因塗老兒說得着實精彩，事兒一環扣一環，比得過帝京裏任何一位說書客。
這一日午後，品藝香茶館的一樓大堂當真座無虛席，就連二樓環廊的座位亦是一位難求。
說到底是塗老兒中氣十足，聲量夠響，加上幾個圍着他的茶客也配合地將話往外傳，即使位在二樓也能知道底下大堂論着何事，引人一聽再聽。
品藝香茶館的老掌櫃也是個大氣的，不僅減了衆人茶資，還給每桌客人加贈一盤花生和瓜子，留客留得無比順手，至於塗老兒面前桌上，杯裏茶湯與盤中的茶果從沒少過，全是老掌櫃親自替他添上。
說起老掌櫃，那也是爲霍家堡作事數十年的老人了，與東家之間感情深厚。
老掌櫃得知自家大小姐很可能遭藺家人算計，自然想從塗老兒這個“知情者”嘴裏多挖出一些內幕，回頭好知會自家小姐。
不過老掌櫃急歸急，稍能寧定下來的是，至少霍、藺兩家婚約如今已除，自家小姐不進藺家大門，藺家那些亂七八糟的人事物就跟他們霍家堡全無干繫了。
這一邊，塗老兒被待客熱切的老掌櫃餵了太多茶水，待能說的全都道盡，狠狠掀起浪濤，他在茶館後院的茅房裏大大解手後才得以離開。
塗老兒走出品藝香茶館時已近傍晚時分。
冬日天色暗得奇快，寒氣直直迫來，他兩手探入襖衣袖口中相互握着，畏寒般微微縮着身軀走在覆蓋薄雪的街心上。
即便冷到能凍掉人一層皮，心情還是很好，他哼着不成曲的怪怪小調兒，哼啊哼着，在經過某個巷口時，巷內似乎出現了什麼令他腳步一頓，就見那乾瘦身影迅速閃進暗巷，俐落地躍上一輛外型樸拙無華的馬車中。
馬車廂內不大，厚簾子一落，裏邊更昏暗了些，但塗老兒眼睛倒是一亮，人家還沒把一旁暖手用的小懷爐遞來，他眼明手快直接搶進懷裏。
在馬車上相候的這位“人家”終於開口——
“本王不是才遣人送了一批冬衣暖裘過去，塗先生爲何不穿？”
“進當鋪了。”答得無半點遲滯，完全不心虛。
這位“人家”不是別人，蓋毅王傅松凜是也。
聞言，他眼角暗暗一抽，頓時無語。
塗老兒倒有話要說，撇撇嘴道：“王爺遣人送來的那些東西不進當鋪還能進哪兒？那些個冬衣暖裘件件精緻，不是兔毛就是貂皮，還有幾雙內裏縫軟毛的黑緞錦靴跟五、六頂錦帽，王爺且想想，小老兒穿戴那樣昂貴的衣物出門，合適嗎？所謂大隱隱於市，還得知曉錢財不露白的道理，咱沒事把一件值幾百兩、幾千兩銀子的雪貂皮暖裘往身上套，再往大街上招搖，這不是在替自個兒招禍嗎？”
呃……這個嘛……
好吧，確實是招禍無誤。傅松凜無法否認。
眼前這位毫不起眼的精瘦塗老兒與毅王府頗有些淵源，在傅松凜尚是孩提時候便知王府裏有這樣一號人物存在，本是追隨在他祖父門下的一名門客，後來祖父仙逝，塗老兒才離開毅王府，離開卻未遠遁，而是隱居於帝京巷弄中靜看風起雲湧。
傅松凜年少時候曾隨塗老兒學會不少劍走偏鋒的巧技，用在兩軍列陣對戰雖起不了多大作用，但近身搏鬥卻十分了得，只是塗老兒脾氣乖僻古怪，肯把功夫傳授給傅松凜，卻堅決不肯以師徒相稱。
“本王會再讓人送些尋常的保暖衣物過去。”傅松凜道。
塗老兒抱着暖手小爐半眯雙目，灰眉動了動隨即垂落，一副不置可否的模樣，靜了好一會兒才嚅着泛紫的枯脣出聲——
“哼哼，王爺使的可是兩面手法呢，先是在藺純年那道貌岸然的老傢伙面前揭了熱鍋蓋，把人家兒子的隱密事都抖將出來，一下子逼得藺老頭子不得不出面周全，你把條件開給人家，人家也乖乖入了殽，另一邊卻要帝京百姓們替霍家大小姐評評理，畢竟這娃娃親是父母之命，沒個正當有力的理由當靠山，隨意替自個兒退婚多少要被議論……”嘿嘿笑了聲。
“眼下倒好，流言總歸有一千個聲音，況且流言還夾雜大量實情，後續可期啊。”
被徹底揭穿，傅松凜面上表情沒什麼變化，僅從容揚脣。
塗老兒鼻子不通般又重哼兩聲，嘲弄道：“咱推敲，藺家那老傢伙其實早就洞悉這一切，從頭到尾都在演戲呢，就連王爺當日登門揭穿那事，藺純年定然也演得好生賣力，讓王爺以爲他是首次聽聞，之前丁點不知，而藺家那兩隻小的還以爲在他眼皮子底下能瞞天過海……嘖嘖，蠢啊，蠢成這般，順泰館藺氏也是無可救藥了。”
藺家老太爺的“演”與“裝”，正是如此才令傅松凜怒火更熾。
那一日他表明來意後，立時被藺純年迎進書閣重地相談，言談間確實有所覺察，藺純年對於藺慕澤與藺容熙之間的禁忌私情很可能早已心知肚明，卻在他面前裝傻裝震驚。
藺純年跟他裝，他自然不會當場拆臺。
他當時主要目的是要逼對方親自出面處理退婚一事，以示對霍家堡的尊重，如今目的達成，而第二步就如同塗老兒所說的兩面手法，藺純年請他幫忙保守藺家晚輩的姦情祕辛，他可以不說，但他可以讓別人代爲流傳。
一想到上一世那傻丫頭是怎麼被騙進那個毀其一生的局中，而自己又是如何無知地放手任她受藺家欺凌，光憑想像都能讓他怒出一片火海，如今這般程度的報復，都覺自身心慈手軟了。
“有勞塗先生出手。”他朝昏昏欲睡樣兒的塗老兒抱拳一拱。
塗老兒布着皺紋的嘴角扯出似笑非笑的一抹，慢吞吞道：“甭謝。小老兒不是爲你。”
察覺對方話中有話，傅松凜眉峯微乎其微一動。“那塗先生是爲誰？”
塗老兒咧嘴笑開，不跟他打迷糊仗，直接答道：“就爲霍家大小姐啊，你身邊的那隻女娃兒……挺逗趣。”
