祁北以守護者之姿在韋子孝家裏住了下來。
探病的人來來去去，都被她以他在睡覺不宜打擾爲由擋在房間外面。他知道她是不想讓人知道真相，橫生枝節。
她不僅照顧他，她也保護他。這種經驗對韋子孝而言是前所未有的，既陌生又新奇，但也令他害怕。他怕一旦習慣了又失去，他原有的孤寂將會更孤寂。
幾天之後燒終於退了，傷口也開始有癒合的跡象，他的體力稍微好些，偶爾可以起來走動一下。
這天，祁北看他精神不錯，終於憋不住問：
「那些人幹嘛置你於死地？」
「我以前混的幫派要我回去。」他想他終究要面對現實，龍叔不可能就此放棄，他甚至可能會報復。
「你不肯，所以他們要你死？」她熱中的問，她要多知道一些，好放在她的小說裏頭。
「不，如果他們要我死的話應該會用槍。他們只是給我一點教訓，把我搞到只剩下半條命再把我拖回去，那時我就任憑他們處置了。」
「這樣啊，早知道你死不了，本姑娘就不必冒着生命危險搶救你啦！」她不禁悻悻然。她未免太自作多情，竟以他的救命恩人自居。
「不這樣，妳哪有機會展現『雌風』？」
「你是得了便宜還賣乖！」
「大恩不言謝，來日必報。」
「這可是你說的喔，不準反悔！」
「那當然！」
祁北終於噗哧一笑，接着提出心裏的疑問。
「你明知他們的伎倆，爲什麼還要去？」
「因爲他們威脅要放火燒我家。」他知道她不懂，但他用手製止她好奇的詢問。
和盤托出了吧，他想，把她嚇跑，也好省得他空思妄想。
「那天我們打架的空地旁邊有一所『溫馨之家』，也就是我家。那是一所孤兒院，我是個從小在孤兒院長大的孤兒。」
「什麼？！你也是個孤兒？」她聞言驚呼，瞪大眼睛看他，腦子一片空白。
也是個孤兒？怎麼會……
「祁北！」他喚她，果然她被嚇壞了。該死心了吧，韋子孝，早知道你高攀不起。
祁北回過神，無厘頭的笑了。他是孤兒，哈！
韋子孝見她笑，有點火大，可是看她的樣子又不像是在嘲笑他。
「我是孤兒有那麼好笑嗎？」
「不是啦，你別誤會。我是在想怎麼那麼湊巧，我要寫的主角根本就是你嘛，一個混幫派的孤兒。」
「妳是說，那個祁爸爲了勉勵妳而編的故事？」
「是啊，那個讓我備受感動而希望別人與我分享的故事！」
他釋懷於她對他出身的毫不在意，但隨即又因她竟沒被嚇跑的認知而揪起了心。她令他亂了章法，他一向引以爲傲的冷靜到哪兒去了？
「妳動筆了？」
「就等你好一點。你瞧工具都準備好了。」她指了指桌上的手提電腦。
「妳回家去寫吧，我好多了。」
「你老要趕我走，我告訴你，我偏不走，我、賴、定、你了！」她雙手抆腰，宣示着無比的決心。
驀地，他起了無名火，她憑什麼在這裏撩撥他，讓他的心情時晴時雨？！
沒錯，她一直在撩撥他，先是說要請陳董作媒人，接着又要他娶她，然後是賴定他了。她是清純到不懂這些話的意義，還是存心玩弄他？
「喂，你有什麼打算？」
「打算？」他不知她所指爲何。
「幫派呀，他們一定會繼續逼你就範的。」
「見招拆招啊，還能怎麼辦。」他累了，想趴回牀上去。
「萬一他們又去你家放火，是不是你又要去被砍？到時候我可沒辦法救你，這種事一輩子一次就夠了。」
「我不準妳再過問我的事！」他停住上牀的動作，轉過頭大聲警告她。
「好啦，那麼兇，真不懂做人的道理。有道是做人要知恩圖報，我救你也就是因爲你是我們祁家的恩人，不然我幹嘛喫飽閒閒沒事去蹚這趟渾水，死沒良心的韋子孝……」
她過來扶他，嘴裏叨唸有詞，她要讓他了解她不是好打發的。
「行行好，我的耳朵受不了了。」
「除非你發誓，以後不可以對我這麼兇。」
「好好好，我發誓以後要對祁北溫柔有加，連說句重話都不行，這樣可以了嗎？」
「這還差不多。」
她心滿意足的幫他就定位，紅霞飄上兩頰。他發誓要對她溫柔有加耶，好幸福喔！
她小女兒的神態吸引了他，使他頓時忘了身體的不適，捨不得閉上眼睛，就這樣一直盯着她。
「我想到了……」她突然大呼一聲，不經意對上了他的眼，霎時被裏面盈滿的溫柔給鎖住。
「妳想到什麼？」他連忙收攝心魂，裝作若無其事。
「我？」她茫茫然，忘了她本來要說的話，過了好一會兒纔想到：「喔，我是說我們可以去報警。」
「不行。龍叔對我有恩，他在我最落魄的時候收留我，我不想害他。」
「可是他卻害你！」
「寧可人負我，不願我負人。」
「鄉愿！」她嗤之以鼻。
「而且龍叔神通廣大，很難扳得倒他。」
「我不信，我二哥認識警界的人，他纔是神通廣大。」幾年前三嫂被蓄意謀殺的案件就是他破的。
「再說吧。」
經過一番情緒上的波折，他倦了。原來身體的累不是累，心頭的累纔是。
就在即將閤眼之際，他聽到她用輕柔的聲音問道：
「子孝，這名字是誰替你取的？」
「誰知道，只怕是老天爺對我的惡作劇，父慈子孝，沒有父親的兒子要去向誰孝呢？」
「看來，我比你幸運多了。」
墜入夢鄉的他，並沒有聽到她說的。
＊
「妳爲什麼喜歡寫作？」韋子孝看着她在鍵盤上敲敲打打，好奇的問。
「這……很難解釋耶。」她停手，認真地想了一會兒，像是回憶，其實是在釐清思緒。「大概是我的童年太無聊了，所以藉文字打發時間。一開始是寫日記，接着是散文和新詩，對文字的操控感帶給我莫大的成就感。上大學後我嘗試撰寫各種故事，抒發感情並享受天馬行空的樂趣。」
「妳畢業後要做個專業作家嗎？」
「還不確定，我曾想過當幼兒園老師、出版社編輯、文字記者……只要不是貿易公司祕書就行。」
他笑了，想起她與數字纏鬥時的苦瓜臉。
「子孝，告訴我孤兒院的生活。」
「好讓妳的故事更寫實，是嗎？」對多數人而言，孤兒院是神祕的，孤兒是屬於陰暗角落的。
「嗯。」她遲疑了一下，點點頭。
「溫馨之家的規模不大，只有三十幾個小孩，靠的是外界的捐款和孩子們出社會後的自動回饋。」
「所以你每個月都要送錢回去？」
「嗯。」他點頭，接下去說：「儘管如此，院裏的的生活還是很拮据的，所以我們必須開源節流，種菜養雞做手工；二手衣一個傳過一個，直到破爛；書本玩具一個用過一個直到不堪使用。夏天，所有的小孩擠在只有兩支電扇的房間裏打地鋪：冬天洗冷水澡三個人蓋一條被，桌上的菜只夠每個人夾一次，晚到了就會沒飯喫……」
「難得你長得這麼壯。」
「那裏的小孩個個都壯得像條牛一樣，也許是知道自己沒有生病的權利，否則只能自生自滅。」
「難道院長不能多做點什麼來提升你們的生活水平嗎？」
「對一個必須身兼院長、教師、還有保母的平凡女子來講，她已經盡力了。」
「你視她爲母，你愛她？」
「我想恐怕是感謝多於愛，我無法強迫自己將一個從來沒抱過我的女人視爲母親。我感謝她提供了一個擋風遮雨的地方，它雖然破爛，但至少讓孩子們不至於無家可歸，因此我拼死也要保護它。」
「我懂。子孝，你曾經怨天尤人嗎？」
「當然，我並不是聖人。小學之前孤兒院就是整個世界，我以爲每個小孩過的生活都一樣。上學後才發現，原來我的世界只是一個被上帝遺忘的角落。同學們的文具、衣服、便當都跟我的不一樣。他們放學後有家可以回，而家裏有父母有愛。這時候我才瞭解自己的與衆不同，而周圍的每個人也隨時提醒着我這一點，有的人不經意流露出憐憫與同情，有的人則是毫不掩飾他們的輕視。」
韋子孝陳述着，這是他生平第一次對着別人掏心挖肺，有些困難，有些不堪。
「子孝，身爲孤兒不是錯誤，你毋需自卑的。」祁北忍不住心疼。
「我們早已學會用不在意來武裝自己。很多孩子逞兇鬥狠，其實是不想讓自己受傷，有時候人模擬毒蛇猛獸還可怕。」
「還好你走過來了。」比毒蛇猛獸還可怕的人類？她打了個哆嗦，不確定自己還想聽下去。
「是啊，只是傷痕累累。」
「俗話說得好，『不經一番寒徹骨，焉得梅花撲鼻香？」」她試着安慰他，雖然有點隔靴搔癢。
「咦？妳的口吻好象一個人。」這個句子由她口中說出，竟讓他有種熟悉的感覺。
「誰？」
「一個我生命中的貴人，他總在我最困頓的時候給我鼓勵。」
「生命中的貴人？那就是我呀，謝謝你的抬舉。」
「妳臭美！」
「哈！」
她對他扮了個鬼臉，欣喜於與他的坦誠交心。
早知遣兵作戰首重「知己知彼百戰百勝」，只是萬萬沒想到「彼」是個有着辛酸過往的血性男子，更沒料到「己」竟傾心於其堅苦卓絕的成熟風範。
知己知彼之後果真就能百戰百勝嗎？從一開始，這就是一個單向戰爭，她打得辛苦，而他毫無所覺。
勝利，遙遙無期啊。
