求人不如求己。
是夜，楚綾絹趁霍元樵不在的時候，女扮男裝，帶着那袋爬蟲類，悄悄潛向東廂院的佛堂。
這座青藍別院，黑夜中益顯森森然，如一襲過時的重裘，遮天蓋地困囿着，令人喘不過氣來。
門廊低垂，藍漆金環，裏面有股暗香飄送，然闃無人聲。
楚綾絹躡足趨前，屏氣倚向窗臺，正待往裏窺視，那燭火卻忽地給熄了。不久，一名阿娜女子推門而出，轉身，朝裏深深一頤，才合上木門，緩步離去。
會不會是她？
楚綾絹稍略遲疑，旋踵尾隨那名女子繞過蓮花池，來到西首的寢室。
房內的燈光燦然一亮，只見該名女子，眉目如畫，膚白勝雪，身形曼妙地坐在菱花鏡前卸除發上的珠簪。
好美。難怪秦衝之那色鬼不肯放過她。幸好霍元樵沒答應來，否則後果不堪設想。
楚綾絹環視她的臥房，見牆上掛着半闋詞：
聚散苦匆匆，此恨無窮。
今年花勝去年紅。
可惜明年花更好，如與誰同。
“唉———”幽幽一聲長嘆，彷佛蘊含無限哀悽。
是了，一定是她。
楚綾絹憑着很久沒用的第六感判斷，她應該就是柳衣蝶。
確定尋獲目標之後，即刻轉向門口，輕輕撬開房門。
“誰？”那女子驚呼一聲。
“柳姑娘，小生楚樵，這廂有禮了。”楚綾絹裝模作樣地鞠躬打揖。
“你是誰？半夜闖進我房裏想做什麼？”柳衣蝶倉皇地拎着一把利剪，護衛在胸前。
“柳姑娘切莫駕慌，小生今夜前來，絕無惡意，只是想陪姑娘小酌一番，共度悽清冷夜，以慰彼此孤寂心靈。”語畢，還自以潚灑倜儻地朝柳衣蝶擠眉弄眼。
“呸！”哇！她火氣好大。“半夜私闖民宅，非偷即盜。你若是再不走，莫怪我呼叫外頭的守衛，將你送官法辦。”
真氣餒，說不到兩句話，就讓人家“看破手腳”，猜中她非偷即盜。
楚綾絹尷尬地例嘴傻笑。“姑娘誤會了，金銀財寶我多的是，根本用不着偷。你看，”她倒出一大把金光閃閃的圓潤寶石在茶几上。“如果你喜歡，我可以送你兩大箱，只要你別那麼冷冰冰的，拒人於千里之外。”天曉得，她那些“高檔貨”，都是從秦府的帳房摸出來的。
“你休想！”柳衣蝶“唰”地一聲，將寶石全數掃到地面上。“說，你究竟是什麼人？爲何三更半夜跑來這兒，瘋言瘋語，一再的羞辱我？”
“不是羞辱，是純粹的、發自內心的愛慕。就好比是西廂記裏的張生和崔鶯鶯！”
“放肆！”柳衣蝶的眉毛全部朝反方向倒豎上去，“你當我是那麼隨便的女子嗎？出去！否則我就自刎而死。”
一怒，那利剪直接頂住脖子。
“姑娘千萬不可鹵莽，難道……難道你嫌我長得不夠帥？”楚綾絹絕不相信，她的男妝扮相有那麼差勁。
柳衣蝶沒想到她會有此一問，不得已按捺住怒火，馬馬虎虎她一眼。
哼！一個大男人居然面若中秋，色如春曉，雖然發怒又像是在笑，即便是不高興卻似在發嬌嗔；尤其是那雙賊兮兮的眼睛，似喜非喜，默默含情，嚇！明擺着是個如假包換的娘娘腔。
“依我看，‘帥’這個字和你根本八竿子構不着邊。”
太瞧不起人了。
“你照子給我放亮點，天底下有哪個男人長得比找更具吸引力。”楚綾絹衝動得將整個人湊到柳衣蝶跟前。
“你……你……”柳衣蝶被逼得必須緊貼着牆面，才能避開她的臉。“你退後一點，這樣太……太擠了。”
“噢！”她很合作地往後退了半尺，“現在看清楚了？”
“看是看清楚了，不過答案還是一樣。”柳衣蝶縱使與外界已經隔絕很長一段時間，但踩扁她也不肯相信，一名身高不過六尺的小弟弟，會是天底下最具吸引力的男人。
“你———”氣死了，楚綾絹極少這麼糗過，“我真的有那麼醜？”哼！抬頭挺胸縮小腹，讓她別門縫裏瞧人。
“你不醜，你只是……”嘿！那是什麼東西？
柳衣蝶被她的兩個“小山丘”震驚得膛目結舌。迅速地，她將眼光移向楚綾絹的側面的耳垂。
“好啊！你這死丫頭。”柳衣蝶一巴掌擊下，仍氣不過，反手拿起壁角的雞毛撢子，迎頭劈面便打過去。
“柳姊姊別激動嘛！”楚緩絹不敢施展武功抵擋，深怕一不小心傷了她，只好拚命抱頭鼠竄。“我這樣也是不得已的。”奇怪到底是那裏露出破綻，怎會被她識破呢？
“還有藉口你，”楚綾絹平時不太愛運動，跑兩步而已就氣喘咻咻，臉色蒼白。“說，你是哪一廂、那一房的丫頭？誰派你來的？叫什麼名字？想做什麼？”
“我不是丫頭，我是練老伯的乾女兒名叫楚綾絹。”
“嚇？！”柳衣蝶霎時止住腳步，手中的雞毛撢子應聲掉落地面。“我公公？是公公要你來的。”
“也……也不全然是啦。”楚綾絹唯恐方纔一陣吵鬧，會將附近的警衛吸引過來，倉卒靠向窗簾朝外頭張望。
好在，外頭除偶爾掠過的風聲，和草叢中的蟲鳴，便悄無聲響。她將袋中的“小動物”倒出，希望暫時嚇走可能到此巡視的衛兵。
“我義父母很擔心你在秦府的安危，所以我就自做主張，潛進來找你。”
柳衣蝶的臉色驀地黯沉下來，“他們……都好吧？”
“嗯……遇到我之前不太好，遇到我之後就好多了。”“怎麼？”柳衣蝶斜眼望她，“你是救苦救難的菩薩？”
“開玩笑，當菩薩有什麼好玩。”她拉了一把椅子給柳衣蝶，自己則坐上另一把。“我是———非偷即盜。”
“你———”柳衣蝶只嚇了一小跳而已，因爲她發現，若以審視女人的角度而言，楚綾絹一定是天底下最秀氣可人的小小偷。“怎麼稱呼？”
“本名楚綾絹，花名秦翠如。”
“什麼？”秦翠如在相國府內，可是兇、狠、潑、辣的總稱。府裏的丫鬟、僕人，無論男女老少都喫過她的排頭，大夥避她唯恐不及。“你哪個名字不好取，偏取這個令人痛恨的名字？”
“事出無奈嘛。”於是楚綾絹就如此如此……這般這般地，將她從被練老伯救醒之後，一直到糊裏胡塗嫁作人婦的前因後果，簡明扼要地描述了一遍。
當然，她把穿梭時空五百年那段，及慘遭霍元樵“欺壓”的過程，統統省略。
“看不出你竟然是武功高強的俠女。”柳衣蝶欣喜地牽着她的手，“所以你今晚是來救我出去的？”
“沒錯，可是……”
“甭可是了，”柳衣蝶轉身，從枕頭底下取出一塊方巾塞在懷裏，便說道：“咱們走吧！”
“你就只帶走那條手絹，其餘都不要啦？”
“錢財乃身外之物，富貴自有天定。”她知足地笑了笑。“我本以爲今生必將終老於此，豈料，上蒼憐憫，讓我遇見你，有你這樣朋友，夫復何求？”
呵！楚綾絹從來不知道自己有這麼偉大。陡然間，覺得長高了好幾寸。
“好，我救你出去。”爲了柳衣蝶的幾句讚美詞，她決定兩肋插刀、赴湯蹈火在所不辭。“不過，必須先把這個收拾收拾。”她蹲下來撿拾地上的寶石。
“算了，要這些做什麼呢？”柳衣蝶對錢財當其是視如糞土。“帶在身上，徒增累贅而已。”
“就算不帶走，總得要湮滅證據吧？”楚綾絹把寶石裝進原先的小布袋中，系在腰際間。“萬一秦家的人發現你不見了，地上又堆放着這些寶石，會以爲你是捲款潛逃，屆時報官府捉拿你，看你怎麼辦？”
“就算沒有這些寶石，他們照樣會報官捉拿我呀。”
“憑什麼？”
“憑惡勢力啊。”
豈有此理？楚綾絹氣得當場改變主意，把那原包打算丟棄的寶石妥妥當當放回懷中，反正不拿白不拿。
＊＊＊
“你不是要救我出去嗎？”柳衣蝶急得大叫：“怎麼把我帶到這個地方來？”她舉目一望，天！這是……秦翠如的寢房，再過去一點點就是秦衝之的勢力範圍，楚綾絹莫非要將她送人虎口。
“太遲了。”楚綾絹一把將她推進房裏頭，“你先在這兒待幾天，咱們再找機會逃出去。”
“不可以。”柳衣蝶早嘗過秦家的酷刑，萬一被逮回去，她鐵定會屍骨無存。
“明早天一亮，秦夫人若是發現我失蹤了，勢必會派鷹犬四處搜捕我，待在這兒，豈非死路一條？”
“有我在，你怕什麼？”楚綾絹見牀上被褥仍整齊地疊放着，深知霍元樵尚未回房，竟莫名的，有股不祥的預兆襲上心頭。
“你看什麼？”柳衣蝶問：“房裏還有別人？”
“沒什麼，來，你快坐下，我幫你改頭換面，包準連你自己都認不出是你。”楚綾絹其實已經快累死了，但爲了報恩，她依然振作精神，努力發揮高超的化妝術。
“你真的行嗎？”柳衣蝶很不願意相信，她是多才多藝，而且美貌足堪和她比擬的女子。
“試試看不就知道了。”經過一番修飾、補強、增色，鏡子前面很快地出現了一名貌似潘安的美男子。
“我的天老爺？這真的是我嗎？”柳衣蝶迷惘地望着鏡中人。
“幫個忙，先別陶醉成那麼樣子成不成。”楚綾絹帶足了易容所需的器材，卻忘了帶一套男裝出來。不得已，只得把霍元樵的衣裳拿出來裁成適合柳衣蝶的尺寸。“快，把衣服脫了。”
“你要我穿陌生男子的衣服？”
“他不陌生，他是我相公。”楚綾絹簡買受不了她的猶豫不決，索性動手替她把衣服“剝”了。
“可是你相公我又不認識。”柳衣蝶話聲未盡，楚綾絹已經把她的衫裙撕得稀巴爛。
“你也不認識我呀，還不是照樣巴望着我救你？”真麻煩，既要替她脫，又要幫她穿。“把手舉高，身子側過去。”
“好嘛好嘛，”柳衣蝶被她要待團團轉，好一會兒才把弄丟的理智撿回來。“喂！待會兒你相公，不，秦翠如的相公，也不是，總之，霍大人回來時，你怎麼跟他交代？”
“實話實說囉！”大功告成。楚綾絹不槐是科班出身的（賊科的科），以最簡單樸素迅速確實的本事，將所有屬於柳衣蝶的衣物全數清理完畢。
只除了那硬邦邦的手絹。
“那手絹是我義兄送給你的？”
“不是，是娘。”她澀然一笑，“我跟你義兄在婚禮上匆匆見過一面，連話都來不及說，就讓秦衝之給捉回來，他……哪有機會送我這種東西？”
“原來你們不是因爲情投意合才成親的？”這樣的婚姻太冒險了。
“那是你們的江湖中人才時興的玩意見。咱們尋常百姓，誰不是依父母之命，媒釣之言？”瞧她說話的神色，頗有幾分感慨。
楚綾絹長大成人之後，再也沒見過“父母”這兩種人類，所以她體會不出被人代爲決定終身大事，是如何的委屈和無奈。倒是霍元樵苦苦計誘兼逼迫她拜天地的過程，至今記憶猶新。
“所幸你與我那義兄並無深厚的感情，否則你豈不是難過極了？”楚綾絹眼見天快亮了，霍元樵卻仍不見蹤影，心中隱隱透着不安。心想，反正無心睡覺，不如也開始動手爲自己易容。
“還不是照樣難過。”柳衣蝶新奇地望着楚綾絹描眉擦粉，發揮她妙手生花的技能。“我現在必須以未亡人的身分去替你義兄守節，你不曉得那有多苦。”
“怕苦就不要守了嘛，再嫁一個也就是了。”她忘了宋朝是專門打造“貞節牌坊”的年代。
“嫁給誰？誰敢要我？”她大大地嘆了一口氣，把半盒的水粉，全吹到楚綾絹臉上，害得她霎時變成白無常。
“麻煩你別在這兒礙手礙腳好嗎？”糟糕！又要重新勾勒一遍了。“若是你真的耐不住，改明兒個我幫你‘偷’個丈夫也就是了。”
“就像你偷秦翠如的丈夫一樣？”
“嘿！說話客氣點，我沒偷他，是他———”
“被你霸佔去了？”表面看起來，應該是這樣沒錯。
“不是！是他設計騙我，害我上當的。”楚綾絹禁不住暗呼冤枉。
“上這種當一定很開心喔？”柳衣蝶問得好曖昧，她八成是想嫁人想瘋了。
“你什麼意思？”楚綾絹放下手中的眉筆，轉身欺向柳衣蝶。“你是不是在暗示，我是故意上當，存心中計的？”
“這……”柳衣蝶挑眉毛道：“若要人不知，除非己莫爲。”
“好啊！我好心救你，你還污衊我。”楚綾絹很久沒找人打架了，這下非得好好活動活動筋骨不可。
“哪有？”柳衣蝶回身想逃，卻讓楚綾絹擒住小蠻腰，壓往牀沿，準備動用私刑。“我只是按常理推斯，依人性分析———”
“還說———”
“砰！”一聲巨響，房門被重重踢開。
“霍郎？！”楚綾絹低呼着。
霍元樵還來不及回答，即反身將房門閂上。
“怎麼回事？你上哪兒去了？”楚綾絹鬆開柳衣蝶，移步到他身旁，連問道：“後頭有人追你？爲什麼？”
“先別問，咱們———”霍元樵見牀頭上坐着女扮男妝的柳衣蝶，登時勃然大怒。“你們……”不假細想，用力抓住楚綾絹的臂膀，眼睛瞪得都快蹦出來了。“你做了對不起我的事？”
“沒有啊！怎樣對不起你？”她不曉得霍元樵何以發那麼大的火。
“讓我親眼撞見，你還敢強辯？”
天！楚綾絹從沒見他那麼痛苦，那麼衝動過。
“我說了，我沒有。你放手，我的臂膀快讓你扭斷了。”
霍元樵怔忡地，悽楚地凝視着她好一會兒，才癱瘓似地放開雙手，朝後跌了幾步。“我終究是看錯了你。”
“什麼話？”楚綾絹氣炸了，“後悔娶我是不是？簡單，我現在馬上就走，從今以後你走你的陽關道，我過我的獨木橋，咱們———恩斷義絕。”
“慢着。”關鍵人物總算出面說話了。“你們兩個真是胡塗蟲，事情沒搞清楚前就忙着苛責對方、說重話。”柳衣蝶回首向楚綾絹，“快告訴你家相公，我是花木蘭來投胎的。”
“啊？”楚綾絹的腦袋瓜子又得了暫時性阻塞，“真的嗎？誰告訴你的？”說不定那個人也可以告訴她，她爲什麼會“跌”到宋朝來。
“楚綾絹，花名秦翠如。”柳衣蝶就不信他真的那麼遲頓。
“怎麼會？”楚綾絹一問，這才恍然大悟，慌忙回眸娣向霍元樵。
霍元樵比她聰明一滴滴，柳衣蝶纔開口，他便已猜出內情，現在正低着頭努力懺悔。
這下子輪到楚綾絹發火了。
可惜她升格當家庭主婦時間尚短，還沒揣摸出潑婦罵街、河東獅子吼……等看家本領，因此必須仔細琢磨琢磨，才能篤得“切中要害”。
“砰砰砰！”該死，門外又是誰，竟敢打斷她的思緒。
“小姐，小姐，請開門。”是秦府的保鏢？
“什麼事？”楚綾絹問。
“有刺客闖人府內，相爺命令小的趕快來通知您和姑爺。”
楚綾絹迅速瞟向霍元樵，見他神色倉皇，心知不妙，立時示意柳衣蝶趕緊躲到牀上去。
“知道了，你到別處共尋查吧，我和姑爺自含小心。”
“可是……”那保鏢期期艾艾地，“相爺吩咐，每一個房間都必須接受搜查。”
“好吧，你既然敢來擾我的清夢，我還怕讓你搜嗎？”楚綾絹和霍元樵極有默契地將外衣脫去，弄亂髮絲。
懶洋洋地將房門拉開。“搜仔細點，回頭刺客跑了，可別賴到我和姑爺身上來。”她這幾句話，唯是輕描淡寫，卻全是咬牙切齒脫口而出，令人覺得渾身發毛。
那保鏢在秦府待了有一段時間，對秦翠如的狠勁自然是耳熟能詳，因此佇立在門外，久久不敢跨進門檻。
“快呀！”楚綾絹佯裝生氣地拉長着臉，“你不想睡覺，也要我和姑爺在這兒陪你杆一個晚上啊？”
“呃……是，”他象徵性地朝裏頭張望一下，陪着笑臉道：“刺客不在這，小的告退了。”
“嗯。”爲免敵人疑竇，楚綾絹直等他走了好一會兒，纔將房門重新合上。
此刻，四下突然呈現一片死寂，唯有輕輕的喘息聲兀自在空氣中迴盪着。柳衣蝶自碧羅帳申探出半個頭，癡望着霍元樵和楚綾絹四目糾纏得密不可分。
良久良久以後，楚綾絹才幽幽問道：“可以告訴我這是怎麼回事嗎？”
霍元樵清咳一聲，目光瞟向柳衣蝶，旋即又抿起雙脣。
楚綾絹看出他的顧忌，“她就是我義父的兒媳婦柳衣蝶。”
“對，”柳衣蝶急着解釋，“我不是壞人，更不會是奸細，有什麼話你們儘管說。就……就當我不存在好了。”她很有自知之明拉了一張圓凳，坐在牆角邊。
霍元樵沉思半晌，才囁嚅地說：“我就是那名刺客。”
“啊？！”楚綾絹和柳衣蝶同時倒抽一口涼氣，背脊緊接着發冷。
不用問，他想刺殺的一定是秦檜。難怪他不肯答應去誘拐柳衣蝶，原來他還有這麼偉大的任務要完成。
“結果呢？”
“失敗了。”霍元樵漾着悲愁的眼眸，整個人彷佛在轉瞬間，急速憔悴了。
楚綾絹則僅是淡然一笑。雖然她老是把書讀到背上去，但仍依悉記得，秦檜確實死於紹興二十五年左右，然而絕非命喪於霍元樵手中。
“秦府戒備森嚴，高手如雲。不要說你單刀直人去刺殺他，即使再多十個、二十個跟你一樣擁有蓋世武功的人，都不見得能夠得逞。”
“不，我不是獨自前往，還有我的副將東方佑。”
“那……他人呢？”
“他受了重傷，我擔心繼續留他在秦府終會被發現，因此連夜將他送了出去。”
秦府外頭還有一條二十尺寬的護城河，他如何能揹着一名身負重傷的人飛來飛去。
“哇！”柳衣蝶衝口道：“你好厲害，那麼寬的河道，你都能飛出去。”太不公平了，這麼俊逸、又這麼出色的男人，居然讓楚綾絹捷足先登，霸住不放。
“柳姑娘讚賞了。”霍元樵慘然一笑，“我娘早已在河道上安排了接應的人。”
“這便是你娘脅迫你娶秦翠如的主要原因？”如此霍元樵方能順利進人秦府，趁秦家喜宴賓客雲集疏於防範之際，好去刺殺秦檜？
可惜他沒能得手，否則她不就如願嫁了一個民族英雄。
“你猜的一點也沒錯，這正是我孃的用意。”霍元樵極度疲憊而沮喪地握着楚綾絹的手。“對不起，我不該誤會你，我只是無法忍受……而且……”
“我懂。”她明白那種從生死關頭逃脫出來之後，乍見心愛的人琵琶別抱的痛苦滋味。赫！他竟是如此深沉地愛着她。“我也不好，沒能及時跟你解釋清楚。”
“不，”霍元樵用食指按住她的朱脣，輕輕擁她人懷，“原諒我，原諒我無法忍受失去你。”
“夠了沒有？”柳衣蝶逼得眼睛不曉得往哪裏。“在一名新婚居喪的寡婦面前，做出如此慘無人道的舉動，不覺得汗顏嗎？”
“噢，原來你還在啊。”楚綾絹羞赫地別過臉，“我還以爲你早睡着了呢。”
“哼！好個旁若無人。”柳衣蝶每說一句話，就噴出一口酸水。“我纔不像你們，重色輕義。也不想想，那個東方先生不知順利逃出去了沒？即使逃了出去，待會兒天亮之後，秦家的人發現你的副將突然失蹤，難道不會起疑？你們又該如何應對？”
她的話宛如醍醐灌頂，把霍元樵和楚綾絹一下子澆醒了。
“柳姑娘所言甚是。”霍元樵道：“咱們是應該想好一份說辭，以應付秦檜的質問。”
“何必費事。”楚綾絹指着柳衣蝶，笑咪咪地說：“把她易容成東方佑不就成了。”
“那我呢？”柳衣蝶驚問：“我是說真正的我，又該如何解釋我的去向？”
“你就當那個逃掉的刺客囉！”
“什麼？”柳衣蝶一張粉嫩的臉，霎時刷成白色。“我根本不會武功，何況當刺客萬一被逮到，是要殺頭的。”
“就說你深藏不露，蟄居相國府原來是別有用心，如今東窗事發，不得不銜命潛逃。再說，”楚綾絹喘一口氣，“就算你不是以刺客的身分被逮捕，你想你還有活命的機會嗎？”
“這……我可不可以拒絕？”不當刺客，起碼尚有存活的機會。
“好吧，那你自己回佛堂去。”
“你———”柳衣蝶快哭了，“你給我記住，此仇不報，我柳衣蝶誓不爲人……”