
「等秋收後再僱幾個村裏人把土翻了，用牛犁一遍土，灑下冬小麥的種子，明年三月就能有新面喫了。」這日子過得有滋有味的，他真的什麼也不愁了，只等着兒女成家立業，兒孫滿堂，含飴弄孫。
「得了，你的學生快來了，趕緊喫一喫，走百步消食。孩子大了，該放手讓他擔事了。」看着各有主見的一雙兒女，她心中再無所求了，雖然夜深人靜時仍有小小的遺憾……
