“師侄！師侄！”柳湘湘掀開馬車的布簾，不知道喚了幾十聲。
駕車的凌鶴羣理也不理她，仍是慢條斯理地放任馬兒緩行，狀似心不在焉地瀏覽風景。
“呃……凌……”本想叫一聲凌公子，想想太見外，叫凌大哥又亂了輩分，最後她終於決定叫：“鶴羣！”
“有人叫我嗎？”凌鶴羣挖挖耳朵，遊目四顧。
這三天來，柳湘湘早已習慣他的輕忽態度，但她實在急了，不得不出聲喊他：“我要……嗯，早上喫壞肚子了。”
凌鶴羣勒緊馬繮，將車子停在地望無際的田野間。“好了，請方便。”
柳湘湘爬下馬車，看到不遠處正在耕種的農夫，她微紅了臉，轉身拿了自己的披風。“麻煩你幫我擋一擋。”
“沒有人看到啦!”
她走到他身邊，將披風塞給他。“拜託一下嘛！”
既然人家都拜託了，他還能怎樣？於是他大手一揮，扯開披風拉成一道布屏風，再轉身面向綠油油的田野。“你快一點，待會兒有人從後面來，我可不管。”
此時正是春暖花開時節，水田映着天光浮雲，間有綠色秧苗搖曳生姿，再伴以田梗上的各色野花，真是一幅繽紛的田園景色呵！
可是……後面那個味道真難聞！
爲什麼他要站在下風處呢？凌鶴羣恨恨地屏住呼吸，好不容易終於聽到寨憲章奉的整衣聲，還有一個怯怯的聲音。“好了。”
他將披風扔回柳湘湘的手中，皺起眉頭道：“我們早上喫一樣的清粥小菜，爲什麼我沒事，你就有事呢？”
“可能是喫了腐乳，體質不適合。”
“你到底還有什麼東西能喫？”凌鶴羣用腳踢了踢泥土，將那堆作嘔的稀巴爛掩蓋起來。“辣的不能喫、酸的也不喫、鹽不能放太多、酒不能喝、炸的也不行。你說，你還能喫什麼？”
“清淡一點就行了。”柳湘湘小聲地道。
“是了，喫粥也會拉肚子，你這個大小姐，還要我幫你調配食譜呢！”
“你喫什麼，我就跟你喫，只消給我一碗熱水洗掉調味就行了。”她委委屈屈地爬回馬車。
“等等，你喫個止瀉藥，免得又要拉肚子。”
“我沒有止瀉藥。”
凌鶴羣敲敲一個小箱子。“你帶了這一箱藥丸出來，裏頭沒有止瀉藥嗎？”
“沒有，只有調養身體的藥。”
“沒有刀傷藥、驅風油、解熱丸、平胃散這些出門必備藥品嗎？”
“沒有。”
“你爹是走遍天下的大鏢頭，他沒跟你說出門要帶什麼東西嗎？”
“沒有，他叫我收拾行李，我就帶了衣服和每天要喫的藥丸。”
看來那位總鏢頭把照顧女兒的責任都推給凌家了，凌鶴羣氣得雙手在車裏亂扒，找到自己的包袱，拿出一瓶藥，再彈出一顆藥丸。“拿去喫！你不要以爲我對你好，我只是不想再聞到異味。”
柳湘湘小心翼翼接過了，露齒一笑：“謝謝。”
這病娃娃也會笑？凌鶴羣好像看到了匆匆一含的含羞草，而他則是去觸動那草葉的微風，他擺開這個奇怪的念頭，問道：“你不怕我了？”
“你很兇，可是不可怕。”
“聽不懂。”他繼續維持兇惡的臉孔，跳上馬車，大喝一聲，用力一揮馬鞭，再度起程。
他就是要繼續嚇她，絕不讓她以師叔自居！
*** 黃昏的客棧中，凌鶴羣和柳湘湘坐在一起喫飯。
“喂！我爲了你，忍痛不叫最喜歡喫的酸辣湯，幫你叫了這碗清淡的筍片湯，你又不喝了？”
柳湘湘挾起一塊嫩筍片。“這筍片湯很香，可是竹筍性寒，我體質弱，最好不要喫，不過既然你叫了，我還是會喫一些。”
“這麼勉強？”凌鶴羣挑起眉毛，不以爲然地道：“你還有什麼不能喫？統統告訴我，免得下次叫了你又不喫。”
“你儘管叫你喜歡喫的東西，我多少喫一點，不會勉強的。”
“你快說！省得麻煩。”又擺出一張兇臉。
柳湘湘用筷子指着桌上的開陽白菜。“大白菜性寒，喫了胃會不舒服。水果方面，梨、橘也屬寒性，水產則是蟹、蛤最寒，至於肉類，鴨、蛙也是涼性的。”
“煮熟了不就沒事？”
“底性寒，煮熟了還是一樣。這就是之所以秋天喫熟蟹，仍然要佐以熱薑茶的道理。”
“原來如此。”凌鶴羣撈走一大團白菜。
“你別把菜夾光了呀！我也要喫。”
“你不是不喫嗎？”
“我還是會喫，人總要填飽肚子，我只是儘量少喫寒涼食物。”柳湘湘伸出筷子，趕緊夾了兩片白菜。
“又說不喫，又說要喫，我都快被你煩死了。”凌鶴羣拿起酒杯，一飲而盡。
“你這壺高粱酒性烈，喝了身體會暖，可是喝多了傷肝，喝醉了也會誤事……”
“你能不能不要說話？”凌鶴羣把酒杯重重地放在桌上，雙眼直瞪柳湘湘。“我凌四少最痛恨喋喋不休的女人了。”“我沒有喋喋不休，我只是實話實說……”她握緊筷子，嘴脣嚅動着。
“還說？”他再用力瞪她一眼。“那盤清蒸牛肉片是特地爲你叫的，你乖乖喫飯，不要吵人。”
“我不吵你，可是你才喫半碗飯就喝酒，這樣很傷胃……”
“你有完沒完？”
她已經被瞪得無地自容，只好端起飯碗默默喫飯。
凌鶴羣又倒了一杯酒，心裏正得意嚇住了她，一眼望見她從飯碗裏抬起來的清亮明眸，像是欲言又止。他受不了那個眼光，扔下了酒杯，也是端起飯碗。“我先喫飯可以了吧？喫兩大碗飯再來喝酒，就不傷胃了。”
“對！”她嚥下飯粒，眉眼裏有了笑意。“多喫點飯墊墊底，總是保養自己的身子，不過最好淺酌即可……”
“我說一句話，你一定要說三句話嗎？”
“其實……我不太講話的……”
“沒看過像你麼吵鬧的女人，快喫飯！”凌鶴羣可惱不能閉起耳朵，否則他照樣可以留在家裏，又何必帶這個小麻煩出來遊蕩呢! 柳湘湘喫畢一小碗飯，再舀一碗熱湯，從隨身小袋掏出一顆黑色的大泥丸，用湯匙將大黑丸在湯裏慢慢壓碎。
這些天來，凌鶴羣已經受夠了那顆大黑丸的奇異藥味和難看顏色，他擠了擠鼻子，皺眉道：“你一定要在我面前喫這顆藥嗎？”
一碗透明的清筍湯已經變成了墨汁湯，柳湘湘仍然賣力地壓碎藥丸。“這藥味道難聞，更難下嚥，大夫說每天晚飯後配着熱湯喝下去，既容易下肚，腸胃吸收效果也好。”
“你能不能在我喫完飯後再玩這套把戲？”凌鶴羣放下筷子。“你已經嚴重破壞我的食慾，知道嗎？”
“這樣啊？”柳湘湘抬起眼，無辜地眨了一下。“我每天喝完藥湯之後，你就喫完三碗飯，如果你食慾好的話，是不是可以喫上五碗飯？”
“你別在我面前喝這碗湯就是了，還 嗦什麼？”
柳湘湘端起湯碗，不知道是喝還是不喝，眼睛注視着一口接一口吃飯的凌鶴羣。“你食慾不好，再點個開胃小菜嘛！如果是身體的問題，我請客棧幫你做茶膏糖，只要茶葉加白糖熬成絲，鋪在熟菜油上面，放涼了就可以切塊帶上路，很簡單的。”
“你講完了嗎？”只要她從他眼前消失，凌鶴羣相信自己的食慾一定會變好。“還不回房喝湯？”
“好吧，我先回房去了。”柳湘湘捧着藥湯站起，走了一步又跨回來。“喫飯要細嚼慢嚥，你這種喫法非但不能享受飯菜的美味，而且大塊食物落肚，不易消化……”
“請你閉嘴！”凌鶴羣“啪”地一聲放下飯碗，引來客棧不少人側目。
柳湘湘低了頭，委委屈屈地抱了湯碗離開。
鄰桌的客人哈哈笑道：“兄弟，你家小娘子也是爲你好，你何必這麼兇？”
凌鶴羣沒好氣地道：“你喫飯的時候，旁邊有一個女人嘮叨個不停，請問老兄你還喫得下去嗎？”
“是啊！”那桌几個男客人都笑了。“我家黃臉婆也是這樣咧！不如找幾個哥兒們到外頭喫飯，喝酒划拳聊天，還可以叫姑娘唱曲兒，這才爽快呢！”
這句話對中了凌鶴羣的胃口，當下兩桌並作一桌，天南地北聊了起來。
直喫到酒酣耳熟，衆人方大笑歸去。凌鶴羣聊得痛快，連日來面對柳湘湘的鬱悶一掃而空，他帶了滿身酒氣準備回房休息，經過柳湘湘的房間時，發現房裏依然燭火通明。
“這麼晚了還不睡？”他敲了她的門。
房門輕輕地打開一條縫，露出一隻圓圓的眼睛。“呀！你喝完了？”
“我喝完了關你什麼事？”凌鶴羣噴了一口氣。“你快點去睡，身體不好就別學人家熬夜。”
“哎！好臭。”門後的柳湘湘後退幾步，顯然是被酒氣醺到了。
“你沒事吧？”凌鶴羣遲疑了一下，還是推門進去。
“我……我頭有點暈……酒味太重……”她扶着桌沿，臉色變得蒼白。
“這樣也會頭暈？”他繼續在房裏噴着酒氣，桌上擺着她的藥箱子，蓋子已經打開，看來她似乎正在找藥。
“你找什麼藥？”他問了。
柳湘湘坐到牀上，細弱的手臂撐着牀板。“我本來睡着了，後來……喉頭好乾，很不舒服，想找喉嚨痛的藥……”
“找到了嗎？”
“大概沒有。”她不支地垂下頭。
凌鶴羣不再避嫌，伸手摸了她的額頭，果然微燙，他劍眉微蹙。“我一路不敢讓你風吹日曬，你又是什麼時候着了風寒？”
“可能是下午拉肚子的時候吹了風，晚上又喫寒涼的竹筍和白菜……”柳湘湘抓了棉被，人就臥倒在牀。“還有……我今天喊了你好久，你都不應，喉嚨喊出病了。”
“你說你生病都是我害的嘍？”凌鶴羣惱得要衝出房門，一看到牀上那個蒼白的臉孔，他又停住腳步注視着她。
“你快出去……”柳湘湘閉眼皺眉。“好臭，我頭好暈……”
“不用你趕，我自己有腳！”
不管她了，讓她睡上一覺，明天總該會好吧！
才踏出房門，差點和迎面而來的夥計撞個滿懷，他沒有好臉色地道：“你這麼晚還在忙嗎？”
“哎唷！我們當夥計的以客爲尊，再晚也要忙。”夥計捧着一碗熱湯，笑嘻嘻地道：“我給客倌送醒酒湯來了。”
“我什麼時候要你送這勞什子湯來？”
“是客倌的娘子要我們煮的。”夥計向着房間努嘴。“小娘子好細心，吩咐我們買葛花和蕾香，用水煎了準備給客倌醒酒呢！”
“真是 嗦的婆娘！”凌鶴羣嘀咕了一句。
夥計仍在自顧自地道：“小娘子人美心腸好，客倌真是福氣呢！我們掌櫃的就說嘛！小夫妻愛吵架，還賭氣分房睡，其實心裏還是很愛對方……”
“你們客棧的夥計都像你這麼聒噪嗎？”
“小的不聒噪。”夥計仍是笑嘻嘻地舉起醒酒湯。“我們掌櫃的才厲害，客人點五兩一桌的酒菜，他可以說服人家換成十兩一桌，點米酒換高粱，點桂花魚換鮑魚……”
那碗清淡的醒酒湯仍在冒着熱煙，一股清香撲鼻而來，凌鶴羣自動關起了耳朵，彷彿周圍只有那碗淡雅宜人的熱湯，不再有雜音，也不再有雜念，他接過碗，一飲而盡。
“我們掌櫃的還會說故事……”那夥計的聲音忽然又回來了，他也聽到房裏傳來的濃重呼吸聲。
凌鶴羣將湯碗塞回給夥計，回身踏進柳湘湘的房門，吩咐道：“你去把我房間的包袱搬過來，退掉那間房。”
夥計笑道：“夫妻早該同房嘛！何必浪費那個房錢……”
“你去不去？再燒一壺開水來。”
“這就去。”
耳根終於清靜，凌鶴羣掩上房門，柳湘湘在半睡半醒之間。“你沒走？”
“你這個病娃娃模樣，我怎能走!”凌鶴羣坐在椅子上，看牀上臉色忽紅忽白的柳湘湘，他知道這是發熱的症兆。
“你好臭。”
“我喝醒酒湯了。”
“衣服臭，有酒味。”柳湘湘轉身面對牆壁，用被蒙了頭臉。
凌鶴羣將窗子打開細縫，再走過去掀了被子。“不能蒙，生病了就是要呼吸新鮮的空氣，調養氣息，你常生病的人不知道嗎？”
“好臭！你快走，我要睡覺了。”柳湘湘又抓回被子扯得死緊。
“病娃娃還這麼大力氣？”
夥計把東西送了過來，凌鶴羣拆開包袱，迅速換了一套乾淨的衣衫，再拿出一顆解熱丸，來到牀沿邊喊道：“快起來喫藥了，不要說我不管你的死活。”
一聽到喫藥，柳湘湘倒是聽話地坐起身子，看到藥丸就吞了下去。
凌鶴羣把溫水送到她的嘴邊。“你有藥就喫，也不問問什麼藥嗎？”
“我習慣喫藥了。”喝了一口水，她又要倒下。
“坐好。”凌鶴羣脫掉鞋子，跳上了牀。“你不會盤腿坐嗎？”
“你做什麼？我好睏。”柳湘湘身子搖搖擺擺，還是聽話盤了腿。“你去睡覺，明天還要趕路……”
“今晚不治好你，明天帶病娃娃上路才麻煩。”他幫她擺好上身，雙手撐住她的背部。“坐好，我幫你調理一下。”“調理什麼？唔……”柳湘湘整個身子倚在凌鶴羣的雙掌上，只覺得有一股暖流傳入了她體內，慢慢周流全身，壓下了所有的躁熱與不適，好像是溫柔的春風吹拂着血流脈動，舒適而愜意。
一個時辰後，凌鶴羣扶她躺下，看到那張甜睡的臉蛋，他咬牙切齒地跳下牀。“你倒好了，我耗內力幫你調理氣息，你只會睡！做什麼師叔啊？連基本的內功心法都不會，我當師侄的功力都比你強上千百萬倍。”
叨唸歸叨唸，柳湘湘仍然睡得香甜，臉上恢復正常的血色，呼吸也順暢了，凌鶴羣拉了棉被幫她蓋上。“你晚上給我好好睡覺，不要吵醒我。”
柳湘湘睡得安穩，哪管旁邊這個苦命的男人呵！
“真是有夠倒黴，我凌四少生來茶來張口，飯來伸手，什麼時候照顧過女人了？還要擔心你半夜會不會再發熱……”他走到桌前坐下，打個大呵欠，今晚真的很累，他一口吹滅燭火，就趴在桌上睡着了。
深沉的睡夢之中，似乎有些聲響，又有着急促的呼吸聲音，只聽得“碰”地一聲，桌子猛地被撞歪，他也驚醒了。
又是誰膽敢吵醒他的美夢？凌鶴羣在黑暗中找到那個移動的身影，一把抓了回來。“我請你好好躺在牀上睡覺，不要起來到處亂撞，好嗎？”
“你……你是誰？”柳湘湘聲音變得驚恐。
“我還是誰？我就是幫你趕車、帶你住店的可憐師侄啊！”他把她丟到牀上。“你已經退燒了，好好睡上一覺，明天才有體力上路！”
她坐在牀沿，又要下地。“好暗……我睡不着……”
他按住她。“半夜當然暗了，快給我躺下去，不要吵我睡覺。”
“不要……”她坐了起來，呼吸愈來愈急，額頭也冒出冷汗。“好暗，我看不到東西，快點臘燭啊！”
“你真麻煩，你乖乖躺着，把眼睛閉上，自然就睡着了，還點什麼臘燭？”
“這麼暗，我睡不着，我好怕……”
“又沒有妖魔鬼怪，我人在這裏，你怕什麼？快睡！”
“太暗了，我好難過……”她用力喘氣，好像陷入了一個封閉的黑暗空間，又摸索着站起。“我有火摺子，我自己來點。”
“算了，我怕了你，你不要亂動，不然又撞到桌子。”他拿起桌上的火石擦了幾下，迸出幾點火星。“我幫你點火了。”
臘燭再現光明，凌鶴羣看到柳湘湘呆呆站着，滿頭是汗，臉色慘白，緊張的神色卻慢慢舒緩了。
“你真是病得不輕。”他丟了一條汗巾給她。“快抹抹頭臉，半夜露氣重，你不要又着涼了。”
“我要喫藥。”
“病娃娃又要喫什麼藥？”他打開桌上的藥箱子，看到裏頭各色的藥包和藥瓶。
“那個紫色的瓶子，定心丸，可以鎮心神、怯邪氣。”
“這是什麼騙人的玩意？”凌鶴羣拿起瓶子凝娣，倒出一顆黑不啦嘰的小藥丸，聞了聞味道。“喫了這藥就會心神安寧？”
“那是京城御醫世家所開的珍貴藥方，快給我。”柳湘湘仍在冒冷汗。
“好啦！反正你這隻藥罐子，喫的草藥一定比神農氏還多了。”凌鶴羣心裏不信，但仍然送上藥丸和水。
吞過藥丸，她緩緩地坐到牀沿，拿了毛巾拭汗，氣息也平靜了。
“真的有效？”他狐疑地反覆旋轉藥瓶，又看了那個藥箱子。“你這裏還有什麼奇怪的藥？”
“血氣不足、心悸難眠、頭暈目眩、呼吸不順、體力衰弱……”
“別說了，你再說下去，我也要生病了，擦完汗就睡吧！”
“請你也回房去睡，我沒事了。”柳湘湘拉了棉被準備再睡。
“我退房了。”
“什麼？”她坐直身子，臉蛋驀地潮紅。
“你以爲你生的是小病嗎？”凌鶴羣滔滔不絕的數落着。“如果我不發功幫你逼出風熱，小熱變大熱，等你真的病倒了，我們接下來怎麼趕路上山?說不定還得我親侍湯藥，天天服侍你這個病娃娃，我凌鶴羣還做不做男人啊？”
“我……常常生病……”柳湘湘捏着被角。“在家裏也沒人照顧我……”
“誰照顧你了？我是怕你有什麼三長兩短，我如何向太師父和你爹交代？”
“我病這麼久了，也死不掉的……”她的頭垂得低低的，看不到她的神情。
“好了，別在那兒自怨自艾了，我趴在這邊睡，你不要再吵我。”
“我不會吵你。”柳湘湘看到他即將吹熄臘燭，忙喊道：“不要滅！”
“對了，你怕黑。”凌鶴羣將燭火往前推，將牀鋪周圍照得更加明亮。“你都點着臘燭睡覺嗎？”
柳湘湘的眼神有些迷濛。“嗯，我每天晚上躺着，眼睛要看着臘燭，那火光亮亮的、暖暖的，很容易就睡着了。”
“好吧！你去看臘燭，我要睡了。”凌鶴羣說完就趴了下來。
“師侄……嗯，鶴羣……”
“什麼事啦！不是叫你別吵我？”他惱得又點上一把火了。
“你趴在那邊，我會看到你，我沒辦法睡……我習慣一個人睡了……”
“你真煩，到底是誰妨礙誰睡了？”凌鶴羣拉了凳子，靠到牆邊暗處，口氣惡劣地道：“這下你看不到我了吧！我警告你，你再講一句話，以後生病了，我就任你自生自滅！”
不一會兒，疲累的鼾聲傳了過來，柳湘湘轉頭一看，凌鶴羣背靠牆壁，已然呼呼入睡。
臘燭的火光刻劃出他俊逸的面容，原以爲刻薄的他會有一張薄脣，仔細一看，那一張一合打呼的嘴脣卻是圓潤飽滿，再配上直直的鼻子，熟睡的他不再有白天的飛揚跋扈，倒像是一個憨厚可愛的男娃娃。
柳湘湘也躺了下來，拉緊了棉被，眼睛望着溫暖的燭光，在光圈氤氳中，她輕輕念着：“鶴羣……”
彷彿有着神奇的鎮定魔力，她忘了黑暗的可怕，終於閉上眼睛，沉沉地墜入甜蜜的夢鄉。
