人證物證，什麼證都有了，京城帝都的刑部一接手此案，便直接問鳳晏招不招？認不認？沒想到那些證物丟到他面前，鳳晏只是瞄了一眼便全招了也認了，半點抗議也沒有。
刑部尚書來到御書房，懷裏還揣着幾份摺子，見到皇帝便一股腦兒遞了上去。
午後的風有些涼，吹得舒心極了，本想小憩一番的皇帝實在很不想接見刑部這位老頭，可他知這老頭是爲了鳳晏一事而來，他還當真不能不聞不問。
摺子翻了又翻，什麼有力的陳述都沒有，鳳晏便全認了……
就知道這小子會幹出這等事來！
皇帝把摺子往案上一扔，笑了笑，頭搖了又搖，竟是不知該說什麼好。
「陛下，請您示下。」
「示下？你是要我示什麼？准奏？把鳳晏打進地牢關個幾年？」皇帝越想越生氣，「你說說，明明骨子裏就是榮國公府的家務事，突然就變成了國事天下事，這叫朕該如何是好？」
刑部尚書微微抬眼看着皇帝，「陛下，那下官就照辦？」
「辦你個頭！朕的意思是把這個案子丟回去！別審了！」沒想到等半天等到的卻是這樣的結果，這鳳晏就是個死腦筋，趁機把對他無情無愛的母親和大哥一併給告了，不是更省事些？他如今對他們如此仁慈，留下來搞不好變更大的禍害。
「這怎麼行？就算皇子犯法也與庶民同罪……」刑部尚書頭低了下去，「何況只是榮小公爺……」
「重點是他沒犯法！」
刑部尚書挑了挑眉，「陛下怎能如此確定他真無罪？」
皇帝沒好氣的看了老頭一眼，「到現在你都還沒弄明白他是朕的人嗎？你以爲朕那些來自四面八方的消息是從何而來？要是沒有他深入寇窩，引導他們走向只盜不傷人的境界，你以爲咱的海域會如此太平？」
刑部尚書一聽，身子一凜，方纔明白自己有多糊塗。
「你跟朕說說，他兩年多來都沒回過京，那些帳本的簽名、印章是怎麼弄出來的？還有，他和海盜勾結搶官員財物？他哪是和海盜勾結，他根本就是直接去當海盜了，人就在那艘海盜船上，那艘你們一般人永遠都找不到的大海盜船，他給朕找到了，還掌握了五湖四海各港口城鎮的市場貿易及人流往來情形，兩年來一五一十的給朕報告，他的字長什麼樣，朕一眼便能瞧出來！還需要你們找人監定？
「還有那些被搶的官員們，你要名單嗎？朕這邊都有，個個都是貪贓枉法之流，財物被盜了還可養我百姓，惠我河山，有何好惋惜？」
這話，聽着還真有理了。
可皇上也真是的，幹麼不早說？搞得大家的心裏都七上八下的，根本沒個底……
刑部尚書嘆了一口氣，「還真難爲榮小公爺了，可他明明無罪，是被誣陷的，爲何還要認罪？」
皇帝冷哼了一聲，「他那是做給朕看的吧？想着他把罪都認了，朕也不會真對他怎麼樣，可換做是那對母子，朕可沒那麼多寬容之心，根本無法無天到了極點！就爲了開一間錢莊賺點錢，竟連這種喪盡天良之事也做得出！」
「可榮小公爺要認罪，我們也不能不許他認罪……」
「你去跟榮國公說，看是要榮國公夫人自行去廟裏帶髮修行贖罪呢？還是刑部依法將這整件栽贓陷害的案子給查個水落石出？她若選前者，此案就算結了，她若選後者……屆時朕絕不寬貸，哭天喊地也沒有用，她兒子鳳宣就等着在牢房過後半輩子吧。」
刑部尚書點點頭，「該當如此，可那常紹一口咬定——」
「朕可以親自證明他說的是謊話，這可是欺君之罪。」
「臣明白，臣這就去辦。」刑部尚書邊說邊躬身而退，離開御書房時，腳步驀地健步如飛起來。
唉唉唉，可能真的老了，差點把這個案子辦成冤案，遺臭萬年，光想他就自責不已呵。
人才剛轉了一個彎，要通往御花園去，差點就和一個人迎面撞上，害他心跳驟停了一下，眸一抬，正想數落來人幾句，竟見來者便是榮國公……
這是巧合還是心有靈犀？
「國公爺。」刑部尚書先反應過來朝他雙手一拱。
「尚書大人。」榮國公也趕忙回個禮。
刑部尚書見到他有點心不在焉又匆匆忙忙地，便問：「您這是來見陛下？」
「是……我想求見陛下……」榮國公看了刑部尚書一眼，「大人這是剛剛從御書房裏出來嗎？」
「正是。」
「陛下可有旨意？」
「有，我正想去找您呢。您是要邊走邊說？還是親自去見一下陛下？」
刑部尚書剛問完，一個人便快步往這走來，正是剛剛幫他向皇上通報的那名太監。
這位公公一走近對尚書大人行完禮後，便轉向榮國公微微一福——
「國公爺，陛下說了，此事已交給尚書大人，該看的該說的都已經轉告尚書大人，今日陛下有些乏了，就不見您了。」
榮國公一聽，眉頭緊皺，「臣遵旨。謝公公告知。」
「那奴才先走一步。」
「公公請。」
送走了傳信的，御花園裏頓時只剩下刑部尚書和榮國公兩人，見榮國公一副愁眉不展貌，刑部尚書便做了一個請的手勢——
「我們還是輕鬆一點，邊走邊說吧……」
榮國公心不在焉地一笑，「大人請……」
如今，就算擺在他面前的是美人美酒，他也輕鬆不起來。
前人說，人首要修身、齊家、治國才能平天下，這話果然不虛，如今家醜都快變國醜了，他大半輩子的聲譽恐怕盡毀，就算陛下真要治他的罪，他也不能說什麼。
前塵往事，終是一場虛妄。
＊
那一年，太陽高掛，百花齊放，有着春日裏最美的顏色。
她的男人拉着她的手，散步在最美的春光裏，兩個孩子一前一後的在草地上奔跑着，咯咯咯的笑聲曾經是她以爲天底下最好聽的聲音。
二十年過去，那情景那畫面，從來都不曾從夢蘭的記憶中抹去……
那時，老大五歲，正是頑皮愛玩又不聽管教的年紀，老二不到兩歲，走路還一顛一顛地很是可愛，更別提他承襲了他親母的美貌，打一出生就是個漂亮的孩子，沒人見了不喜歡。
她是正妻，老大鳳宣的生母，而鳳晏雖不是她所出，但因親母難產而死，少了正妻妾室之間的利益衝突，因此鳳晏是她一手帶着的，對他也是打從心眼裏喜歡且疼愛着。
對鳳晏而言，她就是他的娘，這麼小的孩子哪分得明白什麼是親生不親生，他依賴着她，常常討抱，又會撒嬌，娘娘孃的老叫着，總是把她叫得心裏甜滋滋地，可愛的模樣也常逗得她笑容滿面，不管是在府中還是外出遊玩，若她體力能行，都會親自抱着他跟他說話，叫他看天上飛的鳥，園子裏開的花，或是鼻子老噴氣的馬。
鳳晏喜歡她，就像她喜歡他一樣，或許再多一點，畢竟是個事事得看大人眼色的孩子，又不懂他和哥哥的區別，總是理所當然的霸佔着娘，霸佔得理直氣壯，讓鳳宣偶爾看着看着便生了嫉妒之心。
鳳宣開始變得會使壞，把府裏最珍貴的花瓶給摔了，說是弟弟摔破的，揹着丫頭進了孃親的房，把孃親最珍惜不捨得用的胭脂給偷出來拿給鳳晏玩，鳳晏傻乎乎地，見那玩意有趣，把自己塗得滿手滿臉，直到丫頭髮現才知闖了大禍。
摔破的花瓶是榮國公珍而重之的，事後查出是鳳宣乾的，在她的極力維護之下沒有責罰他，鳳宣說是不小心，因爲弟弟跟他玩呢，跑着跑着兩人撞成一塊了，最後罰的是沒看好兩兄弟的奴婢們。
至於胭脂的事，當時她真氣極，一聽丫頭們說是鳳晏在玩，忍不住伸手在鳳晏手上用力打了兩下，鳳晏哇一聲哭了出來，那哭聲驚天動地，像是受了極大的委屈。
鳳宣當時在一旁站着，半句話也不說，可她事後想想，鳳晏不到兩歲的孩子哪爬得了那麼高去拿她珠寶盒裏的胭脂？就算真的爬上去了，小娃兒手笨腳笨的，哪開得了珠寶盒？
真開了恐怕也是把裏頭的東西全倒一地纔是，豈會整整齊齊的再擺回去？
後來一查，鳳宣承認是他拿給弟弟玩的。
就這樣，隔三差五地，鳳宣都會幹點壞事嫁禍給鳳晏，她總是睜一隻眼閉一隻眼，畢竟是自己的兒子，但紙包不住火，這些事總是有人偷偷看着的，榮國公多少也知道一些，直到鳳宣闖了大禍，玩火差點燒了府裏的糧倉。
那夜，鳳宣被罰跪在祠堂裏，誰都不許去探望，整整跪了一夜。
五歲孩子哪撐得到隔日，跪着跪着身子便趴下去，在冰涼的地板上睡了一夜，早上她忍不住去偷瞧了兒子一眼，見他整個人躺在地上，驚嚇得衝上前去抱住他，身子都是滾燙的，她哭了出來，讓人速速去請大夫到府裏看診。
鳳宣這一病，竟留下了病根，好不容易治好的身子開始容易動不動就喘，天氣一變化就咳，真喘起來就像是要人半條命似的，喫了幾年的藥，看了數十名大夫，請遍天下名醫也無法根治。
她從一開始的怨到後來變成了恨，從那日開始，她不再伸手抱鳳晏了，於她而言，是鳳晏的存在害了鳳宣，就算知道這樣的恨沒有道理，卻無法不讓自己繼續這麼恨下去。
只有恨着怨着鳳晏，她的自責似乎纔可以減輕些，她將所有的愛都留給自己的兒子，而不是別人的兒子，每當鳳宣喘得快要無法呼吸，好幾次差點便被老天爺收去的當下，她看見鳳晏快樂的在院子裏奔跑，開心的笑，飛奔到他爹爹的懷抱時，她的怨和恨就會排山倒海而來。
是他的錯！要是沒有他，鳳宣不會因爲嫉妒而幹起壞事來陷害他！
若不是因爲他，鳳宣不會變成個壞小孩而被罰跪一夜，留下了長年不愈的病根，吹不得風，受不得冷，身子比女子還嬌弱……
「娘！娘！娘！」
鳳晏甜甜的叫喚聲常常讓她從夢中驚醒，以爲鳳宣所受的罪其實全是一場夢罷了，她還是可以好好抱着鳳晏玩，心安理得，不用內疚。
可終究不是夢呵。
剛開始鳳晏還傻乎乎的老纏着她要抱抱，她每次都冷冷的調頭走開，連一句話都不願跟他說，怕自己一開口，便要控制不住的歇斯底里起來……
二十年過去了，她記憶中最美的春色還是這一切發生前的那一次全家出遊。
當時，她是天底下最幸福的女人，她的丈夫愛她的包容，愛她對鳳晏的視如己出，愛她的美與溫柔……
後來，當她的生命被無窮的怨與恨所取代，她的幸福也跟着不見了，丈夫疏遠她，不喜她，小鳳晏也慢慢地長大，明白了很多事，對她恭敬卻冷漠，而鳳宣恨上所有人，他的父親，他的母親，他的弟弟，這些全都過得比他好的人……
她自責內疚，雖然她企圖把這份自責化爲濃濃的怨恨投射到鳳晏的存在上，可在她的內心深處終究還是明白，鳳晏是無辜的，他只是一個莫名其妙地一次又一次被剝奪了母愛的可憐孩子。
因此，她更不想看見他。
看見這孩子，就更顯露出自己的自私與脆弱。
她能做的，就是寵着自己的兒子，就算他無法無天，她也會縱容他，不顧一切地成全他。
只是終究這條路還是走到了盡頭……
三顧回眸，依依難捨，榮國公夫人就盼那孩子可以到門口來送她一回，可惜，他連這一點都不願意。
「該走了，夫人。」有人在催促着。
「知道了。」
榮國公夫人夢蘭，選擇帶發入廟修行，這是她能爲自己兒子做的最後一件事。
畢竟鳳宣就是個病秧子，除了可以模仿鳳晏的字跡予以嫁禍之外，幾次出門與常紹交涉，甚至多年來盤算着要進入巖城開錢莊的人都是她，說來說去，她和鳳宣都是這件事的罪人……
如今，大事化小，小事化無，若不是皇恩浩蕩，或許她連選擇的機會都沒有。
而這份皇恩，竟還是來自鳳晏那孩子……
若他真有欠她什麼，早還了。
而她欠他的，可能永遠也還不了。
