雙方在馬市談了三百匹戰馬的買賣，阿達等人自然將價格提得高高的，朱玉顏也下愧對人傻錢多的角色設定，一口氣答應下來。
五日後，寧夏城的郊區牧場，雙方驗馬交銀。
這個牧場是專開闢給大批牲畜交易用的，陶聿笙先前買牛羊的時候也來過一次，這塊地界並非屬於官府，也不屬於胡人，而是胡漢共同默認的交易地點，可以說是三不管地帶。
今日在此交易的，也只有他們一行人。
阿達帶來了二十幾個人，個個膀大腰圓，每人管着十來二十匹馬，嘈雜得很，可見要湊出這麼多匹馬，也是集合了幾個部落的力量。
朱玉顏這裏就簡單多了，只有三個人，依舊是她、陶聿笙及方百戶。
兩邊見禮後，阿達笑道：「我們帶來了四百匹戰馬，讓你們挑。」
由於朱玉顏與陶聿笙都不懂馬，只能由方百戶過去驗馬。
但見方百戶一下子掰開馬嘴看牙齒，一下子又摸馬腿看蹄子，就這麼一匹匹看過去，最後挑出了三百二十五匹馬。
阿達笑道：「我說過我這裏的都是好馬，不會騙你們的！現在可以交錢了嗎？」
「可以。」朱玉顏揮手。
陶聿笙拉開馬車的車簾，裏頭一樣是好幾個木箱，他躍上車廂，隨意打開了兩個箱子，裏面是滿滿的金錠子。
阿達口水都要流下來，朝着身後的人使個眼色，馬上來了三個草原漢子，跳上車將陶聿笙趕下來，逐個把木箱打開。
果然，裏頭八個箱子，全都裝滿了金錠。
「發財了！發財了啊！」
車上的人用胡語朝外頭喊道，令外頭二十來個胡人幾乎瘋狂了，這些金子事實上遠大於馬匹的價值，他們意外得了這麼多錢，有什麼事做不了？
貪慾充斥了腦袋，於是看向朱玉顏三人時，某些人的眼光就變了，彼此間交頭接耳，而這樣的眼神及態度讓朱玉顏心生不滿與戒備。
「交易完成了，我們可以走了？」朱玉顏看着阿達問道。
詛料阿達還沒有回答，那羣胡人裏身材最高大的人突然跳了出來，朝着她不懷好意地笑，操着生澀的漢語道：「女人，你，我要了。」
朱玉顏皺眉，話聲一冷，「你知道你在說什麼嗎？」
這個胡人顯然在部落裏很有地位，其他人見他出面，即使對朱玉顏有些意圖也不敢與其爭鋒，只能眼睜睜地看他走到朱玉顏身前。
「你，還有錢，還有馬，都是我的！」
那人伸手就要攬朱玉顏，方百戶看得目皆盡裂就要動手，想不到陶聿笙卻是氣定神閒，還伸出了一隻手攔住他。
「先別急，看看好戲。」
方百戶正想唾棄他沒膽，不敢直接面對胡人，就聽到一聲異響——原來，那胡人手還沒碰到朱玉顏，她便來了記迴旋踢，那胡人悶哼一聲倒退了好幾步，狼狽地坐倒在地上。
一時之間牧場上的聲音停了，所有人都不敢置信地看着這一幕，尤其是方百戶眼睛都快凸出來，陶聿笙已經算其中最鎮定的人了，卻也忍不住因自己未來媳婦的兇殘吞了口口水。
「媽的，那女人動手了！」
不知是哪個胡人突然吼出了這麼一句胡語，成功地激起了所有人的憤慨，被一個女人打倒在地，簡直是他們草原勇士的恥辱啊！
「你打我們的人，是不是過分了點？」阿達陰着臉道，他本來不贊成破壞交易，做出強盜之舉，但朱玉顏動手又是另外一回事了。
她冷冷一笑，「那他想對我動手動腳不過分？你沒聽到他說的，錢他也要，馬他也要，這是想明搶了？」
阿達怔了一下，正想着如何反駁，那被踢倒在地的胡人卻一下子炸了。
胡人抱着肚子站起，直接吼道：「就是要搶錢搶馬！女人，等我玩夠了，你死定了！」
朱玉顏還想指着他大罵兩句，陶聿笙已上前一步，朝着她搖搖頭，她於是忍住了這口氣，退到他身後。
方纔朱玉顏快被喫豆腐了，陶聿笙都不爲所動，現在又要她忍耐，胡人們見狀都認爲他是個軟蛋，輕蔑地笑了起來。
那個有些地位的胡人譏笑道：「識相就把錢全部交出來，饒你不死！」
這些胡人絕對想不到，真要比兇殘，陶聿笙能甩開朱玉顏八條街，只見他面無表情地伸手往空中射了一枚響箭，牧場四面八方便有煙塵湧動，而後二十來個胡人便被上百個上兵包圍了起來。
阿達臉色一變，「你們埋伏！」
「你以爲我們會傻到只來三個人與狡詐的胡人交易？」陶聿笙面色冰冷，指着那欲行兇的胡人。「何況是你們先破壞交易的。」
確實，在這上面胡人理虧，要是陶聿笙把這事上告寧夏衛，他們整個部落都會被永遠排除於榷場之外，那他們的損失將不計其數。
原本氣勢洶洶的胡人，被伏兵驚嚇了一波，已經毫無鬥志，現在被這麼丁說，更是個個夾起了尾巴，不敢吭聲。
「是我們不對，你……你想怎麼樣？」阿達鐵青着臉。
陶聿笙其實並不想與胡人起太多衝突，畢竟他也沒空爲了這事一直耗在這裏，於是他指着剩下沒被挑中的馬匹，「你們把這些馬匹賠給我們，我們就當作沒這回事，否則我們公堂上見。」
阿達氣得咬牙切齒，但還是把他的意思轉達給其他胡人，一時之間胡人們大呼小叫，還有一個直接朝陶聿笙衝了過來。
但他連陶聿笙的衣角都還沒碰到，就被忍了半天的方百戶一拳打得倒飛回人羣之中。
胡人們七嘴八舌的聲音一下子停了，這纔想起自己這羣人不僅有把柄在對方身上，還被他們的人包圍着，如果不答應，這百來人來個殺人毀屍，誰也說不出個理來。
阿達陰沉沉地與他們低語半晌，言下之意就是那車金錠子已經遠遠超出這四百匹馬的價錢，把馬匹全給他們，己方還是賺了不少，最後在勢不如人的情況下，胡人們不服氣地答應了陶聿笙的要求。
陶聿笙冷冷一笑，突然越過了阿達，來到方纔輕薄朱玉顏那名胡人面前，拿摺扇企那人右肩敲了敲，意味深長地撂下一句，「你好自爲之。」
說完，他隨即回頭，領着朱玉顏及方百戶，與四百匹馬，由那百來名士兵護送離開。
直到他們完全看不見蹤影了，阿達才鬆了口氣，連忙讓人將馬車上的箱子搬下來。
胡人們一擁而上，幾乎都要打起來。
這混亂的情況看得阿達很是頭痛，但他僅僅是衆人推派出的通譯，並不能號令所有部落，只能看着他們吵鬧內関。
此時不知是誰不小心將一個木箱推出了車廂，箱子墜落地上後隨即摔碎，然掉落一地的卻非衆人所想滿滿的金錠，而是摻雜了許多大石頭。
這會兒胡人們都反應過來，連忙將其他箱子也推了出來，結果才發現每個箱子裏的金錠，都只有薄薄的一層鋪在最上面，下面全都是石頭。
「該死的漢人，我要殺了他們……」那名原想侵犯朱玉顏的胡人，像狗熊一般朝着天空怒吼。
阿達卻是憤怒道：「他們有那麼多人，你殺得過他們？況且我們剛纔還想搶他們的錢和貨物，你不怕被人捅出去，就去殺啊！」
那名胡人饒是氣得渾身顫抖，也知道自己不可能動得了朱玉顏等人一根汗毛，只能憤憤地跺着腳乾着急。
末了阿達只能清點金錠的數量，最後算出的數字，讓他幽幽嘆了口氣，其餘胡人也一臉訕訕地冷靜了下來。
他看向寧夏城的方向，「那羣漢人沒有騙我們，如果我們沒有擡價，按照正常市價，這些銀兩剛好能買四百匹馬，他們沒有仗着人多強搶我們的馬，已經算仗義了……」
同一時間，朱玉顏與陶聿笙並轡走在最前，方百戶只落後一個馬身領着大隊和馬匹，衆人走出大牧場後，她纔好奇地朝陶聿笙詢問。
「你方纔是不是對那胡人做了什麼？」她模仿着他用摺扇輕輕敲了對方右肩的動作。
陶聿笙淡淡一笑，「如果找到高明的大夫，他的右手日後可能還可以拿刀。」
這傢伙就這麼輕描淡寫地把人暗算了？朱玉顏瞪大了眼，難以置信地望着他。
陶聿笙誤會了她的神情，以爲她嚇到了，怕她認爲他心狠手辣，正想替自己辯解二一，想不到她突然雙眼放光地低叫起來。
「快教我！你那是怎麼弄的？」她又興奮地指了指他的摺扇。「還有這摺扇是不是有什麼特別之處？你也弄一把給我吧，看你這摺扇陰起人來似乎頗爲好用？」
後頭方百戶聞言，差點從馬上掉下來，他不由默默地放慢了速度，決定離這兩人遠一點，這就不是正常人該有的對話啊！
陶聿笙亦是哭笑不得，「這要從小開始學，你現在學已然太遲，還有我手上也只是普通摺扇，在江南一把一兩銀子，素面的一點都不好看，你若想要，我下回替你弄套十二佗神的回來。」
「那真可惜啊……」朱玉顏先是搖頭唉聲嘆氣，不過她想得開，很快又恢復了精神。
「方纔在大牧場，我還想着只多要幾匹馬就饒了他們一點都不像你的風格，後來你露那一手，我差點就尖叫出來，真是太陰險，太卑鄙，太振奮人心了！」
陶聿笙怔了一下，隨即哈哈大笑，而他們身後的方百戶臉上肌肉微抽，又放得更慢一些，離身前兩人越來越遠了。
不一會兒，衆人來到了寧夏城外，不知怎麼地，陶聿笙突然停了下來。
「怎麼了？」朱玉顏問。
「我們要暫時分開了。」陶聿笙毫無徵兆地道：「方百戶與他的手下，會護着你和這些馬兒回關山草場，至於我，還有件重要的事要做。」
她直勾勾地看着他，突然明白了什麼，開口時聲音有些失落，「你要去京城對不對？而且這次不能帶我一起對吧？」
陶聿笙瞧她依依不捨的模樣，忍不住讓馬兒靠過去，輕輕摟了摟她。
她聰明得不需要他多說，同時也理智得令他心疼。
後頭方百戶看得眼珠子都要掉下來，頓時領悟自己還離得不夠遠，索性揮手讓隊伍後退，待到徹底聽不到他們說話後，才領着衆人認真的一隻只清點馬匹的數量及確認健康情況，把注意力從那兩人身上抽離。
對一個十來歲就入伍當兵，迄今將近而立卻尚未娶親的單身漢來說，這太過分了，他受不住啊！
而這頭朱玉顏仍輕輕倚着陶聿笙，聽着他的解釋。
「原本我就握有晉王造反的證據，現在再加上這些馬匹，足以讓我與朝廷好好談一談條件。我們陶、朱兩家爲了這次晉王造反之事付出了這麼多，還花了大錢買馬，總不能白白損失。」不拿點好處回來可不是他陶聿笙的作風。
他說得理直氣壯，朱玉顏卻猛地坐直了身子，好一陣無語問蒼天。
奸商，奸商！說好的大義凜然呢？說好的犧牲奉獻不求回報呢？
「傳記誤我啊……」她簡直要跺腳了，果然歷史是由勝利者編造的，陶聿笙可是後世傳頌的義商，爲了黎民百姓疏財仗義，爲了朝廷正統不遺餘力，但事實竟是……就連她這自詡聰明的現代人，也被他高風亮節的形象拐了啊！
可是……可是她更喜歡他了怎麼辦！
陶聿笙不懂她在說什麼，不過他也習慣了她說的奇言妙語，並未追問，只把自己選擇這麼做的原因繼續說出來，「況且，我們草場也要有能保護自己的力量，這靠我們自己和方百戶是辦不成的，也需要我去京師尋求幫助。」
很好，坑完好處坑軍備，她算是徹底的瞭解這個男人了。
要是他真的愚忠愚孝那她反而還心驚瞻跳，幸好這個男人行事周全，方方面面都想到了，同時還會盡力保全該有的利益，不會爲了成就自己的名聲功業犧牲家人。
雖然兩人做的事相當危險，朱玉顏卻有着充分的安全感。
藉由她閃閃發亮的眼睛，陶聿笙明顯地感受到她對自己的依戀在這一刻猛然上漲許多，他相信要是沒有方百戶與那百人的兵力在遠處看着，她肯定會朝着他撲上來。
想到這裏他不禁有些懊惱，更多的是不捨。
他也想將她系在褲腰帶上一直帶着，可惜這次兩人的短暫分離是註定的，他上京雖險，但她要做的事同樣重要。
「所以你回草場之後還有重要的事情要做，我去京城的談判能否成功，還得看你在草場準備的如何……」他低聲在她耳邊說了幾句話，而後將一個盒子塞到她手上。
朱玉顏聽得眉頭微挑，打開盒子看了一眼，露出一抹微妙的笑，「你這是全副身家都給我了？」
「我整個人都是你的，全副身家又算什麼？」陶聿笙不要臉地說道。
她啐了一聲，風情無限的橫了他一眼，「你分期付款都還沒還清！有錢不先還我，竟還指使我做事？」
陶聿笙朗聲一笑，「我可是決定肉償了，豈能太快還清？」
陶聿笙與朱玉顏在寧夏城門前就分開了，前者帶着一封齊將軍的密信低調前往京師，後者帶着方百戶及百名士兵，領着四百匹馬回到了關山草場。
如今天氣已經開始熱了起來，只怕晉王不日就要起兵，陶聿笙既然把全副身家都給了她，還替她找來這麼多幫手，那她得要抓緊時間把該做的事情做好。
於是朱玉顏的信函一封封的送出去，一邊囤積糧食藥草布匹棉花羊毛，請來了匠人在草場裏興建房舍，也僱用了附近三個村莊所有會做女紅的人趕製過冬的棉衣棉鞋。
明明她只有一個人，但這些事在她的規劃下卻是井井有條，一點也不含糊。
朱玉顏在現代是專業經理人，獨自領導一家公司，將該公司從瀕臨破產扶持到重新上市，如今她坐鎮在關山草場這樣相對安全的地方，手握太原富戶陶朱兩家所有的資金，且有百人可以號令，如果還做不好，簡直丟盡了現代商場精英的臉。
也是因爲她太過能幹，三名長輩在草場就顯得無所事事，除了趙氏還能研究一下羊毛織品，陶鍾及朱宏晟卻是早上起牀用完早膳就開始在草場裏閒晃，午膳後小睡片刻，再繼續晃盪到晚膳結束，回房睡覺。
他們也想幫忙，但方百戶和其手下所做的事都有些隱密，也需要武力，他們不好介入；想幫趙氏鑽研羊毛織品，又被她嫌棄礙手礙腳；最後他們都自暴自棄了，想着乾脆去幫牧人牧羊放牛養馬，結果牧人們怕他們被牲畜傷了，都是求爺爺告奶奶的請他們離開。
這一日，陶鍾與朱宏晟坐在草場內的小湖垂釣，一個早上連只小魚都沒釣到，緣由在於他們一個看夭一個看地，注意力根本沒在釣線上。
朱宏晟把視線拉回湖面，發現起了漣漪，釣竿也動了幾下，他順手一抽，才發現魚餌早就不知何時被喫了，便又意興闌珊地換了新餌，重新投入湖中。
人老了，竟連釣魚都不成了。
陶鍾也沒好到哪裏去，他那裏倒是有魚上鉤了，卻因爲他一個恍神，釣竿差點被扯到水裏，害得他驚叫一聲，連忙拉起釣竿，但水底下大魚早就連餌帶鉤溜得不知所蹤。
兩個還沒不惑之年的男人對視一眼，齊齊嘆出一口長氣。
「老陶，你說我們是不是沒用了？」朱宏晟終於忍不住問道。
陶鍾很是認同地點點頭，「可不是沒用了嗎？現在我們成天喫飽睡，睡飽喫，和那柵欄裏的牛羊有什麼兩樣？」
朱宏晟嘖了一聲，「牛羊都比我們有用，至少還能宰來喫。」
陶鍾失笑，隨即又沉悶下來，「現在是年輕人的天下羅！咱們這些老人，不僅幫不上忙，還需要年輕人庇護，否則連這條老命都保不住。」
對於保命的體悟，朱宏晟倒沒有陶鍾這坐過牢的人這麼多感慨，只不過想想以往總是被他護在羽翼下那嬌嫩柔弱的小乖乖，纔多久時間已經成長到能替他擋風遮雨了，不禁有自己老了沒用的失落。
他拍了拍陶鐘的肩，「咱們只要活着，就是沒給年輕人添麻煩了。」
兩人又是一嘆，把眼神又放回湖面上，繼續神遊太虛。
然而離湖幾步遠的地方，朱玉顏卻把這兩人長吁短嘆的模樣看在眼底，對話也聽得一清二楚。
她不由問身邊服侍的青竹道：「我爹和陶伯父每天就是這樣……要死不活的？」
青竹苦笑道：「可能是草場的生活太悠閒了，兩位老爺不習慣。」
朱玉顏又看了湖邊的老人，明白這換到現代來說，就是退休症候羣的一種。
他們原本也是叱吒風雲的商業巨擘，陶家雖然主事人換成了陶聿笙，但陶鍾仍然維持皆生意場上的一些人際往來，也算是替兒子鋪路；朱宏晟就更不用說了，逃出太原的前幾日都還在爲朱家酒樓的事情奔波忙碌，閒個幾天還能算是放鬆心情，久了就會因爲找不到自己的定位，而產生自我懷疑的心情。
不過，三十幾歲的男人在現代正值事業高峯期呢，豈可讓他們就這樣消沉下去！
「放心吧，我有辦法。」朱玉顏早就發現兩個老人家不對勁了，只是前些日子事情多，她一下子挪不出時間處理，現在萬事理順了，倒是有些事能夠借重這些長輩，畢竟他們的見識與手腕不是一般人比得上的，而她現在最缺的就是人才！
於是朱玉顏拿過青竹送來的點心茶水走了過去，放到了兩位長輩中間的石頭上，而後見了一禮。
「爹，陶伯父。」
「顏兒啊！」陶鍾見到她，終於有了些真心的笑臉。「怎麼來了，今天忙完了嗎？」
「這裏事情是忙不完的，侄女都幾日沒睡好了。」朱玉顏一副可憐兮兮求疼惜的模樣。
朱宏晟卻是皺起眉，「雖說事多繁雜，你也不能太過勞累了，女孩子家最是金貴，還是要好好保重身體。」
朱玉顏自然而然地向長輩們撒嬌道：「這不就來求爹和陶伯父幫忙了嗎？」
陶鍾來了興致，釣竿隨地一插，也不顧了，「幫什麼忙？」
朱宏晟雖然還維持着釣魚的姿勢，卻也豎起了耳朵。
「爹和陶伯父應該知道我們正在做什麼，所以糧食與藥材是重中之重，可是我被綁企狀場走不開，而方百戶的手下都是些武夫，做些傳遞消息、搬貨送貨的工作還行，但說到連壽帷幄、人情往來，還是需要爹與陶叔這樣有經驗的老手纔行。」朱玉顏一臉慎重地道。
陶鍾與朱宏晟對視一眼，異口同聲道：「你要我們做什麼？」
他們的反應令朱玉顏莞爾，「我們現在有江南與澤州兩條暗線，江南負責買糧，對口是一個糧商，人稱藍員外；澤州附近則是藥田，遍佈在太行經沿途的幾個小山村，對口是半山村的村長，當地種的是四大懷藥，牛膝、地黃等可用來止血生肌，日後都非常有用，現在應該可以收一批了。」
她直視陶鍾及朱宏晟，「不管是收糧還是收藥，都需世故練達的人，這些事別人都做不成，不知爹與陶伯父可願爲顏兒跑這一趟？」
「自然是願意。」陶鍾忙不迭地道，他可是閒怕了，現在能幫上忙，他求之不得。
朱宏晟沉吟了一下，斷然道：「老陶江南你熟，讓你去，至於澤州那一帶是收藥材，酒樓開了這麼多年我也略懂，就由我來吧！」
兩位長輩交頭接耳半晌，便把事情敲定了。
朱玉顏喜道：「等會兒我便將接頭的信物及過往的契約交給你們，能收多少就收多少，記得一定要快，此事便拜託爹與陶伯父了！」
說完，她微微一福便翩然離去，像是急着去準備一切，湖邊的兩個男人則感覺像是作了一場夢一般，方纔還在感慨萬千，眨個眼工作就從天上掉下來了。
他們對視一眼，極有默契地苦笑起來。
「朱二，你家的顏丫頭……真是太機靈了。」陶鍾邊笑邊搖頭，他怎會看不出條玉顏是知道了他們最近情緒不對，刻意安排工作給他們。
朱宏晟也一陣好笑，「不僅目的地明確，連對口的人都有了，雖說驗貨需要一點經驗，也不是非我們不可，讓我們去，只怕是我們兩個老的成天無病呻吟她都看在眼裏。況且晉王若要起事必是東進，江南與晉豫交界的隱密山村都是安全的地方，這安排也是爲了不讓我們遭遇危險。」
陶鍾笑呵呵，「這個兒媳婦找得真不差，長得漂亮又能力卓越，還懂得照顧長輩的心思，不錯不錯……」
朱宏晟立刻不爽了，「喂喂喂什麼兒媳婦，你問過我嗎……」
