霍婉清不清楚傅松凜要將藺家那兩位扣在哪裏，她也聰明地不去問，一被帶出三樓雅軒，才發現她茶館裏的人手好幾個堵在二樓通往三樓的樓梯上，八成是被傅松凜下了禁令，又沒聽見她砸杯掀桌的聲響，一下子不知該進該退。
見她全須全尾地被帶出來，大夥兒這才都鬆了一口氣。
傅松凜沒讓她停下腳步與大小管事們說話，直接帶人下樓，再挾人上馬背，快馬回府。
在馬背上根本無法交談，霍婉清側坐在他身前，裙襦繡有出水芙蓉紋的馬面裙幾是掩了他半身，而他身上披風則將她整個人裹住。
她唯一能穩住身子的法子就是摟緊他的腰，緊貼他的軀幹。
不知是怒火太熾抑或策馬飛馳之因，他的心音好響亮，震得她心跳飛快，胸房的震動宛若擊鼓。
很快就從熱鬧的東大街回到毅王府，抱她下馬後，他竟然……調頭就走！
爺可以不搭理她，但她不能傻乎乎以爲他真不理她。
她微撩裙襦趕緊跟上，而傅松凜完全是大步流星、頭也不回，害她小跑步追得有些辛苦，一路追回定靜院的寢居里已是氣喘吁吁、額有薄汗。
見他逕自解着披風繫帶，那兩條細帶子不知怎地被扯成死結，她調息後靜靜走到他面前，小手接替他正在做的活兒。
慶幸，他沒有氣到不讓她碰。
她慢條斯理地解着打結的繫帶，察覺到他斂垂的目光，暗自咬咬內脣，她鼓勇迎視，四目相交時她背脊輕顫，一顆心也明顯顫抖着，絕不是因爲惶惑恐懼，而是……而是……莫名生出了近君情怯的情懷。
“把額上的汗擦一擦。”男嗓又沉又沙啞。
“啊？”她怔住，腦中的設想完全沒料到會被如此要求。然後下一刻，僵着的她就被按着腦袋瓜擦汗了。
她的爺儘管發着火，氣到不行，還是無法放任她不管，就見他一手掌住她後腦杓，另一手抓起衣袖往她秀額上擦拭，邊擦邊恨恨地念叨——
“跟不上還硬要跟，是不會慢慢走嗎？跑得氣喘吁吁，流了滿頭大汗，大冷天裏吹了風有你好受！你要敢再着涼發燒，本王就罰你……罰你禁足，讓你哪裏也去不成，更別想赴藺家長房大爺的約！”
額面都被擦紅，她眸眶也紅了，也許是覺得有點委屈，但更多的是悸動。
她任由他拭汗，最後，一雙柔黃合握他抓着衣袖的單掌，眸光自始至終都沒有離開他的面龐，一直認真看着。
“爺……”喚聲軟軟，也輕輕啞啞，不自覺帶了點討饒的、像也恃寵而驕的氣味。
那一聲喚絕非故意，卻撩得某位爺心絃鳴震，左胸緊縮，而始作俑者還渾然不知，只曉得抿抿脣，軟聲又道：“爺想知道的事，清兒都會老實交代的，那些關於……關於上一世的事，關於我與順泰館藺家的事，都會仔細說給爺聽。”
傅松凜面沉如水。“清兒莫非是怕本王大動私刑去審藺容熙，逼他吐實，所以才趕着來向本王投誠？”
她放開他的手掌，改而取下他肩上披風，嚅聲道：“……什麼投誠不投誠？清兒跟爺一直是同一邊的。”
他冷哼一聲。“同一邊嗎？那適才在茶館雅軒內，你爲何挺身護着藺容熙？”
她眸光略飄，但一下子又轉正。“那是因爲爺有門不走，硬把雕花沉木牆踹破，破牆闖進立時就動手，容熙嚇成那樣，我怕他真要嚇出個好歹，纔出面擋一擋的，爺已把藺慕澤弄傷，藺家長房和二房的兩位大爺若都傷在爺手中，那、那執掌太醫院的藺純年藺老爺子若追究起來，怕不好交代。”
“本王還須跟他藺家交代？”他額角輕跳，咧嘴扯笑的表情猶如磨刀霍霍，齒牙爍光。
“本王若慢些出手，本王的貼身女使都要被掐了，本王的人遭欺負，你覺本王能忍？”
連着好幾個“本王”，頗有要拿話壓人的意思，霍婉清抱着他的披風一時無語。
“許你抿脣不語了嗎？本王要你說話。”傅松凜端起主子爺的架子。
她內心嘆氣，只得問道：“爺是何時去到品藝香茶館的？以爺的耳力，隔着雕花木牆應是能聽出一些什麼吧？”他都能覺察到藺慕澤的驟然起身與出手，豈會聽不到雅軒中她與他們的談話。
“你尚在擺弄那些茶具和喫食時，本王就到了。”漂亮的鳳目細眯了眯。“上一世你是遭藺容熙騙婚，進了藺家大門才發覺丈夫有龍陽癖，且喜歡的對象還是他的本家堂兄弟，是嗎？”
“……是。”霍婉清深吸一口氣，試着微笑，她將抱在懷裏的披風抖了抖，拿去搭在紫檀木衣架上。
傅松凜跟了過去，又道：“即使你是明媒正娶、明正言順的藺家長房大夫人，藺容熙婚後仍與藺慕澤暗通款曲，他們一方面需要你幫忙遮掩，另一方面，藺慕澤卻也視你爲眼中釘、肉中刺……”略頓，覺得不痛快，他探手將背對他的人兒扳過來面對自己。“上一世你是遭藺慕澤所害，因他已無法再容忍你與藺容熙親近，是不？”
雙肩被爺的一雙大掌握住，老實說那力道令她感到微疼，但她沒想掙脫。
果然他什麼都聽了去，她家的爺腦子好使，東拼西湊已將這整件事掌握了七七八八。
她脣微勾，頭點了點。“但他……他們……不是故意要害死我的。”
“你到現在還爲他們說話？”傅松凜真想用力搖晃她，看能不能將她搖清醒。
霍婉清還是淺淺笑着，眸底溫燙，她徐聲道——
“不是爲他們說話，是就事論事，我早就想放下，帶着憤恨過日子好累、好難，我寧可開開心心……爺想知道什麼，清兒都說，清兒再不瞞你，至於容熙和藺慕澤，爺還是把人放了吧，好不好？爺扣着他們，根本審不出什麼，畢竟他們……害慘了我的那些事，這輩子他們根本也還沒做。”
她不知道的是，若她不爲藺慕澤和藺容熙求情，如果沒那樣做的話，她家爺的怒火或許不會持續燒不停。
但她就是那樣做了，結果傅松凜的怒火不僅燒不停，更是火上添油，怒出一片沖天火海！
“要本王放了他們，有那麼簡單嗎？光是想着騙婚一事，本王就能扒他們倆一層皮！你也是個沒用的，明明手握他們的把柄，還任他們糾纏，更在自家茶館的地盤上險些被欺侮了去，本王簡直……對你簡直……恨鐵不成鋼！”
肩膀真被握痛了，但挨爺的罵，霍婉清心裏更痛，又痛又委屈，脣邊的淺笑已難維持。
“我自個兒能處理的，這是我與藺家之間的私事，今日在茶館那兒也都安排妥當，即便沒有爺來援手，我也能全身而退。”
傅松凜臉色鐵青。“私事？你還不讓本王插手了？”
事情似乎莫名其妙偏了方向。
霍婉清絕對沒想跟主子爺鬧，但兩人就是鬧了，此時的她幾乎足不沾地，因她家的爺邊質問邊將她舉起、舉近，他高大精壯、渾身是勁兒，兩下便輕易將她困得牢牢。
“我沒有不讓爺插手，清兒的意思是，爺不用插手，我也可以辦好辦妥。”她先是扁扁嘴，復又努力穩住嗓音道：“我跟藺家提退婚，此生是不會再陷進那個泥淖，卻怕將來會有別的女子踏上與我上一世相同的路，所以纔想私下先與藺慕澤和藺容熙談開……清兒不是沒用，爺、爺不能這樣罵人……”她也是很努力地撐過來，很努力纔回到他身邊。
想起自己是如何才走到現在，淚水一下子湧出，嘴上卻沙啞低語——
“……痛……嗚嗚嗚，很痛……”
見她瑟縮肩頭突然流淚，傅松凜感覺腹部彷佛狠狠捱上一記重擊，驟然意識到是自己弄痛了她。
他驀然鬆手，雙足落地的她一時間沒能站穩，見她就要跌坐地上，他眼明手快又將她撈住，一抱抱至寢房裏間。
本想把懷裏的人兒放在裏間廣榻上，但她好像深受委屈般不住哭泣，不是嚎啕大哭的哭法，卻是揪着他的前襟把臉埋在他胸口，發出如小動物受傷乞憐般的嗚嗚哀鳴。
沒能放開她，遂橫摟着她坐在廣榻上，一下下輕揉那被他強大手勁掐痛的巧肩和上臂，希望能緩和他造成的傷害。
他的心像也被掐痛……不，不僅是心，一股無形力量猛然穿透，伴隨她的泣聲絞得他五臟六腑皆疼痛難耐，但再痛再難耐還是要叨唸——
“說你沒用，本王還罵錯了嗎？明明有毅王府當靠山，上一世你即使錯嫁，即使在藺家受了委屈，你若來毅王府求援，本王定然替你出頭，除非本王死了，不然不可能任你被姓藺的欺侮至死，清兒且說說，爲何攤上那樣的事，你不來尋我？”
他不問這話還好，一問出，真真不得了。
霍婉清頓時淚如泉湧，嗚嗚輕泣險些釀成大哭，她邊哭邊斷斷續續道——
“我去尋爺了……我去了呀嗚嗚嗚……爺上戰場受了傷，打贏了仗卻受重傷，清兒想親眼看看爺，想確認爺一切是否安好，我回毅王府尋你了呀，但是爺……爺不肯見我，還讓門房老爹把我擋在王府大門外……我很難過很難過，真的……快要死掉一般，很難過啊……”傅松凜聞言怔愣，將她推開一小段距離。
那張被淚水濡溼的迷濛臉蛋瞧着十分可憐，紅紅的眸底，兩丸瞳仁兒彷佛畏疼般瑟縮，她陷進上一世遺留的痛楚裏，真的難過到快要死掉似。
“我不懂……爲什麼爺不肯見我？我二十歲出毅王府，回遼東霍家堡備嫁……那之後，就再也沒見過爺……嗚嗚嗚，爺不肯見我，連受傷都不肯讓我看一眼，我不懂……我不懂……”
她不懂。他，卻是在這一刻如遭雷擊般心領神會了。
將來的某一天，他將不願再見她的面——這樣的事，他從未想過，因那絕對不可能發生，他不可能放任她不理，不可能不牽掛她，他一輩子是她的爺。
而他是她的爺，卻是一切癥結的所在。
他以爲與她之間存在的就僅是“爺與小女使”這般關係，竟不知原來她已深深走進他心中，在他心底開出一朵情花。
他不再見她，不是不願，是不敢去直面徹底失去她的那一份懊悔。
上一世的他很可能是在由着她出府嫁人後，才漸漸明白自己待她的情感究竟爲何。
這一世的她重生歸來，陰錯陽差爲他撥開這一層迷霧，若非如此，怕是他此際依然看不清自身，釐不清內心因何渴求。
面前這一張哭着的臉是如此脆弱迷惘，他單掌捧着那溼淋淋的小臉，心頭像也被她的淚澆淋得滾燙疼痛。
原來他很喜歡、很喜歡她。
即使她來到他身邊時，自己的年歲整整大她一倍，他卻仍在不知不覺間滋生情意，以一個男人的身分對她傾心動情。
在他意會過來時，逸出嘆息之際，脣已含住她的小嘴。
她頰面上的淚也沾上他的臉，溫燙燙的，讓他頭一次品嚐到那般滋味——苦苦的甜中有着甜甜的苦，既苦澀亦甜蜜，竟是無比銷魂動魄。
霍婉清一時間根本不知發生何事，只知爺朝她垂首，好看的臉近近貼了來，然後……貼得實在太近啊太近！
她沾淚的羽睫顫動，也不知道要閉起，兩丸眸珠顫得更厲害，她嚅着脣想問出疑惑，才驚覺過來爺之所以貼得太近，是拿自個兒的脣壓在她的脣瓣上，他正在親着她。
下一瞬，她人被放倒在廣榻上，柔軟身子被困在一具精實身軀底下。
……
