陶朱兩家人離開太原後，雖然不知後有追兵，卻也沒有留下太多行跡。他們避開了宜道上的大城，幾乎都在鄉間山野留宿，明明可以乘船的地方，他們也選擇陸路，只因乘船需要査看路引，登記名字。
最後花了二十來日，一行人有驚無險地抵達了關山草場——他們自是不知道因爲謹慎，陰錯陽差的躲過了盧千戶的追捕。
關山草場是朱玉顏向鳳翔府承包的，當初這事就做得隱密，鳳翔府又不在晉省，那些人要査到這裏的可能性微乎其微，所以她選擇了這塊地方暫時躲避。
「草場風景優美，位置隱蔽，離西安不遠又交通方便，朱玉顏在承租當時心想這裏也算是個遊山玩水的好地方，便命人在此興建了一些房舍，除了方便牧人居住飼養牛羊，其中還有一個三進的大院子是留給自家人的。
大院子依山傍水，放眼望去是廣闊的草原，牛羊悠閒地在其間休憩喫草，羣山環繞鳥語花香，稱之爲世外桃源也不爲過。
巧的是她當初設計這個大院子，要求蓋出幾個封閉的小院子，是想日後生意做大，也能招待客人什麼的，現在陶鍾夫婦跟着來到此處，這樣的規劃就方便了許多。
朱玉顏與朱宏晟自是住在正院，一人一個小院子，而陶氏夫妻則住在了二進靠水的小院，朱玉顏甚至安排給他們幾個奴僕，貼身服侍和粗使的都有，在這樣窘迫的境況下，已是受用不盡。
陶鍾與趙氏多感激就別提了，想着若能等到陶聿笙安然歸來那日，再由他好好報答，當然要是能八抬大轎把朱玉顏迎娶過門，那是最好不過。
衆人安頓好後，狠狠地休息了幾日，心情終於平靜下來。
然而每個人都逐漸適應這山間的閒適生活時，朱玉顏卻成天忙碌不堪，不停地與外界傳遞着消息，大夥兒雖不知她在忙什麼，卻也不敢打擾她，畢竟現在她做的事，必然是人命關天的大事。
山裏的天氣冷得比平地更快，尤其這陣子天氣溼漉漉的，不好在外頭晃，衆人都來到了正院談天喫茶，也算節省點炭火。
朱宏晟看着陰沉沉的天色，嘆氣道：「這兒下着雨，不知北地如何？都旱了好些年，再不下雨百姓都不好過。」
「咱們陶朱兩家都捐了不少錢糧，只是看眼下這光景，那錢糧也不知是否用在了百姓身上。」陶鍾搖搖頭。
兩個男人長吁短嘆着，趙氏則是坐在一臺緯絲機前，與朱玉顏七嘴八舌地研究討論着。
最近草場殺了幾頭羊，羊肉進了大夥兒的肚子，羊毛則在朱玉顏的一聲令下全紡成線，讓趙氏去研究織布。
趙氏的孃家是江南紡織大戶，雖說家中將她往大家閨秀的方向教養，也攔不住她對這些紗呀線的有天然的喜愛，過去羊毛紡織品只聽過盛行於關外，現在有實物讓她鑽研，自是一頭就栽下去了。
不久，青竹撐着把傘腳步匆匆地往正廳來，因着大門洞開，大夥兒都見到她身後還跟着一個人，待來人由雨幕中現身，男人們茶也不喝了，女人們布也不織了，全都嘩地一聲站了起來。
「聿笙！」趙氏先忍不住，小跑步過去，直接撲到自己兒子身上，放聲大哭。
「娘，別哭，孩兒不孝，讓爹孃受苦了。」陶聿笙一身狼狽還來不及整理，只能先安撫自己的孃親。
「行了行了，先讓他進來。」陶鍾連忙過去勸慰着。
其實朱玉顏也很想過去，但晚了趙氏一步，她只能忍住心中滿溢的狂喜及衝動，與那人用眼神交流着久別重逢的情思。
門口混亂了一陣，衆人好不容易將趙氏勸下走回屋內，朱玉顏已經讓奴僕備好鯊湯熱水，於是才進門的陶聿笙進了廂房好一番洗漱，再出來時已恢復成翩翩佳公子的模樣，只是這佳公子似乎黑瘦了許多，要不是穿着厚衣，那細細的蜂腰約莫都能與朱玉顏比肩。
此時桌上擺了清粥與幾樣小菜，他一看就笑了，這定然是朱玉顏的心意，令他想到在蘇州悅來客棧的小院之內，兩人喫着清粥小菜，賞月談心好不愜意，也就是那一夜，她收了他的定情之物。
而那牡丹金釵，兜兜轉轉數回，現在又回到了他的身上。
陶聿笙給了她會心的一眼，大馬金刀的坐下就開始狂喫。
畢竟心中有他，朱玉顏讓人準備的即使是清淡的膳食也都偏着他的喜好來，他確實也餓了許久，不一會兒便風捲殘雲地掃光了所有的食物。
趙氏看得心疼死了，「這是做什麼去了？餓成這個樣子。」
「娘不問，我也是要說的。」陶聿笙起身先朝着朱宏晟及朱玉顏長身一揖。「晚輩感謝世叔對家父家母出手相助，此恩情必不相忘。」
朱宏晟確實受得起這一禮，但他並不居功，「相救令尊令堂之事都是顏兒的主意，你要謝就謝謝她吧！」
「那是自然，稍後晚輩再與顏兒慢慢說。」
陶聿笙看向朱玉顏，她剛好遞來熱茶，他乍看有禮地接過，手卻無禮地偷偷地捏了她的小手一下，惹得朱玉顏瞥了他一眼，似嗔還羞，讓他心都漏跳了一拍。
他很快地穩住了心神，連忙將注意力擺到一屋子的長輩身上，否則這姑娘光眼神就能勾他，現在的他受不住啊！
「當初赴澤州尋顏兒，陰錯陽差地發現了有人要謀反的跡象，於是我便再赴澤州調査。」關於馬文安那些事，朱玉顏早已與雙方家長都解釋過，所以陶聿笙能省些口水。「我也不是單打獨鬥，而是暗中與寧夏總兵齊將軍聯手，查出晉省多處糧倉竟是空的，朝廷用來賑災的食糧，不是用在養兵就是與外族換來馬匹，而晉省多產煤鐵，應該交給朝廷的份額，竟不到每年產出的十一之數，還以次充好，謊稱礦源枯竭，其實這都是爲了在當地打造武器。」
陶聿笙的話，讓每個人都臉色凝重，這些現象肯定就是爲了造反做準備了，而旦聽起來準備的時間還不算短。
說得自己也義憤填膺，陶聿笙喝了口茶，順了順氣又道：「我深入虎穴，得到了實際礦產的紀錄，與朝廷每年所收的紀錄根本對不上，也取得了晉省賑糧全數被挪爲他用的證據，結果離開時不小心被人發現，幸而在齊將軍的幫助下逃脫。那人爲了威脅我，才先將爹孃下了獄，結果因着縣太爺不明就裏，竟讓顏兒將爹孃贖出牢獄，我聽聞此事時，着實銘感五內，千恩萬謝都不足以表達。」
他得到消息時不知多麼慶幸，慶幸自己看上的人兒是朱玉顏，沒有她的聰慧及果斷，都不可能救得出他爹孃。
「你說的那個人，走私茶葉糧食換得馬匹，私鑄武器，暗囤兵馬，幾乎在晉省一手遮天的……是晉王吧！」朱宏晟環視衆人一眼，果然大家都是一臉心照不宣。
陶聿笙肯定頷首，「是晉王。嚴格來說，晉王或許一開始沒有反意，只是因爲先皇立了當今聖上作爲太子，卻沒有立身爲庶長子的他，令他有些不滿，之後先皇駕崩，當今聖上登基，更讓這種不滿的情緒加深，而太原都指揮使謝通，手握西北兵權，是晉王的老丈人，靠着女兒在晉王耳邊吹枕頭風，有兵權支持，遂堅定了晉王的謀反之意。」
衆人聽得倒抽口氣。
陶鍾忍不住說：「能從晉王手下逃出生天也算你命大，但你怎麼知道我們逃到這裏？」
「我會知道爹孃在關山草場，是顏兒透過通元當鋪與我聯絡上，她放了這枝牡丹金釵在當鋪，當鋪的人自會告訴我你們的去向。」
陶聿笙又與朱玉顏對視一眼，明明小倆口看上去正正經經，但瀰漫在兩人之間濃濃的情意就是令人不由側目。
朱宏晟忍不住輕咳兩聲，硬生生打破了那看不見的曖昧，「看來晉王造反已成定局，可知他何時起事？」
陶聿笙沉聲道：「他要造反兵力尚嫌不足，兼之北方缺糧，晉王聚集人力及物資都需要時間，所以暫時還安穩。這也是他爲什麼急着捉我，因着我手上的證據太重要，我猜他原是想以清君側爲由造反，但一旦我手上證物公開，便能證實了他的造反只爲一己之私，屆時他師出無名，進軍京師將更加困難，也不會有人支持他。若是遲遲捉不到我，他也不會繼續浪費時間，我估計明年底之前必然起兵。」
一時之間，屋子裏陷入了一片寂靜，彷佛有股沉重的壓力頓時壓在了衆人身上，悶得人都有些喘不過氣。
「罷了罷了，這事也不是一時半會兒能解決的。聿笙千里迢迢趕回，應也累了，不若先讓顏兒帶他去歇息，其他的事養好了精神再說。」
朱宏晟這番話，顯然是留個空間讓小倆口說些私密的話，他這父親都如此開明，眼下想要兒媳想瘋了的陶鍾夫婦自然更沒有異議。
陶聿笙朝着朱玉顏挑了挑眉，後者沒好氣地瞪了他一眼，但在場的長輩們似乎都樂見其成，她也只能領着噙着一抹壞笑的男人入了後院。
朱玉顏領着陶聿笙來到她所住的桂花院。
兩人入了寢房後，她正經八百地跟後頭的青竹說道：「去泡壺熱茶，還有做些糕點一起送來，不要太甜。」
青竹領命去了，還順手帶上了門。
屋內沒了別人，陶聿笙正想與朱玉顏訴說這些天的思念，她卻不給他這個機會，直接將他撲倒在牀上，櫻紅色的脣隨即吞噬了他的聲音。
她閉着眼，用盡全力去感受他的存在，他結實的胸、精瘦的腰、有力的大腿，像是要描繪出他整個人的所有輪廓，她空落落的心才能填滿。
於是兩個火熱的軀體交纏，由牀頭滾到牀尾，又從牀尾滾到牀頭。
以往都是陶聿笙急切的需索，而她被動地迎合，然而今日他卻感受到她猶如滔天，巨浪般的情潮，幾乎是奮不顧身地要將他滅頂，讓他都有些快招架不住。
過往兩人親熱都是他先喊停，但這次他承認他停不了，甚至由着心意希望她乾脆把事情辦到底，然而這一次朱玉顏開竅了，在情慾失控前硬生生打住，整個人趴在他身上，水眸迷離地看着他。
「你真不怕我把你喫了？」她的聲音有些低啞，在這樣能感受到對方呼吸的距離，更顯撩人心絃。
陶聿笙癡癡地望着美豔似火的她，突然扒開了自己的衣襟，「我等了老半天了，你怎麼還不喫？」
朱玉顏一愣之後頭抵着他的胸口，低低笑出聲，那濃得化不開的情慾當即消散不少。
只能說女人還在想着親親抱抱的談戀愛時，男人早已進階到嗯嗯啊啊的限制級，由古至今的男人皆然。
明明她纔是思想開放的現代人，但在談情說愛這一塊總覺得比不上他。
可能過往她身爲商場女強人，全副精力都撲在工作上，對這些情情愛愛的事也顯伸理智，合則來不合則分，但能這樣乾脆放手的往往不是真愛，所以纔會顯得他厲害多了，因爲他重視他的承諾，一旦許下就是一生。
方纔也算好好發泄了一陣相思，朱玉顏開始算帳了，兩人依舊維持着曖昧姿勢，她卻低頭咬了一口他的脣。
「你去做那麼危險的事，還記得寫信叫陶家撤離，卻沒有帶上我，該當何罪？」
他寫家書讓陶家人離開太原，卻未給她任何消息，用意顯然就如她爹推斷的那般，無論造不造反，朱家頂多是損點銀錢傷了元氣，她可以平平安安全身而退，但這不是她要的。
瞧她真有些動氣了，陶聿笙果斷認錯，「是我的錯，我道歉。雖然那是爲了保護你，不讓朱家隨着陶家沒落，我們兩家總要保住一家，但我知道這是小看你了，你並不會害怕那些危險，也有面對危機的能力。」
畢竟收起所有產業，離開太原，是破釜沉舟極度無奈之舉，他不希望朱玉顏喫苦頭。
縱使先前馬文安在澤州用官府的力量懸賞過朱玉顏，但那是私怨，與馬家有私怨的人多了去，晉王不會注意到她，加上聯合寧夏衛取締馬家一事，陶聿笙將朱玉顏撇得很乾淨，不會讓旁人聯想到她，所以晉王沒有理由特別針對朱家。
因着確定不會牽連她，他纔會放心地沒有給她撤離的資訊。
陶聿笙讚歎的看着她，又心有餘悸地嘆息，「只是你的果決還是出乎了我的意料，居然雷厲風行的處理了朱家的家產，花費鉅資將我爹孃贖出，隨即離開太原。你可知在你們離開後一天，太原前衛的盧千戶就到縣衙大牢去提人了，知道我父母連夜離開，不見蹤影，衛所兵可是氣得直接與衙役打起來。」
由於寧夏總兵齊將軍一直盯着太原，所以城內發生的大事幾乎都逃不過他的眼，包含陶家被構陷，齊將軍當然也在設法營救陶鍾夫婦，陶聿笙更是急得都快失去冷靜，卻都沒料到在那火燒眉毛之際，朱玉顏有若天降神兵地出現，乾脆俐落地爲他掃除所有後患。
陶聿笙不敢去想只要她晚了一步，他的父母成爲晉王威脅他的棋子，忠孝不能兩全，那麼他該怎麼辦？
「你只要記得，我是站在你身邊的人，不是站在你身後的人。」她昂起小腦袋，自信地道。
他壓下她的頭，又親了一口，「不只，你還是我的大債主，你所有的損失，包含贖出我爹孃那二十萬兩銀子，我都會還你。」
「那是當然。」朱玉顏居高臨下睥睨着他，她可沒想過白白付出，又不是杜十娘、王寶釧之流的傻瓜。「看在你陶家都被抄家的分上，我允許你分期付款。」
分期付款？第一次聽這詞的陶聿笙覺得新鮮，但就字面上看也能明白它的意圖，不由爲她的新意忍俊不禁。
「分期付款，能分成幾期？我現在窮，大姑娘不要欺負我。」
「給你一百年如何？」
這就是要他的一輩子了。
陶聿笙眼神更柔，卻促狹道：「萬一我還不起呢？」
「看在你長得還行，那就肉償。」
陶聿笙緊摟住她哈哈大笑起來，他的姑娘好風趣、好可人，而且好大膽，他可以一輩子和她在一起都不會膩味。
「我會用一生的時間還你，但不是還你的錢，而是還你的情。」他目光深邃地直視她。
「我已然稟明朱世叔，等此事過去，我必會備好聘禮上門求娶。」
「那你得快些了。」她點了點他的胸，格開了一點距離，繼續用驕傲的下巴對着他。
「我的目標可是成爲天下第一富，你卻要從零開始，到時候跟不上我的步伐，我可是會一腳踹了你。」
「你放心。」他露出一記耐人尋味的笑。「我不會讓你失望的。」
這天下，確實是要亂了。
陶朱兩家在太原有的是人脈，兼之陶聿笙與齊將軍合作，手上頗有些勢力，所以晉省的風起雲湧，即使他們遠在鳳翔府也能及時掌握。
晉省果然開始加稅了，由太原開始往外擴散，百姓怨聲載道，甚至叫得出名號的富商們全被控制起來，有那見機跑路的，若是不被捉住尚能苟活，但那被捉的就直接安了個罪名抄家，可能到人頭落地前都不知道自己得罪了誰。
朱家二房多虧了朱玉顏的敏銳與果決，雖然損失了銀錢但命還在，可是朱家大房就慘了，姜氏那傻子因着澤州姜家的關係，隱約知道點內情，所以在軍隊派人來大房索取錢財時，直接將晉王意圖造反的事實嚷出來，還口口聲聲說她是依附晉王的人，導致房所有人當即被捕入獄，朱老太太年邁，入獄沒幾天就悽慘地死在獄中，其餘人囚於牢中待審。
也就是說，不管是陶家還是朱家都與晉王結仇了，如果被他造反成功，那陶朱兩家口後再也沒有翻身的餘地——遑論他們也根本沒有想過要支持反賊。
於是草場的衆人更加低調了，時近年關，他們都沒有什麼心思過年，最後都到了除夕，還是一點年味都沒有。
朱玉顏看衆人無精打采的樣子，不知從哪裏弄來了幾張紅紙，吆喝着陶聿笙去寫春聯，畫年畫。
「瞧你平時唐巾直襁，一派讀書人模樣，不會寫出來東倒西歪，面目全非吧？」她站在一旁明晃晃的質疑，旁邊的長輩們都笑了。
知道她是故意逗趣，陶聿笙挑了挑眉，配合地跟她鬥嘴，「我還有秀才功名，可別瞧不起人。」
朱玉顏瞪大了眼，這傢伙什麼時候去考的功名？傳記上怎麼沒有說？
「聿笙什麼都好，從小讀書便很有天分，我們本想讓他走仕途，想不到他考了一個秀才之後覺得沒意思，把心思放在了經商之上。橫豎我們家也不缺一個讀書人，就拿了筆小錢讓他試試，想不到做得還挺不錯，比他爹出色，之後索性整個家業都交給他了。」趙氏積極地替他解釋，兒子的優點，自然要多多讓未來兒媳婦知道。
「什麼時候他比我出色了？」陶鐘不服，他還記得小崽子穿開福褲的時候，看起來呆呆傻傻，那模樣怎比得上他玉樹臨風的爹？
他拒絕正視如今長身玉立、丰神俊朗的陶聿笙。
趙氏忍不住笑了，「那人家還有秀才功名呢？你有什麼？一手字寫得蚯蚓似的。」
陶鍾反駁，「你的字寫得又好了？」等等，好像不錯？陶鍾連忙改口，「你那手廚藝我也沒嫌棄你！以前說要做什麼月餅，做出來兩個黑醇，明明放的是棗泥餡，喫下去又苦又酸……」
趙氏還沒反應，朱宏晟臉色先變了，沉着臉問：「不是，陶鍾你以前送我的黑醇原來是尊夫人做的？我還當是什麼好東西，瞞着我娘和我哥一家子，偷偷讓顏兒喫了，她那時才幾歲，哭得叫一個昏天暗地，我都以爲你下毒了！」
陶鍾尷尬地一笑，「那不是拿錯了嗎？本來是真想送你月餅的……你還不是送過我什麼青梅酒，娘呀喝得我酸掉牙，我都沒找你算帳了！」
他與朱宏晟其實私下有些交情，在陶聿笙踏入商場以前兩家生意沒有太大競爭，雖不到稱兄道弟，逢年過節送禮也是有的，只是後來朱家被朱宏祺搞得烏煙瘴氣，陶聿笙趁虛而入，他年輕氣盛，做事鋒銳盡出，可不會考量什麼交情，兩家關係才僵硬起來。
幸好現在補償還不晚，誰叫他餞人家女兒。
然而陶鍾說這話時，一旁的朱玉顏卻紅了臉，因爲青梅酒事件青竹與她提過，好像是年幼時的原主相當頑皮，一度好奇地自己動手釀果酒，還宣稱不需要別人幫忙，她爹可高興了，拿她釀的酒四處送人，也沒想着自己先喝喝看，害得她爹事後到處道歉。
明明是原主幹的好事，現在這缸卻要自己來頂，簡直是穿越時空的坑人啊！
陶聿笙若有所思地看着臉色忽紅忽白的朱玉顏，突然明白了什麼，笑了。
一旁趙氏也加入了那對老朋友的戰場，「朱二，你這話就不對了！我那黑餑餑……不是，我那月餅怎麼不好喫了？我喫了明明覺得味道滿好的！而且人是會變的，這麼多年過去，我琢磨着自己的廚藝也好了不少！」
她這麼一句話，倒讓方纔還吵得不可開交的朱宏晟與陶鍾兩人同時一僵，彼此對視一眼，神情表達出濃濃的不信。
「說不定我家顏兒沒碰過竈臺都做得比你好……」朱宏晟咕噥着。
「別說你家顏兒了，我家聿笙連竈房都沒進過，搞不好都贏她。」陶鍾也忍不住嘟囔一句，自以爲說得很小聲。
兩名小輩默默地縮在了一角，企圖將自己的存在感降到最低，想不到兩位老父一口大鍋，就這麼扔到了小倆口頭上。
趙氏朝着他們冷笑，「好啊！要不今年年夜飯，就讓兩個年輕人負責！」
陶聿笙與朱玉顏同時一僵，眼神本能地往頭頂上看那口莫名背上的黑鍋，減脂閃閃發光，刺眼得令人無法忽視。
兩位老父臉頰抽了抽，不敢答話，但警告的眼神同時威壓在兩個晚輩身上，就差沒指着他們的鼻頭說，你們給老子做得好喫點。
不過，要是能隨便被欺負，那就不是陶聿笙了。
他頂着父親和未來岳父的壓力，朝着母親一揖，「想不到娘竟還做過月餅，我還沒喫過孃親手做的東西。」
果然趙氏眼睛一亮，「好好好，今年孃親手包錚錚給你們喫，保證不黑啊！」
要死一起死啊！陶聿笙回給兩位老父親一個同歸於盡的眼神，但腰際卻偷偷地被朱玉顏擰了一下。
她用眼睛說出口的話就是：你想找死幹麼拉我一起！難道沒聽到你老孃說的那個「黑」字嗎？多可怕多具體啊！
