“三皇弟！”李維煌在宴會結束時，喊住急欲離去的李維信。
“大皇兄。”李維信眼見無法及時擺脫兩人，只有停下腳步。
“你走得那麼急，有事待辦嗎？”
“沒有。”他覺得眼前的兩人似乎有些不太對勁，看樣子還是儘快找個藉口先溜爲妙。“不過夜深了，容我先行告退。”
莫巧絹臉上盡是溫柔的笑靨，手卻往李維煌的腰間一戳。
李維煌馬上轉頭看着笑吟吟的她。莫巧絹從不曾在他跟前笑得如此燦爛，當下明白她強烈的暗示。
李維煌不太自然的笑道：“三皇弟，既然沒事，今晚月色又是如此的美好，不如我們上你的寢宮再小酌一番，如何？”
“嗄？！”李維信不解的看向李維煌。
他還記得前幾天大皇兄爲了莫姑娘，差點和他大動干戈，不過數日之隔，怎麼大皇兄像變了個人似的？他小心翼翼的提高警覺。
“不歡迎嗎？”李維煌笑裏藏刀的問。
“怎麼會？！大皇兄若是還有飲酒賞月的雅興，不如將其他人也一起約過去，大夥一塊熱鬧熱鬧。”李維信意欲拖其他兄弟下水，到時他也比較好脫身。
“不用了，咱們三人就好。”
李維信瞄見莫巧絹滿意的向李維煌點頭，心中不免起疑，他實在猜不透大皇兄究竟在打什麼主意。“既然皇兄今晚有此雅興，咱們不如上御花園去。今年的花開得特別美，夜間賞景別有一番趣味。”
李維煌心想，這樣也好，反正今晚只要製造機會讓莫巧絹和三皇弟相處就行了，犯不着真的到三皇弟的寢宮去。再說，莫巧絹不知道地方，就不會趁他不在宮中時偷偷溜去見三皇弟。
“御花園……啊！”李維煌話還沒說完，腰間又是重重的一戳，他只好認命的道：“莫非三皇弟在寢宮藏嬌，因而不肯讓我們前去？”
大皇兄都這麼說了，再找藉口就不太妥當。李維信只好無奈地答應，“那就請吧！”
李維煌對着莫巧絹笑道：“請！”又對她猛使眼色，暗示她手勁實在是太重了。
莫巧絹回他一個“活該”的眼神，隨即尾隨着李維信而去。
李維煌揉揉自己的腰，委屈的走在莫巧絹身後，唉！他真是自討苦喫。
李維信先請兩人在前廳小坐，命人在花苑備好酒菜後，才延請李維煌和莫巧絹入座。
酒過三巡，李維煌問道：“三皇弟何時離開京城？”
“慢則四、五日，快則一、兩天。”李維信本來沒有離開京城的打算，這純粹是父皇的旨意，所以他得好好的想一下該何去何從。
莫巧絹低垂着眼瞼不敢看李維信，見兩兄弟攀談起來，便緩緩的起身走向蓮花池畔，靜靜地欣賞池中的景緻。
“大皇兄，你這是做什麼？”李維信臉色沉重的對他低吼。
“你還看不出來嗎？她十分喜歡你。”李維煌的眼光追隨着莫巧絹的身影，話語中滿含着醋意。
“但是大皇兄應該明白，我對她並無此意，再說，你對她情有獨鍾，你們倆更已定下婚約，爲什麼還要把我扯進去呢？”李維信急忙撇清自己的立場。
“她已經深陷而無法自拔。”李維煌爲兩人倒酒，忍不住嘆口長氣。
“你該不會大方到這種地步吧！”李維信好笑地瞅着他。
“有何不可？！她是我的救命恩人，我獻弟報恩也是理所當然。”李維煌無所謂的聳聳肩，似乎真有此打算。
“獻弟報恩？虧你說得出口。不過，落花有意，流水無情，你若當真將她讓給我，到時被我打入冷宮，大皇兄可別心疼哦！”李維信醜話說在前頭，就不信大皇兄當真願意他的心上人受冷落。
“你！”李維煌無奈的搖頭，“爲兄的心事都給你看穿了。”
“大皇兄，你利用我博取美人心，小心弄巧成拙。”
“這是我如今唯一可以採取的方法，你就委屈一些，讓我利用利用嘛！”
“是嗎？到時可別連我都出賣了。”李維信對那句“獻弟報恩”仍耿耿於懷。
“放心，這只是權宜之計。”
“哦？！”李維信不以爲然。
“咦，她人呢？”李維煌再次搜尋莫巧絹的身影時，猛地發現她已走遠。霎時，不安的情緒充滿他心頭。“我去找她。”
原來莫巧絹趁着他們閒聊之際，信步走了開來，仔細的欣賞李維信的住處。她想利用機會好好探查一番，藉以瞭解他的興趣所在。
走出花苑後，出現一座九曲橋，周遭種滿柳樹和奇花，顯得柔和且詩意，微風輕輕拂過樹杪，景色一片迷離。
莫巧絹站在九曲橋上，好奇的打量着臨水而建的一間竹屋，裏頭點着油燈，有桌有椅，還有文房四寶，看樣子應該是書齋。
壁上懸掛着名家字畫，但是最吸引莫巧絹眼光的卻是一幅白馬刺繡圖。
她雖然也會女紅手藝，可是像這般活靈活現、宛若有匹白馬在眼前奔騰的刺繡，卻是她如何努力也做不到的。這幅白馬圖實在是太精緻了！
“莫姑娘。”李維煌走到她身旁，看出她對書齋充滿好奇。“想進去看看嗎？”
“方便嗎？”
“沒有什麼不方便的，請。”
莫巧絹進入書齋後，直趨白馬圖前。
李維煌以爲她喜歡壁上的字畫，因而笑道：“喜歡嗎？如果喜歡的話，我就取下來送給你。”
“真的？”莫巧絹歡喜的問。
“當然，你喜歡哪一幅字畫？”李維煌心想，事後再補送一幅名作還給三皇弟便是了。
“我想要那幅白馬圖。”
“嗄？！”李維煌的嘴差點合不攏。先前他着迷於她那專注的神情，還以爲她看上的是字畫，不料她竟喜歡上三皇弟最爲珍愛的一幅刺繡，這下子如何是好？
“不行嗎？”莫巧絹眼中流露着失望。
“當然不行！”李維信不知何時踏進書齋，語氣堅決地道。
“三皇弟，你……”李維煌不願見她如此失望，因而企圖說服李維信。
“大皇兄，你是知道這幅刺繡的來歷的，要我割愛絕無可能。”李維信一臉沒得商量的表情。
“沒有商量的餘地？！”李維煌覺得自己左右爲難。
“沒有。莫姑娘，你可以拿走書齋中的任何字畫，唯獨白馬圖例外。”李維信神情專注的看着那幅刺繡，臉上隱隱浮現一絲溫柔。
莫巧絹有些動容，心中明白了七、八分。
“是呀！莫姑娘，你可以要任何東西，我一定會想盡辦法替你求來。”李維煌連忙討好的道。
“爲什麼？爲什麼唯獨白馬圖不行？”她想問清楚真正的原因，好教自己徹底的死心。
“那幅白馬圖對他有特殊的意義。”
“什麼特殊的意義？”
“那是……”李維煌也不知該怎麼說纔好。
“白馬圖是我的訂情信物。”李維信插嘴道。
“那我更是要定它了。”莫巧絹命令似的盯着李維煌。
這是一場賭局，倘若李維信對自己有意，當不至於無法割捨一幅刺繡；若是他將刺繡視若珍寶，不肯割愛，足見那位姑娘在他心目中的地位是無人可取代的，那自己又有什麼立場再爭下去？
早朝時刻。
“路卿，太子妃候選佳麗的名單是不是齊全了？”皇上問話的同時，目光悄悄的注意着莫相爺。
“啓奏皇上，太子妃候選佳麗的名單早已齊全。只因太子受傷，所以選太子妃一事也跟着順延。”
“那好，擇日召佳麗入宮，讓太子選妃。”
“遵旨。”
“臣啓奏皇上。”莫相爺出列。
“莫卿有何事？”皇上很好奇莫相爺要如何處理此事。
“啓奏皇上，臣女因病臥牀，恐將無法入宮參選，請皇上恕罪。”莫相爺半跪在殿前請罪。
“既染病症，可有請大夫看病？”
“多謝皇上垂詢。臣已請大夫爲小女診治。”
“大夫怎麼說？”
“大夫說臣女夜染風寒。”
“風寒小病，不準不到。”
“皇上恕罪，臣女雖染風寒小病，卻日漸嚴重，至今已昏睡三日，不省人事，大夫說恐怕……恐怕……”莫相爺並不想如此詛咒女兒，額上的虛汗在皇上的再三逼問之下，一顆顆冒出。
“恐怕如何？”皇上追問。
“恐怕撐不過數日。”莫相爺整個頭低下去，不敢面對皇上。
“如此嚴重？”
“是。”
“既然如此，朕令宮中太醫過府診治。”
莫相爺冷汗涔涔，“多謝皇上恩典，但臣不敢驚擾皇上。”
“救人一命勝造七級浮屠，你領旨吧。”
“謝皇上！”莫相爺只覺得眼前直冒金星，全身軟弱無力。
“莫姑娘。”李維煌在花園內找到愁容滿面的莫巧絹。
莫巧絹先給他一個冷冰冰的眼神，音不成調的撫着古琴。
“其實那件事情不能怪我，是三皇弟他不肯割愛，而且昨晚你也看到了，我好說歹說，他就是不肯答應。”
他的苦口婆心顯然沒有收到效果，莫巧絹臉上依然冷冰冰的。
“莫姑娘，你別生氣了。不如我請京中有名的師傅另繡一幅，如何？”
莫巧絹哀怨的看他一眼，停止撫琴，強迫自己面對事實。“他是不會喜歡我的。”
“怎麼會呢？我們的計畫纔剛開始，而且他也如計畫般的注意到你了，相信只要假以時日，你一定可以達成心願。”他鼓吹着，若她決定放棄，那他就沒有那麼多理由接近她了。
“在他心中，似乎沒有任何東西可以代替那幅白馬圖，由此可見，刺繡的那位姑娘在他心中的地位非比尋常。如今我連一幅圖都比不過，更何況是人呢？”經過白馬圖事件之後，她十分確定李維信對自己根本不在意。
“莫姑娘！”李維煌不希望看到任何傷心的表情出現在她臉上，如今原本笑吟吟的嬌顏變成無精打采的愁容，他的心裏並不好過。
“難道我真的那麼不討人喜歡？”得知李維信對自己無意，莫巧絹並沒有她所以爲的那麼難過，毋寧說是生氣還比較貼切。第一次傾心於一個人卻遭到拒絕，似乎很沒有面子。
“怎麼會？你長得很美，真的很美。”他發自內心地讚美道。
“別騙我了，要不然他怎麼會不喜歡我呢？”
“唉！這是因爲三皇弟在十七歲那年就被羅芳的才華給迷住了，而當時她才十二歲呢。不過你放心，他們一別就是五年的光陰，說不定羅芳已有婚配，所以你還是很有希望的。”
其實他說這話很不妥當，畢竟李維信這五年來一直在尋找羅芳的下落，若是讓他知道自己這麼詛咒他，肯定免不了一番爭執。
“真的嗎？萬一她尚未成親呢？”
“女子十六便已嫁人，羅芳應不例外。”
“他還在找嗎？”莫巧絹的心裏很感動於李維信的癡心，若是有朝一日讓他找到了羅芳，而她已有夫家，豈非憾事一樁？
“嗯。不過你大可放心，找了五年都找不到，我看是很難了。”話是這麼說沒錯，可是李維煌真的希望他能如願地我到羅芳，這樣對李維信好，對自己也好。
“他究竟爲什麼迷上羅芳？只因她的刺繡手藝出衆嗎？”莫巧絹已打消嫁給李維信的念頭，不過她可以記取這次失敗的教訓，那麼下一次她就不會輸在同一點上。
“或許吧！”
莫巧絹站起來，終於重綻笑顏的說：“那好，你去找個手藝高超的刺繡師傅來教我。”
李維煌立刻答應她。只要她高興，他會成全她每一個要求。
他會像三皇弟尋覓羅芳般地守候着莫巧絹！
直到她回過頭來看見自己。
李維煌離開後，莫巧絹無聊的瞪着花園發呆。
昨夜自己實在太胡鬧了，居然刁難的非要白馬圖不可，幸好沒有害他們兩兄弟反目。
得知白馬圖背後的故事後，她覺得自己應該去向李維信道歉，若是有人向她強求最心愛的束西，她一定也不肯答應。
主意打定，莫巧絹步出清華宮，往竹屋行去。到了書齋外，她發現裏頭空無一人，連那幅白馬圖也不見蹤影，大概李維信怕她強行拿走，所以先取下了。想到這兒，她忍不住噗哧笑出聲。
“你是何人？竟敢擅入此處。”
莫巧絹抬頭望去，見一名衣着華麗、舉止高雅的少女站在九曲橋另一頭。
“我是莫巧絹。”
“莫巧絹是什麼人？”少女瞪着眼前清麗不俗的陌生女子。
“莫巧絹就是莫巧絹呀！”
“你爲什麼會在這裏？這兒不是你能來的地方，要是讓三哥知道了，他一定會不高興的。”她滿含警告的語氣令莫巧絹有些驚訝。
“我昨天來過，可是他好像沒有很生氣嘛！”
“是嗎？可是每次只要我踏進他的書齋半步，他就威脅要把我的手腳給剁下來，實在是很過分。”
“剁下來？真看不出他會說出這種話。”莫巧絹不敢相信李維信會這樣說，更難想像他說這話時的神情，忍不住輕笑出聲。
“還有比這個更難聽的呢！”李維煌忽然出現在少女身後。
“大哥！”她高興的投入他的懷抱。
驀地，莫巧絹的心頭竄過一絲不悅。她是什麼人？爲何與李氏兄弟如此熟稔，態度又是這般親暱？一股醋意襲上她心頭。
醋意？莫巧絹臉色一白，被自己的心情嚇了跳。難道她……
“瘋丫頭，你還知道回來啊？”李維煌寵溺的捏捏她的鼻頭。
“當然。苗族那邊玩夠了，自然就想回來了呀！想不想我？如果你敢說不想的話，我就用最新招式來整你。”她半威脅的轉着靈活的雙眸，表情十分迷人。
“你喲！專學那些有的沒有的，一點都不正經。”他以兄長的身分教訓她。“女孩子家一點都不端莊，像話嗎？”
“哼！”她嘟着小嘴，不欲繼續爭辯下去，轉而問道：“大哥，那位漂亮的姑娘是誰呀？我以前怎麼沒有見過呢？是新進的才人嗎？”
“胡說八道！她是我的朋友，也是我的救命恩人，叫莫巧絹。”李維煌將目光轉向莫巧絹，見她臉色有異，不由得走向她。“你怎麼了？不舒服嗎？”
“沒有。”莫巧絹只覺心頭亂紛紛的，她需要冷靜的想一想。“你們慢慢談，我先告退。”
“莫姑娘！”李維煌望着她離去的身影，心裏莫名的沉重起來。
“大哥，莫非你喜歡那位莫姑娘？”李夢瑾慧心的看出端倪。
“小丫頭少管閒事。對了，你去見過父皇和母后了嗎？”
“人家怕捱罵，本來想找三哥陪我一起去的。對了，既然大哥喜歡莫姑娘，那莫姑娘來三哥這兒做什麼？”李夢瑾覺得此事不合情理。
“你少管閒事！”李維煌丟給她一個警告的眼神，舉步離去。
“是嗎？”李夢瑾盯着他的背影，腦中快速地轉念。看來，在她離宮出遊的這段時間內，發生了不少事，嘻嘻！她又有事情做了，不怕日子無聊。
“這下子該怎麼辦？皇上傳令太醫來看巧絹的病，我們哪來的病人給他看呢？此事若是傳揚出去，我們莫家……”莫相爺在大廳憂心忡忡的踱過來、踱過去。
“爹！”莫國禎起身道：“不如找個丫鬟裝病躺在牀上，如此一來不就……”
“不行，太醫的醫術高明，裝病怎麼瞞騙得了他呢？”莫相爺仰着頭又說：“難道真是天要亡咱們莫家？”
“要不然就實話實說，我相信皇上應該可以諒解。”
“怎麼個實話實說？說咱們莫家不識抬舉，還是說……唉！你倒是說說，這件事情我該如何實話實說呢？”
“不然還能怎麼辦呢？”莫國禎也無可奈何。
“找個人假冒巧絹好了。”
“爹，這可是欺君大罪。”
莫相爺好不容易想出個法子，卻教兒子潑了桶冷水，頓時整個人癱倒在椅子上，聲音微顫地說：“這也是欺君大罪，那也是欺君大罪，究竟該怎麼辦纔好？”
沒有人能回答他。