仰鼻朝天一嗅，卻忍不住打了個噴嚏。
“你還好吧？”衛紫沂見她發紅的鼻頭，忍不住出聲問道。
“唉，我不行了！”練水漣鼻音甚重地回答。
春天到了，百花盛開，那花啊樹的粉末也隨風飄來，惹得她的鼻頭陣陣發癢。
“糟了，我完全聞不到味道了——”她一手捂住小鼻子，深怕不雅的鼻水會流出來。
“是受涼了麼？”既然答應帶着她一道行走，他就有義務照顧她。“走，我帶你看大夫去。”
“唔——不要！”練水漣扁扁嘴，心裏十二萬分個不願意。“啊我沒事的，不要看丈夫。”
“你不是說會乖、會聽我話的麼？怎麼這麼快就反悔了？”衛紫沂拿話堵她，見她又垮下小臉，心中頗樂。
這姑娘還挺有意思的，他從小到大，身邊不是端莊賢淑的母親、姨娘，便是爭着獻媚的姑娘、婢子，他從沒見過向她這樣爽朗又直性子的女孩兒。
雖然也是個災星！
衛紫沂在心底暗歎一句，可卻也撩撥起他不易觸動的心絃。
不不不！他並不是喜歡她，對她也無男女之情的好感，只能說她是個有趣的人，能勾動他正面的情緒罷了。
“走不?!”他挑挑眉，話裏威脅的意味非常明顯。
練水漣可憐巴巴地看着他，圓潤的杏眼硬是擠出兩滴淚光，希望能博取一些同情。
她最討厭看大夫啦！
“我在等你回話。”衛紫沂不爲所動，他可不會再犯第二次錯了。
“你……好狠心，去就去!”她一跺小腳，垂頭喪氣地跟在他身後。
兩人來到“百草堂”前，強烈的藥草味兒撲鼻而來，惹得練水漣又哈啾哈啾地打起噴嚏來。
“啊！我的鼻子好了，聞得到味道，所以我們走吧！”練水漣高興起來，拉着衛紫沂的袖子轉身就想走。
誰知衛紫沂竟掙脫她，轉身奔向對街的酒樓。
“唉，你去哪兒？肚子有這麼餓嗎？”見他飛也似的衝入酒樓裏，她跟在身後嚷道。
奇怪，從沒見他這麼猴急過呀？若他也能對自己這樣緊張……呵呵！練水漣不禁傻笑起來。
“等等我，等一下嘛——”
由於現下是正午時分，因此酒樓內坐滿了人，見一個白玉似的佳公子滿臉不善地闖入，大夥兒皆噤住聲。
“公子，喫飯麼？”小二見狀，連忙趕上前來招呼。
衛紫沂不答上個縱身輕躍，人已輕飄飄地飛上二樓。
“毛天霸，哪裏走?!”他輕喝，出手迅如閃電，往二樓雅座的角落打去。
毛天霸嘴裏叼着只烤魚，正悠閒地用着午膳，哪裏料到衛紫沂會這麼快追來。因此一疏神，肩膀已被抓個正着。
“哎喲！”他大叫一聲，出掌往身後拍去。趁衛紫沂躲閃的當兒，他連忙扯過身旁的酒客，往衛紫沂身上推去。
“啊！”酒客大驚，八爪章魚似的緊抱住衛紫沂不放。
“嘿嘿，你想抓我，還早呢!”毛天霸得意地吐掉烤魚，翻身跳出窗外。“有本事就來追我！”
衛紫沂當然不會叫什麼“站住”、“別走”之類的蠢話，他當下立即一側身，避開酒客的糾纏，跟着毛天霸迅捷地魚躍而出。
“喂、喂，等等我……”
練水漣才氣喘吁吁地跑上二樓，就見兩人跳窗而出，本來也想如法炮製，可她奔至窗邊、往下一望——
嚇?!
算了，還是走樓梯妥當。
可等她碰碰碰奔下階梯、衝出酒樓時，哪裏還有兩人的蹤影?!
“不會吧！他們竟然這樣跑了？不行，衛紫沂，你別想拋下我！”
練水漣憑着雌性動物的直覺選着路跑，拐了兩條街，纔在遠處看見兩個急奔的身影。
身影一前一後跳躍飛縱着，像是兩道虹彩，煞是好看，但練水漣此刻可沒閒情逸致來欣賞，她只想着快些追上兩人。
前頭那淡紫色身影突然拔高一躍，往另一人頭頂踢下去，兩道身影頓時糾纏在一起，往前的勢子也緩了下來。
練水漣奔上前去，那方的衛紫沂和毛天霸兩人已動起手來。
“衛紫沂，小心啊！”雖明知他的勝算是十足十，練水漣仍心繫情郎。
衛紫沂的招式沉穩、勁道十足；反觀毛天霸，大概是偷雞摸狗的事做得熟，閃躲功夫是一流，但拳腳可就不怎麼樣了。
眼前拳聲呼呼、風聲大作，一時之間難分勝負，毛天霸左閃右躲，就是不願與衛紫沂正面交手。“喂，你乖乖束手就擒吧，這樣逃來逃去真不是個英雄好漢！”眼見兩人愈打愈往橋邊去，練水漣忍不住出聲譏諷道。
“臭丫頭，你吵死啦！像只蒼蠅黏屎似的跟在男人身邊，你羞也不羞？”毛天霸也不甘示弱，跟着反脣相譏。
“你敢說紫沂是屎？我饒不了你！”她嬌聲罵道。
“喲？你這丫頭倒還聰明，知道我說你滿腦子屎！”
毛天霸邊打邊往橋上退去，斜眼瞟見橋旁站着個小肥子，正津津有味地啃着精山藥，心裏立刻有了主意。
他對着衛紫沂虛晃一招，飛身掠上橋邊。“喂，等一下！有話好說。”
“把琥珀青龍交出來，跟我回皇城請罪去，我保證不傷害你。”衛紫沂冷然道。
“那可不行，我毛天霸雖是個不起眼的毛賊，可受人之託、忠人之事，在事情還沒結束前，我萬萬不會將祕寶交出。”
“哎喲！反正你已經沒名譽可言啦，裝什麼清高！還是爽爽快快地將祕寶交出來。”練水漣在一旁插嘴道。
“你這個笨丫頭！”毛天霸忍不住發怒。“腦子裏真都裝屎不成？”
“喂，你給本姑娘差不多一點，”練水漣的火氣上湧。“混賬東西，你罵上了癮啦！”
“這本來就是實情，你還怕我說啊？”毛天霸轉向衛紫沂，語帶同情：“老兄，我還真憐憫你，照顧這小丫頭一定很累吧!”
衛紫沂一愕，側眼看看練水漣，卻不答話。
“你這淫賊……”練水漣漲紅了臉。“我非給你點教訓不可。”
她雙掌在胸口一錯，出拳便向毛天霸打去。
“水漣，不可啊!”衛紫沂出聲阻止，卻已是不及。
只見毛天霸露出個好笑，伸腳輕挑，一旁啃山藥的小肥蛋竟被他一腳撩起，直直往兩人身前飛來。
“哇啊——”小肥蛋哭叫起來，四肢在空中亂晃。“爹爹！娘啊——”
衛紫沂足尖輕點，人如大鷂般迅速向上竄去，接着長臂陡伸，一把將小肥子攬在懷中。
“水漣，接着！”低喝聲未止，他人又向前飛掠數丈。
幾下動作在電光石火間完成，練水漣拳頭都還沒收回來，小巨石般的黑影已朝她面孔壓來。
“啊啊啊啊——”兩人同時驚叫着。
她的個兒本來就小，加上衛紫沂突然丟她個措手不及，悶哼一聲，練水漣硬着頭皮接下那小胖物。
原以爲接住就沒事兒，可沒想到撞擊力過大，兩人一路向後退去，眼看就要翻身落下橋樑……
“娘啊——”小肥蛋哭天搶地地喊將起來，兩隻肥蹄還不斷地晃動。
“別動啦你這小肥豬！我快拉不住你了。”
練水漣左手勾在橋樑邊，右手拉住小肥蛋的粗臂，兩人顫巍巍地掛在橋下，腳底就是湍急的河流，形勢看來相當危急。
路旁的人都圍過來，嘰嘰喳喳地討論着。
“我的兒、我的兒啊！快！誰快去救他？”一對同樣肥胖的夫妻這纔出現在橋邊，焦急地大喊。“爹、娘，快來救富兒，富兒好怕啊！”小肥蛋繼續哭叫着。
“你給我閉上嘴，別再亂動，否則我丟你下去！”練水漣忍不住狂吼。
富兒一聽，更加害怕地亂動起來。
練水漣的左手已失去知覺，富兒的手愈來愈滑、愈來愈溼，開始慢慢脫離她……
也不知哪來的勇氣，她咬牙振臂一甩，使出最後力氣，將富兒送上橋面，自己卻如斷線紙鳶，輕飄飄地落入水中……
啊啊——練水漣聽着銳利的風聲，心中陣陣發涼。
沒想到，自己竟會這麼年輕就死了……
往事如浮光掠影般襲上她的心頭——
慈祥的爹爹、衆姐妹們；頑皮的阿遲、那一去不回的母親；還有，她來不及開始的初戀……
練水漣閉上眼，腦中一片空白，耳旁忽然傳來一聲驚喝：
“水漣——”
痛……冷……
朦朧中，她只覺得頭痛欲裂、身子奇冷無比。
奇怪？照理說魂魄應該沒有知覺的呀，爲什麼她會覺得又痛又冷？難道她現在正在十八層地獄裏受刑麼？
身子突然一暖，她感到自己被人擁進了懷中。
好溫暖、好溫柔，是娘麼？娘終於聽到她的期盼，願意回家了？
她好想好想娘，好想再一次被娘擁抱，聽娘柔柔地唱着曲兒哄着她睡。
她並非天生就是壞脾氣，只是，身爲家中長女，她有責任代替娘照顧弟妹們，所以她裝得很兇、令人難以親近；因爲若不這樣，就沒人會聽她的話……
“娘……不要離開我……”她緊緊抱住身前的人，將小頭往懷中縮了縮。“水漣會乖、會聽話……不要走……”
“我不走……”身前的人摟緊她，聲音是淺而低的。“好好睡，睡醒你就會好了。”
“娘……”她輕聲地嗚咽。
在夢裏，她流了一臉的眼淚……
清冷的月光灑在肌膚上，練水漣眨了眨眼，坐起身來。纔剛起身，頓時覺得天旋地轉，讓她又倒回地上。
“痛！”後腦勺撞到石頭，痛得她齜牙咧嘴……
石頭?!
練水漣猛地坐起，朝四周望了望，這才發現自己正睡在荒山野地裏。
“怎麼回事兒？”她腦裏的記憶慢慢迴流。“我記得我遇到毛天霸，然後救了一隻小肥豬，接着跌入河裏……啊!紫沂呢？”
她記得自己落入河中時，彷彿有聽到他的叫聲，他哪兒去了？
“你醒了？”纔在胡思亂想間，那熟悉悅耳的聲音已從身後傳來。
“咦，你怎麼會在這兒？”她驚愕地望着他。
自己不是落水了麼？爲什麼衛紫沂也會跟來，難道他……
他以爲她死了，所以也跟着跳河自盡！
這就是——
殉情?!
不知怎麼地，想到這兩個字，讓她頓時快活起來，嘴邊忍不住漾開一抹甜笑。
衛紫沂對她的行爲早已見怪不怪，也可以說是麻木了吧。
他沒表示什麼，只是輕輕說道：“你身子還好麼？”
“嗯！”她嬌羞地點點頭。“就是有點冷。”
“我來生火。”他在身邊隨意換來幾把乾枝枯葉，接着掏出油包裏的火摺子點燃。
乾枝嗶嗶剝剝地燃燒起來，幾縷輕煙裊裊上升，火光反映在衛紫沂沉靜的臉上，讓人摸不透他究竟在想些什麼。
練水漣望着他俊朗的側臉，不知怎麼地，心忽然大力跳動起來。
“你……”他突然開口，頓了一下。“算了，沒事。”
“有什麼事你說嘛！”
練水漣有點失望，他看來心事重重，臉色也不大好看，難道他又爲自己再次闖禍而生氣了麼？
“對不起，我知道我笨，可我不是故意的。”她怯怯地說：“那小肥……小男孩真的好重，我抓不住……”
見他臉色愈加凝重，她住了口，心裏有點怕。
“紫沂，你怪我啊？”
“沒的事兒，你別多心，只是……”他突然轉移話題。“你肚子餓了麼？”
聽他這麼一提，她才感覺到。“對唷！是挺餓的，不如我們找間客棧投宿，順便好好喫一頓。”
“可能沒辦法。”他慢慢地說：“方纔我到附近看了一下，完全看不出這是甚麼地方。”
“什麼？”她慌忙站起，舉目四望，四周盡是黑鴉鴉的一片，心裏有點害怕。“那……那我們怎麼辦？”
“我們先休息一晚，等明兒個一早我再去探探路。”衛紫沂閉上眼，模樣似乎很疲憊。
“嗯。”她安靜地坐下來。
這樣也不錯啊！能和心愛的情郎月下談情。
“不如……我們來聊聊天吧？”她提議。
“你想知道些什麼？”衛紫沂的眼睛沒有睜開來。
練水漣手指紋着衣角，害羞地說道：
“譬如聊聊你的家人哪！你爹你娘、兄弟姐妹，你的個性，喜歡喫什麼啊玩甚麼的。”
“我爹和兄弟都是在朝爲官的，他們一生所追求的就是權力、財富、名望，沒啥可說。”
衛紫沂語氣平和地說，像是在敘述陌生人的事。
“至於我母親……很早就去世了，我對她沒有什麼印象。”
練水漣側頭望望他，發現他的眼裏透出冷冷的寂寞。
“你騙人！”練水漣打斷他。“你明明就很在意，爲什麼說謊？”
衛紫沂臉上閃過一絲狼狽。“你知道什麼，你根本什麼都不明白！”
他突然發怒起來，這是練水漣同他認識以來，第一次見到他生氣。
“你會惱怒，表示我說中了你的心事。”她倒也不怕他發怒，只是很誠心地說。
衛紫沂別開臉去。
“紫沂，”練水漣柔聲地說：“沒有一個孩子不愛自己的母親，即使她再壞、再不好，她始終是娘啊。”
“她沒有不好，只是……”衛紫沂突然消了氣，轉念一想，又開口：“水漣，若是你，你願意將終身託付給一個素不相識的陌生人麼？”
“當然不願意！”練水漣大聲說。“如果不能和自己喜歡的人在一塊兒，我寧願一輩子不嫁。”
“可若爲了保全自己的家人，你會願意犧牲自己的幸福麼？”
“這……”練水漣語塞。
她低頭沉思着，閃動的火光將她的臉映照得格外嬌豔。
仔細想了一會兒，她才道：
“會，若犧牲我能拯救全家人，我會答應。可我會一輩子想着自己的愛人，想着他直到死爲止。”“想着他直到死麼？”衛紫沂喃喃地重複着，聲音輕得像風。
“嗯……”審視着他若有所思的表情，練水漣小心地說道：“你爲什麼會這麼問？”
“沒有。”他搖搖頭，額上冒出細汗。“水漣，我想請你幫個忙。”
“你說。”她立刻快活起來。
“請到我身邊來，讓我靠着你的肩膀。”他眯上眼，似乎要睡着了。
“甚甚甚什麼?!”她漲紅了臉，兩頰粉撲撲的。“你說……”
“對不起，我太唐突了，若你不願就算了。”
“不……”
她害羞地走過來，扭扭捏握地在他身邊坐下。
“你……你可以把……靠……頭在我肩……”她顛三倒四地說。
衛紫沂露出淺淺的微笑。“我……只放肆這麼一晚……”聲音漸漸低下去。
練水漣感到肩頭一沉，一股淡淡的男性氣息立刻撲鼻而來，血液“轟”地全衝上臉頰，她頓時手足無措，不知該怎麼反應纔好。
可衛紫沂卻一不動，似乎是立刻就睡着了。
“紫沂!”感受到他身上傳來的高熱，她疑惑地輕喚。
他是怎麼了？爲何全身如火燒般炙人？
“紫沂，你是不是不舒服？”
發現他的頭軟軟地滑落，練水漣趕緊伸手抱住他。
“紫——”聲音突然哽在喉嚨裏。
她的右手摸到破碎的衣裳，還有……溼滑粗糙的肌膚?!
練水漣立刻將他翻過身來。
“啊——”她忍不住驚叫。
衛紫沂右邊的背上，有一道深可見骨的裂口，錯落的血痂與翻起的皮肉遍佈其上。
“紫沂、紫沂……你不要睡，起來、快起來！”
練水漣望着他沒有血色的臉驚呆了，眼前的衛紫沂是冰冷、無生氣的，怎麼會？這不像他，這不是他，她的紫沂不是這樣的。
她哭叫出聲，他背上的傷，一定是在落水時用身體保護自己，而被石頭撞傷的。
誰來救他，快來救救他!
她內疚得不得了，若不是她的愚蠢，紫沂怎麼會……
練水漣哭了起來，只能無助地抱住他，什麼都不能做。
“紫沂，你聽到我說話沒？快醒過來呀！紫沂啊。”練水漣搖着他：
“快醒啊你，不要嚇我好不好，快醒啊！我不能沒有你，我不可以失去你，快醒來啊！”
眼淚如湧泉般急流而出，交錯縱橫地滿布在尖削的小臉上，她緊緊地抱着衛紫沂，彷彿那就是她生存的依靠……
“不哭、不哭，練水漣，快鎮定下來。”身爲長女的氣魄使她很快地冷靜下來。
她深吸幾口大氣，腦子裏開始盤算着：
“紫沂的傷口必須立刻處理纔行，可醫術我不懂，也不認識什麼藥草，爲今之計，只有趕緊找大夫，可我們究竟身在何處……咦？”
她側耳傾聽，發現不遠處傳來潺潺的流水聲。
“有水的地方必定會有人家，只要沿着河流找，一定能找到人救紫沂。”
衛紫沂不知道這是哪兒，並非是認不出來，而是背上的傷擾亂了他的判斷。可練水漣睡了一天，精神可好，再加上情郎命在旦夕，要她不變聰明都不行。
她先取水過來將他背上的傷處理乾淨，拭淨血痂再用繡帕蓋住傷口，以免沾上髒污。
她邊哭邊弄，淚水不小心滴在傷口上，惹得衛紫沂在夢中直皺眉頭。
“你別怕啊！我說過，絕不教你傷到一毫一髮的。”
她喫力地將衛紫沂負在背上，蹣跚地往前走。
“我一定會救你……”
一燈如豆，火焰在夜風的吹拂下輕輕顫抖，牀上的人兀自沉睡着，兩道飛揚的眉緊鎖着像是在忍受着痛苦的煎熬。
“姑娘，公子還沒醒麼？”一顆頭顱探進房門來問道。
坐在牀邊的人兒神情疲倦地搖搖頭。
“怎麼會這樣？”男人抓抓腦袋。“不如這樣吧，明兒個一早我到城裏請大夫再來一趟。”
“謝謝獵戶大哥。”練水漣感激地報以微笑。
“姑娘，你也要保重身體，別累壞啦！我不打擾你們了。”男人說完，又靜靜地縮回腦袋。
斗室內瞬間又恢復寧靜，練水漣用白手絹替衛紫沂拭去額間汗珠，小臉上滿是愁容。
“紫沂，你已經睡了三天了，爲什麼還不醒？我等得好累了。”她擦擦眼睛，眼底下的淡淤是數日未睡的痕跡。
“你別死啊！你不可以死，你答應爹要將我毫髮無傷地帶回家，所以你絕對不準有事，聽到沒？”說着說着不禁悲從中來，練水漣扁着小嘴，孩子氣地哭了起來。
“如果你有什麼三長兩短，我要怎麼辦？我……我……我可是已經認定你、絕不變心，所以你不可以拋下我……”
愈想愈悲傷、愈哭愈難過，原本強忍的淚水終於氾濫成災，一發不可收拾。
熱淚流到了衛紫沂柔軟的長睫毛上，他突然微微地顫動起來。
他覺得臉頰溼溼地、暖暖地，耳邊傳來低微而清晰的啜泣聲，聽起來像受傷的小動物。
衛紫沂張開眼，看到了正對着自己的小腦袋瓜，還有那扁起來的紅潤小嘴，不知怎麼地，心裏掠過一陣火燒似的奇異感動。
此刻的練水漣正在抽泣，即使低着頭，仍然可以看到她瘦削的肩膀正劇烈地顫動着；她的臉龐交雜着淚痕，鼻頭哭得紅紅的，他看不到她的眼，一雙爲他而流淚的眼。
一股從未有過的強烈念頭，使衛紫沂渴望看到那雙流淚的眼睛，那張含悲的臉龐。
“水……水漣……”衛紫沂微弱地輕喚。
“紫沂，你醒啦!”練水漣聽到心上人的聲音，整個人頓時振奮起來。
“嗯……”他悶哼一聲，背上的傷口正抽痛着。
“還會痛麼？要不要喝水？身體有沒有好些？餓不餓？我拿點東西給你喫好吧？還是我現在到城內找大夫來？”她連珠炮似的發問，不給他有說話的機會。
“我沒事兒了。”終於遠到她喘息的空檔，衛紫沂連忙說道。“不過，傷口倒是有點痛。”
“那怎麼辦？我不放心，還是跑一趟吧！”練水漣站起身來就往外跑。
“等……”衛紫沂趕緊出聲阻止。“不用，我好多了，你過來坐着。”
“可是……”
“乖，聽話。”他柔聲說道。
“真的沒事麼？可是你的臉好蒼白。”練水漣最後還是聽他的話，乖乖走到他的面前。
“無妨，你坐下來，我有話要說。”衛紫沂閉上眼，神情像是非常疲憊。
“嗯，你說。”聽到紫沂這麼說，練水漣有點開心。
他想對她說話，是什麼話呢？該不會是……
“我要你回洛陽去。”他的聲音堅定而低沉。
“什麼?!”練水漣感到萬分錯愕。
爲什麼？她做錯什麼了？
“水漣，毛天霸是個很狡獪的賊子，這次若非我太大意，也不會害你失足落水，差點送上性命。”他很慢很慢地說，額邊滲出點點細汗。
“爲避免再有這樣的危險發生，你還是回家去吧！至少，這樣我會安心些。”
“我不要！”練水漣倔強地別過頭去。“我不要回去。”
“水漣……”
“我知道我很笨、很蠢，”她低下頭，哽咽地說。“但我是真心的，我真的想幫助你解決你的困擾。雖然我知道，其實我總是在幫倒忙。”
她望出窗外，眼神變得悲傷。
“我娘在我七歲那年就離家出走了，我記得那天，剛好是阿遲滿月的時候。還記得那天，爹和朋友說要去‘眠花樓’見識見識，我不明白那兒是什麼地方，後來娘問我爹去哪兒了，爲了讓娘開心，我便說：‘爹幫娘到眠花樓摘花去了，聽說是一種名喚花魁的花。’”
練水漣邊說邊落下眼淚。
“爹回來後，娘便和他吵了一架，接着就走了。你說，我是不是很笨，還自以爲聰明？我以爲可以讓娘開心的，卻怎麼也沒想到……”
說到後來，她已經哽咽了。
衛紫沂靜靜聽她說着，臉上依然維持一貫的淡寞，可是——
他真的很想笑，忍得脣角微微勾起，忍得腹部都在發顫……
這確實是一件很悲慘的事情，可他爲什麼只想放聲大笑？
多久沒這種感覺了？可以這樣全然地放鬆、不必武裝自己，好好地聽着對方說說心裏的話？
“我很笨是不是？”察覺到他異樣的表情，練水漣擦去眼淚賭氣地說：
“你要笑就笑吧，反正我早已經習慣了。若不是我的愚蠢，也不會害爹孃分開、弟妹們沒了娘。所以你會趕我走，也不是件意外的事兒。”
“我並沒有這個意思，你太多心了。”衛紫沂輕聲地安慰她，心裏既是痛惜又是好笑。
“所以讓我跟着你吧！”她緊緊握住他的手，激動地說：“我要證明自已並非一無是處，我要讓大家知道，練水漣並非只是一個壞脾氣、會惹是生非的人。至少，我要向家人證明這一點。”
“你是個很好的姑娘，我想他們心裏都清楚。”
衛紫沂移動身體，想要坐起來，躺了太多天，他都有些頭暈腦脹了。
但才一起身，他全身突然一僵，臉色瞬間變得蒼白。
“你怎麼了？”練水漣發現他異於平常的反應，趕緊摸摸他的額頭：“哪裏還不舒服？”
衛紫沂驚慌地看着她，額角滲出點點細汗，總是篤定而平靜的眼神，此刻竟帶着無助和惶恐。
“我的右手，沒有知覺了……”