東廂房內，屋角立着一個落地燈架，掛着一盞燈籠，映得男人與少年相對而立的身影微微迷濛。
邢暉眯了眯眼，犀利地盯着嘴角微抿，臉上帶着幾分倔氣的少年，好片刻，才悠悠揚嗓。「說吧，這是怎麼回事？」
少年咬了咬脣。「邢大人——」
邢暉立即做個手勢打斷。「如今在下不過是區區一介草民，可擔當不起殿下如此敬稱。」
「你可是惱了？」少年眼神掠過慚愧。「真是對不住，方纔我怕你當着湯姨的面喊破了我的身分，所以才……」
邢暉冷冷一哂。「就算殿下欲掩飾自己的身分，也不值當喊在下一聲爹啊。」
少年也覺得自己這麼做是有些過分，訥訥地深吸口氣，再望向邢暉時，眼神又變得堅毅。「這是我父親交代的。」
邢暉劍眉一挑。「太子殿下？」
「是的。」少年頷首，低聲解釋。「那日宮變，我與大哥分頭被護送離開，大哥終究沒躲過三皇叔祖的追殺，我卻讓父親身旁一位太監爺爺幫着扮成一個小太監，從皇宮密道里逃出來了。之後那太監爺爺帶着我連夜出逃京城，往北繞過大漠，在戈壁幾個村落躲了將近兩年，眼見風聲不那麼緊了，才又跟着一隊長年來往西域做買賣的行商一路南下，孰料途中遇上了山賊，太監爺爺爲了護我，被那山賊砍死了，我也落入了一個專門拐賣人口的柺子手裏……」說到此處，少年不免心頭悲愴，語帶哽咽，眼眶亦微微泛紅。
邢暉眉宇蹙攏。「殿下曾落入柺子手裏？」
「嗯。」少年穩了穩震盪的心神，又繼續說。「那柺子夫婦其實就是可兒的叔叔嬸嬸，可兒被他們養着，經常不是打就是罵，也是受盡了苦楚，當時我發高燒昏迷，是可兒將她的饅頭分給我喫，又餵我喝熱湯……」
「所以殿下出逃的時候，就把那小姑娘一起帶走了？」
「我身上的貴重物品和帶的銀票銀兩，都被人搶走了，只好跟可兒一路乞討，也是正好，路過雲縣的時候，我偶然耳聞風聲，得知官府在尋你的下落，於是就在三岔鎮附近找了間破廟棲身，再來的事，你都曉得了。」
邢暉望着少年苦澀的神情，只覺心頭滋味難辨。誰能想得到，湯圓一時善心大發，在路上撿了兩個孩子，竟然就是他一直派人苦苦尋找的二皇孫趙靈鈞。
半晌，邢暉斂了恍惚的心緒，澀澀問道：「爲何說是太子殿下交代殿下來尋我的？」
提起含冤而死的父親，趙靈鈞更是滿心惆悵，語聲沙啞。「父親說，在這世上，他唯一能信任的人也只有邢大人了，要我無論如何都要想辦法投靠你，認你當義父。」
邢暉臉都要黑了，忍不住駁斥，「我可沒有這麼大的福氣能養一個皇族血脈。」
趙靈鈞黯然不語，也不與他爭辯，但那低眉斂眸的模樣看起來就是可憐兮兮的，透着幾分難言的委屈。
邢暉閉了閉眸，強逼自己硬下心來，冷言說道：「殿下若是以爲我能助你坐上原該屬於你父親的皇位，那怕是要令你失望了，如今我兩袖清風，又受百官唾棄，名聲一敗塗地，能逃過當今的清算，饒我一條性命，已經是走了狗屎運了。」
趙靈鈞吶吶搖頭，「其實就算父親順利登基了，也是傳位給我大哥，與我無關的。」
「所以你不介意？」
「那皇位坐與不坐，我無所謂。」
邢暉又是一聲冷笑。「那你全家滅門的血海深仇呢？這個仇，你報不報？」
「自然要報！」少年驀地衝口而出，原本黯淡的眼眸忽然點亮熊熊火苗，焚燒着巨大的恨意。
邢暉看着，臉色越發平淡。「你想怎麼報？」
「我……」趙靈鈞一愣。
「說到底，你還是想坐上那把龍椅。」邢暉語帶諷刺。
「不是這樣的！」少年被刺傷了，頓時又是憤恨，又是哀痛，雙拳用力捏握着，指尖深深地嵌入掌心肉裏。「我只是想爲父親正名，爲他洗刷冤屈……父親本該是名正言順的新皇，卻被反賊誣陷爲謀逆，日後於史冊上，他就是一個弒父謀反、大逆不道的罪人！你要我如何忍受父親一世英名清譽盡毀，我趙氏這一脈世世代代蒙羞！」
是啊，他的確是該委屈，是該替他父親感到不值，但……
邢暉胸臆沉冷，喉嚨越發乾澀難當，發出的嗓音不帶一絲感情。「殿下沒聽說嗎？當時替當今寫下傳位詔書的人正是我，若他是豺狼虎豹，我就是助紂爲虐的惡人。」
趙靈鈞一震，眼神閃爍片刻，最後，卻是毅然咬牙。「我信你必有苦衷。」
「你憑何信我？」
「憑我父親對你的信任！憑他對我所交代的最後遺言，就是信你！」
太子殿下信他，在生命的最後一刻，殿下是信他的……
邢暉驀地別過眸，藏在袍袖裏的雙手握拳，微微顫抖着，他悄悄深呼吸，極力掩飾着心中宛如排山倒海般翻湧的情緒，卻掩不住眼眶隱約泛紅。
趙靈鈞忽地語聲鏗鏘地開口，「請義父教養我，助我一臂之力，此恩此德，靈鈞必銘記在心，永誌不忘！」
語落，少年撩起衣袍，當即就要跪下，邢暉一凜，連忙出聲制止，「殿下不可！」
趙靈鈞分明聽見了他的阻止，卻仍是毫不猶豫地雙膝屈下，行跪拜之禮。「義父在上，請受孩兒一拜。」
「你起來！」邢暉又驚又惱，伸手扣住趙靈鈞手腕，一把將他拉起。
趙靈鈞不得已被拖起身，一時不知所措。「義父……」
邢暉忍下懊惱，語聲清冷，「我已經不是當年的我了，也不是你父親所認知的那個邢大人，你明白嗎？」
少年搖搖頭，只是黯然苦笑。「靈鈞只知道，我已經無處可去了，若是義父不肯收留我，或許我明日就會淪落盜賊之手……也罷，那我就能早點去九泉之下見我爹孃了……」
「閉嘴！」邢暉厲聲喝斥。
趙靈鈞一愣。「邢大人……」
「莫那樣喊我，我已不再是朝廷命官了。」
「那我該……如何喊你？」
邢暉依然板着臉，「你剛纔不是喊得挺厚臉皮的嗎？」
趙靈鈞先是一怔，接着恍然大喜。「義父！」
這一聲清脆的叫喊落下，邢暉就知道他這是給自己找了個麻煩捎在身上了。
平白無故就多了一個乾兒子，老天爺這是玩他玩上癮了吧！他滿心無奈，卻是無處可訴冤苦。
晚餐席間，氣氛略有些尷尬。
邢暉命客棧小二，從酒樓叫了一桌酒席，八菜一湯，色香味俱全的菜色一上桌，兩個許久不曾好好喫過飯的孩子頓時眼睛放光。
趙靈鈞還好，畢竟是皇族教養的，怎麼樣也得端住教養，但可兒小姑娘可就沒那麼能裝了，對着滿桌菜色砸了砸嘴，充滿渴望地舔着小嘴脣。
「開動吧。」
邢暉一聲令下，湯圓端着碗，欲喂可兒喫飯，可兒卻搖搖頭。
「我自己喫。」她的聲音一貫軟軟嫩嫩的，很是可愛。
湯圓忍不住微笑，揉了揉小姑娘的頭。「好，你自己喫。」
可兒小手捧着飯碗，有些笨拙地喫了起來，趙靈鈞在一旁看顧着她，不時爲她夾菜舀湯，小姑娘顯得很開心，朝他綻開甜甜的笑。
都是好孩子。
湯圓見這兩個孩子，一個斯文俊秀，一個嬌憨粉嫩，心中不免又憐又愛，她望向邢暉，圓亮的眼睛眨呀眨的，欲言又止。
邢暉被她看得胸臆堵悶，暗暗着惱，終於沒好氣地橫了她一眼。「有什麼話你就直接問吧，莫這樣一直看着我。」
湯圓一凜，見大少爺神色略有不快，訥訥地摸了摸自己的翹鼻。
她就是好奇，大少爺是何時娶親的？又是什麼時候生下了孩子？她記得自己離開邢府那時候，他纔剛解除婚約的。
想到大少爺這幾年成了親，與夫人過着神仙美眷的生活，也不知怎地，她這心頭就悶悶的。
「大少爺的夫人——」
她話語未落，就遭邢暉犀利地打斷。
「我沒有夫人。」
「啊？」她一愣。
彷佛看出她內心的糾結，他直接痛快地摺話。「我不曾娶妻。」
「爲什麼？」湯圓震驚了。
邢暉卻不怎麼想解釋。
說起他的親事，那就是一本爛帳，最初與他訂親的戶部侍郎家的閨女雖是知書達禮，但自幼體弱，那年冬天意外落了水，就沒能熬過，之後他在官場上一路高昇，太子殿下見他身邊沒個可心的妻子照料，主動爲他作媒，指了個國公家的嫡長女給他，哪知對方與年幼時一起長大的表哥鬧出了醜聞，被家裏人尋了個藉口硬是給送進家廟裏清修禮佛，他的親事再度泡湯。
從此，就沒人敢再給他說親了，京城傳言他就是個命硬克妻的，好人家捨不得將閨女許給他，而趕着上來攀親的又都是一些見利忘義的小人。
之後祖父仙逝，他爹孃也在那場宮變後，先後離世，他接連守孝，更是無暇顧及婚姻之事，直到那生性多疑的當今爲了試探他的忠心，竟打算將國舅爺最寵愛的嫡孫女下嫁給他，他極力推拒，寧犯抗旨之罪也堅持不肯答應，終於惹惱了聖上，一怒之下將他貶了官。表面上看似他不知好歹，辜負了皇帝的一番美意，其實雙方都心知肚明，他是藉此欲逃離京城，遠離天子的眼皮底下……
邢暉板着臉，一聲不吭，湯圓心中越發疑惑，瞥了一眼桌邊正安靜喫飯的兩兄妹，趙靈鈞是個聰明的，知道這時候不是自己搭話的時機，而可兒則是傻乎乎的，聽不懂大人們在說什麼，只覺得桌上每一道菜都好好喫喔。
她眼巴巴地盯着一盤四喜丸子，小手捏着筷子想去夾，卻是圓溜溜地夾不起來。
「哥哥，可兒想喫丸子。」她小小聲地對身旁的少年說。
趙靈鈞連忙替她夾了個丸子，見她露齒而笑，連忙對她比了個噓聲的手勢，要她別說話。
可兒乖乖點頭，專心跟碗裏的丸子奮戰去了。
湯圓瞪着兩個默默喫飯的孩子，實在疑惑不解。「大少爺您既然沒成親，那這兩個孩子是……」莫非是私生子？大少爺這樣光明磊落的人物，也會養外室？
邢暉見湯圓的眼神有些不對，眯了眯眸。「你幹麼這麼看我？」轉念一想，驀地恍然，臉頓時黑了。「你別胡思亂想，我沒你想得那樣亂七八糟！」
「我沒亂想啊……」
還說沒有？那她這皺着瓊鼻、撇着小嘴的表情是怎麼回事？
邢暉越想越惱怒，清銳的眸光驀地朝某人砍過去，正低頭假裝自己很專心在喫飯的趙靈鈞感覺到一陣冷意自側面襲來，一張臉頓時垂得更低，幾乎要埋進飯碗裏了。
這小子還挺會裝傻的。
邢暉一聲冷笑。「靈鈞是我的義子，可兒是他在路上認的妹妹。」
湯圓訝然，望向趙靈鈞，趙靈鈞正好也抬起頭，迎向她疑問的目光，只得很配合地點頭。
「明白了吧？」邢暉語氣淡冷。「我沒有妻子，也沒有親生孩兒，這點你可切莫誤會。」
「喔。」湯圓傻愣愣地點頭。「原來大少爺怕我誤會啊。」
邢暉一怔，爲何這話被她說起來如此曖昧？
他咳兩聲，鄭重澄清。「我是怕你這傻腦袋胡思亂想！」
「喔。」湯圓完全沒察覺這位傲嬌少爺的不自在，只是更覺得奇怪。「不過既然是大少爺的義子，爲何你們父子倆一開始沒認出對方啊？」
邢暉墨眸一瞪。「那還不是你在我臉上畫了那道刀疤的緣故嗎？」
「啊，對喔，都是我。」湯圓恍然，剎時感到不好意思，轉向趙靈鈞。「靈鈞，真是抱歉，湯姨差點就要害你錯過你義父了。」
趙靈鈞看了冷臉的邢暉一眼，很識相地站起身，對湯圓行了個禮。「靈鈞很感謝湯姨，若不是你好心收留我和可兒，靈鈞哪能與義父再相見？」
湯圓笑笑。「放心吧，你義父是個有擔當的，你找到他，以後就不會喫苦了，他會將你和可兒都照顧得很好的。」
「誰說我要照顧這兩個小鬼頭了？」邢暉冷哼。「我記得之前不是有人誇了海口，說要收留這兩個孩子，要努力賺錢養活他們？」
「是我說的。」湯圓有些靦腆地摸摸頭。
邢暉睨她一眼。「那你就得負起責任，別想給我摺挑子！」
「我會的。」湯圓用力點點頭，認真應下了。
見兩個大人一個滿臉肅穆，一個笑意溫婉，兩個孩子頓時有些侷促不安起來，尤其是可兒，當下就放下了碗筷，正襟危坐。
湯圓見小姑娘忽然一本正經的模樣，關切地問道：「怎麼了？可兒，你不喫了嗎？」
「不喫了。」可兒乖乖地搖頭。「可兒喫飽了。」
湯圓一愣，見小姑娘飯碗裏還有足足半碗，方纔也只見她夾了四喜丸子和幾樣菜喫，這就飽了？
「真的喫不下了嗎？你瞧，今天叔叔點了這麼多菜呢，如果我們大家不多喫點，剩下來的豈不可惜？」
可兒瞥了眼滿桌菜色，眼裏分明流露出渴望的眼神，卻還是努力嚥下口水，軟軟地道。
「剩下的可以明天喫，後天也能喫，可兒不浪費，可兒每天喫少少的，替姨姨省錢。」
所以這孩子是擔心自己喫多了，她會負擔不起嗎？湯圓驀地心酸，一時不知該說什麼好，小姑娘還在繼續信誓旦旦地保證着。
「姨姨，我跟哥哥會幫忙做好多好多事，等我、等我再長大一點點，我也幫姨姨賣包子賺錢……」
湯圓再也聽不下去了，伸手將小姑娘攬入懷裏，輕輕抱了抱。「傻丫頭，姨姨有錢的，我能養活你們，你莫擔憂。」
「可是、可是……」小姑娘遲疑着，怯怯地偷覷了邢暉一眼。
湯圓立刻就知道這小姑娘在想什麼了，想必是大少爺方纔故意兇她，要她負起養家的責任，嚇到這小丫頭了。
一念及此，她沒好氣地橫了邢暉一眼，邢暉自然也猜出小丫頭的心思了，頗有些冤枉地摸了摸鼻子，他不好爲自己辯解，只好轉頭冷冽地瞪向趙靈鈞。
趙靈鈞一窒，在這場眉眼官司敗下陣來，不得不收拾殘局，摸了摸可兒的頭，對湯圓解釋。「湯姨，可兒就是以前在家的時候，被她叔叔嬸嬸嚇到了，他們從不給可兒喫飽，可兒只要稍微惹他們不如意，就會挨一頓痛打，所以……」
「我知道，我懂的……」小丫頭就像她年幼時一樣，是一路捱餓捱打走過來的，她太明白那樣的驚懼與苦楚了。
湯圓明眸隱約含淚，更加攬緊了小姑娘，柔聲低語。「可兒乖，姨姨不怕你多喫東西的，叔叔剛纔也不是在責怪姨姨，他就是開玩笑呢。」
邢暉原本還板着臉，見湯圓又懊惱地瞥了一眼過來，只得咳了兩聲，清清喉嚨，「對，你湯姨說得沒錯，我就是……開玩笑的。」
趙靈鈞見邢暉認了錯，驚奇地挑了挑眉，可兒也眨了眨眼，有些不敢相信似的。湯圓微微一笑，將筷子重新遞到小姑娘手裏。「所以可兒起碼要把這碗飯喫完，要是不好好喫完，姨姨反倒要難過了。」
可兒拿過筷子，依然有些猶豫，詢問地望向趙靈鈞，趙靈鈞對她溫柔地點了點頭。
「湯姨要你喫，你就喫吧。」
「那哥哥，今晚我們是不是都可以喫飽了？」
「可以的。」
「那我還要喫！」可兒高興了，歡快地對湯圓綻開燦爛的笑容。「姨姨，可兒想喫飽一點。」
湯圓嫣然一笑，夾了根雞腿到小姑娘碗裏，小姑娘一愣，連忙搖頭。
「可兒不喫雞腿，給哥哥喫。」
「哥哥也有。」湯圓又夾了另一根給趙靈鈞。
「那姨姨呢？」
「我也有，叔叔也有。」湯圓給自己與邢暉都各夾了一根雞腿。「我們大家都有，大家一起喫飽飽，好不好？」
「好！」可兒開心地笑眯了眼，低下頭，努力地啃起雞腿來，喫得滿臉油，等小姑娘抬起頭來，發現大家都看着自己，頓時害羞了，覺得自己喫相好像有點難看，正欲放下雞腿時，只見湯圓也把自己那一根用手拿起來，學着可兒一樣用力啃着。
趙靈鈞想了想，也跟着拿起雞腿啃。
三人邊啃雞腿，邊望向那個唯一不合羣的男人，邢暉一凜，正想嚴正聲明自己絕不可能跟着他們一起胡鬧時，湯圓已主動將他的雞腿也塞入他手裏。
「大少爺，您得跟我們一起。」
「爲什麼？」他瞪眼。
「因爲我們以後就是住在一起的家人啊！」湯圓理所當然地回應。
邢暉卻愕然怔住。
家人？他愣愣地拿着雞腿，愣愣地看着桌邊的女人與兩個孩子一邊啃着雞腿，一邊言笑晏晏的模樣，忽然有種錯覺，彷佛他們真的是溫馨的一家四口。
這輩子從未曾真正期盼過成家的他，此刻竟有某種難言的念頭，在心田裏悄悄地萌芽，教他胸口陣陣悸動着。
隔天，邢暉再度頂着一張刀疤臉，在鎮上租了輛驟車，裝了滿滿一車的米糧雜物，湯圓及兩個孩子也坐在車上，晃晃悠悠地回到桃花村。
這一路上，自是惹來不少村民注目，雖然邢暉通身冷峻的氣勢頗令人忌憚，但也有那幾位稍微大膽的婆娘，湊過來問湯圓車上滿滿當當的物品，可是爲自己置辦的嫁妝，什麼時候請全村的人喝喜酒？
也有人好奇這兩個孩子是從哪兒來的，湯圓小聲回答是邢暉的義子義女，就有個大嬸提了大嗓門感嘆。
「晴，湯圓啊，你這是還沒嫁就當起人家的後孃了啊？這哪能行！」
「就是！雖然年紀大點，好歹也是黃花大閨女啊，這也太委屈了。」
幾個三姑六婆碎嘴着，湯圓窘迫不已，一時不知如何解釋，邢暉卻是臉色更冷了，用力一甩鞭子，催動驟子快跑，顯然懶得搭理這些閒言碎語。
只是他沒想到，擺脫了那些碎嘴的婦人，回到湯圓屋子裏，竟發現前門大敞，而一個身材臃腫圓滾的胖子正蹲在屋檐上敲敲打打。
這怎麼回事？
湯圓領着兩個孩子進屋，見狀正莫名其妙時，只見丁大娘笑着迎了過來。
「湯圓，你回來了啊。」
「大娘，屋頂上那是李大郎嗎？」
「是啊！你不是說這屋子總漏雨，託大娘找你丁大叔幫忙修補修補嗎？可你丁大叔這兩日閃到腰，身子不便，剛好大郎昨日書院放假，說他沒事，就自告奮勇過來替你修補屋頂了。」
「這不好吧？大娘，你明知道李嬸她……」
「我知道。」丁大娘嘆氣。「大娘本來也是想替你推了他，可大郎這孩子也不知怎麼着，就是不聽話，偏要幫你修屋頂，大娘這不也是沒辦法趕他走嗎？」
兩人正說着，李大郎察覺湯圓回來，驚喜地在屋頂上朝她揮手，一個閃神，差點就滾下來，看得湯圓與丁大娘一陣心驚膽顫。
「大郎，你還是先下來吧，別還沒幫人家把屋頂修好，倒摔斷了自己一條腿。」
李大郎這才攀着梯子小心翼翼地從屋頂上下來，訥訥地摸着頭，來到湯圓面前，「湯圓，你總算回來了，我都等了你一天一夜了。」
湯圓看着他寫着滿滿委屈的胖臉。「你等我，是想買包子嗎？」
「不是，我就是昨日回家時，聽我娘說了你的事……」李大郎頓了頓，欲言又止。「湯圓，你真的要成親了嗎？」
湯圓一愣，還沒來得及回話，邢暉正好扛了一大麻袋的米糧進屋，清銳如電的目光掃過李大郎全身上下，淡淡開口。
「湯圓，這位是？」
「是里正家的兒子，李大郎。」
原來就是那個里正娘子口口聲聲嚷着湯圓意圖勾引的兒子啊。
邢暉眼神一沉，李大郎頓時就感到一陣冰冷的寒意襲來，不禁打了個冷顫，心頭莫名就有些發慌，卻是不願在情敵面前失了氣勢，努力挺起身板。
「你就是湯圓的老鄉？」
「正是。」
「你和湯圓……果真有婚約？」
「是或不是，與你何干？」邢暉淡淡一句，態度略帶三分倨傲。
李大郎一窒，卻是氣急敗壞地衝口而出。「怎麼會與我不相干！我、我喜歡湯圓！」
這話一落，如驚雷作響，劈得周遭幾個人都是裏焦外嫩。
湯圓見邢暉的臉色幾乎可以用鐵青來形容了，忙吶吶地笑道：「李大郎，你莫胡說了。」
「我沒胡說！我就是喜歡……」
丁大娘見氣氛尷尬，搶先拉着李大郎笑道：「大郎啊，你這忙了半天也累了吧？大娘家裏煮了一壺青草茶，走，跟大娘過去喝。」
「我還有話要跟湯圓說。」
「晚點再說吧，先跟大娘回去。」
「不成，大娘，湯圓家的屋頂，我都還沒修好呢——」
「你住在這裏嗎？」清冷的嗓音打斷了李大郎的爭辯。
他一愣。「我當然不住這裏……」
「既然不住這裏，這屋頂就是塌下來，你也管不着。」
「怎麼不能管？湯圓是我的好朋友，是好朋友就應該幫她的忙……」
不就是修個屋頂嗎？有什麼值得搶功的？邢暉頗不屑。「我纔是住在這屋裏的男人，這屋頂，我來修！」
這話一落，衆人又驚呆了，不僅湯圓傻乎乎地瞧着邢暉，趙靈鈞亦是睜大了眼。
堂堂大齊最年少的狀元郎，朝廷的前任相爺，修屋頂？
「義父，你行嗎？」趙靈鈞不得不問上這麼一句。
回應他的，是邢暉夾雜着冰冷與惱火的目光，冰與火交融，教在場諸人都深深感覺到不妙。
