朱旅星事後回想，大概最近常和龍湖、秦藥兒這等半江湖人走得太近，受了他們的不良影響，纔會做出他以往從未做過的事──跟幾個貌似商賈的粗俗男人爭風喫醋，爲一名叫“多兒”的清倌和人大打出手，甚至衝動的替多兒贖身。
像他這種在脂粉陣裏左右逢源的風流公子，見多了命運乖舛的姑娘寄生風月場所，已不會覺得她們可憐或不幸，並非他沒有側隱之心，只是有哪名妓女敢不笑臉歡迎他這位財神爺呢？就算當妓女身分低賤，畢竟人無法選擇命運啊！
朱旅星因一時的衝動，不免有點後悔，贖了多兒，他要如何安置她？
老實說，多兒不是他喜歡的類型，一張清秀水淨不令人驚豔的臉，十五、六歲年紀，身形仍像小女孩。也不知道回春樓的老鴇看上她哪一點？或許是她瘦弱得惹人憐愛吧！對啦，就是她一副怯怯懦懦的小可憐模樣，愈發引逗那幾個不把女人當人有待的嫖客想調戲她，嚇得她雞鴨貓子又叫又跳，又掉淚又求饒，使今他們鬨堂大笑，愈發興奮……惹得朱小王爺老大不順眼，一時英雄主義抬頭，麻煩哦！
“怎麼辦呢？”朱旅星迴頭望一眼像小媳婦似的低頭跟在他身後的多兒，顯然她也很怕他，他一停腳，她馬上倒退兩步。“唉，怎麼辦呢？”
據老鴇說，多兒的父母由福州千里迢迢來投親不成，沒有盤纏回鄉，才賣了多兒。多兒，多兒，多餘的女兒。唉！他自然不可能送她回福州，他沒那麼熱心腸；也無心納妾，顯得自己動機不純正；又不能放她自由去，一個小姑娘難保不落入宵小手中；左思石想，苦惱不已，終於目光落在一開始便袖手旁觀的龍湖臉上。
“對啦！青龍社不差多養一名婢女，龍公子，不如……”
龍湖不等他說完，嘴角已嘲諷的哼出一聲：“免談！我又不是喫飽撐著，專門替人收拾善後。”有一個師妹就夠他忙的，再加上朱旅星？免了吧！“一人做事一人當，你有本事強出頭，就得獨自解決麻煩。”
“你……白送婢女一名，你不要？”
“不要。這些家務事向來由家慈作主，請見諒。”
“你是打定主意袖手旁觀？”
“‘是非只因多開口，煩惱皆因強出頭’，我一日不敢或忘。”
“沒有平分俠義心腸，算什麼英雄好漢！”朱旅星自忖以小王爺的身分拜託他辦一件小事，是給他面子，居然被拒，心裏嘔得很。
龍湖哈哈一笑，看不出這事和俠義兩字有何關聯，根本不當一回事。
就這樣，乘興而去，敗興而歸，江南美女的手指頭都沒碰到一根又回來了，朱旅星若不是殘餘的英雄感支撐著他，其沒臉見杜放鶴。
“煩什麼？”杜放鶴一句話就解決了他的煩惱：“留下來伺候媚雪，等回去之後，再由總管派她工作。”敢情他看出多兒不是伶俐的貼身丫頭，這一路上將就使喚著，回到侯爵府，跟其他的巧丫頭一比，大概只配去掃地抹桌子。
“還是十郎有擔當。”朱旅星更加確信貴族是高人一等的。
“總算你還有一點自知之明，英雄不是你想當就當得起的。”秦藥兒找到機會就想嘲笑他；就你沒擔當，空有血氣之勇，沒本事善後。她終於弄明白他和杜放鶴的關係，怎麼算她都高他一輩，可以理直氣壯的教訓人，機會難得，當然要過過癮。
朱旅星眉頭一皺，轉向龍湖笑道：“龍公子，今晚讓你掃興了，不過沒關係，到了京城，我自當盡地主之誼，王府中的歌舞妓任你挑選，不滿意的話，楚館秦樓裏我倆夜夜笙歌，京師名妓自當歡迎你這位江南去的貴客。”他可不是給人欺負大的。
秦藥兒最氣的就是師兄風流成性，喜涉風月場合。
“何必捨近求遠，過兩天到杭州，八大院四小院，均是消魂窟啊！”
“如此有勞龍兄了。”
兩人臭味相投，一拍即合，簡直是難兄難弟。
秦藥兒沒好氣地在心裏咒罵：“姓朱的，你給姑娘記著！”回身帶領多兒去曲廂房向媚雪見禮，夜深了，媚雪已睡下，只好等明日再說。
※※※
“啊──啊──啊──”
黑夜中再度傳出驚叫聲，晚翠忙衝進繡房，死命搖醒何初蕊：“小姐！小姐！快醒醒！你快醒醒！”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
“小姐，你又作噩夢了。”
何初蕊突然“哇”的一聲，掩面痛哭。
晚翠不知所措的呆立牀沿。二小姐的“反常”已非一朝一夕，她不明白爲什麼，白日裏驕傲任性的二小姐，一到夜裏便心神不寧，噩夢連連，自從大小姐太湖遇難之後……
“初蕊，我的兒，你怎麼了？”藍月鳳聽到丫頭的稟告後連忙趕來。
何初蕊彷佛遇到救星一般，投入孃親懷裏，她的煩惱、她的懼怕好像一把火似的傳熱至藍月鳳心坎裏，更加擁緊她，呵護她。
“有娘在，你什麼也別怕、別擔心。”藍月鳳拍撫愛女的背脊，堅定的給予保證。她揮手令丫頭下去，免得初蕊急躁之下什麼都說出來。
“初蕊，你究竟在怕什麼呢？”
“弄雪……弄雪她回來找我償命……我怕！我怕！”她哀哀哭泣起來。“她每晚都來，她不放過我，我受不了……”
藍月鳳陷於悸動中，初蕊的神容使她駭然，她衰弱的神經恐懼著鬼魂，只怕有一天會將全部的祕密宣泄而出，那麼一來，什麼都完了。
“初蕊，振作起來！”藍月鳳的面色轉爲陰森，透了口氣，生硬地說：“弄雪死了，她的鬼魂不可能回來，就算回來，她應該找我纔對，怎會找你呢？可我什麼也沒夢見，睡得跟過去一樣安穩，由此可見，全是你的心魔在作祟。我的兒，你再這樣心神不安，夜夜噩夢，本來沒事都會惹出事來！”
“娘，我該怎麼辦？我真是怕啊！”
“你怕什麼？”藍月鳳凜然硬聲道：“弄雪落水以前喝下摻了斷恩草的湯汁，即使她死後化爲厲鬼，也是記憶全失，壓根兒將咱們忘得一乾二淨，不可能尋回家來啊！”
“真的嗎？娘！”初蕊尋求保證似的抓緊母親的手。
“千真萬確！這是你外婆梁氏家族珍藏的祕藥，只得一小瓶。當年你外公曾迷戀一名歌妓，納爲側室，對她百般疼寵，外婆是個很賢淑的女人，忍耐地接受這一切，直到那賤人接二連三的設計你外公和外婆大爲反目，意圖除去你外婆，讓自己扶正；你外婆終於忍無可忍，用了半瓶斷恩草粉末，這才解了危機。那年我十歲，清楚的記得那賤人到死都沒恢復記憶，所以，弄雪也不可能例外，這世上再也沒有‘何弄雪’這個人。”
“是嗎？”何初蕊慘傷地說：“我們也可以這麼做，但不必推她落水啊！”
“你胡說什麼！”藍月鳳急忙掩住她的口，斥喝道：“你想死是不是？記住！沒有人陷害弄雪將她推入湖中，是她自己不小心失足的，事實就是如此。”她的雙手握住女兒的柔荑，傳遞強者的力量，她的音調轉柔，似在催眠初蕊：“那日午後，太湖上忽然間風雨交加，向來貪看雨景、雪景的弄雪，不捨錯過大珠小珠落太湖的淒雨景色，不聽勸告的獨自一人撐傘聽風觀雨，誰知船身突然不穩，她就這麼失足落湖了，等咱們發覺她失蹤，派人下去打撈已然不及。”
“對，對！我們派了很多人下去打撈，只是沒找著。”像是找到了安心的理由，何初蕊緊繃的神經鬆弛了些，拍著胸口道：“是她自己命該如此，怨不得別人。”
“你能這麼想，娘就放心了。”藍月鳳微笑道：“有精神胡思亂想，不如多想想功霖吧，你下月初九就要起程進京完婚。”
何初蕊終於收斂了自己的亂想，甜蜜地笑著。
弄雪在那樣的天氣下墜入太湖，沒人相信她還能活著，曹修如遭重大打擊，不忍見何家爲她建衣冠冢，匆匆束裝返京，不料一個月之後，曹府即派媒人來提親，很快下了聘，這使得初蕊相信曹修只是被弄雪的美色所述，他鍾情的仍是她。
“娘，我想在離鄉以前，到杭州遊覽聞名已久的西湖以及錢塘江浪潮，往後要回南方一趟也不容易了。”其實主要的是想轉換一下心情。
“也好。咱們在杭州有一間別苑，我孃家的親人也都世居杭州，這一趟回去必有不少親友爭著爲你添妝。初蕊，娘一定會讓你風風光光的嫁入官門，讓全京城的人都羨慕曹功霖人財兩得，我們可沒有高攀他們。”這也是爲了藍月鳳的面子，她的大姊貴爲尚書夫人，出門坐官轎，百姓紛紛迴避，這種風光是富商之妻求不到的，所以她有時不免遺憾自己的命比人家差了一點，更想爭一口氣。
“謝謝您，娘。”何初蕊也是最愛高人一等的感受。
“謝什麼？傻孩子！娘就生你這麼一個心肝寶貝，你是何家唯一的嫡出之女，身分非同小可，娘可捨不得你生受一丁點委屈。”
“我懂！女兒也不會讓爹孃抬不起頭來。”
“你有這樣的志氣，足見是聰明人，娘就不諱言的再提醒你一次，把太湖泛舟所發生的‘意外事件’給忘了，即使忘不了，也不準有後悔的念頭。”
藍月鳳要一舉摘除她的心魔，凝神看著愛女逼問道：“假若弄雪不死，功霖又被她迷得喪失理智，執意要娶她爲妻，這時你怎麼辦？你做得到忍辱退讓，自已躲起來哭泣嗎？”
“不，不！我怎能輸給竈下婢生的女兒。”
“如果事情真的發生了呢？你怎麼辦？你能叫功霖不娶嗎？”
“我……我跟何弄雪勢不兩立！”
“這就對了，我們並沒有做錯什麼。她原本就不該被生下來，邀天之幸苟活了十七年，但好運總有用盡時，誰教她好的不學，卻學會她孃的狐媚本領以及不安分，竈下婢之女竟妄想作枝頭鳳凰，不怕摔死嗎？”藍月鳳悲憫地往下說：“即使你不爲自己想，也該替功霖設想，他高中探花，青年得志，前程正不可限量，迎娶竈下婢之女豈有不遭人恥笑之理？大家都要笑他以貌取人，不重德行，道可怎麼好？他是你一心想倚靠終身的對象，你所做的一切全是爲他好啊！”
“娘說的極是。”以“愛”爲前提，她不再忐忑不安，理直氣壯了起來。
何初蕊的外貌秀雅端麗，弱不禁風，但是性情剛烈又急躁，耳根子又很軟，別人的言語很容易左右她的情緒，是個很複雜又很矛盾的人。
她也不想這樣，真的！有時她並沒有發脾氣的意思，卻控制不了自己那張嘴，往往說出一些自己事後也後悔的話，把事情弄僵了，心情變得更糟。
不過，她在家是嬌嬌女，在母親的護翼下，大家都包容她。
兩日後，在母親和家丁的伴護下起程往杭州，何仞蕊是幸福的待嫁新娘，一大羣親戚女眷爭相恭賀她，羨慕她日後的富貴，而且在心疼她遠嫁後不易再相會的心情下，對她更是百般疼寵千般順從，大閨女遊西湖？當然行。
江南水路密織加網，大富人家都有自己的船隻和遊舫。
說西湖，道西湖，柳永的“望湖潮”詞寫得好：
東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。
煙柳畫橋，風廉翠幕，參差十萬人家。
雲樹僥堤沙，怒濤卷霜雪，天塑無涯。
市列珠璣，戶盈羅綺，競豪華。
重湖疊清嘉，有三秋桂子，十里荷花。
羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃，
千騎擁高牙，乘醉聽蕭鼓，吟常炯裘，
異口圖將好景，歸去風池誇！
這闕詞將西湖人家的繁華與美景，形容得有如圖畫。
有人認爲晴湖不如雨湖、雨湖不如月湖、月湖又不如雪湖，時當盛夏，欲賞西湖雪景是不可能，不妨退而求其次。
夜月泛舟西湖上，雙燈倒影成三月。
“太美了！”初蕊明亮的眸子貪看這湖光山色，內心不由得升起一股不適合她年紀的淡淡惆悵。“想到要離開山明水秀、文物薈萃的江南遠嫁至北方，心中不免感傷。”
“姑娘家就是多愁善感，”她的表嫂捏住她的臂肘，取笑道：“等你做了官夫人，嘗受到風光的滋味時，就算求你回來，你也捨不得離開了。”
“談什麼風光呢！”何初蕊少不得要謙虛一番。“他如今在翰林院供職，無權無勢的，上頭有那麼多老前輩，幾時能輪到他風光呢？”
“妹子這麼說可就見外了，世人皆道‘朝中有人好作官’，姑丈貴爲尚書公，會不提拔自己的兒子嗎？”
她不能承認，也不願否認，只有嬌滴滴地笑著。
這時候，另一艘華麗的遊舫從一旁緩緩行過，初蕊的視線起初訝異對面遊舫的雕鏤華美，正要問表嫂這是哪一戶富貴人家，突然間，她雙目暴凸，見了鬼似的盯住佇立船尾的一對男女，那女的側面好熟悉，分明是……
“啊、啊、啊──”何初蕊喫力地叫出來，連連倒退數步，幾乎摔倒，她的表嫂及時扶住她，被她的反應嚇住了。
“初蕊？”藍月鳳和一干女眷從廳裏擁出，不明所以的望著她。
“弄雪……弄雪……我又看見她了……”話沒說完，人已暈厥過去，意識未散之前只想到；她不放過我，纏定我了，跟隨我到杭州，又現身另一艘船上教我看見……
※※※
“夜裏風冷，進去吧！”杜放鶴擁著媚雪欲進船廳。
她回首停留一下。“我好像聽見有誰在叫。”
“我沒聽見。”事實上他只留心她的一舉一動。“進去吧。你身子單薄，晚風吹久了對身體不好。”
“別催我嘛！難得邀月泛舟四湖，良辰美景當前怎好錯過，即使在這兒一夜我也不感覺累，別掃我的興好嗎？”
杜放鶴到底不是俗人，攜美人同遊，不至於做出掃興的事，可是要他中夜立風梢，他沒那種浪漫、雅興，談情說愛也得把環境弄得舒服些。他走開一會兒，叫人把躺椅、茶几、喫食全搬出來，弄得舒適如在家中，自己親手拿了一件薄披風爲媚雪添衣；她回身朝他一笑，溫馴地與他並坐依偎在他強壯的懷抱中。
他的胸膛厚實、溫暖，媚雪靠在他胸前哼著小曲兒，情意綿綿。或許，他構不上浪漫情人的標準，但絕對是個值得倚靠終身的男人。命運乖舛的秦媚雪，所需要的、所渴求的無非就是一份愛、一個屬於她的家──避風港。
杜放鶴順著曲調的節奏玩弄她修長柔滑的十指，寧謐溫馨的氣息包圍著這一對有情人，待歌聲停歇，他把几上的酒杯拿起來，飲了一口，又細膩地餵哺她一口，這使得她一時有點手足無措，只見他柔和地笑著看她，卻不發一言。
她耳熱起來。“十郎──”
“嗯？”他捧著她的面頰親吻：“這小名從你口中喚出來，特別的悅耳好聽。”
“你少欺負人了。”
“我哪捨得欺負你，你纖細、敏感，容易受傷害，我哄你惟恐不及，深怕愛你不夠，怎捨得欺負你，好教你再逃離我身邊？”
“不會的。我的心意已決，這一生許了你；永遠不會變卦。”媚雪斟了酒，送到他肩邊，悠悠地說：“我反而擔心回京城之後，你會發現京中的異花奇卉何其多，我這朵江南小花算得了什麼。”
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
他的懷抱溫暖了她，使她體驗到今生第一次的激越，這感覺又是那麼舒適令人心安，彷佛偎在他的懷裏就可以抗拒外頭的風風雨雨，是可以倚賴的安全所在。
她滿足的嘆了口氣，希望時間就此打住；永遠不要有分離的時刻。
她的喃喃自語被他聽了去，悶聲一笑，既霸道且逗趣的道：“就算你想離開我也不可能，如果要用黃金鎖才能鎖住你，我亦在所不惜。”
媚雪微蹙秀眉，坐正了身了。這男人真是不能對他太好，免得讓他得寸進尺。
“阿媚──”他低聲道：“不要又和我鬧彆扭吧？”
他真誠的眼神訴說著真心至情，她的心又如棉團兒一般軟了，畢竟沒有人像他待她這麼好，她怎忍心折磨愛她的人呢？於是，她躺回他懷裏，手撫觸著他光潔的面頰，溫柔有如夜之花朵。
杜放鶴寬懷微笑，輕吻她的手指。
“你熱戀著我，因爲我是美人，對嗎？”
“只要是男人，都會受你的容貌所吸引，我自然不例外。你美得令我感到震撼，但這不足以使我想娶你。”他的聲音雖然低，卻充滿了力量：“是投緣吧！見了你就不願和你分開，希望將你佔爲己有，甚至吝惜教其他男子看你一眼；我要把你藏在我的金屋裏，不放你出去拋頭露面。”他低下頭來，吻住她的嘴脣。她的一顆心怦怦亂跳，紅暈生頰，嬌羞無限，更增三分豔麗，他心中的愛念大盛。
“回家之後，咱們馬上成親，我──等不及了。”
“啊？”弄明白他話中暗藏的玄機，她幾乎暈了。
他哈哈大笑，再次偷香。
“你別不正經，教人瞧見，多難爲情。”
“他們除了羨慕，又能如何？”杜放鶴神采飛揚的說：“細細想來，你我之間有一點共通之處是其他夫妻難以企及的。你遭逢船難以致喪失了記憶，一切須從頭開始適應，可說是一個全新的人；而我，少年輕狂以致鑄下大錯，被送往關外交由嚴師磨練，五年的刻苦生活使我脫胎換骨，也算是全新的人了。我們這一對‘新人’遭遇如此離奇，打著燈籠也找不到更相配的，不正是佳偶天成，命中註定的一對嗎？”
秦媚雪呵呵而笑，甚是歡悅。他可真能吹呀！若說今日的杜放鶴已是脫胎換骨的新人，那麼可以想像五、六年前的杜放鶴是怎生嚇人了。
“請教閣下犯了什麼滔天大罪？”
杜放鶴遲疑一下，仍是決定不說，反正他不可能放她離開他身邊，應該很安全才是。
“成親以後我再告訴你。”
沉醉於情愛之中的媚雪，自然是沒有意見的順從了。
優美的一夜，屬於有情人的夜。低幽的笑談，呢喃的愛語，編織著未來的美夢，累了，打著呵欠閉上雙目休憩，坐著睡上一覺。而艙房裏的龍湖等人，不至於不知趣的硬要湊上一腳作三人行、五人行，只見秦藥兒由小窗偷偷觀賞了一會兒，若有所思的將目光移至龍湖臉上。
“學學人家吧！師兄。”她實在很想罵醒他：“我終於明白爲何依你的條件卻到今天連個老婆都娶不到，因爲你用情不專。你自命風流，甚至以風流名士自得，其實是好色、人品不端。須知這‘風流’二字，原本指的是高潔清貴的儀表和態度，是由內在的修爲散發出吸引人的外表風采，卻被你們這些喜涉風月場所的男人弄反了它的意思。喂，師兄，你到底聽見我說話沒有？”
龍湖愛睏的打個呵欠。“師姊所言極是。”
“你幹嘛叫我師姊？”她怪道。
“你像個師妹嗎？我還以爲是我老孃在教訓我例！”
“忠言逆耳，自古皆然。”
他翻個白眼。“你說完了嗎？我要去睡了。”
“你真沒禮貌，我還沒說到主題。”
“天哪！你說了半天，還沒說到主題？真受不了你，我要去睡了，有話明天再說。”
她一把拉住他。朱旅星見機不對，自個兒先溜了。龍湖羨慕加記恨的目光狠瞪著姓朱的背影，以爲他是戰友呢，卻也是不講義氣的。
“師兄，你來瞧，”秦藥兒不由分說的拖著他一同偷窺那一對有情人相親相愛的模樣，意味深長的說：“看見沒有？一個專情的男人自然能融化冰封般的少女心，激起少女回報同等的熱愛。這般的男女情愛正是天地間最美最真的至情，你不覺得嗎？”
“好像有點道理。”龍湖摸摸下巴，不得不認真回答：“第一眼見到大姑娘，感覺她像玉雕成的人兒，美絕人寰，卻是可遠觀而不可褻玩焉；沒想到剝卸矜持外衣的她，溫熱得足以沸騰男人的心。唉，其可惜！當初我應該加把勁追她，把威遠侯留給你……”
“我纔不要！嫁給他倒不如嫁給你。雖然你性喜女色，人品不端，對師妹也兇巴巴的缺少愛心，而且又很笨，連續三次‘釣夫’計畫均宣告失敗，這責任都歸咎於你無識人之明……總而言之，你的毛病我數上三天三夜也數不完，難怪沒有女人肯犧牲自我下嫁於你；不過，若要我在威遠侯和你之間挑一個，我還是選擇你比較有保障些，至少毋需適應官宦人家比裹腳布還長的臭家規。”
天底下也只有秦藥兒有膽子將“青龍社”的少主貶損得一文不值，卻又說寧願嫁他。龍湖簡直弄不明白是他比較大還是她比較大。
“我警告你，藥兒……”
話未完，但見朱旅星一路猛打噴嚏的走進來。“哈啾！怎麼回事？爲什麼我的房間……哈啾、哈啾、哈──啾！”
龍湖和藥兒笑不可遏，看人打噴嚏實在好笑。
“我的房間有怪味……哈啾！我一聞就……哈啾！”
秦藥兒的眼裏閃著惡作劇的光芒。“你們貴族的房裏不是都要薰香嗎？是你自已說的，所以我特地爲你點上一爐特製的瑞腦香。”
“特製？你……哈啾……加了什麼？”他的手幾乎沒離開過他的鼻子，好癢呀！
“藥兒，你別胡來。”
“師兄，這人不講義氣，你仍要幫他講話？”秦藥兒的笑容令朱旅星聯想到賣人肉包子的孫二孃，心裏毛毛的。“小王爺，我這特製的瑞腦香可是千金難買，天底下只此一家別無分號，若不是最近鴻運當頭、萬分榮辛的結識你這位大貴人，我才捨不得拿出來胡亂使呢！”句句是好聽的話，卻句句是反話。“其實我的獨家祕方說穿了不值一曬，不過是添加了少許天山羞麗花的花粉。爲什麼叫羞麗花呢？因爲此花見不得美麗的人，它的花粉會使接觸到它的人鼻子發癢，不住打噴嚏，拚命揉鼻頭，任誰擁有一個大紅鼻了，還美得起來嗎？”
她撇了撇嘴，終於大笑出來，直指著朱旅星的紅鼻子笑彎了腰。龍湖理應罵她兩句胡鬧，卻也忍不住爲之噴笑。
“你……你這個……哈啾！哈啾！”
“我怎麼樣？”想她秦藥兒豈是好惹的，害人也照樣害得理直氣壯。“你活該！誰教你勾搭我師兄出去召妓狎遊，簡直無視於我的存在，哼！”
報了仇，她心情大好，大搖大擺的回房去睡了。
朱旅星制不住罪魁禍首，便將箭頭指向龍湖。
“別瞪我，不關我的事。”龍湖伸了個懶腰，一邊往外走一邊擱下話來：“好男不跟女鬥，這個女的如果姓秦名藥兒，那麼奉勸你一句，能閃多遠就閃多遠吧！”
一肚子氣沒地方出的小王爺，虛活二十載從沒這樣喫鱉過，看來江南對他是大不利之地，有必要重新考慮杜放鶴的提議。
當清淨的黎明醒來，吹了一夜晚風的朱旅星才感覺鼻子舒服了些。早起的多兒乖覺地爲他送來麪湯、茶水，服侍他梳洗；待他喝過熱茶，臉色明顯好看了些，多兒卑怯的問：“公子，我可不可以問你一件事？”
“什麼事？”
“媚雪小姐和杜公子是什麼關係？我今天服侍媚雪小姐，那往後……”
“回京以後他們兩人就要成親了，你當然也跟著過去啊！對了，他們兩個不會在外頭談了一夜的情話吧？！”
“不，杜公子早已送媚雪小姐回房，如今也該起身了，婢子去服侍媚雪小姐，婢子告退。”多兒低頭退下，她一直是那麼卑微，不敢拿眼看人。
不多時，晴空麗日，西湖上浮著一層薄紗似的蜃氣。
一直記掛著欣賞西湖日出的秦媚雪，發現自己在牀上醒來，且錯過良時，好不著惱。
“小姐，太陽每天都出來，明天再看不也一樣。”多兒爲她梳髮時說道。
“這倒是，多在船上住幾天，十部會答應的。春秋時期，範蠢帶著西施泛舟五湖過那神仙生活……唉喲！”髮根作痛，媚雪回身嗔視多兒，多兒哪敢看她，早嚇得跪倒在地，不住陪罪。
“好了，好了，也不是嚴重的事，我不怪你。你別老像驚弓之鳥，好嗎？”
“什麼鳥？”多兒不懂。
“算了，有空再教你，快幫我梳好頭髮，不能讓十郎笑我貪懶。”
“不會的，杜公子待你那麼好。”
媚雪對鏡一笑。多兒爲她插戴珠釵和金步搖，鏡中映出一張幸福的美麗面孔，她轉過臉來接過多兒遞給她的熱茶，喝了半杯，耳邊突然傳來森冷的聲音：“杜放鶴的未婚妻應該是上官琳，你知不知道？”
媚雪驚疑莫名，眼前站著的分明是可憐兮兮的多兒，怎麼口氣、神態驟然間變了？好陌生，好冷漠，她心中油然生起懼意。
“你在說什麼？怎麼……啊！”她腹間一陣劇痛，弓身捧腹，再也說不出話來。
“你不該出現的，你不但搶了人家的未婚夫，更因此使得原本可以講合的兩家再度蒙上不幸的陰影。”多兒冷眼看著媚雪痛苦的倒在地上，臉上無半分憐憫之色，似在看著一隻蟲兒掙扎求生。“方纔我試探了你，如果你表現出對杜放鶴根本無意，我或可饒你一命，可惜，你分明已愛上杜放鶴，享受著他對你的熱愛。既然你已離不開他，我只好大發慈悲，解脫了你。”
“救……救……命……”秦媚雪如處於煉獄中，無力求援。
“你受死吧！陰曹地府纔是你該去的歸宿。”
多兒若無其事的離開艙房，回覆卑怯的模樣。
杜放鶴迎面走來，問道：“小姐可醒了？”她點點頭，他也不多看她一眼，逕自去敲媚雪的房門，多兒突然放聲大笑：“你敲斷了手，她也不會來給你開門的。”不等他追來詢問，她已跑上船頭，“撲通”一聲跳下水。
反了，反了！杜放鶴驚覺不對勁，撞開媚雪的房門，她橫陳於地，面色泛青，嘴脣發黑，已奄奄一息，只差一口氣了。
“阿媚！阿媚！阿媚──”
她早已失去知覺，任他喊破喉嚨卻再也感應不到。杜放鶴整個人慌了、亂了，腦海中再無別樣主張，手忙腳亂的掏懷取出臨行前師父贈予他的一瓶解毒丹，也顧不了對症或不對症，倒出一把就要塞進媚雪口中。見她牙牀緊閉，待好不容易撬開了，卻毫無意識，以致沒法子吞嚥丹藥。杜放鶴急得發狂，一把藥全納入自己口中，細細嚼爛了，低頭喂進媚雪嘴裏。
“茶，乾淨的。”身邊不知何時來了一堆人，遞茶的正是藥兒。
她雖不明狀況，但見地上的瓷杯碎片，也猜得到八分。
杜放鶴一口飲盡茶水含而不咽，再慢慢餵哺媚雪，她喉嚨微動，吞進去了。
接下來，只有盡人事而聽天命了。
