這樣的日子過了半個月，小湘總是夜裏來，天明前去，而自始至終，延陵旭依然沒有看清她的容貌。
不過，對於她這些年來的經歷，他倒有了些許的瞭解。
那日分別，他被蒙軍收養，她則在流浪兩天以後，碰到了郎爺夫婦。
延陵旭當然知道“郎”即“狼”，只是沒想到狐狼也可以和平相處。
“我看，最不能和平相處的是人吧！我們可是有大自然的循環及定律做爲規範，和諧得很呢！”小湘不服的表示。
面對她的說法，再對照眼前的局勢，延陵旭也只能苦笑。“是，你說的對，我們人確實無法長期的和平相處，但是可汗的確英才蓋世，我相信在他的統治下，人民會有較好的生活可過。”
“以己度人。”小湘只差沒有嗤之以鼻。
“我可沒有對你這樣做。”
“是喔！”感覺上，她“好像”斜睨了他一眼。“你只是——”
“只是怎麼樣？”他已經吻在她的鬢邊。
“只是會欺負我。”
“你不喜歡嗎？”
話聲才落，她已經反身跨坐在他的腰上，經月色襯托，成爲最美麗的翦影。
想到這裏，延陵旭不禁喟嘆一聲，她美得實在狂野，令他沉醉。
但……他們談的好像都只有過去，而沒有未來。
未來……延陵旭自己先皺起眉頭。一人一狐，能談什麼未來？
真是如此嗎？他捫心自問，是不能談？還是不願談呢？而如果不願談，又是他、或者她不願談？
一連串的問題，他都沒有答案。
倒是對於他的問題，她幾乎都給了答案。她說遇到郎爺夫婦後，曾過了一段平靜的日子，郎爺夫妻本來育有三男兩女，同樣死於那場大火，就連郎爺也傷了腿。
“現在遇到天冷時，他走路都還有點跛。”小湘難過的說。
“怎麼不見郎嬸？”不忍見她難過，延陵旭連忙轉移話題。
“她已修成正果。”雖然看不清楚，卻可以聽見她口氣中的笑意。
“修成正果？”
“對，三年前的事。”
延陵旭明白了。“你是故意讓冉老捉去的。”
“嗯，我與冉湘投緣。”
“僅僅投緣而已？”
“這個，”她笑道：“旭哥就不要再深究了。”
“妖精。”他在她光潔的額上印下一吻。他知道唯有如此，才能遏止她的嬌嗔。“對了，郎嬸已修成正果，那郎爺怎麼還會……”
“一來是時候未到，二來是放心不下我，所以決定稍延片刻。”
要認真說起來，她的話不無漏洞，可是自己對她也非全然坦白，又如何要求她完全誠實？
於是白天他忙着爲大汗佈局，夜晚則忙着與纏綿，兩件事，都得及時把握，否則稍縱即逝。
“在想什麼？”就在沉思之間，她已翩然來到。
“想你。”他往後拉住她的手。
“不能撒謊喔！”
“如果撒謊，你一定知道。”他加強力氣，想把她拉到身前來。
“待會兒。”
“時間寶貴，別叫我等。”
她已經按摩起他的肩膀。“這麼僵、這麼硬，可見你有多辛苦，到底……在做什麼大事呢？”
“枯燥乏味之事，你絕對沒有興趣聽。”他閉上眼睛，享受她的按摩。
“你沒試，怎麼知道我一定不想聽？”她一雙手雖然柔軟，但力道十足，經她一撫，全身筋肉彷彿都輕鬆起來。
“金國與宋國僵持已久，你知道？”
“明白。”
“嗯……”實在是太舒服了，延陵旭不禁發出滿足的嘆息聲。
“往下講呀！延陵少爺。”
“好哇，你揶揄我。”他忍不住笑開來。
“說到這個，你那位忠心耿耿的部下，現在怎麼不巡邏了？”
“還說呢！你第一天晚上真是嚇了他一大跳。”
對於這個說法，小湘顯然不依，她馬上叫道：“我嚇他一大跳？我纔是被他嚇了一大跳，你沒看我還跳窗而逃嗎？真是狼狽極了。”
“狼、狽？我想它們的動作一定都極快也極利落，不會狼狽啦！”延陵旭一語雙關的說。
“你就愛開我們玩笑。”她的話聲中有那麼一絲的受傷和自嘲。
“小湘，我——”延陵旭想要道歉。
她飛快的掩住他的嘴。“不準說，我不需要你的道歉，一旦道歉，就彷彿真有意傷害我了。”
“你真是個鬼靈精。”延陵旭是真的由衷讚歎。
“所以有事別瞞我，再往下說吧！”
“說阿東，還是可汗的事？”他問。
“都說說。”
“阿東那人直得很，只要把他搞迷糊了，他就不會再深究任何事。”
小湘聽出興趣來。“哦？這麼個搞法？”
“只要讓他弄不清楚你是誰就行！我其實什麼也沒說，由得他自己去拼拼湊湊兼亂猜，最後他怕被我笑笨，便什麼都不問了。”
“也不來巡邏了？”
“大概又怕撞見你吧，”
“風流鬼。”她突然嬌嗔出聲。
“說誰？”延陵旭笑問，並想象着她嘟起嘴來的可愛模樣。
“當然是說你，阿東懶得再來巡邏，八成是因爲這已經是你難改的積習，索性來個眼不見爲淨。”
延陵旭仰頭大笑，再及時拉住她。“別走。”
“不走，難道還待在這裏任你嘲笑？”
“我的小湘，好端端的，我幹嘛嘲笑你？你又有什麼好讓我笑的？”
“有啊，我的主動，我的——唔！”
他將她攔腰一抱，並吻個正着，直吻到她氣喘吁吁，幾乎透不過氣來爲止。
“現在，”延陵旭放過她的雙脣，可沒放過她的人，依然緊緊鎖在雙臂中。“你總該明白我有多喜歡你的主動和醋勁了吧！”
“討厭。”小湘低低說了句。
“有多討厭？”延陵旭尋着了她的耳珠子吮吻。“說說看，到底有多討厭？”
“到牀上去，我好詳詳細細說給你聽。”
延陵旭聽了馬上把她打橫抱起，輕輕放到牀上去。
“咦？”小湘拉住了他的袖子問：“要上哪兒去？”
“風大，怕你着涼，關窗去。”
她聞言無聲，只是放了他的袖子，直到延陵旭回到牀上，想要再一親芳澤時，才感覺到她滿臉的熱淚。
“小湘，你怎麼了？”他嚇了一跳。
“我沒事。”她一邊用手背擦淚，一邊坐起來想躲避。
“我把你惹哭了，但爲什麼呢？你總得讓我明白。”
“旭哥對我這麼好，我太感動，所以……”
他對她好？延陵旭臉上一陣火熱，立刻把她拉進懷中。“傻女孩，這樣算對你好？你實在是太善良了。”
“善良”兩個字又令她破涕爲笑。 “很多人都說我是狐狸精，怕我哩！你竟然說我善良？還有，我也不是女孩。”
“不是女孩？”延陵旭不太懂。
“你還裝糊塗！”小湘噴道：“讓我從女孩變爲女人，不都是你的傑作嗎？”
“是，”他恍然大悟的笑說：“的確是我的傑作，全都算在我帳上，行了沒？”他頓了頓，“不再想哭了吧！高興也能哭，真是輸給你了。”
“趴下。”小湘突然說。
“什麼？”延陵旭仍一頭霧水，人已被她推趴在枕上去。“難道你想要——”
“別想歪了，”小湘打斷他說：“我只是要繼續幫你按摩而已，”果然她一雙巧手開始在他背上按壓起來。
“再說下去。”
“說什麼？”
“當然是你們大汗要你辦的事，難道你以爲我會想聽你果然風流，阿東纔不會過來巡邏的緣由。”
“你還真是個小醋罈子。”
“不然你能否認？”話纔出口，她立即又說：“算了，算了，你不必回答，反正事實就是如此。”
“你這是審問兼判決，真不曉得霸道的是誰？”輕笑了兩聲，他便接下去說：“大汗要我下來刺探軍情，並儘量詳細的回報。”
她等了半晌。“就這樣？”
“唔。”實在是太舒服，舒服到他都不想開口了。
“旭哥？”
“嗯。”聲音漸漸低下去。
“真的只有……”她俯下身去看，再輕聲喚道：“旭哥，旭哥？”
又低又沉的呼吸聲顯示他已經睡着了。
刨、湘卻不禁懷疑，他是真的睡着了？或是不願詳細回答的遁逃呢？
※ ※ ※
那一夜，小湘離開延陵旭的房間時，依然碰到了人，只是那人不是阿東，而是郎野。
“郎叔！”
“小湘，”他忙拉着她往另一頭走。“我嚇着你了？”
“沒，”默默跟着他轉過迴廊，來到牆邊停下。“沒的事。”
兩人站定後，郎野卻沒有馬上開口，只是靜靜的凝視她。
對於他的“關切”，小湘完全明白，便由着他看，一直看到他嘆了口氣，“唉！情關難過。”
“我……”他說的是事實，她又如何能夠反駁？
“小湘，這樣好嗎？”
“郎叔，我只是想要——”
他舉起手來，打住她的辯解。“那些託辭你跟其他人說說還行，跟我講？未免太小看我了。”
“小湘不敢。”
“不過，也難怪你了，”郎野想了一想，“延陵旭的確一表人才，只是……可惜了。”
“郎叔，其實我們——”小湘想要表達她最近的想法。
郎野打斷了她的話。“就算我們原本是獸，不是人，血的顏色仍一樣是紅的，失去家屬、配偶時，也一樣會心痛，你明白嗎？”
“我怎麼會不明白。”
“如果明白，那就應該加快腳步，幫文大人探得消息纔是。”
“旭哥能當到大元帥，自有他的道理在，郎叔以爲他會那樣輕易泄漏機密給我知道？”
她眼中的悲悽令郎野不忍，口氣便跟着緩和下來。
“你是不是已經跟他……”
小湘的淚水緊跟着奪眶而出。
“傻孩子！”郎野是真的心疼。“有必要這麼做嗎？他是人，不是狐呀！”
“但我愛他，從小就愛。”
“愛他？從小？事情發生的時候，你才幾歲？五歲都不到呀！不是嗎？”
“在咱們狐仙的世界裏，那已經夠大的了，郎叔又不是不知道我們那一族的特殊。”
“我當然清楚，你們雪抓一族自古便號稱靈狐，幾乎甫一出生，就具靈性，還未修煉便有功力，自小就能夠幻化人形。”
她點了點頭。“更何況旭哥曾經救過我。”
“你又把話反過來說了，當時是你救他，不是他救你吧！”
“我們確實曾相依爲命，不是嗎？”
“你愛那樣想、那樣說，我也沒有辦法，但他最後還是棄你而去，難道你忘了？”
“那個旭哥已經跟我解釋過。”小湘完全相信他的說法，相信當初他那番曾令她傷透了心的話，其實背後有保護她的苦心在。
“人心險惡呀！小湘，人心險惡。”
“你又肯相信文大人？”
他們口中的“文大人”，是宋國大臣文松，深受當今皇上的倚重，並且極有人望，平日喜愛結交朋友，郎野就是他的朋友之一，而且是多年的老友了。
二十年前火燒山，小湘和延陵旭是在家人喪盡之後，留在附近苟且生命，郎野夫婦則是被文松給救回家裏去。
他們夫妻謊稱是山上的獵戶，文松也始終沒有多問，就把兩人安置在府內養傷，一直到他們傷愈，又回到舊居附近，巧遇小湘爲止。
“他救了我們夫婦兩人，這些年來，也間接幫了你不少忙，不是嗎？”
“還不多虧了‘馬’師爺的指點。”小湘輕哼了一聲說。
馬亭是文松素來倚重的師爺，跟郎野一樣，他也是修練多年的獸，道行之高，平時已甚少恢復馬的原形，幾乎與人無異。
他是文松最依賴的師爺，二十年來，對他提出的計策，幾已達言聽計從的地步。
彼此的身份，馬亭和郎野夫妻可以說是心知肚明，但也都沒有說破，反正都爲文松做事，但求盡力。
這份“平衡”打從小湘亭亭玉立開始，便出現了裂痕，原因是馬亭覬覦她的美貌，顯然別有所圖。
那也就是她在三年前憤而離開江南，跑回她爺爺生前東北老家去的主因，結果認識了冉湘，再因緣際會的與延陵旭重逢，也算是一份奇遇。
“馬亭他……”郎野欲言又止。
“郎叔可別爲他說項。”小湘率先打斷他的話。
“但是，”郎野依然要說：“和馬亭，總比與人在一起好。”
“郎叔又說這個，我不愛聽。”她扭身就想走。
郎野一把拉住她。“小湘，聽我說完。”
“你要說的，我幾乎都已經知道。”
“是嗎？但你可清楚我的苦口婆心？”
“說‘爲你好’的話，一向不好聽。”小湘苦笑。
“所以才說良藥苦口。”
“如果，”她抽回手來，卻沒有再堅持離去。“我只是說如果，郎叔，如果我只貪一時的歡樂呢？”
“那你就真的糊塗！”他毫不留情的說。
“他們不都說糊塗點好過日子嗎？”
“小湘，”郎野越聽越不安。“早知如此，我就該讓你郎嬸過來，相信她的規勸，一定比我這個老頭子說得順耳。”
郎野的妻子郎美好端端的生活在文府內，根本不像她跟延陵旭說的那樣已經“修成正果”，昇天去了，他們夫妻情深，就算要離世，也會同登仙界，纔不會獨留一個在世上。
”這些日子來強留你在這裏，你一定很掛念郎嬸吧？”
提到這個，郎野的表情全變了，變得溫柔又渴慕。
“我是想念她，但你也一樣呀！”他突然又正色道：“你以爲過去三年，我們就不惦念你嗎？”
”我又不是沒有送信回來。”她嘟起嘴回應。
“信中可沒說你被冉清獵了去。”那是這次她日來後，才告訴他們夫妻倆的細節。
“但其他的我都說了呀！”
“是嗎？”郎野斜睨了她一眼。
“是啊！”
“爲什麼獨對冉清父女另眼相待？”
“大概是冉湘與我特別投緣吧！”這是她一貫的答案。
“還是你特別憐惜她？甚至保留了她父親給你的名字。”
“都有，”小湘承認：“我想都有，但再怎麼憐惜她，我還是沒有辦法幫她保住她的父親。”
“生死有命，你那天晚上已經盡全力爲大家做了最妥善的安排。”
郎野說得一點兒也不錯。那天晚上她本與延陵旭在“敘舊”，突然嗅到油味，就和二十年前在山林大火中嗅到的一模一樣，急得她立刻做出決定並採取行動，先是讓延陵旭入睡，再趕到各人房內。
當時她的原意是要放倒所有的人，再獨力解決問題，豈料冉清的反應完全出乎她意料之外。
“小湘？”她想都想不到他會認出她來，第一個反應就是低頭看出自己。
“沒有，你沒有露出……”冉清笑道：“我應該怎麼說呢？沒有露出‘狐’腳。”
“那你怎麼知道我是我？”現在想起當時那句話，小湘還是覺得自己說得好笑。
“正因爲你是你吧！”冉清回答得也玄。“我一直都曉得你並非尋常狐狸，再加上……我想，我現在的情形就是所謂的‘迴光返照’，感覺自然比一般人強。”
“不！”雖然相處只有短短的三年，但和他們父女朝夕相處，感覺依然濃郁。
“傻孩子，對於生死，你應該看得比我們更開纔是。”
“誰說的？”她邊不服氣的反問，邊流下淚來。
或許真的是人到臨終，反而豁達，冉清甚至笑出聲，“好、好、好，算我說錯，但時間到了，就算再捨不得，恐怕也由不得你或我。”
“冉伯伯，你還有什麼心願？”
“想見湘湘。”
“好，”她馬上扶起他，“我們這就去找她。”
後來她應冉清所請，帶着他們父女兩人到外頭去，直到他溘然長逝爲止。
“不曉得冉湘現在好不好？”小湘想起了留在大漠的“姐姐”。
“你不是說她天生愚癡嗎？”郎野說：“那是一定好的，像你不就因爲多情大智，現在纔會這麼辛苦。”
“郎叔總不忘教訓我。”小湘不好意思的說。
“是提醒你，對了，你現在的模樣……”
小湘爲他釋疑，“便是冉湘的模樣。”
郎野倒抽一口冷氣。“她有這樣美？”
“只有過之，而無不及。”
“你在開玩笑！”一個弱智女孩能美成這樣？郎野不相信。
“我說的句句實言。”
他一張嘴開了又合，合了又開，最後終於只說了一句。“老天爺有時就是愛作弄人。”
“恐怕她愛作弄、會作弄的，不只是人吧！”
“小湘！”郎野輕斥。
“難道不是？她若不愛作弄萬物，我們的家屬又何至於慘遭橫死？”
“這問題，恐怕郎叔給不了答案。”
“那就找給得了答案的人給。”她的聲音突然變得冷冽、平靜。
的確如此，雖然事隔多年，但他們始終都沒有放棄尋找燒山元兇的心願，小湘會遠從大漠趕回江南，也是因爲有了新線索的緣故。
“瞧，說來說去，我們好像又回到了原點。”
那夜葬了冉清之後，她隨即南下，不是狠心的不顧冉湘，而是知道她自有人照顧，更重要的是，她必須趕回來找郎野夫婦，因爲事隔二十年，她又聞到了“死亡”的味道。
“想想你也真是冒險，身受重傷，還日夜兼程的趕路。”
她不以爲意的笑了一笑。“小傷，加上……”她原本想說延陵旭的醫術高明，但思及郎野對他的印象不佳，終究打住。“加上我的體力還行，三天就到了。”
“三天？”郎野搖頭苦笑。“若非受傷，你應該一日便可抵達，說到這，”他倒想起了另一件事。“你法力高超，前三年卻硬是隻肯來信，說什麼都不願回來一趟，說你狠心，你還不肯承認。”
“郎叔，”她急忙拉住他的袖子討饒。“冉湘需要我陪伴照顧嘛！”
“現在呢？”
“有更適合的人照顧她，雖然我還是會掛念，不過絕對不需要擔心。”
“話都被你說光了，反正怎麼講，你都有理。”
“沒有，”她神色一黯，眼圈竟跟着紅起來。“有件事，根本沒理可講。”
她雖說得沒頭沒腦，郎野卻依然聽懂了。“這事我本來也不好說你，要修成正果，原本是不該動情的，要清心寡慾，徹徹底底的絕情，才能早登仙界，不再墜人紅塵，受輪迴之苦。”
“不容易呀！”小湘喟嘆。
“做得到的少之又少，無論是人或獸，就算是一花一木，我看也很難無情，虧他們還說：‘人非草木，孰能無情’，實在是大自以爲是了。”
“郎叔，從古至今，到底有沒有人做到呢？”
“當然有，歷代高僧不都辦到了？倒是我們，”他苦笑着自嘲， “除了那隻猴子以外，辦到的還真是不多，好比說你爺爺，也算得上是狐中伎伎者了，依然與你姥姥生兒育女。”
“他們跟爹孃一樣，都是少見的恩愛夫妻。”
“我明白你的意思，我何嘗不是選擇了情愛。”
“那，”小湘把握住機會問：“你後悔了嗎？”
他當然明白她爲什麼會這樣問。“小湘，你的情形與我們的哪裏相同？同類相愛，仍可修行，但愛上了人類……難道你忘了雷峯塔下的悲慘？”
“你又不是白娘娘，何以斷定她一定痛苦。”小湘反駁。
“看來，”郎野越聽心越沉。“我是勸不動你了。”
“你應該看得出來我已深深愛上旭哥。”
“即便他可能是兇手。”
“不！”小湘完全不肯接受這個可能性。“當時他才五歲，更何況旭哥的家人也都遭到火舌的吞噬。”
“我說的當然不是那時。”
“那麼就是這次了，他爲什麼要那樣做？”
“這正是我們要查明的地方，不是嗎？”郎野提醒她，“其實不管是金國、宋國或蒙古人稱王稱帝，都不關我們獸界的事，只要有山有林，有水有木，我們到哪裏都可以生存，但你我不同，我們都有一筆血債待討，一定要揪出元兇。”
“我相信元兇是金人。”
“但絕不獨獨是金人。”
“郎叔！”小湘很堅持。
但郎野也不肯輕易讓步。“過去你淘氣，總愛依着每一時欣賞的人形幻化模樣，馬亭就貪你這點新鮮，現在你卻肯依冉湘的模樣固定下來，可見心已沉定，看在我眼裏，真是一則以喜、一則以憂。喜的是，這樣可以簡省你的精力，憂的是，你會越陷越深。告訴我，那延陵旭愛的，可是冉湘那樣的面貌？”
“郎叔，你想得太多了。”小湘顯然顧左右而言他，不肯正面回答。
“或者……”會嗎？郎野想來心驚膽戰，難道小湘是想要犧牲自己，以換得冉湘——
“郎叔！”小湘猛烈打斷他的思緒，“你不要胡思亂想，旭哥他從未看清我的模樣。”
“什麼？”這下他可真是應不出話來了。
這小湘葫蘆裏賣的究竟是什麼藥呀！