當音樂悠揚地如瀑布流瀉在寬闊的海底空間裏，五十朵美麗如花的身影以盛放之姿從四角同時躍然出現，，迅捷而一致的動作開始在水中流利地穿梭齊舞。
說她們個個貌美如花，一點也不誇張；由於遺傳了尼羅斯與多麗絲的良好血統，她們皆生得一張標緻的臉龐。當然，環腴胖瘦各有不同，這也成就了各人的特色，教前來觀賞者目不暇給，每看一個心動一次。
然而連波塞頓自己都無法明白，爲何獨對安菲屈荻亞這面無表情的美人魚有所感覺。在五十人當中，唯有她半點笑容都沒有，但傲然出衆的容貌卻最吸引他的目光。
他一邊在心裏讚歎着這“尼羅妲”出色的舞姿，一邊羨慕着尼羅斯有這麼五十個寶貝女兒。哪像他，連半個子嗣都沒有。
不過他難以理解的是，爲何這安菲屈荻亞這樣冷漠，沒有絲毫的喜悅。有時在她眼神流轉之間，都會透露出一種極度的不安與警戒，莫非她在害怕些什麼，以至於無法專心投入舞蹈之中？
波塞頓皺眉在心底胡亂猜臆着，忍不住就磨蹭起自己的落腮鬍，有些坐立難安。
“波塞頓，你怎麼了？”勞瑟歐注意到他的蠢蠢欲動，像只水蚯蚓在匍匐前進一般。
“沒事，我以爲椅子不穩。”他故作鎮靜道。
“哦。”
“對了，你瞧見沒有？我的安菲屈荻亞就在那兒。”
勞瑟歐舉手咳了咳。“她不是你的，你這用詞不妥。”
“放心，我相信她遲早是我的。”
“你看來看去，不會只中意她一個吧？”他壓根兒不信。
“如果這“尼羅妲”是一束花，那麼安菲屈荻亞肯定不在裏頭，因爲她一個就能代表一束花了。”
勞瑟歐驚愕地瞠大眼睛。“真是了不得，你竟然說得出這樣的比喻，實在太難得了。”
波塞頓眉眼一揪，昂起臉兇惡地瞪他。
“勞瑟歐，你這是在羞辱我嗎？”
“不，不，我哪有天大的膽子敢羞辱你？我只是覺得你對這個安菲屈荻亞，還真有幾分認真。”
“犯不着說些違心之論，我知道你這話是在敷衍我。”波塞頓冷哼。
“唉，我……”
“廢話少說，去替我把尼羅斯請來，我要和他閒話家常一番。”
“這……好吧，我馬上去就是。”
勞瑟歐一走，波塞頓繼續細細咀嚼這場繽紛絕美的水舞，直到尼羅斯到來，他才連忙回過神。
儘管尼羅斯已見過波塞頓數回，但對他兇惡的臉仍舊感到畏懼。
“尼羅斯，你這“尼羅妲”可真是傑出，瞧你有這麼多個好女兒，真是幸福啊。”波塞頓大力地誇讚他。
尼羅斯感到些許不習慣，但不可否認心中頗爲開心。
“哪裏，不過她們確實都很乖，不曾讓我操心過。”
“我很好奇，你有五十個女兒，可是你每個都叫得出名字嗎？”
“這……”尼羅斯面露難色。“這當然是不大容易的事，基本上，我可以辨認出她們每個人，但不一定喊得出正確名字。”
“那麼……不知道你記不記得這當中的一個名字？”
尼羅斯怔了怔。“什麼名字？”
“安菲屈荻亞。”
“安……菲……屈荻亞？”尼羅斯困惑地歪着腦袋想了想。由於這名字不是很熟悉，他半點印象也沒有。
“應該多少記得名字而想不起臉孔吧？”
“呃……”尼羅斯不敢坦白告訴他：其實我半點都想不起來。“是、是啊，我一時想不起來。”
“記不起來沒關係，我可以指給你看。”
波塞頓施展法力，把眼前觀賞的那塊帷幔清楚地放大，直接針對屈荻亞的臉孔集中顯示，好讓尼羅斯明白他說的是誰。
“就是她。”
“她？”尼羅斯下意識一愣，好半天反應不過來。
奇怪，他對這個女兒感覺陌生得很，可能是他很少注意到她；不過更教人不解的是，她好似表演得心不甘情不願，什麼表情也沒有。
“她就是安菲屈荻亞？”
“咦？你是她父親，怎麼你比我還不肯定？”波塞頓不解。
尼羅斯趕緊轉移話題，生怕波塞頓有所怪罪。
“也、也不是啦……怎麼你找她有什麼事嗎？是不是她惹了什麼麻煩或做錯了什麼？”
“沒有、沒有，她是很好的女孩子，怎麼可能惹出麻煩？”
見波塞頓那不自然的笑容，尼羅斯的雞皮疙瘩如雨後春筍般紛紛冒出來，萬個問號在腦子裏閃爍。
“怎麼波塞頓您認識她？”
“有過一面之緣，不過她並不知道我是海神波塞頓。”
“哦。”尼羅斯還是不懂。
“事實上我很欣賞她，因爲她集美麗與智慧於一身，和海里生物相處得非常融洽。當然，你那五十個女兒都很出色，安菲屈荻亞不見得是最漂亮的一個，可是在我的眼中，她卻是最完美的。”
彷彿聽出了什麼蛛絲馬跡，尼羅斯的表情從怔忡轉爲僵硬，一時之間笑容凝固，麪皮微微抽搐着。
原來這個波塞頓是看上了他的女兒啊。
微嘆口氣，再深吸一口氣，尼羅斯儘量保持心情上的平靜。
“波塞頓，有話你就直說吧，我不會介意的。”
波塞頓不笨，早已注意到尼羅斯神情的變化。因此，他的心涼了一半，臉皮也垮了一半。
怎麼，他的行情真有這樣差？瞧尼羅斯一明白他的意思，當場就擺了張死人臉給他看。
想到此，波塞頓不免興起了滿腔怒火，只是當他思及做爲一個父親想保護女兒的心情時，他不免泄氣了。
說來說去，都怪他的名聲與風評不好，只是有些傳言並不是真的，他真的不是大家所想的那麼糟糕。
“尼羅斯，你可不可以老實告訴我，在你們心底，我究竟是什麼樣的人？要不然你們爲何這樣排斥我？好像我是個瘟神一般。”波塞頓努力壓抑着自己，表現出心平氣和的樣子。
尼羅斯面露難色。他低頭思忖一下，考慮着該怎麼回答比較妥當。
“波塞頓，我們都很尊敬你，真的，不全是因爲你是高高在上的海神，事實上你管轄海域確實很有能力，而且有自己的想法及規畫，我們由衷地佩服您。但是，你在追求女人方面……”
“繼續說下去呀，我保證不會怎麼樣。”他急道。
“大家都知道你的感情較爲氾濫，從來不會固定喜歡一個女人超過一個月，所以你要我允諾將自己的愛女嫁給你……”
“不不不，你誤會了，我沒有這個意思。”波塞頓趕緊澄清。“我向你提到安菲屈荻亞的用意，是希望能夠取得你的同意讓我追求她，不是強迫你要把她嫁給我。”
尼羅斯有些喫驚，原來是他想偏了。
“哦，是這樣的嗎？”
波塞頓的心裏又是一陣難過。
“我看起來有那麼專制嗎？”
“對不起，波塞頓，我想是我誤會你了，我以爲你娶不到老婆，所以把腦筋動到我的女兒身上……”
“我懂，你們大家都在看我的笑話，是吧？”他悶悶地擰着粗眉。
“當然不是。”今天的一番談話讓尼羅斯對他改觀不少。他跟大家傳聞中的頗有差距。“我一直都很希望你能娶個好老婆，從此不再拈花惹草。”
“但我就是娶不到，能怎麼辦呢？”他無比沮喪，也不管自己的身分多麼權威與崇高，直接擺了張苦瓜臉出來。
尼羅斯見狀十足不忍心，也突然覺得娶不到老婆的男人是很悲慘的，尤其像波塞頓這樣有聲望的海神，沒有老婆相伴更是顯得淒涼。
“這樣好不好？你儘可能去追求安菲屈荻亞，只要她肯接受你，我絕對不會反對你們在一起。”
乍聽到這話，波塞頓簡直喜出望外。他不敢置信地看着尼羅斯，激動地抓住他的手感謝着。
“太好了，尼羅斯，你真是個通情達理的人。”
“但是──”雖然答應他，但尼羅斯仍有些顧慮。“你不會沒兩天就想追別的女人了吧？”
“相信我，我這回是下定決心要改頭換面，給我點信心好嗎？”他信誓旦旦道。
儘管對他的話十分存疑，但尼羅斯不想反駁他；反正好壞全讓安菲屈荻亞自個兒體會，他操心不了那麼多。
“尼羅妲”的表演也告一段落。
波塞頓反覆在心中琢磨，要如何去追求安菲屈荻亞？他唯一確定的是不能太過魯莽，不然肯定會嚇着她。
現在他才發現，原來要追求一個人得用這麼多的心思，難怪他以前會全數遭到拒絕，因爲只憑一股勁去拼。
不過無所謂，從這一刻起，他已經決定改頭換面、重新做人了，至於究竟該如何下手，還得再計量。
麻煩的“海詠大典”終於落幕了，屈荻亞一方面慶幸沒發生什麼事，一方面替伊南娜感到高興，因爲提格拉茲邀請她到風島上玩個幾天。瞧她這會兒正開心地在打包一些隨身物品，十足像個沉溺幸福中的小女人。
“我是說真的，你要不要一塊去嘛？”
“用點腦筋好不好？你跟你心愛的提格拉茲在一塊，還要我跟去做什麼？替你煽煽風、捶捶背嗎？”屈荻亞不客氣地翻白眼。
“你不是很喜歡到陸地上去嗎？風島也算是啊，而且你也沒去過，所以我想說我們一塊去比較有伴。”
“提格拉茲就是你的伴啊。不要這麼傻呼呼的，更何況我對風島半點興趣也沒有，你還是自個兒去吧。”
“說實在的，我有點擔心耶。”
“擔心什麼？”
“擔心丟臉啊。每回在提格拉茲面前，我就會頻頻出糗。”
“相信我，久了就不會了，而且我覺得這次提格拉茲會找你去，肯定有他特殊的原因。”
“真的？”伊南娜睜圓眼睛。“你想那會是什麼？”
“不知道，反正你去了就能真相大白，何必想那麼多？”
“哎呀，人家好緊張嘛，要和提格拉茲相處那麼多天，我真怕自己心臟負荷不了。”伊南娜一邊撫着胸口，一邊仰着臉嘆息。
“我看你不會心臟負荷不了，而是會快樂得不想回來海里了。”
“不會啦，我一定會回來的。”
“那很難說，我真怕你一去不回。”
“呸呸呸，少說這種話，我怎麼捨得你這親愛的妹妹呢？”伊南娜噁心道。
“謝謝你哦，我親愛的姊姊。”
“唉，我是不是該重新梳梳我的頭髮？”
屈荻亞懶得理會她的無病呻吟。她喚來貝塔，準備到處遛達去了。
伊南娜沒敢留她，畢竟她就要出發到風島，不敢多作耽擱。
像往常一樣，屈荻亞一感到無聊且無所事事時，就會想到陸地上去瞧瞧。
她乘着貝塔，自由自在地在海里游來游去，有時是深不見底的海溝、有時是高聳嶙峋的高山、有時是一望無際的沙地、有時是五彩繽紛的熱帶魚世界。
偶爾會有些小魚、小蝦跟在後頭，屈荻亞便當起老大，發號施令的模樣是既愜意又得意，跟她和小兵們旋舞時又是另一回事。
突然，腳底下的巖壁整個劇烈晃動，像生長的海藻般直線豎起，形成一面巨大的牆，把屈荻亞的去路給全部擋住。
她震懾地先行驅走魚蝦，然後與貝塔慢慢後退，才驚覺後面也是同樣的情形。雖不明白這是怎麼一回事，但她鎮定地停在原地不動。
果然，正如她第一時間所想到的，出現在她眼前的是海神波塞頓。她本以爲“海詠大典”一過就什麼事也沒有，沒想到這個男人還是不肯饒了她，竟然追到這裏來了。
波塞頓手舉三叉戟，一襲藍色的袍子閃閃發光，威嚴的臉孔在乍看之下有些恐怖。他自己似乎也熟知這一點，因此儘量柔化臉上的線條，免得她害怕。不過看樣子，他這樣嚇唬人的出場方式，還是讓她畏懼得起了敵意，一雙藍眸尖銳得很。爲此，波塞頓特意與她保持一大段距離，以消弭她的劍拔弩張。
“還記得我吧？”他用輕鬆的口氣先行說話。
“當然，我還久你一次人情。”
“那麼你現在看到我在這，一定很驚訝嘍？”
“一點也不。”她面不改色。
“哦，爲什麼？”
“因爲你是海神波塞頓。”簡單的一句回話，屈荻亞乾脆得連自己都不敢相信──既然對方是波塞頓，你居然還用這種不屑的口吻對他說話？
波塞頓瞬間呆了呆，有好幾秒不知如何回答纔好。他什麼都還沒說，她就知道他是誰，他本想給她一個驚喜呢。
“你……你知道我是誰？”
“在選美比賽時看到才知道的。”屈荻亞從容不迫地應對着。“當然，我相信你也知道我是誰了。”
“別一臉冷淡，好嗎？我並不是要找你麻煩。”
“是嗎？你知道我不是凡人，一定很不爽我欺騙了你。”
“我也同樣騙你自己名叫海生、來自別的島啊，我們扯平了。”
屈荻亞不講話。她謹慎地注意着他的表情與動作，想找出他話裏的破綻。
像他這樣的人若不會計較，那可真是見鬼了。
“怎麼，你不相信我？”
她聳肩把臉撇開。“不是不相信，只是……說扯平就扯平，你有這麼幹脆？”
不得了，這隻美人魚在挑釁他的人格？不管拒絕他的女人有多少，她們也不敢對他不敬。
“我是海神波塞頓，說話當然算話。”
“哦？那你那天說你叫海生，你是嗎？”
“呃……”他沒料到她會有此一招。
“身爲海神波塞頓，還像個小孩子似的愚弄別人，你不覺得羞愧嗎？”
“我……”波塞頓被她說得耳根窘紅，但他自大的本性立刻又反擊回去。“不對，那是因爲我以爲你真是個凡人，所以我不能隨便透露出自己的身分啊。”
“如果真是如此，你既不是要來找我算帳，也不打算懺悔，那你現在擋住我的路是什麼意思？”
“我是海神波塞頓，你對我說話難道不能客氣點嗎？”
“客氣要看情況，如果你是專程來找我麻煩，那我就客氣不起來了。”
“我……”
“你什麼？”
明知道說實話是一件十足愚蠢的事情，但波塞頓的腦袋不曉得被什麼給堵住，他傻呼呼地直接表明。
“我想追求你！”
彷彿聽到有生以來最可笑的笑話，屈荻亞的嘴巴扭曲地歪到一旁，表情僵硬成石雕狀，連底下的貝塔都起了一陣騷動。
這個花名在外、粗魯無禮、暴躁易怒的男人要追她？
屈荻亞遲鈍地捏自己一把，發現會痛，才認定這一切是真的。
他是哪根筋不對？還是他追求那些女神們追膩了，現在要換換口味，以至於挑上她？
照道理，一個高高在上的神祇要追她，她應該會覺得很榮幸纔是，但這個神祇若是波塞頓，那肯定是自己的悲劇了。
“你不相信？”見她始終沒反應，他急急地開口，且逼近她好幾步。
應該要相信嗎？一個花心大蘿蔔看上她，而且還裝得一副很認真的樣子……她是笨蛋纔會相信。
“你已經沒有女人可以追了嗎？”她冷淡道。
“你……你爲什麼要這麼說？我是……”
“你以爲我待在海里就不知道有關於你的事，所以比較好騙？”
“我的事？我的什麼事？”波塞頓心急如焚且無辜極了。
“據說你因爲想娶老婆想瘋了，所以瘋狂地追着奧林帕斯里的女神。只是很可惜，她們個個都拒絕了你，連半點機會也不給你，所以你決定轉移陣地，回到自己的地盤上找尋獵物。”
波塞頓一聽到她這番話，不禁羞惱地火冒三丈。
“安菲屈荻亞，你好大的膽子敢這樣對我說話！”
他這麼大聲一喝，屈荻亞確實嚇了好大一跳。
“我……我不過是把事實說出來。”
“事實？你明白什麼是事實？事實就是我長得太醜、樣子太兇，所以沒有女神們願意給我機會，並非是我花心，這你明不明白？”
“可是……可是你應該要執着啊，如果真心喜歡一個人，又怎麼會那麼快就換人？”
“那是因爲我以前不懂得真心是什麼。”
“難道你現在就懂了嗎？”
“我……可是我現在……”
“別說你現在遇上我就懂了，我可不會相信這種冠冕堂皇的話。”雖然狠心，但屈荻亞覺得快刀斬亂麻是最好的。
失望再加上絕望，波塞頓真有那麼點心痛與難過，怒火被屈荻亞的冷水給澆熄了。
“你半點機會也不給我？”
不管他臉上那種沮喪的表情是真是假，屈荻亞都被撼動了一下。她垂下臉，緩和了口氣。
“能有什麼機會呢？就算是我高攀不上你好了，對不起。”
“爲什麼不給我一點時間，讓我證明我是認真的呢？”
“時間？時間只會讓你更快去喜歡別人。”
“如果真是如此，你給我時間證明又有何妨？”
“何必呢？你以往都是這麼對她們說的嗎？”
“不，你是第一個。”
“哦？所以我是第一個試驗品嘍？”
波塞頓快受不了屈荻亞的尖酸刻薄了，他的忍耐是有限度的。
“說夠了沒有？如果我真要拿你當試驗品，還需要取得你的同意嗎？”
“波塞頓，我知道你高高在上，真想做什麼就能做什麼，如果你今天硬要拿我當試驗品，我也無話可說。”
“你……”
到了此時，波塞頓才真切地瞭解到自己做人徹底失敗，連拿出真心要追個女人都被拒絕得那麼徹底。
他的神情黯淡、肩膀垮下，收起三叉戟，整排的巖壁慢慢退回地底，然後，他決定放棄了。
“你走吧，沒事了。”說完，他轉身預備離去。
“等、等一下！”
不知怎地，屈荻亞竟下意識地喊住他，喊住後自己才愕了愕。
“放心，我不會去纏着你。”他以爲她和那些女神一樣，是要交代這件事情。
“我不是這個意思。”收回一身傲氣，屈荻亞看起來平和多了。“我是想問你，你爲什麼想追求我？”
“因爲你是第一個見到我卻沒有露出嫌惡之情的女子。”
“那麼我今天的態度一定很讓你失望吧？”
“怪我自己吧，風評差得一塌糊塗，纔會導致今天這樣的結果。”
“……”
“我以爲男人追求女人是天經地義的事，所以當我熱中娶妻一事時，我很努力地去找尋自己想要的伴侶；可是我並沒有想太多，覺得不錯就追了，也沒想過是否真有感情……唉，算了，說這麼多你也不信。”
“不，我希望你說下去。”
雖然他有些驚訝她的轉變，但他決定坦白自己的想法。
“那天在米德拉島與你相遇，我就覺得你很不一樣，事隔多天，我還是念念不忘；後來發現你不是凡人，我更告訴自己不能錯過你。當然啦，很多人都勸我不要傻了，憑我過去那一堆爛帳，根本不有女人會喜歡上我。”
“就只是這樣？”
“當然不止，那天你與我說話的語氣、態度，都讓我覺得很舒服、很愉快；同樣地，你是個聰明的女子，那些胸大無腦的女神全然無法和你相比，我才驚覺自己過去是那麼愚笨。”
“你倒是挺會說些花言巧語的嘛。”
“不、不是，我說的是真的。”
“話說回來，你和大家傳聞的海神波塞頓確實不大相同。”
“以往我根本不會在乎別人是怎麼說我的，因爲我覺得無傷，如今我才知道它已經變成我的致命傷了。”
屈荻亞沉默一下，好似在考慮着要怎麼做。
“如果你不嫌棄，我們可以做好朋友的。”
“好朋友……”波塞頓可憐兮兮道。“那更代表着我不能追求你嘛。”
“要不然……”
“要不然什麼？”
“我們來作個協定好了。”
“什麼協定？”
“君子協定，證明你是真心喜歡我呀。”
波塞頓重燃希望，不由得露出欣喜之色。
他那拙拙的笑容，讓屈荻亞一見也不免有了笑意。
沒想到她笑起來會如此甜美，讓周遭的海水都成了糖水，而他的心也從地底飛回天上，還多了一雙翅膀……
“什麼樣的君子協定？”
“等於是要考驗你呀。如果你都能通過我的考驗，我才能相信你是真心喜歡我。”
“考驗？”他自信滿滿。“那有什麼問題，任何考驗我都一定能夠通過的。”
“不要高興得太早，聽我把話說完。我在考驗你的時候，嚴格禁止你使用法力。”
“什麼？那……那怎麼行？”
“要不然你那麼厲害，我不論考驗你什麼，你都會通過的。”
“可是……可是沒有法力，我還能做什麼呢？”
“放心，我不會太刁難你的。”
屈荻亞自己都不明白爲何做了讓步，只覺得她不該半點機會都不給他。她不想和那些奧林帕斯的女神一樣，是個只注重外貌的虛榮女人。
“那麼，你打算幾時開始考驗我？”
“看你啊，我閒得很。”
“我……我也有空得很。”
“既然如此，那就從明天開始吧。”
“明天。”他點頭，下了決心勇往直前。“好，就從明天開始。”
屈荻亞的腦筋動得快，一連串的鬼主意直冒心頭。
“那……你會乘着你的神駒來凝聚宮接我嗎？”
“你是指海非斯？”
“是啊，據說它是宙斯賜給你的御騎，深具靈性，而且天地府三界來去自如。”
“我倒覺得你那隻塞鯨深具人性，再加上它是你自己馴養的，這才比較稀奇。”
屈荻亞很高興他這麼說。她摸摸貝塔，但貝塔不知怎地卻蠢蠢欲動。
“它有名字嗎？”
“貝塔，它叫做貝塔。”她試着安撫它。
“貝塔，它似乎想離開了，是不？”波塞頓讀出它眼神傳出的訊息。
“你也看得出來？”她好生驚訝。
“如果我不能跟海里的生物溝通，那麼我還有資格當海神嗎？”
“說的也是。”
見貝塔急似想離開這裏，屈荻亞便說了：“那麼我走了。”
“謝謝你。”他突然彆扭地說道。
“謝什麼？你半樣考驗都還沒通過呢，現在謝我未免太早了些。”她忍不住揶揄他。
但波塞頓心裏確實充滿感激。
“我走了，再見。”屈荻亞直率地揮揮手，依着來時路回去。
波塞頓目送着她，直到她的身影慢慢變成一個黑點隱逝不見。
他戀戀不捨，反覆咀嚼心中奇異的情緒。
一股暖流熱烘烘地流過胸膛。
