“十二下囉。”
“我不是說這，我是說心啦。”沒想到，他才推開下阿菡，身子便失重地往下墜落。
“貘貘。”阿菡迅速抱住他飛落的身子。
“我們成親，阿菡，我要的不只是這親吻。”
打從玄貘提出成親字眼，就在她心底發酵，沸沸湯湯。
“古來男人皆多妻，尤其是帝王親貴。”
“並不包括我。”他說得急切。
“貘貘，我愛得自私、也愛得佔有，有我就不能有別人。”
“所以，你把自己隔絕得很好，不懂情愛，就不生佔有心念，因爲人情複雜、世道險惡，阿菡，你放心，我不會負你。”他僅要這一心一念一人，再多，他都不要。
“當然，如果我先死，你可以另娶。”阿菡不會要求玄貘爲她守死。
阿菡只問生，絕不問死，生前他能待她一心一意，就夠了，何苦再強求盲昧無知的死後呢？
“呸呸呸，纔不說死，我們雖未同年同月同日生，卻求同年同月同日死。”
“嗯。”這便是情愛，她的情愛，未曾擾擾攘嚷，但何嘗不是因爲太純粹而烈烈轟轟了。
“來，你看看，能不能解下平安如意。”
“爲何？”
“解解看嘛。”
阿菡拔拉，沒花多大氣力，平安琉璃輕易被解開。
“怎麼會？它不是很難解開？”
“交出真心，如意琉璃自然解開。”玄貘爲她戴好，順且把身上唯一的俊美如意給她，其他四隻如意琉璃，早都歸還言露及憫恩。
“交心，給了就無法退還。”她還是有些掛慮，莞泠兒突然竄入腦海，不過，仍義無反顧的給心，當他們初見面，玄貘還是頭豹子，他已爲她做了太多。
“誰要退還。”
“所以，你一聽到我道法全失，就把這麼貴重的平安琉璃送我。”這深厚情意，阿菡現在才懂。“那時，我對你還僅僅是個陌生人。”
“誰跟你陌生了，你是我唯一的氳回，這世上不會再有第二瓶，那時的你，卻堅決生無可歡。”
“貘貘。”她語拙。
“還好那時是豹身，才能接近你，才能聽你說那麼多話。”
“你說另只是俊美如意，不就能長保一個人的青春美麗。”
“正是。”
那便能救治菂菂的醜陋容顏了，雖然，毀容丹有法可解，卻是難上加難，因爲，真心難逢。
菂菂也能像她逢到一顆真心嗎？阿菡深信會，她喃喃祈念，就爲菂菂。
“阿菡，菂菂真讓我嫉妒。”
“她是我妹妹。”
“在你心裏，我可不可以比她更重要些？”
“那是沒得比較的。”
“好，我知，這種嫉妒真沒來由。”他低啐自身。
身無羽翼，卻能與她共飛翔。
這夜裏的玄玥，美得不可思議，只因阿菡在身旁。
阿菡隨身，他便是全天下最幸福的男子。
※ ※ ※
“見過公主殿下。”綠荷說，小公主怎麼不睡，還來了迎曦樓。“現下應是公主睡眠時間。”
“阿菡姊姊醒沒？”剛畫完花鳥纏枝圖，她伸伸大懶腰。
“姑娘丑時入睡，這卯時之際，也還沒睡熟幾個時辰。”
“我看看她去。”
“貘殿下吩咐，不要擾了姑娘。”
“這王兄啊。”俏臉滿笑，才踏入寢殿，那睡牀人兒睜開朦朧的眼。“姊姊，我畫好一幅圖，等你看看。”
“是小憫恩。”阿菡匆匆梳洗罷，換上長衫筒裙，隨她進了映水樓。
“這都是你畫稿？”掩不住讚歎，阿菡睏意盡散。
映水樓內，憑涼廳案桌上，堆了整疊畫卷，用堆積如山來形容，應不爲過。
“嗯，姊姊以爲如何？”
“有大家氣魄，你瞧，這花鳥纏枝，蒼勁有力，卻不失舒緩雅緻。”阿菡拿起細看。
“看來，姊姊畫工，並不比憫恩差。”阿菡姊姊應是同道中人。
“就隨便畫畫。”並不，遠穗樓內，阿菡鎮日讀書臨字習畫，雖無文名，卻有名家韻致。“你就爲畫畫睡白日而不睡夜晚？”
“天氣熱得沒半些靈感，反倒是夜晚，十天就能畫個一幅。”
“你愛畫成癡？”
“不如說是愛藍染如癡，這些畫稿都是製作藍染的刻花版，姊姊瞧，我身上這千蝶飛舞圖案，我畫的。”
“喔？那有沒有想過，在藍色裏調些其他顏色？”既能染藍，必能印染其他顏色。
“姊姊想法和我不謀而合，近來，我正研究如何將單色印染發展成多色印染。”
她們聊得投契。
“玄玥有一品名貴蓮花，叫芙茜，純白花瓣外嵌紅紫，五年開一次花，因樣貌稀奇，所以五年會有一次熱鬧的芙茜花會，玄玥姑娘多會趁這盛會，爲心儀男子制衫裁褲。”
“五年才一次？那玄玥姑娘不是很可憐，這次表白不成功，就得等下個五年。”
“不會啦，姊姊，除了五年一度的芙茜盛會，還有每年都舉辦的蓮花會，但是，就沒這芙茜花季的熱鬧。”
心念忽起，阿菡是該爲玄貘裁製一襲新衫。
這針線活兒，很久沒做了，以前，菂菂和她的單衣、衫裙全都出自她縫製。
一針一線，全都是阿菡心思。
迎曦樓，門戶緊閉，悄無人聲，活似另個映水樓的翻版。
哪迎曦了，還不如更名昏夜，就叫昏夜樓好了，玄貘步上回廊，擠眉弄眼，叨唸畢起。
他推開刻意營造出夜晚昏暗的屏門。
大廳內，女侍佇立，一時無法適應光亮入眼，頓了好幾秒鐘，才頷首福身。
“見過殿下。”
他以指比脣，示意噤聲。
轉進最內寢房，撩開牀榻前低垂的紗幔。
玄貘俯身，撥開她綹落臉蛋的髮絲。
“你這睡早不睡晚，也不是辦法？晨昏顛倒很容易傷身損脈。”好想啐罵阿菡，卻又不捨，哪罵得出口。
阿菡呢語嗯呀，睜開朦朧睡眼。
“貘貘。”她睡顏酣笑，別有慵懶的美麗風情。“我和小憫恩有事。”
她那幅捻金嵌銀繪紫浸藍塗橘的船行樣版，就快完圖。
“你整日不是在養心殿，便是在映水樓。”話裏濃重醋意。
阿菡細眼張揚，藕臂伸出捻銀繡被外，露出整大截如脂凝膚，任玄貘擁他入懷。
嗅聞玄貘身子清爽味道，頭頂還蹭蹭他下巴。
“你喫味兒，還好酸。”身子全倚入落坐牀沿的玄貘。
“又不是我說喫味，你就肯多陪我些。”俊臉繼續擠眉弄眼。
阿菡抬眼，哈欠連連，脣畔凝笑，蹭、蹭、蹭……存心蹭暖玄貘胸前。
“那現在陪你。”雖然，睡意正濃。
他情難自禁，低頭，撫吻阿菡白皙肩窩，那是熾烈狂情。
“喫萱姨、小憫恩的醋，傳出去會被笑死喔。”阿菡不得不提醒他，右手摟撫他黑髮，還弄斜玄貘透紫額冠。
“笑死就笑死。”覆上阿菡脣口，一同倒落牀榻，她在下，他在上。
薄衫凌亂，他雙手滑進衣底，觸撫阿菡雪白肌膚。
阿菡睡意頓散，心撞擊得猛烈，他滾燙手心就貼覆她狂顫胸口。
“貘貘……”咕噥呢語，她滑移他臂膀的手，加了些力道。
順延她頸項，親吻、再親吻、再再親吻，來到阿菡胸口，玄貘抬起凌亂眸光，深呼吸好幾口氣。
濁重氣息趨緩，他才能順暢啓口。
“這得等到我們成親後。”摟緊阿菡，遲疑放開，玄貘起身，爲她理好凌亂衣衫，手指還眷戀地繞轉她長髮。
阿菡想抱他，玄貘退開，俯身，指腹點點她鼻頭。
“你確定今日就嫁我？”他瞄眼牀褥，想起剛剛的熾烈狂情，仍難自禁。
是尊重情意，大婚喜慶前，玄貘雖逗她愛她，卻仍謹守着不逾越的分寸。
以愛盟定今生，以發相結終老，在天地諸神父母手足前，玄貘與阿菡交拜叩首後，纔有資格和她名實相符的睡牀共枕，在這之前，他打定要尊重阿菡，絕不妄意胡爲，絕不委屈阿菡。
阿菡明白，卻討厭沒他擁抱的空落，眸底淘氣乍起，一不小心，嬌軀旋翻過牀沿。
玄貘眼明手快，硬是墊入阿菡身子底，就怕她摔傷，他在下，她在上。
阿菡麗顏凝笑，多摟抱玄貘好幾下，他口才要親來，輕巧地躺回牀榻，哈欠四起。
“貘貘，還得等到成親之日。”
玄貘俊臉不知該如何表情，渾身燠熱，該死的，好想要阿菡，只能雙手握拳。
“別去跳運河，免得我要去大牢探你。”憶起那日花不離落水，莫非是……阿菡睡臉飛紅。“還有，我好睏，你把迎曦樓屏門關好，省得陽光擾人睡眠。”
阿菡入眠，睡得香沈，夢裏淺笑，好不得意，鬧耍玄貘一回。
那張俊臉，一陣青一陣白，後則差點笑得放肆，趕緊雙手捂口，逃離迎曦樓，不想擾她睡眠。
這才明白，他被耍玩了。
“不跳滄琅運河，我不會跳瓊水啊。”說完，噗通作響，玄貘跳入繞圍宮闈深苑的御池瓊水。
燠熱全身，唯水可解，或者，唯阿菡可解。
玄貘來來回回，泅遊了好幾趟。
好幾趟、好幾趟……
側眼，玄貘目光灼熱往迎曦樓的方向，盯望。
※ ※ ※
晌午，阿菡眠醒。
落坐梳妝銅鏡前，她臉蛋白裏泛紅，豔美絕倫。
銅鏡映出她藕臂肩膀斑斑紅雲，阿菡不禁低首淺笑，花顏恰如春風拂面，翩翩舞飛。
“姑娘，怎不多睡一會兒？”綠荷爲她梳髮更衣，瞅見姑娘麗顏嬌美、白膚漾紅，再將貘殿下午前瓊水泅遊那事串起，綠荷心細地知曉是怎麼回事。
那麼，莞泠姑娘呢？她與貘殿下青梅竹馬、陶然忘機。
“綠荷，你得教我蓮花酥作法。”她心裏記掛這品糕點。
綠荷咒罵自己想太多，手裏捧梳阿菡姑娘滑軟若絲綢的黑髮，手勁輕巧地服侍她戴上嵌銀繪畫芙茜的額冠，這銀白紫紅冠帶由養心殿賜下，不難想見姑娘在王家的份量。
“御膳房不是姑娘該去的地方，要讓國母或貘殿下知道，肯定責罰綠荷。”
千金嬌貴，竟要進御膳房學蓮花酥，綠荷不懂。
“他們賞你都還來不及，一定要教我做蓮花酥。”
西島人的生辰喜慶，少不了這道糕品，阿菡前些日從小憫恩那兒聽來，還包括玄貘的二十歲生日，是在芙茜花會前。
“吩咐御膳房好生做着，姑娘不用親自動手。”綠荷怕湯湯水水弄傷姑娘。
“不，那意義差多，我要貘貘驚喜。”近來，阿菡確實冷落他。從來，只有玄貘盡力讓她笑開懷。
也沒辦法，船行圖樣版都還沒刻印完畢，就算印染花版制好了，也還得將棉質胚布精練洗滌，再來是刮漿、大缸浸染……這還只是色彩印染部分，都還沒算上針線活兒，怎麼趕得及。
御膳房內忙碌數個時辰，阿菡連午膳都沒用，只啜飲幾口玄玥王室嗜喝的百洺滌心花霧茶。
近黃昏時分，阿菡手捧大紅錦盒，綠荷要接過，她還不讓。
阿菡蓮步琤琮，綠荷打傘相隨。玄玥日頭毒辣，愈近夏日，就算黃昏，也燠熱得很。
阿菡香汗涔涔，綠荷另手執扇搖風，這天氣悶熱，實在喫不消。
琤琮琅璫飄向知新樓前石臺，阿菡足踝這對銀線絲纏繞紅寶石的粉霞煉子，午前才由陛下令僕侍送入迎曦樓。
知新樓廳內，武家三兄弟顯得忙碌，海圖帳冊、異邦珍物堆疊案桌地板。
“武二，你手臂應無大礙？”
“謝姑娘。”話仍少，意思是說：手臂已好，多謝阿菡姑娘關心。
“貘貘呢？”她瞥眼這一箱箱打開的瑪瑙、珍珠、寶石、黃金、白銀。
一旁男僕搬抬記冊，有送往養心殿、映水樓、應鐸城、及迎曦樓。
“殿下在偏廳裏接見商船主事，武三這就去稟告殿下。”
玄貘商船剛自北方歸來，這趟豐收不少金銀財寶。
不多時，阿菡被迎入偏廳，一干商船主事盡退下。
“綠荷，不用跟進來。”
“是的，姑娘。”綠荷在大廳候着。
“阿菡姑娘，這錦盒由我拿着。”武三說。
“這不重。”她被引進偏廳。“貘貘……”
“我沒跳運河，倒喝了不少瓊水。”玄貘擠眉弄眼，完全沒有方纔與船隊主事商議近日航程的沉穩。
她脣畔凝笑，勾入他眼裏。
“你，始作俑者，擾我睡眠，又擾我……”她耳畔暈紅。
“擾你什麼？”玄貘明知故問。
“你看，點點紅斑，都是你害的。”阿菡另手掀起束窄管袖，全是教玄貘吻得白裏透紅。
俊臉紅熱，想起午前的親熱，欲抓阿菡入懷，卻被她輕巧躲過。
足煉琅璫，粉橘筒裙，揚飛，還怕阿菡絆腳跌倒，那是他王母的家常便飯。
“你手裏是什麼？”
“蓮花酥。”她打開鑲金嵌銀的大紅錦盒，期待他驚喜。
“怎會有蓮花酥？”玄貘心頭暖熱，打從九歲出海，就不曾在生辰日子品嚐這道糕點。
“我和綠荷在御膳房磨了一整個下午。”笑靨如花。“連午膳都忘了。”
他感動莫名，拿起形似水蓮的糕品入脣，好大一個錯愣，差點飄淚……
都快忘卻祖宗名訓：男兒有淚不輕彈。
“怎麼，不好喫？”極納悶。
千金嬌驅，養在深宮，雖不碰湯湯水水，可她喫慣美味，對天下珍品也略懂一二，手藝不該太離譜纔對。
阿菡手往錦盒，不料，玄貘更快。
其餘五個小巧精緻的蓮花酥，全都塞入玄貘嘴裏。
“好……好喫極了。”他咕噥出口。
“好喫，也不是這等喫法。”阿菡倒碗清茶，讓他潤喉。“小心噎着。”
輕拍玄貘後背，替他順氣。
瞅見玄貘脣角留有碎屑，她食指一抹，入脣，也是驚愕，那入口即化的美味，還包含滿滿情愛……
難怪，古人說，食物之美，唯心成之。
她把心全融入了蓮花酥。
“好喫，我沒言過其實。”全部吞下，暖甜胸臆。“好想再多喫幾個。”
其實，她無須進御膳房忙碌，卻肯爲他洗手做糕。
“先幫你暖壽，貘貘，你還想喫，我明兒個再多做一些。”阿菡環抱住他。
“明天，我得到應鐸一趟，你去不去？這次商船回返，帶回不少珍寶，我讓人送箱珍寶到迎曦樓去，有什麼想要的，再跟我說。”
“你們送給我的東西已夠多，迎曦樓可能快放不下。”
“有什麼關係，你喜歡的，就儘管開口。”玄貘動手取下她額冠、足煉。“戴我送你的。”
沒問她意願，逕自從鎏金盒裏取來剛制好的冠帶、煉子，爲阿菡系戴，把阿菡推往銅鏡之前。
“比王姊、王母送的還適合你。”
確實淺橘寶石編織成的冠帶、足煉，更搭阿菡這身粉橘長衫筒裙。
“好漂亮。”
“當然啊，我特地吩咐趕製的。”眉眼得意。“對了，今年恰逢五年一度的芙茜花會。”
“我聽憫恩說過。”
“碧眸樓船會在芙茜盛會那日舉行海葬，它陪了我十年，穿風破浪，相信大海會是碧眸船的最好歸宿。”
“不能再修復嗎？還是，因爲那晚滿船血流？我殺戒大開？想來，這張活像鬼魅魍魎的臉，大概也讓你惡夢連連？”
“我都看過你用蔽體咒屠殺自身，還會怕什麼？”玄貘由背後擁她入懷。“你是迫不得已，爲了救我，才變臉鬼魅、殺戒大開。阿菡，這天底下會有很多不得已，就像西島、西極連兵迫東霖。”
她頭底抵上玄貘胸口，已成習慣。
“況且，十年來，碧眸船經歷的大小海戰，哪一次不是有流血衝突，大海雖美麗無邊，也有黑暗的另面，海盜猖狂，海象兇險，大海上的水手商船，莫不是以命相搏。”
“你從九歲開始就見過，所以，你笑得燦爛，連胡鬧耍賴都有道理，就算事有兩面，光明黑暗相隨，你也只堅持美好那一面，在你能力範圍內，儘量只讓光明面存在。”
“我就知道你會懂，阿菡。你道法隨身，你嘲弄世人，卻未玩盡權謀心機，你是被自己的心性縛住，你和我相同，擁有許多，只是表現得不一樣。”
“如果，你沒被變成豹子，以人身和我相遇，我大概也很難拒絕你。”
“當頭豹子，讓我有更大勝算，有機會在看到你麗顏的同時，認識你的心。”
那靈明、心智，纔是引玄貘再放不開手的最終原因。
不然，天下美顏，他看得還不夠多嗎？
“沒了碧眸船，我再幫你建造另艘樓船，有時，還真得感謝黃麟，沒有他那晚海上偷襲，我大概得再多花些力氣才能住到你心上去。”
但笑，不語。
“你要想我，阿菡，實在好想拖你去應鐸，不過，也好，在你見到莞泠兒前，我先去探探她，也很久沒和她碰面了。”
莞泠兒，又是莞泠兒。
那麼，阿菡重要過莞泠兒，阿菡是自己人，所以，玄貘得先去探探莞泠兒。
“她是你什麼人？”
“一個朋友。”
“就僅是一個朋友？”
“我們從小就認識，她父親在朝爲官，也常受邀到花瀲來玩……”
“那麼，你對她……”
“喔，你喫味？”玄貘感到歡喜，其實，是隱去心頭叨唸，若沒遇到阿菡，他會婚娶莞泠兒。
近二十年的情誼，雖滋生不了愛情，卻有一定份量。
“如果，我喫味會讓你開心，那我就喫味囉。”
他俯頭，想吻阿菡，卻被她輕巧躲過。
“快去快回，貘貘。”她趕着去刻印那幅船行圖樣版。
他爲她造船，她則爲他製衣。
阿菡手中線，玄貘身上衣，此去密密縫，一針一相思……
一針一相思。
