爬這麼高，要是摔下去，下場可能只比爛泥稍微好一點點而已。
綠瓦有點滑腳……嗯，在這上頭視野遼闊，放眼過去此幢宅子乃仿長安式建築，重屋爲樓，四敞爲閣，景緻美不勝收，實在不枉他爬上人家的牆來這一趟。
千鬱樹嘴裏連番讚歎着，只要是盛開的花，都好；只要是能人他眼的怪石奇樹，更好。
其實不能怪他愛浪費時間，不肯認真趕路，因爲工作的老毛病，就算美景堆砌在不相干人的庭院樓房，他也要想辦法瞧上一瞧。
“爹，可以了嗎?你已經看了一刻鐘，天要黑了不說，要是被人家主人看見我們，又要有理說不清了。”雖然說他們在偏僻的巷弄衚衕裏面，被人撞見的機會很低，可還是要懂得適可而止。
不是他愛嘮叨，他們爺倆被誤會成偷窺狂還是小偷的經驗，簡直可以寫成一本大全，爹不把面子當回事，他年紀小面皮薄，不知道現在纔想脫離父子關係還來不來得及?
“你別吵，我還想換個角度看。”
好吧!他就知道“適可而止”這四個字不適合用在他爹身上，只要攸關工作，別人多跟他說個字，他都嫌吵。
“那我到另一邊等着，你需要我的時候喊我一聲我就來。”
他是爹的人工樓梯，現在用不着他，人工樓梯自動一旁納涼去。
這幾年爹應聘列蘇州去幫那些大戶人家造園蓋屋，園子造好了，爺兒倆好不容易回到吳興，都進城門要到家了，半路卻看見這幢新興的宅子，爹便非要給人家瞧個精光不可。
說不動他，家常便飯，這世間要有誰能說動他這跟蠻牛沒兩樣的爹，也許只有他那無緣的娘了。
“好了!走吧，我知道你急着要回家。”足聲落地，蕭颯的衣袂近了年約七歲的男童身邊。
咦，這麼快?他才轉過身而已。他爹良心發現了嗎?
“上車。”
千鬱樹面貌清儼，臉上雖然沒有令人望而生畏的線條，但因爲長年不見笑容，看起來比實際年齡還要成熟。
男童乖乖的上了車。
千鬱樹跟着翻身上車，催動兩匹騾子，輪子在石板路上滾動起來。
太平盛世，大戶人家附庸風雅，財力雄厚的築起座座華麗的園林，財力差點的，也弄座小院。士大夫自命清高，崇尚自然，更要在城市建造宅院，鬧中取靜，又不離人羣，這是財富的象徵，也是比較各家風雅不凡的象徵，因此，大量的造園石匠也在這年代因應而生，大放異彩的更不在少數。
多數的私人園林多集中在蘇州、揚州、杭州一帶，而吳興雖然亦處在江南，可既沒有如杭州以湖山取勝，也沒有蘇州的繁華市肆，到處平淡無奇的風景讓人提不起購屋置田產、長期居留的慾望。
出了東城門，水田綠秧油嫩可愛，但怎麼看都只是鄉間農家風光。
“爹，我們這次回家會住很久吧?”
七歲的薩兒看他爹一路沉默不語，也知道他滿腦子都是工作，對工作以外的事務，譬如他這兒子，也總是心不在焉的。
“爹?”
“跟爹大江南北的長見識不好嗎?”千鬱樹回過神來。
“嗯，好啊，可是小五跟小九應該很累了，它們四條腿一直不停地走……”小五、小九正是前頭撒蹄子往前走的騾子，聽到小主人提到自個兒的名字，噯噯的叫了起來。
“想回家的人是你吧!”他怎會不知道自己的孩子在想什麼。
“我們天天趕路，天天睡騾車，我想念家裏的稻草牀鋪。”雖然稻草牀常常扎得他全身發癢，不過總比在外面流浪舒適多了。“爹，難道你都不會想家嗎?”
薩兒把千鬱樹問倒了。
家啊，他處處可爲家，應該說他從來沒把那個住所當成是可以落地生根、終老一輩子的地方。
他不答，只淡然地說：“馬上就到家了。”
也是，薩兒不再纏着他爹，因爲熟悉的街道撞進了他的眼。
紅牆、紅瓦、紅宅子。
這方圓百里的土壤都偏紅，村裏的人拿來蓋屋築牆，因此形成了特殊的景觀。
此村名曰紅木村。
“咦，爹，咱們隔壁住了人耶!”探着頭的薩兒像是發現新大陸的嚷嚷。
千鬱樹記得那兒以前是塊荒地，上頭有一間老舊的屋子，那堵紅牆還是他修的。可不知什麼時候搬來了新鄰居。
如今，紅牆上爬滿了他不知名的植物，騾車經過，隱約間看見院子裏奼紫嫣紅，滿園的花卉綠樹像是要滿溢出來似。
“唔。”騾車經過，騾子一時嘴饞，齧了鋸齒狀的植物，津津有味的喫了起來，另一隻騾見狀，放慢撒開的蹄，瞪着夥伴，然後亦齜牙，以令人瞠目的速度搶下它到嘴的綠。
千鬱樹絕對沒想到他養的兩匹騾子居然會爲了喫食起爭端，眼看就要鬩起牆來。
薩兒不得不下車阻止要自相殘殺的兩頭騾子。
“丟臉死了……羞羞羞……”
薩兒的數落聲換來了咯咯的笑聲。
不會吧，小五、小九是通人性，但那笑聲明明像人，還甜甜柔柔的，不可能是它們發出的吧?!
他轉頭，一個頭綰螺髻的白衣女娃直衝着他笑。
她笑容爛漫，嘴角邊兩個梨窩又深又圓，甜得似乎能掐出蜜來，烏黑晶亮的眸子鑲在小圓臉上，加上圓滾滾的身子，可愛得像瓷娃娃。
她穿着粉紅色的兜褲，兜上還繡着只活蹦亂跳、轉着球玩的小老虎。
她咚咚的跑過來，猛地抱住薩兒的腿。
“哥哥。”
被她軟綿綿的身子一撞，薩兒可尷尬了，不敢去拉開她的手，又走不掉。
“我不是你的哥哥，你認錯人了，”
他講話有條不紊，像個大人。也難怪，長期跟在有工作狂的爹身邊，他不自立自強，怎麼照顧眼中只有工作，不知道什麼叫生活的爹。
女娃娃搖頭，烏溜溜的眼珠看着薩兒直要冒火的臉，堅持得不可思議。
“哥哥，蕾兒……的哥哥。”女娃娃的聲音潤甜香軟，像蒸籠裏剛出爐的糯米糰。
“我說我不是。”
她像只八爪章魚般扣着薩兒的大腿，幾乎要把他當大樹爬了。“蕾兒要看馬馬。”她把兩隻騾子當馬兒了。
薩兒試着去撥開她的手指，有些氣急敗壞地嚷，“我說我不是你哥，別隨便亂認好不好，你很煩耶。”
被這麼一斥責，女娃娃先是不知所措，繼而扁起嘴，圓滾滾的淚珠比什麼都還快的浸溼薩兒的褲管。“嗚……娘娘……馬馬……哥哥……”
天啊，有誰能聽懂她烏魯木齊的番話?
薩兒一抬頭，看見他爹不贊同的眼光。
這下，他心中不由得生出怒氣，不留情的撥掉女娃娃的指頭，也不管她哭得有多悽慘，轉身便要上車。
誰知道女娃娃硬是再度巴上他，寧可被拖着走，也不肯放棄他的腿。
千鬱樹看這樣不是辦法，攔腰抱起女娃娃，騰空的瞬間，她破涕爲笑，還拍起了小胖手。
“飛飛……好好……要要……”顯然她把千鬱樹的動作當遊戲了。
千鬱樹不知道小孩笑起來可以像個發光體，把整個晴空的光亮悉數綻放在一張小小的臉蛋上，他的薩兒小時候可也曾這麼可愛過?
心才動，他就看到薩兒滿臉迷惑看着他。
女娃娃頭一低，看到了他便伸出手，“哥哥……抱抱……”她對薩兒似乎情有獨鍾，並不怎麼留戀千鬱樹的懷抱。
薩兒撇開頭，賭氣的往前走，反正距離家只有幾步路，用走的也一樣。
誰知女娃娃對薩兒可在意了，見他要走，兩泡眼淚又奪眶，淹起大水來。
千鬱樹感到驚奇，他那從小就獨立早熟的兒子居然有這麼彆扭的表現，他還是第一次看到。
“對不起……請把孩子還給我。”一抹纖細的白影匆忙來到騾車前，對着千鬱樹伸出細瘦的雙臂。
前面的薩兒聽見聲音，止住了步伐。
“小孩子不懂事，冒犯了您。”
女子長長的袖子挽至臂膀，雙肘的肌膚是淡淡的蜜色，寬口褲沿以及繡鞋，都沾着些微溼潤的紅泥。
千鬱樹不作聲的把女娃娃交出去。
她如獲至寶，謹慎又飛快的抱過孩子。
“蕾兒乖!”
“娘娘……馬馬……抱抱……飛飛。”顯然蕾兒的語言能力只到兩個字重複的地步。
“蕾兒乖，那是騾子不叫馬。”女子好脾氣的解說，對女兒的溫柔濃稠得化不開。
她咬字清晰緩慢，如甘潤的水泉，甜美的滑過人的心扉，雖然布衣素顏，眉目間流轉忒是憐人。
千鬱樹不自覺地多看了她幾眼。
女子發現他的目光有異，溫柔的神情一整，胡亂點個頭以後。匆匆進了屋裏。
々 々 々
長久沒有人住的屋子都是陳腐的味道，堅固的石造房子佔地遼闊，一下看不見盡頭，大廳裏面實用又舒適的傢俱幾乎都沾着蜘蛛網、灰塵。
薩兒不用人吩咐，主動拿起窗下的木棍撐開窗子，讓金黃璀璨的陽光迫不及待溫暖這間許久沒有人煙的宅子。
千鬱樹精壯的胳臂因爲長年工作上的需要磨練出結實的肌肉，幾樣行李拎在他手裏，輕鬆得像是沒有重量。
“啊——爹，房裏的稻草都爛了。”
好幾個院落的宅子只有他們爺兒倆，通常，他們一人佔一問房。其他的臥房就空着。
薩兒捏着鼻子哀叫，從自己的房間跑出來。
“等一下丟了就是，還好沒有養蟲，老鼠要是築了窩就麻煩了。”
每次回來都要大張旗鼓的整理，對不擅長家事的他有點辛苦。
“你還說，我上次養了一窩的天竺鼠就是被你扔掉的。”要翻舊帳，一堆哩。
“爹長年在外，家中不適合養寵物。”看着薩兒又要反駁，千鬱樹連忙轉移這個他們父子討淪過無數次卻沒有共識的話題。“你也長大了，是該換一張實用一點的牀。”
不是他刻薄自己的孩子，是他爲工作忙，忙得分不出時間釘一張適合薩兒的牀鋪來，將就着也就一直將就下來，而薩兒也體貼得什麼都沒說。
放下手邊的東西，千鬱樹把房裏的稻草拿到後院去。
對這樣奔波的生活，薩兒是不敢有什麼怨言啦，比起自己，爹要辛苦多了，可是，有股說不上來的感覺讓他心裏很不舒坦，他都七歲，是大人了，應該早就習慣只有他們父子倆的生活不是?本來他也很期望回到家的感覺啊，但怎麼一回來，卻看什麼都不順眼?
他的腦子裏浮起方纔那個帶着花香的大娘，所渭的“娘”，是不是都有那樣的香氣及和氣?
一屁股坐上滿是灰塵的凳子，啊，對了，他哪有時間想這些，小五同小九還在外面曬太陽呢。
他轉身跳起，奔向白花花的陽光。
陽光下，兩匹騾子已經不知去向，只有卸下的騾車傾倒一旁；
而拴騾子的柵欄裏也不見騾影，它倆到底上哪去了?
正當薩兒焦急的想通知他爹的時候，忽然從隔壁傳來騾子開心的叫聲，還有女人的壓抑呼叫，他心裏大叫不好，急忙趕過去。
兩隻騾子正各據一方大啖人家院子裏的鋸齒植物，女娃娃站在屋檐下直咯咯的笑，她的娘卻白着臉跟兩頭騾子周旋。
推也推不動，還被騾子的尾巴掃了一臉，戚淺秋面容僵硬，摸着熱辣辣的臉，試圖跟闖進她家的畜生講理。
瞧那一地被踐踏過的花草，情況悽慘。薩兒快步過去，對着騾子劈頭就一頓好罵。想不到騾子像聽得懂人話一樣，慚愧的低下了頭。
這時千鬱樹也趕過來。
他一人院子就聞到香氣襲人，各式的香花蔚然成美景。
“爹，對不起，我沒把它們管好。”薩兒吶吶地道，一見到千鬱樹忍不住畏縮了下。“我回去會罵它們的。”
千鬱樹沒說話，眼光幽深的轉了一圈，然後落在戚淺秋身上。
她是一個很美麗的女子，雖然清瘦，且一身粗衣布裙，仍掩不住麗質天生，溫婉姣美奪人心魂。此刻，她正靜靜站在一旁，一頭青絲披泄而下，半掩的眼睫下，彷彿隱藏着許多迷惘。
她神情雖然不似剛剛的驚惶，還是殘留着驚嚇過的痕跡。
“我替騾子卸下鞍具，還沒有餵它們飼料，沒想到會跑到你這裏來。”
她可惜的看了眼被糟蹋的花圃，壓下心裏頭的煩躁。
“不要緊，請你把它們帶走就好。”
千鬱樹看了看那些顯然經過細心照料的花卉，還有堆放在屋檐下的鋤頭、小鏟，視線再回到戚淺秋手肘間的破皮。
“你跌跤了？”
她不吭聲，蕾兒倒是歪歪斜斜的跑過來。
“馬馬叫叫，娘娘……砰……”
她抓住戚淺秋的褲管，眼睛卻睜得老大望着兩隻闖禍的騾子，神情間全是好奇，她想越過娘去抓騾子掃來掃去的尾巴，不料卻被事先探知她企圖的薩兒，以凌厲的眼神阻。：
戚淺秋在圍裙上擦了擦手，才把她抱起。
“常有的事，不勞費心。”
她的細心全看在幹鬱樹眼中。
“這些弄壞的花要賠多少銀子?”
她沒回話，慢慢退回屋檐下。
“請你把騾子帶走，以後把它們拴牢，別再過來就好。”
他點頭。“這花……”
“我說不用了!”戚淺秋抿緊被風吹白的脣。
千鬱樹幫忙薩兒拉過小五。看來在這麼短的時間內，他們一家已經被人家列爲不受歡迎的人物了。
他自知理虧，示意薩兒把小九牽過來。
“你靠種花維生吧?我會找時間過來把土重新犁好，受損的花我也會想辦法種回去的。”
戚淺秋背過身子，這樣意思夠明白了吧，她不想跟誰有所牽扯，誰都不需要!
他看了看她單薄的身子，想不出來既然人家拒絕得這麼明白，他又何必非要自討沒趣不可?!
嘆口氣，他回身牽着騾子領着薩兒步出園圃，薩兒看他爹悶聲不吭的低着頭走路，更加自責沒有把小五和小九管好。
“薩兒，我們明天進城。”
“不是纔回來?”
“你這麼不愛出門?”
“哪有。”被戳中心事，他心虛的吶吶而言。
他想要的安定，爹不會明白的。
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“娘娘，蕾蕾要馬馬。”人走了，戚淺秋着實鬆了口氣，也對着像毛毛蟲一樣蠢動的蕾兒，露出抹安撫溫柔的淺笑。
“蕾蕾。”她一手撫過女兒亂翹的細發，“娘不是說過那是騾子，不是馬兒。”
“馬馬!”她漾着梨窩的小胖臉很堅持。
“你這孩子!”親呢的在蕾兒柔嫩的臉蛋磨蹭了下，她放棄跟四歲大的小孩講理。
蕾兒抓着戚淺秋的長褸，不知輕重的拉扯，早就忘記自己方纔差點被突然出現的騾子嚇哭的事情了。
她再怎麼叮嚀不可以跟陌生人說話，小孩子轉頭就忘，看着蕾兒天真無邪的笑臉，戚淺秋只能默默的爲她把圍兜拉正，回應一朵淺淺的笑容。
“來，你在這邊玩，娘把花挖出來，晚一點煎香香的玉米餅給蕾兒喫。”
放下女兒，她把如雲秀髮分成兩束，交叉綰成個簡單的髻，用一柄鑲寶石的象牙梳固定，再把袖子重新挽高，拿起屋檐下的工具去收拾善後。
這四方的院子除了檐廊下幾塊石板，其他的都是泥地，淡紅的泥被開墾成園圃，種的是季節性的花卉，春天繁花似錦，有三色堇、萬壽菊、丁香以及青蔥可愛的梧桐與盤槐，千姿百態的花木，綠葉肥厚，花辦色澤鮮豔，可見照顧者的用心。
花是嬌貴的，就算不小心在花瓣上留個指印都會影響花兒的美貌，何況被兩隻貪嘴的騾子到處留下牙撕裂痕、到此一遊的腳蹄印。
她的力氣有限，園圃的活說得上是粗重的，翻土松泥，只靠鏟子不行，鋤頭剛開始還在她手中活躍揮動，一陣活做下來，她氣喘吁吁，但還是得咬緊牙關硬撐。
蕾兒看見孃親辛苦的工作，也不甘寂寞的拿起一根樹枝，學她樣子的戳起泥土來。
對於小小年紀卻能體貼至親的女兒，戚淺秋險些要淚湧。她不在意自己喫苦累極、雙手會變得粗糙長繭，只想盡力給女兒一個起碼像樣的生活。
“娘娘，毛毛……”隨便翻弄，一條蚯蚓在蕾兒眼前不住的蠕動；
“是蚯蚓，娘教過你，跟着娘念一遍，蚯蚓……”戚淺秋抬臉示意女兒跟着她的脣形念。
“毛毛。”她向來有自己的主張。
戚淺秋笑着搖頭；她教不動。
“娘說過蚯蚓是益蟲，會幫娘把泥土鑽松，花兒才能漂亮，花幾美美賣了好給蕾兒買大餅喫。”
蕾兒似懂非懂，倒是收回快要往下插的動作。
很快的，蚯蚓鑽進泥土消失了。
她一眨不眨的看着，轉瞬，忘了蚯蚓的事，一旁薔薇花上的蜜蜂，嗡嗡嗡的聲音吸引了她的注意力。
“蕾兒，小心，別模薔薇花，花有刺，扎到手手會痛痛喔。”
她每次工作總是把蕾兒帶在身邊，蕾兒被蜂螫已有過幾次，螫了哭，哭了忘，她從來沒記取過教訓，只要看到蜜蜂，還是照常招惹。
蕾兒燦爛的對着戚淺秋咧開嘴直笑着，露出長得不是很整齊的乳牙。
“刺刺，痛痛，哭哭，要心心。”喫過幾次的虧，常常還是會忘記被薔薇花刺扎得哇哇叫的情形，現在一經提醒，她才記起要小心。
戚淺秋點頭，趁蕾兒不黏人的時候，趕緊加快手上工作的速度。
看着被拔除的花成堆，她的眉忍不住打了個折。
手頭本來就拮据，這一來，恐怕除了收入要短少以外，還要多花一筆買種籽的錢。種籽的錢要上哪找?
想到這，她因爲用力而發白的指節，幾乎透出了青筋。
“甜甜。”蕾兒尋到朱槿花，這花的蕊芯帶着甜甜的汁液，她喫過，丟掉手上的樹枝，伸着短胖的指頭指着紅花吵着要喫。
“蕾兒肚子餓了嗎?”戚淺秋看了眼天色，日頭偏西了她卻沒注意。
“餓餓，甜甜。”她仍指着攀着籬笆開的朱槿花。
“娘摘給你。”說着，頭一偏，突來的頭暈目眩，害她差點跌跤。
“娘……”蕾兒敏感的僵了笑臉。
“對不起，娘沒站穩。”擦了擦額際沁出的汗，儘管雙掌麻木得快要失去感覺，還是在裙兜上努力擦拭，讓手指活絡些才向前摘花。
看女兒嘖嘖有聲吸着花心的甜汁，她把花辦剔掉，留下最底部花蕊，朱槿花的花蕊稍帶黏性，她把小尖狀的花蕊黏在自己鼻子上取悅蕾兒。
果然。“蕾蕾要要。”蕾兒看了大笑，一雙小胖手直往戚淺秋探來。
只一會兒工夫，這對母女倆的鼻尖黏了幾點鵝黃色的小點，笑着擁成一團。
趁着蕾兒肯自己玩耍的空閒，戚淺秋又重新拿起沉重的鋤頭，開始收拾善後的工作。
慢慢地，園圃空出了一塊整理好的部分，暮色開始湧人這塊小小的地。腰直泛酸，戚淺秋把畚箕、鋤頭收回屋檐下，招呼着已經玩了一身泥的蕾兒。
“乖女兒，來洗洗手，天黑了。”
蕾兒拋下手邊的東西，顛顛歪歪的衝進孃親的懷抱。
戚淺秋被她猛然的衝勢撞得差點傾倒，可一臉的微笑沒消失過。
牽着軟胖的小手，母女倆進了屋子。
片刻，只見本來漆黑一片的屋子亮起一盞暈黃的光芒。
這是家，屬於戚淺秋同蕾兒的。
