翌日早晨，敦慈帶領着她新認識的姐姐們到花園中散步，而躍月山莊就如同是一座大森林遊樂區，有着秋水偏偏、清風吹來輕輕搖曳綠蔭，陽光透過樹葉反射，這樣安詳、寧靜的……讓人想睡覺。
“敦慈你們家，真是有錢哩！”可人手指含在口中地說。
“都是大哥的關係。”敦慈崇敬地說。
“對了！說到你大哥。”可人頓了頓說：“你覺得她當你大嫂怎樣？”可人把手往秋啼的肩一攬。
“咦？”敦慈驚訝地看向秋啼說：“秋啼姐，你喜歡我大哥嗎？”
秋啼在毫無心理準備之下，只好難堪地謊稱：“不、不！怎麼會呢？”
“真的嗎？”敦慈可惜地問，就像個泄了氣的皮球。“其實我一直很希望能有個像你這樣的人，來當我的大嫂。”她垂下雙眉，小聲地說：“如果讓馬倩南當了我大嫂，那……”
“纔不是呢！”可人好笑地招招手說：“其實秋啼很愜意你大哥哩！”
“愜意？”敦慈不懂地重複。她小聲地說：“是身毒話嗎？”不過她並沒有特別詢問。
“欣賞罷了！”秋啼平穩的表情下看不出任何所以然。
“你不說是嗎？”可人狡猾地微笑說：“看我的抓奶龍爪手！”她向秋啼撲了過去，拼了老命地搔着秋啼。
“夠了、夠了……”秋啼在地上滾來翻去。“嘻……哈哈哈……”
“我－－我投降了啦！”她喘吁吁地說。
“早說不就得了！”可人拍拍手掌，說：“敦慈你仔細聽了。”
“呃？”敦慈呆呆的反應不過來，慢半拍地答道：“哦－－好！”
秋啼危襟正坐，輕咳幾聲道：“是有些動心，但八字都還沒一撇。”她看了一下她們說：“也不知……他是怎麼想的？”
“哎喲！管他是怎麼想的，我去把他五花大綁，直接送到你房裏。”可人色色地一笑說：“好讓你飽餐一頓不就行了嘛！”
“真的嗎？”秋啼滿是期待又怕受傷害，兩眼間發亮地看着可人。
“假的！”可人用力地打秋啼一掌道：“如果你真的敢主動，就不用我來了，‘假仙’的女人。”突然可人發現秋啼不是很專心在聆聽她的話，眼光老是往前方的花叢望。“秋啼，你在看什麼？”
“那裏！”她手指着前方說：“那裏有一個小女孩，一直往我們這裏瞧。”
“啊？那是我們總管的女兒小真。”敦慈也瞧見地說。
秋啼向那女孩招招手，要她過來加入她們。但女孩驚恐地看了秋啼一眼，便一溜煙地跑走了。
“她……是怎麼回事？”秋啼感到納悶地詢問敦慈。
“她在三年前的一場大火裏失去了母親。”敦慈愁愁地說：“她的母親當場在她面前被火焚燒而死，她從那時開始到現在都沒有開口說過一句話。”
“真可憐”秋啼替小女孩感到難過，心情不免有些沉重。
敦慈發現氣氛變得有點凝重，趕緊不在意地說：“沒事、沒事！這已經是陳年往事了。”她笑了笑說：“天涼了，我們回大廳吧！”
“也好。”秋啼點點頭說，和她們一起走回前廳。
“楊大哥？”敦慈一走進大廳，不敢相信地大叫：“你怎麼來了附？省城不是有差事嗎？”她的雙頰因高興而染得紅撲外地。
楊少尹親呢地揉亂她的髮絲說：“想來看看你啊！”
“貧嘴！”她嬌羞地轉過身子，不時地偷偷竊笑。
“那你會一直留在這裏，等這一季過完嗎？”
“嗯！”楊少尹點點頭。
哇！他說他要留下來。敦慈高興地綻開了笑顏，讓在一旁的衆人，不免爲她的一笑而傾心。
不覺之中楊少尹也對着敦慈的笑容發起愣來，一句話也搭不上腔，整個腦中不斷重複着敦慈的笑容，頓時之間他感到口乾舌燥。
啊？他是怎麼回事？怎會對自己一向視爲親人的小妹產生這種反應，竟然看得目不轉睛、兩眼發呆？難道是因他和她許久未見之故嗎？楊少尹甩頭試圖理清一時之間的迷惑，也許真是許久未見之故。他不願再多加深思，轉頭佯裝不在意地繼續和嚴敦書商談生意。
突然間，有位妖燒的女子一扭一晃地從前門走來，蓮花輕移地來到大廳。
“哎啊？這不是我的好妹子嗎？”馬倩南誇張地提高音量。
“馬倩南！”敦慈厭惡地吐出這三個字，方纔的喜悅被打得煙消雲散。但爲了顧及大哥的面子，仍是客套地打着招呼。“您今兒個有空來莊裏，有失遠迎，真是失敬、失敬！”
馬情南對敦慈的椰榆，並不予以理會！她的眼光只是專注於秋啼的身上。
“她”就是那天由敦書帶回來的女子，就如傳言中一樣，這女子的長相清麗脫俗。原本她今天趕來此是想要用她過人的美色，將她趕出躍月山莊，沒想到今日一見，才知道自己的勝算根本不大，尤其是她那一股渾然天生的聰慧靈氣，更是令她相形見拙。這可不好對付了。這令馬倩南更不願正眼瞧她。
對馬倩南的敵意，秋啼並無任何的表示，只說：“你好！我叫林秋啼。”她伸出右手，誠心地要跟馬倩南握手示好。
“哼！”馬倩南高傲地甩開頭，臉朝向四十五度角，不屑看她一眼。
這女人！可人用力地捲袖子，一副準備撲上去將馬倩南的嘴瞼給撕爛的樣子。敦慈趕緊拉住可人的腰帶，小聲地說：“算了。”
可人深深地看了敦慈一眼，放下拳頭，她怒氣未消地哺哺低聲咒罵。
“她是我的乾姐姐。”敦慈對着馬倩南說，暗示秋啼可也是嚴家的千金，並非來歷不明的陌生人。“這位是可人，是姐姐的友人。”
說快不快，在敦慈說完半晌後，馬倩南的態度突然三百六十度的大轉變。她馬上陪笑地說：“原來是好姐姐啊？我真是失態了。”馬倩南親呢地握起秋啼的手，攀親帶故、蝶蝶不休地說：“好姊姊你就原諒我吧！”
“我怎麼會怪你呢？和你談天說地都來不及了。”秋啼不願多計較笑笑的對馬倩南說。
秋啼這樣毫無心機的表現使得馬倩南更加得意地笑了，她相信自己要奪得嚴夫人寶座的那個日子離現在不遠了，尤其這個女人竟這麼單純地就相信她所說的言詞，何來可以跟她竟爭的本領呢？要打敗她太輕而易舉了！
嘔！秋啼又來了，每一次不論是誰，她都能陪上那副一千零一張的面孔，那就是笑臉迎人。很容易就能混淆衆人的視聽，以爲她是非常單純的，其實不然！她都是看在眼裏放在心底。
不明白的人會以爲她有被虐待狂的傾向，其實所有的事都在她的掌控之中，她最擅長來個“兵來將擋水來土掩”，有空還可以去和敵人泡個茶、聊個天，是多麼的和平啊？
“那麼－－好姐姐有空可以和你‘促膝長談’嗎？”馬倩南嬌笑地，抓着她的手道。
話未，馬倩南更是虛僞地捏一擔秋啼的手，以表示她是“非常”的真誠。
“好呀！”秋啼以非常可惜的口吻說：“但現在我要回房了，有空時再聊聊吧？”她突然有些厭惡眼前這個女人，急欲離開以免發生不必要的爭執。
“好吧！”馬倩南繼而轉身，像無視於廳內所有的人，挑逗地撲在嚴敦書身上，嗲聲步氣地撒嬌。“敦書你什麼時候，纔要來我家拜訪啊？”
其實她是暗喻他怎麼還不向她爹提親呢？每次他來家中做客，爹總是有意無意地向他暗示，但他偏偏當做若無其事般，所以她纔不斷地催促他到家中拜訪。
嚴敦書快速地撥下馬倩南的手，退開三步寬的距離。雖心想這個女人真是太不知廉恥但也不想令她太難堪！只是－－馬爺怎麼會有這樣的女兒！
“嚴敦書！”他竟然不理會她的美貌，在衆人面前避她如蛇蠍，她放下狠話地說：“明天我就回家去告訴我爹，從今以後不要和躍月山莊有生意來往。”她自以爲是地威脅道。
“請便！”嚴敦書無動於衷地說道，大丈夫豈有被威脅之道理。
可惡他就這麼無視她無比的美貌和財富，好說她也是省城第一美女，竟然在衆人面前讓她丟這個臉，要不是省城裏就屬他最有名氣也最廉灑出衆，是衆千金小姐品頭論足與相爭的夫君，她纔不屑來這裏。
哼！馬倩南甩頭驕縱地離開。
楊少尹擔心地望向門口，“大哥－－這似乎不太好！”
嚴敦書舉手阻止楊少尹。
“我自有分寸！”雖然他們和馬家有生意來往，但與其招惹上馬倩南這樣心機重重的女子，還不如儘早與馬家的生意撤情關係。更何況想和嚴家做生意的商家，有如過江之鯽，並不需要他這大當家的犧牲去聯親。
楊少尹不過是因生意上的關係，纔會特別留意到馬倩南。然而到了嚴敦慈的眼中，卻誤以爲他特別在意馬家的小姐。
這個訊息有如晴天霹靂，正中嚴敦慈的腦門，一時之間讓她感到暈眩不已。
驚愕、傷心種種的思緒，劃過敦慈的心田，顧不得和節地率先跑回房。真希望自己從未目睹這一幕。
“咦！敦慈等等我們啊！”可人叫着敦慈，手拉着秋啼追趕上她。
這時嚴敦書雙眼眨也不眨地望着她們的背影。奇怪！就他所知只有東羅馬帝國纔會有所謂的握手，而拂好人並不是時常來我大唐，這動作也是少爲人所知，爲何她們會有這樣的舉動？嚴敦書表情奇異地目送她們離開。
回房的路上，嚴敦慈像失去所有活力般的異常沉默。秋啼和可人識趣地跟在一邊，默不作聲，最後可人忍俊不住地先打破沉默－－
“秋啼，我覺得來者不善，不知爲什麼我覺得她對你特別有敵意？”可人順手打開房門。
“對呀！秋啼姐你於嘛還對她那麼親切。”敦慈先暫時將自己的問題給拋到一旁，也非常地不解地說道。
“雖然她對我有敵意，但總是第一次見面嘛。”秋啼解釋道：“以後見面的機會多，沒必要撕破臉。”
“你是一個和平主義者嘛！”可人習慣地接腔。
“對了，馬倩南是什麼來頭啊？”秋啼詢問道。
“她是馬家的小姐，馬家和我們有生意上的來往。”嚴敦慈解釋來龍去脈道：“馬老爺有意將她許配給大哥，大哥雖然曾明白地拒絕過，但她還是不死心地纏着大哥，大哥不想讓馬老爺難堪，就任由她去。”她想了想，接着說；“那天大哥和秋啼姐騎同一匹馬回來的消息，傳遍了整個省城，她的隨從好像也撞見了，所以今天大概是來興師問罪。”
“算了，反正不妨礙我們就好了。”林秋啼不以爲然地揮揮手。
“說的也是。”可人又問嚴敦慈：“那個楊大哥又是誰？該不會作是來興師問罪的吧！”
嚴敦慈搖搖頭，否定地說：“楊大哥他從小和我們一起長大，負責幫助大哥打理生意。”敦慈身子刺痛地縮了一下，又憶起了在大廳不願去想的事。
“原來是這樣。”梅可人漫不經心地回答。
三人各驚心事地靜坐房中。
“早－－秋啼姐，可人姐呢？”敦慈左顧右看地尋找可人的蹤影。
“她還窩在被窩裏呢！”她仰頭伸伸懶腰，迎面而來的清新空氣令她感到無比舒暢。
敦慈呵呵地輕笑說：“昨晚睡得還好吧？”
“嗯！”秋啼微笑地點頭。
小真輕輕從榕樹後探頭偷看她們。一顆小小的頭顱不停地竄動，似乎想接近她們又感到害怕。
“小真來，不要害怕。”秋啼親切地對小真說。
敦慈也發現了小真，亦親切地揮揮手。
小議出乎奇蹟地第一次主動接近陌生人，她緩慢而羞怯地走過來，並摸摸秋啼身上垂下的長袖子。
秋啼高興地想伸出手撫摸她的頭，但她手纔剛一舉起，小真便嚇得縮回手且往後退一步，卻不慎地跌坐在地上，秋啼疼惜地張開雙臂想抱起她。
“住手！”總管陳興卻在此時大喊了一句，秋啼不敢輕舉妄動地縮回手，她看了陳興一眼，感到有些不解。
他對秋啼懷有很深的戒心，因爲他不相信女人，縱然她是莊主帶回來的人且又以兄妹相稱，道理上他也必罰誓死效忠她，但她仍然是屬於來路不明的女人，所以他可以遵從莊主的命令保護她的安危，但是他不會輕易地獻出他的忠誠。
所以偏見蒙上了他的理智，讓他誤以爲秋啼和一般女人一樣，總是愛玩弄、欺侮弱小，自私且冷血，現在又碰巧見到自己惟一的女兒跌在地上．更讓他深信是秋啼故意推倒小真。他頓時臉色鐵青，毫不加以掩飾，將不屑、唾棄表露於臉上。
“請姑娘不要玩弄小真。”他抱起小真嚴厲地說。
“陳總管……”敦慈時一向隨和的總管竟說出如此無理的話，感到驚嚇。她緊張地對秋啼解釋：“陳總管只是太擔心小交了，秋啼姊別把他的話放在心頭上。”
秋啼並不生氣，只是解釋地說：“我只是想抱起她，讓小妻子到驚嚇很對不起，”她瞭解陳興護女心切，她不溫不久地向陳興道歉，
陳興無視她的道歉，自顧地抱起小資走開。
小真由父親的臂彎中探出頭，一雙單純的眼瞼不斷地瞄向秋啼，跟中帶着一絲的不解與好奇，秋啼看見小花的探索，微微地對小五一等，一隻手在胸前輕輕、小聲地向她道再見。
小真將頭縮回父親的懷中，但她的小手卻在父親的背後若有若無地揮動。
“秋啼姐，陳興自從他的妻子背叛了他，還放火燒了房子之後，就一直對女人十分謹慎，所以你千萬別生他的氣，平常他人是很好的。”
“放心。”秋啼拍拍敦慈，轉開話題地說：“我頭一次來到此地，想到街上走走，不知道可不可以。”秋啼期待地問。
“可以啊？我叫大哥陪你外出。”
“你有事？”她不解地想，其實她們幾個女孩自個出門，不是更方便。
“噢不，只是二個女子外出比較危險，而且讓大哥帶你去熟識環境也是應該的。”
“原來是這樣！”秋啼接受她的說法，畢竟古代有古代的禮節。
“那可人姐要去嗎？”
“她還不大習慣，我想讓她多休息一會兒。”
敦慈帶着她走往嚴敦書的書房：“可人姐確實從昨晚看起來就很累的樣子。”她語氣中有些許的擔心。
“不必擔心，她大概中午就會好些了。”秋啼瞭解可人的習性，向敦慈保證地說。
“嗯！”敦慈推開書房的門，跨入門檻。
“大哥，秋啼姐想出外走走，你先陪陪她吧。”
嚴敦書放下手上的讀抬頭說“好！”他二話不說便答應。
秋啼奇異地挑起眉尖，好似對他輕易的允諾感到些許的訝異。
“還愣在那做什麼？”嚴教書站在門口轉頭晚着秋啼。見秋啼仍是呆呆地站在原地不動，他反常似地主動走到她的身邊推着她的肩，說道；“走吧！”
倆人之間的氣氛一下子變得有些僵硬，他違然地放下手說；“省城市集有我們的分坊，我們就到商坊走走吧！”他帶地快速地離開躍月山莊，二話不說地上街。
街上人來人往，兩人沉敕地走在石板路上，有一點尷尬。
“你蠻奇怪的耶！”秋啼打破沉默地說。
“是嗎？”地低頭看秋啼，他反問：“你不也挺奇怪。”
“我可是很正常。”她不以爲然地說；“倒是你，一下子看起來非常友善，一下又像個悶葫蘆。”
嚴敦書勾起嘴角，冷冷一笑。
“像個謎一般的人。”
“……”嚴敦書無言以對。因爲正如她所說一般，自己的情緒確實是顯得過於大起大落。
“我一直反覆地想，也許是因爲我們的出現造成了你的負擔，所以……”她這句話紮實地說進他的心坎裏了。
他驚訝地張大眼睛，沒想到她是那麼的敏感。他有些懊悔地自我反省，語帶歉意地說：“這不關你們的事。”看了看她的眼眸，他嘆了一口氣：“是我不知如何自處罷了。”
秋啼直勾勾坦然地看着他懊悔的表情，突然她想也不想，衝動地冒出一句話說：“不過我倒是很欣賞你。”
嚴敦書嚇了一大跳，面對秋啼直言不諱的表白笑臉紅地捂住鼻子。
“咦？”秋啼不敢相信地盯住他的臉，一個如此自律的男人，竟然會因爲一句稱讚的話而臉紅害羞，難道她真的看錯他了！她尷尬地轉開話題：“咦？這個花瓶蠻別緻的。”她隨意地指着地上的一隻花瓶。
“咦？”他愕然地看向她所指的物品。“那可不是花瓶，是……尿壺！噗……哈哈哈。”嚴敦書不可自抑地大笑起來。
她漲紅臉。“我知道那是尿壺，我是在考考你。”她氣鼓鼓地說。
“噗……”他又因秋啼說了這句話，誇張地掩嘴竊笑。
“這樣說很奇怪嗎？”她真是不知道他爲什麼這麼開心。這樣說不對嗎？那是一句很平常的普通話吧！
敦書看她氣呼呼的臉，不自覺地又大笑了幾聲。秋啼對他這樣的反應感到非常不解，但不久她也跟着開心地笑，她覺得自己終於有一點點了解這一個謎樣般的男人了。
“糖葫蘆、糖葫蘆。”一個小販拿着一竿子的糖葫蘆，沿街叫賣。
“敦書……我可不可以買一串糖葫蘆啊？”秋啼對小販手上的糖葫蘆流口水，雖然老大不小了喫這個會被人笑死，可是就是好想、好想喫哦！
“嗯。”他拿出幾兩銀子交給小販。
“大爺，這……太多了。”小販非常地傷腦筋，因爲就算將手中的糖葫蘆全賣給大爺，也抵不過這些銀子的價值。
“沒關係，就給我一串吧！剩下的你就收下，這樣小哥今日也可以早些回去和家人相見。”敦書真誠地說，並不同一些大富人家，仗着有錢老是想用錢壓死人。
“不、不、不，大爺這樣不好。”小販害怕地說。
“沒關係啦！小哥您就收下，如果你覺得不妥，那我多拿幾串便是了。”對嚴敦書待人真誠的態度，她感到非常的欽佩，也覺得不簡單，尤其是以一個富家子弟而言。
“這樣，那就多謝夫人的打賞。”小販對秋啼畢恭畢敬地說。
“不會、不會。”秋啼既客氣又不好意思地說，手拿了幾串糖葫蘆，就趕快拉着嚴敦書匆匆走人。
“怎麼了？”他感到奇異地問。
“沒有啦，他好有禮貌哦！讓我覺得很不好意思。”她輕呼出了一口氣。
他輕挑眉尖，不以爲然。
“喂！你要不要喫？”秋啼舉起手上的五串糖葫蘆；
嚴敦書搖搖頭。
“不行！你一定要喫。”秋啼總覺得他太拘謹了，人還是放輕鬆一點比較好。
“我已經很多年沒喫了。”他淡淡地說。
“那你一定更要喫，拿着。”秋啼認真地看他，
敦書深深地脫了她一眼，忽然輕笑了一聲，伸手接過糖葫蘆。
他好美哦！秋啼忍不住瞪大眼睛直盯着他瞧，臉上更染上一層粉紅。“那……那還有三串，我帶回……去給可……人和小真。”她結結巴巴、斷斷續續地說。
“好啊！”他朝她微微一笑。
“嗚……不好了！”這一笑使她更不敢正眼瞧他，她臉紅地左門右躲，逃避他的目光。“我們……還是快點回去吧。”
“也好。”他照着秋啼的意思馬上帶她回莊，全然不知秋啼心中的想法。
回家的路上，秋啼仍不斷地偷瞄他，心想或許自己已經有一點點喜歡上他了，因爲他孩子般的笑容勾起她心底一絲絲的母性，更慘的是他的笑容一直深印在腦袋中，揮也揮不掉。
這下子慘了！果然真的是有一點危險了。
