“小心——”
喫飽喝足的陸青瑄，眼看蔣三閒剛走出一品香酒樓就迎面而來一把三尺青鋒劍，直逼他的臉面。
見狀的蔣三閒將身側的人兒推向丫頭茶花，囑咐她保護好小姐，帶到安全角落躲好，隨後他往腰上一抽，寬邊腰封內暗藏精鋼打製的軟劍，矯若遊龍迎向鋒利長劍。
能看出持劍刺殺的灰衣人十分驚訝，怔忡了一下才連忙回擊，沒人料想得到看似文弱的書生居然會武，而且武功不弱，幾招簡單的招式便讓灰衣人節節敗退。
自知不敵的灰衣人吹了個響哨，馬上十來個蒙面黑衣人從天而降，毫不遲疑的圍攻。
“不要臉，以多欺少。”又氣又急的陸青瑄看不過眼，正巧手邊有塊方磚，她想都沒想地拿起磚頭，對着最靠近她的黑衣人腦門用力砸下去。
喫痛的黑衣人一頭血的轉身，想看是誰偷襲他，好一劍解決了，誰知腹部又是一痛，一把匕首重重插入。
匕首拔出，血噴，黑衣人往後一倒，死了。
“茶花，你好厲害。”三閒哥哥送她的人果然是好的。
表情極淡的茶花推開一把抱住她手臂的人兒。“小姐，你少惹點麻煩，一會兒把黑衣人引來了，我沒法一下子應付太多人。”三、五個還行，多了便捉襟見肘。
“對對對，茶花說的對，二小姐快來躲着，別讓人捉你去當人質。”躲在柱子後的若兒高聲一喊。
不知若兒是天真無知還是蠢笨至極，原本落了下風的黑衣人死傷慘重，正準備帶着傷兵殘將離開，誰知她這麼一喊，所有人的目光都轉向手拿磚頭的陸青瑄。
“誰敢——”
蔣三閒咆哮一聲，朝陸青瑄而去的三名黑衣人忽地慘叫，三條握劍的手臂落地，血染黃土地。
“三閒哥哥，我幫你。”砸！砸！砸！砸死他們。
看陸青瑄像只兇狼的小野貓揮舞着磚頭，蔣三閒好笑又好氣。“躲我身後，不許胡來。”
“三閒哥哥……”她沒那麼沒用，她也想幫他。
被丫頭、拉住的陸青瑄沒法上前，擋在她前面的是茶花，小廝兼書僮的廣福則不知去向。
“小姐，別壞事。”她只會礙手礙腳。“茶花，你去幫幫三閒哥哥，我怕他會有事。”這是天子腳下，怎麼有人當街剌殺呢？
“顧好你自己再說，別讓少爺分心，蝦兵蟹將不是少爺的對手。”眼看着黑衣人去了一半，剩下一半不足爲懼。
“真的？”四喜老人的徒弟應該不差吧，隱世高人的絕招落葉能殺人，滴水穿喉而過……
“小姐睜大眼睛看就好。”話少的茶花多說幾句話就嫌累，真是難爲她了。
“喔，我看看……呃，茶花，你擋到我了，我看不到……”她只看到背影，嗚……欺負人。
“真是麻煩……”茶花咕噥了兩句，身子往左挪了挪。
就見眼前銀光閃閃，無數劍花交錯，被劍光閃了一下眼的陸青瑄眼一閉，用手揉揉眼皮，再睜眼……
“京兆尹來了、京兆尹來了，還打……”
這聲音……
是廣福。
“還不讓開，大人來了，當街行兇目無王法，我家少爺可是一甲之才，是不是怕他搶了頭名才刺殺他，讀書人呀讀書人，心怎麼這麼黑……”一個青衣小廝嘟嘟囔囔地跑在最前頭，後面是一隊官兵和京兆尹大人。
一見官家來人，僅存的黑衣人立即誅殺重傷的同伴滅口，餘下飛快的向四周逃開。
“追！”
大人一喊，官兵分成四列，分別向黑衣人逃走的方向追去。
“少爺，你有沒有受傷？該死的賊人也敢傷你，也不想想你是戶部侍郎的外甥……”這年頭是拚家世的，身分有沒有用先搬出去瞧瞧。
廣福刻意宣告，看到一地死人的京兆尹原本要讓蔣三閒當代罪羔羊，死了這麼多人總要給上頭一個交代，可是一聽到他和戶部侍郎有關係，想要輕鬆結案的想法立即打散。
“咳！咳！你是本屆的應考生？”京兆尹大人例行的問案，先問清楚來龍去脈。
“是的，晚生剛從考場出來。”蔣三閒劍一收，看得京兆尹嘴角一抽，暗忖他幹麼不去考武舉，在這裏湊什麼熱鬧。
“你平常有沒有和什麼人結仇？”武刀弄劍的，很少不得罪人。
“晚生一向只待在侍郎府讀書，很少外出，而且晚生隨着姨父剛到京城不久，認識的人不多。”他有問有答，條理分明。
“你姨父是？”
“戶部侍郎陸敬之。”
他嗯了一聲，臉上有父執輩的溫和。“前兩天我和你姨父陸大人喝過酒，他說你文采不錯，必能中一、二甲。”
“姨父一向寬厚，不敢有所辜負。”蔣三閒自謙的說道。
“嗯！嗯！年輕人有前途，不卑不亢，足堪大任，不過有時候年少氣盛，你再想想有無和人起衝突？”除非是尋錯仇了，否則怎麼會有人想殺個小書生。
蔣三閒假意想了一下，故作爲難。“晚生是個讀書人，兩耳不聞窗外事，但是……”
“但是什麼？”有線索了。
“今日剛從考場出來，有名老者忽然衝出來攔下晚生，自稱是晚生的祖父。”我想放過你們，你們卻不想放過我，那就接招吧。
“老者是何人？”嫌疑犯出現。
“當朝丞相。”
“喔！當朝丞相……嗄！你、你是說丞相大人？”能老到有子有孫的丞相也就那一人了。
“是。”
京兆尹忽然十分客氣的問：“敢問貴姓？”“蔣。”“令尊是？”
“先父蔣鎮安。”丞相長子。
一聽，京兆尹怔住。“你是鎮安兄的兒子？”
“是。”再提起亡父名諱，他眼中略有神傷。
“先父……鎮安兄過世了……唉！他是本官見過最瀟灑不羈的人，爲人坦率，有股江湖人的俠氣，他與本官是同科進士，鎮安兄爲狀元，本官是榜眼……”可惜世事多變，人事全非。“你走吧，有事本官再傳喚你。”
“是的，大人。”蔣三閒拱手一揖，感謝京兆尹的公正嚴明。
濃濃的血腥味充斥鼻翼，眉頭微微一擰的蔣三閒正要帶飽受驚嚇的陸青喧回府，一道吊兒郎當的聲音忽地一揚。
“等一下，這一地的死人是怎麼回事，是想剮了肉做包子不成。”嘖！嘖！嘖，一、二、三、四、五……整整十二具屍體啊。
看到浩浩蕩蕩的一羣人走過來，有世家子弟，也有名門紈褲，以及簪纓之家的公子哥兒，清貴門戶的少爺……總而言之就是自以爲高人一等，實則一事無成，無所事事，不學無術的名門之後，閒來無事上街蹓躂。
爲首之人從人羣之中走了出來，一臉玩世不恭的扇着比臉盆還大的羽扇，走在蔣三閒身後的陸青瑄看了一眼，眼皮抽了一下，差點不小心喊出來……
“下官參見五皇子。”京兆尹立即躬身行禮。
笑得很反骨的軒轅蕭揚手一揮。“誰殺的？”
衆人齊指，“他。”
處變不驚的蔣三閒非常淡定。“今日是時辰正好的投胎日，他們相約赴死。”
聞言的軒轅蕭差點將手上的羽扇往他臉面一扇，啐他一臉痰，再罵上一句：你的臉呢！“嗯！嗯！身手不錯，本殿下剛好缺個貼身侍衛，你來本殿下身邊吧，以後本殿下指誰你打誰，打到像龜孫子一樣在地上爬。”
本殿下有情有義吧，收了你，還不跪地謝恩。
蔣三閒揮袖一揖，沒看軒轅蕭一眼。“晚生乃此次科考的應考生，沒想過走武官之路。”
“給臉不要臉，本殿下的人不如一個進士之名。”好呀！蔣三閒，你的膽子真的是越來越大了。
“人各有志，晚生的志向是向朝廷盡忠，爲百姓謀生，以進士之名爲跳板，儘量做到夜不閉戶、路不拾遺。”國土之大，無法履行，但可以從小縣城做起，教化民心。
虛僞話說多了你不違心嗎？本殿下鄙視你。軒轅蕭從羽扇後瞪了他一眼，做出齟牙咧嘴的兇狠樣。
你怎知我做不到，以你的驢腦袋來看，唯有殺伐才最適合你。狐狸和狼等級不同，一個用腦子、一個用獠牙。蔣三閒用着脣形譏諷。
你敢說本殿下無腦？軒轅蕭眼一眯怒視。
你不就做着無腦之事？蔣三閒着實心累。
……好，你有種，本殿下記你一次。
“老孫呀！你看過會殺人的書生嗎？你叫他棄文從武算了，日後沒飯喫時還能殺人越貨，賺點零花錢銀子……”
京兆尹姓孫。
“學生只是自保，與律法有所牴觸之事向來不爲。時候不早了，晚生也該告辭了，以免姨父擔憂。”蔣三閒誰的帳也不買，行了個禮便目不斜視的退下，無視血泊中斷臂殘肢的屍首。
血，很紅。死人，很刺目。
眯了眯眸的軒轅蕭將手往孫大人肩上一搭，頓感雙肩一重的孫大人欲哭無淚。
“老孫，這小子是不是欠教訓，本殿下想招攬他是他的福氣，他居然給本殿下看他的背影，拂袖而去。”說得一臉凶煞的軒轅蕭像要將不識相的傢伙切成細肉條，沾醬生吞。
孫大人滿頭汗的乾笑。“他祖父是蔣右相。”
一頓，軒轅蕭羽扇一收，拍向身後的跟班。“本殿下不能動他？”
“好像是。”他笑着拭汗。
“啐！蔣家也有人模人樣的孫子？他家祖墳冒青煙了不成，哪天去挖開墳塋瞧瞧是不是有寶珠出世。”蔣家的孫子……呵呵……真有趣，那小子的牛脾氣會回去認祖歸宗？
“不行呀！五皇子，挖人祖墳損陰德。”這位無所不爲的祖宗可沒什麼不敢做的事，他連太后的痰盂都敢拿來玩骰子，偷七王爺的愛駒和人打賭，把八公主推入蓮花池……惡行罄竹難書。就是個根子壞的，沒得救。
“不行就不行，哪天挖你家的……”
孫大人臉一白。
“糞坑。”瞧他嚇的，真不中用。
孫大人吁了一口氣，苦笑。“儘量挖。”
不然咧！
這天起，京城流傳出有個楞頭青書生被五皇子軒轅蕭那太歲爺盯上了，只怕命不久矣，可憐了白費十年寒窗苦讀呀！
只是直到放榜，名列頭名的蔣三閒還活得很滋潤，依然是脣紅齒白的翩翩美少年，高跨白馬遊街三日。
但他卻不是狀元郎，而是探花郎，二、三名實在長得太寒磣了，一個老、一個醜，皇上一看差點吐了，掩面不忍卒睹，便把老的那個提做狀元，當官兩年榮退，醜的放入工部，反正不用見人，就這樣了。
從來沒有一次的科舉會像這回這麼馬虎，讓人啼笑皆非，不過多了個“貌美如花”的探花郎，還是十分有可看性，不少有女兒的人家紛紛詢問是否有了婚配，願做親家。
這事倒把陸侍郎樂壞了，他家的女婿可真搶手，幸好他肥水不落外人田，先下手爲強，要不真要便宜別人了。
嗯！上了榜，也該請期了，明兒上欽天監坐坐，推敲推敲個好日子，好讓一對小兒女永結同心，白頭到老。
“老爺……老爺，顧姨娘要生了，聽說羊水破了……”管園子的下人忽然來報。
“不是才八個多月嗎？”怎麼就要生了，會不會有事，聽得消息的陸敬之慌得六神無主。
“好像……摔了一跤。”下人說得很小聲。
“不是有陳娘子嗎？爲什麼還會摔跤？”他高價聘請女武師就是爲了護住他的九娘和孩子。
下人吞吞吐吐。“陳娘子被人關進柴房，門口上了鐵鏈。”
“所以呢？”陸敬之眼一眯。
“所以二小姐給了小的五兩銀子，要小的一定要來通知老爺一聲。”他是偷偷瞞着夫人過來的，很怕被人瞧見。
“謝皎月……謝皎月！那個毒婦還有什麼不敢做。”不怕家醜外揚的陸敬之憤然一喊。“老爺，顧姨娘還在生產。”下人提醒。
“去，去請風五娘，還有她夫婿陳太醫，最好一併請來……”他不能讓他的女人和孩子有事，他兩個都要保住。
“是，老爺，小的馬上去”
飛毛腿似的下人往外跑，滿臉着急的陸敬之大步奔向後院，他腿腳之快不亞於少年人。一到顧九孃的院子，他的臉色倏地一沉，庭院的大樹下襬了一張圓桌，七、八張玫瑰椅，兩個姨娘、五個女兒都來了，連被禁足的謝皎月也在，正悠哉悠哉的嗑瓜子。
“你爲什麼也在這裏？”看到女婿，老丈人的臉更黑了，女人生孩子他湊什麼熱鬧。
“季姑娘忽然腹瀉不止，沒法照看正在生產的顧姨娘，姨母便說她生過三個孩子都順產，要進屋幫忙，二小姐不讓，讓我幫着堵人。”這麼明顯的陰私事有誰瞧不出來。
“瑄兒呢？”他狠瞪謝皎月一眼。
“在屋裏。”蔣三閒的心情也不怎麼美妙，他的小姑娘才十四歲，怎麼能讓她看婦人生娃，若她嚇到了，以後不肯生，他的含飴弄孫打哪來。
“什麼，她一個未出嫁的姑娘家……”瞧見女婿木炭似的黑臉，陸敬之話到一半嘆了口氣。
未出嫁的姑娘家又如何，事到臨頭還不是得硬着頭皮上，不管她願不願意，這是她的親孃，她能相信的只有自己。
