永豐客棧這一鬧，姚家小姐私下向年永勁提親的事，終在開封傳得沸沸揚揚，這幾日，大街小巷議論紛紛，少不了添油加醋。
城西姚家大宅，那片人工整頓的山水園裏，春花春草自在迎風，粉蝶輕盈，小鳥啼鳴，這氛圍何等安詳，教人忍不住合上眼，春日好眠……
「嬌嬌啊－－」忽地一聲悽切長喚在小亭裏爆開，把一旁伺候的潤珠丫鬟震得瞠開眼皮，就見姚來發愁着八字眉，厚脣發顫，哀聲嚎着：「妳好歹也是咱們家閨女兒，金枝玉葉，生得比花還嬌，妳、妳瞧上年家大爺那也不錯，可爲何不跟爹開口？難道爹還不幫襯妳嗎？妳……妳竟自個兒同人家提親去？天啊、天啊－－全是咱兒的錯，咱兒對不起妳孃親啊……」
這會兒，還想嫁個好人家嗎？在開封恐怕不成了。
姚嬌嬌背靠石柱，雙腿拱起，隨意坐在欄杆上，任着爹在旁質問悲啼，她抿着脣，透着幾分倔強，眸光遠放，卻不知鎖在園中哪一朵香花上。
奶孃童氏絞着帕，瞧瞧小的又瞧瞧老的，打着圓場－－
「老爺，小姐是……是衝動了點，您也別動氣、彆着急，反正時日一久，大夥兒自然便忘了，那也是……也是……」
「怎麼忘？！怎麼忘啊？！」姚來發都快流出兩行老淚，想罵閨女兒，偏捨不得，又見她面容消瘦，鬱鬱寡歡，更是心痛啊。末了，唯有嘆氣－－
「算了、算了，嬌嬌，妳真對年家大爺有意，爹趕明兒個就備好紅禮，請媒人上年家正式提親－－」
「老爺，那年家大爺已經和鳳家小姐訂親了，咱們硬是湊合過去，這、這……難道要小姐當二房嗎？不成的！」潤珠丫鬟忽地插話。
奶孃也道：「是呀，老爺，這不讓小姐委屈了？況且，小姐喜歡的也不一定是年家大爺。」
姚來發臉一黑。「不喜歡還鬧出怎麼大的事兒？！難不成是爲了賭氣啊？！咱兒管不了啦，等年家老太爺壽誕一過，咱兒就請媒人提親去。」
「我不要！」沉默了一整個上午的姚嬌嬌終於開口，放下拱起的雙腿，她小手握成拳頭抵在膝上，臉容略嫌蒼白。
姚來發老眉挑得飛高。「妳不要？！妳、妳……事情都鬧到這等田地，妳卻說不要？妳真是……真要爹活活給急死、氣死、疼死才甘願嗎？！」
姚嬌嬌眨了眨眼，兩滴珠淚無聲無息地眨出眼睫，突地，她手一抬，竟狠狠掃了自己一個耳光。「都是我不好。」
「嬌嬌啊－－」
「小姐啊－－」
姚來發、奶孃和潤珠丫鬟全教她的舉動嚇了一大跳，瞧那神情，凝靜可憐，飛揚的眉眸黯淡了，以往那股張狂精神的嬌氣，也不知藏到哪兒去。
「爹……我不想嫁給永勁哥哥的。」自始至終，就只爲賭氣罷了，越玩越過火，如今，終難收拾。是她咎由自取，一次又一次的傷害，把真正傾心的男子推得遠遠的，她想，他肯定不願與她再有任何牽扯了。
「……我、我誰也不想嫁，我不要嫁人了……」喃着喃着，她脣一癟，不知怎地淚流得更兇。她抓着衣袖，倔強地拭去。
姚來發摳着下巴、搔着耳朵，唉唉又嘆：「這是什麼話？妳是咱兒閨女兒，要嫁，還怕出不了閣嗎？」雙手忽又背在身後，在小小亭裏來回踱方步，最後重重一頓，「大不了咱們……咱們舉家南遷，反正爹已在江南一帶置產，那裏水運、陸運便利，做些買賣總比死守着田地來得賺錢，咱們便到江南去，在那兒替妳找個如意郎君。」
「我不要！」她急嚷，搖着頭，「我不要離開這兒，我、我……我不要。」真一走，無形再加上有形的距離，她還能再見到他嗎？
奶孃和潤珠亦是一怔，無奈自己僅是姚家的僕婦婢女，說不得話。
姚來發還想繼續說服女兒，此時，老管家興叔已從青板小徑走來，揚聲道－－
「老爺，外頭來了訪客，是找小姐的。」
姚嬌嬌吸了吸鼻子，勉強寧定下來，「興叔，誰找我？」
「是年家太極的祥蘭姑娘，說是想請小姐到錦香齋飲茶一敘。」
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「妳找我，是要興師問罪嗎？」
下意識轉動着面前的茗杯，姚嬌嬌咬咬脣，微偏着臉，不願人家瞧出她剛哭過的紅眼睛。忽地一頓，記起坐在對面的女子雙眼已盲，根本瞧不見，這才深吸了口氣，坦然地面對那兩道清盈卻無焦距的眸光。
錦香齋位於城北，得過西北湖再行片刻，雖遠離開封中心地帶，但多文人雅上聚集，於此，不難找到各地方的茗茶和小點，四周綠竹風雅，圍繞着樸拙建物，而每處座位又巧妙地半隱在樹與竹、石與假山中，氣氛幽靜清寂，是適合密談的佳所。
聽那問話，鳳祥蘭微微一笑。「我有什麼資格對妳興師問罪？」
「妳是爲永勁哥哥纔來找我的吧？妳和他纔是一對，卻讓我給攪進去了，其實我、我對永勁哥哥……」
「我知道妳對他無意。」
「妳知道？！」嬌容一怔，鼻頭還泛着紅。
「嗯。」鳳祥蘭「望』着她，跟着捧起杯子輕啜，兩名年家的丫鬟隨身照料着，添茶加水，佈置糕點，伺候得十分妥貼，然後，又靜靜退到幾步外。
爐火上擱着壺，水正燒得噗噗鼓跳，鳳祥蘭側耳聽着，幽靜笑道－－
「妳若對他有意，便要時時刻刻都念着他，喜怒哀樂也全由他，氣也是氣，惱也是惱，千次萬次要自己放開，將他拋諸腦後，卻不懂是上輩子他欠了妳，抑或是妳欠了他，糾纏再糾纏，真個剪不斷、理還亂……」一頓，纖指畫着杯緣，菱脣溫柔勾勃－－
「無奈何呵……常是他難受，妳也跟着不開心；他歡喜，妳才真正快活。姚姑娘……妳是怎麼對待永勁的嗎？」
「我……」她不是，可她竟也明白這樣的心思。
靜默流轉，空氣裏和着茶香和自然氛味，當隨侍的丫鬟再度爲兩人添上新茶，姚嬌嬌脣微抿，終於啓口－－
「那妳呢？妳便是如此待他嗎？」
鳳祥蘭小心摸索着，笑得很淺、很輕，捧着杯細細品啜，卻是無語。
姚嬌嬌不懂，又問：「妳既非興師問罪，到底找我做什麼？」怎覺得眼前姑娘柔柔弱弱，風吹便倒似的，可自有一股沉寧勁兒，教人沒來由地困惑。
「找妳一塊兒飲茶呀，還能做啥兒？」
「就飲茶？」
「就飲茶。」鳳祥蘭點點頭，下顎微偏，「嗯……若妳有心事欲道，我便靜靜聽着。」
「啊？」姚嬌嬌怔了怔，望着那張幽靜的美顏，甚至還仔細地瞧着那對柔水般的盲眼，着實猜不透人家心思。半晌，她幽幽一嘆，話題大轉：「我會跟永勁哥哥說清楚的，妳放心，我打開始就沒想嫁他，只是……只是賭氣。」
「喔？跟誰賭氣？」
「還能是誰？不就是那個年、年－－」她話陡頓，臉頰盪開兩抹紅雲，小手悄悄一緊。「算了，不提了。」眼眶?癢刺癢的，知道自己要掉淚了，內心忍不住嘲弄着，她姚嬌嬌竟也像個軟弱娃娃，心思剛轉到那男子身上，便要以淚洗面嗎？
這幾日，也不知他如何了？頰邊和手背上的傷是否好些？肯定……還惱着她吧？
那日，他徒手絞斷烏絲軟鞭，兩道責備的目光深印在她腦海裏，幾要將她燒穿。他看盡她醜陋的一面，已對她深惡痛絕嗎？可是，她真不想就怎麼放開，儘管彼此衝突不斷，性格又南轅北轍，她能不能什麼也不管，就賴着他，厚着臉皮抓住他不放？
鳳祥蘭忽然噗哧笑出。「妳的心事我知道啦。」
「嗄？」
「永春同我說了，他問了妳，是喜愛永勁多一些，還是喜愛永瀾多一些？唉，妳對自己不誠實，明明喜愛人家，卻故意在衆人面前說些好難聽的話傷害他，結果他難受，妳也跟着心疼了，妳真不老實。」
「我、我是因－－」
「我知道，又是爲了賭氣、爭面子！唉，真不可愛。」
「啊？呃……他、他現下－－」
「現下還能怎麼着？變得更落寞、更寡言了。反正，妳欠他一個天大的道歉。」
姚嬌嬌被她輕軟嗓音一再打斷，原就凌亂的思緒更加不堪，咬着紅脣，心臟噗通、噗通跳得好響，竟是六神無主。
一會兒，聽見鳳祥蘭柔聲又道－－
「爲了賭一口氣，妳都敢向永勁提親了，這會兒難道還不敢走到永瀾面前，大大方方地把心裏話說出來嗎？他不知妳心意，如何懂得響應？再不說，怕要遲了.……」
「妳什麼意思？」她眸子圓瞠，顯得小臉格外清瘦。這幾日，她同樣不好受。
鳳祥蘭一嘆。「我想妳應已見過我寧芙堂妹，十幾年前，永瀾爲了救她才傷成這副模樣，她送過永瀾一支青玉簪作爲信物，這會兒趁老太爺做大壽，說不準鳳家也準備跟着提親了。」
臉容蒼白，姚嬌嬌猛然一震，杯裏的熱茶濺在手背上，竟不覺燙手。
「唉……」鳳祥蘭仍是嘆息，幽幽地，教人心悸。她玉頸無辜低垂着，嘴角暗揚，卻是一抹可疑的彎度。
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遠處，倦鳥歸巢，天空染就層層霞紅，將錦香齋的綠竹與古樹添上幾分柔軟顏色。
「妳乘馬車，我騎珊瑚兒跟着，先護送妳回年家去，妳……妳這樣，我有些擔心。」姚嬌嬌瞄了眼那負責駕馬車的瘦小老伯，然後是鳳祥蘭身邊兩名小丫鬢。天都快沉了，城北一區又偏僻了些，怎麼也得把人安全送回，倒末思及自個兒的功夫也屬三腳貓之流。
鳳祥蘭教丫鬟攙扶着，小心翼翼地步至馬車邊。
忽地，她側臉頓了頓，似在傾聽，隨即幽靜道：「毋需擔心，那護送的人來了。」
聞言，姚嬌嬌抬頭，就見兩匹駿馬輕馳，迎面而來。
爲首的是年永勁，他居高臨下緊盯着鳳祥蘭，神情不豫，沉聲對着兩個丫鬟道：「扶小姐上馬車。」
兩個丫頭應着聲，連忙擺好踏椅，一邊一個攙住鳳祥蘭。
沉着玉容，鳳祥蘭似乎也惱了，爬上馬車後，還掀開車簾子，「望」着年永勁道：「姚姑娘呢？也得送人家回府。」
「不、不必了。」姚嬌嬌頭搖得跟波浪鼓似的。自兩匹駿馬馳近，她渾身血液全往腦頂衝，耳鳴心跳，偏不敢光明正大地瞧向在三尺外停馬靜佇的年永瀾。「我自個兒回去便可，妳、妳……有人護送妳，那很好，我、我走啦。」
「等等啊，姚姑娘……」
鳳祥蘭的輕喚從身後傳來，她沒再理會，迅捷地翻上馬背，駕地一聲，珊瑚紅馬已帶着她飛馳遠去，卻不知那醜顏男子沉吟着，尚舉棋不定，直到那團火紅風也似的消失在上道盡頭，他薄脣一抿，亦跟着掉轉方向，策馬追去。
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原以爲姚嬌嬌會直接回姚府，一旦確定她返抵家門，安全無虞，他可以不用同她說上任何話，悄悄離開。但，珊瑚紅馬竟半途轉向岔路，來到西北湖。
春臨，湖邊風光與冬景大異其趣，青山含笑，草木蔥綠，一面大湖清澄如鏡，吞納着整片天際的嫣霞姿韻，波光隱隱搖曳，如夢似幻，照映苦那湖畔的姑娘嬌容更麗。
姚嬌嬌拾起幾顆小石把玩着，又一顆顆往湖心拋去，幾隻在湖面閒遊的雁兒受了驚嚇，嘎嘎叫着，振着羽翅沒入及人腰高的水邊草叢中。
此時，紅馬甩動尾巴，發出嘶鳴。
聞聲，她迅速地掉過頭來，就見年永瀾牽着大灰馬默默立在夕陽餘暉下，輪廓朦嚨，雙目神俊，也不知瞧了她多久。
呼吸一緊，她反射動作地背向他，十指絞成一團，心也絞成一團。
可片刻過去，身後竟無任何動靜，她抿了抿脣，深吸口氣，按捺不住，猛地又轉過身去－－
「你、你爲什麼還不回去……站在那裏做啥？」她想讓聲音持平，可喉嚨微澀，忍不住結巴。
年永瀾放開繮繩，讓灰馬自在地尋覓芳草，道：「近日城裏城外皆不平靜，官府已發告示，要百姓提高警覺，妳單獨一人，這時跑來湖邊幹什麼？就不懂得考量自身的安全嗎？」他語調雖輕，卻有責備的意味。
「我……」她哀怨地眨眼，「不用你管！」噢，不，笨蛋、笨蛋！她又說了教自己後悔的話了啦。她心裏好急，急得快哭了，一張俏臉漲得比晚霞還紅。
他神情陰鬱。「我是不想管，無奈年家太極已應承官府所請，將協力維護開封百姓安全，一入夜，城中全面戒嚴，妳還不走？」運河口的商船發生血案至今，那股詭異氣氛已延燒入城，情勢越見緊繃，今早結束龍亭園的太極教授，他便整日與年永勁爲此事奔忙。
這些天，她沒上龍亭園，他表面風平浪靜，心裏卻淤塞着，不太好受，又怕想得太多觸及了什麼，硬靠着意志強壓下來。
「我不走。」她忽然跺腳，瞪着他，欲言又止的。
年永瀾又是沉默，想象着將她強擄上馬背，直接送回姚家的可能性，然而，她竟在此時粗魯地踏着大步，走到他面前，高高地揚起小臉。
「妳－－」他心一突，上身往後，不自覺退了一小步。
「年永瀾，我、我我有話要說！」似乎想增加膽量，她嚷得好響，把兩匹盡情食單的馬都給嚇到了，同時抬起大馬頭戒備地張望着。
她圓亮的眸子緊鎖着他。「你非聽不可！」
年永瀾一怔，迷惑於她異常嬌麗的臉容，見她眸光熠熠，瞬也不瞬，他臉龐不自在地偏開，下意識閃避着。
毫無預警地，她柔軟小手觸摸着他的頰，輕碰那道剛收口的鞭痕。
他渾身一震，大退一步。「妳？！」
她咬咬脣，舉步邁進，固執地縮短彼此的距離，仔細凝視着他。
「是不是……很痛？年永瀾……我、我不是故意的，真的……我知道自己脾氣不好，有時候，我就是會做出一些亂七八糟的事、說出一些亂七八糟的話來，做過、說過後，我心裏又好難受、好難受，因爲那些都不是我真心想做、想說的……你、你……」越說越亂，見他抿脣不語，她手足無措，心一緊，吶吶又道－－
「我對你說了好多難聽的話，說你……說你長得醜，還罵你是醜八怪、沒人愛，我不是真要怎麼說的，我知道你惱我，我、我心裏其實、其實－－」
「妳說的是實話。」
「啊？」這回換她怔住。
他又調開視線，半邊臉龐籠罩在陰影中，重申：「我沒惱妳，妳只是實話實說罷了。」
「不是的。」她急急搖頭，「不是這樣的，我、我－－」再不說真來不及了，她腦中翻飛着鳳祥蘭的提點，想將他「橫刀奪愛」，驚世駭俗便驚世駭俗吧，反正也不差這一回。牙一咬，她嬌聲嚷着－－
「年永瀾，你是醜、滿臉疤，難看得緊，可就有姑娘偏偏喜愛你。你是嚴肅、是木訥，還常常三拳也打不出個悶屁，一開口，又像個老學究長篇大論，可是那姑娘就是……就是着了魔啦！見着了你，她心裏歡喜，偏又不肯承認，爲了賭氣，還故意說些反話惱你，瞧你難過，她其實也不好受，暗地裏把自己罵個狗血淋頭……
「心想，原就是天南地北的兩個人，怎會這般牽掛？她也試過要把你趕出腦海，再不去想，回到以往清清靜靜的時候，可試了又試，越試越糟，連她都笑起自侗兒來了。她問自己，到底看上你哪一點？教人放也放不下、舍也舍不了，到底爲什麼？」她問得好輕，定定瞅着他極其沉靜的側顏，鼓起勇氣再道－－
「年永瀾，我想不明白爲什麼喜愛你，可我知道，我、我就是喜愛你。」
一番話震得年永瀾直犯暈。
這姑娘正對他表情示意，他該興奮、該歡喜、該敞懷大笑嗎？
這一切太不真實。
「不要說那樣的話。」他眉宇陰沉，身形一轉，整個人背對着她。
「你以爲我在捉弄你嗎？」一張紅暈遍染的嬌容硬是繞到他面前。
他眼底竄着兩簇火，啞聲道：「我以爲妳太沖動、太莽撞、太不思前想後，還有太過分了。」
「我過分？！」她喘着氣，好受傷地問。
是，她是挺過分的，以往待他好壞，現下又說出這些話，可若不怎麼做，難道要眼睜睜看着他被那位寧芙姑娘給以身相許嗎？
他不願瞧她，再次旋身，她卻堅持要與他面對着面。
「放開。」他的青袖讓她扯住，掙脫下開。
「不放。」她嚷，「年永瀾，我喜愛你。」
他峻頰燒燙，一路延到耳根，心裏又惱又悶又複雜。薄脣掀動，尚不及出聲，女兒家嬌軟的臂膀忽地環住他，緊緊鎖在他腰間。
「姚姑娘？！妳、妳快放開。」胸口狂跳，鼻中竄進她獨有的馨香，一瞬間，他動也不敢動，傻定在當場。
「叫我的名字。你可以喚別人祥蘭兒、寧芙兒，爲什麼不肯喚我嬌嬌？」她任性地道，小臉貼着寬闊胸牆，溫熱的接觸，安全的氣味，教她芳心顫動，小手緊抓着他背後的衣衫，再次低嚷：「我不放開，年永瀾，我喜愛你，不放開呵……」
這算什麼？！
還想胡鬧到幾時？！
「放開。」他語氣陡峻，雙手按着她的肩欲要推開。
姚嬌嬌真個豁出去了，一急，腦子又不太管用，想也沒想竟踮起腳尖，把脣湊了過去堵住他的。
年永瀾驚得悶哼。這算不上親吻，她僅是密密含住他的脣瓣，生澀的、任性的，近乎粗魯地堵住他一切言語。
他推拒的動作一幀，思緒呈現短暫空白，隨即，雙袖猛揮，狠狠地將她震開。
「哇啊－－」姚嬌嬌有些狼狽地跌在草地上，身體沒受傷，自尊卻傷得頗重，她倔強地瞪着他，發覺他一樣面如潮紅，呼吸急促，內心多少平衡了些。
「妳……妳太過分了。」真不知該如何責罵她，年永瀾硬壓下那份熟悉的暈眩，感覺薄脣上一片溼潤，微微泛麻，他更是面紅耳赤，偏開臉，忙要揮起衣袖拭去，一物卻由松亂的前襟掉將出來。
姚嬌嬌快他一步拾起，是一根青玉簪。
心咚地重擊了一下，她掌心收握，七手八腳地爬起來，定定望着他－－
「這就是人家給你的信物，對不？你一直帶在身邊，你、你真怎麼喜歡她？你心裏頭的那個姑娘指的便是她了，對不？」不要、不要！她好不容易纔明白自個兒的心思，鼓足勇氣對他表白，她或者任性，或者莽撞、刁蠻，可這是頭一遭她如此確定，她真是喜愛他、在乎他的。
年永瀾雙目微瞇。「我聽不懂妳說什麼。」
「鳳寧芙。」她衝口而出，喉頭酸澀得教她皺眉。「我知道你是爲了她才弄成這個模樣，我知道她想以身相許嫁你爲妻，我還知道……你心裏有她。」
他下顎陡地緊繃，不知她從何處聽來這些事，又明瞭多少，他不願多談，只沉沉道：「把簪子給我。」
她倔強地搖頭。
「還來。」他幾近嚴厲地道，已探袖出來欲拿。
她心一驚，臂膀奮力一擲，隨即拋出遠長的弧度，咚地輕響，簪子已墜進湖中。
「妳？！」年永瀾不可置信地瞪大雙眼，瞳底火焰瞬間竄高，一把扯住她的細腕，力道之強，教她痛得抽氣。
「我就是不給你那根青玉簪，你把我的手絞斷好了，就像……就像絞斷我的烏絲軟鞭那樣，我、我纔不怕，我偏要喜愛你，偏不讓你喜愛別的姑娘！」江山易改，本性難移，在男女感情上，她一樣學不來溫柔忍讓，一樣如此要強。
見她香額盈汗，小臉雪白，他心裏儘管氣惱，卻又不忍。
驀然間，他甩開她。
姚嬌嬌喘着氣，揉捏着自個兒的手腕，上頭淡淡的一圈瘀傷，又見他神色鐵青，嚴厲得嚇人，眼眶便跟着發熱了，但仍拚命忍住。
「你……你要簪子，我、我賠給你就是。」說着，當場拔下自個兒的簪子遞到他面前。那根玉簪雖非青玉，但通體瑩白，亦是珍物。「你拿去。這是……這就是我給你的訂情之物，你要好好收着，要時刻帶在身邊。」
「我不要！」他大袖揮揚，她手裏的玉簪沒握牢，教他激發而出的勁力撥得高高飛起，同樣掉進了湖心。
她的東西，他便棄之如敝屣嗎？心中痠痛，淚水在眼眶中蓄集，她透過蒙蒙水霧執拗地看着他。「年永瀾，你、你……我不放棄的，我就是喜愛你、就是喜愛你、就是喜愛你－－」
「住口、住口！」他突地按住她雙肩，沉靜的面具正慢慢龜裂，一股近乎狂亂的洶濤張牙舞爪着，拉扯他的神志。
「妳喜愛我什麼？！看上我哪一點？！我是哪樣的人、有怎樣的過去，妳什麼都不懂！妳知不知道，妳的任性妄爲已爲己、爲旁人帶來多少困擾？說風就是雨，想什麼做什麼，要怎麼幹就怎麼幹……不、不，我沒怪妳，我怪我自己，該要離妳遠一點，彼此相安無事，井水不犯河水，什麼招惹都不會有了……」
「年永瀾，你別想擺脫我，我說喜愛你是真心誠意的，我、我不是兒戲。」她眨着眼，試着微笑，眸中卻流出兩行淚來。
他呼吸轉濁，千萬道思緒在腦中翻湧交錯，心臟收縮再收縮，疼得難受，他卻笑出聲來－－
「不是兒戲？是真心誠意？呵……」他搖搖頭，眼神複雜，忽地將她拉近，緊緊鎖在臂中，灼燙氣息好近、好近地噴在她膚上，一字一句，嗓音沉峻：「妳喜歡這張醜臉嗎？或者看慣了，也不覺如何，但妳喜歡它嗎？還是妳喜歡我頸部以下的部分？若我說，這副身軀同樣殘破了、骯髒了，妳還喜歡嗎？」
她臉蛋燒紅，卻不抗拒他的困縛，勇敢地迎視他的眼。
「你、你到底想說什麼？你爲什麼要笑？」她不喜歡那樣的笑，太涼薄，太陰鬱，他不該那樣笑。
他嘴角依舊勾勃，俯在她耳邊，僵硬而沉靜地低喃－－
「那年，我十三歲，隨長輩到海寧鳳家作客，海寇和東瀛浪人聯手來襲，要搶鳳氏家族世傳之物，那東西只有寧芙兒知道，他們要我帶她走，護着她，絕不能讓她落入那些海寇手裏。我們躲起來了，在一條暗道中，後來是鳳家的內奸泄漏了那條暗道，我跑去引開那些歹人，最後被他們逮住……」他一頓，緩緩抬起頭，凝視她的眼眸，瞧得那樣真切，再次揚脣－－
「那些海寇……呵呵，妳知不知道，他們爲了逼供，會如何對付一個十三歲的小少年？」
姚嬌嬌渾身發寒，沒來由的，彷佛感受到他神魂深處的痛，她藕臂不由自主滑向他腰間，十指又去扯緊他身後的衣衫。
年永瀾還是笑，徑自言語：「他們逼問着，那孩子硬脾氣不肯說，每問一次，便在他臉上劃開一道口子，臉毀了，還有身體，十三歲少年的身體削瘦勻淨，他們綁了他的四肢，扒光他的衣褲，男人對女人做的事，一樣能痛快地在那少年身上發泄，他們……他們圍在旁邊叫囂着，我不能動、不能動……」猛地，他狠狠推開她，側開臉，作了好幾個深沉吐納。
湖畔好靜，此時霞光盡掩，灰濛濛的水氣瀰漫起來。
姚嬌嬌已驚得說不出話，雙臂反抱自己，仍禁受不住地發顫。
忽地，她懂得他的笑了，笑中的涼薄、落寞、陰鬱與不堪，全是他對自己的嘲諷和輕賤嗎？
心好痛。
爲什麼怎麼痛？痛得她快要撐不住身子，好想擁住他，抱着他大哭一場。她不要他那樣笑，她討厭那樣的笑，他知不知道……他笑得她心好痛……
冷靜片刻－－
「天色沉了，回去吧。」他忽然丟出一句，眼神遊移着，偏不去瞧她。或者，是怕看到她眸底對他的輕蔑和嫌惡，但這不是他最終的目的嗎？翻出最不堪的過往，要她將他認清，讓她明白，她所謂的喜愛是如何膚淺、如何任情任性，這是他想要的，不是嗎？
雙手緊握成拳，他沉聲又道：「別逼我動手，妳要自己乖乖上馬，還是要我把妳丟上馬背？」
姚嬌嬌不發一語，如同石像似的，直到他受不了她的無動於衷，終於轉過身來直視她的臉容。
她膚頰是蒼白了些，但眉間有情，眸光如泓、如湖上層層疊疊的煙籠。她笑了，兩行淚卻不由自主滑落－－
「年永瀾，你是條漢子，我喜歡你的硬脾氣，難怪那位寧芙姑娘要對你以身相許，若換作是我，有人肯這般護衛我，連容貌、性命，甚至尊嚴都不顧，我也一定要以身相許了。」聲音略微哽咽，她清了清喉嚨，用手背擦掉流至下巴的淚珠，嘆了口氣－－
「可現下只有一個你，別的姑娘要對你以身相許，我也不允的，凡事總得試試啊，沒準兒有那麼一天，你心裏也會有我，我不想把你讓出去，因爲我……我是真喜愛你呵。」
這會兒，換年永瀾化身石像，全身穴位皆被點住似的，瞠目結舌，吐不出半個字來。
他傻愣的神情千載難逢，姚嬌嬌俏臉街浸在淚中，卻噗哧一笑，跟着翻身上了馬背，嬌聲飛揚－－
「天真要暗了，你還不送我回去嗎？」
