張嫂子是個深具責任感的好女性，總覺得一個月二兩銀子拿得太心虛，因此往往一大早就把韓邊抱回家，照顧到夜裏，幫他洗過澡、餵飽飯才送回來，還客氣說：“兩個孩子在一起玩更熱鬧。”
一個月和三個月的嬰兒能一起玩？胡扯，只能一起哭吧，不過張嫂子堅持，星星哪有不的理。
早膳過後，幾個小孩上課去了。
書房被佔據，星星把畫具拿進客廳，鄭遠山也拿紙筆在一旁塗塗寫寫，不知道忙些什麼，書房裏傳來朗朗書聲，客廳裏兩人相對，各自忙碌，說不出的溫馨祥和。
大門傳來敲叩聲，不久秦寡婦走進廳裏，看見鄭遠山，她想也不想朝他拋去媚眼，笑道：“鄭爺看起來可真精神，是不是喫了奴家燉的藥膳？有沒有覺得精力充沛，很想幹點啥啥啥？”
板起臉孔，這是鄭遠山唯一的不滿——星星堅持僱用秦寡婦，理由是遠親不如近鄰，秦姊姊是她搬到這裏後，第一個釋出善意的人。
星星據脣一笑，道：“秦姊姊別再逗他，要是他翻臉，我可制不住。”
“治男人啊，姊姊有一身好本事，有空傳授你幾招，保證讓某人服服貼貼。”說到某人時，她的眼睛又朝鄭遠山碩壯寬厚的胸口瞄兩眼。
這下子，星星也被逗得臉紅心跳。
小姑娘臉皮薄，秦寡婦見好就收。“朱家妹子，有個挺好看的少爺來尋你，我沒讓他進來，就怕……兩人打起來，這家倶還是新的呢。”
“多謝秦姊姊，我出去看看。”
星星披上披風，往大門口走去，鄭遠山也跟着起身往外。
他行經秦寡婦身邊時，她不懷好意說：“那位爺可比鄭爺好看得多，萬一……傷心了，別忘記來找我，讓奴家好好安慰安慰鄭爺。”
鄭遠山臉更臭了，他纔不與女人鬥，一甩袖，往外走。
秦寡婦似笑非笑地看着兩人背影，莞爾道：“有戲！”
是他？她都快忘記了……
不過在看見殷祺那刻，星星終於想起來，爲什麼覺得鄭遠山的玉佩眼熟，她曾經當過一塊一模一樣的呀，所以他和鄭遠山有關係？他其實是來找鄭遠山的？
殷祺見到星星，滿臉激動地握住她的肩膀。“我終於找到你，太好了！”
是找她的？星星皺眉，不理解他的開心，她又不是銀子。
“那天之後我出京了，年後回來，天天跑到大街上尋人，可你不去賣藝了對嗎？幸好我在錦繡畫坊看見你的畫，才問到這裏，皇天不負苦心人吶。”
他高興不已，本認爲她就是個賣藝人，可能長相好一點、表演搶眼一點，沒什麼大不了的，可不知道爲何，離京後，總不時想起她的畫、她的舞姿、她的笑臉，他不理解，自己見識過的女人，沒有上千也有數百，爲什麼獨獨對她印象深刻。
是因爲那天“暗示”過後，她非但沒有卑躬屈膝、巴結討好，反而拿他當瘟疫看待、逃得飛快？尤其值得她把玉佩送到當鋪換得五百兩之後，他連話都不會說了。
他的玉佩欸！
五百兩？她敢收他都不敢給，她就這麼急着和他切斷所有關係？
這個想法讓他心癢難耐，迫切想要再見她一面。
“所以呢？”他的激動熱烈讓她有想捧上一碗閉門羹的感覺。
“看在我這麼辛苦找你分上，是不是該先請我進去喝杯茶？”
“廟小容不下大菩薩，有事，咱們在外說就得了。”
又拒絕？他明明長得風度翩翩、英俊瀟灑、貴氣逼人，爲啥她和別的女人反應不一樣？
他擰了眉。“你不喜歡我？”
喜歡？這個定義下得太重了吧。“我們只是見過一面的陌生人……”星星面有難色。
也對，殷祺同意。“沒關係，以後會經常見面，你會喜歡上我的。”
又是喜歡？星星一頭霧水，這是正常人之間的對話嗎？是古代人的愛情發展得特別快，還是他的腦袋異於常人。“可以先說說，公子找我到底有什麼事嗎？”
“三月初七，我兄長生辰，想請你表演。”
“這個……恐怕有困難。”
她有權貴恐懼症，對身分階級相差太遠的人，她習慣敬而遠之。
“爲什麼？”
皺起眉毛，她總不能回答，有錢人變態多，尊貴人的變態機率高達九成五，她不想把小命讓人給變態了去。
見她恍神，殷祺握住她的肩膀搖兩下，企圖把她的魂魄給搖回來。
“聽我說，這趟表演對你有利無弊，以你的本事，肯定能夠征服在場的所有觀衆，你可以趁這個機會打響名聲，說不定往後就不必在大街上拋頭露面，光賣畫作就行。”
她本來就已經沒繼續在街頭表演，這說法吸引不了她。
“你信我——”
一隻粗壯手臂將他搭在星星肩膀的手給甩了去。“大膽！”
殷祺抬眉……啥？表情一滯，片刻回不了神。
“師……呃，鄭大人，你怎麼會在這裏？”殷祺恣意飛揚的口氣瞬間帶上兩分恭謹。
“回王爺的話，我住在此處。”他皮笑肉不笑，臉色難看得緊。
王爺？鄭大人？她招誰惹誰啊，怎麼一個平頭百姓會遇上這羣大咖？
“住這裏？”殷祺下意識朝裏面探了兩眼，不會吧，他幹麼紆尊降貴，住這種小房子裏？
“王爺要不要進來坐坐？”
鄭遠山的口氣平穩，不見絲毫情緒，但殷祺兩條腿微顫。
誰敢？從小就是在他的威脅下長大的，他是半個師父啊，還是個嚴格到讓小兒夜啼的師父，眼下師父擺明了“本人地盤，擅聞者死”……好吧，他承認自己沒種。
所以星星已經納入師父名下了嗎？強烈失望襲上，他看星星的眼神中帶上幾分淡淡哀愁。
“我突然想起來還有別的事要忙，鄭大人有空時再共飲一杯。”
“多謝王爺相邀，我送王爺出門。”他每個字都恭謹得聽不出問題，只是他的表情、態度，還有那要笑不笑的木頭臉都很嚇人。
說完，不管對方拒絕或接受，鄭遠山送殷祺走上一段。
星星沒進屋，靜靜看着兩人背影，不知鄭遠山對人家說了什麼，只見殷祺的背越來越恂僂，英挺的少年郎瞬間矮上一大截。
然後……說完了？殷祺飛也似的跳上馬背，扯動繮繩臨去前還下意識地拍拍自己的胸口。
她目光一瞬不瞬地望着鄭遠山，無數問號在心中冒泡。
他是王爺，那鄭遠山呢？
一模一樣的玉佩意謂着什麼？另一個王爺？身分高貴的他，京城裏怎麼可能沒有住處，爲什麼要避居鄉野，又爲什麼會找上她家門？
鄭遠山走到她跟前，發現她嚴肅的表情，他猜，她知道些什麼了，將她的散發順到耳後，他不知道要從哪裏開口，心潮澎湃、起伏不定，片刻後道：“我們談談。”
“好。”星星反手將門關上，往村後的稻田走去，腦袋無比混亂，抓不到半點頭緒。
她很清楚，自己天性宅女，這種性格不適合與人周旋，不適合耍心機，她必須活得簡簡單單輕輕鬆鬆，畫畫、喫飯、睡覺，平順地完成人生這三件事。
這樣的人想保平安，就不能和權貴混在一起，就算自帶穿越者光芒，總是會碰到不平凡人物，也必須珍愛生命、遠離明星。
所以殷祺的邀約，她想也不想的謝謝再聯絡，所以爲大人物作畫，她半句話都不肯多說，刻意裝聾作啞，但是王爺……她再蠢也曉得王爺在古代環境中代表什麼樣的階級地位。
而眼前這位大人，竟能讓高高在上的王爺立馬變得客氣小心、無比謹慎，他的等級可想而知。
如果他很厲害，如果他無所不能，那麼她有什麼資格條件和他搶小孩？
發覺衆韓與他形成聯盟，小心眼的她已經滿腹酸澀，現在又發覺自己這麼渺小，渺小到只有任人宰割的分，酸澀？不，是疼痛了，心胃腸肺腎，通通疼得想大叫。
大鯊魚對上小蝦米、大權貴對上小庶民，豈是委屈二字書得？
他們一路走到後山，山不高，但密林叢生，平常村中百姓會上山來採點木耳蕈類，拔點野果野菜，運氣好的話還能逮到些許野味。
他停下腳步，這時她才發覺，不知道什麼時候，他牽上自己的手，仰頭對上他的臉，她退後一步，企圖躲掉他身上的氣味，她不能讓自己陷入陶醉危機。
“剛剛那個男人是誰？”
“他叫殷祺，皇上的同母弟弟，排行第五，被封爲平王。”
“你又是誰？”
他輕蹙雙眉。“鄭遠山，陵州同知，官員三年一任，此番回京是爲了述職。”
“你爲什麼會有和平王一模一樣的玉佩？”她指指他腰間。
“我與他是師兄弟，玉佩是拜師時師父給的見面禮。你怎知道他也有？”
“他給我一塊，我當了。”
居然是星星？事情兜起來了。
日昇當鋪是他開的鋪子，因常年不在京城，擔心師兄弟有急用，曾經交代汪掌櫃以玉佩爲信，可以取走鋪中所有現銀。
殷褀那像夥不像話，竟把這麼重要的東西送出去，本想臭罵他一頓，可是殷褀知道對方把玉佩給當了，一張臉如喪考妣，讓他沒把話罵出口。
沒想到，讓他如喪考妣的人竟然是星星？
鄭遠山失笑。“你知不知道那塊玉佩代表什麼？”
“不管代表什麼，都與我無關，我沒打算和他攀上關係。”
鄭遠山一笑，他很滿意她的說法。
“同知是很厲害的官嗎？你的權勢很大嗎？無法無天的大嗎？”
微訝，他沒想到，讓她面色凝重的是這個問題？只是，她連平王都沒看在眼裏，幹麼在乎一個小小同知。
“我不確定五品官員算不算厲害，但我確實受皇上看重。”
五品官？她不是讀歷史的，對官階沒有太大的概念，但七品芝麻官都可以在平頭百姓面前作威作福，五品？應該有足夠的能力拿她當螞蟻、順手捏死。
“你是個好官還是惡官？你會不會擅用職權迫害百姓？你覺得官逼民反是違背良心、會天誅地滅的惡事，還是可以接受、理所當然的普羅價值？”
噗！鄭遠山忍不住大笑，雙手橫胸，問：“你到底想要知道什麼？.”
考慮片刻後她決定直球對決。“我想知道，和你搶小孩的話，我有多少勝算。”
居然是擔心這個？他失笑，故意道：“女人獨立生活相當困難，再帶着六個小孩更是自找麻煩。”
“你管我，我有本事，就是能把他們帶好。”
“讓他們當小廝，砍柴煮飯洗衣灑掃，這叫做‘帶好’？”
呃……她抓抓頭髮，摸摸鼻子，舔舔略乾的脣瓣，困難地擠出說詞。“雕琢玉石需要刻刀，雕琢人則需要苦難，我這是讓他們學會與苦難同處，增加挫折容忍度。”
狡辯，分明是自己懶，鄭遠山笑而不語，光是看着她，她被看得頭皮發麻，只能咬緊牙根說話。
“你在笑？這笑……代表自信？代表就算身契在我手上，只要你想要，可以隨時將他們帶走，不必理會我的意願？”
鄭遠山點頭微哂。“理論上是這樣子。”
“即使我是韓鎮明媒正娶的妻子，是他們名義上的嫡母，也搶不贏你？”
“如果你是韓鎮明媒正娶的妻子，那麼你現在不會在這裏。”
明白……她會在教坊司。
垂頭、喪氣，對上位高權重者，她沒有半分勝算，小蝦米終究只是小蝦米。
見她這番模樣，心微微扯痛，他勾起她的下巴，對上她的眼睛，認真道：“不過我是個好官，我不會擅用職權，不做官逼民反的事。”
“也不會強搶別人家孩童？”她追問。
他沒回答。
脣齒間苦苦澀澀的，其實，她已經猜出幾分蛛絲馬跡。低頭，她輕道：“還記得我問過你，爲什麼對阿歲他們的教育這樣上心？”
鄭遠山記得，那次他沒回答，任由她的想像力氾濫。
她說：“家有閨女，你想養出一羣完美的備用女婿？”
她說：“你搞慈善事業起家的，想弄出一個世界展望會？”
她的答案很另類，她說了一個又一個，他半句都沒回答。
最終她放棄了，撂下大狠話。“賣身契在我手上，他們一天是朱星星的人，一輩子都是朱星星的人，誰也別想把他們帶走。”
他笑問：“你要六隻拖油瓶作啥？”
她回答：“你管我，養大當面首，行不？”
說完，她驕傲地一甩馬尾，轉身跑掉，然後把身契的匣子換地方藏。
“記得。”鄭遠山回答。
“現在可以告訴我原因了嗎？”
他點點頭。“我與韓鎮情如兄弟。”
情如兄弟啊……星星恍然大悟。
“所以查到他們被我買下，你千方百計找上門，非要住進來，你想考察他們的生活環境、教育環境，符不符合期待？你現在有困難，不方便把他們帶在身邊，只好暫時讓他們留下？”
她比他想像的更聰明，可是……既然那麼聰明，爲什麼遇到事情只會哭泣？爲什麼幾個女人串連起來就能把她弄出將軍府？
“對。”他不說謊。
“等你手邊的事情理順，就會把他們帶走？”
“對。”他回答的毫無意外。
星星覺得自己像韓劇裏被潑水的可憐女主角，早晚要拿着支票乖乖離開。她識時務，她懂事，她很清楚做人就該守本分，別妄想與老天爺爭，所以她認輸。
背過身，無奈地靠在樹幹上，形勢比人強啊。
她沒說話，光看背影就很可憐，鄭遠山從來不隨便同情人的，但她的背影讓他心生不忍，差一點點就要講出更多實話。
只是話到嘴邊，他聽見樹叢後面的呼吸聲，眉目一斂，他道：“不過，孩子們的意願很重要，如果他們執意跟你，我無話可說。”
意思是還有轉圜餘地？“真的嗎？你確定？你不會說話不算話？”
“我不會。”
三個字，像是蓋了印章。
心事落下，她沒有說驕傲的話，但眼神表情全都填滿驕傲，她自信滿滿呢，自信會讓孩子們更喜歡自己。
她笑得那樣燦爛，美得耀眼，但他對美女向來缺少感覺，女人於他而言就是傳宗接代的工具，其他的？不必！
持家管中饋？他有信得過的管事，應酬往來？他升官從不靠這些。
他不對女人動心，他甚至覺得女人是製造麻煩的生物，能避開就不會正面相迎。
但她推翻了他對女人的某些看法，她很聰明，她有本事，她不必對人發出勾引信息就能招蜂引蝶，招惹出旁人對她的喜愛。
“你可以試着考慮平王爺的提議。”他突如其來說道。
隱衛送信，皇上想見見被孫相爺當做棄子的孫女，如何在四面楚歌的情況下逆轉翻身。
“不要。”她舉雙手反對。
“爲什麼不要？”
“因爲，唉……”
聽過職場性騷擾嗎？想當年她的容貌還在中下階層，只不過上圍比旁人豐富了那麼一咪咪，就被老闆……她初出茅蘆，不懂世間險惡，差一點就着了道，分明是上司下賤，可弄到最後竟然是她天性淫蕩、想要用身體換職位。
從那之後，她不仇富卻仇上位者。
她用長長的一聲“唉”代表說來話長，希望話題就此打住，沒想他態度擺明——本人耐心十足，請慢慢來。
不得已她只好擠出幾句話。“你知道的，凡是背景雄厚者，都有海納百川的胸襟，以天下女人爲己任的抱負。”
“講清楚一點。”
“聽不懂？”
“這話能聽得懂的人恐怕不多。”
她二度嘆氣。“白話文就是——凡是美女，都應該被送進自家後院，以我的容貌，你以爲在那些高官權貴面前露過臉後還能平靜生活？萬一皇上瞧中我怎辦？那個後宮是人待的地方嗎！”
噗！他捧腹大笑。
喂喂，這種笑法很傷人好嗎？她不美嗎？腰是腰、胸是胸，皮膚比剝殼雞蛋還要嫩白，活生生古代版周子瑜欽，要是能把原主帶回二十一世紀，肯定能掀起一股大炫風。
她叉腰，瞠大兩顆大眼睛，氣鼓鼓地看住他。
“你多慮了。”
多慮？穿越劇不都這麼演的嗎？凱羅爾都會被一羣國王王子搶來搶去，她憑什麼不能？
鄭遠山別開頭，要是皇上知道她所想……忍不住捧腹，再度大笑。
“沒禮貌，你在嘲笑我長得不好？”
他吸吸鼻子，問：“你可見過大殷的名門淑緩？”
“何止見過，還畫了好幾個。”
不是星星愛自誇，她敢自稱第二，絕對沒人敢說第一，瞧瞧她們的豐臀、桶腿，嬰兒肥少女肥，目測體重，約莫是身高減掉一百上下。
想象，一百六十公分的女人六十公斤，不算胖嗎？要再長個幾年，恐怕會陸續出現三高問題。
當然，這種情況可以證明朝堂穩定、國泰民安、民生富足……但是，肥胖絕對是社會問題。
要不，她怎會動腦筋，考慮辦個窈窕纖腰班，配合運動、食物以及衛教知識，將正確的減肥觀念傳達給每個人？
“那你應該理解，美的定義爲何？”
美的定義……倏地星星恍然大悟。“不會吧？殷朝以肥爲美？”
“不是肥，是豐滿，你這身板，走到哪裏都不會有男人看上眼的。”
瞬間，星星垮肩，怎麼會這麼倒楣啊？她在以痩爲美的二十一世紀長成胖子，卻在以胖爲美的古代成了竹竿。
難怪，在街頭賣藝，沒有權貴來騷擾，替貴人畫像也沒有後續困擾，還以爲自己裝聾作啞裝得很成功，沒想到真相竟是如此……
“鄭遠山，你覺得……韓鎮是不是因爲掀開紅蓋頭，覺得我太醜下不了手，才扭身轉往小麼親孃的院子玩洞房花燭夜？”
噗！他又大笑，笑得無法抑制。
這已經不僅是不禮貌，而是沒道德了，怒眼一瞪，她橫了眉。
輕咳兩聲，他收斂態度，認真回答，“我想不會。”
“不然呢，放着黃花大閨女不要，卻轉身玩小妾姨娘，莫非他與她心心相映，山無棱天地合？”
望着星星，在考慮片刻後，他決定趁機試探。“我想，是因爲孫相爺的關係。”
“不懂，可以說得仔細些嗎？”
“孫相爺自恃功高，結黨賣官，將朝中大臣盡握於掌中。”他一面細說一面觀察她的表情。
“臥榻間豈容他人酣睡，皇帝不會容許的。”星星道。
鄭遠山揚眉，在朝堂混那麼久，孫相爺竟不如這孫女看得清楚，當人的野心過大，大到失去理智，就會變得愚蠢。新帝上位能容他一年半載，待龍椅坐穩，豈還能姑息？
“孫相爺不但多次接觸秦王爺，還把孫家嫡女嫁進秦王府，輔佐秦王上位的心思昭然若揭。”
奈何秦王沒有野心，於此事上頭始終不積極，但他性子也懦弱、耳根子軟，誰曉得會不會一個腦熱允下此事，爲了等秦王的“一個腦熱”，孫相爺持續籌備、暗中佈局。
他沒想到韓鎮與皇帝感情深厚，竟妄想將韓鎮拉到自己陣營，想方設法把孫芹嫁進將軍府，不料韓鎮不是文官，做不來虛與委蛇，成親當天就狠狠地削了相府的面子。
三日回門，女婿不相陪，還直接進宮請旨，遠赴邊關坐鎮。
這一而再的動作徹底惹怒孫相爺，既然韓鎮無法爲他所用，索性毀去，因此有了後續的通敵叛國事件。
靜靜聽完故事，星星有想哭的衝動。
真冤往，原來親爺爺和丈夫是政敵，爲測試丈夫心意，親爺爺竟舍了個孫女，測試結果不理想，親爺爺沒把孫女接回去，還當她是棄子不聞不問，害得孫芹空閨寂寞、夜半爬牆，只是沒想一嫁惡夫、再遇恐龍，她的命就這樣一玩二玩，玩沒了。
可憐、悲摧，這世間對孫芹太殘忍。
“孫相爺害得皇帝折損一名大將，皇帝定要有所動作了吧？”星星問。
鄭遠山皺眉，終究是她的孃家，她不憤怒、不焦慮？是真的失憶，還是作爲棄子的她對孃家起了怨恨？
“你想怎麼做？”灼灼目光望向她，鄭遠山等待她的反應。
“我不過一介庶民，皇家與高官之間的事，我還能插手？”
所以不聞不問，把孃家當陌路人？
“你帶回韓家孩子親自照顧，看在韓將軍的分上，或許皇帝願意接受你的求情。”他企圖確定她的真心意。
“你想建議些什麼？”
“那是你的孃家。”
她皺起鼻子，若有所思地瞥他一眼。“我以爲你是韓鎮的好兄弟？”
“我是。”
“身爲兄弟你應該心心念念着報仇，怎會讓我求皇帝，給仇人留退路？”她搖頭後又道：“請你聽仔細。第一，我不是孫芹，是朱星星，孫家要叛國，罪不及我，皇上要治亂，與我無關。第二，韓歲他們從人牙子手中被賣出那刻起，就不再是韓將軍的兒子，而是我的人，不管是孫家或皇家，都不是我願意碰或者能碰的，我只想安靜地在清溪村過與世無爭的生活。”
與世無爭？鄭遠山垂眉淺哂，從她將人領回家之後，這願望就與她無緣。
他明白了，既然不想作爲孫家人，他便順她的意。
轉開話題，他道：“沒有‘海納百川，以天下女人爲己任’的危險，你願意進宮表演了嗎？我想這場演出能讓你名利雙收，讓你正在畫的四書五經順利付梓，讓更多想參與選秀的女子上門求畫。”
名利雙收啊，星星臉上有按捺不住的激動。
如果漫畫版三字經、漫畫版論語等等順利成書，天底下有多少正在啓蒙的孩子，一人買一套……人在家中躺，錢從天上來……這麼好的機會怎能捨棄？
無預警地，她轉身就往山下衝。
“你要去哪裏？”他揚聲道。
“去把平王爺找回來。”
鄭遠山再度捧腹大笑，孩子們沒說錯，果然是意志不堅定的女人。
