缺月掛疏桐，一道孤鴻幽影自錦鯉池畔踕踕而來，但見美酒佳餚款治於池中之亭，兼有窈窕佳人坐待。
如此賞心悅目的畫面，並沒有帶給來者多大興趣。
“你要和我談季禮什麼事？”姜伯詩豎起劍眉，魁梧身形立於孟荇娘前。
習習夜風，絲毫吹不熄他的不懌。
孟荇娘瞄了瞄這個她目前爲止見不到三次面的“相公”，氣定神閒高舉酒杯，耳際除了風拂樹梢與池中鯉魚跳躍的聲音，她希望什麼都聽不到，包括他的慍恚。
“看來真的得用姜季禮的‘名諱’，才能將你‘請’到我面前。”她將杯中酒一飲而盡，心頭苦澀無邊蔓延。
今日她爲見姜伯詩一面，用盡各種藉口，他毫不理會。然而一聞及攸關姜季禮之事，他卻二話不說馬上赴宴。
“你究竟想幹什麼？”
“夫婦共賞明月，天經地義。我已將下人遣走，我們可以好好把酒話衷腸。”
姜伯詩冷哼一聲。“跟你？我沒興趣。”
“你就不能給我一個機會嗎？好歹名義上我們已成夫妻，一起喫頓飯、喝個酒你都嫌多餘？”孟荇娘儘可能流露出一副楚楚可憐的模樣，冀望獲得他的停留。
銳利眸光一閃，姜伯詩朝她步去，端起酒杯湊在鼻前嗅了嗅。隨即，連杯帶酒地扔進池裏。
孟荇娘神情遽變。
“我聽說白家三小姐爲人孤僻、陰沉，沒想到也會耍這類下三濫的手段。”譏誚的言辭自姜伯詩口中而出，仿若置她於冰窖中，寒凍扎骨。“你以爲設宴於外亭，我的防備就會減弱嗎？你應該事先打探清楚，我的品酒能力在江西無人匹敵，氣味稍有異樣，只消我一聞，即可分辨出來。摻藥於其中，誘我入甕，你實在不是普通的愚蠢。”
一段話貶得孟荇娘臉色愈來愈鐵青，最後他致命的一擊，毫不留情攻破她心窩，毀滅她僅存的一絲希望。“像你這種女人，沒有男人會死嗎？”他滿是鄙夷之色，言罷拂袖欲離去。
“站住！”拍桌之聲震住他的步伐，淚水已在眼眶打轉，孟荇娘咬緊脣沒讓它流下。“爲什麼……爲什麼這些傷人的話你可以如此輕易出口？我做錯什麼了？進門來我究竟做了什麼惹你不高興，你非得如此羞辱我？”
她想得到夫妻之實而已，有何不對？
哽咽的嗓音令姜伯詩別過頭，不看她梨花帶淚的委屈面容。
“你就當是命運捉弄，讓你嫁給我。”他的語氣含着深深的無奈，但孟荇娘並沒有聽出來，只是一怔。少頃，她反常地拔聲尖笑。
姜伯詩不解地凝望她悽絕的笑臉。
“因爲姜季禮，對吧？因爲他，你娶了我；因爲他，你不願與我同房。姜伯詩，你好狠的心！”
“閉嘴！別扯上季禮！”她知道季禮什麼？
“怎地？我說中你心事了嗎？”她以爲他是心虛而惱怒。“可惜啊！不管你再怎麼努力，他始終都是你的兄弟。而我不同，我是你的妻子，你爲什麼不選擇我？”
姜伯詩轉身閉眼，良久，他緩緩丟出推她墜入萬劫不復深淵的答案：
“兄弟如手足……妻子只如衣服。”
他的言外之意清清楚楚破碎她的心，她依稀看見她原本想像的幸福建築隨着他無情的話語，一木一石地崩圮，逐漸夷爲平地。
她費盡心機、朝暮盼眷，結果卻得來貌合神離、異牀異夢……
難道不論她如何努力，始終無法掙脫本有的悲慘命運嗎？
她全身無力地落在椅上，任由背影遠去，淚滴簌簌滑落。而不遠處矮叢後，姜叔易森然地將此幕盡收眼底。
* * * * * * * *
隔日，季湘居內又是同樣的景象，空無一人。無衣小心翼翼將飯菜放在桌上，一邊叫喊，一邊提防着季禮的隨時出現。
片刻後，依然不見人影。
“他應該沒法兒耐得住性子，這麼久還不出來。”她囁嚅道。
候了半晌，她等不下，索性步出房外，四處尋覓。
沿着季湘居周圍，沒看到半個人，不過，隱隱約約，她聽到某種聲音……隨風送來的簫聲……
往季湘居的東側，她步了數丈遠，簫聲愈來愈明顯。
初時悅耳無比，彷彿熨貼脾胃那般舒暢，藏着淡淡的哀愁。猛地，中途一轉，音階忽高忽低，似淒厲，似沉累，樂音內包含萬種情緒，令人難以猜度。
終於走到離聲源最近處，卻是一堵牆橫在眼前。
“水井姊姊！水井姊姊！”刻意壓低的嗓音從她頭上傳來，她一驚，舉首觀看。
“四少……”
“噓……快點上來。”季禮示意無衣千萬別出聲，並且要她跟他一樣爬上樹，樹枝延伸到牆的對邊。
“我？”無衣指着自己，不明所以。不過，她依舊照做。
“這是……”想不到牆的另一面別有洞天，樹樹山茶、瓊花圍繞着一幢宅房植立，豔美奪目地綻放。
樹下一名男子闔眼持簫吹奏，點點愁憂襲上他蒼白的容顏。
“這是二少爺的住所？”無衣低聲問。
“嗯！仲芸院。”季禮點頭。
無衣交看東西兩側，相較於仲芸院的熱鬧，季湘居顯得荒涼許多，已是仲春時節，後者景緻竟甚於晚秋。同是兄弟，怎會有如此天與地的差別？
無衣的慨嘆，在望見季禮閉目沉浸音樂、神馳心往時，暫且拋向腦後。
“你很喜歡這簫聲？”
“非常喜歡。”他笑着睜眼，雙眸燦亮。須臾間，無衣像被攝去魂魄，心頭鑽進她怎麼想也想不到的情愫，靜靜地生根發芽。“怎麼了，水井姊姊？我臉上有什麼東西嗎？”
“沒、沒有。”她好不容易回過神，尷尬地自他面容撇開視線。
她怎麼了？胸口怦怦作響？不過是瞧張痴兒的臉，她在不好意思什麼？
“你也喜歡嗎？我二哥的簫聲？”季禮的神情有着期待肯定的雀躍。
無衣淺淺頷首，卻沒再看他。
“他的簫聲有種扣人心絃的魔力，只是……怎麼說……樂音背後，似乎蘊含着……”
“哀傷？”季禮替不知如何形容的她接下。
“對，就是哀傷。儘管樂音百折千轉，這個情緒卻始終籠罩……”她陡地停歇，注視季禮的側面，微微驚訝他的敏銳。
此刻的他，不可思議地深思穩健，脣角稍稍挑起，吐出的言語令無衣爲之愕然。
“二哥的簫聲就像他不爲人知的一面，總能把他內心最真的情緒揭露。我尤其喜愛他與大哥的琴簫合鳴，我相信天地間再也找不出這麼美妙的音樂。他們兩人必定相知甚深，樂音才能如此契合無瑕，如行雲流水，引人入勝。”
無衣目瞪口呆，遭受的震撼筆墨無以名狀。
不可能……這不是姜季禮會說的話！用字遣詞溫文雅正，一字一句下得中肯貼切……
他不是白癡嗎？爲何現在的他看起來卻像名儒雅書生，散發着淡淡的靈性？
簫聲和着東風緩緩止息，而無衣的疑惑卻逐漸膨脹。
不期然，耳畔傳來低吟之音，裹着層層的憂思。
“庭院深深深幾許，楊柳堆煙，簾幕無重數。”傷春之情躍於詞上，無衣循視發出長嘆的姜仲書。
他的吟誦好悲沉，甚至過於他的簫聲無不及。
“玉勒雕鞍遊冶處，樓高不見章臺路。雨橫風狂三月暮，門掩黃昏，無計留春住。淚眼問花花不語，亂紅飛過鞦韆去。”季禮接着吟道。
接連而來的撼動，像幾個霹靂在無衣腦裏同時爆響。
一個摘花會摘到差點墜落井中、喫飯喫到滿臉飯粒的痴兒，竟接得出歐陽修的《蝶戀花》？且他的吟詠不是隨便念念，而是容含着感情。
同她在樹上的，當真是癡了五年的姜季禮？
突然間，無衣感覺座下樹枝有點不對勁。
“你有沒有聽到喀滋喀滋的聲音？”
“咦？”季禮尚未理解她的意思，“啪”的一聲，樹枝斷裂。
迅雷不及掩耳，季禮忙抱牢無衣，爲使她在落地之際不致受傷。
這一摔，驚動了原本渾不知覺的姜仲書。
“四少爺，你沒事吧？”無衣還在想怎麼自己掉下來，一點疼痛的感覺都沒有，原來姜季禮給她當了肉墊。
季禮一陣頭昏眼花，好不容易清醒、凝聚焦距，開口便是着急語氣，“水井姊姊……水井姊姊沒傷到吧？”
望着他稚氣未脫的緊張臉龐，她既無措又迷惑。
她不過是個婢女，值得他如此關切嗎？
“你們在這裏做什麼？”兩人同時抬首，迎上姜仲書的疾言厲色。
“對不起，二哥。”季禮困難地爬起，用沾滿泥土的右手歉疚地摸着後腦勺。“我們不是故意打擾你，實在是因爲你的簫聲太好聽……”
姜仲書愀然變色。“你偷聽我的簫聲？誰準你的？”一巴掌毫無預警甩上季禮左頰，他抿脣端立，不敢有任何反抗。
無衣難以置信地握實拳頭。
姜仲書對姜季禮燃燒的莫名敵意，就像他在大廳第一次見到孟荇娘那般。這種情緒她上回讀得並不清楚，但這次她實實在在感受到了。
是嫉護，他對孟荇娘與姜季禮都存有嫉妒。
“像你這種沒用的白癡，有什麼能力欣賞音樂？讓你踏在仲芸院，等於侮辱了我和我的簫聲！”
“是誰在侮辱誰？”無衣看不下去，挺身而出。“季湘居就在仲芸院隔壁，你要四少爺置若罔聞，未免太強人所難。”
“你是誰？”姜仲書好似現在才發覺無衣的存在。
她沒有回答。“四少爺受你的簫聲吸引，前來聆聽，表示他擁有欣賞的能力。莫非你認爲自己的樂音不值一聞？”
“他有耳朵，當然會聽，但不代表他有資格聽。”
“你們同出一源，還不夠資格？我看是你不夠資格奏與他聆聽吧！”
姜仲書眉宇頓時擰皺，在直視無衣雙眸時一震。
“你說他沒用，沒用又如何？無用也許纔是大用啊！看過柏桑吧，柏桑拱把而上、三圍四圍或七圍八圍者，都無法終其天年，因爲它太有用了，所以尚未長成就被砍伐。反倒那些大本臃腫不中繩墨、小枝捲曲不中規矩的樗樹，才能活得長長久久。無用有用，豈是單憑外表即可論定？”
反詰一畢，無衣才驚覺自己居然在爲姜季禮抱不平。這種事她從來不做的……
“哼！你《莊子》書讀得倒挺熟的。”姜仲書脣線冷冷曲揚，然後指着季禮，“那你告訴我，這傢伙的用處在哪裏？”
無衣鎖住他鄙薄黑眸，一時半刻沉默不言。
“說不出來了吧？姜家乃南昌第一名門，偏偏多出這個傻子來誣衊我家的名譽，真不知道姜家上輩子燒錯了什麼香？”
季禮憂憂地垂首，顯然他二哥的言語他並非不懂。見他神情，她心頭無來由揪了一下。
“你就這麼恨他嗎？”無衣蒼灰瞳眸瞬間令姜仲書胸口大塞，他退了一步。“因爲大少爺疼他、因爲你認爲你取代不了他在大少爺心目中的地位，所以你恨他？”
姜仲書萬萬料不到，自己深藏已久的心結居然會被名陌生女子揭露無遺，霎時臉一紅，怒或窘已分不清，手揚高就要送給無衣一記“禮物”——
“二哥，不要！”季禮拚了命揣緊他的右手臂。“水井姊姊沒有惡意，你不要生氣！”
“滾開！”沒想到看似瘦弱的姜仲書，力氣使起來竟不亞於季禮，他手肘狠狠頂向季禮，季禮腹部痛得他臉全皺成一團，但仍不肯放手。
“二哥，我道歉……我替水井姊姊道歉……”姜仲書毫不留情，左拳結實落在季禮額頭，他整個人支持不住，摔跌於地。
“你這傢伙……找死啊你……”姜仲書喘着氣，看見自己指間帶血時，懊悔不由得萌發。“統統滾開！不要再讓我看到你們！”他吼道，快步轉身離去。
“幸好二哥沒有發飆……”鮮血自季禮額前汩汩流出，他卻笑靨滿面朝無衣慶幸道。“你別看他斯斯文文的樣子，他真發起飆來，誰也阻止不了。”
無衣佇立原地，腳像綁着千斤重的擔子。她不明白她身子爲何巍顫得厲害，心也是，速度快得她幾乎窒息。
“爲什麼？你會死的！”她抖聲喊着。
血滑到了眼角邊，季禮若無其事搵去它，溫柔答道：“只要你沒事就好，我怎樣都無所謂。”
魔咒似的一句話，鬆開無衣緊繃的各個關節，如斷線的傀儡，她癱坐在地上，怔忡地搖首。
不合理……這世間除了和她帶血緣的孃親姊妹們，不可能有人會不顧性命爲她付出……
“水井姊姊，你哪裏不舒服嗎？是不是剛剛二哥嚇着你？”季禮狼狽、焦灼地爬近她身，攫住她纖肩。
模糊的面容漸漸成形，無衣凝神，注視這個連死都不在乎的痴兒。
“我們……回季湘居吧！”