十天了。
柳葉似乎忘記自己是怎麼醒來的。
在這十天中，她的身體有顯着的變化——她開始了。
體內的一切彷彿要助她生命的延續，逐漸消耗殆盡……直到整個人脫胎換骨……
可惜楚仁懷無緣看到，他早在柳葉被救出的第二天就被召回京去。
在一個明媚的清晨，柳葉睜開了眼睛。
當她伸頸呼吸一口空氣，全身就彷彿新生一般，充滿輕鬆與活力。
柳葉發覺牀旁還有一個人，是老傭人紅姊，她沒有驚動猶在熟睡中的她，輕輕下牀走出房外。
柳夫人是每天最早來探望她的人，當她步上庭階，一眼就見到花欄旁站着一名女子。
那名女子也正好回頭迎接來人的目光，四目交視之中，彼此都愕然無語，直到柳葉笑道：“夫人，您早。”
柳夫人至此才吐出一口氣，同時，她也完全相信眼前這女子真是自己的親骨肉無疑——她彷彿見到了年輕時的自己！
“孩兒！終於讓娘盼到你了！”柳夫人忘情地張臂擁住她。
在月洞門口，柳姿妍看到了這一幕，她知道心中僅存的一絲希望幻滅了，再怎麼不相信，見到瘦下來後的柳葉，她不得不承認柳葉真是像極了娘……柳夫人。難過不已的她於是立刻掉頭跑開。
當天，府內歡欣鼓舞，慶祝老爺、夫人重新認回愛女。
柳葉生平第一次感受到，被愛戴的感覺竟是如此地教人感動！
當是，興奮的情緒仍讓她無法入睡，她索性披衣起牀，來到屋外。
一個若有似無的聲音傳來，她仔細一聽，是哭聲！循着聲音找去，是小姐的房間。
她舉手敲門，見門已移開一條縫，遂輕輕把門推開，房內是一片漆黑。
“小姐？”柳葉隱約看見柳姿妍窩在牀上，抱着棉被哭泣。
“我不要見到你，你走開！”柳姿妍嗚嗚咽咽的說。
“小姐……”
“我真的不是孃的女兒嗎？我是奶孃的女兒嗎？哇嗚嗚……”
雖然柳氏夫婦常責備她不肯唸書，但畢竟是出於一片關心，她還知道這是愛之深，責之切。
這些年來，她享受着與柳葉天差地別的待遇，再想到奶孃管教柳葉時那兇狠的嘴臉……現在方知其來有自。反觀自己，如果她真是奶孃的女兒，有這樣的母親，還是教人感到羞憤。她哭泣悲傷，一部分爲此，另一部分也爲奶孃的死而難過，畢竟血濃於水，加上多年來受她悉心的照顧，不能全部抹滅。
看她哭得聲嚥氣結，柳葉多少可以體會她目前的心境。
“小姐……”
“別叫我小姐！我不是你的小姐了，我娘死了，現在我是孤兒了，也許過幾天就要派去做丫環，到時候你就可以盡情地對我報復，誰叫我是沒孃的孩子呢！嗚嗚……”
“誰說要你做丫環的？嗯？”柳夫人這時推門走進來。
“娘——”柳姿妍欲撲上前的動作隨即退縮回去。
柳夫人點亮了油燈，一派溫柔地說：“雖然你不是孃親生的，但也拉拔了你這麼大，怎會因爲別人一句見外的話，而撇清我倆十八年母女的關係呢？如果你還認我爲娘，咱們就做永遠的母女好嗎？”
柳葉在一旁激動地點頭。“小姐，喔，我一時還改不了口，就暫時還是讓我喊你小姐吧，咱們誰也別計較過往的事
了，重新開始好嗎？”
柳姿妍來回地看着柳葉和柳夫人，然後張臂撲去柳夫人懷裏——
“娘！”
“乖孩兒。”柳夫人回擁之時，不禁也湧出激動的淚水，“葉兒，來！”
“娘！”柳葉也加入團團的擁抱。
柳夫人看着懷抱裏兩張孺慕的面容，心裏感激，她有兩個女兒！
＊ ＊ ＊
金鎏殿上。
皇帝停頓有好半晌了，楚仁懷沉着地等着龍椅上的皇帝發話。
“楚愛卿說的可都是實情？”
“據臣的調查，確是實情，只是犯人莊元娘已經墜谷身亡，無從得到進一步的證實。”
“那就是還不能確定嘛！只是可能而已。”
“是，皇上明察。”楚仁懷嘴裏嘟噥一句，“怎麼忽然精明起來了？”
“其實柳葉已經是朕的御妹，再證明她是不是柳學仁的親生女兒也無關緊要啦！難道做朕的御妹比做總督千金還稀奇嗎？”
不能這麼比嘛！楚仁懷心裏叫苦。
“皇上……”
“朕想好了。這趟湖南之行，除了視察民間之外，也相了你的未婚妻，確實是人中之鳳！柳小姐與你匹配，朕很放心，就讓禮部選個良辰吉日，由朕爲你們主婚！”
楚仁懷急切上前，“皇上！真正的柳小姐是誰還有待商權啊！”
皇帝起身，得逞似地斜睨着他，“君無戲言，楚愛卿要朕改口嗎？”
楚仁懷哪敢，只能負氣地呆站原地。
到頭來，皇帝還是拿着他的終身大事開玩笑。
“恭喜啊！楚世子。到時候，我可要不客氣去叨擾一杯喜酒！”同在御書房的同僚圍聚過採賀喜。
“應該！哈哈哈……”
楚仁懷吐了口悶氣。“不結行不行？”
“不行！喜事怎能變成禍事呢？當然是結了！”
楚仁懷望着身旁彷彿是皇帝派來的恭喜大隊，心裏一點也提不起勁。
＊ ＊ ＊
當御賜的鳳冠霞帔由聘禮隊伍中，被恭捧在第一位的來到柳府後，引起一陣轟動。
“什麼！給……給我的！”柳姿妍訝愣。“但是，真正……”
“這是御賜，必須收下。”隨行的太監語帶威壓的說。
“收下，妍兒。”
柳大人發話了，柳姿妍只好雙手接過。 太監這才從身上抽出另一道聖旨，念道：“奉天承運，皇帝召日：柳葉即刻上京面聖，不得有誤，欽此。”
見柳葉收下聖旨，柳夫人忽然哭了出來。 做父母的都想到一個可能——柳葉被選皇帝的妃子了！伴君如伴虎，何況與多人爭寵一個丈夫，還不如嫁與平常百姓還得幸福！
柳葉在太監的催促下，只能披件斗篷，便坐上八人抬的大轎，隨行而去。
柳夫人再也忍不住地痛哭失聲，“葉兒，我可憐的孩子……” “唉，”柳學仁望着遠去的隊伍說；“葉兒命中註定波折連連，也許這是她的造化。” “當皇帝的妃子是造化！？哼！”柳夫人不悅，“我可不這麼想。”
柳姿妍抱着鳳冠霞帔，也望着遠去的隊伍出神。
她心裏明白，這套喜服本該是柳葉所有，再說小郡王也擺明了不愛她，她再厚着臉皮嫁過去實在沒意思。
自從奶孃死後，明白了自己的身世，在態度上，甚至性情上，柳姿妍都有了不一樣的變。她心想，他又不喜歡我，要我嫁過去瞧他臉色，我纔沒那麼笨！
於是，她心裏頓生一個李代桃僵的想法。畢竟是母女，元孃的心機謀略，總是遺傳了些給她。
＊ ＊ ＊
柳葉一路往北，到達京城。
到了皇宮，她被帶到養心殿。
她正好奇環視皇帝勤政的地方，忽然眼前蹦出一張青面獠牙的鬼臉，把她嚇一大跳。
“啊哈！”面具移開，露出一張肉團團的臉。
“啊！大哥，是你！”柳葉驚喜地跳起來。
這下換皇帝驚呼了。“你……真的是柳葉嗎？”
“嗯！我大病一場就瘦成這模樣了，還認得我嗎？”
皇帝這才仔細端詳她的臉，愈看愈同意楚仁懷向他據理力爭的事實——柳葉真是柳學仁的女兒。
他見過柳夫人，雖已中年仍駐頗有術，柳葉彷彿和柳夫人是同一個模於印出來的，任誰見了，都不會懷疑她們是母女。
“唉！”皇帝坐了下來。
“哪兒不舒服嗎？”
“不是。”對於柳葉的關心，皇帝更感心虛。“大哥把柳姿妍許給楚仁懷了，……你怪大哥嗎？”
柳葉靜默半響，開口卻問：“我是不是該叫您皇帝哥哥？’
“呃，是呀、是呀，你剛知道？”
“您瞞得好，當然纔剛知道。”柳葉知道這是皇帝的樂趣，所以配合地說。
果然，皇帝樂得笑成眯眯眼。但高興不了多久，又聞一聲嘆息。
“朕做了一件連自己都覺得不開心的事。”皇帝存心要她說出心裏話，“你喜歡楚仁懷是不是？”
柳葉默然良久，決定坦白。
她點頭而堅定地說：“從第一次見到他……心裏就沒有別人了。”
“唉，朕說嘛，咱倆是情敵，所以朕當然要破壞你們——”皇帝又感歉疚。“不過話說回來，你又是朕的義妹……就是這樣讓我心裏不舒服。唉！柳葉你說，朕該怎麼辦？”
只見柳葉一臉發怔地瞧着他。
“皇帝哥哥，咱倆是情敵？怎麼說？”
說了半天，原來沒有搭上線，看來柳葉還純得不懂世故，斷袖之癖是什麼，恐怕連聽都沒聽過。
皇帝無奈，只好說：“沒什麼，當做沒聽到好了。對了！”
他突然想到，柳葉雖已是自己的義妹，但還沒有召告天下，若名分定了，那她就是堂堂正正的御妹，面對公爵之下的身分便是君了……那麼楚仁懷現在還未繼任王位，即使將來做了郡王，還是得每日向自己的公主妻子跪地請安……
想到這裏，皇帝忍不住樂得手舞足蹈。
“朕決定了！”
“喔……是。”柳葉不敢隨便發問。
“朕決定做個君子！”
“唔？”
“君子有成人之美嘛！如果成全了你和楚仁懷的婚事，那不就是君子嗎？”
“是。”柳葉忍住想笑的衝動，接着怔問道：“皇帝哥哥您是說——”
“是啊，”皇帝笑眯眯地說；“朕決定把楚仁懷還給你！”
“可是，鳳冠霞帔已經賜給姿妍姊姊了。”
“是啊，這就傷腦筋了。”
＊ ＊ ＊
鑼鼓喧天，迎娶大隊浩浩蕩蕩地來到皇宮。
因爲是皇帝主婚，加上皇帝堅持，柳姿妍在前一晚便和柳夫人住進皇宮，等待今天的迎娶花轎。
昨夜，柳姿妍房內的窗戶被插進一根細管，接着一縷縷白煙送了進來，直到整個房間充滿白煙。
“行了，皇上。”一名太監低聲。
“進去！”
四名太監屏氣悄悄入房，不久，迅速的合力擡出一個長長的包袱。
“有吵醒柳夫人嗎？”皇帝問。
“沒有，皇上。”
皇帝朝包袱外露出來的頭一看，正是昏睡不醒的柳姿妍。
他嘻嘻一笑，掐了她一把臉頰。
“先委屈你一夜，明早你不用早起啦，有人代你上花轎哩！走！”
侍天一亮，醒來的柳姿妍知道自己被皇帝“綁架”了，氣鼓鼓地瞪着皇帝。
“你到底什麼時候纔要放我走？”
“你知道的，朕的遊戲稍微改變了，新娘子要換人，所以只好委屈你一下。”
“換誰？”
“你妹妹，也是我御妹，柳葉。”
柳姿妍一怔，這主意正好與她的意思不謀而合。
“爲什麼？”她好奇反問。
“因爲呀……”皇帝把公主下嫁的規矩、禮儀給說了個明白。
柳姿妍聽了一樣樂開懷，也興起了報復的心態。兩人都想到，如果教這個“負心漢”得一輩子向妻子磕頭請安，那真是無比的快活！
“好，這遊戲我參加了！”
柳姿妍於是順了皇帝的計策，讓自己乖乖的失蹤一天。
然後，皇帝適時地出現在急得找不到新娘的人面前。
“什麼？新娘不見了！時辰已到，如果再沒有人上轎就是抗旨！柳夫人，你怎麼說？”
“臣婦罪該萬死！”
“哼，朕的旨意她敢不從？真是太大膽了！如今沒有新娘子，花轎已經來到了宮外，別說朕這一關，楚王府的面子往哪擱呢？”
“這……”柳夫人頓時想到這不啻是個好機會，便斗膽說道：“啓稟皇上，臣婦還有一女，就是柳葉。”
“哦！她還是朕的義妹呢……” 。
“是的……”
柳夫人跪在地上，心懷忐忑地觀望皇帝的神色。
只見皇帝努力地裝出若有所思的表情，內心卻在暗自偷笑。
＊ ＊ ＊
華麗非凡的鳳輿，一路搖晃到楚王府的大宅子前。
一路上，騎馬走在鳳輿前頭的楚仁懷，一點也沒發覺抬去的花轎回卻變成鳳輿。
若換做是平常的他早已瞧出苗頭，只因今天是他一生中最難捱的日子。
再也沒有一個新郎倌比他現在的表情更臭了。下了馬，他準備迎新娘子出轎。
當他見到新娘苗條有致的身材時，不禁叫道：“走吧，快點，別慢吞吞的！”
兩旁攙扶的喜娘都驚訝地皺起眉頭，聽新郎的口氣不像是等不急，倒似很不耐煩。
於是，新娘只好倉卒進入喜堂，看來就好像是迫不及待要人洞房。
“一拜天地廣
“二拜高堂！”
皇帝居中而坐，只見他笑得賊兮兮的。而一旁的母親正以眼神警告着他，讓楚仁懷意識到自己的臉色一定好看不到哪裏去。
“夫妻交拜！”
“送入洞房！”
喜堂內，響起一陣熱烈的掌聲。
＊ ＊ ＊
喜房內，大紅燈籠，龍風雙燭，紅喜字，置得喜氣洋洋。
自喜娘領賞退出房後，楚仁懷坐在椅凳上怔已有好一會兒了。
終於，他嘆了口氣，站起來去掀起紅蓋頭隨意瞧了眼便轉過頭去，想想覺得不對，他又回頭瞧了一眼。
“你……”
這張臉像極了某一人，一時想不起是誰。
“是不是像我母親？”
“是呀！是呀！”楚仁懷應答後繼而一愕，眼前的人都認不得了，怎還會認識她的母親！？“啊！是了，迎錯人了！姑娘你府上哪裏？我立即派人送你回府。”
“小女子府上在湖南嶽陽，那裏有座好大的花園，我家後門還有座藥神廟，可惜年久失修蕭條了，那裏還有個老乞婆，可是沒有再見到她人了，也不知她是生是死……”
在柳葉知性的話語中，楚仁懷早巳一瞬也不瞬地瞧着她看癡了，良久才說：“你……是柳葉？田嬤好好的。”
“田艘還活着！”柳葉愕然抬頭。
“嗯。”楚仁懷在她身旁坐了下來。“谷底是一座深潭，田嬤識水性，纔沒有讓莊元娘得逞。”
“那我娘……”柳葉黯然。
“你還叫她娘？”
“也叫了十八年了，總是有些感情的。”
“怎麼？哭了？抬頭我看看。”楚仁懷勾起她的下巴。“我可不希望今天的日子給不相干的人掃興了。”
見了柳葉嫣然的笑容，楚仁懷終於放鬆繃了一天的冷麪孔，取而代之的是怔然瞻望。
“嗅，你變得讓我都快忘了你原來的樣子了！”
“我瘦了……你不喜歡？”
“不喜歡，還是原來的樣子好！”楚仁懷一口否絕，意態堅然。
“是這樣嗎？”
“是啊！”瞧着柳葉認真思索的表情，楚仁懷就知道待會兒的洞房夜不難進行了。
接着，柳葉想出辦法的說：“我知道了，再胖回來！”
柳葉沒看到楚仁懷傻眼，自顧自的說：“幸好王府裏的人口夠多，每天的剩菜想必可觀，應該……”她略估了一下，“一個月，頂多兩個月就回來了。楚——”
她被捧住了臉，同時脣被堵住。
楚仁懷幾乎要把她的靈魂吻了出來，與她合而爲一……直到放開她，脣瓣仍逗留在她脣邊意猶未盡。
“傻柳葉，還是和以前一樣傻。”
這話對別人來說或許是貶詞，但此時對她卻是讚美，或許應該這麼說：傻柳葉，還是一樣聽話乖巧。
“楚公子……”柳葉被吻得昏亂。
“還叫我楚公子？·
“……小郡王。”
“那是給別人叫的。”
“對了！皇帝哥哥不是叫你楚愛卿嗎？他說我是以公主的身分嫁過來，論起來，你是臣我是君，我是不是也可以叫你愛卿……”她見到楚仁懷的臉色瞬間垮了下來。
“當然可以，公主殿下，哦，對了，我還沒行君臣之禮呢！請受微臣一拜。”說着，他起身當真向柳葉正正經經的跪拜下去。
柳葉嚇得不知所措。
若叫她跪，她絕對會甘心跪着不起，連受罰都喜悅承受的柳葉，如今突然受此大禮，見外生分之態，不由得揉眼哭了。
“你別這樣，我還是以前的柳葉，那個丫環柳葉。”
“不，皇上是玩真的，”楚仁懷明白了。“抬去是花轎，擡回來是鳳輿，這是皇后、公主纔有的殊榮。皇帝終究是皇帝，不可能輸的。”
“那怎麼辦？”柳葉雖然善巧聰明，但遇到這種事是真的不懂，只有仰望楚仁懷解決。
“不能怎麼辦，這是禮制，不可廢的。”
楚仁懷坐回椅凳上，神色倒是平和，卻見柳葉急得雙手亂絞紅蓋頭，心裏感到好笑。
“那這麼吧。”楚仁懷發話，“既然禮不可廢，但有一法可以讓我消消氣。”
“是。”
看着柳葉問也不問的順從樣，他差點狠不下心來說下面的話。
“你嫁來王府，身分雖是小王妃，但還是照樣伺候我。”
“這是當然的。”
“嗯。”楚仁懷冷冷地瞥了她一眼，才說：“以前你做丫環的活兒，一樣也不能少，怎麼伺候小姐就怎麼伺候我，你要知道我也是皇戚出身，和官宦小姐相比，伺候起來得更仔細百倍，你若稍有差池，我一樣不會對你客氣，聽明白了嗎？”
“聽明白了。”柳葉輕微地顫了一下。
權貴子弟的脾氣，和元娘擺明的兇狠相比，卻有綿裏藏針的顫慄。
“吶，行禮我也做了，接下來我要就寢，你知道該怎麼做。”說着，楚仁懷站起採。
“是，知道。”柳葉立即起身爲他寬衣。
從她微顫的手指，他感受到她在害怕，不禁心裏一沉。
他還記得救她如何擺脫當個下人的自卑心，現在卻又將她推入元娘帶給她十八年的恐懼裏，那麼他和元娘又有什麼兩樣？還是他從元娘手中將她搶回這世上的哩！
外衣脫下了，柳葉將它擱上衣架，才摘掉頭上的鳳冠，楚楚可憐地看着楚仁懷。
“今晚我該睡哪裏？小姐以前要我陪她，便要我睡在牀踏板上，您上牀吧，我會自個兒打理。”
楚仁懷雙脣緊閉。
“夠了！上牀睡。”
柳葉一嚇，不敢違拗，爬到牀躺下。
等楚仁懷將喜帳放下，繼而一躺，房內只剩兩根龍風燭在燃燒。
幽暗中，柳葉感覺到他在生氣。
楚仁懷是在生氣，生自己的氣。
“柳葉……葉兒！”
“是！”柳葉連忙撐起上身，“楚——不，小郡王，不——這個……”
“我娘都喚父王爲王爺，我不要這麼生分的叫法，你想喚我什麼？”
那一夜山雨柴房裏的楚仁懷似乎又回來了，此刻他正以低沉又溫柔的嗓音在說話。
“嗯……”
“親切點的。”
“楚哥哥！”
楚仁懷大聲叫好，然後開心地摟她入懷，耳鬢廝磨中，在她耳邊輕喃，“對不起對不起……”他把頭埋在她頸項裏。
柳葉在這一刻才知道，男人也有無助的時候，她呵護又地輕摟着他。
“沒關係，我習慣了。”
“不，以後你該習慣的是輕聲細語而不是剛纔連我自己都厭惡的言語……”楚仁懷把她抱得更緊。
“那以後我絕不做讓你厭惡的事情，所以……所以……”柳葉說不出個所以然來。
“所以，以後你得更加愛我纔行。”
“嗯！但是每日早起的請安……”
“照做！就當做罰我當年沒及時揭穿莊元孃的計謀，害了你受苦十八年的罪過。”
“那要受罰多久？”
“十八年嘍。”
“這麼久！剛纔那一次我都快承受不住了，還要十八年……”
“嗯，不這麼久，怎麼換取你天天對我心存愧疚而盡心伺候我？”
“不會的，”柳葉望着他，臉上煥發出羞怯的喜悅。“在山中雨夜的那一晚，我就盼望將來能永遠的伺候你，即使只是小姐的陪嫁……也甘之如飴。”
楚仁懷從沒在別的女人身上見過如此動人的神采。
“你要聽我說嗎？”楚仁懷十分溫柔地說：“我想應該在馥園湖中那一次，我就喜歡上你了。”
“我不信。”柳葉一時怔然地瞧着他。
“我本也不信，直到山中農家躲雨的那一夜，我才真正下決心，無論如何也要證實你的真實身分。現在想來，我倆的姻緣早在你我出生之時便註定了，即使莊元孃的心計也改變不了最終的結局。”
“天註定……”柳葉的思緒頓時飄向遠方。
“人算不如天算。”
“那咱們這樁婚事，該叫做……天算姻緣！”
“好個天算姻緣！”楚仁懷開心地抱着她打了個滾。“那今晚的十個月後是不是有一個天算的兒子呢！！”
他立刻俘虜了她，彼此心中升起了火焰，此刻他們不是在喜帳裏，而是在高不可及的山頂上，置身於無我的雲端裏。
一完一
