時間愈接近隆冬，官清韻心裏就愈焦急煩躁，心中總像有一把火在燃着，怎麼也撲滅不了。
官府，陷入一陣危機之中。
當她看着賬簿盤算時，發現今年年末的賬，收入整整比三個月前少了一大半，甚至連利潤都微薄到令她皺眉。
到底是哪兒出了問題？她不斷的盤着賬，卻怎麼也找不出癥結所在……
直到總管喘氣不己，臉色鐵青的跑進賬房。“小姐，不好了……”
她抬起頭，不解的望向總管。“辜伯，怎麼了？”
“咱們、咱們該付給工人的款項……”他艱澀的嚥了咽口沫。“少爺並沒有交給別苑的總管……”
官清韻放下手上的筆，柳眉緊皺着。“那款項呢？”
總管雙手緊扭着衣角。“全破、全被少爺拿走了。”
“什麼?!”官清韻的心像是被刀狠狠刺過一般，無法接受的愣坐在椅子上。
“少爺人已不在城中，他帶着麗豔姑娘遠走高飛了……”
“大哥爲何要這樣做？”官清韻皺着柳眉，眼裏盡是失望。“官府以後全是大哥的，爲什麼他還要這麼做呢？”
“一定是被那麗豔姑娘慫恿的……”總管也氣憤不已，陪着她在一旁乾着急。
“款項不知去向，工人那邊該怎麼安撫呢？”她急得如同熱鍋上的螞蟻，卻又不知所措。
她大哥爲何如此的自私，留下一堆爛攤子讓她收拾，卻沒想到會斷了官府的生計呢？
“小、小姐，我們接下來該怎麼辦呢？”總管小聲的問着，看着小姐那擔心的表情，也忍不住爲她心疼起來。
官清韻極力的平撫自己的心情，企圖想出一個完美的解決之道。
可是現下的她，以往的冷靜全被煩躁給代替，無法好好靜下心思考。
“我……”她望着桌上的賬簿，終於明白爲何賬簿與賬款不符了。
原來在之前，大哥早已偷偷將款項移出，是她太過於天真，以爲大哥還有一點責任心……
她錯了，而且錯的非常離譜。
“小姐，咱們是不是走投無路了？”總管也心急如焚的問着。
官清韻閉上眸子，緊緊的抿脣。
現在大哥捲款離去，府裏只剩她一個人撐着，要是她撐不住，那麼這個家一定會毀一旦。一家大小也會沒有安居之處，年邁的爹更沒有人可以照顧……
不行，她絕不能低頭!
“我們不會走投無路的！”她深呼吸，讓自己的心情平緩一下，想想自己下一步該怎麼走。
總管也皺着眉頭，忠心耿耿的幫忙想着辦法。
“老奴忽然想起，咱們與步家算是遠親，步少爺中了異毒時，小姐也曾關心步少爺的身體，是不是能與他們攀點關係，請步少爺伸出援手呢？”總管忽地想到步府的當家，於是提了出來。
步府也從事玉石的買賣，近年來步府由步燕臨當家，他的手段果決，成爲逼南城最大的玉石商，也是城裏最大的商賈之王。
一提起步府，她一張小臉添上了紅暈。
幾年前，她見過步府的步燕臨，一眼就對他起了愛慕之心，無奈她總是沒有機會可以接近他，畢竟她與步府只能算得上是遠親，平時並無機會來往……
可現下她已經沒有辦法，只得死馬當活馬醫了，在這危急的情況之下，她也只好厚着臉皮，登門請求幫助了。
“這不失爲一個方法。”她點點頭。“讓馬伕備車，我親自到步府一趟。”
總管點點頭。“是，老奴下去吩咐。”
官清韻自椅子上站了起來，一想到要見步燕臨，她的臉上添了兩朵紅暈，腦中也浮現他那俊美之姿，充滿欽慕之心。
無奈最近爹爹身體愈來愈不硬朗？與步府的交集便少了，她一個姑娘家也不好每天上門叨擾，因此找不到機會好與步燕臨敘舊，只能藉着地受傷之際，表達自己對他的關心，維持着遠親的關係……
要不是別無他法，她也不想拉下臉皮，向步府求援。
但惟今之計，能救急的也只有步府而已。官清韻輕咬脣瓣，斂眸思忖。
隨後她走出賬房，準備上步府與她的表姨娘商量看看……
只是一到步府，官清韻惟一的希望便破滅了。
她找了表姨商量，發現表姨心有餘而力不足，沒辦法幫忙她度過這一關。
接而，她厚着臉皮找步府的當家步燕臨商量，可步燕臨一口便拒絕了。
他是個商人，理當以利益爲重，之前早已聽說官府的玉石買賣已不復以往，甚至還負了一堆債，在利益的考量之下，步燕臨毫不留情的拒絕，不願資助官清韻。
期待而去、失望而回的官清韻，心裏早已蒙上了一層薄冰。
再加上一到步府，便聽到心上人步燕臨在近日要成親，她的心如同刀割一般，狠狠的被剖成兩半。
她強忍着眼淚，只得狼狽的再次上了轎子，失望透頂的回到府裏。
府裏不復以往的嬉鬧。消息似乎傳回了官府，所有的奴僕都在擔心是不是能領到月俸。 回到官府，官清韻有些心力交瘁，一張該是光采的容顏，瞬時黯淡下來。
然而才踏上官府的前院，她的大嫂便急呼呼的來到她的面前，一把眼淚、一把鼻涕的哭訴着。
“韻妹子，你大哥可真沒良心呀！帶着麗豔那狐媚子遠走高飛，留下咱們在府裏受苦，這樣公平嗎？”官政德的正室林氏，淚流滿面的控訴着。
“嫂嫂……”官清韻深吸一口氣，讓自己儘可能冷靜下來，不受外界影響。“沒關係的，府裏還有我……”
“韻妹子，不是我小看你。而是咱們女人家能成什麼大事呢？”林氏抽抽噎噎的哭着。“現下連工人的薪俸都付不出來，咱們的下一餐也不知道在哪裏。”
官清韻斂下雙眸，輕嘆了一口氣。“我已經在想辦法了。”
“我聽辜伯說，你上步府借款是不是？他們肯不肯借？”林氏收起眼淚問道。
她誠實的搖搖頭。“步府不願意借款。”畢竟，她大哥留下的窟窿太大了，沒人肯伸出援手，甚至冒險砸下銀子。
“啊——”林氏尖叫着。“那不就是說咱們已經走投無路了？”
官清韻並沒有回答，只淡淡的說：“嫂嫂，我會想辦法的。”
“咱們可是手無縛雞之力的弱女子，就算你有什麼通天本領，你還是一名姑娘家呀！”林氏忽然抓住她的小手，眼裏浮現一陣光采。“韻妹子，記得不久前那城外的關老爺曾上門提親，提出百萬銀兩當聘金、以及布帛百匹、牲畜十幾頭……你要不要考慮他的提親，或許咱們可以度過這次的危機……”
官清韻小臉一沉，柳眉緊攏。“嫂嫂，關老爺年已五旬，妻妾成羣，我若嫁入關家，也只是一名小妾，有辱爹爹的教導。”她一口拒絕，不願爲了銀子而葬送自己的一生。
“可現下全府所有人可能都得落到居無定所的下場，妹子你還堅持什麼？何況你也十七歲了，該是到嫁人的年紀……”林氏說服着她。
“嫂嫂，我自有主張。”她好脾氣的道：“我會盡量處理商場上的問題。”
“妹子……”林氏不死心的噪着。“關老爺只是年紀大了一點，嫁給他不但可以挽救府裏的危機，往後你的生活也可以不虞匱乏，就算你不爲自己，也要看在府里老小的份上吧……”
官清韻欲言又止，望向林氏。“嫂嫂，別再說了……”
林氏咬了咬脣瓣，又開始放聲大哭。
見着嫂嫂哭哭啼啼的模樣，官清韻的頭開始疼了……
她不想嫁給一個年過五十的老不修，可現在的情況，卻又教她進退不得。
到底她該怎麼做，才能兩全其美呢？
冬雪，飄落一地。
橘陽隱沒在金雲當中，染出金黃的一片天，而在市集的轉角，出現一抹纖細的人影。
她身披白裘，臉頰被凍得紅撲撲的，低頭望着雪地，匆匆忙忙的欲走向前方的豪宅。
官清韻想了許久，爲了官府上下，她不得不作出這樣的決定來，拋棄了所有的堅持，獨自來找城外的關老爺。
他提出的條件很誘人，她在別無他法之下，爲了官府、爲了她爹，以及商場上的大小事考慮，就算是犧牲自己，也無所謂了。
於是她獨自來到關老爺的豪邸，希望能主動提出自己的要求，在犧牲自己的未來之下，能爲官府帶來一點好處。
在進退不得的情況之下，她只得咬緊牙關，找到最能解決問題的方法，畢竟年關快到了，府裏有好百張嘴要喫飯，沒念在官府的奴僕的份上，也要看在工人賣命的苦勞上。
“唉。”她輕嘆一口氣，阿出了白霧的冷氣。
她一步步跨開蓮足，心一橫，已做下決定，當下選擇了自己要走的路，她不再思忖許多，只管讓腳步走上前。
然而，只差幾步時，她的後頭傳來一陣男聲。
“你就這麼與命運妥協了？”一抹白影忽地出現，與雪地相映，然而聲音卻多了一股冷傲。
陌生的男聲，令官清韻回過頭一瞧。
嚇，是他!她怔然的望着眼前的男子，那個曾化解她與地痞衝突的男子。
“公子。”她輕喚着，臉上的柳眉緊皺着，心裏有一抹疑惑，不明白地的意思爲何。
“呵。”京旭虎呵笑一聲，凸H遇見她以後，他便要人盯住她的一舉一動，甚至派人暗中調查她的一切，因此他對她的所有，已然瞭若指掌。“很驚訝我在這兒出現嗎？”
她輕點頭。
“我聽說官府的困境了。”他也不掩飾，回答了她的疑問。“讓我猜猜你來關府的理由……”他跨開腳步，走到她的面前。
官清韻眼裏有着防備，心中閃過一陣不安。
這男人爲何知道官府的一切呢？她抿着脣，緊抓着毛裘的衣邊。
“曾聽說關老爺願意收你爲妾，那些聘金正好可以解決官府的危璣，所以你願意委身作妾，是不？”京旭虎一雙眸子閃過一陣冷芒，可嘴角還是保持笑容。
“你……”爲什麼他知道的這麼清楚？
“然而，會讓你痛下決心，是因爲你的心上人步燕臨決定成親了，你明知道已沒有機會，乾脆犧牲自己，下嫁於關老爺。”他毫不保留全部道出，只見她的小臉刷白。
她腳步不穩的往後退了一步，聲音有些發顫。“爲什麼你會知道這麼多？”他派人監視她？
然而，目的又是什麼？這纔是她所在意的。
“在廣席城，無人不知錢商京旭虎。”他揚脣一笑。“我以收購商鋪爲生，甚至放款給週轉不靈的商鋪，藉以收取利息，所以對商場的風吹草動特別敏感。”
她的眉心始終攏着，最後艱澀的開口：“然後呢？”
“官姑娘，你不是個普通的姑娘，理當明白我的用意。”他輕笑一聲，輕鬆的將問題丟還於她。
“你想收購官府的店鋪？”她的身體向自然的豎起防備，眼裏有着警戒。
“是，也不是。”
他一貫輕鬆的回答。“收購官府的玉石店鋪對我並沒有好處，我所要的利潤是放款的利息。”
她思忖一會兒，輕抿着脣。“你的意思，你願意借款於我？”
他笑出聲。“你果然很聰明。”
“我急需一大筆的銀子……”原本走投無路的她，這下子心中又重新燃起了一股希望。
“那我想你會接受我的資助。”他嘴角含笑，早已勢在必得了。
“有什麼條件？”她想，天底下沒有這麼好的事，能隨隨便便就得到一筆白花花的銀子，尤其是錢商精打細算的個性。
“你不用急着與我談條件。”他像只黑豹，正在挑逗垂死掙扎的獵物。“等你決定之後，再到南城京府來找我，我隨時恭候你。”
官清韻抿抿脣，一雙美眸盯着地。“大家都認爲官府的玉石鋪子已經沒救了，爲什麼你還想拿出銀子來援助我？不怕血本無歸？”
他保持着笑容。“我看上的不是銀子，而是你……”
她瞠大美目，小手握成了粉拳。
見她的表情、反應如同刺蝟般的自衛時，他的笑容忍不住址得更大了。“我看上的是你在商場上那長袖善舞的手段，你很聰明，可以讓我砸下銀子，得到更多白花花的絞銀。”
官清韻低下頭，深吸一口氣，似乎對他的話心動。
“你有時間可以考慮，想通了，就來南城找我。”
她抬頭看他，愣在原地思忖。
“官姑娘，天快黑了，外頭又冷，在下還是先送你回官府吧!”他風度翩翩的說着。
她搖了搖頭。“多謝京公子，我自個兒回去便可。”
他攤攤手。“如要避嫌，在下跟在你的後頭吧！”
官清韻沒再推拒，踏出蓮足往官府走去，而身後跟隨着京旭虎。
殊不知，身後的男子，正伺機想一口吞掉她這隻小綿羊……
官清韻沒考慮太久，兩天之內便決定到南城與京旭虎達成協議。
京府比起官府、關府都還要大得多，高牆厚壁、彩色的琉璃屋瓦，門前還有兩座石獅，一進到前院，在隆冬的十二月，竟然還飄來陣陣花香。
官清韻定眼一瞧，原來前院兩旁種滿了梅樹……
今日，她與總管辜伯一同來到京府，準備與京旭虎商議。
京府的總管將她領至一間廂房前，只肯讓她獨自進去，將辜伯帶到前廳等候。
她鼓起勇氣踏進去之後，發現裏頭陰暗至極，所有的木窗全都閉緊，一股熱氣籠罩她的全身。“京公子？”她輕聲低喚。
“我在這。”京旭虎正好整以暇的坐在前方的椅上，一股霸氣環繞於身。“你考慮清楚了？”
“我想了兩天，決定同你商議。”她聲如蚊納，向人低頭讓她非常的不習慣，也很不自然。
“過來……”他輕笑出聲，食指勾了勾，好看的薄脣揚起邪笑。
官清韻聽話的走上前去，一張小臉沒任何的表情，冷然如同外頭的冬梅，失去了自己的思想。
“廣席城衆人皆知我京旭虎從不做賠本的生意，要與我談條件，必須開個價碼讓我滿意。”他一手支撐着自己的俊顏，另一手輕敲桌面，嬉皮笑臉的道。
“我知道。”她問上雙眼，絕美的臉龐帶着一絲的悽愴。“若不是走到這般的地步，我不會來求你的。”
“很好，那我准許你提出條件。”他輕笑一聲，眼裏映滿了她美麗的容顏。
“幫我挽救店鋪的危機，等週轉的急救金一到，我便加倍還你借款。”她心裏盤算，只要撐過這一次，她爹的玉石生意就有救了。
“我不缺銀子。”他好整以暇的道着。“我要的報酬不是這個。”
她的眼光移向他的臉上，皺起眉。“那你希望的報酬是什麼？”
京旭虎思忖許久，最後哼笑一聲。“只要你抵押於我爲奴，我便應你的需要，極力滿足你的要求。”
她瞠大美目，聲音有些顫抖。“你……”他這樣的要求非常過分，官清韻的心裏有着明顯的抗拒，粉拳正緊緊的握着，然而卻不能一口回絕他。
“很合理的交易，你非答應不可。”他像是喫定她，口氣平緩的敘述着。“或是你想看着你爹的鋪子一間接着一間倒閉？還是你甘願終身爲妾，待在關老頭子的身邊？”
她輕咬着脣瓣，一時之間不知該如何決定。
只是……委身爲奴，對於從小是千金嬌嬌女的她來說，這樣的條件，簡直是不可理喻，可她就是沒辦法說一聲不……
她倒抽一口冷氣，所有的情況全在自己的腦袋裏盤算一遍，輕重之間她得好好拿捏一番纔是。可這男人卻如同一頭猛獅，不斷的將她逼到懸崖，威脅她別再作無謂的掙扎，乖乖的成爲他手上的獵物。
“我可以給你一刻鐘的時間考慮。”他眯眸談笑，似乎勝券在握，可卻仍是不斷朝她施加壓力。她抬眸看着他一張俊顏，他臉上的笑容對她來說非常的擬眼，而現下時間正一點一滴的流逝。不點頭，官府就會遭到查封……然而要是點頭了，她就得朝朝暮暮與這狐狸男人相處。左右爲難之間，她心裏的天秤不斷反覆評量着。
最後，心裏的天秤似乎決定了一方，她才抬起一張美顏。
官清韻深呼吸幾口，看來走到這地步，她不得不放下身段，就算是終身爲奴，她也得點頭答應。“我答應你，只要你幫助我讓官府免於查封，我便委身爲奴。”她沒有多餘的時間考慮了，惟有硬着頭皮答應下來。
京旭虎眼裏閃過一陣犀利的光芒，最後攤攤手。“很好，從現在開始，你便是我的隨身女婢，時間是一年。”
她緊咬着脣瓣，閉上美目，像是認命的點點頭。
從現在起，她是他的奴，而他也正式走入她的世界，主導着她的一切……
