昭帝崩，大魏歷經三年政爭，恆王魏新終於駁倒以皇后趙氏及國舅爲首，挾年幼天子以「尊王」大旗誅滅異己及擁王重臣、文武官員之政權。
魏新即位，年號長平。
十數年的變法革新，興利除弊，長平帝以「清廉公明」勉勵百官羣臣，開創太平盛世。
距離大魏京城約一日車程的珠海城乃是大魏第二大城，亦是京城的衛城之一。
五年前，當年護主有功的武將、後封寧侯之俞世鼎因舊患復發，不勝公務，長平帝特封珠海城南舊時王府予以養病靜休。後，寧侯攜妾室董澐及女兒俞景嵐安居於此。
珠海城內皇親貴胄、萬商雲集，自大魏開國以來便是繁華之地，而在衆多繁盛了珠海城的商賈之中，舒家乃其中翹楚。
舒家來自永安，發跡於珠海城，如今在城內擁有十七座大小宅第以及二十五家店號鋪面，經營品項繁雜多元，舉凡當鋪、票號、布莊、茶行、藥材、礦業、米糧草料、茶樓飯館……應有盡有。
現下的當家是舒家發跡於珠海城後的第五代——舒海澄。
舒海澄之父爲舒家四代大房長子舒士安，其妻李雲珠亦是名門之後。
舒家以「治家肅、持己恭、待人誠、處事謹」爲家規，對子女的教育及教養十分重視。
李雲珠十五歲嫁入舒家，兩次滑胎，二十二歲生下舒海澄，相隔九年才又產下一子舒海光。中年得子，李雲珠十分疼愛舒海光，也養出了他懦弱卻又任性的脾氣。
舒海澄爲長子，舒士安對他寄望頗深，嚴加栽培教養。舒海澄三歲啓蒙，飽讀詩書，精通六藝，舒士安以他爲傲。
他少年持重，十七歲便開始掌理家業，不僅能守成，亦可布新。
十九歲時，舒士安爲他覓了龍門甘家的麼女爲妻，誰知訂親後不久，甘家女兒卻因惡疾過世。舒家念舊情，以冥婚方式將甘氏牌位娶進舒家，供奉香火。
二十一歲那年，舒海澄在一酒宴上識得落華樓歌女何玉瑞，陰錯陽差與她成了露水夫妻。何玉瑞是賣藝不賣身的雛兒，成就好事後尋死覓活，爲表負責，舒海澄與父母商量，將其納爲小妾。
舒家世代清白，對何玉瑞的出身頗有微詞，但爲了不讓何玉瑞的事傳揚出去，便允了此事。
何玉瑞低調地進了舒家的門，李雲珠對她十分嚴格，就連她生下一子舒明煦，李雲珠都沒準她養在身邊，也因此外邊的人鮮少談起何玉瑞之事。
午後，舒海澄自茶行離開，循着北大道往舒記興隆票號而去。
北大道上有個名爲通天園的地方，此地無園，只是一處四通八達的廣場。通天園是珠海城的人們最喜歡的地方，連喫帶玩，各種娛樂應有盡有，而且花費不多，只要塊兒八毛，幾個銅錢，也能讓人樂呵個夠。
通天園有的是茶館、飯館、小喫攤子、涼水鋪，喫喫喝喝，好不快樂。娛樂方面有着固定的戲班子、評書場及大鼓場，至於流動性質的則有雜耍、變戲法以及各種民俗技藝、功夫絕活。
總之，通天園是個吸引人的地方，不單是販夫走卒愛到此地走動，就連那些文人雅士、達官顯要也經常輕裝簡從來此一遊。
舒家在通天園有一家茶館、一家飯館，而舒家二少，人稱舒二的舒海光便是在這兒遇上他的心上人——向天笑。
向天笑年方十六，跟着爺爺向錦波飄泊江湖，賣藝維生。
他們原是居無定所的，但一年前來到珠海城後，向錦波生了一場病，便在珠海城安頓了下來，如今爺孫倆租下城北一老舊小宅。
爲了生活，白日裏爺孫倆在通天園賣藝，晚上天笑則到歡滿樓做些洗衣縫補的雜務，順便幫姑娘、嬤嬤們跑跑腿，日子雖不寬裕，但也還過得去。
早年向錦波有一絕技——流星趕月，即是他以彈弓往天空射出一顆彈丸，待第一顆彈丸往下墜時，再射出第二顆，兩顆彈丸在空中相撞、粉碎四散。
靠着這獨門絕活，向錦波養大了天笑，可這些年他眼睛漸漸不好使了，只能做些尋常的雜耍，變點小把戲。天笑從小跟在他身邊，學到了一些頂壇走缸的功夫，雖不是什麼罕見絕活，但因爲她長相甜美，還是能得到不少賞錢。
行至通天園，舒海澄便見衆人圍成一個圈，人牆裏有人正表演着。
他個兒高，看得遠，一眼便見人牆之中表演着走缸的藍衫姑娘便是天笑。
此時她臉上漾開燦笑，完全不見憂憤的面容。
那是不久之前的事，他還記得她在他面前那憤怒但驕傲、憂悒但堅定的神情，當時她斷然地拒絕他的二百兩。
「舒大少爺，我向天笑雖出身寒微，但也是有骨氣、有自覺的。我未貪圖舒家的榮華富貴，與舒二少爺之間亦無糾纏，請你不要再來了。」
老實說，有那麼一瞬間，他是打心裏佩服這十六歲的小姑娘的。
可轉念一想，又疑猜這只是她放長線釣大魚的伎倆。
他走闖商海多年，見識過的人大多言不由衷或別有居心，有些出身寒微的女子爲了往上攀可是使盡渾身解數，令人防不勝防。
她是真的對舒海光無意還是裝模作樣？她是爲了讓舒家對她刮目相看才悍然拒絕，還是真的心傲到容不得金錢作踐？
弟弟年僅十五，從小被爹孃揣在手上呵護着，哪知人心險惡，那些看似美好無害的，常常猶如狐狸般狡猾多詐。
見弟弟被向天笑迷得神魂顛倒，娘幾番阻止勸導，弟弟卻仍不肯放手。娘眼見難以收拾，趕緊要他這個做兄長的出面。
商海闖蕩，他還沒碰過用錢解決不了的事，於是他帶着兩百兩銀票登門拜訪，要她「見好就收」。
未料她悍然拒絕，還要他舒家人莫再打擾。
此刻她正賣力演出，那粉嫩的巴掌臉上，汗水閃閃發亮。
表演結束，她動作俐落順暢地下了滾缸，圍觀的人們拼命的叫好鼓掌。
「謝謝各位大爺、大娘，公子、姑娘，有錢賞錢，沒錢賞個笑吧！」她笑臉盈盈，手上抓着一隻銅盆向圍觀的人討賞。
只聽銅錢叮叮噹噹地落入銅盆中，她笑得合不攏嘴。
她順着圈子一路走過來，那笑容卻在走到他面前發現他時瞬間消失。
她用一種警戒的，甚至是憤怒的眼神瞪視着他，無畏又堅定。
他意識到她的眼神不對了，之前她雖然堅決地拒絕了他的兩百兩，但眼底是帶着一絲畏怯及無措的。可此時的她卻是兩隻眼睛直勾勾地看着他，好像要用眼神擊敗他、驅走他似的。
他感到疑惑，也感到好奇，不自覺地朝着她露出帶着興味的一笑。
「賞嗎？」她問他。
他微頓，自腰間取出荷包，抽松繩子，袋口朝下，將荷包裏一、二十個銀元都倒進銅盆裏。
見着那些白花花、亮晃晃的銀元，一旁的人忍不住驚呼，而她也瞪大了眼睛。
但她沒有驚訝太久，很快地目光一凝，直視着他，「謝舒大少爺的賞錢。」說罷，她撇頭就走，繼續跟其他人討賞。
舒海澄看着她的身影，心裏有一種奇怪的感覺卻說不上來。她不一樣了，但是哪裏不一樣呢？
「大少爺，您怎麼給那麼多賞銀？」跟在身邊的隨從六通見他將荷包裏的銀元都賞給了她，驚訝又不解。
舒海澄用餘光瞥了他一記，「閉好你的嘴。」
「是。」六通訥訥地應着。
人潮散去，天笑捧着銅盆走到評書場的檐下，因爲舊傷復發已經幾個月無法上場表演的爺爺正在那兒等着她。
她走向他，在他身邊坐下。
「辛苦你了，天笑。」向錦波說着咳了幾聲。
「不辛苦。」天笑咧嘴一笑，「我當是強身健體。」接着，她打開一隻隨身的束口袋，將賞銀全倒了進去。
瞥見那難得一見的銀元，向錦波瞪大了眼睛，「天笑，今天賞銀這麼多？還有銀元？」
他雖眼力不好，但亮晃晃的銀元可刺眼着。
「是呀。」她將賞銀倒進束口袋後拉好繩子束緊，小心翼翼地放進身上斜背的棉布袋。
「今天的客人真是大方。」向錦波說。
「他纔不是大方，只是心虛想補償我。」她不以爲然地道。
「他？」向錦波以爲銀元是好幾個客人賞的，但聽起來，那近二十個銀元似乎是同一個人打賞。
她笑視着向錦波，「是舒海澄打賞的，他肯定是幹了壞事，心裏有鬼。」
向錦波露出困惑的表情，「心裏……有鬼？」
