小福生病了，子琮吵着要春恩帶他來探望小福，於是他們便來到城北。
探完病正準備打道回府，然而春恩一行人才走出小福家的巷口，就見兩道熟悉的身影自另一條巷子裏出來。
「那是趙媛跟周嬤嬤？」
不知爲何，春恩下意識地往後退了兩步，不想讓趙媛跟周嬤嬤發現。
「春姨娘，」小苿微微瞪大眼睛，「那不是……」
春恩示意要她閉上嘴巴，然後靜候着趙媛跟周嬤嬤走遠。
「姨娘，怎麼不走呀？」沒耐心的子琮搖了搖她的手，疑惑地問着。
她摸摸子琮的臉，笑道：「子琮乖，這就走了。」說着，她拉住子琮的手走出巷子。
行至方纔趙媛跟周嬤嬤走出來的那條暗巷，春恩往巷裏頭望去，只見幽幽暗暗的巷子裏掛着一隻紅燈籠，燈籠上寫了個「茶」字。
這時，有個男人從巷子裏走了出來，看見他們主婢三人，刻意地壓低着頭，若無其事地加快腳步離去。
春恩正疑惑着，小茉已悄悄地拉了她的袖子，一臉神祕的樣子。
「她怎會跑到城北來喝茶？」她刻意不在子琮面前提及趙媛的名字，生怕孩子不知輕重，要是回府對誰說了什麼，那可就不妙了。
「春姨娘，那不是小茶館。」小苿說。
「不然呢？」瞧着小茉那表情跟眼神，直覺告訴她……那不是正當的地方。
小茉瞥了子琮一眼，臉上彷佛寫着「不能讓小孩子聽到」。
春恩指着自己的耳朵，提示小茉附耳道來。
小茉靠近她，附在她耳邊說了幾句話。
春恩神情驟變，「你是說……」她不敢置信地看着小茉，「你確定嗎？」
小茉用力地點點頭，「非常確定。」
春恩神情凝肅，回想趙媛幾番對她說着那些嘲諷暗示的話語，足以證明趙媛一直都知道她跟霍碧山的事。
趙媛與她向來不睦，爲何沒在府裏大肆宣傳她跟霍碧山的醜事？
初時她以爲趙媛被下了封口令，抑或是基於情誼，不想傷害蘇翠堤，如今倒是真相大白，原來趙媛不敢拆穿她，全是因爲趙媛自己也不忠於夫，與人私通。
天啊，霍曉濤的兩個女人都背叛了他，多傷人。
她是喫不飽，但也沒真的餓着。
突然，霍曉濤曾經對她說的這句話竄進她腦海裏，當時她沒弄懂他這句話的意思，現在她總算是明白了，原來他一直都知道趙媛出牆之事。
「春姨娘，這事要告訴大爺嗎？」小茉問。
她雙眼直視着小茉，語氣堅定地道：「小茉，我們只是來探病，你什麼都沒看見。」
小茉愣住，「春姨娘是說……」
「這事要是傳出去，我唯你是問。」她態度難得強硬。
小茉雖不解主子爲何爲趙媛保守祕密，但因爲是主子的叮囑，她也只能照辦，「是的，春姨娘。」
「我們回府吧。」春恩說着，牽起子琮的手便邁出步子。
無意間發現趙媛的祕密，她心中沒有一絲一毫的興奮，心情反倒沉重了起來。
她沒有因爲發現趙媛的祕密而瞧不起她，不是因爲賀春恩也犯了不忠不貞之罪，而是同爲女人，她真心地同情憐憫着趙媛。
一個青春正盛的女子不受丈夫顧惜疼愛，雖錦衣玉食喫穿不愁，身心靈卻是空虛寂寞，一朵合該綻放的花朵卻沒有雨露滋養，那是多麼悲慘的事……
想着，她忍不住嘆了口長長的氣。
是夜，霍曉濤府外的祕密小宅子裏，周韶安正向他報告着趙媛與高天晴幽會之事。
周韶安是個跑街，也是霍曉濤在城裏佈下的眼線，他成天在城裏來來去去，接觸形形色色的人，也打聽各種小道消息。
霍曉濤聽周韶安說起趙媛跟高天晴之事，面上不帶一絲情緒，「往後，他們的事不必跟我稟報了。」
周韶安微頓，「霍爺，您的意思是……」
「由她去吧。」他瞥了周韶安一眼，淡淡地道：「一年只能跟心愛的男人見上三五次面，也夠空虛的了。」
周韶安暗忖，須臾道：「是，我明白了。」說着，他從懷裏掏出一張紙，遞給霍曉濤。
「上次霍爺讓我把那包藥拿去給方大夫察看，可剛好他去了北方，前兩日纔回來，這是他交給我的，請霍爺過目。」
方大夫是一名醫術高明卻性情古怪的遊醫，他遊歷各地懸壺濟世，霍曉濤這破身子能變成今日身強體壯的樣子，除了自己運動鍛鍊，最大的原因就是長期服用方大夫開的方子調理而成。
之前他私下叫來廚房的林叔查問，才知道他燉給春恩的藥膳，所用藥材都是蘇翠堤拿給他的。
林叔說，蘇翠堤擔心長期用眼，導致眼疾，於是尋了方子養護雙目，並要他也一併爲春恩准備。
因爲蘇翠堤自己也有食用，霍曉濤稍稍放心，但爲防萬一，他還是讓周韶安將藥材包交給方大去查驗仔細。
可打開方大夫親手寫下的紙條一看，他神情漸漸嚴肅起來，面上甚至帶了憤怒。
方大夫紙條上寫道，那藥材包裏除了明目提神的藥材之外，還有與明目毫不相干、屬性極寒的藥物，而且過量。
這些極寒藥材會使人血氣不足，若是婦人服用過量，甚至會導至宮寒而不孕。
春恩貧血那麼嚴重，是因爲她一直服用這些放了藥物的湯品？
宮寒不孕？蘇翠堤意圖使春恩無法生育嗎？可這麼一來，也服用這些湯品的她不是也……
蘇翠堤不知情嗎？若不知情，那麼藥方從何得來？春恩將她視如姊妹，她怎麼能對春恩下如此重手？
「難道是……」倏地，他想起賀春恩毒殺霍曉濤的藥物，是從崔姨娘手上取得的事。
崔姨娘是蘇翠堤的婆母，蘇翠堤對她毫無戒心，崔姨娘若經由蘇翠堤之手對春恩用藥，春恩根本毫無防備。
好個崔姨娘，沒想到她居然如此歹毒！
在藥材包裏放置入過量的寒性藥材並不成罪，就算被揭穿了，以誤用爲由便可脫身，可若長期服用，卻會使女子宮寒血虛，不易受孕。
想來是因爲看見才華橫溢的春恩鋒頭已蓋過霍碧山，若又子息盈滿，霍騰溪必定更加器重大房。
崔姨娘身爲女子，卻不樂見女子出鋒頭，真是可悲又可笑，「還有別的事嗎？」他按捺住胸口狂竄的怒焰，沉聲問道。
「還有一件事。」見霍曉濤神情似乎不悅，周韶安有點猶豫地道：「我是無意間聽見的，沒什麼特別重要，但又覺得有那麼點不尋常……」
霍曉濤撇過頭，望了他一眼，「什麼事？」
「是這樣的。」周韶安立刻稟報他無意間聽見之事，「昨兒在城西的富來酒肆，我身後的位置坐了兩個人，其中一個名叫梁發，是個熱衷馴狗的地痞，酒過三巡，他提到去年中秋是事……」
霍曉濤覷着他，眼底寫着一個「說」字。
「這梁發說去年中秋，他收了錢，帶着他馴養的十幾條大狗竄入秦月園，破壞霍府的賞月宴，不知這事……」
他話未說完，霍曉濤目露精芒，「是真？」
「他說得煞有其事，不像有假，去年中秋霍府的賞月宴確實移師秦月園，不是嗎？」
聽着，霍曉濤沉默不語，若有所思起來，有人付錢收買梁發，讓其縱犬竄入秦月園破壞霍府的賞月宴？那是誰付的錢，目的又爲何？
那天他早早離席，之後便傳來有惡犬衝上亭臺，賀春恩不慎自亭臺上跌落，性命垂危的消息。
若大狗亂竄不是意外，而是人爲，那麼發生在賀春恩身上的是意外，還是……
「你能從這個名叫梁發的人嘴裏問到什麼嗎？」他直視着周韶安，那眼神像在說「不管行不行都得行」。
周韶安點點頭，「可以，但需要些時間。」
「我只要知道一件事。」他眼底迸射出兩道精光銳芒，聲音低沉，「他收了誰的錢？」
多虧霍曉濤撥了三名天羽織的繡娘來幫忙，春恩提前完成了之前的訂單，並一一交到客戶手中，接下來，她開始設計永樂公主的嫁衣。
在相國夫人將這重大任務交付到她手中不久，相國府便派人送來公主的尺寸及一車的布疋，說是要提供她製作嫁衣所用。
相國府送來的布疋中，有兩疋細膩光透的宮紗，是宮廷織造局所織，白淨無瑕，光潔通透，一看就是極品中的極品，民間根本難得一見。
相國府送來的人說，這兩疋白色宮紗是爲了方便天羽織染整，做成需要的顏色以應用在公主嫁衣上。
可春恩一點都沒打算將白色宮紗染色，她預備大膽的將西式婚紗跟傳統的新娘鳳袍結合，讓永樂公主成爲最特別的新嫁娘。
靈感猶如江海滔滔不絕，春恩只花了一個時辰便畫好設計稿，並決定了所有質料跟顏色的運用搭配。
遇月小築裏看過她設計稿的人，都被她新穎特別的設計給驚呆了。
「春姨娘，您腦袋裏都裝了些什麼呀？」
「是呀，這嫁衣的款式實在是太特別、太美了！」
「可不是？這後面長長的紗裙展開，一定很壯觀。」
春恩看着小茉跟三名天羽織的繡娘，迫不及待地問：「你們覺得如何？都能接受嗎？」
古代紅主吉，白主喪，爲了不讓白紗成了忌諱，春恩將大量的紅色、金色及銀色運用在那襲長裙上。
主裙以旗袍領搭配高腰線，加上一條金銀配色的腰封，裙襬猶如盛放的花朵般綻開，再配以曳地長紗，又爲公主設計了一雙銀色繡鞋，以及頭飾。
在看過永樂公主的度身尺寸後，春恩知道公主的身材屬纖瘦高挑，以公主這與名模無異的美好身形，一旦穿上她設計的嫁衣，必然猶如一隻優雅高貴的白鳳凰，成爲婚禮及婚宴上最吸睛的焦點。
「春姨娘。」繡娘玉枝由衷說道：「相國夫人便是喜愛春姨娘別出心裁，獨樹一格的手藝，將製作公主嫁衣的重任委託於您，我相信她一定會喜歡您的設計。」
「我也這麼覺得。」小茉附和着。
就在她們熱烈討論的時候，好些日子沒出現的蘇翠堤來了，但她不是一個人來的。
「姨娘，二太太。」看見十多天不見的蘇翠堤，春恩一臉驚喜，迫不及待地迎上前去，上下打量着蘇翠堤，「你好久沒來，我可擔心死了，說要去看你，可是……」
「我沒事了。」蘇翠堤打斷她，然後瞥了一旁的崔姨娘一眼。
「春恩呀。」崔姨娘淡淡一笑，「翠堤之前出疹子，所以纔不敢讓你去看她，否則要是把疹子傳染給你，姨娘要如何向曉濤交代呢？」
春恩微怔，「你出疹子？」
蘇翠堤點頭，「是，因爲怕傳染給別人，所以一直待在屋裏，也只讓王嬤嬤侍候我。」
「原來如此。」春恩不相信她們婆媳倆的說法，但也只能半信，「那你現在都沒事了吧？」
蘇翠堤搖頭，「沒事了。」
崔姨娘溫婉一笑，「春恩，翠堤知道你受相國夫人所託製作公主嫁衣，便心急着想來幫忙，如今退了疹子，總算能來了。」
「三太太不在，我確實是忙壞了。」春恩伸岀手，熱情真誠地握着蘇翠堤微微顫抖的手，「二太太，很高興你回來了。」
「福瓶，」崔姨娘喚着一旁的丫鬟福瓶，「快把湯呈上。」
福瓶手上端着一鍋藥膳，小心翼翼地上前。
「春恩。」崔姨娘笑道：「姨娘知道你們忙到腳不沾地，飲食未能定時定量，所以特地讓人燉了一鍋藥膳給你們補身子。」
「謝謝姨娘。」春恩回頭喚來小苿，「小苿，把鍋先端進去。」
小茉答應一聲，立刻上前接手福瓶端着的那鍋藥膳。
春恩眼底帶着謝意，「姨娘，我們剛剛纔喫了東西，肚子還撐着呢，稍晚再熱來喫。」
「也好。」崔姨娘點頭，「那我就不打擾你們了。」
「我送姨娘出去。」
「別，你忙吧。」崔姨娘委娩地拒絕了她，旋身便帶着福瓶走了。
春恩看着她們離去的身影，一副若有所思的樣子。
從今爾後，不管是崔姨娘、蘇翠堤或是誰給你的東西都別喫，你的飲食我會讓人爲你準備。
前天晩上，霍曉濤一回府便對她如此耳提面命，她追問他原因，他卻什麼都不說，只是叮囑她三餐都要回承明院喫，即使是他不在的時候也不例外。
其實她現在也只有午膳是在小築裏打發，早膳跟晚膳都是回承明院跟他及子琮一起喫的。
昨兒中午，她乖乖地回到承明院用膳，廚房林叔的侄子林拓已幫她把午膳送至。
霍曉濤做什麼總有他的理由，他不讓她喫別人準備的東西，必然是因爲他發現了什麼。
可是就連蘇翠堤做的都不能喫，又是爲什麼？難道說連蘇翠堤都不可信嗎？思忖着，她不覺有點難過……
回頭，蘇翠堤正看着她，眼底有着藏都藏不住的愁色，可四目相對，她們卻都同時地朝着對方微笑。
她走向蘇翠堤，再度握住她的手，緊緊地。
蘇翠堤望着她，眼眶微微泛紅。
