一連三天，甘棠戴着小斗笠在後院忙活，從一大筐藥草籃裏抓出一把往竹匾裏平放。
大大的院子裏，這樣的圓竹匾就有十多個，她上上下下將藥草放妥曝曬後，摘了斗笠，拭了額際汗珠，走回屋內先喝口水，轉身就去尋宋鈞。
一進雲開院，就見側院屋裏的窗戶大開，她走進屋內，就看到他在處理動物毛皮。
說來丟臉，她能幫忙乾的活兒真的不多，她手裏有薄繭，按理該是個會勞動的，但事實證明她起竈升火很行，廚藝卻很生疏，家事女紅、洗衣這些活兒更是陌生，因而她現在就只期望自己的腳力練得好，至少還能陪着姚氏上山採藥。
她逕自挪了個小凳坐在一旁，看着宋鈞熟練的以小刀處理毛皮。
這些毛皮已經曬乾了，宋鈞以銳利的刀剪修剪皮毛邊緣，將皮毛梳順後，不忘再用特殊的油輕輕抹過，如此一來這件皮毛外觀柔順油亮外也能防黴，過段時日家裏累積的毛皮多了，他就會拿到鎮上或城裏販售。
唉，這家裏就她在白喫白喝。
甘棠雙手撐着臉頰，嘟着脣，開始遊說宋鈞，「鈞哥哥狩獵我幫不來，大娘的採藥我真能幫的，我現在體力很好了。」
「母親上山採藥至少一上午，有時還會去上一天，你現在的狀況真的還不行。」他也清楚這三天她已求了母親多回。
當初救甘棠時，她素淨的衣着及手上的薄繭都顯示她並非千金閨秀，但一些尋常百姓的日常活兒她又處處透着陌生，最明顯的便是腳力，走上一個時辰便會喘，要如何上山？
「你思緒別太重，小孩子家家的想那麼多做啥？你這幾天不是都幫着母親曬藥材嗎？」他知道她純粹就是想爲這個家盡點力。
「但我想做更多。」某些時候，她也是有些小倔強的。
宋鈞有點頭疼。
此時姚氏正巧走了進來，手裏還提了大籃子，她沒察覺兩人間的角力，笑說：「我昨天也做了點紅糕在食櫃裏，還有楊婆婆送過來一些栗子，我放在廚房了。上回你做了些栗子糕，我送過去給楊婆婆，她嘴饞了，惦記着到山上採了些，要麻煩你再做呢。」
宋鈞是喫貨，有空就搗鼓些好喫的，手藝也真的收穫了不少長輩的心。
甘棠也是個小喫貨，雖說不挑食，樣樣都說好喫，但宋鈞做的栗子糕真的又鬆軟又好喫。
宋鈞應了孃親的話，加快速度處理毛皮，片刻後他一件件掛起來，淨了手，便往廚房着手處理栗子。
姚氏已經去搗藥室忙，甘棠則是亦步亦趨的跟着宋鈞。
他處理栗子的動作俐落，行雲流水，在她眼裏那真叫一個好看，她很清楚自己不是好助手，就在一旁伸長脖子看，絕不離他太近。
當蒸籠裏飄出甜香的糕點味時，她其實聞不到什麼味道，但她知道冒了煙就是快好了，快好了就可以喫了，想到這裏，她忍不住吞嚥了口口水。
真正聞香而來的是姚氏，她惦記着楊婆婆，先用油紙包了一大份後就出去了。
宋鈞切了一小份給甘棠，就見她迫不及待的喫了起來。
「小心燙，小貪喫鬼。」他忙叮嚀。
甘棠一口一口咬得正歡，朝他笑了笑，滿足的嚥下第一口，催着他說：「好好喫，鈞哥哥快喫。」
「嗯，哥哥也喫。」
他坐下來，自己享用一份，見她喫完了，眼巴巴的看着他盤子裏的栗子糕，他想了想，目光落在另一邊的食櫃。
他起身走過去，將食櫃裏母親做的淡粉色糕點拿出來，遞到她面前，「要不要試試這個？」
「這是大娘做的，我想喫，但大娘說得先放上一晚，現在可以喫了？」
聞言，宋鈞的眼睛一閃而逝一道悲痛，會說要放上一晚，不過是母親希望父親的魂魄能夜裏歸來，嚐嚐舊味。
他對父兄的生死雖然仍抱持着一絲期望，但這麼多年下來，他心裏有底，母親亦是，只是兩人都不想撕破最後的希望，但見母親做出矛盾的舉止，他卻不忍苛責。
母親做的這道紅糕，有未褪去味的紅皮，不僅影響口感，味道偏甜又黏糊，偏偏也是母親最念舊的一道，久久總要做上一次，說是丈夫愛喫的。
宋鈞不知道父親是否愛喫，只記得父親總是笑笑的說：「這味道全天下也就只有你母親做得出來。」
至於是真愛喫還是屈於無奈，他也沒機會問了，不過依他的舌頭判斷，這道糕點該是母親所做的黑暗料理中他最敬謝不敏的一道，也是難喫排行榜中的第一名。
他想着，甘棠就算味覺再怎麼遲鈍，品嚐過他的得意之作後再喫這道，總能分出高下了吧？
民以食爲天，雖說人各有喜好，但好不好喫的監賞力基本上還是具備，說白了，他做的每一道料理還是希望得到這個妹妹的好評。
見她接過手就喫，他目不轉睛的盯着她那張素淨絕麗的小臉，拿起水杯以備不時之需，就怕她噎到，「慢慢喫，娘做的這道較紮實又黏糊。」
見他慎重，她也聽話的點點頭，咬下一口，慢慢咀嚼，眉頭微擰。
有感覺了吧？宋鈞盯着她，瞧她愈嚼愈慢，他沒多想，拿起水杯喝了一口，就見她嚥下後，雙眸瞬間亮晶晶，「好好喫喔！」
聞言，他口中的茶水還未全嚥下，不小心嗆到咳了起來。
同一時間，姚氏走進來，因不明所以，想也沒想就快步倒了杯水，來到兒子身邊，「快喝茶。」
與宋鈞身高差了一大截的甘棠也急急踩上矮凳，忙着替他拍背順氣。
姚氏往桌上一掃，就看到那塊栗子糕，忍不住叨唸，「這麼大的人，喫東西怎麼還這麼急？好喫也別這樣。」
她可清楚了，這個在外人眼中沉穩內斂的兒子就是個大喫貨，可惜她當孃的廚藝欠佳，再怎麼折騰也弄不上一頓好喫的，兒子只能自立自強了。
宋鈞順了順氣，也是無言，他哪有貪喫，但他認真覺得甘棠的味覺可能有問題。
這一日午後，他做了筍肉包，筍脆肉香，空氣中有勾人的飯菜香。
製作過程中，他注意到她的眼神是盯着竹蒸籃瞧，待看到竹蒸冒出熱煙，她的雙眸倏地發亮，他不由得蹙眉，其實煙冒出來前就有竹香味飄出，但她似乎沒聞到？
所以，她不僅味覺有問題，嗅覺亦然？想到這裏，他心中一沉。
長桌上，他看着喫得津津有味的小姑娘，一臉認真的問：「你看得出來哥哥做的跟我娘做的東西有何差別嗎？」
小姑娘原本張嘴就想回答，但見宋鈞一臉嚴肅，她連忙坐正，擰眉認真的想了又想，給出了答案，「看得出來，鈞哥哥做的比較好看，但喫起來其實都差不多，真的一樣好喫。」
她覺得自己還是得再強調，在她心裏兩人都是棒棒的。
宋鈞眸光微閃，「聞起來呢？」
她看來有點呆，似乎沒想到他會這麼問，她吸了口氣，皺着小巧的鼻子嗅了嗅，「沒什麼味道啊，不過喫起來都一樣好喫，真的。」
於是接下來的幾日，宋鈞不着痕跡的做了幾道點心或菜餚測試，發現不管是酸甜苦辣，小姑娘根本無感，什麼都買單，每一樣都稱好喫，他的心卻直直落，基本可以確定她是味覺、嗅覺全失。
當天晚上，他私下找了母親到書房一敘，將這幾日對甘棠的測試道出。
姚氏將手中的茶杯放下，難怪了，這幾日兒子上山早，下山更早，總在搗鼓這些喫食，她還以爲是他自己饞的，原來是特意而爲。
「棠兒沒病，你這孩子，就是見不得棠兒讚美你孃親的手藝吧。」姚氏半認真半開玩笑的瞪了兒子一眼，卻見他一臉嚴肅，不禁愣了愣，「是真的？」
宋鈞點頭。
得到肯定的答案，姚氏的神情也跟着嚴肅起來，「若真是如此，應該是與她失憶的事件有關。」
「母親覺得是心理因素造成的？」他生性聰慧，一點就通。
「嗯，我細細檢查過了，棠兒身體沒什麼問題，不過棠兒向來暖心，不想讓我們擔心也有可能。唉，難爲她道道都說好喫……」她頓了一下，突然想到另一個可能，「還是說她失去味覺跟嗅覺，再加上失憶，所以根本也不明白什麼味道是好是壞，覺得好喫是她真的喜歡我們做的東西，無所謂好不好喫？」
他仔細回想甘棠一再強調好喫又怕他不信的認真神態，「娘說的有可能。」
聞言，姚氏反而大大的鬆口氣，「那這樣反而讓人放心，心思不在糾結爲什麼喫不出或嗅不出什麼味道就好，這孩子就是貼心，誠如那句話，如人飲水，冷暖自知，我們也不知道嚐了沒味，聞不到味是什麼感覺，但只要她活得自在快樂，我們又何必去提醒她？不過私下做些喫食時，我會試着放點藥物，看能不能幫上忙。」
宋鈞點點頭沒有說話，就是心疼她。
「別想太多，活着最重要，既然她認爲我們煮什麼都是好味道，喫得開心就好，總比你這個嘴刁的兒子好侍候的多。」姚氏小小埋怨兒子對她廚藝的不認同，但也挑明瞭人的一生就這麼長，都拿來糾結可能無法解決的問題就是在自尋煩惱、鑽牛角尖。
沒錯，是他魔怔了，難道要帶着她千山萬水的尋醫，破壞她眼下平安喜樂的單純生活，也許要喝下無數的苦藥，紮上數不清的針炙？
罷了，小姑娘天天笑咪咪的，他更不必再費心想着如何逗樂母親，他又何必執拗的教導她何謂美食，點明她的嗅覺跟味覺都有問題？
夕陽西下，漫天的彩霞將天空染得五顏六色，姚氏在廚房忙活了好一會兒，左右手提了兩個大竹籃，還讓甘棠也拿了一隻竹籃，兩人一起往外走。
甘棠陪着姚氏走在橫七豎八的田埂路上，穿過幾座圍籬小院，來到西邊的小坡路，以結實磚塊建成的大宅子，她知道這就是宋佬家。
屋前，一名臉色蠟黃的中年婦人目光呆滯的望着遠方，而一名灰白髮的慈祥老者悠閒的坐在大門口，一口一口吸着煙桿。
「宋爺爺，宋二嫂子。」姚氏開口問候，甘棠也跟着含笑行禮。
老者笑咪咪的，但中年婦人面皮繃得緊緊的，連應也不應一聲，一個眼神也不給，轉身就回屋裏去。
姚氏僅是抬眸看了一眼，又笑着跟老人寒暄起來，她關心他的健康，要他少抽些煙，給了潤喉去痰的藥丸，這纔在老人千恩萬謝的話語下離開，從頭到尾都沒有提宋二嫂子的態度。
甘棠注意到姚氏在離了老人的視線後，脣就抿得死緊，還暗暗調整了略微紊亂的呼吸，可見心緒是壓抑且激動的，她貼心的靜靜走在身後不吭聲。
突然，後方傳來一陣急促的腳步聲，兩人還沒回頭，就見到眼前一晃，原來是宋二嫂子擋住路，繃着臉對姚氏冷聲道：「下次別再拿任何東西來了，我早跟宋鈞說過，他肯定忘了跟你提。」
「宋二嫂子……」姚氏蹙眉，她是聽兒子說過，但仍然想幫點忙。
「我知道事情跟你沒關係，但我心裏就是難過……對不起，你們走吧。」宋二嫂子咬咬牙，沉沉的吸了口長氣，忍不住抬頭望天，好讓眼底的溼意完完全全消失。
「大娘。」甘棠擔憂的輕喚佇立不動的姚氏。
姚氏輕嘆一聲，又看了宋二嫂子一眼，這才離開，甘棠默默跟在身邊，走了一段路，姚氏才又開了口，「這事別讓鈞兒知道。」
甘棠乖巧點頭，兩人又往家裏的方向走去，甘棠微微側過頭，以眼角餘光再看，宋二嫂子已經往回走了，那身影是佝僂且萎靡的。
她其實聽村人說過，宋二嬸的丈夫是爲了去找宋鈞的父兄才沒回來的，爲此，宋二嬸還去宋家大鬧過幾回，淚流滿面的說出若是她丈夫一日未回，兩家就不再往來的狠話。
想到這裏，她看着沉默走着的姚氏，知道她心裏也藏了很多事，但她不敢問，就怕不小心戳到姚氏的傷心事。
幸好，姚氏回家後又恢復成原來的樣子，晨起推磨做漿、做早飯、洗衣、做家事，一如既往。
甘棠一邊偷偷關注她的情緒有無異樣，一邊也繼續幫忙，這兩天曝曬好的藥草姚氏要做成藥膏，這也是家裏的另一筆收益，除了平時醫治時用得到，鎮裏有家陶瓷工坊更是大戶，一段時間就要買不少瓶。
藥房裏，甘棠守着五六個藥爐子，一邊用勺子攪着讓湯藥不要焦了，這來回忙碌讓她渾身香汗淋漓，待熬到濃稠的藥汁放涼後，再幫着裝入瓷瓶，僅管忙得熱火朝天，手臂痠疼，她也沒喊熱喊累。
事後，姚氏對村人提起小姑娘，更是讚不絕口。
她的乖巧及感恩讓村人對甘棠的印象更好，尤其她那模樣長得真是好，讓有些人家動了心思，找這樣的小姑娘當媳婦挺好的，唯一要擔心的就是來路不明，不過這也不影響村裏半大不小的小夥子看到她臉紅紅。
但想歸想，沒人敢進攻，因爲宋鈞這個便宜哥哥說了，「想要接近我家棠兒，可得先過我這一關。」
把關意味如此濃厚，讓一些被挑動的少男心只敢心動不敢行動。
「喬大叔說我們棠兒入了他的眼，想爲他兒子討來當媳婦呢。」這日晚膳，姚氏開口說了這句。
甘棠正努力咬着姚氏煮得過老的鹿肉，塞得滿口無法說話，只是瞪大眼，搖搖頭，再看向宋鈞。
「喬大叔的兒子連學識字的耐心都沒有，日後怎麼會對棠兒好？」他這是拒絕了。
「那魏嬸子的二兒子呢？在城裏學功夫的。」
宋鈞皺眉，「那小子才學幾招，連我都打不過，遇事如何保護棠兒？」
「大娘，我不急着嫁的，我喜歡家裏。」甘棠嘴裏還有東西，說得含糊，更見可愛。
姚氏笑笑的看她一眼，「大娘也喜歡你，但喜歡你這模樣的小夥子太多了。」
「娘，棠兒還記不起以前的事，誰知道她家人有沒有幫她定下人家，你還是別亂牽紅線。」宋鈞真心覺得孃親說的人家沒有一個配得上甘棠，他這麼說也是想徹底絕了母親想當紅孃的心。
「也是。唉，還不是宸家的要討媳婦了，才讓大家都動了心思。」姚氏沒好氣的瞪兒子一眼，她也想討個兒媳婦啊。
宋鈞接收到了母親哀怨的眼神，但聰明的沒有接話。
甘棠終於將那硬到不行的鹿肉咀嚼嚥下，宋鈞舀了碗湯給她，她接過手喝了口，朝他甜甜一笑。
村裏過兩天就有村民要辦喜事，宋鈞在山上打了一隻野豬，大半隻送給男方當做賀禮，留了些肉做了燻臘肉，再分送給親友，村裏人大多純樸熱情，他臘肉送出手，回頭就有人轉送雞蛋或疏菜，有來有往。
村裏人情味濃，何況都是村裏的老鄰居，男方家要辦酒席，桌椅碗筷就向鄰里借，出嫁閨女妝容就請最會化妝的周婆婆負責，那兩團腮紅喜氣十足。
成親這日，這大院裏還得將嫁妝擺出來，讓來客觀看。
男方那邊一整天就忙着傍晚時的席面，左右鄰居都過來幫忙，一羣人忙得團團轉。
宋鈞也來了，小跟班甘棠亦沒落下，她看到不少人找他詢問意見，人人盛讚他有一手好廚藝，也有十歲左右的男孩找他討教課業，也有小男童問他要練弓箭。
甘棠看來看去，眼睛都來不及眨呢，她的鈞哥哥就像無所不能的全才，不僅男孩圍着他，不少姑娘家也繞着他轉，想遞水或遞毛巾，但他只接她手裏的茶水、甜點或毛巾，引來不少怨懟。
宋鈞大多時候不是上山一整天，不然就去鎮上，留在家裏的時間並不多，真要能跟他見面的機會也不算多。
因而聽着其他小姑娘的抱怨，甘棠可得意了，雖然鈞哥哥隨口說了「棠兒是妹妹嘛」，但她知道她的鈞哥哥最喜歡她，也最在乎她了。
宋鈞剛接過她遞過來的茶水喝了一口，就見到她眼中滿滿的信任與仰慕，忍不住笑了，「怎麼了？」
「鈞哥哥好棒，大家都好喜歡你，棠兒也好喜歡，不對，是最最喜歡！」她覺得與有榮焉，而且非常驕傲。
「那些姑娘們可不只喜歡你的鈞哥哥而已，更想嫁給他呢。」一名幫忙排桌椅的青年笑着說。
「是嗎？」她一臉驚訝的看着宋鈞。
「怎麼不是？小棠兒有沒有特別喜歡哪個小姑娘給你的鈞哥哥當媳婦兒？說出來好讓你鈞哥哥參考。」另一名幫忙的小漢子也笑着開口。
兩人與宋鈞都算好友，只不過都是下田的莊稼漢，弓箭功夫可不行。
「嗯，我現在還沒看到，但我一定好好觀察，一旦看中了就告訴鈞哥哥。」甘棠拍拍胸脯，一副事情包在她身上的俏模樣，引得兩個男孩都笑開了。
「又在淘氣。」宋鈞眼中滿滿的寵溺與無奈。
「我倒覺得肥水不落外人田。」兩名哥兒們互看一眼，笑得可賊了。
「胡說什麼！」宋鈞可不跟他們鬧，這兩人都已生兒育女，早催着他娶妻，但家仇未報，他還真沒那種心思。
兩人卻很有默契，對看一眼，再同時打量他跟甘棠，一個五官立體輪廓分明，俊美出色，一個明眸皓齒，嬌美出塵，活脫脫一對金童玉女。
小姑娘則沒聽懂三個大男孩的語意，注意力全讓劈里啪啦的鞭炮聲給吸引住，興奮大喊，「新娘娶回來了！」
宋鈞想也未想的替甘棠摀住耳朵，見她亮晶晶的雙眸看着新郎走在一頂紅轎前，看着新郎官牽着新娘走了出來，四周響起村民的叫好及掌聲。
村裏的迎娶儀式其實很簡單，但甘棠看得超喜歡，席宴也喫得歡，晚上鬧洞房時甚至跟着幾個小夥子小姑娘窩在新房窗戶下，偷偷摸摸聽着裏面的動靜，還是宋鈞尋不着人，問了才知她也跑去湊熱鬧，便將她直接拎出來。
「你太胡鬧了。」
「可是春花說可以。」
春花是村裏的女孩子王，上樹掏鳥蛋，拿彈弓打人，膽子大心眼多，行事麻俐又潑辣，完全不像個女孩，沒想到這陣子竟然跟甘棠成了閨中密友。
他蹙眉，「鈞哥哥不是叫你少跟她在一起？」
「她是好姑娘，是她爹孃對她不好嘛。」她力挺自己好友。
那家子重男輕女的事，全村都清楚，宋鈞也不好評論，他牽起她的小手，「好了，該回去了。」
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
「不許說了，小丫頭片子都不臉紅？」
「不會啊，很好玩，春花說，以後她成親也要這樣玩！」
宋鈞看着小姑娘一派天真，一路走一路嘰嘰喳喳的說着春花說過的話，直到走回宋家大宅還意猶未盡。
「那棠兒想找什麼人家？」他好奇的截斷她麻雀似的連珠炮。
「一定要像鈞哥哥這樣的纔行。」她一臉認真，杏眼瞪得大大的。
他忍不住笑了，「看來失憶前，你這小丫頭臉皮也不比牛皮薄，不，可能比銅牆厚，說這話都不知臉紅。」
「男大當婚，女大當嫁，春花說是正常的。」甘棠可是有所本的。
她還沒說呢，春花曾偷偷讓她脫了衣裳，比了比胸部大小，春花說兩人的奶饅頭髮育得差不多，年齡肯定也差不多，只是她天生骨架纖細，才掩飾了好身材。
宋鈞揉揉她的頭頂，「好，鈞哥哥一定找一個跟我一樣的給你當丈夫。」
「打勾勾。」她翹起右手的小指頭。
「這是恨嫁了？」宋鈞好氣又好笑的與她打勾勾，也不知是否到了女大不中留的年紀。
