「蘋蘋，你在發什麼呆啊？快過來幫忙綁氣球。」
「喔！」蘋蘋回過頭，看到曉舟已經坐在沙發上，正在跟一堆氣球奮戰。手巧的她三兩下就綁出許多造型氣球，有貴賓狗形狀的、小白兔形狀的，當然，還有」些美麗的心形氣球，已經直接安插在玫瑰花叢中。
氣球、鮮花，還有餐桌上散發香味的美食，以及十二寸的生日蛋糕，看起來真是完美。
蘋蘋拿着一個氣球，學着左綁右綁，把氣球弄成貴賓狗的模樣。「曉舟姊，你真的好厲害喔，不但會插花，各種造型的氣球也都可以變出來。」
「這沒什麼啊！」曉舟笑容可掬。「我早就說過了，在花店工作對我來說是最快樂的事，不但可以每天跟鮮花爲伍，幫客戶做現場佈署時還可以玩玩氣球，感染喜悅的氣氛，好象在玩樂呢！反正我這個人對這種風花雪月的事特別感興趣，只要別叫我碰數字就好了。我最討厭看到數字了，一看到數字，就會頭皮發麻。」
曉舟突然想到什麼似的，動作一頓，問道：「對了，你哥是在哪裏工作的啊？趕回家不會很久吧？我怕飯菜冷掉了。」
「我哥他在『德盛金控』工作，是裏面的總經理。」
「金控？喔喔，聽起來就粉恐怖。」曉舟俏皮地吐吐舌頭。「你哥從事的，剛好是我最害怕的工作。我超害怕數字的，一堆數字加起來可以讓我莫名頭痛。唸書時，我的數學從來沒有及格過，畢業後也很怕去銀行辦事，總覺得銀行要求我填寫的表格都是火星文，我完全看不懂，霧煞煞一片。我常常覺得，可以在銀行工作的人，大腦組織一定異於常人。」
曉舟的朋友中，從來沒有人從事金融方面的工作。說實話，她覺得自己跟那類人肯定也合不來，就好象北極與南極一樣，天生就不對盤。
蘋蘋笑了。「我哥跟你剛好相反耶！他好象是天生的數字天才，數理觀念一 流。念高中時，他還代表臺灣到日本參加過國際數理奧林匹亞競賽，在全球七十幾個國家、三百多個學生中，勇奪個人和團隊的金牌——啊！」說得正開心之際，手上的氣球卻因扭轉的力道太強，「啵」一聲破了。
「好可怕喔！」蘋蘋被爆破聲嚇到，整個人跳到一邊。「嚇死人了，我很害怕氣球破掉的聲音。雖然最近常常在花店幫忙綁造型氣球，不過，我還是無法克服這種恐懼感。」
曉舟哈哈大笑。「瞧你，嚇得臉都發白了！哪有這麼恐怖啊？只不過是一個氣球嘛，破掉就破掉，又不是瓦斯爆炸，有啥好怕的？沒關係啦，既然你怕，那你去檢查看看花朵有沒有枯萎，氣球交給我綁就行了。」
「喔，好。」蘋蘋應着，突然，一個遙遠又模糊的畫面掠過腦海。她記得，大哥好象也很怕氣球破掉的聲音……小時候，有一次鄰居的小孩惡作劇地拿了一堆氣球，故意在哥哥面前刺破，當時還惹得哥哥大發雷霆，狠狠地跟對方打了一架，把對方打到鼻青臉腫。
蘋蘋越想越不安，哥現在還會怕氣球嗎？呃……應該不會吧？都經過那麼多年了，他應該早就克服那份恐懼了……吧？
「大功告成！」曉舟手腳俐落地綁好許多氣球，將它們一一裝飾在花叢中。「好，全部OK啦！蘋蘋，那我就先離開了，待會兒你們兄妹倆好好地喫個飯，玩得開心點。」
蘋蘋連忙拉住她。「曉舟，你不要走啦，留下來一起喫飯嘛，你陪我忙了一整個下午，一手包辦所有的佈置工作，還幫我一起煮菜，我都還沒好好謝謝你呢！跟我們一起喫晚餐嘛，人多才熱鬧啊！我跟我哥的朋友不熟，無法邀請他的好友來家裏爲他慶生，只有我們兄妹兩人，感覺很孤單呢！」
曉舟很猶豫。「這不好吧？你們兄妹倆團聚，我一個外人杵在一旁……」
「你纔不是外人呢！你是我最要好、最信任的朋友！留下來嘛，我——」蘋蘋還想說什麼，卻耳尖地聽到門口傳來的聲響，她眼睛驀地一亮。「我哥回來了！」
「真的？」曉舟也感染了她的興奮。「快快，快把室內的燈全部關掉！你要躲在黑暗中，給他一個驚喜！」
「好！」
＊
站在自家大門口，敖震邦掏出鑰匙想開門，另一手下意識地揉揉眉心。好累，這一陣子他都持續加班，每天早出晚歸，平均一天只睡四個小時而已，沉重的壓力彷彿怪獸般盤據在他的肩頭，壓得他快喘不過氣來了。
早點回家也好，他打算跟蘋蘋好好喫個飯，關心一下她的生活近況，順便提醒她家裏經濟無虞，可別爲了打工而耽誤學業。然後，他要好好泡個澡，今晚提早就寢，睡個好覺，明天才能精神飽滿地繼續衝刺。
鑰匙轉了兩圈後，門開了，迎接他的，卻是一室黑暗。
他很困惑。「奇怪，蘋蘋剛纔是用家裏的電話打給我的，她應該在家啊！怎麼沒開燈呢？」
提着公文包，敖震邦走入室內，順手關上大門，摸索地找尋電燈開關。
還沒按下電燈開關，他的鼻子就敏銳地嗅到一股濃郁的香味，那味道越來越濃，似乎充斥了整個屋內，並來勢洶洶地襲擊他的鼻端、他的腦門！難不成是……
花？！
糟糕！
還來不及喊糟，黑漆漆的屋內突然燃起一點又一點的光線，原來是盞盞香水臘燭，升高的溫度使得玫瑰花香更加濃郁，飄散得也更怏了。
「哥，生日快樂！祝你生日快樂、祝你生日快樂、祝你生日快樂——」敖蘋蘋手持玫瑰燭臺，從一片花海中緩緩走出，靦腆的臉蛋上漾着興奮，還有濃濃的祝福。
「蘋蘋？」敖震邦傻眼了，一時間說不出話來，但心底的警鈐卻尖銳地響起。糟糟糟！好恐怖、好恐怖，這實在太恐怖了！
爲什麼？爲什麼有這麼多玫瑰花？一簇又一簇的花海幾乎將整個客廳完全淹沒，玫瑰大軍甚至蔓延到廚房還有他的房間！每一朵玫瑰都幻化成了惡鬼的臉，宛如洪水般攻城掠地，無所不在，讓他無處可逃！
該死的！他天不怕、地不怕，最大的剋星就是花！
他怕花粉，因爲花粉會引發他的蕁麻疹宿疾，這也是他從來不買花回家的原因，難道蘋蘋不知道嗎？
蘋蘋唱完生日快樂歌后，滿臉笑意地看着他。「大哥，祝你二十六歲生日快樂！我準備了蛋糕還有豐盛的晚餐喔！這是我準備的小禮物，希望你會喜歡。」
她拿出一個綁上精美緞帶的禮盒，裏面裝的是一支MONT BLANC（萬寶龍）的鋼筆，她知道哥哥最喜歡這個品牌的筆。
「哥，我們先開香檳慶祝吧！」蘋蘋興致高昂地打開一瓶香檳，「啵」的一聲，軟木塞衝向天花板，白色的氣泡爭先恐後地竄出。音響流泄出熱情的舞曲，歡樂的氣氛high到最高點。
蘋蘋一臉快樂的表情，但身爲壽星的敖震邦卻滿頭大汗，甚至連額際都開始滲出冷汗，臉色也寸寸發白。好恐怖，爲什麼連禮物上面都綁有一朵玫瑰花？啊——救命、救命啊——
他的鼻子好癢，玫瑰的芳香還有悄悄抖落的花粉讓他身體的過敏記憶啓動了，他全身的毛孔都開始蠢蠢欲動，叫囂着要發癢，連喉嚨也癢了起來，他開始覺得呼吸困難。完蛋了，他知道到達極限，他的蕁麻疹要發作了，
敖震邦的臉色忽青忽白，艱困地擠出一句話。「把花……拿走……哈啾——」他打了個大噴嚏。
蘋蘋看出他的不對勁，趕緊放下手裏的香檳。「哥，你怎麼了？」奇怪，她這麼精心地準備一切，又是鮮花，又是蛋糕和禮物，還有香檳助興，哥不高興、不覺得驚喜嗎？瞧他慘白的臉，像是受到什麼驚嚇似的。
「花……快拿走……」敖震邦腦門發暈，覺得呼吸越來越困難了。好恐怖，無所不在的玫瑰花香和花粉快把他逼瘋了！「哈啾、哈啾、哈啾——」又是一連串驚天動地的大噴嚏。
「哥，你到底怎麼了？你別嚇我啊！」蘋蘋慌了，她從沒見過臉色如此灰敗的哥哥，他看起來好痛苦。
這時，躲在暗處負責點香水臘燭的曉舟也看出狀況不對，還來不及跳出來幫助蘋蘋，另一個慘劇又發生了。
由於整個室內都是花香和花粉的味道，爲了呼吸新鮮空氣，敖震邦腳步踉蹌地想逃到外面，可卻沒料到他居然踩到擱在茶几邊的一串小氣球，霎時，只聽到此起彼落的氣球爆破聲響起——
啵、波啵啵啵……
「啊——」敖震邦忍無可忍地發出怒吼。「爲什麼有氣球？」天啊、地啊！難道他受的苦難還不夠嗎？除了花粉之外！居然還有他第二恐懼的氣球，這地方簡直就是人間煉獄嘛！
啵啵、波啵啵……
氣球的爆破聲像是鞭炮般，不斷地在他腦門蕩着。每一聲爆破都像是索命鈐般，挑戰着他的忍耐極限，他臉色鐵青地咆哮：「見鬼的！爲什麼會有這麼多該死的花和氣球？該死、該死——」
面無血色地打開大門衝到外面，他罵出一連串最粗魯、最難聽的髒話。「Shit！Shit！＠X※￥#%*……」
「哥？哥——」敖蘋蘋欲哭無淚地追出去。
嗚嗚嗚，哥哥到底是怎麼了？他看起來活像是快斷氣了似的，事情怎麼會變成這樣呢？
