隔了幾日，徐氏的蜜餞又喫光了，嚷着要新口味，勇國公又派人來向甄妍求墨寶，這次是要送去給他在北方的好友遼東指揮使，南平公主拿了繡品很是開心，這次居然吵着要和甄妍學。
這一回，派來的人全沒能見到甄妍，都被宋知劍給拒絕了。
下人們一一回復，國公夫婦與南平公主就不滿了，親自上門對宋知劍提出抗議，徐氏更是大怒指他不孝，居然阻撓親母滿足口腹之慾。
然而宋知劍只是氣定神閒地說了句話，就讓衆人閉上了嘴。
「這是皇上旨意，你們有意見，去找皇上。」
原來，上次皇帝南巡被刺，大理寺調查沒結果，皇帝不相信其它人，只好另外派了宋知劍直接到江寧調查。
原本宋知劍準備擇日就要啓程，但發現甄妍在府里居然這麼搶手後，他突然不想把她一個人丟在家裏了。
過去幾個月，他裏衣全換成新的，新的頭巾新的腰帶，甚至一些裝飾品，玉環扇墜腰佩皆換了一輪，在在襯托出他的儒雅，再加上有美相陪，紅袖添香，樂音陶冶，連皇帝都說他最近看起來沒那麼鋒芒畢露了。
可是她被家中其它事情纏住的時候，能見他的時間少了，說要替他新納的鞋面也拖了兩天，偶爾想聽琴薰香，她都正忙着，顯然他並不喜歡這種情況。
於是他告訴宋振邦及徐氏等人，他最近要啓程前往江寧調查，甄妍是當地人，應該可以協助他找出一些外地人不知道的東西，所以他決定帶她一起去。
這理由冠冕堂皇，無懈可擊，勇國公府的人即使無奈，也只能接受。不過一個個交代着讓他早點把人帶回來，對於甄妍的離去，竟比他離去還要不捨，令他頗爲無語。
然而對於甄妍而言，聽到宋知劍要帶她去江寧，雖然尚不清楚理由是什麼，可是她自動將其解釋爲有機會與宋知劍獨處同遊了啊！
「春草！春草！快將我那套鵝黃色的襦裙拿出來！那件紅色鑲金邊的對襟半臂也找出來！」還有兩日纔出發，但甄妍已經迫不及待整理行囊了。
妝奩上的銅鏡前，她站在那兒彎着腰，連坐都坐不住，右手拿着鎏金菊紋金釵，左手是纏枝梅花蝶紋步搖，不住地比畫着。「戴哪支好呢……步搖會不會太花俏了……」
春草笑道，「都帶去好了。」
想了一想，甄妍還是搖頭，收起了步搖，金釵也換成一支樸素的玉釵。「太人這回是祕密出行，所以要低調行事，應該不會希望太招搖的。春草，紅色的衣服也別帶了，選些素淨的顏色。」
邊說着話，甄妍已經來到鞋箱旁，「既然如此，鞋子也不能太鮮豔，還得帶一些耐走的……啊！」
甄妍突然低叫一聲，讓春草顫了一下。「姨娘怎麼了？」
「我險些忘了，上回說要替大人納新鞋，都做好了，卻忘了送去。」她懊惱地嘆了一聲，「唉，瞧我這腦子。」
春草卻是有些暖昧地嘻笑起來，「姨娘不如現在送去？大人應該回來不久，恰好也替大人整理一下要出行的衣物？」
甄妍不由面上一亮，這真是個去找他的好理由。「是了！身爲他的妾，去替他準備那些東西也是理所當然，何況新鞋還能讓他帶着上路換穿。」
說完她又急急忙忙的出了房間，留春草一個人在房中拾掇着。
其實宋知劍的院子與甄妍的院子只有一牆之隔，但中間有道門，兩頭也可算是一個院子，只是她會在自己的院子裏做些改造，卻不敢動他的院子一枝花草。不過也是因爲這樣，宋知劍喜歡她院子裏融入的江南風格，所以近也常來她這裏走動，但她到他那裏還算是第一回，在穿過那道相連的門時，內心都不由自於紫張起來。
才進到他的院子，機警的慎悟便含笑行了過來，「甄姨娘可是要找三爺？這裏請。」
在這個院子裏，慎悟主持着一切，他這麼輕易的讓她過去，就代表着宋知劍應該也不排斥她前來。甄妍如此安慰着自己，暫時壓下了心中忐忑。
進到了書房肉，她見到的是宋知劍立在窗邊的背影。窗外陽光射入，在他的身上環了一圈白光，背影顯得有點悠遠，有點距離。
「什麼事？」他回過頭，聲音微冷。
揹着光的他令她看不清他的神情，好不容易纔壓抑下的不安又躁動起來，他一如往常的平淡態度，讓她滿懷勇氣來找他的衝動瞬間縮減了一半。
甄妍頓了一下，方纔硬着頭皮說道，「大人，妾身……妾身替你送鞋子來……」
終於還是想起來了？宋知劍不置可否，只是淡淡地應了一聲，「嗯。」
然後就沒有下文了。
甄妍手足無措地立在當場，在他的寡言下欲言又止。
「還有事嗎？」他又問，同樣是那平靜的聲調。
來了就是豁出去了，她何必羞怯，不說出來意？何況他性子冷也不是一天兩天的事了，不見得是針對她。於是甄妍袖子下的小手微微緊握，卻在臉上展露了一個微笑。「妾身只是想，兩日後就要出發至江寧，那裏天氣更熱，也頗多蚊蟲，或許妾身應該替大人整理一下行囊，挑選適合帶去的衣物鞋襪什麼的……」
「不用了。」宋知劍回絕得斬釘截鐵，連句廢話都不多說。
甄妍臉色一白，不得不說這個拒絕切切實實的打擊了她的自尊心，或許他這裏真有什麼祕密不能讓她觸碰，但他應該知道她不會任意窺探，純粹只是想盡個妾室的責任。
她一直以爲這陣子兩人相處得甚爲愉快，他已經將她視爲自己人了，想不到他仍是拒她於千里之外。
這種認知令她非常、非常的難受，喉頭裏像梗着什麼似的，不吐不快。
「你……是不是在提防我？」情緒一來，連妾身的自稱都給忘了，甚至更忘了尊稱他，她只想平等的與他對話一次。「其實我一直想告訴你，當初你可以不必理會我父親的話，不用照顧我一輩子，甚至……甚至還納我爲妾。你能帶我來京城，讓我不必被父親的事所牽連，我已經很感激了。」
她說得很緩和，不帶一點火氣，因爲這不是抱怨，而是真實情感的抒發，讓他知道她的立場與感受，她想幫他，就純粹只是想他，不讓那些鎖事絆了他做大事的腳步，絕非想利用他的權勢或貪圖什麼享受才巴着非要他當的妾。
當然，這更是女人對男人的心意，她卻是不好說。
「我納你爲妾，並非因爲你父親的遺言。」他終於由窗前走向了她，看着她的眼認真說道，「而是因爲我看了你。」
看了什麼無須贅言，那香豔的一幕相信在兩人心中都是揮之不去的記憶。如果說方纔宋知劍拒絕她幫他整理行囊，甄妍只是感受到打擊，那麼現在她已然來到了被擊潰的邊緣。
他看了她的身子，所以納她爲妾。
明明是鐵打的事實，如此被攤開了來說，甄妍想很難接受。
她寧可他自私一點，當作什麼事也沒發生，兩個人就這麼算了，也不要因爲負責而納她爲妾，這會讓她對他的感情，顯得多餘而無用。
不知怎麼着，這裏屋子突然給她一種陰暗的感覺，明明是大白天，明明外頭太陽那麼烈，她卻覺得有點寒意。
宋知劍看出了她的低落，微微皺眉，又繼續說道，「我沒有提防着你，我納你入門，是希望你活得自在，不是讓你來侍候人的。」
甄妍猛地抬頭，難以置信地望着他，不敢期待自己竟從他口中聽到這樣的解釋。
他當然可以不用和她說明什麼，仍是開口了。她清清楚楚的感受到這是他的安撫，讓心情落入地獄的她瞬間又飆升到天上，這一來一往的情感波動令她有些難受，心幾乎不受控制地瘋狂跳動起來，鼓動着一種莫名的情愫，這種本能的激越令她衝口而出說道：「但我喜歡侍候你！」
她一說就後悔了，螓首也低垂了來。這和同他表白有什麼不一樣？只是說得比較隱晦而已。像他這樣的人，不應該被她的情感所羈絆因擾。
但宋知劍怎麼可能聽不出她的言下之意？不由神情有些異樣地反問道，「你喜歡侍候我，是因爲我是你名義上的夫君，還是有其它的因素？」
這問題尖銳而刁鑽，她看到了他眼神中難以言喻的情緒流轉，只是看不出那是什麼情緒。
一股不服輸的意氣頓生，她清清楚楚地回道，「那自然是……有其它的因素。無論如何你都是我的夫君，喜歡親近自己的夫君也沒什麼好奇怪的。」
宋知劍沒料到她敢直視他的眼，說出這樣大膽的話，偏偏這話說進了他的心坎，令他非常受用。
他的神情瞬間柔和下來，語氣似乎不再那麼淡然了，「你回去吧，養好精神，接下來到江寧，不會太安寧，還有，我似乎一直忘了告訴你，我納你爲妾，是因爲看了你……」望着她帶着微倔強的麗顏，他若有似無地露出了一絲笑意。「其實我一直覺得滿好看的。」
也就是說，他納她爲妾，壓根不是因爲什麼負責……就是一個男人的色慾啊！
剛剛纔一副拒人於千里之外的模樣，現在又像個登徒子一般，甄妍覺得自己簡直像在沸水中煮了一回，之後被加了冷水，但很快又沸騰了一回，渾身熱得簡直快熟透了。他他他……說話如此輕佻，可是在調戲她？
可是一個男人調戲自己的妾室，又有什麼不對？
堂堂御史大夫，監察百官，時時需於廟堂之上高談雄辯，舌戰羣儒，隨便幾句撩拔，竟就那麼令人招架不住。
甄妍咬着下脣，嬌羞地瞪了他一眼，卻又回擊不了什麼，只能啐了一聲，一跺腳轉身走了。
而那難得展現一次放蕩不羈的男人，看看她的裙襬飛旋，不由脣角微勾，雙眼都眯了起來。
夏季南方水患，造成災民無數，梁祥等人上疏開倉發放賑糧，重建災區，如今夏季都過了，皇帝便派御史大夫宋知劍到南方視察重建一事。
此次公出，宋知劍只低調地帶了幾名侍衛、兩輛馬車，選於休沐日的一大清早啓程，一路往東，欲由板城的渚口換成水路，自運河南下直達江寧，而這也是皇帝當初南巡時走的路線。
一輛馬車裏坐的只有甄妍與春草，另一輛馬車載運行李，其餘侍衛騎馬護送，甚至連宋知劍也是坐在馬背上，只是與其它人比起來和馬車離得近些，畢竟裏頭是他的小妾。
楠木的馬車漆上灰褐色，看上去相當不起眼，但馬卻是上好的棗色騮馬，由京城到板城行車只需約五日，車廂裏鋪上厚厚的織錦，還有小格子放着茶點零食，是爲了讓裏頭的人坐得較舒適。
春草與甄妍不是第一次坐長程馬車，但先前是護送傷重的宋知劍回京，所以無暇欣賞沿路景色，如今心情上不一樣了，也纔有閒情逸致不時偷偷掀開車簾，由窗欞觀看外頭，只不過時間一長，外頭單調的草木及道路看久也麻木了。
其實甄妍的目光大多在馬上那個英姿煥發的宋知劍身上，但一想起他的若即若離，心情又沉重了幾分。
中午陽光漸烈，春草放下車簾，轉頭看到甄妍若有所思地出着神，不由關心地問道，「姨娘可有不適？要不要和大人說停下來歇息下？」
甄妍回過神來，朝着春草勉強一笑。「無須爲我改變行程，繼續前行就是，該停時自會停的，我沒有不適只是……心裏頭有些事罷了。」
春草一聽就懂，「可是爲了大人？」
「連你也看出來了？」甄妍不好意思地問。
春草笑了起來。「姨娘方纔一直偷瞧着大人呢！怎麼大人待姨娘不好嗎？瞧姨娘一副心事重重的樣子。」
「可別胡說，大人對我很好。」甄妍略微責備地看了她一眼，隨即又吐起苦水。「我只是……摸不清大人在想什麼。」
這馬車是由尋常馬車改建，雖然裏頭做了些加強，但畢竟壁薄，兼宋知劍耳聰目明，馬在馬車旁，竟是將她主僕兩人的對話聽得一清二楚。
雖說偷聽並非君子之風，但她們提到了他，就由不得他不聽了。
春草對甄妍的苦惱卻是一臉胡塗。「摸得清大人在想什麼的人，這王朝裏應該沒有幾個吧？」
