他們又回到這個解救延陵旭的議題上。
“王子，真的只有這個辦法了。”郎野堅定的說。
“我父王總是說我們族人不多，所以人口最珍貴，人命最珍貴。”
“我明白你的意思，王子，你依然期望保住所有的生命。”
“對，莫言的、小湘姑娘的、冉姑娘的，”忽必烈苦笑，“你大概又會笑我貪心。”
“不，我總算有些明白你們蒙古族怎麼會迅速崛起了。”郎野由衷表示。
忽必烈不想糾正他，說他們也是經過好幾代的努力，甚至付出無數的生命與血淚才換來今日，因爲眼前還有更重要的事要辦。
“郎爺？”他一直跟着延陵旭的稱呼叫，“你怎麼說？”
“我真的是心有餘而力不足。”
“這樣就算救回莫言，他也絕對不會饒過我。”忽必烈苦笑。
“王子是寧可被好友怪上一輩子，還是要與他就此離別？”郎野點出重點。
忽必烈想了一想，終究無言，只能重重嘆口氣。
反倒是一直沒怎麼說話的阿東開了口，“郎爺，我可以問個問題嗎？”
“你想問小湘之後會怎麼樣，對不對？”
阿東瞪大了眼睛。
“如果連你這麼一點心思都猜不到，”郎野笑二笑。
“我真可以提早去跟我妻子相會了。”
“是呀！”這倒提醒了忽必烈。“小湘姑娘之後會如何！”
“消失。”
簡簡單單兩個字，郎野說得很沉重，忽必烈與阿東更是聽得啞口無語，好半天之後，忽必烈才掙扎着出口，“怎麼會這樣？”
“她原是靈狐一族最後的命脈，一出生便具有我們一般要修煉上五百年的道行，換句話說，就是得天獨厚，但是……”
“我明白了，她不該動情。”忽必烈當然已經從郎野口中得知了延陵旭和小湘自小結識，繼而分散，如今又重逢的曲折經過。
“如果只有動情，現在也許還有一絲挽回的機會。”
郎野再度提點。
底下的話就算忽必烈再問，郎野也不會再說，更何況他也還不至於那樣不敏感，不曉得除了情愛之外，小湘又付出了什麼。
“除非……”郎野突然又說。
忽必烈心中不由得燃起一線希望。“除非什麼？”
“不、不、不，”他隨即搖頭兼否認。“不，沒有除非，沒有什麼除非。”
“郎爺，就算只有一絲希望，你也不能不讓我試試。”
“我都說過了，他們兩人只有一人能活，而眼前情勢已然分明，王子，請問你究竟做何決定？”
“我怎能決斷小湘姑娘生死？”忽必烈終究不忍。
“延陵旭一死，她再被迫嫁給馬亭，你想她有不立刻自殺的道理嗎？到時又有誰能勸阻她不要那麼做？你？還是我？或是阿東？”
“我？”突然被點名，阿東又急得拼命揮手說：“我不成，絕對不成，我哪有那個能耐？”
“所以說羅！”郎野重重嘆了口氣。“其實，王子應該也清楚，我說得再多，大半也是爲了紆解心情，因爲小湘的心意已決。”
“除了救莫言之外，我們能幫小湘姑娘什麼忙？”
忽必烈轉而問郎野這件事。
“王子果然聰明又果決，曉得無論你怎麼想、怎麼說，小湘的心意都不會改變，並立刻將心思轉移到實際的事務上。”
“郎爺謬賞，”忽必烈說：“只希望今日多做一些，他日莫言痊癒時，可以少怪我一些。”
“幫我們報仇。”郎野的要求簡單又直接。
“你們？”
“是，我們，包括小湘、我與延陵旭的滅門之仇。”
“郎爺的意思是當年燒山之人……”忽必烈隱約覺得此事牽涉必廣。
“正是文松與馬亭勾結金人所爲。”
“他們？”忽必烈大爲震驚。“這麼說，在宋國位高權重，猶不能滿足文松？”
“自然，我早說過，人心最貪婪。”
“宋國皇帝全然不知嗎？”
“他要有那麼英明，還有金國與你們蒙古族發展的空間嗎？”
“太好了！”得到這個情報，忽必烈的眼神立即轉爲犀利。“阿東。”
“是，王子？”
“備紙筆。”
“是。”他馬上去做準備。
“王子你打算怎麼做？”郎野問他。
“你相不相信我？”他反問郎野。
“若是不相信，怎麼會把我老婆用性命換來的珍貴消息告知你？”如果不是因爲好心要端消夜過來給馬亭兄弟喫，無意中聽到他們的祕商，郎野的妻子也不至於被滅了口。
最令郎野心疼的是，她雖立刻被馬亭關了起來，卻仍拼命留下了訊息，就藏在她的衣襟內，知道一旦遇害後，自己一定會恢復原形，屆時爲她收拾遺體的郎野就會明白情形，瞭解來龍去脈。
“好，那咱們就分頭進行，你救人，我尋仇。”
忽必烈的眼神從犀利轉爲狠烈，看得郎野心中一凜，這蒙古王子的成就當非僅止於王子而已，單憑這一點，金國、宋國便全不是那北方民族的對手！
※ ※ ※
隔天晚上深夜子時，忽必烈和阿東屏息看完小湘捨命相救延陵旭的過程，直到結束，兩人仍然睜大眼睛，覺得不可思議。
“小湘。”郎野搶上前去扶住搖搖欲墜的她。
“我沒事，沒事。”她分明臉色蒼白、渾身無力，卻仍強撐着安慰郎野。
“怎麼會沒事，你就快要……快要！”掙扎了老半天，“消失”兩字仍然出不了口，反倒老淚縱橫、無法遏止。
“郎叔，快別哭了，我還有一個時辰的時間，正好跟你道別，你可別哭足一個時辰，那咱們就什麼部不必聊了。”
她這麼一說，倒把郎野給逗得破涕爲笑。“你這孩子，都什麼時候了，還能談笑風生？、我真是……真是……”他又想哭了。
“真是服了我了，是不是？就像那兩人。”她把眼光調往阿東與忽必烈。
“王子，阿東。”扶她坐進鋪着軟褥的椅中後，郎野跟着叫喚他們兩人。
“嗄？”阿東還傻傻的。
倒是忽必烈先恢復過來。“啊！郎爺，剛剛真是太神奇了。”然後想起小湘，又趕到她面前深深一揖，“姑娘，忽必烈代莫言謝過姑娘的救命之恩。”
“王子太客氣了，請恕我已經沒有辦法起身，無法回禮。”
“姑娘，你剛剛給莫言的是……”
她在夜幕低垂後翩然來到，第一件事便是朝忽必烈跪下，若非他攔得快，恐怕還不只磕一個頭。
“姑娘快快請起，”那個時候也顧不得嫌了，只想將她快快扶起。“莫折煞了我。”
“你爲我報了滅族血仇，怎能不磕頭拜謝？”小湘說。
“這話怎講？”郎野不解。
“郎叔，王子以密函揭發了文松的惡行，而且指證歷歷，由不得他辯解，所以今天下午他已被宋國皇帝下令抄家了。”
“王子，”郎野聽完也想拜謝，幸好忽必烈早有防備，加上沒有男女授受不親的顧忌，一個箭步搶上前，就將他攔個正着。“王子？”
“舉手之勞，我們在宋國皇宮內自然布有內線，要傳一封密函並非難事，難的倒是必是有實證，告發起來纔有力，這次你們提供的鐵證如山，當然一舉成功。”
郎野和小湘當然也明白事情絕非他說得那般容易，“文松一旦被捉，那……”小湘從懷中抽出一份密件。
“這份守軍圖應該已經無用。”
“你把原件帶出來了？”忽必烈驚喜不已。“那正好。”
“什麼意思？”小湘不明白。
“你忘了你曾借用冉姑娘之手，把你強背下來的守軍圖畫了一幅給我？”
“對啊！”她想起來了。“我真糊塗，讓王子見笑了。”
“怎麼會，這一定是因爲你長久一分爲二，纔會精力大耗。”
“說到一分爲二……”她神色一黯。“都怪我之前太沉迷於情愛，纔會忽略了冉湘，讓她淪爲馬亭的工具。”
“姑娘的意思是冉姑娘她也會……會……”這回說話的人換成阿東，他好像總是比較關心冉湘。
“不，她不會跟着我消失，”小湘爲他釋疑，“不過……”她遲疑了一下，還是決定實話實說：“她也不會再醒過來。”
“你騙人！”在小湘進門前即開始沉睡的冉湘臉色紅潤，端端是個睡美人。
“阿東，不得無禮。”忽必烈馬上喝止。
“沒關係的，王子，”小湘說：“我知道阿東爲何會如此，阿東，”她轉向他，“我曾與冉湘共同生活了三年，你以爲我對她的感情會比你的淺？”
“我．！”
“你對我有誤解，”小湘說： “你一直沒有接受過我，一直認爲你們元帥的噩運是我帶來的。”
阿東並沒有回話，但從他的臉色卻可以明白他的心意大半如小湘說的那樣。
“阿東，你真的如此想？”忽必烈看不過去。
“是不是都無所謂了，王子，”小湘苦笑着說：“因爲等你們回到大漠之後，便將忘了一切。”
“小湘姑娘以爲我們的記性會那麼差？：”忽必烈問她。
“不是‘以爲’，而是‘肯定’，我肯定你們會忘掉一切。”
“不可能，”阿東開回了。
小湘只是笑，並沒有針對這個話題再講下去，只說：“我們剛剛的話都還沒說完，阿東，冉湘的壽命其實早在三年前就該絕，是我的陪伴，才讓她延續至今，可惜我的力量仍不敵老天爺，她還是讓馬亭擄來冉湘，經過這陣子的折騰，她離大限之期已經不遠。”
經她這番說明，阿東真是不好再指責她什麼了，畢竟這番奇遇也讓阿東增長了不少見識，猜得到在過去三年裏，爲了保住冉湘生息，小湘必然付出不少心血代價。
郎野在一旁喃喃自語，“原來如此，原來老婆說的是這麼一回事，但是……”
“郎叔，”小湘聽了奇怪，立刻問他，“你在說些什麼？”
“沒，”他問避了眼神說：“沒什麼，沒什麼。”因爲現在再說這些，也都來不及了呀！還不如不說，以免多添傷感。
他也不是不想弄清楚，但時間寶貴，眼前也實在無暇多問。 “王子，你剛剛說我把守軍圖帶出來很好，又是怎麼回事？”
“上次你假冉姑娘手繪的那張，正是我所謂的鐵證之一。”
小湘果然聰明上點就通。“宋國皇帝抄文松府邸，守軍圖必是重點之一如果仍在府內，文松便有了辯解的支力點，現在這樣找不到，正好令他們的皇帝更加相信他確實有謀反之心，把守軍圖交給了你。”
“對，只有一點不對。”忽必烈說。
“哪一點？”
“不是交給了我，而是交給了金國元帥。”
郎野大嘆，“王子果然是個將才！輕鬆使得一石二鳥之計。”
“不如此的話，如何爲你們復仇？”
“大仇已報，小湘再無任何遺憾，”她說：“這些天來，馬亭也已經被我鬥得敗下陣去，再也恢復不了原形，必須以文松之兄的身份，一起接受他們國法的制裁，那麼剩下來的，就只有一件事。”
此言一出，四下寂寂，忽必烈、阿東與郎野當然都知道她指的是什麼事，也都清楚她辦了事後會如何。
“怎麼了？你們大家，”小湘反過來爲他們打氣。
“旭哥他就快要醒過來、好起來了，你們應該開心、應該迫不及待纔是，來，我們快到他牀榻去，錯過了時辰可不好。”
接下去，便是令阿東與忽必烈看得瞠目結舌的一段救人歷程。
然後小湘就筋疲力盡，再也無法起身，所幸回答忽必烈問題的力氣還有。
“如果我說我突然捨不得離開旭哥，所以餵了他毒藥，要帶他一起走，你信不信？”
網東才露出緊張的神情，忽必烈已經哈哈大笑，可是等他再度正視小湘，眼中已見淚光隱隱。
“姑娘欠我一個大人情。”
“怎麼說？”
“你如此聰明，怎麼會不懂？”
她閉上眼睛，籲出長長的一口氣，“王子放心，不會發生你所擔心的事。”
“小湘。”郎野纔開口，淚水便又奪眶而出。
“別哭，郎叔，我不是一再跟你說離別的時候，我不要看到你流淚嗎？不只是你，王子、阿東，你們也一樣，都不要流淚，好不好？”
“太殘忍了，你對自己太嚴苛、太無情了。”郎野不是不想聽勸，而是根本忍不住。
忽必烈聽出端倪來了。“不好，小湘姑娘，你想在我們身上動手腳。”
“動手腳？”阿東又緊張起來了。“那王子，我們”
“阿東！”忽必烈喝止，“怎麼到現在你還不懂呢？”
“王子不要罵他，說到底，他也是護主心切，”反倒是小湘出面緩頰。“而且，你沒猜錯，我是要在你們身上動手腳。”
迎上她促狹的眼神，忽必烈再度感嘆， “失去你後，敦莫言再到哪裏去尋覓佳人？”
“等他醒來，將不再記得我，既然不會記得曾經得到過我，又怎麼會爲失去我而難過？”
“不！”忽必烈大叫，“不！”
連啊東都抗議了，“我不要忘記你，不要忘記郎爺和冉湘，以及一切經歷，我不要廠
小湘怔忡片刻，隨即笑開。“能得到你們這麼激烈的反應，我消失亦無憾了。”
“不要，”忽必烈說：“小湘姑娘，我們再想想辦法，一定有辦法保住你，你再想想，好不好？”
“對呀！”阿東也跟郎野要求，“郎爺，你們不是有法力嗎？”
“阿東，我功力沒那麼深，沒那麼厲害呀！要有的話，你想我會放任小湘用她的元神救延陵旭？”
“剛剛那就是……就是……”忽必烈感動兼驚駭的說。
“對，”小湘笑答：“你不是問我那是什麼嗎？那就是我的元神，也就是我的生息。”
先前一進到內室，忽必烈等三人立刻被小湘臉上的表情所打動，充滿了憐惜與不捨，而種種情懷，全緣於一個字，那便是——愛。
因爲愛，讓小湘甘於犧牲自己，她根本就是一見到延陵旭，便忘卻了一切，飛奔到牀邊，先以手細細撫過他臉上每一寸肌膚，接着俯下頭，吻上他的雙脣。
於是他們就看到了一團紅，在他們四張脣瓣的交疊中，看到了一團紅光，亮到後來，幾乎要遠去小湘和延陵旭的臉。
平常見了這情景或許會迴避，如今因有了救人的大前提在，反而變得再自然、再動人、再溫馨，也再心酸不過。
“能以一命換一命，我覺得十分值得，王子不必掛在心上。”完全能由忽必烈臉上的表情揣測出心思的小湘說。
“阿東和我失去記憶也就罷了，但若達莫言都忘記你，實在太殘忍，”忽必烈說：“郎爺說得不錯，你對出自己實在太嚴苛，也太無情了。”
“不，”她依然保持笑容，“我怎會無情？今日一切，不都是因爲我有情才造成的嗎？”
“不要消除掉我的記憶，好不好？”忽必烈突然提出令大家意外的要求。
“爲什麼？留着這段記憶對你有什麼好處？”小湘不懂。“說給別人聽，也沒人會相信我們曾經存在過呀！說不定還會引來訕笑。”
“既然沒有人會相信，你又有什麼好擔心的？”忽必烈反問。
“這……”她的笑意加深， “王子不但武功高強，帶軍能力一流，連口才都好。”
“小湘姑娘……”
她將頭搖了又搖。 “不，我雖消失，但郎叔仍在，與我們同類的生命也還在這世上的各個角落，多一個人知道我們的事，只會多一份麻煩。”
“換句話說，姑娘就是信不過我。”忽必烈聽出了她的言外之意。
“知道得多，對你並無好處。”她含蓄的附議了他的話。
“即使我想幫莫言記得你，也不行？”
一連串的對話聽下來，再笨、再遲鈍的人應該也看得出來忽必烈對小湘有了好感，更何況敏銳如她本人呢？
“多謝王子厚愛，但若不被自己最在乎的人記得，就算普天之下都流傳着我的故事，那又有何用？”
這話雖應得技巧，但忽必烈也不可能聽不懂。“姑娘真是個癡情種。”
“讓王子見笑了。”
“姑娘千萬不要這麼說，我感動都還來不及哩！”
小湘笑了笑，但臉色是越發蒼白了，郎野一看便知道原因。“小湘，不要再說話了。”
“不聊天，時間怎麼過？”
“郎叔希望時間就此打住，希望時間、永遠不要過。”
“怎麼可能？”她慘然一笑，轉頭對阿東說：“湘湘現在如何？”
“還在熟睡當中。”
“這些日子來也真是難爲她了，就讓她睡，一直睡到長眠裏去。”
“姑娘，想不想再見見她？”阿東突然問她。
“只要不會嚇着你們。”她答道。
“怎麼會嚇着我們？”忽必烈問道：“你們生得一模一樣，都美得驚人呀！”
“就因爲一模一樣，才怕嚇了你們，而且待會兒我會先恢復原形，最後才消失，這段過程也非比尋常，我不認爲你們見了會不心悸。”
“阿東，去把冉姑娘抱來，記得動作要輕點，勿擾了她最後的幽夢。”
“是，王子。”
等到阿東把冉湘抱過來放在小湘身邊的榻上，他們才發現兩個“冉湘”已經不太相同；冉湘本尊除了沉睡之外，臉色紅潤，通體溫暖，完全看不出是不會再醒過來的人，而小湘則臉色灰敗，身子冰涼，而且有漸漸縮小的趨勢！
“郎叔，我……”她抬起頭來，楚楚動人的模樣令人見了更加不捨。“可是要提早消失了？”
“不，小湘，不要，不要再說話，每多說一字，就會多耗損你一份精力，不要再說了。”
“就因爲時間已經不多，所以更要好好把握，並做最好的運用，郎叔，扶我起來。”
“你想做什麼？”
“拜託你快扶我起來，再不快點，真會來不及。”
郎野實在有萬分不捨，但還是照她的意思做，扶着已接近油盡燈枯的小湘起來。
“阿東，王子，請過來。”
明知道她想要做什麼，卻又無法也不忍拒絕，只得走到她身前去。
“一人握我一邊的手。”她叮囑道。
忽必烈和阿東照做了，而其握就有感覺，手心微微發熱，有點害怕卻又不敢收回，事實上，忽必烈懷疑就算他想抽，恐怕也抽不日來。
“王子、阿東，很高興認識你們，咱們就此別過。”
小湘拼盡最後一絲力氣，就要畢盡全功，這時身旁突然傳來一個聲音，很微弱、很微弱的聲音。
“小湘，萬萬不可。”
是延陵旭！
忽必烈與阿東同時往後傾倒，阿東甚至暈了過去，而忽必烈畢竟是個練家子，雖然坐倒在地，無法動彈，但意識仍然清楚。
“旭哥，”小湘完全無法相信自己的眼睛，想撲過去。卻已力不從心。
“你什麼都不要說，”他掀被起身，手腳利落，一連串動作恍若行雲流水，做起來全無窒礙。
“太好了，”郎野一見他行動敏捷，不禁在淚光中露出笑容。“太好了，元帥。”
“不，不好，不好，”他搶到小湘身旁，把已縮小許多的她擁人懷中。“我全聽到了，你這招一點兒也不好，更不高明，若失去你，我活着還有什麼意思？”
“旭哥。”她的笑容悽楚，看得他心痛不已。“沒想到你恢復得這麼快，可見我的元神不差，郎叔沒有說錯，真是太好了。”
“好什麼？最先恢復的是聽力，眼睛睜不開，四肢動不了，你說我有多急，好什麼？”
小湘拼命想要舉起手來撫摸他的臉，無奈已經力不從心。“真好，還會訓人呢！”
“小湘。”延陵旭的淚水一滴接一滴的濺在她的臉上，看得一旁的郎野也不禁心酸。
“放開我。”她說。
“不廠他斬釘截鐵的回答。
“快點放開，不然——”
“不，我死都不放。”延陵旭甚至將她摟進懷中，不顧郎野的大聲叫喊：“危險！”