月前，一部粗陋的馬車從七皇子府後門離開，馬車是負責採買糧食的廚娘管事專用，但內部被改裝得乾淨舒服。
沈青上車時發現杜玫也在，嚇一大跳，直覺想趕她下車。
杜玫不着惱，反倒滿面春風問，“爲什麼你可以離家出走，我不行？”
沈青指指她的肚子。“你有孩子了。”
拐走七皇子妃是大罪，連七皇子的嫡長子也一併帶走，她的人頭還要不要？
“你的意思是，孕婦沒有追求幸福的資格？女人該爲孩子犠牲一切？”
她的話讓沈青發愣，片刻後她公平地回答，“你有追求幸福的資格。”
然後她們一起出京，一起往南方走，她們選擇在溪山村定居。
溪山村不是大村，但離附近幾個城鎮都不遠，最多一、兩個時辰路程，村裏有三十幾戶人家，多半是農戶。
溪山村之所以出名是因有村後有一座書院，規模不大，但能進去就讀的幾乎是附近鄉鎮學子中的佼佼者，它和青山書院一樣有嚴格的淘汰制度，所以裏面找不到拐瓜劣棗——像陸學睿那一款的。
邵青再度當上學霸，每次考覈都是全書院第一，而懷着孩子的杜玫只能乖乖待在家裏，哪裏都去不了。
離開鎮國公府時，沈青把嫁妝裏的銀票全帶走，杜玫也一樣，她算準了不再回京城，不光銀票金錠，她連值錢的頭面也帶走。
眼看杜玫的肚子越來越大，沈青不敢讓她做家事，因此房子剛買下便立刻僱用林嫂子打理家務。
“林嫂子，隔壁很熱鬧，有人搬家嗎？”杜玫問。
她躺在牀上，臉色蠟黃，一路奔波消耗她大量體力，進村第一天沈青就請來大夫診治，在大夫的嚴重警告下，她再也不敢下牀。
“是啊，搬來四個兄弟，少爺沒跟少奶奶說嗎？”
沈青又換回男裝，名叫邵青，邵青是登記有案的舉子，剛搬來不久村長就把她的名字報到縣城裏，繼續享受身爲舉子的福利。
在書院裏，舉子這頭銜讓她贏得不少敬重聲音，年紀雖小，人人仍喚她一聲爺，杜玫懷着孩子，無法改扮男裝，便扮演起邵青的結髮妻，郎才女貌小夫妻，剛搬進來就得到村民歡迎。
“沒呢，昨兒個有些累，相公回來，沒說上兩句話他就催我休息了。”
“少爺心疼少奶奶吶，要不，滿村子裏懷孩子的婦人還少了，有誰像少爺那般對妻子關心備至。”
杜玫點頭附和。“是啊，我命好，運氣更好，能碰到相公。”
“真有那麼好？會不會是娘子沒見過更好的，無從比較。”沈青剛踏進屋裏就聽見林嫂子和杜玫的對話。
“誰能跟我家相公相比？我家相公可是學富五車、才高八斗、玉樹臨風、卓爾不凡的男人，連天上仙女看見都會動凡心呢，小娘子能嫁給相公，命自然是一等一的好。”
見兩夫妻互相調侃，林嫂子抿脣一笑，道：“我去做晚飯。”
林嫂子離開，杜玫朝沈青伸手，她握住她的，順勢在牀側坐下。
“我們有新鄰居了？”杜玫問。
“對，我回來時跟他們打過招呼。”
“什麼樣的人家？”
“是四個兄弟，身材偉岸，英姿颯颯，五官長得不一樣，但都挺好、挺正派的人物。”
“這般好？那肯定會引得村裏的小姑娘動芳心。”
“還說呢，昨兒個才搬來，今天往村裏逛兩圈，不知惹了多少姑娘家臉紅，連書院裏都有人攔住我探聽他們家的事。”
“你能知道多少，就找你探聽了？”
“不多，目前只曉得他們的名字很特殊。”
“多特殊？”
“金旭、木儀、火曜、土劭，我問大哥怎麼五行缺水，金旭回答：水是妹妹，嫁人了。”
“他們做什麼的？”
“瞧那模樣應該是有點家底，並不急着找營生。剛剛在外頭同他們說一會兒話，聽說這兩天金旭、木儀就要到書院報到，說不定會和我成爲同學。
“火曜是個練家子，說要參加武舉，拜了師傅學兵法。至於最小的土劭，我不知道他做什麼的，皮膚白皙、模樣清秀，像個風流公子，只是脾氣有些古怪，不太愛與人打交道，但瞧他的模樣也有幾分武功。”
“有僱人做飯打掃嗎？”
“沒聽說。”
“家裏都是大男人，肯定做不了飯，明兒個我讓林嫂子備些喫的送過去，就當敦親睦鄰。”
“可以，日後有機會我再提醒他們僱個人。你今天感覺怎麼樣？”
“就是覺得累，幾乎整天都在睡。”
“累就多休息，家裏的事有人照管，你不要太擔心。”沈青看着憔悴的杜玫，手指滑過她眼下墨黑，輕聲道：“當初就不應該貿然答應你離京。”
沈青很後悔，太大膽了，竟敢拖着個孕婦千里迢迢離家出走。
反手握住沈青，杜玫認真回答，“我不後悔，這輩子我沒走過這麼遠的路，我讀過很多書，但大多數的美景風光、凡塵俗世都只能靠想象，這段時間是我人生中最精彩豐富的時候，要不是擔心寶寶受不住，我真想起來彈琴跳舞。”
“想彈琴跳舞，以後有的是機會，這陣子你給我安分點。”
杜玫咯咯輕笑。“遵命，相公。”見沈青仍然憂心，她轉移話題。“不是說要去跟村長探聽京裏的事？有沒有什麼新消息？”
她們出京城不到半個月就傳來皇帝駕崩的消息，太子登基、改年號正元。
不多久，連同“戰爭告捷，齊磊被誅殺”傳回京城的，是勾結大齊的罪臣徐澈被押解返京的消息。
“徐澈未進京，大理寺未定案，玉華長公主已經印好數萬冊小說《殷家軍》，洛陽紙貴，小說被搶購一空，聽說附近的書肆也鋪上貨了。”書院裏的同學爭相搶購，借閱風潮鼎盛。
“興文齋的小說本就一書難求，新書上市必定造成轟動，很快百姓就會曉得徐澈喪盡天良、禍國殃民的事了。”
“離京前，我在書稿裏夾了封信，讓靜嫺姑姑僱用說書人在街頭巷弄、酒樓飯館說故事，不知道靜嫺姑姑會不會做。”
“這麼好的法子，能讓不識字的百姓也瞭解鎮國公的英勇事蹟，靜嫺姑姑肯定會照做，我看徐府的好日子到頭了。”
“書院中一名同學，家中有親戚住在京城，他說徐澈進京那天，有不少百姓圍觀，徐澈被人丟石頭、砸爛菜、扔臭蛋，狼狽不堪。”
“殷宸送回來的證據會讓徐澈一族百餘口盡滅吧。”
“肯定會，叛國是大罪，自古以來沒有人能逃得過。”
“那麼，他們很快就會班師回朝？”杜玫問。
“不會，新帝下令讓他們滅了齊國，告慰鎮國公在天之靈。”
“是新帝的命令，還是阿宸的心意？”
“自然是阿宸的心思。”這件事在很久以前的家書中已經提及。“以後，不打聽京城的事了，那些都與我們無關。”
杜玫附和。“好，從此咱們當個安分守己的良民，我負責生孩子、養孩子，相公負責奮發上進。”
“日子會越過越好的，我相信。”沈青道。
“我也相信。”
只是她們都沒想到，在好日子來臨之前，她們先迎來一場災難。
立在門外，沈青握緊拳頭，喀啦一聲，樹枝在掌中不知覺間被折斷，斷裂的樹枝扎入掌心，血滲了出來……
從天黑等到天明，杜玫的叫聲越來越微弱，大夫在門外守過一夜，熬好的催生藥不斷往裏頭送，兩個產婆滿頭大汗，輪流從裏頭端出一盆盆血水。
血水被潑在牆邊，血腥味充斥鼻息間，看着血水，沈青表情僵硬、手腳冰冷，對死亡的恐懼讓她動彈不得。
彷佛又回到若干年前，自己看着母親吐出一口又一口鮮血，她想說話，想要告訴女兒“別怕，娘在這裏，娘沒事”，只是張口，更多的血爭先恐後嘔出來，她眼底盛滿哀傷與絕望……
母親努力地想要活下來，她總是自問着，“我的青青還那麼小？我就護不了她了？我走了，青青怎麼辦？”
聽見孃的自問，她貼在門後，緊緊搗着嘴巴，哭得兩眼通紅。
她很想吼叫——“娘擔心青青，就養好身子，就不要爲爹黯然身傷，不爲旁人，就爲女兒，努力地、認真地活下來……”
可是她連出聲都不敢，她怕看見娘眼底的罪惡感，怕娘自責自怨，她只能假作無事，然後更恨爹爹。
是命運嗎？是註定嗎？還是某種莫名其妙的規則？凡是待她好的人，最終都要離她而去？凡是她愛的人，都要傷她一筆？那麼……是不是可以推論出來，她不能愛更不能被愛？
千萬個悔恨，她後悔帶走杜玫。沈青寧可讓她留在那個教人窒息的皇子府，也不要她死，空氣再自由，都不如活着重要，她錯了，錯得離譜……沈青無比自責……
林嫂子看着沈青嚇人的目光，忙道：“少爺別擔心，女人生孩子都是這樣的。”
她的話讓沈青抓到救命浮木般，急問：“都是這樣的嗎？都會流這麼多血？都會叫到無力支撐？都會從天黑生到天明，孩子還出不來？”
沈青反問讓林嫂子怔住，當然不是這樣的……但大夫和產婆都盡力着，除了安慰人的話，她不知道該說什麼。
她臉上淡淡的哀傷，給了沈青答案。
所以……不是這樣的，這樣不正常，阿玫就要死了，和她娘一樣，要永遠、徹底離開她……
“不能！阿玫不能死，我進去守着她。”沈青轉身就要衝進產房。
急切間，林嫂子一把拉住她，阻止她往前跑。“不行啊，少爺，女人生孩子，男人不能進去的。”
“爲什麼不能，阿玫是我最重要的人，她正在生死關頭，她需要我。”
阿玫說過，要和她同甘共苦，要陪她一世，阿玫說：“我很溫柔，我有足夠的耐心，能把你心口的傷痕修補……”
這麼好的阿玫怎麼可以死？
都說是她帶着阿玫離開，是她的勇氣鼓勵了阿玫追逐幸福，可是，不對的，她很清楚，是阿玫用最溫柔的力量在支撐着自己，她不能沒有阿玫……
她甩開林嫂子，卻與從裏面快步跑出來的產婆迎頭撞上。
“哎喲！”產婆喊一聲，抬頭髮現是主人家，忙道：“邵爺，您得做決定，要保大人還是保孩子？”
已經到這個程度了嗎？必須二擇一了？
捨棄孩子？不可以的，阿玫對腹中的孩子充滿期望，她們爲孩子做了很多規劃，這個孩子承載着她們對未來的期望。
如果阿玫醒來，發現孩子沒了，會多麼傷心欲絕？可是……不能啊，她不能捨棄阿玫。她承諾過，要帶阿玫遊遍三川五嶽，要帶她歷練精彩人生，阿玫剛脫去身上的枷鎖，剛要過一場不同的歲月，不能就這樣沒了……
她正要開口，砰地一聲，大門被人撞開，火曜衝了進來，土劭跟在他後頭，身上揹着一隻大木箱，誰也沒理會，直接往產房衝。
“你們……”
產婆剛開口就讓火曜的掌風給搧開，轉眼土劭進入產房。
火曜轉身對青青道：“邵家弟弟，我弟弟醫術不差，讓他試試可好。”
沈青說不出話，只能愣愣地看着火曜。
時間過得很慢，沈青在院子裏來來回回走，像熱鍋螞蟻、像無頭蒼蠅，她以自己是很有主見、很堅強勇敢的女人，但死亡的威脅將她的堅強勇敢吞噬殆盡。
終於，在旭日高升時，一聲清亮啼哭傳來，沈青鬆一口氣，癱坐在地。
天冷得讓人跳腳，雪積得快一尺深，今年的冬雪很嚇人，許多地方都遭了難，無數百姓房子被壓垮，牛羊豬雞被凍死不少，幸好新帝處理得宜，並未發生暴動，朝廷賑銀不斷往下撥，讓百姓吞下一顆定心丸。
這是宅子裏最大的房間，中間擺着桌子，靠牆處一架三個大人都能睡下的大牀，右手邊兩張桌子，地龍燒得暖和，阻擋了外頭寒冷。
過去沈青和杜玫分屋睡，然最近幾天兒子造反，每天都要賴在“爹爹”身邊才肯睡，於是三人便窩在一處了。
杜玫想訓兒子，“慈父”卻道：“天氣嚴寒，大雪封路，我正擔心路不通，家裏備下的木炭挨不到開春，一起睡着好，只要燒熱一屋子地龍，喫穿拉撒睡全在這裏，又暖和又舒福。”
沈青都這麼說了，杜玫能說啥，頂多叨唸一聲，“慈父多敗兒。”
桌子中間，火鍋正冒着煙，這新鮮喫法是沈青想出來的，有肉有菜、有嫩白豆腐，在寒冬裏，鮮綠色的蔬菜分外難得，她們在屋後搭了個暖房，因此旁人冬天餐桌上見不着的菜蔬，她們家日日不缺貨。
日子再不好過也要喫上豐富的飯菜，這是她們說定的——從此再也不虧待自己，不教自己受半分委屈。
她們不僅不虧待自己的胃，食衣住行樣樣不虧。
自壯壯出生後，她們便翻修起房子，青磚綠瓦高牆，暖房、現代化浴室、沙發……連彈簧牀都給折騰出來了。
日子過得自在悠閒，轉眼她們已經在溪山村待兩年，與左右鄰居結交出感情，村民們很樂意與他們交往，一來一往的，家裏挺熱鬧。
沈青從外頭回來，一進屋，杜玫趕緊上前爲她拍掉身上的雪，再遞上一杯熱薑茶，薑茶下肚，整個人都暖和起來。
“熱水已經備下，先泡一泡，驅驅寒氣。”杜玫道。
“誰讓你忙的，這種事讓林嫂子來做就行。”
“我看雪越下越大，怕路上不好走，就讓她早點回家。”
“你成天顧慮別人，就沒想想自己的身子。”
“真不曉得你這麼沒膽子，都多久以前的事了，放心，土劭說我的身子已經完全恢復了。”
兩年過去，沈青還沒從她難產的事緩過來，天天盯着她喫藥進補，上個月土劭都開口讓她不必再喝藥了，沈青還是不放心。
“總是小心爲上。”
“知道、知道，你什麼時候變得這麼嘮叨了？”
“是你不省心，家裏明明花錢僱了人，你還非要自己下廚。”
“林嫂子身子寒，一到冬天碰到冷水身子就不爽利。”洗衣服可以燒熱水，洗青菜可不行，熱水澆下去菜都熟了。
“這般收買人心？難怪村裏人人都誇你賢德，幾個臭小子還硬槓上我。”
“槓上你？爲什麼？”
手一攬，沈青把杜玫攬在懷裏，往她臉上香一口。“因爲我娶了個嬌妍美麗、性格溫良恭儉的如花美眷啊，你說，誰不羨慕？”
“少貧嘴。”
“什麼貧嘴，我說的是事實，我可是他們眼中的人生勝利組。”
“又說怪話。”
沈青呵呵笑開，看着牀上的兒子問：“壯壯怎麼這麼早睡？”
“鬧過一下午，剛纔草草喫碗蛋羹就睡着了。”
兩歲的孩子，聰明得讓人頭痛，從早到晚問爲什麼，也只有沈青有本事講一堆天馬行空的故事應付。
“真是，我寫了個小筆事要說給他聽呢。”
“行！知道你是世上最好的爹，無人能及，行吧？快去洗澡，喫過飯，幫我寫幾首詩。”
“怎麼，如嬤嬤又上門了？”如嬤嬤是城裏“萬紫千紅”的老鴇，手下的姑娘據說是附近幾座城裏最好的，她常自鳴得意說她調教的姑娘，說第二，沒人敢自稱第一。
不過沈青認爲，如嬤嬤的本事不光是調教姑娘，她之所以成功在於眼光精準、勇於創新。
杜玫把譜好曲的清平調往她跟前一送，她如獲至寶，從此把邵家小媳婦當成搖錢樹，有空就買一堆好東西上門，再猛力搖兩下樹幹，逼着杜玫再創新作。
之後，杜玫不僅譜曲，還進出青樓教導姑娘們跳舞，想當年杜玫的舞可是林大家親自教導的呢，當然，不能否認她在這方面相當有天分。
幾支新曲、幾首新舞，再融入她和沈青喜愛的故事，如嬤嬤只差沒喊杜玫親孃了，去年沈青建議如嬤嬤辦場選美大會，屢屢創新的玩法，讓“萬紫千紅”生意大紅，邵家小夫妻功不可沒。
杜玫從沒想過，當年爲取悅丈夫而學習的琴樂舞蹈，會成爲取悅無數男人的本事。
名門閨秀竟淪落到與青樓女子相交，換了旁人肯定要自傷自悲，可她身邊有個想法與衆不同的沈青，她怎會流於俗套，自怨自艾。
“上回的《青樓怨》讓生意好上將近翻倍，如嬤嬤想乘勝追擊。”
《青樓怨》描寫一名女子家道中落、淪落風塵，卻遇上當年的青梅竹馬，兩人再見面，情愫暗生，無奈竹馬事業有成、有妻有子，多情多才的小青梅只能抑鬱而終，這戲打中妓子的心，演來更是入木三分，而男客們看了戲也感觸頗多，對妓子們更加憐惜慷慨。
能從男人口袋挖出更多金銀，這樣的戲碼自然是成功的。
“快過年了。”沈青提醒，她可不想杜玫太累。
“所以我只答應給一首詩、再譜上曲子，曲子不難，詩就勞煩相公囉。”
沈青哂笑，詩更容易，不就是剽竊，腦子轉兩下就有。
“好，喫過飯就寫。”她拿起杜玫備下的衣服走往隔壁浴間。
今晚喫的是魚肉火鍋，沒有擺酒，沈青好學，晚飯過後還要讀書，往往不過子時不熄燈。
看着幾乎是透明的魚片，沈青比出大拇指，攬過她的肩，笑道：“我的好娘子竟有如此手藝？”
“這算什麼，我可是從小被訓練要當皇后的，琴棋書畫女紅廚藝、德言容功，哪樣能夠難倒我？”話是笑着說的，只是細辨會發現她的眉心染着鬱色。
沈青明白，杜玫一輩子都在爲當皇子妃而努力，可最終發現，心心念唸的良人……不值得她的努力。
“恰恰是我有福氣，才能得此佳媳。”
杜玫涮了片魚肉送到她嘴邊。“所以囉，要好好珍惜呀。”
“魚很新鮮，是林嫂子買的？”
“火曜送過來的。”
自杜玫生產過後，兩家結下緣分，杜玫常讓林嫂子做了飯菜往那邊送，也常攬下縫縫補補的瑣碎事，而沈青更幫金旭、木儀開小竈，指導他們練字習文。
四兄弟也懂得回饋，挑柴送水、看病送藥，事事不缺，從此，兩家人感情越發緊密。
“這麼冷的天還捕魚，真難爲他們了。”沈青道。
“我問過，金旭說不立業，不成家，男人的事業心就是重。”
“關男人什麼事？難道你的事業心不重？”杜玫淺笑。
沈青想想，也對。“你還不是一樣，幾次從如嬤嬤那裏賺到銀子之後心也大了呢，要不是壯壯還小，前幾天你還說想要開個戲園子。”
“所以事業心不分男女呀。”
看着一身荊釵布裙的杜玫，沈青拉起她的手翻過，指間出現薄繭。
以前這雙手有專人打理，現在這雙手卻要打理菜園子、打理廚竈瑣事，過去她的頭髮衣飾、身上每寸肌膚都有下人悉心照料，現在她卻要悉心照料起一家人的喫穿用度……
“不必太擔心銀錢上的事，等我當了官，自然不會短了家裏的嚼用。”沈青語重心長道。
杜玫失笑，她老說要考狀元，但，怎麼能呢？又沒有能護航的穆穎辛和殷宸在。
她從沒認真看待此事，只當是沈青的幽默，但杜玫相信家裏不會窮，有沈青在、有她在，她們會共築一個幸福窩巢。
“哪會缺銀子？別忘記，咱們帶多少銀票出門，等開春買幾塊地租人吧，當個四體不勤就能收租過活的包租婆。”
其實生活上的花費並不多，不必金食玉饌、不需綢衣錦緞，日子一樣可以輕鬆自在，百姓的生活自有別樣的樂趣。
“跟着我，後悔嗎？”
“要是沒跟你出京，我纔要後悔。”以前不懂得恣情恣意、隨心所欲是何等幸福，現在明白了，再讓她回到金絲籠裏，對不起，辦不到。
“所有的事都要付出代價。”
“如果錦衣玉食是我該爲自由付出的，我願意。”
“可是你真的想辜負美好年華，和我演一輩子的假鳳虛凰？”
杜玫這般美麗聰慧，這般嬌巧可人，她是貨真價實的古代女子，不該生生被耽誤。
“有什麼不好嗎？”
“就算穆七不值得，總會有值得的男人。”沈青道。
