戚淺秋小巧的足尖往下滑，希望可以構着牆邊的石塊。
這麼早的時間不會有人看見她不雅的行爲，可是現在的狀況跟預估的距離有了落差，她腳尖探呀探地，就是找不到可以踞腳的地方。
看起來情勢不大對，瞧着手裏抓着的紅杏花，當初她怎麼會想說爬這牆應該是不難上下的？
她的身子輕，就算落地也不要緊，但是花不行，花要掙錢的。
“你到底行不行？”突如其來的聲音帶着幾許緊繃。
她震了下，勉強掛在牆沿的手又滑了幾寸。
“別過來。”她急喊。
“到底是花重要還是小命重要？”他的聲音近在颶尺了。
她咬了咬下脣，自己想必是醜態畢露了。
“我要跳下來，你走遠點。”
什麼？“不可以，危險——”千鬱樹本來站得遠遠的，萬萬沒想到她會蠻幹，衝過來的步伐失常地亂了調。
戚淺秋身子雖十分輕盈，可是一個下得急，一個衝得快，兩人一撞千鬱樹攬着她連退了好幾步，腳跟絆到她放在一旁的竹籃，砰然倒地。。
黃泥地上一堆碎石扎着他，詭異的是在那瞬間，他居然慶幸自己皮厚，被扎的人不是她。
“把……那個礙眼的花給我拿開。”
她手中的紅杏花灑了他一頭一臉，蓋住了視線，鼻端纏繞着的不知道是花香還是女子的體香，害他一下怔了神，也忘了自個攬住她腰間的手似乎有些逾矩了。
“等我一下。”
她的聲音渾飩，臉上帶着恍惚，軟軟的身子還不能動彈。
他感覺到她呼出的氣息噴在他的臉上，一下，所有的毛孔都僵住了。
“你還好吧？有沒有事，回我個話！”
他看着她迷茫的眼睛，整個神經都繃緊了。
花散了一地，她空空的手不知道什麼時候竟攢着他的衣襟，像在尋求安全，他很小心地去摸她的額、頰。
“出一下聲，你有沒有跌傷了哪裏？”
戚淺秋默默地搖了下頭，黑如漆墨的眼有了動靜。“我……還好。”她不能對着一個男人喊胸口痛，尤其是那麼敏感奇怪的地方。
“會說話，那就表示沒問題。”
他把她掉在眼前的髮絲撥回她小巧的耳邊。
她赫然推開他，絆手絆腳的想站起來。
“大爺這麼早到我家來有什麼指教嗎？”
他也跟着站起，“梯子，家中沒梯子嗎？”他答非所問的問着自己想知道的事。
“梯子……什麼？呀……”她退了一步，卻絆到九重葛的藤蔓，踉蹌了下，寬口褲下的鞋不慎掉了一隻，露出着襪的小腳。
千鬱樹俯眼，心底暗訝她個頭的嬌小，只到他肩膀，纖細的肩不盈一握，往下望去，發現她的腳曾經綁過又放開，小小的足尖不知怎地，居然搔動着他，叫他心口難安。
通常只有大戶人家的千金小姐纔會大費工夫的纏小腳，綁了小腳的閨女連走路都有問題，逞論做事，清貧人家或是市井小民的姑娘要幫忙幹活養家，絕不會也沒那能力讓自己的孩子自討苦喫去纏腳。
想她這麼小的腳拖着蕾兒那胖娃從紅木村走到城裏，千鬱樹突然惱了起來。
這一懊惱就袖手旁觀。
戚淺秋彎下腰尋找掉了的鞋子，沒了棉鞋她寸步難行。
“在這裏。”
他幫她拾起壓在紅杏花上的鞋子……上一瞬間才決定抽手的，怎麼……他瘋了嗎？明明幾次不經意的見面，她總是開門見山的表示不歡迎，對他沒有好感，他卻一而再送上門來，他自掃門前雪的個性到哪去了？
“謝謝大爺。”
惱羞自己丑陋的腳足被一個談不上認識的男人看見，戚淺秋急忙接過棉鞋套上。
滿地的紅杏花，她站在其中，像一鉢雪。
千鬱樹劍般的黑眉幾乎要打結了，他的心也鼓譟得太過份了吧。
不管這男人給她多大的壓力，她撿起壓到變形的竹籃子。花是沒救了，但竹籃可是她很重要的餬口器具，她使盡喫奶的力氣扳弄着，奢望竹籃能在她手下恢復原狀。
他實在看不下去，拿過那隻運氣不好的竹籃。“你要想趕上一早的市集，我建議你先剪花，這東西交給我。”
看看天色，她心裏喊糟，也沒心思說什麼客套話，更管不了這男人什麼時候會離開，趕緊重新剪花去，得趁着蕾兒還沒醒，她的時間不多。
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她已經沒有什麼名譽，也沒想要把任何人拖下水。
“請讓我在這裏下車。”
在不算寬的座位上刻意和千鬱樹保持着距離，懷中抱着仍然甜睡的蕾兒，戚淺秋親手摘的花放在騾車後座搖曳生姿着。
“這裏？”
距離清晨的花市還有好幾裏的郊外？
“是的，這裏就可以。”
然而周遭景物仍一直往後退，他似乎沒有要讓騾車停下。
“在這裏把你放下來可以，不過，你以爲以你的腳程在散市之前能到達嗎？”就爲了同他保持距離，她連生意都不顧了？
“我是個寡婦，你同我在一起只會給你增加麻煩。”戚淺秋別過臉，語聲輕輕，本來溫柔的眼睛裏此刻只剩一片淡漠。
“那要看麻煩的定義在哪裏。”
“你馬上就會後悔的。”
“那就等我後悔了再說。”
她低頭把蕾兒的小被拉得更緊密，不再去想什麼，一路靜默的讓他送她到花市。
到達之後，她發現這兒人多得讓她頭昏。
人多的場合，戚淺秋本來應該是引不起人注意，但是，她脣不點而朱，眉不畫而翠，容貌嫵媚清麗到了極點；一個人回過頭看她，兩個人，接着，就算不是經過她身邊的人也刻意繞了個圈過來瞧她。
人們看見她懷中抱着一個娃兒，騾車上又跳出一個男孩，駕車的是她的漢子吧，原來是一家人……
“薩兒，你跟着她們。”
“好的，爹。”
正中下懷，他露出大大的笑顏。剛纔在騾車上大娘爲他綁了個利索的髮髻，身上暖撲撲的外套也是大娘親手幫他穿的，呵呵……好好喔。
“我讓薩兒跟着你，等我事情辦完就過來接你們。”千鬱樹向戚淺秋交代着。
“不用……”她搖頭，卻無法不看見薩兒頓時深受打擊的表情，“我的意思是這裏人多，兩個孩子我看不來。”
“這你不用擔心，薩兒會照顧自己。”他信心十足。
讓嘈雜聲吵醒過來的蕾兒瞧了瞧周遭，正扁起嘴要哭，見了站在一旁的薩兒，眨眨眼，停住哭勢，從孃親身上滑了下去。
薩兒很自然的接手。
戚淺秋瞧着兩個孩子，又瞧瞧千鬱樹。
她的蕾兒本來一醒就哭，這會兒怎麼……
思緒雜亂無章的她放棄跟眼前的男人講理，她本來就不想惹人注意，只要人家來買她的花，不要管她是誰。
帶着兩個孩子，她沒入人潮洶湧的市集。
市集人多壅塞，花樣繁多，戚淺秋第一次來，怯怯往角落一站，馬上被吆喝。
“別往那兒站，你擋了我的生意。”
才連選的道不是，這邊又發話。
“去去去，旁邊去，我這兒要作生意，要賣花往別處去。”
有的乾脆住她腳邊潑水。
還有醉翁之意不在酒的登徒子。
“小娘子，你賣花啊……”男人才探頭，卻猛然被從店裏衝出來的龐大母老虎扭着耳拖進去，一路叫罵聲不絕。
薩兒看着戚淺秋飽受驚嚇的臉，拉了拉她的衣角。
“大娘，往這走。”
受到排擠是預料中的事，她受慣別人的冷言冷語。壓在她肩膀上的擔子沉重得叫她喘不過氣，自尊是多餘的。
“你不要緊吧？”生怕薩兒跟着她受了委屈，她垂頭低問看來一臉無所謂的他。
“大娘，你別擔心我，薩兒曾經跟着爹爹走遍大江南北，這些場面難不倒我啦。”他滿臉英雄氣概，拍胸脯的樣子讓戚淺秋覺得溫暖窩心。
她比一個小孩還不如呢。
薩兒直入市集最繁華的中心，熟門熟路的像走進自家的廚房一樣，被他拖着跑的蕾兒咯咯直笑，她從來沒這樣跑過。
他帶她們來到一處大院，其中錯落着大小不一的山石，各種型態的小池，與各類的盆栽植物，園子的某個角落瀰漫着石粉煙氣，敲撞着石塊的聲音沒有一刻停歇。
“石頭叔叔。”薩兒圈起手放在嘴上，放大聲的吼叫。
戚淺秋還沒意會過來，園子裏忽地冒出一個高大的身影。
“啊，薩兒，真的是你，那天我在街上看見你們爺倆還以爲眼花，你爹回來居然沒有知會我一聲，沒義氣、沒道義，可惡啊！”石頭拿着鑽子的手揮來舞去，也不怕傷了一旁的人。
“我這不是來了，來賣花。”
“什麼時候你爹改行了？”他粗聲粗氣的吼。
“不是我爹。”
他這才發現安靜的戚淺秋，還有讓她不勝負荷的花籃，濃眉大眼下的表情有了浮動。
“小娘子，這花是你種的？”
“是。”
“好，我全買下了！”
“我只是想借個地方賣花，並不是要來兜售。”
他瞧着她，鑽子輕輕放到背後。“哦，你想要來隨時都可以，我這院子前頭是你的了。”
戚淺秋遲疑的瞧着眼前這個巨大的男人，雖然他講起話來氣勢驚人，然而比起背後裏傷她的流言，這人看起來可怕，卻感覺不到惡意。
“謝謝這位大爺。”她斂眉爲禮。
直到回程，慢半拍的戚淺秋，才知道爲什麼千鬱樹要讓薩兒跟着她了。
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“什麼風把你吹回來？我以爲起碼要十年之久纔會再見到你。”
一身碧紗羅袍的焦天恩和一身布衣的千鬱樹對桌而坐，春暖花開，從柳枝迸出來的柳絮飄呀飄的，忽地，被茶盅的水氣吸收，一個扭腰，頭重腳輕的落人瓷杯邊緣。
“我這不是回來了。”
“回來卻不找我，要不是我認出你家薩兒最愛的那兩頭騾子，你我豈不是又要錯過？！”這個因爲造園認識的友人，他卻老是當他是洪水猛獸。
“你可別又拉我去參加那些有的沒的場合，我討厭應酬。”千鬱樹眉頭微微皺起，這回他可先把話說在前頭。
茶剛煮沸，茶香嫋嫋，使人精神大振。
“你幫我造座新圈子，我就放你一馬。”
“你已經有四座園子了。不過我有比幫你造新園子更有趣的計劃，要不要聽？”千鬱樹自有打算。
“難得你會主動，我要聽，還要仔細參詳。”
“是跟你談個生意。”
“這小地方，我喚不到什麼商機，你看見了什麼？”他是別人口中的紈絝子弟，專管喫喝玩樂，敗家。
“事在人爲。”千鬱樹有把握。
焦天恩霍地挺直腰桿，精神全來了。
“既然你會這麼說，一定有你的道理，好，你說了算，就算賠錢的事我也趟下去。”
千鬱樹是造園這行的丹書鐵卷，只可惜吳興地小，留不住他這尾見首不見尾的蛟龍。
“既然是生意就不會讓你喫虧。”
“你怎麼說都好。”替偶像工作，無比榮耀。
“我要買地，只要你拿得到的我都要，其他的枝節就由你去負責。”
“範圍呢？”
“以紅木村爲原點，越多越好。”
“這麼大手筆？”可以一次敗家敗個夠本啦。好刺激！
“土地買賣可以刺激地價。”他有心、有計劃。
“再來呢？”焦天恩眼睛發亮。
“我們有計劃的買地，造成優美的環境，給本地的人制造工作機會、培養造園的人才，我還要讓吳興的地皮水漲船高，不管南方還是北方的有錢人都到吳興置產，居家、別業都可以。你說這樣有沒有商機？”
“真有你的！我就知道你這傢伙不嗚則已，一鳴驚人。”好玩，好玩！
“建築的事交給你跟石頭負責。”一個頂尖的建築師，一個頂尖的石匠，加上他三個人，很夠了。
“爲什麼想回來發展？”他可以想像這塊他們土生土長的地方，即將風起雲湧的將來。
“心血來潮罷了。”
這塊地可是他的傷心地，也是他離去的理由，現在說心血來潮，訛他啊？！這傢伙從來沒有把他當朋友吧，他總像是荒野中斯文的一匹狼，獨來獨往，啊，應該說是帶子狼。
“對了，薩兒呢？他通常不是都跟進跟出的，這次怎麼沒來？”
茶香退去，留下澄淨如琥珀般的汁液，千鬱樹拂去柳絮，一口喝盡。
或者友情跟茶一樣都需要時間醞釀煮沸，入味了，才能水到渠成。
“他不是小孩了，用不着一天到晚跟着我。”
“你不是會把小孩扔在家的人。”
用指節敲頭，他感覺得出來千鬱樹的改變，可是哪兒不一樣咧？一時要他說清楚又不能。
“我們談的是工作。”其他的就免了。
“工作、工作，你應該學我樂天知命、遊戲人間，你一定是孤家寡人久了，忘記什麼叫情趣，往後你要回來住下，我們常聚聚，你就會知道跟我在一起的好處。要不，娶個老婆吧，有人噓寒問暖的都強過你孤單單的一個。”
“焦天恩。”千鬱樹忍不住連名帶姓地叫他。
“好吧，不提就是。近午了，最近吳興樓來了一個手藝不錯的廚師，詳細的情形我們一邊用膳一邊談。”
“你以後會忙得連消遣我的時間都不會有，先做好心理準備吧！”千鬱樹起身。
咦，出錢的大爺不是把銀子撒出來就好了嗎？忙啥，他很久不知道“忙”字要怎麼寫了。
“你會知道的。”
哇咧。“喂，我們是朋友吧？”
“你說呢？”
“朋友不應該互相陷害的不是？”
“互相陷害也是友情的一種。”他從來都沒有承認過他們是朋友。
呵呵。“你這算幽默感嗎？”
“你說呢？”
又是這種死人表情！焦天恩真的想一拳給他捶下去。
“我說你八百年前來找我是爲了娶薩兒他娘那一回，這次……不會又看中意哪家閨女，春心思動，要替薩兒那個苦命的孩子找個後孃吧？”他胡說八道習慣，要管住自己的嘴有時候跟拉住八匹馬一樣困難。
當然，他也只是嘴巴說過了算。
睨着千鬱樹冷靜自傲的表情有些崩壞，他狐疑了。
“我這嘴，說好的不靈，壞的靈，別真的讓我給說中了。”焦天恩幾乎要跳起來了。這天大地大的事，他要趕快廣爲宣傳去……
“你這張碎嘴怎麼沒人來撕了以確保天下太平？”戚淺秋的模樣從他心中滑過，留下一道他也說不上來的痕跡。
他的臉因爲想到她有了些微的改變。
焦天恩對於人的表情最有研究了，他這八風吹不動的朋友何時如此慌張過，就連……那件事情發生的時候，他也只是選擇離家，什麼都沒有解釋、交代。
嗯，一定有什麼瞞着他的事正在發生。
看起來他很有必要親自走一趟好朋友居住的紅木村，說他大鬧也好，關心朋友也罷，總之，他非要去瞧上一瞧……
