都是那張鬼牌惹的禍！
胡未央低着頭，狠狠踢着礙路的破鋁罐，將滿腔烏煙瘴氣全出在那一腳；偏偏鋁罐踢不跑，倒踢痛了腳。
「媽的，背！」她蹲下來揉腳，罵了一句粗話。
從出生到現在，她還沒有像今天這麼背過。堂堂一個大學哲學系高材畢業生，去屈就一個小小的編輯員的工作，已經很委屈了！人家不要她還不打緊，居然對她嘔心瀝血的創作頻頻搖頭有意見；連走在路上，那些破銅爛鐵都在跟她作對！
衰！
自從上次和德琳她們幾個鬧着好玩摸了那張鬼牌以後，黴運就一直跟着她。鬼牌上，槓着鐮刀的那個傢伙，空洞的骷髏頭披了件套頭的黑披風，對她詭譎地一笑，笑得又陰又森。
那當然是眼花！沒有臉的骷髏頭，怎麼看怎麼像是咧着一張大嘴，不懷好意、陰森森地在暗地裏偷偷鬼笑。
不過，她真是背透了。
算命的說她二十四歲以後要走黴運，衝神煞鬼，事業是沒指望，愛情也很渺茫，最好找個人快快嫁了，還可保得不愁喫穿的好日子可過；否則落魄江湖、沿街乞討、枝頭送迎等悽慘下場只怕是在劫難逃……總之，沒有一句是好話，存心叫人瞻跳心驚。
但那套對她是沒有用的。算命占卜的事，她一向只挑好的信，至於時運不濟，又衰又背倒楣透頂時，罵句粗話就過去了。
就像現在。
「背啊！」胡未央大叫一聲，衝動的想將揹包裏那袋不眠不休三個月才完成的「鉅着」丟入垃圾埇。
「妳這個女人，要吼回家吼去，不要在外頭丟人現眼！」一個冷酷、跋扈又猖狂的男中音停在胡未央身後。
胡未央慢慢轉身，將那人從頭打量到腳。
那男人有種優等生的氣質，冷傲到幾近剛愎自負的態度，看起來是慣於發號施令、不知挫折滋味的所謂天之驕子；不消說，大概也是標準的沙豬主義信徒。
胡未央聳聳肩，輕輕哼了一聲，轉身走開。這種人還是少惹爲妙，免得自找麻煩。
她並不是女性主義者，也從來不想跟男人爭什麼自主平等獨立權；但她有她自己的步調和方式，她依這種方式自在的生活着。別人非難她，她也不難過在乎，因爲不可能世上每一個人都會喜歡自己。學哲學就是有這點好處，什麼事都看得開，日子也過得比較愉快。
她甩甩頭，不理那個莫名其妙的男人，吹着口哨悠哉地走回「流星別館」。
「流星別館」是舊式獨棟二層的樓房，位在城東的精華區，包括庭院在內佔地將近兩百坪，是很多建商垂涎的對象。但房主範太太說什麼也不肯出讓；她丈夫早逝，兒女都已獨立在外。她自己和個老女傭住在一樓，照顧庭院內的花花草草，而將二樓以極便宜的租金租給她們四個不老也不小的中等女人。「她們」是指胡未央、錢杜娟、王德琳、以及孔令珠。
四個女人由二十二歲分佈到二十六歲不等，除了孔令珠還在大學唸書，其餘二個是不成材的上班族，還有另一個是投稿沒人要的掛名作家胡未央。
「我回來了。」胡未央推開別館庭院的門，朝裏頭喊了一聲。正在修剪花草的範太太，抬頭朝她微微一笑。
範太太看來細緻溫婉又柔順，雖然已經年過五十，但白淨的臉，襯着顯露不出年齡的肌膚，看起來優雅又高貴，一舉一動都表現出良好的教養，一望而知是出身高貴，沒喫過什麼苦的貴婦人。但她思想新穎，時而有出乎人意料的舉動，笑起來眼睛眯眯的，一點也沒有豪富人家的那種驕矜之氣。
「森雄來了，在樓上。」範太太笑眯眯地說。
胡未央點個頭，沒什麼興奮的感覺。她和劉森雄認識快一年了，關係不新不舊；她又不是那種容易感動沸騰的人，談起戀愛不分日夜天地，所以和劉森雄之間始終維持淡淡、有點細水在流的感情關係。
「德琳呢？」她回頭問範太太。
「在房間裏，大家都在吧。」
她走上樓，大家果然都擠在王德琳的房間。劉森雄正在爲王德琳的一箱雜物打包，滿頭是汗。
「德琳，東西都整理好了嗎？」胡未央問。
「差不多了，就剩下森雄正在打理的這箱雜物。」
「丁大剛呢？怎麼沒有來？」
「那死人！跟我說好來幫我收拾行李的，結果到現在連個鬼影子都不見！」王德琳埋怨了兩句出氣，轉而笑說：「這麼多東西，沒有個男人幫忙，光我一個人實在忙不來，所以只好借妳的森雄一用了。不會介意吧？」
說着，掏出粉紅的手絹替劉森雄擦掉額頭的汗水。劉森雄稍稍不自在，有些僵硬的斜斜身子，把所有打包好的箱子堆在一塊，然後起身邊用手臂擦掉額頭的汗，邊說：
「好了，所有的箱子我都用膠帶封牢堆在這裏了。還有沒有什麼需要我幫忙的？」
「沒有了。謝謝你，辛苦你了！」王德琳雙手合十，歪歪頭，露出小女人般甜甜的笑。
「都收拾好了？」範太太探頭進來。
「是啊，多虧森雄幫忙。大剛那小子，說要來幫忙，只是嘴巴說說！」
範太太眯眼一笑說：「他打電話來了，說是臨時有事趕不過來。快去聽他解釋吧！」
王德琳忙不迭的跑出去，又不好意思地回頭朝大家靦腆地笑一笑。範太太揮揮手示意她快去接電話，然後回頭說：
「杜娟，令珠，麻煩妳們二人到廚房幫忙好嗎？我怕李嬸一個人忙不過來。」轉頭對劉森雄微笑說：「森雄，你難得來，留下來一起喫個晚飯。別客氣，把這兒當作是自己的家。」
「不麻煩了，我馬上就要離開。」
「我說過別客氣。反正你一個人住，喫飽了再回去，省得麻煩。」範太太像個慈祥的母親，一再堅持留劉森雄喫飯，然後領着錢杜娟和孔令珠出去。
等她們出去後，劉森雄才柔聲溫和地問胡未央：
「去面試了？」
「嗯。」胡未央點點頭。
「結果怎麼樣？」
「還能怎麼樣！」
僅就這一句話，劉森雄就知道胡未央求職的結果。他拍拍她的肩膀，安慰她說：
「別急，慢慢來，總會找到合適的工作。」
「算了！我纔不敢指望。那些人一看到我履歷表上經歷一片空白，就盡是叫我等候通知。等？等到民國八百年也等不到他們的通知！」
「如果實在不行，就不要勉強吧！」劉森雄沈默一會後說：「把心思放在寫作上，我相信妳一定可以辦到。」
胡未央嘆了一口氣，點點頭，沒有答話。她從大學畢業後到現在，兩年了，她沒找過一份像樣的工作；口袋裏一有錢，就辭了工作關起門來猛寫作，等錢用光了再想辦法。被退的稿子堆得像座小土墩，她死不改文人的狂狷傲氣──或者說是不切實際──一心想當個職業小說家。
靠寫文章喫飯，大都是有一頓沒一頓，總不被認爲是穩當可靠的職業，所以許多人一聽她的目標是當個職業小說家，多是訕笑和不以爲然。
認識劉森雄以後，他總是溫柔地鼓勵她，尊重她的想法，相信她的才華。不過，胡未央並不覺得自己在他心裏有何特別，因爲他對每個人都很溫柔；溫柔就是他那個人的標誌，至於他們之間的感情其實也只是順其自然。
「我走了。」劉森雄說：「告訴德琳，過兩天她搬家時我會過來幫忙。幫我跟範太太說聲謝謝。不必送我下樓了。」
他穿上外套，朝胡未央微笑點頭，轉身出去。
胡未央追出去，望着他的背影楞了一會，然後嘆了口氣，走回自己的房間。
太溫柔的男人有時反而會令人惆悵，體覺不出自己在他心裏所佔的特別性。男人的狂野、嫉妒，爲什麼女人會愛？大概就因爲女人從中感覺到自己在男人心中的重要。
胡未央把揹包裏的稿子丟在角落的小土墩上，癱坐在書桌前，雙腿蹺得老高。窗外那棵相思樹迎風招搖，拍着她的窗子，似乎想進來拜訪；她開了窗讓它進來，冷風跟着灌進來，吹得薄紗似的窗簾飄啊飄。
她拉開抽屜拿出一疊塑膠袋封好的履歷表，一張張將它撕成碎片，然後攏齊裝進塑膠袋裏，像拎着蘿蔔一般以垂直落體丟進垃圾桶裏，拍拍雙手說：
「再見了！可恨的履歷表，我再也不會利用到你去找什麼鬼工作！就算是當乞丐上街要飯，我也不會再拜託你了！莎喲哪啦！」
「很有志氣嘛！了不起！」錢杜娟倚着門口，半諷刺半佩服。
王德琳和孔令琳跟在後面進來，詫異的問道：
「咦？森雄？」
「走了。」
「走了？範太太不是留他下來喫飯？」
「他還有事吧！」胡未央說：「妳放心吧！他要我轉告妳，妳搬家那天他會過來幫忙。」
「哇！我就知道！」王德琳抱着拳頭，學日本電視劇裏那種小女人高興興奮時的神情，閉着眼，半張大嘴巴說：「我就知道森雄是個大好人！溫柔的好男人！」
「他對每一個人都這麼溫柔。」胡未央說。
「男人太溫柔了，讓人很沒實在感。」錢杜娟儼然專家般挑剔說：「溫柔的男人大都很優柔寡斷，他對每個女人一樣好、一樣溫柔，很容易使得女人對他產生好感，許以感情；但他兩頭都放不下，到最後搞得一團糟。依我看，劉森雄就是這種典型。」
「不會吧！比起丁大剛那死人，森雄先生要好太多了。男人就是要像他這樣，又溫柔又體貼，又有個收入高而且穩定的工作。」王德琳露出嚮往的表情。
錢杜娟白她一眼，糗她說：
「既然丁大剛處處不好，妳爲什麼還要跟他訂婚，搬到他公寓去，死心塌地跟着他？」
「沒辦法，就是愛上了嘛。」王德琳攤攤手，表情無奈又甜蜜。「其實我挺羨慕未央的！找丈夫就是要找像劉森雄這種的；本身條件好不說，人又溫柔體貼，而且在公營銀行任職，待遇高福利又好，有自己的房子，又不跟他父母一起住──這種男人，每個女人都搶着要！」
「得了吧！男人也不能只看條件、看表面。這世上差勁的男人居多，想想那些婚姻暴力！」
「妳未免未雨綢繆得太厲害，難怪老是找不到男朋友。」王德琳對錢杜娟的論調嗤之以鼻。「未央，妳最好別聽她的，免得跟她一樣，老大不小了，都二十六歲了，還沒有人要。」
「誰像妳這麼沒出息！天不怕地不怕，就怕嫁不出去，沒有男人要！」錢杜娟反脣相稽。
「拜託妳們兩個別再鬥嘴了。」孔令珠擋在中間高舉休戰牌。「妳們這樣鬥來鬥去有什麼意思？吵吵鬧鬧的，煩死人了！」
「是她要先跟我擡槓的。」王德琳悻悻然地摸摸鼻子。她嫌自己的鼻子太大，所以有習慣性摸鼻子的舉動，心理作用覺得鼻子會因此小一點。
錢杜娟清楚王德琳有這個毛病，於是毒她一句話：
「別再摸了，妳的鼻子再怎麼摸也不會縮小，只會越摸越大，搞得肌肉鬆弛罷了！」
「要妳雞婆！妳纔要擔心妳自己心眼小、皺紋多，老得快！」王德琳反擊道。
「拜託妳們兩人休戰行不行？我有正經事要跟未央說。」孔令珠拉開想撲上前的錢杜娟，擋在她身前。
胡未央不感興趣地看孔令珠一眼。孔令珠嘴裏所謂的正經事，通常都不會是什麼經世濟民的嚴謹事，大都只是她生活課業或者愛情上的一些小煩惱，芝麻蒜皮綠豆大而已。
「算了吧！妳會有什麼『正經事』？學校餐廳賣的牛肉麪裏喫到一隻蒼蠅，妳都把它當是世界末日一樣般大聲嚷嚷，還能有什麼『天大』的事要說？」王德琳心情一不好就愛刻薄人，也不是怎麼存心。
「我是說真的！」孔令珠舉手爲誓，表示事情的正經程度。
「說吧！是什麼『正經事』？」錢杜娟料睨她。
「是關於劉森雄……」孔令珠先是吞吐，然後下定決心，一副爲好朋友維護正義的表情說：「昨天晚上，我坐車回來經過劉森雄住的那棟公寓附近，看見他和一個女的在一起。那女的伏在他懷裏哭個不停，楚楚可憐，劉森雄擁着他的肩膀，一直溫柔地安慰她，看起來很不尋常。」
胡未央聽了微微一笑，不甚在意的說：
「不會有什麼不尋常的。森雄一向就對每個人都很溫柔，有什麼傷心事向他哭訴，他都會溫柔的安慰，不大會拒絕。妳昨晚看的情形，大概也是這麼一回事。」
「不！妳絕不能太掉以輕心。」王德琳說：「就算劉森雄的行爲坦蕩磊落，但那女的可居心叵測！沒有女人會隨便找個不喜歡的男人，撲在他的懷裏哭訴的。那女的一定對劉森雄有意思，藉機訴情。虧妳還是女人，居然一點都不瞭解女人的心理！」
「德琳說的有理。」錢杜娟附和說：「妳還是留心一點。劉森雄那個人就是太溫柔了！以他那種優柔寡斷的性格，難保到時不會對妳捨不得又對別的女人不忍心，兩頭放不下。妳這樣一副無所謂不在意的態度，擺明了把男朋友送給人家，可稱了第三者的意。」
「是啊，男人總是比較心疼心柔弱的女人。妳如果太堅強，讓他覺得禁起打擊，他就不會對妳呵護憐惜，必須作抉擇時也就會捨棄妳而去，犧牲妳對他的感情而選擇擁抱那個楚楚可憐、柔柔弱弱的女人。」孔令珠一副過來人的姿態。她雖然還在大學唸書，但情史輝煌，情事一籮筐。
「妳們有完沒完？」胡未央揮揮手，揮掉三個女人的多疑和心眼。「森雄不是那種人，我相信他。再說，我跟他認識都快一年了，他如果有那個意思，想變心早就變心了，不必等到現在。所以，多謝妳們的好意，不必爲我們的事擔心了。」
「所以說妳這個人一點都不懂得未雨綢繆的重要。我們並不是要妳去刺探劉森雄或者去從事什麼間諜的活動，只是提醒妳對他多留點心，不要讓別的女人有機可乘，糊里糊塗的連男朋友怎麼丟掉的都不知道！愛情這東西不是妳將它杵在那，它就會很圓滿；愛情的甜蜜幸福是要靠妳自己去守護去釀造。像妳這種態度，再好的男人也會被妳搞丟掉……」
三個女人七嘴八舌，頻頻對胡未央曉以大義兼之疲勞轟炸，煩得胡未央受不了，摀起耳朵。錢杜娟不作不休的拉開她的手，在她耳邊大聲說：
「妳別一副不耐煩的樣子！劉森雄到時如果乾乾脆脆拋棄妳，那還算他有良心；如果他兩邊放不下，腳踏兩條船，哄妳、騙妳，將妳矇在鼓裏，到那時看妳就受得了！」
「妳小聲一點好嗎？我的耳膜快被妳震破了。」胡未央無奈地垂着眉。
她知道這些女人的疑神疑鬼都是爲了她好，但──愛情如果談到這種張牙舞爪、絞盡心機的地步，那還有什麼意思呢？
愛情絕對是一種信任，就像「交杯酒」在婚姻中所代表的忠誠。有了絕對的信賴以後，所有的情情愛愛等意念情愫，纔有可能化變爲瑰麗浪漫。
「妳不要太理想化，愛情雖然談不上什麼爾虞我詐，但也不是玫瑰花加巧克力那麼浪漫簡單。妳是學哲學的，『無常』這句話總該聽過吧？妳還是留心一些！」
「不會那麼嚴重，森雄的爲人我可以信得過。」胡未央堅持她的信任。「再說，並不是每件事都只能用行爲結果來解釋，動機是最重要的。森雄對人的溫柔，單從行爲來解釋，難免會被誤解，其實沒什麼好擔心的。」
「需不需要擔心，佔個卜就知道。」王德琳大聲喊了範太太幾聲，回頭說：「範太太對紙牌占卜有點研究，她教了我一些。上回我們鬧着玩，妳不是摸到那張鬼牌嗎？果然就有這種事發生，所以我纔要勸妳多留意劉森雄一些──」
「天啊！我拜託妳，什麼時代了，妳還相信這些──」胡未央氣急敗壞的話尚未說完，範太太已應聲進來問說：
「找我有什麼事？」
「範太太，」王德琳親熱的挽住範太太說：「妳不是對紙牌占卜很有研究嗎？幫未央占卜看看，大家都在爲她的事擔心，她卻說我們窮操心。」
「妳們在擔心什麼？」範太太笑眯眯的，在桌子旁坐下，手隨意一伸，很神奇的就變出一副紙牌。那紙牌是特製的，紙牌背面黑裏刷銀的菱形花紋圖樣，錯亂得令人視覺發盲。
王德琳將胡未央拉到桌子前坐定，和錢杜娟、孔令珠在她身後圍開，然後說：
「當然是她和劉森雄的事。不瞞妳說，上次我照妳教我的方法幫大家占卜，她居然摸到了那張鬼牌。結果令珠昨晚回來的途中，看見了劉森雄和別的女人曖昧不清。我們好心警告她，她當我們反應過度，所以想請妳爲她占卜看看，探探她的愛情前途。」
範太太微微一笑，沒說什麼，熟練的洗牌、切牌，神情一變神祕肅穆，宛如飄忽的吉卜賽。她將牌砌好，嘴裏喃喃有辭不知在說些什麼，然後她要胡未央從中摸出一張牌，再要她閉上眼睛什麼都不要刻意去想，讓心中所沈積的印象畫面自然浮映出來。
胡未央壓根兒不信這一套，又不好違拗範太太的熱心，只得隨便摸了一張牌，而後閉上眼睛。
閉上眼她才感覺自己的心思煩亂不堪，什麼都看不見，什麼都提不起勁去想，眼前一片黑霧，千萬閃的光點不肯稍歇的一直騷動不安。
範太太將胡未央摸到的那張紙牌置放在牌前的最下方，然後重新洗牌，重新列牌，剔除掉多餘的紙牌，直到最後一張與先前胡未央摸得的牌重疊在一塊。
然後她翻開僅剩的兩張牌，同時問胡未央眼前現在看到什麼樣的人物或景象。
閉着眼的胡未央，腦袋一片轟亂，聽見範太太問她的話，眼前極突然又莫名其妙的浮出一張跋扈又猖狂的男人的臉。她一徵，張開了眼睛。
桌上並列翻開的兩張紙牌，一張是半月，一張赫然是那張扛着鐮刀，空洞着一張詭譎笑臉的鬼牌！
「半月……死神……」範太太對着紙牌沈吟了半晌。
「這個我懂，我來說！」王德琳搶着說道：「『半月』代表了相對、兩極的意義，一方指向逐漸月圓人滿的光盈，一方則漸次虧缺朝向黑暗的離朔。也就是說，未央的愛情運互成兩極正負相對的狀態，但『死神』的出現……」
她停下來看着範太太。範太太瞭解似地微微一笑說：
「『死神』的出現並不一定都代表了絕對的惡兆，它可能代表了一種暗示或象徵。未央，先說說看，剛纔妳睜開眼睛前，看到了什麼？」
「我看到了一張陌生男人的臉，跋扈又猖狂。」胡未央聳聳肩，那男的正是在路上莫名其妙指謫她的人。「長得挺帥的，充滿了優等生的氣質，但態度又冷又傲幾近剛愎自負的地步，看起來是慣於發號施令的人，天之驕子；不過那雙眼裏徹底地流露着瞧不起女人的輕蔑。總之一句話，那是個讓人感覺很不愉快的傢伙，脾氣壞，架子又大！」
範太太眯起了眼。胡未央這番形容還跟她兒子真像！她望望桌上的鬼牌，暗暗琢磨思量着。死神……鬼牌……修羅……她心底驀然一動，莫非鬼牌所代表的意義就是如此？
「太太！太太！」樓下突然傳來李嬸鬼哭神號般又驚又喜又詫異又不敢置信的呼叫聲。「太太！妳快下來，少爺回來了！」
兒子回來了！範太太驚喜之餘，心裏又是一動。太巧了！她意味深長地望了胡未央一眼，又望了紙牌一眼，極其神祕地笑了一笑。
原來如此！她歡喜地收起紙牌，輕描淡寫地說：
「放心，是好結果，雖然有一些小波折。」
紙牌是這麼預示的，她的占卜從來沒有出錯過。
「那麼，未央和劉森雄之間不會有問題了？」
範太太又是神祕一笑。未央和劉森雄？她可沒這麼說。
「太太，少爺回來了！」李嬸歡天喜地的，好像回來的是她自己的兒子。
範太太眯眼一笑，下樓去了。四個不老不小的女人好奇地跟在後面，在樓梯間擠成一團。在「流星別館」住了半年多，她們從來沒有見過這家的少爺，倒是在國外的小姐時常會寄些近照回來；所以對傳奇人物一般的范家大少充滿了好奇，甚至偷偷幻想着和他的綺麗相遇。
只見客廳中站了一個又高又挺的男人，氣質一流，驕傲自負也是一流。看見她們四個，眼底流露的那種輕蔑，絕對又徹底。四個女人綺麗的遐想完全幻滅了。
「妳們都下來吧！」範太太招手要她們下樓。「我來爲妳們介紹，這是我兒子，範修羅。我這個寶見兒子難得回來看我一趟，就只知道工作。」
範太太一一爲他們介紹，範修羅只是點個頭，態度相當冷淡。胡未央站得最開也離得最遠，範太太將她拉近前，試探性地眯着眼笑問道：
「修羅，這位是胡未央小姐；未央，這是我兒子範修羅。你們不是第一次見面吧？」
胡未央微微點頭，難堪地紅了紅臉。先前她肆無忌憚地批評範修羅，怎麼也想不到他竟會是範太太的兒子。
範太太笑得眼睛更眯，拉着胡未央的手，滿意地不停點頭。胡未央批評得還真中肯。她這個兒子從小一帆風順，雖然很優秀，但脾氣拗又倔，可以說是壞，相當剛愎自負；且不容許別人對他有所反抗，十分霸道。對女性看似尊重，其實骨子裏非常輕蔑，認爲女人是關在廚房裏的，男人才能闊步天下；連對她這個母親和她姊也不例外，氣得她唯一的女兒乾脆遠嫁國外懂得尊重女性的金髮碧眼的洋人。
但很奇怪的，範修羅這種歧視女性的態度並沒有嚇跑女人對他的愛慕；他的韻史不斷，身邊的女人也不停更換，但他對女人絕情徹底，女人只是也排解無聊，甚而發泄的工具。有一個女人百般纏他，以最柔弱的姿態惹人可憐，他非但不知疼惜，反而不勝其煩，乾脆搬家了事，傷透了不知多少爲他死心塌地的可憐癡心。
兒子這樣踐踏女人的柔情，範太太也無計可施。不過總是自己生的，她瞭解他的爲人，雖然他驕傲自負，但相對的，也是絕對負責的男人。只是，壞就壞在自動投懷送抱的女人太多，加上他骨子裏對女人的不信任，纔會那麼瞧不起女人，殃及天下所有的女性。連帶的，對他自己的婚事也不甚着意。
本來對於範修羅的感情問題，範太太早放棄過問，也不管他究竟結不結婚，但紙牌的預示帶給了她某種啓示；她看看胡未央，頑皮的心雀躍地跳動着。
她拉着胡未央，左瞧右瞧，眯着眼笑，瞧得胡未央不知所措。她的占卜從來沒有出錯過；她只擔心，胡未央個性自我，討厭受別人的命令，如此一來，一場小小的波折只怕是免不了。
「範太太，妳幹嘛一直盯着未央瞧？」王德琳覺得很奇怪的問。
「沒什麼。」範太太笑眯眯的，讓人猜不出她心裏在打什麼主意。她喊了李嬸一聲說：「李嬸，難得修羅回來，多準備一些酒，大家今晚好好熱鬧一番。」
「太好了！有好酒可喝了！」四個女人興奮地歡呼起來。她們覬覦範太太珍藏的美酒很久了，今天總算可稍解一點酒饞。
尤其是胡未央。她抽菸、喝酒成了一種習慣，有什麼苦悶就躲到酒吧裏喝杯威士忌加冰塊，就算不醉也解千愁。雖說還不至於酗酒成癮，但血液對酒精的呼喚總是很期待。想想古今文人詩家，那個不喝酒？她是寫文章的人，自然有這種血統存在。
然而範修羅卻是緊皺着眉，一臉的嫌惡。他也喝酒，卻認爲女人不該喝酒，而是在一旁溫酒、端酒伺候的。他叫住李嬸說：
「李嬸，不必準備酒了，幫我溫一壼茶就可以。」
這盆冷水澆得四個女人全瞪着眼睛看着他，李嬸更是不知所措；她一向不敢違逆這個大少爺的話，但範太太又是那麼交代……她爲難地看看範修羅，又看看範太太。
範太太對李嬸使個眼色，拉着範修羅走進餐桌，柔語帶笑說：
「你不喝酒那就喫菜好了，但我們可要好好喝幾杯，德琳過兩天就要搬離這裏，大家順便爲也餞別的。」
「沒關係！範太太，範先生既然這麼說，就別太勉強了。」王德琳急忙說。
胡未央在桌底下踢了她一腳，臉上卻竭力保持禮貌的微笑。她心裏早咒罵了範修羅不知多少回，好不容易纔能喝到範太太珍藏的佳釀，就這麼被他一口否決掉。可恨！他爲什麼偏偏是範太太的兒子！
「別在意修羅，他很明事理的。」範太太又是那種眯着眼的笑，吩咐李嬸準備酒。
胡未央眼睛發亮，充滿期待。等李嬸一把酒拿來，她立刻接過去，殷勤地爲大家倒酒，殷勤地勸酒，自己不忘先貪喝幾口。
「學哲學的人常說『哲學就是整個人生』，依我看來，美酒和佳餚纔是整個人生。」兩杯下肚，胡未央心滿意足地歌頌起佳餚美酒。
「好女人是不喝酒的。」範修羅冷冷地潑她冷水。
「是嗎？」胡未央挑挑眉。「那麼，範大少，請你舉個例子，古往今來，你所謂的『好女人』出土過幾個？」
這些話惹得範修羅劍眉緊皺，臉色微青。
錢杜娟和孔令珠在桌底下踢踢胡未央，叫她閉嘴，沒事還是少得罪範修羅的好。胡未央識趣地閉上嘴巴，聞香品酒，自斟自飲，自己跟自己乾杯。
範太太眯眼一笑。她這個兒子向來被女人奉承慣了，如今有一個胡未央對他如此反抗，以他的個性，必定會有一場糾纏。紙牌已經預示愛情紀事了，就看他們之間怎麼發展。
「修羅，」範太太說：「你今天來得正好，我有事麻煩你。」
「什麼事？」範修羅連喝了好幾杯酒。好好的美酒被這些女人糟蹋了，實在是浪費。
「我接到修美的來信，她邀請我去她那裏住一段時間，我已經答應了，預定下個月初就過去。我不在的這段時間，『流星別館』就交由你管理，你得幫我好好守着這個家。」
「範太太，妳要出國跟范小姐一起住？那我們怎麼辦？」孔令珠擔憂地叫出來。
「別擔心！妳們儘管安心住下來。我不是說了嗎？我不在的這段時間會請修羅管理別館，不會對妳們有影響。」
「可是……」錢杜娟猶豫着不敢開口。她和孔令珠有同樣的擔憂，別館一旦易主，儘管是範太太的兒子，只怕日子不再像現在這麼好過。
「我就是爲這件事回來的。」範修羅說：「有幾個建商跟我聯絡過，出了很高的價錢想買這塊地皮。我看乾脆把房子賣了，別再經營什麼別館，那根本是自找麻煩。再說，我自己的公司那麼忙，那有多餘的時間來管這間房子。」
「不行，我絕對不賣。」範太太平靜的說，但語氣很堅定。「這是你爸爸留下來的房子，我要一輩子守着它。不只是我，還有你，你的孩子、孫子，都要好好守着它。」
「如果要把這間房子交給我，那就隨我處置。」
「如果你敢把房子賣了，我就不認你這個兒子。」
母子兩人互不退讓，一樣的固執。範修羅畢竟是兒子，退了一步，不再說話。
「不說話？那就表示你答應替我管理別館了！」範太太喜孜孜地說。
範修羅不置可否。現在他不想跟他母親爭辯，等房子交到他手中，怎麼處置就隨他高興了。
範太太頻頻招呼大家喫喝，自己卻只沾脣潤了點酒而已。她看大家酒興正酣，突然朝李嬸招手，在她耳邊小聲吩咐了幾句。
「這樣不太好吧……」李嬸猶豫片刻。
「這樣有什麼不好？難道妳想看少爺繼續荒唐下去？有對象他就會認真了。」
「可是──用強的來──這麼做──胡──那個小姐她──」李嬸囁嚅不安，顧慮一籮筐。
「別擔心，少爺是負責的人。快去把東西拿來！」
李嬸回房轉了圈，出來時手中又多了一瓶陳年醇酒；但仔細看，封口已被拔開。
她替每個人倒了一杯酒。範太太眯着眼，笑吟吟地頻頻勸酒。胡未央追酒貪杯，連連喝了好些，醉態可掬；範修羅也在母親頻頻勸酒下，喝了相當的酒液。
「好酒……」胡未央喃喃低語，感覺越來越模糊。
「未央，妳怎麼了？這樣就醉了？」錢杜娟和王德琳搖搖胡未央。其實她們兩個也喝得差不多了，嘴巴都喝麻了，講話也大舌頭。
「我的頭好暈……」孔令珠用頭敲着桌子說。
「妳們都喝醉了，回房間睡吧！」範太太一一趕她們上樓。她得趁她們自己還走得動的時候哄她們上樓，否則就麻煩了。
「那未央怎麼辦？」錢杜娟搖搖晃晃地回頭。
「李嬸會扶她上樓。妳快去睡吧！當心跌倒。」範太太催着錢杜娟回房間。
三個人跌跌撞撞、搖搖晃晃地上樓去，剩下胡未央趴在桌上喃喃自語着；另一頭範修羅也搖搖欲墜，連站都站不穩了。
他有點懊惱，不該喝那麼多酒，但眼皮越來越重，無力再撐開，終於趴倒在桌上。
範太太和李嬸相視而笑。紙牌已經預示一切，這只是個開始，乾柴遇上烈火，「半月」的光會越來越明亮。
【本段不純潔的描寫已刪減，萬分抱歉】
隔天近午，範修羅才從宿醉中醒來。發現自己躺在別館客房的大牀上，身上僅着一件底褲；胡未央則半趴在他身上，身上也僅穿了一件半透明的底衣，牀下凌亂四散着兩人的衣服。
“這是怎麼回事？”範修羅心裏一驚，宿醉的關係，頭痛欲裂，眉頭皺得很緊。
他閉上眼，靜靜躺着。他不記得昨晚到底發生過什麼事，只知道自己喝了不少酒；但依他的酒量，不該會醉成這個樣子。
他伸手稍稍摟抱住胡未央──這個觸覺很陌生，應該沒有......該死！他實在不記得他是否對這個女人做了什麼！
他慢慢起身，靜靜穿好衣服，出門前回頭深深看了沈睡的胡未央一眼，劍眉疑惑不展。
客廳裏範太太和李嬸不知在聊什麼，嘰嘰喳喳的，聊得很愉快；看見範修羅進來，李嬸卻像做賊一樣，神色一陣驚慌，然後一溜煙地躲進廚房。
“醒了？睡得好吧？”範太太含笑問。
範修羅“嗯”了一聲，然後叫李嬸。李嬸從廚房出來，一雙老眼不安地溜來溜去，心頭猶如一頭小鹿亂撞。
“什麼事？少爺。”她的聲音也像作賊一樣地心虛。
“麻煩妳倒一杯水給我，給我幾顆阿斯匹靈，我的頭痛得像要裂開。”範修羅不疑她，重重在沙發上坐下來。
李嬸心頭那頭小鹿霎時安靜下來。她飛快照範修羅的要求做好。範修羅吞了幾顆阿斯匹靈，揉揉太陽穴，一直不出聲。範太太和李嬸面面相覷，沈不住氣的試探問：
“修羅，你昨晚喝了不少，好像醉得挺厲害......”
範修羅抬頭，雙眼凌厲地照來，李嬸喫驚，心虛地低下頭；範太太則睜着探索而關愛的眼神，完全不知道發生什麼事的無辜。
“媽，妳老實說，這到底是怎麼回事？我怎麼會睡在客房裏？還有那個女人──”提及胡未央，想到她全身上下僅穿了一件透明的底衣半臥在他身上的畫面，範修羅纔剛稍微清醒的頭腦，又疼痛沈重起來。
“昨晚你們都喝醉了，我和李嬸兩個人照顧不來，只好權宜將你們扶到客房歇息，反正客房很大，你們一人睡一邊，不會妨礙到纔對。”範太太眯着眼解釋。
“就這樣？”範修羅緊皺的劍眉充滿懷疑。
“當然！你在懷疑什麼？”範太太看着兒子疑惑的眼神，神情突然一動，壓低了嗓子，神祕玩味地說：“是否發生什麼事了？你對未央做了什麼？”
“我──”範修羅神色極壞，搖頭說：“我醉得一塌糊塗，根本無法確定到底有沒有發生任何事！”
“無法確定？”範太太楞了一下。“那種事有沒有做，你自己會無法確定？”
“我自己有沒有做那種事我怎麼會無法確定！只是我醉得不省人事，根本完全不記得發生過什麼事！”範修羅勉強壓低咆哮的怒氣，口氣極壞極懊惱。“我完全沒有那種感覺，但──但我跟她幾乎都沒有穿什麼衣服，肌膚相親地貼在一塊。”
範太太臉上閃過一絲神祕的微笑，但只是一剎那，短促而輕微地讓人察覺不出來。她焦慮地望着兒子說：
“那該怎麼辦纔好？人家女孩子家的清白......”
範修羅臉色更壞了。向來是女人自動對他投懷送抱，他覺得厭了，只要花錢解決就沒事，但這件事卻相當棘手，只怕沒有那麼簡單打發得掉。
該死！他爲什麼要喝那麼多酒！
“我想應該沒發生什麼事纔對。”他甩甩頭說：“那女人還在睡覺，什麼都不知道，只要媽和李嬸不說，就沒什麼好大驚小怪。”
範太太臉色全變了，鐵青着臉，語氣非常嚴厲：“修羅，我有教你做人處事如此厚顏不知廉恥嗎？你怎麼可以如此不負責任！”
“負責？”範修羅氣急敗壞的說：“妳要我怎麼對自己都不知道有沒有做的事負責！”
“不管如何，你們肌膚相親共處一夜總是事實！”範太太逼着兒子說：“未央可不像你身旁那些妖嬈嗲氣的女人，她是個好女孩，你一定要給人家一個交代！”
“交代？怎麼交代？”趾高氣揚這麼多年，範修羅的心情從沒有像現在這麼糟糕過。
什麼樣的女人他沒見識過？偏偏栽在他自己的粗心大意上。如果不是他醉得不省人事，他也不會像現在被他母親逼得那麼狼狽。
“我不管你有沒有做什麼，人家的清白總是被你玷污了，你一定要對她負責。”範太太非常堅持。
“玷污？”範修羅情緒慢慢冷靜了，腦袋越來越清醒，他挑挑眉，一貫輕視女人的高傲自負。“女人都是一個樣的，只要我勾勾手，還不是對我自動投懷送抱。昨晚發生的事算我倒楣，看她要多少，我照給就是了。”
“修羅！”範太太氣得發抖。她知道她這個兒子向來剛愎自用，眼高過頂，瞧不起天下的女人，但萬萬沒想到，這種話竟然會從她兒子的嘴巴說出。“我跟你說過了，未央跟你身旁那些不三不四的女人是不一樣的！不是用錢就打發得掉。你自己做的事自己要有擔當，既然糟蹋了人家的清白，就要負起責任。”
“我沒說我不負責，不過我到底有沒有對她做過什麼可還是一個問題！叫我對連我自己都不確定有沒有做的事情負責，簡直是天大笑話！告訴妳，我辦不到！”
“太太......”一旁的李嬸突然囁嚅不安的開口，似乎在擔心什麼，神情流露着不安。
範太太嚴厲地瞪着李嬸一眼，似乎在警告她別多話。李嬸聽話的閉上嘴，卻暗自搖頭。
服侍範太太那麼多年，她深深瞭解她那種思想開明新穎，甚至可說帶點頑皮的個性；可是李嬸搖頭嗟嘆，她實在真不懂範太太心裏在想什麼，那有人對自己的兒子下藥，扯上人家清白的女孩，剝掉兩人的衣服，莫名其妙地將人家和自己的兒子送作堆，亂點鴛鴦！
太荒唐了！
但是......她也是共犯，範太太說服了她。她實在也不希望她一手帶大、偏愛有加的少爺抱着對女人的輕蔑終其一生。她希望他安定下來，感受到愛情真正極致的美和幸福。而胡未央是個很好的對象。昨晚她默默觀察過，只有胡未央能毫無畏色的和他針鋒相對；她希望能由此慢慢改變範修羅輕視女人的盲點，真正瞭解女人的柔情和美。
“你不想負責，又掩蓋不了你和人家肌膚相親的事實；那麼你說，你究竟打算怎麼辦？”範太太步步逼着範修羅。“別想用錢來打發，未央是個純潔的女孩，不是你周遭那種用錢就買得到的女人！你若以爲用錢就行得通，只怕換來她對你的輕視。這樣你大概會受不了吧？向來都是你瞧不起別人，從來沒有人敢輕視你──別說我沒事先警告你，有些女人天生傲骨，她就是那種女孩。”
“哼！”範修羅青着臉，冷酷地說：“別想用這些話激我，我不會上當的。我什麼都不打算做，如果妳們要大聲嚷嚷就隨妳們去，我不在乎。她要錢，我可以給，但休想我會對那女人懺悔或道歉，我自認倒楣算了！”
“修羅，你──”範太太總算領教到她這個兒子超乎常人的冷血和無情，尤其是對女人的踐踏和不知憐惜。
其實，就是因爲這樣，她纔會佈下這個陷阱設計她自己的親生兒子。她的兒子樣樣優秀，但卻驕傲剛愎自負極是輕蔑女人。女人會主動對他投懷送抱，死心塌地，他卻根本不屑愛情這種東西，也從未想過費心去追求。對他來說，一切都到手的太容易了。他把一切踩在腳底下而高高在上，一點都不懂得珍惜和感動，女人只是他呼之即來揮之即去，排遣無聊時的工具。
她擔心兒子抱着這樣的態度，一生會無法真正感受到真愛的情感和幸福。
范家資產不貲，範修羅從小接受英式的教育，加上本身相當優秀，養成一種凌人的氣勢，以勝負取決人生。但在範太太看來，沒有愛的人生是很悲慘的，她不希望她唯一的兒子遭受到這種悲慘。她希望有人愛他，用全心去愛他；也希望他明白真情至愛的可貴，一生一世受這種珍貴的情感包圍。
她明知道兒子對女人的輕蔑，明知道他不屑別人的愛，冷酷無情地踐踏別人的感情；但她仍期望會有奇蹟發生，有個無怨無尤的女人能用全心的愛心包容她冷血自私、無情狠酷的兒子。
這是她做爲母親的一種自私。
紙牌的占卜告訴她，胡未央是“修羅”的人選──她不是屢屢摸到“鬼牌”嗎？鬼牌上出現的死神，象徵着“非人”的神道精怪，象徵着羣鬼之王“阿修羅”。
“阿修羅”性情暴躁而執拗，多疑善妒，剛愎又好強，無一不和她兒子的情性吻合，而她兒子又名爲“修羅”，根本是承襲鬼王阿修羅而降世。
她的占卜從來沒有出錯過，紙牌明示了胡未央是“修羅”的人選，顯示着他們之間一場天地人的宿緣糾纏。爲了兒子的幸福，她也顧不得劉森雄和胡未央之間的感情；而“修羅”的人選既是胡未央，那也是她的命運；她命定捲入這場紛亂的情團之中，身受鬼之情挑。
“修羅，”範太太靜下心來，平心靜氣的說：“你這樣說，難道心裏一點都不覺得愧疚嗎？”
“愧疚？”範修羅居然陰陰地笑出來，好像她母親講的是天大的笑話。“媽，妳別想用妳那套道德觀丈量我的人生，老是拿那套真情至愛的東西煩人。告訴妳，我沒耐性聽那些，男人的人生和一切取決於天下，那些小情小愛根本不值得一顧。”
“好，我不跟你談那些，但你的所作所爲實在太過份了。就拿未央的事來說......”
“等等！”範修羅擺個手勢，岔掉範太太的話。他用冷酷的語調說：“我說過了，我絕不會爲了連我自己都不確定有沒有做的事負責！再說，昨晚大家都喝醉了，誰該對誰負責，說起來還是一個問題呢！想要我爲此道歉，免談！”
“修羅，你──”範太太說不出話了。聰明的範修羅將責任推得一乾二淨，還反咬了胡未央一口。
這時客房傳來匆匆的聲響，胡未央衣衫凌亂、匆忙慌亂的跑進客廳，也沒看清楚客廳裏的人，對着範太太劈頭就焦急的說：
“怎麼回事？範太太，我怎麼會睡在客房？我身上的衣服怎麼會......”
她瞥見範修羅，頓時住口，而望着範太太，一臉情急。
範太太朝範修羅看了一眼，範修羅聳聳肩，一副“妳們看着辦好了”的無所謂與不在乎。
“未央......”一手導演設計這場陷阱的範太太，此時臉上不由得浮出幾絲尷尬。她猶豫不決，事情走到這地步了，她卻突然懷疑自己是否太過貿然莽撞了。
紙牌的占卜絕對不會有錯，胡未央是“修羅”選定的人選；但事有輕重緩急，再加上胡未央那副情急擔心的模樣，兒子的反應又是那麼不在乎不關己事似的，一時之間，她突然不知如何開口。
“未央──這是──”她吞吞吐吐地。
“還是讓我來說吧！”範修羅靠在沙發上，斜着下巴，口氣毫不在乎地說：“昨晚我們喝醉了，我母親自作主張將我們兩人扶到客房休息，我們就那樣同牀共枕了一夜。現在我母親逼着我要對妳負責──笑話！要我對自己都不確定有沒有做的事負責，等太陽從西邊出來再說！”
“修羅！”範太太生氣地制止兒子。他說得太過份了。
胡未央呆住了。範修羅那些話宛如晴天霹靂，她掉了魂似地楞楞望着範太太，全身充滿死人氣息，聲音無力地喃喃問說：
“真的嗎？他說的都是真的嗎......”
“唔──那個──”範太太不敢接觸胡未央的眼光，轉過頭支支吾吾地回答。
那宛如宣判了胡未央的死刑，她呆站在那裏，腦袋像被五雷劈過一樣轟隆隆。
“哼！女人就是女人，遇到一點小事，就擺出一張失魂落魄的臉，想藉此博得別人的同情。”範修羅冷酷無情地說。
胡未央像機器人般，轉動着生鏽的關節回頭看範修羅，然後以殭屍的腳步走到他面前，陰鬱得沒有活人的氣息。
“幹嘛！”範修羅被她的舉動嚇一跳。看她那樣子一點也不像是悲傷或驚慌，就是陰沈得令人討厭，不知道她想做什麼。真不可愛！
“我問你，”胡未央站在範修羅面前，眼光毫不退縮地筆直盯着他。“我跟你同牀共枕到了怎麼樣的程度？我醒來的時候，身上只剩下一件幾乎是半透明的底衣。”
她那種冷靜逼人的態度讓範修羅厭惡的皺緊眉頭。這女人氣焰太囂張了！就是有她這種女人，天下才會一團亂！女人只要乖乖待在家裏，聽男人的命令行事就可以了，她卻居然敢這麼無恥不要臉的質問他！像她這種毫不知廉恥、四處拋頭露面，和男人爭長爭短的女人正是他所最討厭的！
範修羅神情嫌惡，眼裏充滿了鄙視。他決定徹底地打擊她、擊垮她；凡是敢如此反抗他的人，他都不會讓他好過。他嘴角一撇，露出鄙夷和嫌棄，同時帶着邪氣，陰險地說：
“妳認爲呢？妳是成年人了，如果和男人之間發生過什麼事，你難道會毫無感覺？”
“請你不要閃爍言詞，回答我想知道的。我跟你到底同牀共枕到了怎麼樣的程度？”胡未央態度更冷靜，一點也不受範修羅的挑釁影響。
範修羅眼孔結成冰，發出冷酷的寒氣。這女人這種態度叫他痛恨不已。從沒有女人敢這樣對他──看着好了！他要不惜一切、不擇手段擊垮她，得罪他、杵逆他的人就是這種下場！
“既然妳那麼想知道，那我就告訴妳好了──”範修羅劍眉鎖成山形，橫豎着流氓的嘴臉，用下流的口吻說：“我身上除了一件底褲，什麼也沒穿；至於妳呢，全身上下就那麼一件薄得半透明，有穿跟沒穿一樣的底衣。妳趴在我身上，緊緊地黏着我，肌膚緊緊地貼着我的身體......”
“修羅！”範太太大聲地制止範修羅。兒子用這種下流的口吻說話，她簡直無法再聽下去。但她知道他是故意的，目的是要激怒胡未央，看她哭泣，看她沮喪，徹底地擊垮她。
這就是她的兒子，出色優秀但卻惡劣得像魔鬼的人──那個獨尊自大，執拗任性剛愎的鬼王阿修羅！
範修羅淡淡地掃他母親一眼，得意陰險又狡猾地對胡未央笑說：
“妳還想知道得更多嗎？如果是，我可以詳盡奉告。哈哈！這還是我清醒的時候，理智主宰下的結果；至於理智沈睡以外的時候，我就不敢保證到底發生了什麼！哈哈！”
範修羅仰頭大笑，非常得意。胡未央心裏卻是一動，本來死灰毫無生氣的表情突然起了變化。
“就這樣嗎？”她帶着微笑。“你說你『清醒的時候』──這麼說，連你自己其實也不曉得跟我同牀，這一夜是否確實發生過什麼？原來是這樣，我懂了，謝謝你。”
她微笑看着範修羅，堅定無懼，完全和範修羅預期的情況相反。他期待看到一個哭泣沮喪、充滿悲憐的女人，沒想到胡未央的反應完全異於一般女人。
範太太和李嬸相視而笑。終於有人能制住她這個驕傲自負的兒子了！紙牌的顯示果然沒錯，胡未央果然是修羅的人選！
範修羅心中卻感到一股前所未有的挫敗。他緊握着雙拳，憤怒的雙眼閃着一股徹底報復的決心.
從來沒有女人敢這樣對他！
從來沒有！
憤怒的血液在他身體裏沸騰，不斷地竄升高漲，爆發爲一團怒火，在他身周燃燒成一股氣焰。
胡未央無視於他怒焰的投射，轉身離開，揹着他一身的無動於衷。
“站住！”範修羅暴跳起來，沈不住氣的說：“難道妳一點都不擔心，也不在意我跟妳之間可能發生過任何肉體親密的關係？”
“我想，在意的人是你吧？”胡未央停在樓梯間，扶着扶手，側頭淡然地說：“你過於誇張的也許是事實，但也許什麼都沒發生，我何必自尋煩惱。”
“妳──”範修羅鐵青着臉站在客廳中央，怒目鎖眉，平素神氣全被高漲的怒火取代。
這個女人......等着瞧吧！敢這樣駁逆他的人──尤其是女人，他要讓她嚐嚐後悔的滋味，匍匐在他腳下求饒！
